蘇璇入山時才三歲，葉庭已經(jīng)十歲，他幾乎是被師兄提著脖子長大。葉庭在學(xué)藝上對他鞭策嚴(yán)格，平日里包容寬縱，像兄長又像半個師父，兩人感情極好。

    這次與之同行，蘇璇極是快活，他獨(dú)對武學(xué)異?？駸?，其他瑣務(wù)頗為懶散，多數(shù)依賴葉庭安排，或許正因如此，鏡玄真人才將他一個人趕下山。兩年時間磨得他成長良多，這一刻卻似回到了從前，有了葉庭的陪伴，他完全不必再為行途的瑣細(xì)費(fèi)心。

    葉庭下山早，又代師父處理了不少門派事務(wù)，早已是熟練的江湖客。各地如何置換車馬行船，四方有哪些出名的人物，不同門派之間的禁忌與糾葛，碰上麻煩該如何打點(diǎn)，哪些是盟友，哪些可相交，哪些需要避忌，事事透徹分明。

    葉庭策馬款款而談，蘇璇聽得津津有味，深覺白白游歷了兩年，對江湖仍然一無所知。

    收獲了滿眼祟拜的葉庭也覺好笑，其實(shí)以蘇璇際遇之險，心志之強(qiáng)，更讓人驚異感佩，唯獨(dú)他自己渾然不覺，視若尋常。

    聽完一些江湖趣事，蘇璇頗覺惋惜，“原來試劍大會如此精彩，可惜錯過了?！?/br>
    葉庭見他一臉羨慕，同替他遺憾，“下次要再等五年，誰讓你當(dāng)時蹲在山里啃野筍，虧得你能熬下來。”

    蘇璇回想起昔日的慘狀，自嘲道，“開始還好，半個月后一心想吃rou，到后來聞到筍味就要吐，餓極了都不想碰，好容易出來完全控制不住吃喝，靈鷲宮的人都嚇著了。溫宮主還好，溫小姐一直有些瞧不起我，想必就是為這個?！?/br>
    葉庭笑得前仰后合，幾不可抑，“等你救了她兄長，她該另眼相看了吧?！?/br>
    蘇璇懶懶的不在意，“我照顧那孩子，沒怎么與她照面。溫公子倒是客氣，人也不錯，想來這時候他們兄妹該回靈鷲宮了。”

    葉庭聞一知十，已經(jīng)猜出了內(nèi)里，“靈鷲宮太平無事，有什么需要他們趕回去，溫宮主大概另有囑托。”

    蘇璇給喚起了好奇?！皫熜植碌搅耸裁?？”

    “你知道溫宮主為何將兒子托給枯禪大師？枯禪大師出自南普陀，雖不如少林名頭響亮，聲勢也不小。溫輕絨將來承襲靈鷲宮，憑借這份舊誼，即可得南普陀半臂之助。”葉庭對江湖中的人事了如指掌，一絲一絡(luò)無不洞明，“靈鷲宮實(shí)力不強(qiáng)，除了溫飛儀沒什么高手，自然要設(shè)法聯(lián)盟別派。一旦不必鎖宮避仇，忙不迭將女兒譴出來，不外是讓她與合適的青年才俊多接觸——”

    蘇璇的臉龐漸漸錯愕，葉庭說到此處話語一頓，斜睨他道，“如果實(shí)在與這才俊合不來，大約就要看溫輕絨的同門了，畢竟能得枯禪大師收錄，才能與門第都不會差?！?/br>
    蘇璇哪料想得到其中的彎彎繞繞，后知后覺的呆了，想起嬌嗔挑剔愛抱怨的溫大小姐，下意識的揉了揉耳朵?！氨九墒堑篱T，不至于吧?！?/br>
    葉庭見他的神態(tài)更覺有趣，忍俊不禁道，“正陽宮的實(shí)力遠(yuǎn)在南普陀之上，又有婚娶必得離山的門規(guī)，可是正中溫宮主下懷。幸好溫小姐瞧不上，不然師父就要痛心了?！?/br>
    蘇璇打了個冷戰(zhàn)，被他笑得無話可說，悻悻然驅(qū)馬前行。

