謝麟眨眨眼：“吃？怎么吃？”

    程素素還想鄙視他呢，就被江先生鄙視上了：“怎么吃？人餓極了的時(shí)候，什么不吃??？娘子是沒見過蝗災(zāi)吧？”

    “咦？”

    江先生嘆氣道：“我長這么大，也只親眼見過一回。年輕時(shí)隨我的老師在外游歷，見過那么一回呀……無窮無盡，它不吃人就不錯(cuò)啦。娘子這還拿著，等它多起來的時(shí)候，躲都來不及！蝗蟲不是不死的，路過之處，地上能積上一層，丁點(diǎn)兒也不覺得它變少了?！?/br>
    程素素不敢托大，問道：“那家禽呢？聽說吃蟲的雞鴨，養(yǎng)出來味也好。倒好貼補(bǔ)？”

    “人都不行，就別指望它們了?！?/br>
    謝麟道：“還請先生詳言?！?/br>
    “蝗蟲是會(huì)飛的，由一地而到另一地，吃完了這里它就走。怎么會(huì)停著不動(dòng)等你捉呢？禽鳥……能吃多少？家禽能有多少？蝗蟲多的時(shí)候，是吃不過來的，等蝗蟲走了，家禽又沒得吃了，甭指望靠蝗災(zāi)養(yǎng)家禽。能成災(zāi)，就是沒有別的辦法了。”

    “撲殺呢？”

    “那是幫別人，幫吧！他們?yōu)那闆]那么重，對咱們也是有好處的。”

    謝麟已經(jīng)恢復(fù)了過來：“叫幾個(gè)人去老陶那里，給我裝麻袋蝗蟲來，與奏本一道六百里加急，發(fā)到京里給他們看看?！?/br>
    并不需要去什么老陶那里，派去的人走半道上就被蝗蟲給攆了回來。抱著腦袋，一路逃回府衙：“來、來了！蝗蟲來了！”

    程素素聽到前面動(dòng)亂的聲音，出來正遇到謝麟，兩人一同登高，眼睛張到最大，無數(shù)的黑點(diǎn)仿佛漫天的箭雨直沖到視網(wǎng)膜上——這就是蝗災(zāi)了。

    真成了紀(jì)錄片里的非洲大草原了！程素素心跳加促，算是懂了江先生說的“不吃人就不錯(cuò)了”是什么意思?；认x是吃素的，這無窮無盡的樣子，真是像世界末日，以為他們要將人類給淹沒了。

    人們發(fā)出慌亂的尖叫聲，關(guān)門窗，求神仙。大片的蝗災(zāi)一落，再一起間，樹就禿了。謝麟拖著程素素往府衙趕，小青袖子掩著臉，拿著程素素基本不用的擺設(shè)——帷帽，給程素素罩上，這才算緩了一口氣。

    謝麟當(dāng)即下令，衙役四出，貼安民告示，敲鑼喊大家不要亂，官府是不會(huì)不管大家的。他在本府有威望，士庶漸漸安定了下來，鄒縣令親自跑來請示，見狀也去這般辦。謝麟道：“急什么？別忘了派人下鄉(xiāng)去，還有，我要上報(bào)朝廷！你們也要各陳災(zāi)情?！?/br>
    鄒縣令有了主心骨，精明勁兒也回來了：“使君數(shù)次提醒他們，這些人尸位素餐，真是可惡！”

    謝麟不想跟他多廢話，只說：“你去捉兩袋蝗蟲?！?/br>
    鄒縣令一點(diǎn)即明：“妙！下官這就去！遇著了事兒，咱不怕辛苦，就怕有人背后捅刀子，得先堵了他們的嘴！”說完，匆匆一拱手，走了。

    不久，其余縣令也紛紛報(bào)了災(zāi)情上來——這次的災(zāi)，不小。

    謝麟飛快地寫完了奏本，蝗蟲也捉好了，封了兩大麻袋，帶著各縣報(bào)災(zāi)的公文，及自己的應(yīng)對之策、賑災(zāi)請求一同發(fā)去了京城。府衙、縣衙，也都忙碌了起來。因他有言在先，今年若是有災(zāi)，絕不為政績連累百姓，如今再出告示，士庶對他都頗信任。

