不一會(huì)兒來(lái)旺就捧著一個(gè)包裹進(jìn)來(lái), 不要他說(shuō)話(huà), 寶茹的眼睛就已經(jīng)亮了。這包裹裝裹的樣子她已經(jīng)熟悉了，正是鄭卓的手法。不要說(shuō)，這一定是鄭卓又捎?xùn)|西回來(lái)了。

    只聽(tīng)來(lái)旺歡喜道：“送信的說(shuō)這是揚(yáng)州托付過(guò)來(lái)的，雖說(shuō)送信的船要比鄭少爺他們快一些，但是也有限，說(shuō)不得過(guò)幾日就要回來(lái)！”

    這話(huà)正說(shuō)到寶茹心里了，她正是覺(jué)得鄭卓他們應(yīng)該走完一趟了——她也不要姚員外動(dòng)手, 自己就解開(kāi)那包裹。這包裹捆扎的很是嚴(yán)實(shí)，但是只要找對(duì)方法解開(kāi)也容易的很，這正是鄭卓手把手教過(guò)她的。

    三兩下那包裹皮就攤開(kāi)了，露出里頭滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)臇|西來(lái)。照例自然有孝敬姚員外姚太太的份兒，又有一封報(bào)賬的，除此之外竟都成了寶茹的了。以前他還怕太顯眼，往往不會(huì)寄來(lái)太多，更多是帶回來(lái)親手給她，如今可沒(méi)這顧慮了。

    寶茹也就不再管早飯吃沒(méi)吃完和學(xué)里還有多久遲到，只是打了一聲招呼道：“爹娘，我先回房去，你們慢吃！”

    也不管姚員外姚太太一臉‘女大不中留’的樣子，只是歡天喜地地就捧著東西回了自己屋子。

    寶茹匆匆掃過(guò)那些玩意，自己曾贊過(guò)的他都記著，這一回又給她寄了，另外還有一些就是新東西了。不像上一回，每一件都細(xì)細(xì)看過(guò)，寶茹這一回并不很在意，因?yàn)樗娜毙纳穸嫉搅说叵乱粋€(gè)信封里，這信封上頭只端端正正地寫(xiě)著‘寶茹親啟’，這正是鄭卓給寶茹寫(xiě)信了。

    想起上一回她給他寫(xiě)信抱怨，他竟然是從來(lái)沒(méi)給她寫(xiě)過(guò)信，沒(méi)想到這一回他就能給她寫(xiě)一封。

    拆開(kāi)信封，里頭情況倒是比寶茹想的好很多，畢竟面對(duì)面說(shuō)話(huà)鄭卓也沒(méi)幾個(gè)字，她還想著這信會(huì)是如何言簡(jiǎn)意賅呢！沒(méi)想到里頭倒還有幾頁(yè)紙張。

    只是寶茹很快就知道為什么鄭卓這個(gè)寡言的能湊出這些字?jǐn)?shù)了，不是因?yàn)樗馨旬?dāng)面說(shuō)不出的話(huà)寫(xiě)在紙上，而是他把這當(dāng)了他的日記本。每過(guò)一個(gè)港口，販了什么貨物，遇到什么事什么人，他都白紙黑字寫(xiě)得分明。

    寶茹心里有些憤憤不平——不是說(shuō)過(guò)了么，寫(xiě)這些做什么？難道買(mǎi)一本游記不是好得多！她全然忘記了這只是她心里說(shuō)過(guò)的而已。不過(guò)不等她進(jìn)一步生氣，鄭卓似乎天然知道怎樣讓這個(gè)姑娘消氣。

    因?yàn)閷?xiě)完整篇‘日記’，最后一段的小尾巴，留下這樣遲疑的筆跡‘不知汝安好否？吾思汝念汝。安好勿念’。寶茹牢牢地盯著這幾個(gè)字，仿佛能看出花來(lái)一般。過(guò)了一會(huì)兒，她才意識(shí)到鄭卓居然給她說(shuō)‘情話(huà)’了，雖然這情話(huà)樸素的可以，雖然這情話(huà)看得出來(lái)他有盡力想文雅一些，最終卻只是充滿(mǎn)了文法錯(cuò)誤。

