等楊閣老緩了一陣子，皇帝問(wèn)道：“你現(xiàn)在可以如常說(shuō)話了么？”

    楊閣老站起身來(lái)，“回皇上，可以了?！?/br>
    “那就跟朕說(shuō)說(shuō)，石長(zhǎng)青此舉，是否與你有關(guān)？”

    楊閣老只能委婉地道，“罪臣近日在家中思過(guò)，深覺(jué)愧對(duì)圣恩。聽(tīng)得石長(zhǎng)青一事，驚詫不已，若見(jiàn)到他，定要質(zhì)問(wèn)他因何起了這種心思。”

    “你都把女兒許配給他了，竟沒(méi)料到這檔子事兒？”皇帝笑微微的，“而且，先生不妨猜一猜，他在詔獄之中，會(huì)怎么跟錦衣衛(wèi)說(shuō)？”

    “……”

    程詢站起身來(lái)，打算暫且回避。這是他不該聽(tīng)到的君臣敘話。

    皇帝卻道：“老老實(shí)實(shí)坐著?！?/br>
    程詢無(wú)奈，只得依言行事。

    “這件事，你很清楚，朕怎么說(shuō)都行?！被实劾^續(xù)對(duì)楊閣老說(shuō)道，“朕耿耿于懷的，是你與景鴻翼辭官一事，是你對(duì)景家的縱容。

    “身為首輔，動(dòng)輒就要辭官不做，幸虧閣員沒(méi)有對(duì)你馬首是瞻，不然的話，豈不是要一起撂挑子，讓朕成為真正的孤家寡人？

    “你敢拍著良心說(shuō)，景家做的孽、犯的錯(cuò)，你毫不知情？朕自輔政監(jiān)國(guó)起，每年都為了國(guó)庫(kù)虧空焦頭爛額，你不是不知道。

    “景鴻翼一張嘴就要幾百萬(wàn)兩官銀，你這首輔，是不是該用心核實(shí)？你沒(méi)有，反倒不動(dòng)聲色地帶領(lǐng)閣員上報(bào)給朕。這教訓(xùn)，足夠朕記一輩子。

    “看了朕那么久的笑話，楊先生，沒(méi)笑出病痛來(lái)吧？”

    楊閣老便要下跪，皇帝卻先一步道：“站著回話。”

    回話？能說(shuō)什么？否認(rèn)的話，是不識(shí)相，承認(rèn)的話，興許就要與景家同罪。權(quán)衡一下，楊閣老只能選擇不識(shí)相：“景家貪墨案，罪臣真的不知情，的確有失察之罪。”

    皇帝牽了牽唇，“兩廣被景家弄的烏煙瘴氣，你到底是失察，還是眼神兒不好？”

    程詢、劉允聽(tīng)了，心生笑意。

    楊閣老只能道：“罪臣的確不是心明眼亮之人。”

    “你得給朕一個(gè)說(shuō)得過(guò)去的交代?！被实鄣?，“到正月十六，朕把看守楊家的錦衣衛(wèi)撤了，該做什么，你明白。”

    楊閣老恭聲稱是，神色愈發(fā)頹喪。

    .

    壹夜之間，程詢先后兩次派人回房傳話，怡君自然是輕松不起來(lái)。

    先前說(shuō)可能要留宿在正房，她可以斷定，不是公公婆婆有了分歧，便是公公和他生了新的矛盾，并且，事態(tài)嚴(yán)重。畢竟，這情形太反常。

    她著實(shí)擔(dān)心了一陣子。

    后來(lái)，聽(tīng)說(shuō)他隨劉允進(jìn)宮面圣，心里又是一番忐忑，擔(dān)心石長(zhǎng)青的事情起了反復(fù)。

    她讓吳mama留意著正房的動(dòng)靜，“等夫人、老爺歇下了，把紅翡請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?/br>
    吳mama應(yīng)聲而去，過(guò)了好一陣子，與紅翡相形進(jìn)門(mén)。

    紅翡行禮后，笑容可掬，“奴婢本就想著，等到夫人歇下了，來(lái)跟您說(shuō)說(shuō)正房的事。先前實(shí)在是顧不上，大少奶奶擔(dān)心了吧？”

