他迅速又鎮(zhèn)定下來(lái)，答道：“回四爺，只因下官與王妃在此前就已認(rèn)得，有些私交，端王爺又與下官有八拜交情，于情于理，下官都是該來(lái)吊唁、探望一番的。是故拜見(jiàn)王妃，也并非全是案子之故，才與王妃敘了片刻，不想四爺就來(lái)了。”

    他答得合情合據(jù)，高羨方才沒(méi)再多說(shuō)什么。

    兩人又緘默了一小會(huì)兒，阿慈還在凝神，忽而感到原本搭在自己腕上的幾根指頭挪開(kāi)了。她回過(guò)神來(lái)，吳大夫已取走了絹?zhàn)樱c她問(wèn)起病癥來(lái)。

    吳大夫這廂開(kāi)始問(wèn)診，那邊的王爺與大人自然就不說(shuō)話(huà)了，阿慈遂也收回心來(lái)，聽(tīng)他問(wèn)一句，便答一句。

    只是這吳大夫，平日里頭望聞問(wèn)切，行得早已經(jīng)是家常便飯了，可今次卻也說(shuō)不清是什么心思搗鼓得，很是失常，問(wèn)了一大堆的話(huà)，全問(wèn)得很細(xì)，細(xì)到甚至于重復(fù)了一兩句也不自知。

    阿慈見(jiàn)他絮絮叨叨的不利索，心中就有些怪，又瞧他神情緊張，眼睛也不敢抬起來(lái)多看阿慈一眼，倒像是給嚇的。

    她疑心了一會(huì)兒，又答了一會(huì)兒，這才見(jiàn)到吳大夫暗暗將手放到膝蓋上擦了一把，像是在抹汗，而后他站起身來(lái)，面向阿慈拜了拜，道：“娘娘，小的已診完了?！?/br>
    他這一拜，阿慈還未起身，倒先把那頭坐著的高羨與遲恒給招了來(lái)。他二人幾乎是同時(shí)立起，異口同聲問(wèn)了聲：“情況如何？”

    話(huà)音落，彼此又面對(duì)著面，尷尬地互相望了一眼。

    遲恒畢竟身份低一些，這一眼瞧過(guò)以后，便又識(shí)趣地低了下頭，不動(dòng)了。高羨則上前來(lái)，又問(wèn)那吳大夫：“大夫，情況如何？”

    吳大夫答道：“小的診斷，娘娘之病，外在雖是風(fēng)寒癥狀，但究其根本病因，恐還是心病之故。娘娘太過(guò)傷心怖懼，以致元神備損，繼而陽(yáng)氣消衰，才使寒邪趁虛而入。小的先開(kāi)一副醫(yī)風(fēng)寒的方子，外治邪病，再開(kāi)兩副寧心安神的方子，內(nèi)補(bǔ)元?dú)?，雙管齊下，或可見(jiàn)效。只是娘娘自身也須多看開(kāi)一些，否則根本不治，就是服再多的藥，也是無(wú)濟(jì)于事的。”

    高羨聽(tīng)罷，鎖眉沉默了片刻，這才向吳大夫一頷首：“好，有勞大夫，就請(qǐng)開(kāi)方吧?！?/br>
    吳大夫應(yīng)一聲，忙又轉(zhuǎn)身收拾藥箱。

    他收好了東西，就見(jiàn)已有家丁在旁候好了，要領(lǐng)他下去開(kāi)方子，吳大夫便趕緊又拜了兩下，才隨那家丁退出偏廳去。

    待到吳大夫走后，阿慈也要起身，可一抬眼，卻見(jiàn)吳大夫走了，高羨卻不動(dòng)。他仍是站在自己跟前，只是望向吳大夫的目光又望到了自己身上。

    阿慈才在發(fā)怔，就聽(tīng)高羨板著臉開(kāi)口，喊在廳中服侍的一個(gè)丫鬟：“去叫林嬤嬤過(guò)來(lái)?！?/br>
    阿慈也不知他這是要做什么，只知道林嬤嬤沒(méi)過(guò)片刻的工夫就匆匆忙忙趕來(lái)了，一見(jiàn)黑著臉的高羨，雖不曉得出了什么事情，但也趕緊跪拜道：“奴婢拜見(jiàn)四爺?！?/br>
    “林嬤嬤，我且問(wèn)你，黎氏念慈是何許人也？”