    但是，她知道這已經(jīng)是他能說(shuō)出口的極限了，于是一掃之前有些郁悶的心情，立刻喜滋滋地又看了那句話(huà)幾遍，幾個(gè)字而已，難為她能看這許久。

    之后幾日寶茹就是數(shù)著日子過(guò)的，等到數(shù)到第五根手指，外頭就傳來(lái)消息，姚家的船已經(jīng)到港了。這一回不用躲不用避，寶茹就大大方方地要跟著姚員外去港口接人。

    姚員外對(duì)她吹胡子瞪眼道：“那港口可是你能去的？好多水手、賣(mài)苦力的，你這樣的大姑娘往那兒站，誰(shuí)不議論！就留在家里，我讓卓哥兒早些回來(lái)就是了！”

    寶茹就抱著姚員外的手臂撒嬌作癡道：“這有什么，又不前朝時(shí)候，咱們這樣的小姑娘只能日日憋在家里。上一回我不是與你一起去港口送人了么！怎么這一回就不行了。”

    姚員外見(jiàn)女兒這樣求他，有些心軟，但想到她是為了什么，立刻又堅(jiān)定了心神道：“上一回是上一回，你只是坐在車(chē)?yán)?，又沒(méi)讓外頭的人看到?！?/br>
    姚員外哪里知道他那膽大包天的女兒已經(jīng)早早在港口拋頭露面過(guò)一回了——還連帶著逃了一回學(xué)呢！

    寶茹見(jiàn)姚員外已經(jīng)有些松口的意思了，立刻就追著道：“坐在車(chē)?yán)锞妥谲?chē)?yán)锫铮∥铱梢圆怀鰜?lái)的，就坐在車(chē)?yán)锏染褪橇?，爹——我?huì)乖乖的?！?/br>
    寶茹盡量把眼睛睜得大些，好顯得她是十分真誠(chéng)的樣子。姚員外無(wú)可奈何了，他正趕著要去港口接人和料理事務(wù)，這下卻被寶茹纏住了。她像牛皮糖一樣扭在自己胳膊上，非得用大力氣才能擼下來(lái)，只是他覺(jué)得自己下手沒(méi)個(gè)輕重，要是不小心傷了寶茹了可怎么好。

    最后果然還是寶茹勝利了，成功上了馬車(chē)。馬車(chē)上姚員外緩過(guò)氣來(lái)，見(jiàn)寶茹身邊只帶著一個(gè)菡萏，在他的記憶里似乎寶茹是與小吉祥形影不離的，隨口就問(wèn)道：“小吉祥呢？難道你讓她今日看屋子？”

    寶茹完全是興沖沖的樣子，想也沒(méi)想就答道：“是木樨看屋子呢！小吉祥被我遣到牌樓大街去請(qǐng)徐娘子準(zhǔn)假了?！?/br>
    糟糕！說(shuō)出來(lái)了。不說(shuō)的話(huà)只怕按著姚員外的粗心大意只怕也很難記得寶茹本該是要去上學(xué)的，畢竟姚員外并不在意寶茹上學(xué)的事兒。但是這時(shí)候?qū)毴阕羁熳约航o漏了出來(lái)，姚員外立刻就瞪起眼睛來(lái)。

    “你去學(xué)堂是正經(jīng)事！怎的這樣就自作主張去請(qǐng)假？這不是要家里父母去說(shuō)才作數(shù)的么？不然你用什么名目請(qǐng)假？夫子怎么會(huì)準(zhǔn)？”

    姚員外其實(shí)并不是多看重寶茹上學(xué)的事，在他眼里那就是一幫姐兒玩耍，不然呢，難道還指望她們能考狀元嗎！他是不愿寶茹落于人后這才專(zhuān)門(mén)送她進(jìn)名師學(xué)堂。別說(shuō)寶茹功課好，就是她是倒數(shù)的，他也不定有什么感覺(jué)。

    這會(huì)子這樣責(zé)備，為的不是‘請(qǐng)假’，而是‘自己請(qǐng)假’。姐兒們請(qǐng)假一般都是父母遣了仆人與夫子說(shuō)一聲就是了，而寶茹明顯是先斬后奏，或者先斬不奏的打算。這種孩子長(zhǎng)大了，孩子不聽(tīng)話(huà)的沖擊，才是姚員外這般反應(yīng)的原因啊。