    “的確是心里沒(méi)底?！扁尲t翡在近前坐下。

    吳mama以準(zhǔn)備茶點(diǎn)為由，帶著夏荷、款冬避了出去。

    紅翡斟酌片刻，把程清遠(yuǎn)打算致仕、劉允來(lái)府中的事娓娓道來(lái)，卻沒(méi)提程清遠(yuǎn)打算遠(yuǎn)游。

    怡君聽(tīng)了，斂目斟酌片刻，對(duì)著紅翡微微一笑，“我怎么覺(jué)著不對(duì)勁呢？單為老爺致仕的事，夫人不會(huì)讓大少爺一回來(lái)就去正房。老爺若是主意已定，根本瞞不??；若是還沒(méi)打定主意，根本不需從速知會(huì)大少爺。”再多的，她和紅翡都清楚，卻不好把話擺到臺(tái)面上。

    “……這個(gè)……”紅翡更加為難了。

    怡君誠(chéng)懇地道：“你還不知道我么，凡事給我個(gè)說(shuō)法，我心里就踏實(shí)了。你也清楚，夫人今日有些反常，我實(shí)在是不能不多思多慮?！逼綍r(shí)不論什么事，婆婆都會(huì)事先命人提醒她。

    紅翡思忖再三，到底是把程清遠(yuǎn)的全盤(pán)打算如實(shí)道來(lái)。

    怡君沉默一會(huì)兒，嘆了口氣，“難怪。我知道了。”

    紅翡好言好語(yǔ)地寬慰一番，道辭回了正房。

    怡君歇下之后，靜下心來(lái)，考慮程清遠(yuǎn)離京遠(yuǎn)游的事。

    站在婆婆的角度考慮，的確是難以接受。少年夫妻老來(lái)伴，不知道夫君何時(shí)回來(lái)，甚至拿不準(zhǔn)他還愿不愿意回家，那……

    站在程詢的角度考慮，便是心里亂糟糟，想不出個(gè)所以然。

    算了，橫豎是任誰(shuí)都無(wú)能為力的事，她想再多也于事無(wú)補(bǔ)。

    她翻個(gè)身，放空心緒，讓自己快些入眠。

    翌日一早，朦朧間，她聽(tīng)到程詢的腳步聲，揉了揉眼睛，翻身望向床帳外，隱約看到他的身影，輕聲喚他：“阿詢？”

    程詢嗯了一聲，笑微微地到了床前，“想看看你再去洗漱更衣，卻把你吵醒了?！?/br>
    “沒(méi)有的事?！扁χ饋?lái)，伸手握住他的手，“就盼著你回來(lái)呢。”

    程詢連同被子把她摟到懷里，也不管是不是會(huì)弄皺官服，“跟皇上下了幾盤(pán)棋，期間只是聽(tīng)著皇帝跟楊閣老說(shuō)話，什么事都沒(méi)有?！甭酝Ｒ煌?，又問(wèn)，“怎樣？昨日何時(shí)睡的？有沒(méi)有不舒坦？”

    “沒(méi)有。”怡君審視著他略顯疲憊的面容，“你跟皇上，是不是一整夜都下棋了？”

    程詢頷首，“少睡一晚而已，算不得什么?！?/br>
    怡君失笑。也是啊，這些男人，可不似她們這些嬌養(yǎng)著的閨秀，精力充沛得簡(jiǎn)直到了嚇人的地步。她摸了摸他下巴上冒出的胡茬，“你離府之前，還有一檔子事。我跟人打聽(tīng)過(guò)了?！?/br>
    程詢沒(méi)瞞她，簡(jiǎn)略地說(shuō)了說(shuō)，“怎么都沒(méi)法子的事兒，順其自然吧。你別放在心上才好?！?/br>
    “我只是心疼娘和你?！扁p聲說(shuō)。

    “知道。”程詢輕輕地拍著她，“到時(shí)我妥善安排就是了。”

