沈惟欽往身后的云錦靠背上靠了靠。

    咸寧帝哪里會幫謝思言主婚。謝家勢大，謝思言將來又是要襲爵的，咸寧帝給謝思言指配哪家女眷都不合宜。指個高門貴女，咸寧帝自己意難平；指個尋常的官家女，謝家又必然心生怨懟。

    咸寧帝才不會沒事找事。

    他也正是看準了這一點，才會將話頭繞到謝思言身上。若非如此，依著當時的情勢，謝思言怕是會順勢求娶陸聽溪，屆時他豈非成了謝思言的踏腳石。

    他才不會做這等蠢事。

    之所以暗示謝思言對陸聽芊有意，不過是想惡心一下謝思言而已。誰讓他半途殺出，硬生生要將他和陶依秋的婚事圓回去。雖知這般做破綻太大，必會惹得謝思言反唇相譏，但他知道在他將陸聽芊與謝思言硬扯在一起時，謝思言必是惱恨的。

    這就夠了。畢竟給謝思言添堵的機會實在不多。

    至此，他今日的籌劃也全部完成。從此之后，他非但能徹底甩開陶家那個麻煩，還能得三月寧日——他這是得了咸寧帝的旨意回去齋戒，這便能堂而皇之、安安穩(wěn)穩(wěn)住進廟里了，楚王縱看不過眼，也不能把他如何。

    思政殿內(nèi)，咸寧帝沉聲道：“你是說，寧王手里并無遺詔？”

    謝思言道：“正是。諸王留京期間，臣細查了寧王，但并未查探到遺詔相關(guān)。臣確信，寧王手里并沒有先帝遺詔。不過，寧王似也在查尋遺詔蹤跡。”

    咸寧帝在殿內(nèi)來回踱了一圈，末了道：“雖未得遺詔蹤跡，但你此番也是辛苦得緊，你放心，朕不會讓你白忙?！?/br>
    謝思言雖未查到遺詔下落，但卻是確定了寧王手里并無遺詔，這也算是幫他做了排除。

    謝思言出思政殿時，已是正午時分。

    回國公府的路上，楊順稟道：“皇上只罰了葛大人三個月的俸祿，并未深究。陶家那邊似還想再行斡旋，陸家那頭倒是沒有動靜。”

    謝思言淡淡道：“沈惟欽最晚后日啟程回封地，你想法子查查他回去后都要做甚。”

    走水一事，沈惟欽已經(jīng)一力擔下，咸寧帝為表寬仁，就不會深究葛存之責，這也是他一早就算好的。咸寧帝原本被葛存說得動搖，想讓沈惟欽與陶家女另擇婚期完婚，但后頭卻被沈惟欽一句話點到了軟肋——流言非議。

    咸寧帝早年登基之初就流言滿天飛，所以他最怕的就是旁人的議論。奉先殿走水一事非同小可，咸寧帝不想下罪己詔，那么就需要一個人來背鍋。既然沈惟欽搶著將這口鍋扣在自己頭上，那么咸寧帝豈有不應之理？于是自然就順著臺階下來了。陶、陸兩家與沈惟欽的婚事，其實自奉先殿走水那一刻起，就注定保不住了。

    這是他之前就料到的。雖然料到了，但他還是帶著葛存來了。不為別的，就為了讓咸寧帝將沈惟欽的目的看得更真切一些。

    咸寧帝此前大抵認為沈惟欽沒有那么大的膽子，奉先殿走水純屬意外，但他帶著葛存過來，將話說到那個地步，沈惟欽卻依舊堅持取消婚事，咸寧帝自然就能看出蹊蹺來了。

    只是咸寧帝如今正想抬舉、拉攏宗室，不好就此事深究，這才裝聾作啞。

    如今裝聾作啞，卻不表示將來不會發(fā)作。

    沈惟欽這次回封地，并未來陸家辭別。陸聽芊聽聞沈惟欽離京的消息時，他已經(jīng)走了三日了。

    為表補償，不出半月，咸寧帝又為陸聽芊指了一門婚事，男家是安慶伯吳家的子弟，年輕有為，模樣周正，人品端方，是一樁極好的親事。但而今的陸聽芊心性已經(jīng)不比從前了。

    她總還覺得自己跟沈惟欽的婚事還有轉(zhuǎn)圜的余地，在人前還是自覺自己是王世孫次妃，打心眼里不肯接受吳家這門親事。吳家的人過來計議成婚事宜時，她也總是懶怠出來露面。陸老太爺和老太太輪番勸了她好幾回，她都聽不進去。