    姚員外反應(yīng)很大，但是真要或如何生氣倒是不至于，況且已經(jīng)行到半道兒上了，難不成還能把寶茹一個(gè)丟下車(chē)不成。于是只能虎著臉，算是不給寶茹好臉色的意思，但是依舊把寶茹帶到了碼頭。

    碼頭依舊是人來(lái)人往，車(chē)馬如織。寶茹稍稍掀開(kāi)一點(diǎn)車(chē)窗簾子的縫兒，偷偷窺視著外頭，看見(jiàn)姚員外走動(dòng)的方向，于是目光跟隨，一下就知道了哪一艘是自家的貨船。只是可惜就算確定了船只也見(jiàn)不到鄭卓，要知這中間隔著許多人，除非寶茹練過(guò)火眼金睛，不然哪里找得到他。

    寶茹不知道的是，就算她練過(guò)火眼金睛她一樣找不到鄭卓，只因他現(xiàn)在根本不在外面碼頭上，而是去了稅務(wù)司衙門(mén)。

    稅務(wù)司衙門(mén)，顧名思義也知道是管什么的，運(yùn)河七大港口也有這樣職能的衙門(mén)，叫做鈔關(guān)。而天下其他有數(shù)的大港就不叫這名字了，都叫做稅務(wù)司。姚家的貨物要上岸發(fā)賣(mài)，那么自然稅務(wù)司就要過(guò)一道手，收一回稅。

    與稅務(wù)司的人周旋可是極其麻煩，倒不是雖說(shuō)其中有多少貓膩，雖說(shuō)貓膩也不少就是了。據(jù)說(shuō)鈔關(guān)改革以前里頭的門(mén)道好多呢，要緊的就是要奉承好里頭的主官，雖說(shuō)是微末小吏，但多少豪商大戶(hù)都是要小心伺候的。

    當(dāng)時(shí)只要走通了鈔關(guān)小吏的路子，兩箱貨物并成一箱，三停只報(bào)了兩停，或者混報(bào)貨物——因?yàn)椴煌呢浳锸斩惙绞胶褪斩惐壤遣煌摹?/br>
    如今上頭有了應(yīng)對(duì)之法，所以下頭沒(méi)那么多空子可鉆。只是道高一尺，魔高一丈的，總歸規(guī)矩是死的，人是活的，真要想在這些事情上做文章，那就有的是機(jī)會(huì)。

    姚家在稅務(wù)司沒(méi)什么關(guān)系，倒是不求能從中得什么便宜，只是要派人看著。就是防著一些稅務(wù)司的小子使壞，怕是為了多多拿一些稅錢(qián)，就把貨物往多里說(shuō)，然后貪下銀子來(lái)。

    寶茹不曉得鄭卓的忙碌，只一心在車(chē)?yán)锏戎钡轿玳g，姚員外才見(jiàn)到鄭卓，匆匆囑咐他：“你去港口馬家的食葷小酒店買(mǎi)些菜飯去，寶姐兒早上與我一道出門(mén)，還在車(chē)?yán)锏饶隳?！你去尋她，同她吃飯罷！”

    鄭卓這時(shí)候已經(jīng)因?yàn)槊β刀鴿M(mǎn)頭大汗，本身是疲憊的很了，這會(huì)兒聽(tīng)說(shuō)寶茹在車(chē)?yán)锏人⒖叹筒挥X(jué)得如何累了，反而還有閑心想著，寶茹是多耐不得煩悶的一個(gè)，竟然在馬車(chē)?yán)锏攘艘粋€(gè)上午，只怕已經(jīng)無(wú)聊的很了。

    一會(huì)兒想著這事兒，一會(huì)兒又想起出門(mén)時(shí)寶茹剛剛量過(guò)一回身長(zhǎng)，只說(shuō)覺(jué)得比他矮了太多了，不甚滿(mǎn)意，想著要長(zhǎng)高一些——其實(shí)寶茹的身高在如今江南女孩子里絕對(duì)是中等偏上了。事實(shí)上，按著這時(shí)候的審美，女孩子只要身材比例好，矮一些倒是更好。

