“來(lái)了上海這么久不先回家，是先去許家拜訪了么？”

    “見(jiàn)著那位許四姑娘了沒(méi)？”

    “聽(tīng)說(shuō)許家打小便請(qǐng)了吳梅先生教育這位四姑娘唱戲。除了唱戲，還有別的什么好沒(méi)有？”

    在一眾太太們的笑鬧聲中，林梓桐卻未笑。草草打了個(gè)招呼，算照個(gè)面。徑直上了樓，沒(méi)去最里面那一間允焉的房間，卻敲了敲楚望的房門，問(wèn)道：“三meimei，可以進(jìn)來(lái)么？”

    楚望將那一堆翻譯課本收拾了一下，將他請(qǐng)進(jìn)來(lái)在桌邊坐下。

    林梓桐三兩步進(jìn)屋來(lái)，在她書桌前的椅子上端坐著下，“你還是像以往一樣不愛(ài)熱鬧。”

    楚望與他大眼瞪小眼，只覺(jué)得此情此景頗有些詭異非常，只得好意提點(diǎn)道：“……大哥，我，是三meimei?！?/br>
    “嗯，我知道，”林梓桐點(diǎn)點(diǎn)頭：“不能來(lái)看看你么？”

    楚望尷尬直笑，“當(dāng)然當(dāng)然，可以可以?！?/br>
    “言桑聽(tīng)說(shuō)你病了，但最近人多口雜，怕惹人閑話。不好來(lái)看你，便托我來(lái)看看。感風(fēng)寒了嗎？”

    楚望笑道，“有一點(diǎn)。”

    “還是說(shuō)只是不想見(jiàn)客？”

    楚望嘿嘿笑著打馬虎眼，“都有?！?/br>
    “最近家中親戚多，言桑便與我打了個(gè)賭，猜你是真病了，還是托病不肯見(jiàn)人。原來(lái)果真是裝的?！?/br>
    楚望笑得勉強(qiáng)：“謝謝大哥掛心了?！?/br>
    “嗯?！绷骤魍┑拖骂^思索著。

    沉默，再沉默。

    “聽(tīng)父親說(shuō)，你不準(zhǔn)備去歐洲了，是怕耽誤學(xué)業(yè)？”

    “嗯。”

    “有自己的主張是好事，”林梓桐贊揚(yáng)道。過(guò)了一陣，又問(wèn)，“過(guò)后還住大姑媽那里？”

    “不知道?！背缡钦f(shuō)。

    “如果能住小姑媽那里，總好過(guò)住校舍?！绷骤魍┑?。

    楚望呆滯點(diǎn)頭。

    “有需要幫助的再告訴我？”

    “謝謝大哥?！?/br>
    目送林梓桐起身離開(kāi)后，樓下一眾太太們又拿他一陣說(shuō)笑。幾分鐘后，他又折回來(lái)了，詢問(wèn)道，“你不去歐洲，言桑還不知道吧？他一直以為你要同去?！?/br>
    楚望嘆口氣，“嗯。我會(huì)盡早告訴他的?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　剿匪什么的，晚點(diǎn)再說(shuō)。

    ☆、〇四九  公共租界之四

    斯言桑再得到機(jī)會(huì)拜訪林公館, 已是在家宴當(dāng)天了。那天她穿了一件頗為傳統(tǒng)的五鑲五滾青色元寶領(lǐng)薄綢襖, 懶懶靠在人群最角落里降低存在感，由著她那位穿了喜慶的絳色鏤花紗旗袍的jiejie享受著一眾太太們的贊美。

    “——年輕姑娘就是不挑衣服。穿在她們身上是衣服襯人, 到我們這兒, 就是人給衣服比下去了?！?/br>
    “——也還是要挑人的。這身衣服，換作給趙秘書長(zhǎng)侄女穿上, 就不是這么回事了?！?/br>
    “——哪吒似的, 被打回原形，一截一截兒的?！?/br>
    姑奶奶們思及那位趙小姐的身材，皆表示認(rèn)可的笑了一陣：“可不就是哪吒么？”

    ……

    斯言桑好容易從父親那里得了準(zhǔn)信, 懷里小心翼翼的抱著一只襁褓，又按捺不住心中激動(dòng), 一溜煙從斯公館跑到林公館。他人高腿長(zhǎng)步子也邁得大, 后面一溜的幾位仆婦追的上氣不接下氣：“少爺——您慢點(diǎn)兒跑。”

    林公館門鈴被掀響了——“斯少爺……和斯二少爺來(lái)啦！”

