寶茹心里嘆了口氣，只怕這一回后韓鶯韓鸝本就緊張的姐妹關(guān)系就越發(fā)不成了，韓家的老太爺可真是作孽!

    小姊妹聚會自然是盡興，及至傍晚紅霞滿天猶嫌不夠，還一同駕車出門吃飯，等到天邊微微擦黑這才依依作別。

    寶茹歡歡喜喜地從馬車中下來，還不待和小吉祥說話，一抬頭就正看到了在門口的鄭卓。高高瘦瘦的少年就站在那里，穿著一身深青色，正襯著天邊黯淡的顏色。寶茹忽然心里一堵，生出一些酸酸的意思。

    寶茹忽然覺得這幾日自己躲著鄭卓實在沒意思，呆了呆，回過神后道：“吃過飯了么？”

    “吃過了?！编嵶坑知q豫了一下，到底下定決心：“咱們?nèi)ド⒉桨伞！?/br>
    寶茹偶爾會在晚飯后出門散步，可是今日從外頭回來自然沒這個打算。不過打算是什么，這時候鄭卓邀她去散步正是恢復(fù)關(guān)系的好時機，自然沒理由拒絕。

    寶茹轉(zhuǎn)頭對小吉祥道：“你與太太說一聲，只說我和卓哥兒出門散步去了?！?/br>
    小吉祥不是傻的，這幾日她也察覺自家姐兒和鄭少爺之間很是冷淡，只怕是吵架了還是如何，這會子要單獨出門自然是要和好，當即點了點頭。

    兩人是一前一后走著的，寶茹不說往哪里去，鄭卓也不言語，只是跟著走。走了一路寶茹又煩悶起來，回頭瞪了鄭卓一眼——非要讓她先講和么！

    天光已經(jīng)徹底隱去了，街面上的店鋪都點上了燈火，寶茹有一雙水靈靈的眼睛，這時正映著火光。鄭卓原本混亂的心緒一下都不存在了，寶茹的眼睛讓他不可自抑地難過了，這難過讓他不能再想別的。

    自己為什么非得追根究底，寶姐兒的心事他當然猜到了半分，他又不是木頭做的。但正是覺得不可能——他從來不覺得自己配得上寶茹。所以即使曾有那么一刻，他對寶茹有一分綺念也是立刻就不去想了，寶茹對他怎么可能呢。

    當感覺到寶茹的一些心意時，鄭卓此時捫心自問，他當時高興嗎？高興的，高興的快瘋了。正是因為在意，在意的不得了，才會非得追問寶茹啊。他不信自己真會有這樣的好運，只能去問一個確定，確定這不是自己虛妄的想象。

    可是此時寶茹的為難與煩惱刺痛了鄭卓——他從來不想讓她這樣的。為了自己煩惱去為難寶茹，寶茹才多大，鄭卓第一回覺得自己這樣可憎。

    “咱們?nèi)ツ膬?？”鄭卓下定了決心了，他先走出了一步，他與寶茹并肩而立問了這一句。

    寶茹察覺到了鄭卓一些微妙的變化，鄭卓的主動讓寶茹總算有了臺階，親熱地挽住了他的手臂道：“往牌樓大街去呀！牌樓大街雖離得近，但我還真沒來過幾回，畢竟逛街市既不是最近也不是最大，只是我以后就在這里念書了想要看看。”

    寶茹隨意地找著理由，其實她哪里有想這樣多，剛剛她一腦門子官司，只想著要去一個稍遠些的街市，為了路上能有更長的時間，不會什么都沒說就到鬧市罷了。

    鄭卓又哪里聽清了寶茹臨時找的理由呢？單單是寶茹挽住他的手臂就讓他手忙腳亂了，男女之間手挽手在寶茹眼里還比不得牽手親密——你可以見到一對兄妹手挽手，卻很難見到手牽手的。但在鄭卓眼里都是足夠讓他發(fā)愣了，這個舉動就是寶茹不說什么他又哪里不知，這時候是沒有女孩子會隨便接觸一個外男的。