    那么這時(shí)候?qū)毴銜?huì)長(zhǎng)高一些了么？聽(tīng)人說(shuō)這正是女孩子變化大的時(shí)候，一陣一個(gè)樣子呢！那么寶茹會(huì)有什么變化？

    想著這些鄭卓就拎著一個(gè)食盒去姚家貨船附近找姚家的馬車(chē)——他眼睛尖，一下子就看見(jiàn)了。走過(guò)去就見(jiàn)到坐在車(chē)廂外打盹的車(chē)夫，拍了他的肩膀道：“趙叔！”

    姚家車(chē)夫立刻就驚醒過(guò)來(lái)，見(jiàn)是鄭卓還有什么不知的，立刻道：“原來(lái)是卓哥兒，姐兒！卓哥兒來(lái)了喱！”

    不待鄭卓如何，車(chē)簾子一下被掀開(kāi)，里頭探出身子來(lái)的正是鄭卓原本心心念念的人——下巴似乎尖了一些，眉毛？今日是畫(huà)眉了么。長(zhǎng)高了沒(méi)有？看不出來(lái)。就是這些有的沒(méi)的，鄭卓漫不經(jīng)心地想了一遍，而他更多的精神是在他心里道：并沒(méi)有什么變化，她一直一直都是這樣的寶茹。

    寶茹見(jiàn)到鄭卓，似乎沒(méi)有更瘦了，心里稍微滿(mǎn)意，大聲道：“鄭卓，快上來(lái)！”

    鄭卓身體快過(guò)頭腦，想也不想拉住寶茹遞過(guò)來(lái)的手，借了一點(diǎn)力一下登上馬車(chē)。等到上了車(chē)他才想起這又多不好，當(dāng)眾拉了寶茹的手，而且還接著女孩子的力氣上車(chē)。雖然不是什么大事，但哪里會(huì)有一個(gè)姐兒要拉一個(gè)男子上車(chē)呢？怎么想都是有些不適應(yīng)的。

    寶茹并不知道鄭卓的不適應(yīng)，這對(duì)于她來(lái)說(shuō)不過(guò)是平常的事情，她拉著鄭卓上車(chē)后還不忘給了車(chē)夫趙叔銀錢(qián)，道：“趙叔，咱們這兒不急，你也找一處地方吃了午飯?jiān)僬f(shuō)罷！”

    趙叔一見(jiàn)寶茹遞過(guò)來(lái)的是一小塊銀子，心里立即樂(lè)開(kāi)了花。在這碼頭上吃一餐豐豐富富的也花不了這許多，要是他真是儉省的話(huà)，只要幾文錢(qián)就能吃飽。至所以吃飯剩下的自然就是他額外掙的，交給家里的婆娘，只怕高興的很。

    不只是趙叔，寶茹也把菡萏給支開(kāi)了，同樣與她銀錢(qián)道：“這是給你外頭吃中飯的，你也不要亂跑，就跟著趙叔就是了，這碼頭上不見(jiàn)得太平，他在哪兒吃飯你也在哪兒?！?/br>
    在寶茹眼里，菡萏才十歲上下，正是一個(gè)孩子，清清秀秀的，碼頭上可是有拐子的，若是被拐走了可怎么說(shuō)。于是便把她托付給了趙叔，有趙叔這樣一個(gè)壯年男子帶著，自然安全無(wú)虞。

    只是菡萏并不見(jiàn)得樂(lè)意，她小聲道：“我怎么能自己出去吃飯，我不跟著姐兒，誰(shuí)給姐兒擺菜？誰(shuí)給姐兒倒水漱口？誰(shuí)給姐兒洗帕子擦手？”

    寶茹揮了揮手，正打算說(shuō)明自己可不是個(gè)殘廢，雖然這些事自從有了她們她是沒(méi)機(jī)會(huì)做了，但是她自己當(dāng)然是能做的。

    但是半路被鄭卓截住了，他就打開(kāi)了食盒，一樣樣擺到桌上，對(duì)著菡萏道：“我來(lái)。”

