此刻佛堂里無旁人，唯有外頭站著兩個守門的家仆，高羨一時有些哭笑不得，壓低了聲音黯黯道：“旁人不知曉也就罷了，你既已知曉我是誰，何苦還念經(jīng)呢。”

    阿慈卻只顧自點了香，一面也輕聲道：“我給你念經(jīng)，不為超度，只為祈福，祈愿你一世安好罷了?！?/br>
    她說完話，已然上了香，又跪到蒲團(tuán)上，雙手合十，低下頭閉上眼，念起經(jīng)來。

    高羨望向她的目光，一時間溫柔至極。

    她跪在那里的背影單薄，卻又好似藏了無盡的堅韌與勇氣。

    他亦跟著跪到一旁，與她一道念經(jīng)。

    待他二人從佛堂里再出來時，已是小半個時辰過去。兩人回到偏廳，見楊霖與思妤果然還在廳上，但不知為何，瞧楊霖的臉色卻像是鐵青。

    高羨又與阿慈囑咐了幾句便喚他走了，楊霖走時，不想竟特意向阿慈深深地拜了一拜。

    高羨看在眼里，聯(lián)想到這一日阿慈去佛堂前的話中有話，知道定是她有意為之的了。而她既然沒有刻意與他提，他也識趣沒有多問，只又喊了楊霖一聲，便帶著他出門去了。

    阿慈站在門邊上，望著高羨與楊霖遠(yuǎn)去的背影，輕不見聲地笑了笑。

    回頭見到思妤眼還紅著，可面色顯然是緩了許多了，她也不點破，只道：“好了，你我也回罷，這前院的房子多空曠，怪冷的。”

    思妤望了她片刻，方一頷首：“好。我扶嫂嫂回去。”

    這一日小雪飄飄的，一直未曾下大，不見漫天飛雪蒙住王府中的屋瓦，反倒在零落細(xì)小的落雪間，現(xiàn)出雪下端王府里，松竹雪梅茂綠殷紅的景致來。

    阿慈在暖閣里坐了半日，看了半日的書，又聽見一件頗有趣的事情，覺得這一日過得也還算不賴。

    那件趣事聽聞是送繼母回家的車夫那里傳出來的。

    因黎念昌才挨了板子，繼母又嫌馬車顛簸，便走得極慢，明明兩刻鐘的路，硬是走了大半個時辰，下車時又各樣大呼小叫地嚷了好一陣子?？刹幌肜枘畈乓幌萝?，竟不知從哪里冒出一個匪夷所思的蒙面歹人來，什么也不說，逮住黎念昌便是一頓揍。

    幾個人禮貌地要拉他一拉，卻怎么也拉不住。

    第37章

    阿慈本以為，經(jīng)過這樣一遭折騰，繼母該識趣一些，至少有一陣子不會再來煩她了?？刹幌氩胚^了幾日，繼母便又托了個街坊上門來，道是阿慈打了黎念昌的板子，害黎念昌回去以后便生了場大病，如今病得下不來床，務(wù)必要阿慈回去看看。

    阿慈無法，那街坊她認(rèn)得的，素來就是個碎嘴的人，想來被她這樣一傳話，整條街上怕是都已曉得她打了弟弟板子的事了。沒準(zhǔn)還被繼母添油加醋，不知道描成什么樣子。她雖不想搭理，可如此一來，無論如何，去看看總是必要的了。

    阿慈便打發(fā)了人回那街坊，說知道了，明日便回去。

    待街坊走后，她才又教人去取一些跌打損傷的藥來，收進(jìn)一只盒子里，預(yù)備明日帶去給黎念昌。

    這一晚，她正在房中收揀時，恰逢思妤來串門，看見她收東西只覺奇怪，便問了幾句，阿慈自然照實說了?？赡南胨兼ヂ牶?，竟提出要隨她同往。

    “你？隨我一道去？”阿慈頗有些詫異，“你且不怕我那混賬弟弟再出言不遜？”