    在他對寶茹任何話都是點頭的時候兩人總算散步到了牌樓大街，入口處就有一座大大的牌樓，這大概就是街名的來歷。

    寶茹這時候已經(jīng)松開鄭卓了，畢竟在這個時代男女還是不好當街挽著手的。正要往里走，卻被一個一個小伙計攔了下來。

    “娘子要不要買張‘牌樓票’碰碰運氣，正好今晚拈鬮喱！”

    不知內(nèi)情的人只怕都不知這小伙計說的什么，寶茹已經(jīng)在這個時代生活了這么久自然清楚，這說的正是古代的‘彩票’。古代也有彩票嗎？當然有。這個民族一慣對博.彩業(yè)有很大的熱情，基本上后世的玩法在古代都是找得著祖宗的。

    這古代的彩票大概可以追溯到南宋時期，那時候南方的寺院為了籌錢修繕廟宇養(yǎng)活僧眾以數(shù)十件很有誘惑力的利物當作大獎，同時向社會廣為發(fā)布用竹子或木頭制作的票樣，也就是簽籌，最后通過公開的抽獎儀式來決定大獎的歸屬。

    發(fā)展到如今早不是寺院的專屬了，例如這‘牌樓票’。因為彩票的發(fā)行人要有信譽，畢竟買彩票的人也不是傻子，若是人卷款逃跑了怎么辦?！茦瞧薄鋵嵕褪桥茦谴蠼值乃猩碳叶际遣势钡陌l(fā)行人的意思，湖州有規(guī)模的大街都會發(fā)行彩票——這些商家都是有鋪子有生意的，跑得了和尚跑不了廟，更何況還是一條街的商家。

    這樣的街市彩票大都一旬拈鬮一回，今日正好開獎，寶茹正心情好，買一兩張也是好玩兒。

    “小哥，要兩張！”寶茹又轉(zhuǎn)頭與鄭卓道：“咱們一人一張，看誰的運道好！”

    鄭卓這時候是寶茹說什么都好，當下就要拿錢，數(shù)了二十個銅板要與那販票的伙計，卻被寶茹攔住了。

    寶茹也拿出十文錢，道：“這可不能你花錢，不然后頭我中了，算你的算我的？”

    看寶茹煞有介事的樣子，鄭卓只是笑了笑，沒爭辯，把錢又裝了一半回去。其實彩票哪里那么好中，寶茹居然這時候就想那么遠了。

    拿到兩張‘牌樓票’后兩人才真的往牌樓大街逛，牌樓大街似乎最多的是賣瓷器的，當然買賣別的的自然也有，只是瓷器鋪子實在太多。一面街幾乎都是密密麻麻的瓷器店：曹大方家的茶壺、白瓷許家、張家的白瓷、天水村的青花、哥窯的冰裂紋……這些鋪子的瓷器甚至有獨具特色的商標招牌，這和現(xiàn)代的商品也沒甚分別了。

    寶茹雖然覺得這些瓷器甚美，但她本就不是為了買東西出門的，何況瓷器玩意可不方便，多拿幾個就極重了，且不能亂碰。索性寶茹給自己立規(guī)矩：再喜歡也不買。這回就只是‘櫥窗購物’。正當她和鄭卓細看一只青花大瓷盤的時候，忽然聽到一陣喧鬧。

    回頭看到一人高舉著根長長的竹竿，竹竿上頭掛著的似乎是些商品，燈火下寶茹只能勉強看到一只拿草繩扎好的花瓶，還有些布料，其余的就看不清了。這人在前頭，他后頭還跟著一串，似乎是起哄的，一伙人打著呼哨，穿過街市。

    “真是好運，是關(guān)撲贏了呀！”寶茹被感染了喜氣，與鄭卓笑道：“走！我們也看看，看今日有些什么關(guān)撲利物，既然已經(jīng)買了‘牌樓票’，索性也關(guān)撲一回吧！”