    于是最后只能是菡萏不甘愿地被趙叔領(lǐng)走，只剩下寶茹和鄭卓?jī)蓚€(gè)。寶茹哪里真會(huì)讓鄭卓給她做那些事，拿過(guò)碗筷與鄭卓一起布置起來(lái)。鄭卓抬頭看了她一眼，并沒(méi)有一定要阻攔，只是加快了速度，三兩下把剩下的就做完了。

    外頭食葷小酒店能有什么精致菜肴？都是做那些水手苦力的生意，最多就是多花些錢(qián)能多多地點(diǎn)些魚(yú)rou雞鴨之類(lèi)。至于說(shuō)大酒樓廚房拿鮑魚(yú)、雞鴨地給一道干菜提鮮這樣的菜式，這兒是決計(jì)沒(méi)有的。

    鄭卓也只能挑揀著拿了一碗鵪鶉蛋、一碟子鹽炸鵪鶉、一盤(pán)燒雞切塊、一碟油煎豆腐，其余還有兩樣醬菜。只有這些菜還算看得過(guò)去，再有寶茹和他也只有兩人，這些菜只有多的，絕無(wú)少的。

    寶茹可不知鄭卓在心里把她想的多金貴，其實(shí)就她自己而言，她以前是吃食堂的大學(xué)生——或許現(xiàn)代人的吃喝平均水準(zhǔn)要比古人高得多，但現(xiàn)實(shí)是現(xiàn)代寶茹并不會(huì)比古代寶茹吃得更精心。

    所以這一頓飯對(duì)于寶茹而言絕對(duì)沒(méi)有什么‘將就’之類(lèi)的字眼，她是很適應(yīng)，也很滿(mǎn)意的。

    寶茹抱著這樣的心情整理了幾下碗盤(pán)，這會(huì)子她也察覺(jué)到了鄭卓悶頭做事是想多多地把事情攬下來(lái)自己做，于是趕緊把住那只裝飯的海碗，拿了飯勺就給兩只小碗里盛飯。

    鄭卓依舊是隨她心意的樣子，笑了笑，就去拿兩只闊口瓷杯——原來(lái)還有一壺酒釀！鄭卓知道寶茹愛(ài)這個(gè)，看到食葷小酒店里有這個(gè)立刻就要了一份。這個(gè)東西也不是酒，他跟著喝也不會(huì)妨礙下午接著做事。

    鄭卓把住那一只座壺的手柄，往兩只瓷杯里注入滿(mǎn)滿(mǎn)的酒釀，寶茹看見(jiàn)自己愛(ài)的，立刻就笑道：“這個(gè)還是要用小瓷碗裝著來(lái)吃才好，而且外頭賣(mài)的總愛(ài)用這座壺盛，那里頭的米飯可就出不來(lái)了，少了好些滋味！”

    寶茹是吃這里頭的米飯的，這是偏好問(wèn)題，好些人只吃酒釀的汁液，這就不用解釋了——她也只是隨口一說(shuō)，真要說(shuō)起來(lái)她還更愛(ài)加了碎冰的呢。但是她不敢說(shuō)，這才四月，哪里就到用冰的時(shí)候。

    縱使她以前最?lèi)?ài)冬日吃冰激凌，但是這時(shí)候女子身體要好好保養(yǎng)，畢竟醫(yī)療水準(zhǔn)如此，真要有個(gè)一二，怎樣都是難得治。她的感覺(jué)本來(lái)不深，但是姚太太終日在耳邊念叨，她已經(jīng)不敢提這些。

    更何況對(duì)著鄭卓，她越加在這些事情不敢放肆。雖然鄭卓萬(wàn)事都由著她的樣子，但是在某些事情上他是絕不會(huì)妥協(xié)的。譬如那一回經(jīng)過(guò)大小簾子胡同，只不過(guò)是想看一看新鮮而已，但是鄭卓知道這是些‘不好的東西’，那么就是寶茹再求他，他也是不會(huì)放松的。