    高羨冷冰冰的話(huà)音甫一冒出，林嬤嬤登時(shí)就知不好了，又聽(tīng)他這樣問(wèn)話(huà)，更是渾身上下一個(gè)哆嗦，顫顫答道：“是，是端王妃……”

    “那王妃生病，卻為何不請(qǐng)?zhí)t(yī)！”

    一聲厲喝，嚇得廳上旁的丫鬟奴仆登時(shí)也全都膝頭發(fā)軟，跪到了地上。

    林嬤嬤更是哆哆嗦嗦，連連磕頭道：“四爺息怒，四爺息怒，原是因今日忙，請(qǐng)?zhí)t(yī)又要多費(fèi)一些周章，奴婢才說(shuō)請(qǐng)個(gè)民間大夫來(lái)瞧的，王妃娘娘也允了，奴婢這才差人請(qǐng)了吳妙手來(lái)。當(dāng)時(shí)思妤姑娘也在房中，親耳聽(tīng)到王妃允準(zhǔn)的話(huà)……”

    “放肆！”高羨不等她說(shuō)完，又一聲厲喝打斷了她的話(huà)，“事到如今，你竟還想要將責(zé)任推到王妃的頭上去！你是王府里的掌事嬤嬤，王妃體恤你，沒(méi)有同你計(jì)較就也罷了，你難道還是個(gè)不懂事的？莫說(shuō)是你先提出的這荒唐主意，就是王妃先提了出來(lái)，你就不會(huì)從旁勸著一些？！什么王府里今日忙，這樣大一座王府，哪一日不忙，分明就是你們偷懶嫌煩罷了！”

    林嬤嬤教他連喝了兩道，又被他將心思說(shuō)中，哪里還敢吭聲，只閉緊了眼以額觸地，跪在那里不敢抬起頭來(lái)。

    高羨又道：“你如此逾矩，實(shí)該杖責(zé)二十，攆出府去！你可知為何要讓太醫(yī)來(lái)給王妃瞧病？一來(lái)宮中太醫(yī)各個(gè)皆是醫(yī)術(shù)精湛之人，不比民間醫(yī)者良莠不齊，若遇庸醫(yī)，豈非是害王妃性命?。慷?lái)太醫(yī)們皆知根知底，不似外頭魚(yú)龍混雜，如今王府里才出了事，這種時(shí)候你還這般肆意妄為，就不怕引來(lái)心術(shù)不正的賊人？！三來(lái)，太醫(yī)們?nèi)杖粘鋈雽m廷，為陛下太后當(dāng)差，皆是見(jiàn)過(guò)世面之人，但若換做尋常民間大夫，入個(gè)達(dá)官貴胄之家尚且誠(chéng)惶誠(chéng)恐，何況是給王妃看診，惶恐之下，若只是降了水準(zhǔn)也就罷了，但若因此誤診，這個(gè)責(zé)任，你可擔(dān)得??？”

    高羨越說(shuō)越氣，連同林嬤嬤跪在地上，也是越聽(tīng)越怕。

    第7頁(yè)

    第7章

    林嬤嬤原本想著，阿慈是市井白丁之家的出身，應(yīng)當(dāng)不會(huì)在意這些，哪里卻料到憑空會(huì)冒出一個(gè)四王爺來(lái)。

    阿慈不懂，可高羨懂，且非但懂，還是個(gè)精的，一眼就瞧出來(lái)了定是她使的主意。那丫鬟被遣來(lái)喊自己去偏廳時(shí)，說(shuō)的四王爺旁的一句話(huà)也無(wú)，鐵著臉，獨(dú)獨(dú)就點(diǎn)了她一人的名。

    林嬤嬤也是直至此刻才終于覺(jué)得后悔萬(wàn)端，不該犯那一時(shí)的懶，倒要累得自己挨打不說(shuō)，還得被攆出端王府去。于是一時(shí)間痛哭流涕，只不住地在地上磕頭告饒。