    這日，陸家眾女眷去常家做客，陸聽芊跟眾人寒暄少頃，就借故走開了。

    陸聽芝這陣子越發(fā)瞧不慣meimei那番做派，瞥了眼獨坐涼亭內(nèi)的陸聽芊，微微撇嘴。一旁的常夢澤道：“四姑娘一時接受不來，心里不痛快也是常事。竊聞昔年有女戴氏，差一步就得躋身后宮，最后雖被禮送回鄉(xiāng)，但曾經(jīng)滄海難為水，她總是瞧不上旁的男子，落后終身未嫁?！?/br>
    “不過這樣執(zhí)拗的還是少數(shù)，等四姑娘緩過這陣子，大抵就能安下心來了。泥人還有個土性，四姑娘再是好性兒，也總還要邁過心里那道坎兒?！背魸呻S后又將話頭岔到了別處。

    陸聽芝小聲對身旁的小堂妹道：“meimei如今待嫁，娘本是不讓她出門的，但她說心里悶，想出去走走，娘這才放她出來。如今要出門的是她，不理人的卻也是她，不知她在想甚。”

    陸聽溪打了幾句圓場。她這四姐性子擰巴，且得有陣子緩。不過她從前倒是未曾注意，這位常家姑娘這么會說話。

    臨近中秋時，陸聽溪去馥春齋買面脂。馥春齋離陸府極近，她即便徒步過來，也只要一盞茶的工夫。她聽聞這幾日店里非但來了幾樣新貨，還有好幾樣素日賣得好的頭油、官粉之類的降價售賣，因為僅限中秋前后這幾日，惹得新老主顧紛至沓來，爭相搶購，幾乎將門檻踏爛。

    陸聽溪甫一到門口，就瞧見店內(nèi)摩肩接踵，鬧鬧哄哄，一時倒是看呆了。這幫人買東西跟挑白菜似的，一買就是兩盒三盒的，仿佛降了價就不要錢一樣，問題是，降價也只降兩成，馥春齋的東西原本就貴，這么個買法，比平日里花的銀子其實還要多。

    她如前一樣，被伙計請到了后堂。

    謝思言正坐在雅室內(nèi)等她。她見到他第一句話就是恭喜他升遷。

    她前幾日就聽得消息，謝思言被調(diào)入吏部，如今擔著吏部主事一職。他既入了吏部，那想來是辦好了咸寧帝交代的差事。她原以為咸寧帝的意思是讓他去吏部觀政，沒想到直接就將他調(diào)入了吏部任職。這對于登科不足半年的進士而言，是破格拔擢。算是個好開端。

    “沈惟欽是回王府吃齋去了，卻留了個爛攤子。工部這陣子正在籌備修繕奉先殿之事，把吏、戶、禮這三部也折騰得夠嗆。所以我這兩月事忙，眼下才抽出工夫來?！?/br>
    “奉先殿走水當真是沈惟欽做的手腳？”

    “不然呢，他什么事做不出來?！鄙蛭J如此這做派，倒是很有沈安當年的風采，能裝會演，膽大包天。

    謝思言身子前傾，看向?qū)γ娴男」媚铮骸皟稍虏灰姡袥]有想我？”

    每回小別之后，他都要問她這個問題，她起先幾次赧然，如今卻是學乖了，知道她但凡不給他個滿意答復，他必會窮追不舍，借機揩油，誰知他會在這里做出什么來。

    “想了?！?/br>
    謝思言聽小姑娘答得這樣干脆，心里舒爽，又輕聲細語道：“我問你一樁事。”

    他總覺得小姑娘如今跟他熟絡有之，信任有之，親近倒也有之，但沒有那種兩情相悅的情人之間的如膠似漆，心心念念。天知道他有多希望小姑娘能主動擁住他，拉住他的衣袖跟他甜甜軟軟撒個嬌，告訴他她有多么想念他。

    雖然這在婚前基本相當于白日做夢，但他覺得即便將來兩人成婚了，小姑娘也不會那樣。約莫是因著小姑娘對他的感情還沒到那個份上。想想就有些惆悵。

    后來他思前想后，跟小姑娘溝通了一回，問小姑娘從前為何把他當對頭，為何說他是討厭鬼。小姑娘想了半晌說，因為覺得他霸道不講理。

    那他就盡量柔和一些好了。

    陸聽溪已經(jīng)習慣了謝少爺那副霸道狂傲、舍我其誰的嘴臉，如今他說話忽然軟綿綿的，聽得她一哆嗦，驚恐看他。

    她一早就交代他忙起來要好生保重自家身子，多補補腎，他怎就不聽呢。

    謝少爺覺著小姑娘一時不慣也是常事，和聲道：“我聽聞你外祖那邊的親戚中秋前會赴京來，你外祖那邊……沒有什么居心叵測的表兄吧？”