    開(kāi)門的女傭一陣笑聲中，斯言桑抱著小言柏見(jiàn)人便問(wèn)：“你家三小姐呢？”

    問(wèn)了三四個(gè)人才問(wèn)到，斯言桑穿過(guò)笑鬧的人群, 終于在走廊盡頭不大起眼的犄角旮旯找到楚望，這才微微喘口氣，笑道：“給你看……”

    楚望從前墻上支起身子，目光從眉梢眼角抑制不住興奮言桑身上, 落到他懷里那個(gè)安穩(wěn)熟睡的小rou丸子身上。

    “言柏，”斯言桑低聲說(shuō)道，“他叫言柏?！?/br>
    言柏一只小手從紅綢織就的襁褓里伸出來(lái)，有些委屈不甘似的。楚望伸出食指, 就被那只小手牢牢鉗住了。她笑道：“從此以后，你在家里地位將一落千丈，會(huì)失寵的?！?/br>
    “失寵？”斯言桑對(duì)這個(gè)詞稍加思索，笑道，“你出生時(shí)起，地位早已一落千丈。”

    “怎么會(huì)？”楚望笑問(wèn)道。

    “父親喚我來(lái)跟前，告訴我，林家夫人膝下所出是一位meimei。他說(shuō)，” 鎢絲燈下，斯言桑笑吟吟的盯著楚望，嘴里卻學(xué)著父親的語(yǔ)氣，“‘言桑，從今天起，你的人生將不再是屬于你個(gè)人的。因此，講話、做事與決意之前，都要先想一想，我這么做，于她有益么？是否會(huì)拖累她？你可不能害了她?！腋赣H如此講，可不是一落千丈？”

    楚望低頭沉默，又抬頭想了一陣，得出結(jié)論道：“……潑出去的水？”

    兩人都笑了。

    他在家里照顧幾日的嬰孩，也算得了些抱小孩的門道，非要讓楚望也抱一抱。“托住背……腦袋也要托著……”

    楚望猝不及防，手忙腳亂接過(guò)來(lái)，懷里的言柏簡(jiǎn)單干脆“哇——”一聲哭了出來(lái)。眾人皆循著哭聲往這邊望過(guò)來(lái)，楚望比言柏還要欲哭無(wú)淚。幸而斯太太在仆婦的攙扶下尾|行而至，從她懷里接過(guò)言柏，三兩下就哄好了。

    斯太太在家躺了多日，也想出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，全副武裝的穿了夾襖，戴了圍巾與帽子。她約莫三十出頭，頗有福氣的圓圓一張臉，看起來(lái)十分和善一個(gè)人。中文并不太好，只言簡(jiǎn)意賅的指責(zé)言桑道：“冒冒失失?！?/br>
    旋即又執(zhí)著楚望的手，神色慈藹的問(wèn)言桑道：“是那位……三姑娘？”

    言桑抿唇笑著點(diǎn)頭。

    “很可愛(ài)，”斯太太用最簡(jiǎn)潔直白的詞匯贊賞道，“將來(lái)是大美人?！?/br>
    斯言桑像聽(tīng)人贊美他一樣，謙虛委婉的客氣，臉上卻是止不住的笑意：“是么？”

    斯太太又將她上下打量一番：“又漂亮又聰明，怎么不討人喜歡？”

    斯言桑在一旁接話道：“也還好也還好。”

    “是一門好親事呢，”斯太太總結(jié)道，“過(guò)幾天與言桑、父親一同去歐洲嗎？”

    楚望盯著面前笑著打趣的兩人，沉默了一陣。剛要說(shuō)話，這時(shí)女傭來(lái)喚，說(shuō)是老爺讓她去書房。她對(duì)斯太太致個(gè)歉，便隨女傭去了。走出去兩步，又回頭沖斯言桑道：“等我一下，有話告訴你?！?/br>
    他立在角落里，微笑頷首。

    林俞書房里放著兩盞茶，他對(duì)面那盞還冒著煙，想來(lái)是才走沒(méi)多久。

    “在香港，有什么自己的打算沒(méi)？”

    楚望盯著那盞茶，想了想，笑說(shuō)道：“我可以住校舍?！?/br>
    林俞準(zhǔn)備了一通長(zhǎng)篇大論，本有一番感人肺腑的鋪墊，卻沒(méi)想到楚望回答的這么直截了當(dāng)。他沉思片刻，只好將以往的深思熟慮全盤推翻，嘗試著說(shuō)道：“我……可以與你大姑媽再商量商量?！?/br>
    按道理，她應(yīng)回答：“沒(méi)關(guān)系，我就住校舍就好了?！?/br>
    楚望卻不按正常套路出牌，依舊笑著說(shuō)：“那么就勞煩父親再商量商量了。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身，替他將房門合攏。