    高羨顯然是氣上了頭，并不理會(huì)她。倒是阿慈，因想起昨夜小姑勸自己先休息、莫去守夜時(shí)，林嬤嬤幫的那兩句腔，覺(jué)她本心倒也不壞，只是一時(shí)鬼迷心竅做了些逾矩的事情，這才站起來(lái)，替她說(shuō)了幾句話(huà)。

    阿慈道：“這事原本四爺已經(jīng)管了，我是不便再插手的，只是這事因我而起，少不得我也要說(shuō)幾句。林嬤嬤擅作主張自然要罰，但妾身以為，也不至于要到攆她出府的地步。且林嬤嬤是府中老嬤嬤了，對(duì)王府上下大小事宜再熟悉不過(guò)，以后妾身料理家事，也免不了要仗她助力的。妾身此番給她做個(gè)保，不若改成罰俸三月，將杖刑板數(shù)亦減去一些，往后若是再犯，再攆不遲。四爺且看如何？”

    高羨聞言，瞧了阿慈一眼，眉頭皺得更深了些，可那面色卻是有所和緩。他問(wèn)：“嫂嫂不計(jì)較？”

    阿慈微微一低首，道：“四爺也瞧見(jiàn)了，那吳大夫雖然誠(chéng)如四爺說(shuō)的甚是驚惶小心，但幸得還算是個(gè)信靠的人，沒(méi)釀成大禍，且聽(tīng)他方才所言，也還在理。想來(lái)，林嬤嬤雖然貪圖省事未傳太醫(yī)，但也還是仔細(xì)地去請(qǐng)了人的，沒(méi)有隨便打發(fā)人來(lái)敷衍我?！?/br>
    阿慈說(shuō)到這里停了停，目光又掃到林嬤嬤的身上。

    林嬤嬤先聽(tīng)見(jiàn)阿慈站出來(lái)替她說(shuō)話(huà)，就如同見(jiàn)到救星一般，抬起了頭來(lái)。這會(huì)子阿慈停下來(lái)，又盯著她看，她的一雙眼，正好也就撞見(jiàn)了阿慈的兩道意味深長(zhǎng)的目光。林嬤嬤登時(shí)無(wú)地自容，又匆匆埋下頭去。

    阿慈見(jiàn)她已是面紅耳赤，這才也收回目光來(lái)，接著道：“四爺有心要替妾身教訓(xùn)不懂規(guī)矩的下人，妾身感激之至，只是林嬤嬤既然心地不壞，如今又有悔過(guò)之意，妾身確是不愿意計(jì)較了?！?/br>
    高羨聽(tīng)罷，沉默了半晌，方才沉沉嘆一口氣道：“罷了罷了，嫂嫂親自開(kāi)口替她求情，我如何敢拂嫂嫂的面子，那就依嫂嫂所言，改作罰俸三月，杖責(zé)十。林嬤嬤，我也留你些臉面，你且自己去刑房領(lǐng)罰罷。”

    林嬤嬤這會(huì)子連大氣也不敢出，好不容易才等到他松口，哪里還敢再招惹這位爺不痛快。于是連涕淚也來(lái)不及抹，趕緊連連向阿慈磕上幾個(gè)頭，道些“奴婢該死，娘娘大人不計(jì)小人過(guò)”的話(huà)，又朝向高羨也磕了頭，才踉踉蹌蹌地下去了。

    待到林嬤嬤走以后，高羨轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，剛想要和阿慈再叮囑幾句，卻忽然間見(jiàn)她身子一晃，一個(gè)沒(méi)站穩(wěn)，就跌坐回了椅子上去。

    “嫂嫂！”她身后的思妤搶先驚呼出來(lái)，好歹止住了高羨要沖上前去扶她的舉動(dòng)。

    轉(zhuǎn)眼思妤已蹲下身子去探阿慈的額，高羨身后的遲恒也急急忙忙上前來(lái)了，高羨這才悄悄收回業(yè)已伸出去的一雙手，只關(guān)切問(wèn)了她一聲：“嫂嫂還好嗎？”