    所謂關(guān)撲，和‘彩票’一樣，是一種賭博——由此可見博.彩業(yè)的火熱。大街上走一趟就能遇到好些。關(guān)撲和‘彩票’一樣起源于宋朝，不過一開始關(guān)撲是作為一種購物方式而流行的。

    比如想買只玉鐲，店主把玉鐲作為賭注，顧客花錢作為賭注，錢數(shù)是遠低于玉鐲的實價。然后開賭，店主拿出八卦盤和飛鏢。八卦盤就是在一個大圓盤上畫六十四卦，每一卦上貼只小動物圖像。隔著一定距離，您手拿飛鏢，瞄準，向高速旋轉(zhuǎn)的八卦盤投擲。假如足夠幸運，一下子就扎中了事先約定好的動物。那么就算你撲贏了，這只玉鐲就屬于你了。

    當然，假如沒扎中某動物，你的賭注自然就歸了店主。所以即使聽上去很賺，這個游戲最后得利的肯定是店主，畢竟贏率不高，在轉(zhuǎn)動的輪.盤上要扎中一個細細的小格子，這純是運氣了。

    鄭卓自然不說什么，只拿眼睛看街面上有哪些店家今日開了關(guān)撲。不多不少，一條街逛下來竟也有四五家，只是利物寶茹都不甚中意。直到最后一家，頭等獎是一塊玉佩，這個寶茹反倒沒看上——就是看上了只怕也得不到。倒是另一件做利物的木槿花紋樣黃色玻璃盤十分中她意，如今玻璃器是不稀罕了，但燒制的這樣精美的確依舊罕見，寶茹一見就愛上了。

    寶茹接過店家遞來的一把小飛鏢，她也不會想能一次就中，但又不想過分沉溺，就定下規(guī)矩，只玩兒十次，就是十次不中也是不玩兒了。

    運氣不在是沒得法子的，寶茹連著玩到了第七回，卻只拿到了一只最低的利物，就是一只小泥人。

    “你來！”寶茹把剩下的三只小飛鏢遞給鄭卓，認命道：“我今日運勢是不成的，你來試一回罷！”

    鄭卓接過飛鏢，又看了看寶茹，寶茹做出無所謂的樣子，似乎是不在意了?？墒青嵶繒缘眠@女孩子只不過是故作姿態(tài)罷了，她明明還是很想要，很希望他能撲中的。

    鄭卓眼里含著笑意，并沒有揭穿寶茹，只是心里祈禱——希望他的運勢能好些。能教寶茹不失望。

    一回，兩回，連最低等的利物也沒得，寶茹已經(jīng)徹底放棄了，只是鄭卓還專注地注視著輪.盤，投出最后一只飛鏢。

    那飛鏢扎在一只小老鼠身上——這正是可以得到那只玻璃盤的三種小動物之一！

    “呀！鄭卓！”寶茹一下激動地抱住了鄭卓——這其實很出格了，好在關(guān)撲處最容易熱血上頭，倒不算引人注目了。

    “合你的心意了嗎？”鄭卓雖然也被寶茹的擁抱弄的一時發(fā)暈，但今晚不是沒受過沖擊，很快回過神來，注視著寶茹道。

    第53章 表嫂表妹

    “沒法子，就是運氣好?！睂毴阏c姚太太說昨日‘牌樓票’的事, 雖說當時是沒什么期望的, 但開獎的時候?qū)毴愫袜嵶窟€是去看了——萬一, 萬一中了呢？

    事情就是這般巧合，越是沒什么期待反而能有驚喜。寶茹中獎了——直到領(lǐng)了那二百兩銀子時寶茹還是覺得不真實。倒不是銀子的數(shù)目，實在比這多得多的銀子她也料理過, 只不過她什么時候有這般運道了！

    唯一可惜的是鄭卓不同意她‘見面分一半’的提議, 只說那是她的, 還拿寶茹之前說的話反對她。寶茹知道這個男孩是不會接受這樣‘好處’的，只得放棄。

    正在寶茹和姚太太說些閑話時, 外頭有些響動, 坐在廊下的如意進來低聲道：“太太, 去歲臘月來過一回的叔老爺來了！”