    葉庭奉師命將回信遞送枯禪大師，蘇璇隔了數(shù)月再度到鳳陽，至龍興寺一問，果然如葉庭所料，溫氏兄妹并未回山，仍在此地。

    枯禪大師態(tài)度親和，與兩人敘過話語，囑門下弟子盛情相待。

    這番款待極盡隆重，以溫輕絨最為熱情，擺宴洗塵之外，他還應(yīng)葉庭之托，帶兩人拜會鳳陽的江湖幫派與武林世家。蘇璇的名頭已經(jīng)傳開了，每到一處格外受矚目，倍覺不自在，幾次后他索性躲懶不去。葉庭知他性情也不勉強(qiáng)，自行與溫輕絨拜訪不提。

    蘇璇落了幾日閑，想起之前所救的女童，也不知過得如何，決意上神刀劉家探望一番。

    既去劉家，少不得要拜訪主人，正好葉庭近期應(yīng)酬多，置了一堆拜禮，蘇璇隨意挑了幾色提過去。叩開門一個闊嘴門房出來，聽說是拜訪劉老爺子，哎喲叫了一聲，“可是不巧，老爺子今早出門去了。”

    說話間門房一打量，見對方是個清朗挺拔的少年，想起內(nèi)宅說二少奶奶的內(nèi)弟將抵鳳陽，要入府暫住幾日，想必正是此人。門子一拍腦門，堆了滿臉笑，“不妨事，先進(jìn)來坐，小的這就去通報。”

    門房殷勤躬腰，將蘇璇迎進(jìn)去，隨后稟了管事。

    管事聽得是二少爺?shù)木烁纾桓业÷?，令丫環(huán)帶客人往后宅的花廳，自已去報夫人。

    劉家如此熱情，蘇璇難免訝異，當(dāng)日是托溫輕絨之名送過來，并不曾與劉老爺子交集。走了半晌他才回過味，想必對方是認(rèn)錯了人，這時已入后宅，隱約傳來男孩的喧叫笑鬧，中間混著石子啪響，應(yīng)當(dāng)是內(nèi)宅的孩子在玩耍。

    蘇璇頓時尷尬，正擬與帶路的丫環(huán)言說，恰好穿出綠楊遮蔽，庭院內(nèi)的景致豁然而現(xiàn)。

    江湖世家不講究假山曲池一類的風(fēng)雅，軒闊的庭院種了幾棵大樹，擺了一堆花盆植著蘭草金菊，還被挪得奇形怪狀，排成了一條迷宮般的曲徑。

    曲徑中有個年幼的女童，眼睛給布條遮著，腿也被繩索捆綁，只能以雙手爬動。樹上幾個男孩各持一把牛筋彈弓，居高臨下覷著她打。大約她不會哭號，男孩們更覺有趣，在樹上嘩笑謔鬧，比誰射得更準(zhǔn)。

    女童的頭額滿是青腫，兩只小手也蹭破了，跌跌撞撞的辨不了方向，盲目的挪爬，彈弓每響一次，她就瑟縮一下，如一只嚇破了膽的驚鳥，恨不得鉆入地下。

    “是幾位少爺?shù)墓樱粔K游戲玩耍呢?！毖经h(huán)正在引路，忽覺少年客人站住了，隨著目光瞧過去，順口解釋，“這小胡姬是別人送過來的，老爺子礙于情面也就收了，權(quán)當(dāng)個粗使丫頭，幾位小公子很喜歡逗她玩，夫人還說等再大些就抬她進(jìn)房去服侍，也算不錯了?！?/br>
    幾個男孩猶在笑，忽的手上一空，不知怎的就從樹上跌下來，摔得屁股生痛，有兩個當(dāng)場扁嘴哭起來，樹下的仆人趕緊去扶，又哄又勸。

    領(lǐng)路的丫環(huán)只見影子一閃，幾個小少爺全摔下來，一時傻住了。

    清和的少年立在女童身旁，手中多了幾枚彈弓，一把捏成碎塊，悉數(shù)甩在地上。他目中隱怒，神情異常難看，一手將孩子抱起，撂下一句轉(zhuǎn)頭便走。

    “和你們老爺子說，這孩子由溫公子的朋友帶回去了，以后不勞費(fèi)心！”