    阿慈原本以為染了風(fēng)寒，不過(guò)就是頭昏一些而已，便沒(méi)當(dāng)一回事，可從入了偏廳后，卻覺(jué)身子越來(lái)越不對(duì)。先頭一直強(qiáng)打著精神硬撐著，這會(huì)子林嬤嬤一走，終于也撐不住了，登時(shí)只覺(jué)雙腳發(fā)軟，眼前一黑，差點(diǎn)就要栽過(guò)去。

    好在她還勉強(qiáng)記得身后有張椅子，沒(méi)有摔在地上，但也已是精神不濟(jì)，露出疲累之態(tài)來(lái)。

    思妤探了探她的額，立時(shí)就呼不好：“嫂嫂比之先頭起床時(shí)，又更燒了一些，怎的也不聲張呢。”

    說(shuō)完她也不顧什么虛禮了，站起回過(guò)身子便朝高羨與遲恒拜道：“四爺，遲大人，今日嫂嫂身子不爽，若有什么未談完的事情，還是改日再談吧?！?/br>
    高羨自然說(shuō)是無(wú)不可的，道：“我本來(lái)也是為了吊唁王兄而來(lái)，不過(guò)在門(mén)前見(jiàn)到那吳妙手，一時(shí)氣著了，想嫂嫂恐怕暫無(wú)精力管這些事，就折來(lái)替嫂嫂教訓(xùn)一番。這會(huì)子既然嫂嫂身子欠安，趕緊回去躺著就是，我亦無(wú)事，待嫂嫂回后再往靈堂上給王兄燒些紙，也就出府了，嫂嫂不必管我。”

    倒是遲恒，他先瞧了高羨一眼，覺(jué)得他來(lái)這趟雖然是打著吊唁端王爺?shù)钠焯?hào)，但從入偏廳到這會(huì)兒了，卻都不曾提過(guò)一句端王爺故去，他如何傷心的話(huà)，反倒是前前后后全沒(méi)有離開(kāi)過(guò)兩件事：一件是關(guān)心黎念慈，一件則是查問(wèn)端王爺?shù)陌缸印?/br>
    遲恒心中便有些持疑，莫非他此行來(lái)，借吊唁與探望為借口，實(shí)卻是在打探什么？且他此前亦與高羨接觸過(guò)，知道他素來(lái)是個(gè)風(fēng)流孟浪的人，但觀今日一言一行，卻同過(guò)去很是不一樣。

    高羨這般反常，遲恒遂也不得不多留了個(gè)心眼。

    他轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)與阿慈叮囑道：“王妃人在病中，下官本不該再拿瑣事給王妃添煩，但只因下官有一樁案子要離京去辦，明日啟程，想來(lái)應(yīng)有一陣子無(wú)法來(lái)王府了，這才冒昧再多說(shuō)幾句?！?/br>
    阿慈這會(huì)兒漸漸緩過(guò)勁來(lái)了，聽(tīng)見(jiàn)遲恒說(shuō)話(huà)，立時(shí)抬起頭來(lái)：“大人明日要出京？”

    “是，一早就已定好了的，誰(shuí)知二王爺會(huì)遭此橫禍。下官亦想留在京中，但這趟公差也不得不去，是以……”

    “妾身知道了，”阿慈點(diǎn)點(diǎn)頭，“大人有何要交代的，盡管道來(lái)便是?！?/br>
    遲恒便繞過(guò)高羨，又往阿慈近前湊了湊，略微俯下身道：“先時(shí)下官與王妃說(shuō)的那些話(huà)，王妃自己知曉就好，旁的人倘使問(wèn)起，就不必再多透漏了，此是其一?！?/br>
    他說(shuō)話(huà)時(shí)的聲音壓得很低，教阿慈又想起了此前吳大夫診脈時(shí)，她隱約聽(tīng)到的遲恒與高羨的談話(huà)，兩廂一聯(lián)系，阿慈一時(shí)更加確信了，遲恒對(duì)高羨似乎懷抱著一種十分戒備的態(tài)度。

    高羨此人，行徑確實(shí)有些奇怪……

    但她也僅僅只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好。”