    怡君凝視著他的眼睛，想探究他真實(shí)的情緒，他卻低頭吻一吻她的眼瞼，她本能地闔了眼瞼。隨即，他捕獲她的唇，輾轉(zhuǎn)綿長(zhǎng)的親吻著。

    不想讓她探究到，他心頭那些自己都說(shuō)不清道不明的復(fù)雜情緒。

    已經(jīng)這樣了。那就這樣吧。

    廝磨一陣子，程詢?nèi)崧曊f(shuō)：“你再睡會(huì)兒，我去書(shū)房?！?/br>
    怡君點(diǎn)頭。

    程詢轉(zhuǎn)到小書(shū)房，親自清點(diǎn)宮人送來(lái)的兩大箱子公文卷宗。

    一整夜，皇帝與他對(duì)弈期間，都在與楊閣老說(shuō)話，起先只說(shuō)景家、石長(zhǎng)青相關(guān)的事，后來(lái)所說(shuō)一切，都與吏部相關(guān)——楊閣老早年曾在吏部做過(guò)堂官，皇帝要他說(shuō)的，都是身在吏部的心得。

    皇帝本沒(méi)必要了解這些，之所以讓楊閣老詳談，自然是讓他聽(tīng)一聽(tīng)，取其精華，日后派上用場(chǎng)。

    .

    正月十六，皇帝臨朝的同時(shí)，程詢被提拔到吏部，做了正五品吏部郎中。

    朝臣聽(tīng)說(shuō)這件事，有不少人打心底不滿：再有才也是一樣，不到一年就成了朝廷五品大員，進(jìn)到六部之首的吏部行走，皇帝的偏袒之心未免太重，把一年一年熬資歷的人置于何處了？

    只是，不滿歸不滿，當(dāng)著皇帝的面兒，一個(gè)字都不敢說(shuō)。景家那場(chǎng)腥風(fēng)血雨過(guò)后，他們看到皇帝心里就發(fā)毛。

    二月初四，楊閣老的請(qǐng)罪折子送到內(nèi)閣，轉(zhuǎn)呈皇帝。

    皇帝總算給了明確的批示：雖怪他失察，卻顧念楊家多年報(bào)效朝廷的情分，沒(méi)有降罪。

    次日，石長(zhǎng)青栽贓誣告次輔一事公之于眾，皇帝下旨：石長(zhǎng)青處死，與景家父子一同行刑，石家其余人等流放，三代不可入仕、不可從軍。

    二月初六，楊閣老上了一道辭官致仕的折子。

    皇帝二話不說(shuō)，立刻應(yīng)允。沒(méi)有循例恩封爵位，更沒(méi)有任何賞賜。

    二月初七，景家父子、石長(zhǎng)青處斬。

    皇帝撤掉監(jiān)視楊閣老的錦衣衛(wèi)之后，楊閣老明里暗里都沒(méi)少叮囑兒女、門(mén)生、舊部，讓他們千萬(wàn)別自作主張給他惹禍，不然的話，他的致仕，很可能變成牢獄之災(zāi)。

    除此之外，他上了幾道密折，把官居首輔之后看到的一些人才、留意到的一些隱患如實(shí)稟明。

    唯有如此，皇帝才不會(huì)繼續(xù)讓他沒(méi)臉，不會(huì)讓他被石長(zhǎng)青連累。

    就這樣，楊閣老灰溜溜地離開(kāi)京城，返回祖籍江南養(yǎng)老。

    自登基之后，前所未有的一場(chǎng)腥風(fēng)血雨終于度過(guò)去，皇帝稍稍松了一口氣。

    幸好，如黎兆先、唐栩這樣的武將自最初便一致贊同他的舉措；幸好，在這種時(shí)期，程清遠(yuǎn)不但沒(méi)有給他添亂，反倒于暗中盡力幫他出謀劃策；幸好，柳閣老、付大學(xué)士沒(méi)辜負(fù)他的期許，一剛一柔相互配合，用最短的時(shí)間穩(wěn)住了閣員、朝臣的心。