    兩人對(duì)坐著吃些飯菜，并不是默默無(wú)聲，間或說(shuō)些話(huà)兒，都是些家常的事?；蛟S因?yàn)椴皇堑谝换亓耍瑢毴銢](méi)有上回那許多情緒變化。雖然來(lái)接他時(shí)心里像是住著一只小鳥(niǎo)。但是到了這時(shí)，反倒沒(méi)什么了，只是想著就這樣一起吃飯也是蠻好的。

    吃過(guò)飯鄭卓飛快地收拾碗筷桌子——寶茹雖然不至于成了生活殘廢，但是這樣的技能自然的不熟練的。鄭卓這般她哪里還插得上手，只得坐在一旁找出自己的一方帕子，等到鄭卓收拾完了，這才疊好放進(jìn)他心口的衣襟里。

    “我剛才見(jiàn)你也是滿(mǎn)頭大汗的樣子，怎得不擦一擦？我還記得你是不用帕子的。晌后肯定依舊是事忙的，這一回我的先借你用一用，流了汗可要記得擦一擦，不然吹一吹風(fēng)就容易傷寒?！?/br>
    鄭卓感受到了心口處有一塊軟軟的布料，他想起了很久以前的一件事。他是不用帕子的，但是他的箱子里一直小心地存著一方帕子。那一次是一同去秀水街來(lái)著，寶茹替他擦汗，那帕子被他捏在手里，還也不是不還也不是，后來(lái)洗干凈了也只能放在箱子底。

    而今日又是一方帕子，世事輪回。同樣的人，同樣的事，但是心境決然不同。當(dāng)時(shí)他是為這一方帕子左右為難，今日出來(lái)一點(diǎn)點(diǎn)柔軟以外是沒(méi)有別的波瀾的。

    鄭卓收拾完，站到了馬車(chē)外頭，卻不讓寶茹出來(lái)，只隔著車(chē)窗簾子與她道：“我晌后還有事兒，不能送你?！?/br>
    寶茹見(jiàn)他是真的滿(mǎn)是歉意的樣子，眨了眨眼睛，與他道：“待會(huì)兒趙叔和菡萏回來(lái)了，我自家去，本就不要你來(lái)送的。你晚間是回紙?jiān)镒?，還是有我爹帶你們下館子接風(fēng)？”

    鄭卓抿了抿嘴唇道：“今日事忙，定然沒(méi)法子出去吃飯，按著往常也要等到明日了，自然是回去的，只是可能會(huì)晚些?！?/br>
    寶茹聽(tīng)到他說(shuō)是會(huì)回去的，立刻就笑瞇瞇了，與他道：“回來(lái)就好啦！我吩咐廚下多熱一些你愛(ài)吃的，我定然等你回來(lái)陪你一起吃飯?！?/br>
    鄭卓沒(méi)回這句話(huà)，只是點(diǎn)點(diǎn)頭就提著食盒往那家食葷小酒店去還。步履緊湊，他是想著快些去做事，晚間也好早早回去——他和寶茹之間對(duì)話(huà)平淡，說(shuō)的事兒也平常，與世間千百萬(wàn)個(gè)人家都是一般無(wú)二。

    但是這有什么不好——鄭卓最?lèi)?ài)看戲，看到了多少悲歡離合，大起大落，他知道那不是平常人的生活，不然也成不了戲了。那些戲里的人物實(shí)在太辛苦了，而他自己要的也不是那樣精彩紛呈而又艱難險(xiǎn)阻的日子。

    他從來(lái)想要的，只是一個(gè)普普通通而又安安穩(wěn)穩(wěn)的歸處。正如寶茹所說(shuō)，等他回去。

    第89章 婚姻嫁娶

    “數(shù)一數(shù)這嫁妝也有二十多抬, 場(chǎng)面上也算看得過(guò)去了, 只是這打家具的匠作卻不好, 我見(jiàn)這雕刻粗糙，漆也上的不甚勻凈。不是說(shuō)特意尋了口碑好的鋪?zhàn)用?？怎得是這樣！”

    這一回鄭卓等人回來(lái), 又能再歇息半月有余。其余人還好, 只是白老大是清閑不下來(lái)的, 其中緣故也是早就明了的，他和如意的婚事早已定下了年中完婚。所以趁著這一回休息, 一切事情都要辦完。