    “王爺之禍，雖然尚無(wú)定論，但下官粗粗以為，恐怕禍起蕭墻。王妃如今在王府中，身旁也沒(méi)一個(gè)心腹之人，定要千萬(wàn)當(dāng)心，防人之心不可無(wú)，萬(wàn)不可以貿(mào)然行事，甚至于打草驚蛇，引火燒身，此是其二。”

    阿慈的神色略顯凝重，片刻才道：“好。”

    遲恒的身子便又俯低了一些，更加輕聲道：“下官此次出京，短則廿余日，長(zhǎng)則數(shù)月，這段時(shí)日，無(wú)論三司查案得出何種結(jié)論，王妃都請(qǐng)牢記，逝者已矣，一切當(dāng)以生者為重。王妃萬(wàn)萬(wàn)保重自身，切莫再病倒了。此是，其三。”

    話(huà)音落，他就直起了身，徒留阿慈坐在椅上，面上還是顯得怔怔的。

    阿慈突然之間就想，當(dāng)時(shí)是該及早下定決心，將那壺水交給遲恒的。只是眼下時(shí)機(jī)已逝了，高羨來(lái)了，且聽(tīng)他所言，他應(yīng)當(dāng)還會(huì)在王府中再逗留一陣子。

    于是阿慈才拿定的主意，但礙于高羨在場(chǎng)，也只有暫且作罷。

    她只沉默了半晌，方抬起頭來(lái)，也輕輕道了一聲：“好。多謝大人。”

    一番行禮拜別后，思妤攙扶著阿慈先出偏廳回后院去了。

    阿慈走后，高羨與遲恒遂也一并跟著出門(mén)。一個(gè)往靈堂上去，一個(gè)則往府外頭走。

    阿慈經(jīng)過(guò)十字甬路就要走進(jìn)穿堂時(shí)，偶然一個(gè)回頭，恰好看見(jiàn)正要分道揚(yáng)鑣的兩道身影，心中不覺(jué)，竟生出許多難以言說(shuō)的情緒來(lái)。

    她對(duì)遲恒是滿(mǎn)懷倚重與信賴(lài)的，因他稱(chēng)得上是自己嫁入王府以后唯一一位熟識(shí)，又因他在經(jīng)辦王爺?shù)陌缸樱且詻](méi)來(lái)由地對(duì)與他相處感到安全；可對(duì)高羨，阿慈一時(shí)卻又有些把握不準(zhǔn)了。

    阿慈心中百轉(zhuǎn)糾結(jié)，腳下轉(zhuǎn)眼已經(jīng)行到穿堂的階前，于是這才堪堪收起來(lái)亂七八糟的心思，隨思妤過(guò)穿堂，往后頭行去。

    ……

    阿慈在新婚夜染上的風(fēng)寒，因她自己心未放寬的緣故，綿延了幾日，一直也不見(jiàn)好。于是端王爺?shù)膯适滤銢](méi)有過(guò)多插手，全權(quán)交給了胡管家去料理，自己只在有需要的時(shí)候出面，余下時(shí)間，要么待在房中養(yǎng)病，要么就到靈堂上去守著。

    這幾日，來(lái)了許多吊唁的人，宮外頭的有，宮里頭的也有。

    陛下太后聽(tīng)聞也是悲痛難當(dāng)，先是陛下罷朝三日，后又傳來(lái)太后誦佛時(shí)昏過(guò)去的消息。阿慈本該入宮去服侍的，但太后也不知哪里聽(tīng)說(shuō)了阿慈傷心成疾，她自己也是因端王爺之事抱病在床，知道這個(gè)中滋味十分難受，且又體恤阿慈新寡，一時(shí)間也就免了她的入宮覲見(jiàn)，只是派下宮人和嬤嬤來(lái)問(wèn)候了。

    阿慈在王府中守了幾日的靈，一直就守到王爺出殯。其間也不知流了多少的淚，洇濕了多少件衰服。

    但阿慈傷心之余，一面卻也還是強(qiáng)打起精神，借此時(shí)尚不必她親自料理王府諸事的機(jī)會(huì)，暗中觀察了幾日。

    遲恒走前所說(shuō)的那三則事情，其中一則提醒了她，倘若殺機(jī)當(dāng)真是從王府中起的，則以她如今還是人生地不熟的境況，實(shí)在危險(xiǎn)至極。她要替王爺尋回公道，便該先抓緊時(shí)機(jī)，摸清端王府，扎根端王府。