    聞言姚太太很是奇怪, 這不年不節(jié)的，又真不是骨rou至親，有甚可上門的。

    “那就請叔老爺進來罷, 你再去廚房讓花婆子午飯多添幾個菜就是了?！?/br>
    雖然驚訝, 姚太太還是很快反應(yīng)過來，立刻就吩咐了下來——畢竟這都是親戚, 好生招呼是必要的。

    只是孫大富進來時又讓人驚訝了一下, 他身后跟著三人，分別是兩女一男。其中一個女孩子還是才十來歲，另外兩個倒像一對夫妻。

    寶茹此時早已經(jīng)站起身，畢竟是姚太太的長輩, 自己這個小小輩還是恭敬一些吧。果然，孫大富一進客廳連姚太太都站起身，雖然是人進來了后才有這表現(xiàn)。

    “堂叔今日怎么得閑來了？”姚太太又請他上座，給他倒茶，并讓另外三人坐。另外三人其實姚太太都不認得，只能看出其中一個依稀長得像孫大富，看年紀不是自己的堂弟，就是侄子。只是姚太太也許多年沒回老家了，怎樣也認不出，只得作罷。

    寶茹在一旁也不是干站著，按著規(guī)矩與孫大富行禮，只是到了另外三人面前不免猶豫。正如之前她不知孫梅花是什么輩分的親戚，這會子也不知這三人如何稱呼見禮了。

    那年長些的婦人卻很有眼色，笑著道：“這便是阿爺說的表妹了罷！怎的這般水靈？倒像是畫上的仙女活了似的，到底是姑媽的女兒?！?/br>
    “表兄表嫂好！”寶茹順勢也就向這對夫妻問好，說著又拿眼去看一旁的小姑娘。

    那姑娘有些靦腆的樣子，始終不肯抬頭。只是到底忍不住偷看周遭時抬了一回眼睛，卻正好被寶茹看見，寶茹沖她友善地笑了笑。

    孫家表嫂又熱情道：“這是我娘家堂妹，名叫趙小穗，小穗，認人啊，這是姚姑媽家的表姐！”

    趙小穗抬頭飛快地看了寶茹一眼，小聲道：“表姐！”

    雖然這已經(jīng)是一表三千里了，寶茹自知自己與這找小穗其實沒得半點關(guān)系，就是按這時候的看法，兩人也算不得正經(jīng)親戚。但寶茹對這個羞澀的‘表妹’感覺很好，覺得挺可愛的。照著規(guī)矩應(yīng)了后就把她帶到自己旁邊坐下了，寶茹沒發(fā)覺因為自己的舉動孫家表嫂眼里閃過一抹喜色。

    “雖則忙，但是不至于到親戚家走動的時候也空不出來?！睂O大富，指著搬進來的東西道：“第一茬的新米已經(jīng)出來了，家里也有些瓜果蔬菜今歲生得格外好，雖知道你們在城里不缺這些，但到底沒得咱們自家耕種的新鮮，也算是我們的一份窮心罷！”

    孫大富可不是空手來的，今年‘雙搶’過后家里估計一番，是個好年景，又兼最是農(nóng)忙的時候也過去了，就想著帶些東西來謝謝寶茹一家去歲臘月時的援手。

    “堂叔可別這樣說?！币μχ溃骸斑至?！這來的可及時了，夏日里頭最想吃些新鮮的蔬果，可多謝堂叔費心了。”

    說著姚太太又讓婆子把一些蔬果送到廚房，讓中午拿這個做菜。一時之間客廳里的氣氛是極融洽的，姚太太與孫大富一直說些老家的事，感慨連連。而孫家表兄只吃著如意奉上來的點心，至于趙小穗還是那樣，低著頭不說話，至多寶茹問一句她答一句罷了。