    出了書房門，她四下里尋找斯言桑的身影。還在剛才的角落里，只不過(guò)斯太太已走了。

    她穿過(guò)人群走過(guò)去，“怎么自己在這里？”

    他從角落直起身子，“不是叫我等你么？”

    “有話告訴你?！背c(diǎn)點(diǎn)頭，“我不能同去歐洲了。”

    “抱歉，我又胡了——”一位太太笑著說(shuō)道。另幾位噓了幾聲，麻將在麻將桌上嘩啦啦一通亂滾，新一局又啟動(dòng)了。

    因周遭噪音太大，他沒(méi)聽(tīng)得太清，便低垂著頭看她，“什么？”

    “我不去歐洲，”楚望看著那雙漆黑的瞳仁，重復(fù)了一遍，“抱歉，我該早一些告訴你……”

    “為什么？”

    “許多原因?！?/br>
    “林叔叔不準(zhǔn)許你同去？”

    楚望搖頭，“不是?！?/br>
    這時(shí)斯言桑目光一抬，正瞥見(jiàn)林俞與喬太太下樓來(lái)。他三兩下闊步撥開(kāi)人群朝那邊走去，認(rèn)識(shí)到他的意圖，楚望也慌忙跟了追了上去，以防他問(wèn)出什么不得體的話來(lái)。

    跑總快過(guò)走，楚望慌亂之間抓著他的襯衫袖子，認(rèn)真說(shuō)道：“是我自己的選擇，與任何人無(wú)關(guān)。”

    “所以理由我都不能知道了么？”斯言桑笑了一聲，“我的人生計(jì)劃里永遠(yuǎn)是有你的。做任何一件事，你要問(wèn)我為什么，那都是于你與我有益的。那么我問(wèn)你，為什么不肯和我與我去歐洲，你怎么回答我？”

    “世上許多事情，不單是你與我，有益與無(wú)益能講明白的?！?/br>
    “為什么你父親與jiejie能同意？就與我講不明白？”

    “因?yàn)橄嘈拍??！背J(rèn)真說(shuō)道。

    父親與姑母對(duì)jiejie的偏私，遠(yuǎn)在海外的外室，都對(duì)我虎視眈眈……所以人生里，你曾是我唯一的救命稻草。

    你父親從小教導(dǎo)你，要做一個(gè)重情誼、守信宜之人，自此你便覺(jué)得，你與我的婚約定要遵守一輩子，才不算辜負(fù)了我。

    而某一天開(kāi)始，我找到了立足在這個(gè)世界里新的意義，那是我的另一根稻草。

    所以相信你，也不想再利用你。

    但我如何能告訴你？

    “相信我？”斯言桑笑出聲來(lái)，“相信我不論如何都不會(huì)生氣？”

    “不是?！?/br>
    “相信我絕不會(huì)像別的留學(xué)生一樣，‘老家即使有發(fā)妻，那也聊勝于無(wú)，等同于單身’？哦，對(duì)了，我們也只訂了親。成親？還早呢?！?/br>
    她靜靜的盯著那雙漆黑的眼睛，說(shuō)，“你不會(huì)的。”

    “你怎知道不會(huì)？”他臉上笑容轉(zhuǎn)瞬即逝，只靜默而迷茫的看了她兩眼，轉(zhuǎn)身大步往門口走。

    楚望追了兩步，前面那人已將大門“嘭”一聲關(guān)上。她盯著家門茫然兩秒，再拉開(kāi)門往外看時(shí)：那人早已闊步走到草坪遠(yuǎn)處另一棟房門外。

    她站在門口嘆了口氣，正準(zhǔn)備關(guān)門回屋，卻聽(tīng)見(jiàn)門邊角落里悠悠響起一個(gè)女聲：

    “拌嘴了？”

    她側(cè)頭看過(guò)去：葛太太從頭到腳一身黑，漁網(wǎng)帽降下來(lái)，使得那張臉也浸沒(méi)在黑暗里。偏只手指尖一點(diǎn)亮，跟著她的手晃動(dòng)著，再問(wèn)道：“后悔了？”

    楚望嘆了口氣，搖搖頭，“不反悔。”