    “怕自然還是怕，”思妤道，“但前幾日嫂嫂不是才給我做了榜樣，他若再說話放肆，我便也拿些缽盆碗盞的，給他呼到臉上去?！?/br>
    阿慈登時又笑：“說了是我一時情急之舉，你倒還真放到心上了。也罷，他如今聽聞是傷得下不來床了，想來也沒有精神對你如何，你若要去，自然也不會到他房中，就隨我在外頭坐一坐便是?！?/br>
    “嗯?！彼兼シ揭残Φ?，“我原本也是這樣想的。一來嫂嫂娘家的那位夫人我上回見識了，是個說話不講理的，我擔(dān)心嫂嫂一人回去吃虧，我雖嘴拙，但多少也能給嫂嫂撐撐場面罷；二來重要的是難得嫂嫂要回娘家，我倒是很好奇，嫂嫂舊日住的地方是什么樣的?！?/br>
    阿慈手中忙著，抬頭看了她一眼，見她眼中滿是期待，一時又自嘲般一笑，道：“那恐怕要教你失望了。我與他們母子二人不住在一處，過去我還在時尚且蓬牖茅椽，如今我又嫁出了門，只怕更是屋漏也無人補(bǔ)的?！?/br>
    思妤聽罷顯然訝異了一瞬，但想起阿慈舊日的處境，又意識到她所言非虛。一時心中并不覺得嫌惡，反而生出萬分可憐來。

    她旋即笑笑，只寬慰道：“嫂嫂過去是住金屋銀屋也好，住的蓬戶桑樞也罷，我只因嫂嫂住過才想去看一看，不在乎它破敗與否。”

    阿慈聽聞，又微微笑著一頷首，這才沒有再多說什么。

    翌日一早，她方起床，果見思妤業(yè)已到她屋子里來候著了。她二人一道用過了早飯，阿慈揀好了要帶去的物什，聽聞外面已經(jīng)套好了車，便攜了思妤一并出門。

    只是才邁出西角門，堪堪卻見高羨的馬車停到王府門前。

    高羨與楊霖下車，瞧見正要登車的阿慈與思妤，雙雙皆是愣了一愣。高羨問過了原委，便說也要一并跟去。

    阿慈自然是拗不過。

    于是睿王府的馬車不過駛到端王府門前又掉了個頭，轉(zhuǎn)眼便跟著端王府的車子，兩輛馬車一前一后，徑直向城那頭去了。

    到了阿慈家，入眼只見是一座小院子，小院子的前頭便是酒坊，當(dāng)中原本是有一扇門連著的，如今門鎖了，想來酒坊確如繼母頭回來時說的那樣，關(guān)門已久。

    阿慈想到，不由又?jǐn)R心底里嘆一聲。

    他們的馬車早已在后門的巷子口停下了，因巷子狹小，車過不去，便由阿慈與小姑先往里走。及至眼下阿慈進(jìn)了屋，剛要喊繼母，可不想半個“娘”字還沒脫口而出，倒見到屋子里還有一個人坐著。

    那人見到阿慈進(jìn)來，便像是識得她一般，忙堆著笑站起身來。一旁繼母則歡天喜地喊了句：“呀！阿慈回來了！”

    說著又忙不迭地迎上前去。

    “娘，這位是……”

    阿慈心中有種不好的預(yù)感，眼前這個男人，瞧著約摸近三十的年紀(jì)，頭發(fā)束起，梳得是一絲不茍，臉上也不知抹了些什么，有些油光水滑的，看樣子是精心打扮了一番才來。又見他方才的舉動，似乎是特意在這里等她，阿慈當(dāng)下便有些警惕。

    聽見繼母笑道：“你這孩子，如今忘性怎越發(fā)的大了，這位便是我前幾日才同你說過的，太常寺的范明禮范大人呀！”

    阿慈當(dāng)下便沉下了臉，果真是他。

    她立時扭過頭去看繼母，黑著臉問：“念昌呢？我今日回來是來看他的，他在哪里?！?/br>
    繼母也不顧她的臉色難看至極，拉著她的手就要引她到范明禮身旁去坐下，一面道：“你弟弟昨日是還喊痛的，誰知道我請人送過信后，哎這一夜過去竟好多了。他現(xiàn)下在房里臥著歇息，屁股上上著藥呢，你就不必去看了。倒是今日范大人剛巧也來探望他，你兩個既如此有緣，倒不如與范大人坐一……”