    孫家表嫂見狀就急了——難不成今日只自己記得還有個事兒要辦了！她有心提一提，只不過她不過是個晚輩，孫大富與姚太太說話她是不能插嘴的。眼珠一轉(zhuǎn)把主意打到了在一旁對趙小穗比較關(guān)心的寶茹身上。

    “姚表妹倒是與小穗很合得來，到底是你們一般大的能說得上話。”說到一半孫家表嫂想起兩人其實沒說什么話，主要是小穗實在話忒少了，寶茹問一口袋話兒她也只憋出一個‘嗯’‘哦’之類，說她們說得上話實在違心。

    只不過孫家表嫂竟顧不得這些了，本來今日她就是為了這回事才跟著來的，笑著對寶茹道：“我瞧著姚表妹家也很有氣象了，比咱們那兒鄭舉人家還闊。只一樣，鄭家的姐兒我也見過，哪里比得表妹的人品，可出門入戶的也常帶三四個丫鬟，我上回卻聽梅花說你身邊只有一個。眼見得表妹你一年大似一年，難不成姑媽沒想過再與你添一兩個丫頭？”

    寶茹聽她拉拉雜雜說了一氣，卻始終沒說到點子上，只得依舊耐心聽她往下說。

    “外頭來的哪里知道根底，到底還是自家人最好。我家這堂妹也是命苦，家里父母俱無，實在沒得過活了。不若表妹家留下她，做個粗使丫頭與表妹使喚，表妹又與她投契，既是活了她的命，也是全了今日的緣分?！?/br>
    寶茹此時表面上風(fēng)平浪靜，其實心里已經(jīng)是目瞪口呆——這位表嫂的意思是要把她堂妹與她家做丫鬟不成。別說如今做丫鬟就要賣身，從此性命不由己，就是現(xiàn)代哪個講究人家會用親戚做保姆——即使是這樣拐著彎的親戚。

    只是不等寶茹考慮如何拒絕，姚太太已經(jīng)注意到這邊，道：“你們年輕人在說些什么私密話？”

    孫家表嫂總算等到了與當家主婦說話的機會，趕緊把讓趙小穗來寶茹家做丫頭的事說了一遍。最后又道：“難得呢！與表妹還那樣投契，將來可是一對好姊妹，也是表妹的臂膀?！?/br>
    寶茹心中有些皺眉，她是對這個羞澀的小meimei的挺有好感的，但要說喜歡的不行那就是說笑了。今日她才與趙小穗第一回見面，哪里來的那許多說道——她是被這位表嫂做槍使了，能高興才奇怪。

    “不妥！”孫家表嫂本以為這是十拿九穩(wěn)的事情，哪里知道姚太太竟回絕地這樣干脆。

    “侄媳婦想的忒不周全，哪里有讓親家家人來賣身自家做丫頭的，說出去難道不被戳脊梁骨么？”

    姚太太這話說的很在理，這時候賣身奴婢可是‘賤籍’，買個丫頭還好，但這丫頭竟是自家親戚，傳出去能有什么好名聲。

    可是孫家表嫂依舊不甘心，今日這事可是她娘家交待她的——趙小穗的父親，就是孫家表嫂的叔叔早年間替官府挖河道傷了腰，一輩子就算廢了，下半生就只得躺在榻上。開頭還好，后頭她娘實在受不得守活寡且又越來越貧苦的日子，和人私奔跑了?？蓱z小穗從小到大一點也沒享過福，她爹過日子不方便都是她來伺候，就這樣去歲冬日她爹也去了。

    留下這樣半大的女孩誰來照顧，就是她能自個兒照看自個兒，吃飯怎么辦？鄉(xiāng)下農(nóng)戶誰家寬裕，要是供了小穗，自家孩子就要餓肚子。這半年多來小穗一直都是在幾個叔伯家輪流吃飯，幾個嬸嬸早就一肚子怨氣了，聯(lián)合起來竟想了這個主意，直接把人塞給了她。

