傍晚，程夫人高高興興地回到家中，進到內宅，先去靜香園看怡君，得知葉先生、徐巖來過，午后離開的，又見兒媳婦神采奕奕的，笑道：“我瞧著，你見到親友的精氣神兒更好，往后就時不時地請親友過來串門兒吧。”又點一點怡君的額頭，“今兒不像前兩日，到這時候也沒打蔫兒?！?/br>
    “有么？”怡君笑著，“我現(xiàn)在真是稀里糊涂的，一天過去了，不定什么時候才會回想。”

    “不用回想，多想想以后的事兒就好。”程夫人眉眼含笑，說起三個兒子的事，“兄弟三個和唐侯爺帶著修衡去了馬場，晚間要在唐府用飯——到外院的時候，程福跟我說的。你不用等阿詢，也不用去請安，由著性子吃喝就是，睡前千萬別忘了用羹湯?！?/br>
    怡君乖順地點頭稱是。

    程夫人又叮囑幾句，笑容滿面地回到正房。

    她以為，好心情會伴隨自己整日，卻沒料到，飯后，程清遠帶給她措手不及而又鈍重的打擊。

    程清遠是看著妻子心情不錯，才說起自己的打算。再怎樣，她是他結發(fā)的妻，他說出決定之前，總要顧及她的情緒，若她正心緒低落，他自然不會雪上加霜。

    他先告訴她：“過一段日子，我要辭官致仕。你與娘家通信的時候，記得告訴他們一聲?！?/br>
    “……”程夫人端坐在大炕上，自意外、震驚迅速轉為平靜。

    他要致仕，也好，日后賦閑在家，過清閑的時日，享受兒孫彩衣娛親的歡喜，未嘗不是好事。

    思及此，她點頭，和聲道：“也好，我記下了?！?/br>
    程清遠見她接受得這樣好，滿意地笑了，索性順勢道出離京遠游的打算：“自先帝、今上到一些朝臣，都是佛法、道法皆信，取兩者精髓，修身養(yǎng)性。我亦不例外。以往總是想與高人相對參禪論道，總是忙于俗事，脫不開身。余生將要賦閑在家，便想心愿得償，尋訪如章天師那般的高人。待得皇上恩準致仕之后，便會離家遠游?！?/br>
    程夫人轉頭，滿臉驚詫地看住他。

    他篤定地頷首一笑。

    程夫人沉思良久，忽的起身下地，趿上緞面繡鞋，急匆匆往內室走去，到了中途卻忽然停下，轉身看著他。

    她臉色已經轉為蒼白，漆黑的眸子如冬月夜里的清溪，清澈，卻透著寒意。程清遠看了，不由揚了揚眉。

    “你是不是瘋了？”出聲時，程夫人才發(fā)覺自己聲音沙啞，“你要拋下一家人，去尋訪勞什子的高人？”

    “家中有知行?！背糖暹h雖然意外，語氣卻是慣有的平靜、溫和。

    “你若是離開，何時回來？”

    程清遠如實道：“不知道?？丛谕獾碾H遇，看心情?！?/br>
    程夫人牽出一抹冷冽的笑，一步一步走向他，“阿詢剛入官場，你不該幫襯他么？怡君已經有喜，你不該留在家中等著做祖父么？阿譯、阿謹?shù)幕槭?，我已托親朋幫忙物色，你不該在家中靜候佳音么？”

    程清遠目光溫和地看著她，“那些于我，都已是身外事?！?/br>
    “身外事？”程夫人在他近前站定，冷笑出聲，“我嫁給你這么多年，到眼下，你跟我說孩子們的事都是身外事？！”

    “冷靜點兒。”程清遠對她做一個下壓的手勢，示意她克制、控制情緒，“不少事情，讓我沒法子留在京城，也沒法子留在家中。這一點，還請你體諒?！?/br>
    “體諒？你先學會體諒別人，再跟我說這些話行不行？”程夫人有些發(fā)抖的雙手交握在一起，“你行差踏錯的時候，考慮過誰？體諒過誰？我跟阿詢能不提就不提，你不會看不出，還要我們怎樣？事情過了就過了，照常過日子不行么？你偏要出幺蛾子！”

    “……”程清遠長長地吁出一口氣，懶得辯解，只是疲憊地擺一擺手，“我心意已決。這種話，你跟我說三天三夜也沒用?！闭Z畢下地，去了小書房。

    程夫人咬了咬牙，愣怔了好一會兒，緩緩舉步，去了廳堂。

    .