    然而繼母的話還未說完，阿慈卻突然甩開她的手。

    她面上強(qiáng)壓著怒火，兩道目光低沉沉的，就盯著范明禮看。

    范明禮仍是掛笑，若非他的一對眼珠子一直上下不停打量著阿慈，阿慈倒真要以為他是瞎了一般。

    眼下繼母被甩開了手，臉上雖然一時訕訕的，但也勉強(qiáng)堆著笑。

    她見阿慈有些說不動，又轉(zhuǎn)過身去打范明禮的主意。她趕忙到范明禮旁邊，扯一扯他的衣袖，示意他也上前。

    那范明禮就似塊木頭似的，非得等繼母這樣明示了才會意，上前兩步向阿慈一拜道：“見過，見過念慈姑娘。”

    “念慈姑娘？”阿慈忽地皺了下眉，目光倒不顯得低沉了，她只抬起頭來，像是睥睨一般，冷聲道，“范大人，你可知道我如今是個什么身份？品階如何，又可有敕封？”

    “是，范某人當(dāng)然是清楚的?！?/br>
    他仍笑答。

    “那我且問你……”阿慈站在桌子旁，拖長的尾音卻突然猛一拍桌子，“是誰給的你這么大臉！下作東西，也敢直呼我的名諱！”

    那范明禮登時被她嚇了一跳，甚至是連臉上的笑都給嚇得僵了一下，方才瞬間收起來。

    這屋子里一時間，除了思妤面上大喜，余下阿慈怒目圓睜，王氏和范明禮皆是滿臉驚愕。

    那范明禮愣了好一會兒才回過神來，剛要開口再與阿慈說話，不想竟見從門外頭又現(xiàn)出兩道人影來。

    那兩道人影皆高高大大的，一位才到屋門口便不動了，就站去門邊上把著門，另一位則徑直進(jìn)了屋子，瞧見范明禮，眉心立時皺了起來。

    “嫂嫂，這是何人？”

    范明禮聽見他喊阿慈“嫂嫂”，心頭不由就“咯噔”了一下，再看他身上穿著鶴氅，腰間束鑲金玉帶，舉手投足間，尊貴之意不言而喻，心里便越發(fā)忐忑起來。

    偏偏正在他左右不安時，聽見身旁又一個似乎也是有些懼怕的聲音喊了句：“四，四王爺？”

    王氏已然是傻了眼了，她分明只喊了阿慈回來，誰想得到她會把四王爺也一并帶了來。

    她與這個四王爺雖然只見過一回面，但就是不知為什么，見他便覺見了閻王一般，總是怕得不行。于是當(dāng)下幾乎是下意識地脫口而出，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢就喊了一聲“四王爺”。

    這一聲喊，方把范明禮也給喊得懵了。

    他一時愣在那里，甚至連禮也忘了見。

    這范明禮原也不過區(qū)區(qū)六品太常寺丞，官小，并不認(rèn)得四王爺，只是聽說過他的名，又知道如今二王爺走了，全京師除了陛下太后，便數(shù)這位王爺最大。若在平時，他見了高羨也就見了，想來至多就是畏手畏腳一些而已，可眼下實在不巧，他才不知自己因哪里說錯的話惹惱了端王妃，轉(zhuǎn)眼給端王妃撐腰的人便來了。

    且瞧王氏那副心驚膽戰(zhàn)的模樣，這個撐腰的人臉又黑極，只怕是不好惹……

    范明禮的心中，登時便涼了一大截。

    阿慈這廂見到高羨進(jìn)來，方才重重呼出一口氣，側(cè)過身子，用一副熟稔至極的語氣問他：“車子已停好了？”

    “是，已停好了，這里路面窄了一些，往前又走了一小段才尋到的一處拐角停放，故而費了一番工夫?！备吡w答著，又抬眼瞟了王氏與范明禮一眼，“嫂嫂這里又是在做什么？”

    阿慈聽見，卻不答，只兩眼一斜瞪了下范明禮，而后便徑直行到屋子靠墻的正中，方才繼母坐的主位上坐下來。

    高羨見她的這副模樣，心中隱隱約約已是想出這里究竟是怎樣的境況了，當(dāng)下臉色更又沉了一些。他也跟著阿慈，往主位上坐去。

    那個范明禮終于到這會子才緩過了神來，他趕忙轉(zhuǎn)身朝高羨跪下，磕頭呼了一聲“四王爺”，又趕緊的自報家門，把自己姓甚名誰，哪里人氏，現(xiàn)如今官居何職迅速說了一遍。