    姚太太早就吩咐廖婆子著手準(zhǔn)備了, 其中重中之重就給如意準(zhǔn)備一份體面嫁妝。別的是早就呈給姚太太和如意過(guò)目了的, 只有這些家具這一回才送來(lái)——這都是手工木器，自然費(fèi)時(shí)費(fèi)力，是有工期的, 不是你今日采買(mǎi)，明日就能到的。

    只是這些比原本定下的時(shí)間還遲送上來(lái)的家具, 卻不符合‘慢工出細(xì)活’的期待, 甚至它們還不如一般外頭賣(mài)的?？吹竭@樣不堪用的, 姚太太自然沒(méi)有好聲氣，就要斥責(zé)廖婆子辦事不力。

    如意卻攔下了姚太太道：“廖mama為著我的事兒在外奔走了幾回，如今這家具這個(gè)樣子哪里能怪得著她，這都是家具鋪?zhàn)拥娜藳](méi)盡心，難道廖mama還能日日押著他們精工細(xì)作？再說(shuō)，這活計(jì)雖然做的一般，但是總歸木料是早就挑好的榆木實(shí)木, 有這樣實(shí)在的料子家具這些必然是經(jīng)用的，至于上漆、雕花如何，倒是靠后了。”

    如意很有息事寧人的意思，畢竟在她看來(lái)這點(diǎn)事不值得大動(dòng)干戈，不就是家具的打造差一些么，但在她看來(lái)也是紅亮亮、簇新新的東西。用作嫁妝陪嫁，一路上招搖過(guò)市也是一份讓小門(mén)小戶(hù)稱(chēng)羨的好家私了。為了這樣一點(diǎn)點(diǎn)的‘不足’讓家里上下忙碌，這實(shí)在讓如意不安。

    不等姚太太如何說(shuō)，在一旁的寶茹先勸道：“如意jiejie可別這樣委屈自己！一輩子只有一回的事兒，怎么可以將就！咱們不是那等高門(mén)大戶(hù)，但是也要在力量之內(nèi)盡力籌辦才是。更別說(shuō)jiejie這家具，以后日日要用，與其以后百般不順眼，還不如現(xiàn)下麻煩一些去讓家具鋪?zhàn)臃倒?！?/br>
    寶茹說(shuō)這話(huà)是滿(mǎn)場(chǎng)贊同的，不只是下頭的媳婦婆子，就是姚太太也點(diǎn)頭道：“寶姐兒這回說(shuō)話(huà)倒是在理，你是謹(jǐn)小慎微的性子，平日里那樣安分倒是不妨礙什么，只是這一回卻不能這樣。這樣的事兒如寶姐兒說(shuō)的，一輩子就一回，誰(shuí)不想要事事妥當(dāng)？這時(shí)候怕麻煩，日后可就有的不順！”

    姚太太才說(shuō)完，站在下頭的廖婆子也道：“極是呢！這一回全是我的錯(cuò)，只看那家也是整條街的都夸的就訂下了，中間卻沒(méi)看幾眼，想來(lái)是師傅不在，徒弟的手藝，不然何至于如此？如意姑娘也別怕麻煩，不過(guò)是我再走一趟罷了！這樣的手工，他們那里敢推辭？不然我們?nèi)铝顺鋈ィ强墒且艺信频?！?/br>
    寶茹也在一旁出主意道：“若是這時(shí)候返工，不說(shuō)能不能，就是時(shí)候夠不夠還兩說(shuō)。不若咱們與那家具鋪?zhàn)由套h一番，換上店里擺著售賣(mài)的一樣料子的，畢竟這些家具左右就是一些喜慶的裝飾，都吉利的很，也沒(méi)看不順眼的?！?/br>
    聽(tīng)到寶茹的提議，其他人都是點(diǎn)頭的，畢竟寶茹說(shuō)的也是實(shí)情，眼見(jiàn)得就要結(jié)親了，哪有時(shí)候等家具鋪?zhàn)臃倒ぁ?/br>
    于是姚太太拍板道：“就如寶姐兒說(shuō)的，廖mama你就下去安排。如意也不需忐忑，只安心備嫁就是了。”