    程詢和程譯、程謹回到家中的時候，天色已晚，都料定雙親已然歇下，便相互道別，各自回房。

    程詢回往內宅的路上，管家追上來，恭聲道：“大少爺，夫人吩咐過了，不管您何時回來，即刻去正房，夫人有要事與您商量。”

    “知道了?！?/br>
    程詢心知肚明，父親大概是跟母親交代了日后打算，而母親無法接受。

    昨晚就料到了，卻也只能壓在心里，如常度日，等待這一刻的到來?？倸w是不能越過父親，先一步告知母親，就算可以，母親的反應也不會有所不同。

    他闊步去往正房，到了院中，吩咐站在廊下的紅翡：“遣人去告訴大少奶奶，我要跟夫人、老爺商議些事情，若天色太晚，就在這兒歇下。”

    紅翡應聲而去。

    程詢走進廳堂。

    程夫人見長子進門，立時站起身來，迎上前去，顛三倒四地把程清遠的心意說了，末了，哀哀地望著他，“阿詢，你能不能……能不能勸勸他？能不能讓他改變心意？哪怕軟硬兼施，別讓他一走了之。我擔心……”

    程詢想搖頭，想說那是自己怎樣勸說也無用的事情，可是，面對著母親前所未有的無助、悲傷的面容，言語梗在喉間。

    最終，他點頭，“我試試?！?/br>
    但是，程清遠不肯見他——進門通稟的丫鬟折回來，為難地道：“老爺正忙著，說您要是來做說客，他會一直忙，沒時間見您?！?/br>
    程詢牽了牽唇，“去告訴老爺一聲，我等他忙完?！弊哌M去很容易，但在這時候，他不能不給父親應有的尊重和順從。

    丫鬟稱是，再進去通稟之后，折回來，退到一旁。

    程夫人等了好一陣子，來到小書房門外，見長子面向庭院，神色從容地靜立。她吩咐紅翡：“帶著院子里的下人退出去?！?/br>
    紅翡稱是。

    不消多久，下人們輕聲輕腳地避了出去。

    程夫人拍拍程詢的手臂，自己舉步走進小書房。

    程清遠正臥在躺椅上看書。

    她顧自在他近前落座，“阿詢在外面等你。”

    程清遠嗯了一聲，“你讓他來的吧？”

    程夫人默認。

    “想怎樣？”程清遠翻了一頁書，“想讓他再亮出一個殺手锏，讓我改變心意？”

    “你們父子兩個，就不能好好兒說說話么？”程夫人道，“不管怎樣的心結，總該把話說開。你敢說你有了這般打算，不是在跟他置氣？”

    “置氣？”程清遠看她一眼，居然笑了，“真置氣的話，會把自己逐出家門？”

    程夫人不搭理他，轉頭揚聲喚道：“阿詢，你進來。”

    程詢應聲進門。

    程清遠放下手里的書，望著程詢，“想說什么？說吧，我聽聽?！?/br>
    程詢只能用家里的人找轍：“二弟的功課正是吃緊的時候，您要是能時時提點他，定能事半功倍。況且，我聽說，您讓娘張羅二弟、三弟的婚事，一兩年之內，大概就有新人進門吧？拜天地高堂的時候，您不在場怎么成？”

    程夫人頷首，“是啊。你總不能讓人覺得，我守了活寡?！?/br>
    程清遠道：“那些都是繁文縟節(jié)，我又不會偷偷摸摸地走，上辭呈時，自會如實稟明皇上。皇上應允，任誰都不敢說別的?！?/br>
    程詢溫然道：“想出門遠游，也行，緩幾年再說，行么？今年您就能抱上孫兒或者孫女，我還等著您給孩子取名字呢?！?/br>
    程清遠放下書，凝了他一眼，“我已經備好了，乳名、名字、小字都取了，到時你瞧著能用的話，就挑出合心意的。”

    “……”程詢思忖著，“官場上，少不得出與您相關的是非，到那種時候，您總要幫我拿個主意。”

    程清遠笑出聲來，只是，笑聲中并無愉悅，“經了這些事，這種話是你能信，還是我能信？”

    “我信。”程詢說，“有些事，我是讓您為難上火了，您給我個改過、盡孝的機會，成么？”

    “沒有的事，你也不需說這些場面話?！背糖暹h自嘲地笑了笑，“我這是真真正正的自作孽。而且你只管放心，朝堂出了那么大的亂子，倒是成全了我——那些你以為的爛攤子，我已經收拾干凈。往后，不會有人打著我的名號來找你的麻煩。這些其實不需我說，你早已知情?！?/br>
    “……”程詢再找不到挽留的借口，沉默下去。

    程夫人見長子把方方面面的事情都說到了，仍是無用，心里又急又氣，看著程清遠，眼神不善，“你到底要怎樣？是不是要三個兒子跪在你面前苦苦哀求？還是說，你想讓我再求助娘家，把你扣在家中？”

    程清遠笑開來，“我相信你做得出。怎么著？做了這些年賢良敦厚的程夫人，做膩了？可以，隨你們怎樣，橫豎我也習慣了?！?/br>
    程夫人看了他一會兒，竟怔怔的落了淚，哽咽著道：“哪家出過這樣的事情？我們過了這么多年，眼下你這算是什么？你要是好幾年不回來，和休了我有什么區(qū)別？程清遠，你別逼我！”