    態(tài)度倒是好極了。

    然而高羨沒有搭理他，聽他報過家門后，也不喊他起身，就仍由他跪在那里，自己則抬眼問王氏：“我素來聽聞嫂嫂娘家家境平平，過去也確實不曾聽王嫂提起家中還認(rèn)得什么做官的，嬸子如今倒是飛黃騰達(dá)了，連太常寺丞大人也有來有往的了。就是不知究竟是刮的什么風(fēng)，才將范大人給吹了來，我心中倒好奇得緊，嬸子不若與我說來聽聽？若真是一段奇緣佳話，來日我往太后娘娘跟前請安時，也有得說的?！?/br>
    他說完，又用手撐了腦袋，斜斜地看著繼母。

    繼母王氏一時語塞，突然間支支吾吾地說不出話來。

    屋子里當(dāng)下靜默難堪，還是站在阿慈身旁的思妤開口了，她直言不諱點破道：“嬸子難不成是牽了這位范大人的線，要給嫂嫂說親來了？”

    話音落，小屋子里的尷尬之意瞬而便漫到了頂點。

    屋外漸漸下起了雪，楊霖還在門口守著，門里，只見繼母站著，范明禮跪著，高羨一行三人就居于主位上，默不作聲地盯著他們倆看。

    第38章

    范明禮一時間下不來臺，他連忙道：“這位姑娘誤會了，范某不是來說親的，只是機(jī)緣巧合下認(rèn)得黎家兄弟，前兩天聽說黎家兄弟傷了，這才來探望一番。剛與嬸子說了幾句話，就見到端王妃與姑娘進(jìn)來了，范某也是意料之外……”

    阿慈心中登時一聲哂笑，想他倒是會將自己往外摘，莫說今日原本便是繼母安排了，就是光瞧她進(jìn)屋時，范明禮那副賊眉鼠眼眸里泛光的樣子，也教她斷不肯信范明禮這一番鬼話。

    想著，阿慈又悠悠開口，笑了一聲，道：“哦？大人這樣說，看來是不記得前幾日托我娘上端王府說媒的事情了？當(dāng)日大人托我娘轉(zhuǎn)述的那一番，要休了發(fā)妻，再娶我一門寡婦的話，我因?qū)嵲诼勊绰?，覺著新奇至極，是故記得一清二楚呢?！?/br>
    她說完話，登時只見范明禮的臉“唰”地就白了下去。

    他跪在那里，身子仿佛震了一震，當(dāng)下埋了臉不敢再抬頭。

    而他的臉是煞白了，高羨的臉色卻愈加青黑。

    他冷眼盯著范明禮，慢悠悠開口道：“本王倒不成想，范大人竟還有這等雄心壯志。如今我王兄喪期尚且未過，你便要娶他遺孀。天家子媳，你可曾問過陛下太后的允哪？”

    那范明禮當(dāng)場冷汗直冒，跪在地上是手也軟，腳也軟，他忙顫著嗓子道：“四王爺明鑒，四王爺明鑒，這當(dāng)中怕是有什么誤會，下官敬重端王爺，又怎會生出這種念頭來。這一定是哪些吃了熊心豹子膽的人挑撥其中，才會出了岔子。下官豈是不識時務(wù)的糊涂人，王爺王妃萬萬不可聽信這些碎嘴胡言，可實在冤枉下官了……”

    他大約是臉皮實在厚極，說這些謊話全不用打腹稿一般。

    然而他大約也實在是蠢極，他這樣說了，非但阿慈與高羨不會為他所打動，反還惹惱了原與他是同一條繩上的王氏。

    王氏當(dāng)即氣不過，跳了腳指著他罵道：“范明禮，當(dāng)初可是你自己找上門來，求我上端王府去給阿慈說親，我見你心誠才答應(yīng)的。你如今倒好，在王爺跟前，翻臉就不認(rèn)人了。把這黑鍋全推到我的頭上，妄圖教我來背？！我告訴你，門兒都沒有！”