    謝麟的第一條命令，便是撲殺蝗蟲。一石蝗蟲，本地百姓換二斤糧，童叟無欺。往城外流民安置處也是一般，一石蝗蟲，卻只有一斤糧了。沒有絲毫的猶豫，也沒有像陶縣令那般燒個(gè)香做個(gè)法事之類的。熟讀經(jīng)史就該知道，蝗蟲成災(zāi)，求是求不走的，只有撲殺！

    下完命令，正一正衣冠，去見夏偏將。

    預(yù)計(jì)的旱災(zāi)與教匪還沒來，先來個(gè)蝗災(zāi)，若再多一些其他的破事，謝麟是一點(diǎn)也不奇怪的。哪怕沒有教匪，以眼下蝗蟲肆虐的程度，吃不飽的人聚而為盜，四出劫掠，是一點(diǎn)也不奇怪的！搞不好那幾位“好鄰居”已叫餓得眼睛綠了的饑民搶劫了也說不定。

    必得請夏偏將開始戒備。

    最大的鍋不是他，他是無辜的受害者，還是一個(gè)苦口婆心提醒過所有人，卻被當(dāng)成癡人的先知。只要將這次的災(zāi)情控制在手心，不使生變亂，就不用再在鄔州多熬一任了。

    “三個(gè)月，要想法子頂住三個(gè)月?！敝x麟毫不客氣地對夏偏將說。

    夏偏將道：“用這么久吶？”

    “報(bào)災(zāi)的人去了，路上頂多花五天，也許還不用，蝗蟲飛得快，保不齊已經(jīng)有人報(bào)了。然而災(zāi)情是要核實(shí)的，否則隨便報(bào)個(gè)災(zāi)異，就能免賦稅到錢糧，這也太容易了。這一來一回，最快也要大半個(gè)月，再撥調(diào)，運(yùn)糧不比單人飛騎，要花多久？咱們旁邊的州府，恐怕已經(jīng)自顧不暇了。要從更遠(yuǎn)的地方調(diào)糧食，花的時(shí)候更長。這還是快的，沒人攔著的。老夏，你營里還有多少存糧？”

    夏偏將的黑臉青了幾分：“我的媽呀！”

    謝麟道：“趕緊把好了！還有，餓瘋了的人，什么事都做得出來，你的兵，從今天起就得給我預(yù)備著。我已經(jīng)上表請示了。事情不是咱們做壞的，總不會(huì)拿咱們開刀，可要弄出亂子來，就得陪綁了。老夏，這是機(jī)會(huì)。”

    “聽你的！”不聽也不行了，夏偏將對蝗災(zāi)，是丁點(diǎn)兒辦法也沒有的。

    “那就撲殺蝗蟲吧。”

    “中！哎……不會(huì)拜一拜蝗神吶？”

    “拜它做什么？它能將糧食給我吐出來嗎？不吐，就滅了它?！?/br>
    “哎！痛快！”

    見完夏偏將回來，謝麟又移文給鄰居們——蝗蟲來了，你們要小心吶！上風(fēng)處的是災(zāi)源，移文也沒得救，不過記錄在案，他們沒有通知謝麟，謝麟?yún)s通知了他們，這是埋上一筆。下風(fēng)處的，謝麟盡心了，隨便他們了。

    便在此時(shí)，趙娘子約了夏大娘子，一同來尋程素素。

    作者有話要說：

    謝先生是個(gè)實(shí)用主義者233333333333

    第142章 一波又起

    街上蝗蟲正飛著, 士紳人家的女眷斷沒有在這個(gè)時(shí)候跑出家門的，貧苦人家摸摸米缸算算賬，男女老幼都出來撲蝗蟲了。活躥亂蹦的蝗蟲、追著蝗蟲跑的人, 都加重了兩位娘子趕路的難度。

    趙娘子心事頗重，程素素給她講進(jìn)糧肯定能賺, 如今蝗災(zāi)了，應(yīng)驗(yàn)了。在家里說起時(shí), 丈夫訓(xùn)斥了她：“這個(gè)時(shí)候，萬不可說這種幸災(zāi)樂禍的話！我正愁災(zāi)情，你卻要發(fā)這個(gè)財(cái), 說出去能聽嗎？狀元家娘子怎么了？她先前舍了兩倉米呢，你說這個(gè)話出去，她是不會(huì)認(rèn)的，人也是不會(huì)信的！管好你的嘴吧！做事兒呀, 你多聽聽她的，別胡亂拿主意, 更不許亂說話！”