    第25章 憐孤弱

    葉庭聽完首尾不置可否，拖過凳子坐下，“然后你就把這孩子抱回來了？”

    女童好像還認(rèn)得蘇璇，沒有躲避他，但也不像過去的親近，她的神氣比從前更麻木，腫突的額頭鼓得透亮，身上的傷由大夫上了藥，據(jù)說還有不少淤痕。

    葉庭看她也確實(shí)可憐，“回頭我跟溫公子說一聲，再打聽一下有沒有好人家?！?/br>
    蘇璇的胸膛像堵了一塊石頭，既怒又愧，悶聲道，“不必了，她送到哪里都要受欺凌?！?/br>
    一個是固執(zhí)的少年，一個是呆弱的女童，葉庭對著兩人也是頭疼，“那該如何，她有胡人血脈，一眼就能看出，不可能像那個漁家女孩一樣?！?/br>
    蘇璇想了又想，摸了摸女童柔軟的發(fā)旋，“我會照顧她?！?/br>
    葉庭簡直要給氣笑了，“你自己才出江湖沒兩年，能照顧誰？”

    蘇璇其實(shí)也不知該怎樣安排，他已經(jīng)錯了一次，要不是這回恰巧送信而來，怎知道孩子竟過的如此糟，小小的胡人女童，在旁人眼里草芥一般，如果再錯托，怕是命都沒了。

    葉庭應(yīng)酬了一天才回來，又要處理意外的變故，隨道，“她瞧著不是個機(jī)靈的樣子，你要實(shí)在不放心，尋一個心善的老媼，給些銀錢代為看護(hù)，請溫公子照應(yīng)一二就是?！?/br>
    溫輕絨早晚要離開鳳陽，縱然相托也難以長久，何況她是個話都說不清的孩童，蘇璇默了一會答非所問，“這孩子以前在流浪班子里餓怕了，很喜歡吃東西，在劉府呆了幾個月，給吃的都不大接了?！?/br>
    葉庭知他想不開就容易執(zhí)拗，耐心勸道，“你也不必太自責(zé)，她出身過于低賤，正經(jīng)人家連婢仆都不會選胡姬，不是你所能左右，有心也是無用?！?/br>
    蘇璇將藥膏抹上女童手背的一塊擦傷，“師兄，為何世人瞧不起胡人?！?/br>
    道家講究萬物一體，本無殊異，葉庭對胡人并無歧見，不過他通透世俗，從不逆之而行，“蔥嶺以外皆是胡地，種族極多，時有征戰(zhàn)，敗者淪為奴隸，轉(zhuǎn)入商人之手。胡女風(fēng)情特異，中原酒肆歌坊大肆購入，可獲數(shù)倍之利，就成了一項(xiàng)源源不絕的生意。她們在中原等同奴籍，律比畜產(chǎn)，只能被轉(zhuǎn)賣，無法獨(dú)立存身。比如你救的這個孩子，就算主人將之打殺，律法僅是罰些銀兩。她長大了必是入歌舞之肆，難有好的出路，更不可能嫁與良家子。不是師兄心腸硬，而今的世道能做的有限，你救得了一次兩次，難道還能更改她的一生？”

    蘇璇不知聽進(jìn)去了幾分，沉默著沒有接話。

    明明做了不少大事，在江湖已經(jīng)聲名鵲起，這一刻卻還是山間認(rèn)真倔強(qiáng)的少年，葉庭心一軟，也不忍多言，“這事交給師兄，由我安置，你就不必再費(fèi)心了。”

    溫輕絨難免汗顏，是他接洽劉府將孩子送過去，辦妥就放在了腦后，從未想過前去探視，不料弄成如今的局面，兩頭都落了尷尬。

    葉庭處事圓融，先行向溫輕絨與劉府致了歉，只道師弟行事莽撞。

    溫輕絨越發(fā)慚愧，他不好意思見蘇璇，囑寧櫻買了幾件孩童的衣物，備了幾色禮物，托溫白羽送過去，名為探望，實(shí)為致歉。

    溫白羽離開父母后也成長了一些，她青春嬌美，又是靈鷲宮主的愛女，在兄長的引帶下結(jié)識了不少才俊，頗有幾個對她生了愛慕之心，整日明爭暗斗。她初時快悅，時間久了便索然無味，盡管這些人熱切殷勤，一句話如奉綸音，卻沒一個入得了她的眼，及得上她所結(jié)識的首個宮外人。