    他問罷又覺自己這樣措辭不太對，以他這小寶貝一根筋的性子，縱真遇見狼崽子，怕也瞧不出人家的居心，于是又改問有沒有什么對她格外好的表兄。

    然而他等了片時，卻不見小姑娘答話，面色微沉：“莫非你外祖家那邊的表兄個頂個都對你格外好？”

    陸聽溪并沒思量謝少爺?shù)膯栐?，她想到了另一件事?/br>
    她外祖那邊來的是她舅舅，她舅舅這次是來探親的，但算算時間，似乎離外祖那邊出事不遠了。而外祖家這件事跟那個她一直在尋覓的人休戚相關(guān)。

    可她該怎么找出那個人呢。

    她回神抬頭，見謝少爺即刻裝出一副靜好安閑的模樣，眸光一動，道：“我外祖家那邊哪有什么對我格外好的表兄?！?/br>
    謝少爺眉眼一舒，一口氣還沒喘勻和，她繼續(xù)道：“個個都是對我一樣的好啊，十分好、極其好、非常好的那種，好得不分伯仲?！彼腥此?，重重一嘆，“我也分不清哪個可稱最。大概……嗯，也就比江表哥、孔表哥、齊表哥……他們還要好上一點點。”比了一個小指尖。

    謝少爺立刻破功，面目猙獰：“來，列個花名冊來，我明兒就打斷他們的腿！”

    ……

    陸聽溪難得調(diào)戲了謝少爺一回，心緒大好，歸家后正要歸置新添置的幾盒面脂，就見檀香遞來了一張?zhí)樱骸伴T房那邊才送來的，說讓姑娘親啟?！?/br>
    陸聽溪見帖夾上印著丁白薇的名姓，忖著約莫是邀她去丁家觀花耍子的，打著哈欠打開來。

    本是隨意一掃，在瞧清楚上面的字跡時，卻是一僵。

    這不是丁白薇的字跡。

    而且，這是一封匿名信。

    信上只有寥寥幾字——欲知陸老太爺前次脫難內(nèi)情，等我下次來信。

    ☆、第51章 第五十一章

    陸聽溪盯著那封信看了許久，覺著這不是她認識的任何一個人的字跡。但對方知道以她相熟的丁白薇的名帖做遮掩, 更知道以她祖父那件事來勾起她的興致, 顯然是對她有一定了解的。亦或者, 是有備而來。

    她轉(zhuǎn)向檀香：“去問問門房，適才這名帖是哪個送來的?！?/br>
    不多時，檀香去而復返：“門房那頭說，是個面生的小廝模樣的人送來的?！?/br>
    陸聽溪道：“交代門房, 若那小廝下回再來, 逮了他來見我?！?/br>
    檀香一怔，姑娘抓一個丁家小姐府上的小廝做甚？

    陸聽溪想了下，又補充道：“再有，若再有人來給我送帖子, 不論是誰，一律留住了, 然后來知會我。”見檀香還發(fā)著呆, 催促道, “還愣著做甚，速去吩咐?！?/br>
    檀香忙應聲，領(lǐng)命而去。

    陸聽溪將那封匿名信收起，轉(zhuǎn)頭去捯飭她的畫具。

    她今日調(diào)戲了謝少爺之后，跟他商議了一件正經(jīng)事。

    她上回從陶家母女那里得了一筆巨款的事，歸家后就興沖沖跟母親說了, 然后她那筆巨款就被母親沒收了——母親當時說, 她年紀小, 不宜收著這許多銀子，還是由她代為收著妥當。

    于是她手頭就只剩下她那二三百兩的私房錢了。那私房錢是她這些年來積存的月錢，她平素吃穿嚼用大多從公中出，衣裳首飾、文房用具等費錢的大頭也都是母親在支應，她用銀子的地方極少，至多就是買些零嘴或者耍子用的小玩意。

    但自打她去了馥春齋，她就忽然意識到，她其實還是很能花錢的。從前她倒也沒有太著意于梳妝用具，都是大家用甚她也用甚，橫豎官家女眷用的東西不會差。然則用了馥春齋的東西之后，她發(fā)現(xiàn)凡物都用最好的，效果的確是不同的。