    第8頁(yè)

    第8章

    阿慈在端王爺出殯后的第三日，請(qǐng)了思妤去她房中。

    前一陣子在病中，阿慈怕又將風(fēng)寒染去給了思妤，便沒(méi)顧她婉言相勸，執(zhí)意叫下人重新掃了一處院子，從思妤房中搬了出去。

    好在院子與思妤的小院一墻之隔，從這院行到那院也不過(guò)一小會(huì)兒路，思妤方才沒(méi)有再說(shuō)什么。

    這一日，她因在廚房里煲湯時(shí)，不慎被灶火舔破了一塊衣袖，正在房中縫補(bǔ)，忽然聽(tīng)見(jiàn)外頭林嬤嬤的聲音來(lái)請(qǐng)，說(shuō)是王妃相邀。思妤趕緊就放下手中針線(xiàn)，隨林嬤嬤一塊兒往隔壁院子里去。

    林嬤嬤自打那一日被四王爺一頓責(zé)罰，又蒙阿慈替她求情，在房里養(yǎng)了幾日的傷后，漸漸也悟過(guò)來(lái)了。這位才嫁進(jìn)王府的端王妃，雖然不過(guò)十八||九歲的年紀(jì)，年輕得很，瞧著也是不諳世事的嬌娘子一個(gè)，但那副聰穎勁兒竟卻是她平生見(jiàn)過(guò)的女子里，沒(méi)一個(gè)能及的。

    單說(shuō)此番請(qǐng)?zhí)t(yī)一事她便看出來(lái)了，當(dāng)日的情形，倘若換做是尋常的姑娘家，早就要仗著有四王爺替她撐腰，大行懲戒一番了。只是那樣一來(lái)，一則卻坐實(shí)了王妃無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，只有依附他人的尷尬處境；二則又只得了一時(shí)之快，到底讓受罰的人心生怨恨，令王妃往后的日子更加難過(guò)。

    如此得不償失，想來(lái)，倒真不若阿慈這般行事——打也打了，又當(dāng)眾給林嬤嬤賣(mài)了好大一個(gè)人情，還在王府下人面前立下一個(gè)“端王府如今由她做主，哪怕是四王爺來(lái)了，也得聽(tīng)她安排”的印象。

    雖然一時(shí)受委屈些，但一石三鳥(niǎo)，實(shí)在是穩(wěn)賺了。

    林嬤嬤想來(lái)，心中也止不住地發(fā)出幾聲“嘖嘖”。

    且這幾日端王爺發(fā)喪，她在養(yǎng)好傷后也跟著上靈堂去守了幾日，眼見(jiàn)之下，更是愈發(fā)覺(jué)得王妃的性子，實(shí)也不似她外表那般柔柔弱弱的。

    她雖然整日整日的都紅著眼，但每逢人來(lái)吊唁，總是要將自己收拾好，言辭間也極其得體，輕易不以無(wú)助姿態(tài)示于外人。

    林嬤嬤暗暗揣度了數(shù)日，對(duì)阿慈已是大有改觀。想她如今雖對(duì)王府里的諸多規(guī)矩還不盡懂，但于她而言，也不過(guò)是時(shí)日長(zhǎng)短的問(wèn)題罷了。更何況眼下還有一位睿王爺護(hù)著，她與那都察院的遲大人又是舊識(shí)……自己與其同她對(duì)著干，倒不如先占個(gè)先機(jī)，在阿慈身旁謀求一席之地。且聽(tīng)她那一日替自己求情時(shí)，話(huà)里也像是頗有此意。

    于是林嬤嬤自此才終于大徹大悟，全心全意侍奉起阿慈來(lái)。

    這一日，阿慈本是在吩咐底下丫鬟去請(qǐng)小姑的，恰好林嬤嬤進(jìn)門(mén)聽(tīng)見(jiàn)了，干脆就親自往思妤院中走了一趟。

    她領(lǐng)著思妤回到阿慈屋里，隔著里外屋的門(mén)喊了一聲：“娘娘，思妤姑娘到了。”