    可惜她初時不以為然，直到九華山一戰(zhàn)后，數(shù)月間無論她去何處，總有人一再提及提蘇璇的名字，贊譽(yù)與議論無數(shù)，她才真正感到了惋惜。

    這一次他重返鳳陽，溫白羽暗生歡喜，少女的矜持讓她不動聲色，反正有故人之誼，往來必不會少，誰料連日下來兄長陪著葉庭頻繁交游，蘇璇卻未再露面。

    兄長的托付讓她得了機(jī)會，溫白羽精心梳妝了一番，眉描青黛，胭脂薄染，寧櫻與寧芙滿口稱贊，及至到了客棧居然撲了個空，蘇璇不知去了何處。

    溫白羽芳心生惱，自矜身份不好發(fā)脾氣，寧櫻還在詢問店家，她已經(jīng)冷著臉返身而走，剛出客棧撞見一人迎面而來，可不正是蘇璇。

    蘇璇瞧見她略略一怔，點(diǎn)首致意?！皽匦〗悖俊?/br>
    溫白羽登時一喜，綻出了一個明俏的笑。

    比起數(shù)月前，蘇璇的身量又拔高了，他清正朗越，神采奕奕，一舉一動英華自蘊(yùn)。唯一別扭的是懷里抱著一個小胡姬，一手拿著拔浪鼓玩逗，全不覺旁人看來有多奇怪。

    溫白羽突然來訪，大出蘇璇的意料，他少不得延客入室，喚店伙送來茶水，接了禮物致了謝語。兩人此前不算親近，縱然有寧櫻在一旁引話，待客套完畢就有些冷場。

    溫白羽刻意盛妝而來，見蘇璇雖是對答有禮，并不見絲毫驚艷夸贊，態(tài)度與從前無二，心底頓覺不是滋味，蘇璇哪知道大小姐的心思，見點(diǎn)心上來，順手就給女童喂了一塊。

    溫白羽瞧著格外不順眼，忍不住道，“這孩子一直留在蘇少俠處怕是不妥，還是該盡早處置。”

    蘇璇客氣的回道，“多承溫小姐提醒，我自會思慮?！?/br>
    溫白羽見他如此回話，隱約生出不快，“劉家也尋我哥哥解釋了此事，不過是孩童間的戲耍，稍微鬧得過了些，算不得什么，平日待她也是衣食無缺，蘇少俠不必太過在意?！?/br>
    女童額頭的腫包已經(jīng)消了，淤痕也褪成了淡黃，她見了旁人就不敢抬頭，自己摸著拔浪鼓玩，極是安靜乖巧，蘇璇淡淡的應(yīng)道，“是我考慮不周，讓溫兄受累了?！?/br>
    寧櫻看出他無意再聊女童的事，朝溫白羽使了個眼色。

    溫白羽只顧盯著蘇璇，全未留意其他，見蘇璇反應(yīng)絲毫不熱絡(luò)，一股莫名的嫉意糝雜，混成了微恙，“一個胡人丫頭，難道還指望劉家當(dāng)小姐供著？陪幾個少爺玩耍，原本就是下人的本份，也唯有蘇少俠過于仁厚，才會為此苛責(zé)?！?/br>
    這位大小姐全忘了自己是來代兄致歉的，一番話嗔怪連著教訓(xùn)，寧櫻聽得都驚住了。

    蘇璇眉峰似劍，多了一絲英銳的冷氣，“溫小姐說的是，恕我量淺，見不得人平白受欺?！?/br>
    “什么受欺！憑她的身份當(dāng)下人都是抬舉了，挨上幾顆石頭又怎的?！睖匕子鹨娝纳裆?，一怒之下霍然而起，纖指遙戳女童的鼻尖，“你既然如此看重，覺得在劉家是欺辱了她，怎么不將她送去正陽宮，讓掌教真人與長老瞧一瞧！”