    這就好像從前一直不拘小節(jié)，用青鹽、麻灰刷牙，覺著刷得也挺干凈，但后來用了以羊頸骨灰、各色名貴草藥和各色珍稀香料制成的牙粉刷牙，就仿佛步入了新世界。

    京師別家胭脂鋪子都是上中下三等貨品摻著擺，畢竟出手闊綽、買得起極品貨的是少數(shù)，大多數(shù)還是會選中等的買。而馥春齋的貨源不知甩了別家?guī)讞l街——馥春齋里最次的放到別家那就是上品，馥春齋里的極品貨，別家絕難尋見。這大抵是因著馥春齋背后的東家不僅財力雄厚，而且人脈廣、背景深。

    不過她覺著這位東家也太大膽了，開店之初怎就知道專賣上品這條路走得通，萬一眾人見店里的東西太貴都不肯買賬呢？馥春齋門面那么大，內(nèi)里陳設又樣樣豪奢，連一個端茶的伙計瞧著都像是特訓出來的，本錢幾何可想而知。若是虧本，得賠進去多少錢。

    隨即她又想，會不會人家本來就是玩票的，根本不在意盈虧……

    巨富的世界太可怕了。

    反觀她，拿著一千兩都覺得燙手。

    她想一直光顧馥春齋也不是難事，跟母親要錢就是，但一次兩次還成，要的多了她自己也覺得不好意思。所以她想賺點外快，自己賺的錢怎么花怎么舒爽——

    她想給馥春齋構(gòu)設用以流布宣傳的單子和胭脂盒、面脂盒之類的器物，以此換些銀子。

    謝少爺聽聞她這個念頭，盯了她好一會兒，隨后掏出自己的荷包倒了個底朝天，將一堆銀票與成色頂好的二七寶銀推到她跟前，又要叫人取銀子來，被她給阻了。

    謝少爺語重心長道：“手頭銀錢不夠了就管我要，想買什么也跟我說。只要知會一聲，要多少給多少，要什么買什么。你就是要香山滿山的楓葉，我也著人薅光了裝箱碼到你跟前。還有馥春齋，我早說了，馥春齋里的東西你隨意揀選，喜歡什么，直接吩咐伙計包好了拿走便是，給什么銀子。你縱把這里搬空了，也沒人敢說你半句?！?/br>
    “你若不想出門走那幾步路，需要什么，命人來馥春齋知會一聲，讓掌柜將東西送到你府上挑揀。你若是還嫌麻煩，我就讓他們每逢來新貨，都送去給你過目，你瞧著哪樣順眼，就留下。你挑剩下的再讓他們拿去擺了賣。”

    她當時懵了一下，也不知是被謝少爺?shù)呢敶髿獯终饝氐搅?，還是心有觸動。

    她把銀錢推還給了他，并且表示往后她來馥春齋的待遇還照舊就成，不必那么夸張。真要那么干，人家不是要賠死。謝少爺仗勢欺人也不帶這樣的。

    雖然她跟他的關(guān)系今非昔比，但畢竟也還沒成婚，總還不至于讓他供應她銀錢。

    她跟謝少爺商議了半日，他也還是滿面不快，說她何必為這么點小錢累著。她覺得他未免把她想得過于嬌氣了，左右她每日都要練畫的，動動筆怎就累著了。

    磨了半日，謝少爺總算是松了口，不過出價格外高，胭脂盒之類的小物件圖樣一張二十兩，用做銅版刻印的宣傳單子底稿更是開到了二百兩的天價，不給壓價的余地，并且表示自己可以做這個主。

    她沉默半晌，問馥春齋的東家是不是其實是他的仇家。謝少爺不以為意：“你肯為這店作畫，是這店的福分。你隨便畫畫就成，不必勞神。小姑娘家，吃喝玩樂、攀比打扮才是正經(jīng)?！?/br>
    她不得不承認，有那么一瞬，她真真切切體會到了被人嬌縱寵溺的感覺。

    謝少爺后來興致也頗好，還幫她選了幾樣面脂。她發(fā)現(xiàn)，謝少爺除卻分不清胭脂跟口脂的顏色以外，揀選旁的妝品竟是眼光極好。據(jù)他自己說，他這是生來品味好、格調(diào)高。

    她不予置評。

    不過后來她臨走時，提起要去給沈安掃墓的事，謝少爺那臉就立等拉得驢臉一樣長，臨別對她說的那句“回見”也硬邦邦的。她覺得如果不是鬼不能被打斷腿，謝少爺一定把沈安加入斷腿花名冊里，然后想出一百種法子敲折沈安的腿。