    當然她們也不是要賣了小穗的意思，不然在家就賣了，哪里要這樣麻煩。賣了人一是名聲難聽，不是自家孩子，父母一去叔伯嬸娘就這樣糟蹋，左鄰右舍能有什么好話兒。二是他們也不是什么大jian大惡之人，小穗也是他們看著長大的，總不至于推她進火坑。

    她們就是想著姚家是親戚，也不用賣身了，只當是在她家做幾年幫傭，等到了發(fā)嫁的年紀再把小穗接回家就是了。反正小穗也不要工錢，只要姚家管些吃喝就是了，在她們看來姚家能不花錢使喚人，有什么可不樂意的。她們也能少個負擔(dān)，甚至于她們還會想想運道好小穗索性能嫁在湖州，就像當年的姚太太一樣，從此他們家也多了一門好親，就像孫家一樣，能滿門沾光。

    孫家表嫂雖覺得嬸嬸們是想得太美，但她又覺得事情也不是沒得可能——至少要把小穗送進姚家，不然以如今嬸嬸們的樣子，弄不好小穗就要賴在她家了，她是絕對不愿意的。她一個新媳婦哪里能把表妹帶到婆家，難不成給小叔子們做童養(yǎng)媳？想也知道婆母嬸娘們會生撕了她的，擺明了小穗是沒得一針一線的嫁妝的，婆家怎會喜歡這樣的媳婦。

    只是她沒想到姚太太竟一口回絕，而且直說了‘賣身自家做丫頭’，人家就沒想過丫頭不賣身，而且就算是賣身人家也不要。

    第54章 兩個丫鬟

    “這是怎的說，姑媽瞧一瞧這孩子, 她是十分乖巧的, 從小就照顧她爹。若不是如今家計艱難, 我那幾個嬸嬸也是愿意她在家?guī)椭展艿?。也不消姑媽如何使費，不須賣身，只當是家里找個幫傭, 平常也不要花錢, 只管著吃飯穿衣就是。姑媽便宜, 對小穗也是活命之恩！”

    寶茹幾乎以為姚太太會答應(yīng)了，畢竟姚太太的耳根子軟、信積福之說、憐貧惜弱之類她都是最清楚的, 這位遠房表妹的處境教她心軟也不是沒可能。卻沒曾想, 姚太太又一次干脆利落地回絕了。

    “這不成！侄媳婦說的是什么話！依你這般, 我家竟是要拿親家小姐做奴仆了, 說出去忒難聽！且給家里添丫頭竟要這般，傳出去我家成什么人了，買丫頭的銀子都沒了嗎？下人月錢也要克扣？”

    孫家表嫂立刻臉色漲的通紅, 她沒想到這位慈眉善目的姑媽竟會這樣不留情面。只是這時候她也冷靜下來了, 琢磨清楚了一件事。鄉(xiāng)下地方親族里要是有沒得依靠的孩子，接到家來, 那在家中照管各色事體, 與奴仆沒甚分別這是常理?？稍诤莩抢镲@然是不行的，城里人覺得不體面......

    可孫家表嫂還不想放棄，只能哀求道：“侄媳婦知道這是為難，姑媽就當是可憐可憐這孩子, 這孩子失了父母，沒得一個依靠——”

    “侄媳婦休要說了！這孩子哪里沒得依靠？她難道沒得叔伯爺奶，沒得宗族鄰里。竟不知只能我家照看了，再如何也沒得越過嫡親長輩讓外姓照看的道理！也不知這是誰家規(guī)矩！”

    姚太太最后一句話不可謂不重，孫家表嫂還待說什么，一直沉默的孫大富確開口了，對著孫家表嫂嚴厲道：“別再現(xiàn)眼了！這事本就沒規(guī)矩，偏還來讓你姑媽為難！”

    話雖短卻立刻讓孫家表嫂噤聲，孫家尚未分家，這位老太爺可是大家長。若是讓老太爺厭棄，自己的日子哪里還能過下去。

    “讓侄女看笑話了，鄉(xiāng)下人沒什么見識?！?/br>