    突然迸發(fā)的怒氣嚇得女童縮起來，蘇璇將她抱開去，緩聲哄了兩句。

    寧櫻急得一頭熱汗，硬著頭皮從旁緩和，“溫師妹不是這個意思，她是怕蘇少俠一心求全，為此過度憂煩。蘇少俠是溫公子的救命恩人，溫公子一直感念，想為蘇少俠分憂，上次還說想將女童送入靈鷲宮，以免在俗世橫受侵?jǐn)_。”

    溫白羽要是能領(lǐng)會旁人的曲意，也就不是溫大小姐，她嬌容嗔怒，盛氣未消的斥道，“寧櫻師姐胡說些什么！她算哪里來的東西，也配入我靈鷲宮？”

    寧櫻幾乎想掩面，深悔不該來此，“溫公子確實(shí)私下道過，師妹不信盡可回去詢問?！?/br>
    不等溫白羽再斥，蘇璇已然開口，“多謝寧櫻姑娘，也請代我謝過溫兄好意。只是她這般資質(zhì)怎配去靈鷲宮，還是做我的徒弟吧?！?/br>
    溫白羽怔住了，幾疑自己聽錯，“你說什么？”

    蘇璇出于禮儀忍了又忍，其實(shí)早已怒極，沖動之下一言出口，“我這年紀(jì)本不配為人師，好在她也小，應(yīng)是無妨。溫小姐無須憂心，不管她將來好賴，定不會再牽連溫兄與靈鷲宮?！?/br>
    溫白羽愕了一瞬，仿佛聽見了世上最滑稽的事，咯咯諷笑起來，“你要收一個胡女為徒？令師兄定是驚喜得緊，傳出去江湖上人人樂道，正陽宮可要滿門生輝了?！?/br>
    寧櫻在一旁目瞪口呆，完全沒想到事情竟到如此地步，連圓場都不知從何圓起，眼睜睜見對面英氣的少年一靜，也笑了笑，罕見的字字鋒利。

    “那又如何，總之不必再聞溫小姐之言，幸甚?！?/br>
    溫白羽是紅著眼睛回去的，她從未受過這般羞辱，整條帕子都浸濕了。

    溫輕絨看見meimei的模樣嚇了一跳，聽完她連哭帶嚷的泣訴，又由寧櫻道了細(xì)節(jié)，一口涼氣抽在心坎，半晌才道出話語，“我本是要結(jié)好于恩人，而今卻——你——”

    “我如何！”溫白羽氣得淚漣漣，搶白道，“我好心勸他，他反倒嘲諷我，等我將他收胡姬為徒的消息散出去，看誰沒臉！”

    溫輕絨趕緊閉了門扉，跌足而道，“簡直不知輕重，這話要是由你傳出去，靈鷲宮與正陽宮就算結(jié)梁子了，人家救了我的命，你恩將仇報，到底誰沒臉?！?/br>
    溫白羽受了兄長的斥責(zé)，益發(fā)委屈，“是他辱我，哥哥竟然還替他說話！”

    相處數(shù)月，溫輕絨早知meimei受父母嬌寵過度，人情世故一竅不通，他頗為無力的道，“他如何辱你了，那是被你氣壞了！蘇少俠憐恤弱小，你偏要字字貶低，與打人顏面何異？寧櫻師姐說得不錯，我確是有意將女童送去靈鷲宮，還未來得及與你提罷了。”

    溫白羽過于錯愕，一雙杏眼圓瞪，不等她開口，溫輕絨接道，“你和一個女童斗什么氣，蘇少俠劍術(shù)非凡，人又重義，但有所助必會記念情份，不就是靈鷲宮多個胡姬仆人而已，這等便宜之事，你怎么就想不通？”

    溫白羽猶是不忿，還要再說，又被溫輕絨打斷道，“你一番話連諷帶激，蘇少俠要是真收了胡女為徒，鬧出風(fēng)波，我們難辭其咎。何況他師兄葉庭精明練達(dá)，將來極可能襲北辰真人之位，在葉庭眼皮底下出了這等事，師長必然遷怪。等葉庭成了掌教，會對靈鷲宮如何看待？一件小事弄得兩派結(jié)怨，你自己想想值不值。”