    這一事算是解決，只是隔日廖婆子就換回了一批新家具，果然不再是原先粗制濫造的樣子，雖然比不上姚家自家的所用，但是也算是好手藝了。

    此事就且按下不表，又過(guò)了十來(lái)日，正是如意出嫁前一日的黃昏，家里百樣皆備，只姚太太還在與廖婆子確認(rèn)明日事體，免得出了什么紕漏，失了家里的體面。

    正商議著，儀門(mén)外卻是一陣嘈雜，原來(lái)是白老大他遠(yuǎn)房姑太太帶著人過(guò)來(lái)下‘催妝禮’來(lái)了?！邐y禮’不是各地都有，就是有的，各地也很不同，譬如大多數(shù)地方都是親迎那一日早間送來(lái)。而湖州則不同，親迎前一日就要有家中長(zhǎng)輩在黃昏時(shí)分送到女家。

    不過(guò)湖州雖然有這禮儀，但是各家財(cái)力不同，‘催妝禮’的內(nèi)容也可以是天壤之別。那等豪門(mén)大戶(hù)自然不提，金玉銀錢(qián)，一次簡(jiǎn)單的‘催妝禮’也可耗費(fèi)百金。而窮苦人家則是能湊什么就湊什么，實(shí)在不行，拿家中幾樣就無(wú)抵上也是有的。

    白家姑太太帶來(lái)的這一份‘催妝禮’倒是齊全而不奢侈，按著早時(shí)候的規(guī)矩，備足了一領(lǐng)席子，兩只雄雞和一些家居雜物——這是殷實(shí)人家的做派，但是卻不如前些時(shí)候的那一份聘禮扎眼了。

    白家姑太太倒是和氣人，雖說(shuō)她白老大長(zhǎng)輩，但是說(shuō)到底就是一個(gè)遠(yuǎn)房親戚罷了，真能對(duì)著白老大指手畫(huà)腳不成？而且她眼看著白老大家就要興旺起來(lái)，對(duì)著如意和這樁婚事自然都是格外和藹的——這也是留了個(gè)面子情，日后也多了一門(mén)好親戚走動(dòng)。

    只聽(tīng)這健朗的老太太道：“太太就別再留，按著禮節(jié)哪有送‘催妝禮’的留下來(lái)吃晚飯的！太太多禮，我們也不能失禮。只是今日見(jiàn)不著我那侄兒媳婦了，咱們婆家的這些人卻是不能與她相見(jiàn)的，只萬(wàn)事拜托太太料理了！”

    她這般說(shuō)，姚太太哪里還能苦留。待她走后，姚太太便吩咐廖婆子道：“待會(huì)兒吃完飯你就去陪著如意，她雖然也是二十歲的姑娘了，但是沒(méi)得娘親教導(dǎo)，好些事兒并不通。再有她如今待嫁，但是卻沒(méi)得一個(gè)親人陪著，心中一定忐忑，你就去與她說(shuō)說(shuō)話(huà)兒吧。”

    雖然如意只是姚家的一個(gè)丫鬟，但是姚家從姚太太姚員外到婆子媳婦，個(gè)個(gè)都因此忙碌。一個(gè)是如意是外嫁，而且還嫁了姚員外得力的伙計(jì)。再有就是家里好多年沒(méi)有這樣的喜事了，難得的很，既是讓人議論，也是難得的熱鬧么。

    到了晚間睡覺(jué)時(shí)寶茹還與小吉祥道：“我雖然去吃過(guò)好多喜宴了，但是那都不是家里的正經(jīng)親戚，所以到如今也沒(méi)見(jiàn)過(guò)嫁人時(shí)內(nèi)房的場(chǎng)面，也不曉得有什么新鮮的?！?/br>
    小吉祥正在與她整理床鋪，攤開(kāi)被子，轉(zhuǎn)頭就笑道：“哪里有什么新鮮事兒？雖說(shuō)是外嫁白老大，多少要擺些場(chǎng)面來(lái)，但到底不同呢。送嫁好多習(xí)俗都用不上——雖說(shuō)姚家就是咱們的家，但是我與姐兒只說(shuō)心里話(huà)，太太老爺都是主子呢，哪里是爹娘？譬如哭嫁，再?zèng)]有對(duì)著太太哭的吧？”