    程清遠冷笑一聲，“到頭來，倒成了我為難你了？”

    被妻子再一次的威脅，讓程清遠瞬間陷入暴怒。他猛地跳下地，手指著程詢，目光卻望著發(fā)妻，“你知不知道，景家走到家破人亡的地步，是誰促成？

    “你知不知道，楊閣老落到這尷尬境地，是誰促成？

    “你又知不知道，我近日只是你寵上天的兒子手里一枚棋子？！”

    程夫人先是駭然，隨后便恢復冷靜，胡亂拭去面上的淚，站起身來與他對峙，“那又怎樣？景家父子四個不該死么？我雖是一介女流，也知道他們做的那些事情，根本就是在喝將士的血！

    “楊閣老不該倒臺么？本就權傾朝野，還不知足，這樣的首輔，要來何用？！

    “你說你是棋子，不是你自找的么？與楊閣老劃清界限，怎么想都是好事，阿詢難道不是在幫你么？讓你憋悶的，不過是柳閣老眼下得了皇帝的倚重，我還不知道你？

    “我是一向寵著阿詢，難道不應該么？你不把這些跟我挑明，我只以為你有藥可救，這會兒我什么都明白了，我以他為榮！”

    程清遠面色轉為鐵青，磨著牙道：“站在他那邊，的確是怎么想都對，可誰又為我想過？！我半生勞苦，為的不過是在官場得勢，站得高一些，再高一些。

    “你知道，這逆子也知道?？墒沁@么多事情了，他明明能為我謀取更好的處境、前程，能讓我面上光鮮地站在人前，他那樣做過么？從沒有。

    “他暗中促成的這些大事，只要稍稍出點兒岔子，程家就會成為景家與楊家聯(lián)手扳倒的靶子。

    “我明知如此，卻是無計可施——他算計著別人，威脅著生身父親，我只能聽憑他擺布。

    “結果呢？”

    程清遠指著程詢的手有些發(fā)抖了，他收回手，笑容蒼涼，“做成了，他都做成了?！?/br>
    程夫人見他竟忽然間顯得蒼老許多，一時語凝。

    程清遠身形失力，頹然坐回到躺椅上，語聲亦一路轉低：“我什么都教不了他了。我沒法子、沒余地再出手給他教訓。我不如他——我這做父親的，不如兒子。

    “他讓我去見柳元逸，我去見過了。那天，看到那父子兩個……

    “那件事我沒后悔過，不能后悔，甚至不肯去想那件事。但那天起，我后悔了。

    “我看著他們，心里在想，如果當初我那樣寵愛的阿詢，有元逸那般的遭遇……我想，我大抵也會像柳閣老一樣，瘋了一般去找。

    “找到之后呢？……可能就像柳閣老一樣，惜福，已經父子團聚，有些事，便盡量放下，免得再出岔子?！沂窍?，柳閣老未必沒懷疑過我，但是，他為了如今的父子團聚，查出元兇的心思越來越淡了。

    “我每日忙著官場的事，稍有空閑，想的就是這些。時不時看到修衡，總會覺得自己已然蒼老，不能不擔心，來日有了孫兒，我能否坦然地面對孩子，長子又能否放心把孩子交給我?guī)А?/br>
    “我終究是輸給了多年來的對手，終于要面對那些本可忽略埋葬的愧疚，更要承認，這一切，都是我自己的兒子帶給我的。

    “要我真正認頭、釋然，我辦不到。他本可以助我權傾朝野，我的余生，本不需這樣度過。

    “我在妻兒面前，再也抬不起頭。已然如此，我出門遠游都不行？給你們也給我自己一段釋然、原諒的歲月都不成？”

    程清遠說完，室內陷入靜默。

    過了好一會兒，程詢聽到母親的抽泣聲。他不由心驚，抬眼望去，見母親已滿臉是淚。

    家宅之中的這些事，母親不論是怎樣的心思，面上都是不動聲色，從不落淚。

    這時候，她是真的難過到近乎絕望的地步了。

    程詢在心里嘆息著，上前兩步，緩緩地，跪倒在父親面前，“爹，孩兒不孝。不少事情，或許我應該換個方式，好好兒跟您商量。”

    “罷了?！背糖暹h凝視著他，無力地擺一擺手，“方才那些話，輕易難以啟齒?？墒牵胰羰遣徽f清楚，你們便不會成全我。家中有你，我沒什么不放心的。等我累了，想念孩子們了，自會回來?！蓖Ｒ煌?，他望向妻子，“我已說過，都是自作孽，你不要多思多慮，往后幫著長子長媳，打理好家中諸事。就這樣，好么？”