    但凡哪兒出了岔子，朝堂都要亂上一陣子，一旦走到那樣的地步，江南士林便會(huì)跳著腳地詬病帝王、為楊閣老鳴不平，他不知要被奚落到何年何月。

    大局穩(wěn)住了，引發(fā)的一些事也正慢慢呈現(xiàn)結(jié)果。例如皇后。

    景家父子問(wèn)斬之后，皇后的病情一日重過(guò)一日，太醫(yī)說(shuō)，撐不過(guò)三月。

    又要送走一個(gè)人。他這一生就是這樣了，前朝、后宮，看著人來(lái)人去。

    禮部尚書(shū)惦記著選妃的事情，一次小心翼翼地問(wèn)起，是否如期舉行。

    皇帝聽(tīng)了，疑惑地看了禮部尚書(shū)片刻，才記起這的確是自己交代過(guò)的，一笑，“罷了。過(guò)一兩年再說(shuō)吧?！?/br>
    禮部尚書(shū)一向知道，皇帝最膈應(yīng)人置喙后宮的事，因此當(dāng)即恭聲稱是，轉(zhuǎn)頭吩咐下去，取消選妃一事。

    二月下旬，程清遠(yuǎn)上了一道辭官致仕的奏疏，詳盡地說(shuō)了自己的病情，實(shí)在不宜繼續(xù)為官。

    這份奏折是按照章程送出，先到了內(nèi)閣。柳閣老和付大學(xué)士看到之后，不免訝然。首輔不在了，按資歷，次輔補(bǔ)缺是定勢(shì)，他程清遠(yuǎn)竟要放棄這唾手可得的機(jī)會(huì)。

    皇帝看過(guò)折子之后，沒(méi)準(zhǔn)奏，批閱時(shí)措辭溫和客氣，讓程先生安心將養(yǎng)，不需顧慮那些有的沒(méi)的。之后又吩咐劉允，送一些上好的藥材到程府。

    君臣之間，給或不給情面，是相互的事兒。

    程清遠(yuǎn)得到這樣的結(jié)果，笑了笑，心里是清楚，皇帝給的這情面，一半是不想讓冷眼旁觀的朝臣唇亡齒寒，一半則是讓程詢的仕途走得平順一些。

    如此，他就過(guò)段日子再請(qǐng)辭，陪著皇帝把場(chǎng)面功夫做足。

    最近，他在家的日子很是愜意，因?yàn)樾藓鈺r(shí)不時(shí)就會(huì)過(guò)來(lái)。

    這一日，程夫人出門(mén)赴宴，唐府管家替自家侯爺把修衡送了過(guò)來(lái)。

    修衡噔噔噔地跑進(jìn)小書(shū)房，匆匆行禮之后，就笑嘻嘻地走到他跟前，小手扶著他的膝蓋，說(shuō)：“祖父，能幫我個(gè)忙嗎？”

    程清遠(yuǎn)握了握修衡的小手，態(tài)度和藹：“只要我能幫到你。說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

    “爹爹給我請(qǐng)了一位先生，”修衡說(shuō)，“先生是外地的，要下個(gè)月才能到我們家，爹爹就讓我提前識(shí)字讀書(shū)，這幾天，我在習(xí)字。您能借給我一些字特別漂亮的字帖嗎？您和祖母、叔父、嬸嬸寫(xiě)的，都可以。”

    程清遠(yuǎn)莞爾，“你猜怎么著，祖父已經(jīng)讓你叔父給你準(zhǔn)備了一些。”修衡今年啟蒙的事，他聽(tīng)唐栩說(shuō)過(guò)，近日想起來(lái)，就讓人傳話給程詢，給修衡做一些字帖。

    程詢的字、畫(huà)，是京城名士、學(xué)子最為推崇的，不論館閣體、行楷、行草，功底、筆力都非常人可及。他的妻子、長(zhǎng)媳的字寫(xiě)得也很好，但女子的手法到底與男子不同，最適合修衡臨摹習(xí)練的，當(dāng)然是長(zhǎng)子的字。

    關(guān)乎修衡的事，程詢從來(lái)不含糊，當(dāng)即答應(yīng)下來(lái)，連續(xù)忙了幾晚，便派程祿把一摞字帖送到他面前。

    修衡笑得眉眼飛揚(yáng)，拍著小手道謝。