    兒子與丈夫是一個(gè)主意, 上輩子的債主珍姐講得更難聽：“這時(shí)候發(fā)這樣的財(cái)做什么？積點(diǎn)德不好么？就該都舍出去的。”珍姐對程素素依舊是一肚子意見的，現(xiàn)在不覺得程素素粗鄙了, 卻又覺得她心機(jī)深沉十分狡猾, 很不想母親跟她學(xué)。

    將趙娘子氣得把兒子打了一頓，將女兒擰了一把。然而見丈夫與兒女都這樣講，她還真擔(dān)心程素素一個(gè)大方，將糧食全舍了出去, 那樣豈不是要血本無歸了？就想去找夏大娘子，兩人一道去探探程素素的口風(fēng)，趙娘子的意思，這回錢不賺沒關(guān)系，只要?jiǎng)e全舍出去，好歹留點(diǎn)兒好回本，那就謝天謝地了。

    趙娘子也知道，這回鄔州遇到大麻煩了，糧食是肯定不夠吃的?？脆u縣令火急火燎的樣子，朝廷的賑濟(jì)也不是立時(shí)就能發(fā)出來的，要是自家這些米能幫著多撐一陣子，換一個(gè)丈夫治下沒有出大亂，她也是情愿的。但是！可不能挖斷根呀！

    孰料到了夏府，夏大娘子卻沒有她這樣特別不舍得。聽了她的來意，夏大娘子道：“外頭男人的事兒，我是不懂的，哪怕是為了積德，這回本錢全不要了，我也是愿意的。咱們與知府家娘子說去，叫她別為難?！彼毧嗳思页錾?，曉得這蝗災(zāi)的厲害。夏偏將又是新做這么大的官兒，才頭回吃這么多的空餉，并沒有很直觀的概念，還將這空餉當(dāng)橫財(cái)。橫財(cái)么，來了歡喜，丟了也沒有血汗錢那么心疼。

    想到就去做，夏大娘子便拖著趙娘子去府衙了。

    到了門上，先是張娘子來迎。張娘子十分驚訝：“這辰光，娘子們是有要事？”

    趙娘子臉色口氣都不甚好地問道：“娘子在嗎？”

    張娘子答道：“在呢，叫了后街上高家小娘子來商議事情?！?/br>
    趙娘子心里一突，高英代程素素在外面做買賣，近來最大的一筆，就是倒賣糧食，她來必有要事。忙說：“我們也正有事要尋娘子哩?！?/br>
    張娘子引她們?nèi)フ空页趟厮兀骸澳蛔屑?xì)腳下。”趙娘子下轎就戴上了帷帽，夏大娘子還是原樣兒，不停地?fù)]著袖子，走得都磕磕絆絆的。

    ————————————————————————————————

    上房里，程素素正在聽取高英的意見?；葹?zāi)來的時(shí)候，高英在最初的慌亂過去之后，更慌亂了，她想起來程素素非要在今年繼續(xù)進(jìn)糧食的事，心底一個(gè)聲音在說：她怎么知道要進(jìn)糧食的？還將趙娘子、夏大娘子拉入了伙……

    打了一個(gè)哆嗦，高英不敢深想原因，只想眼下。她得問問程素素是個(gè)什么章程，要賣呢，也不能就胡亂一把放出去了。心底還有另一個(gè)聲音告訴她，興許，這些糧是用來做好事的。高英又擔(dān)心程素素一把將這些糧食都舍了出去，那可就虧本了！

    不管程素素要做哪一樣，高英都得給她籌劃了——糧現(xiàn)在由高英看著，她是有責(zé)任的。

    見了程素素，高英壓下所有疑問，只管請示：“現(xiàn)在咱們的糧，怎么辦？”

    程素素道：“先不動(dòng)。”

    高英松了一口氣：“那便好?！?/br>
    程素素反而擔(dān)心起來了：“是糧倉那里有什么麻煩么？”

    “并不有！”高英果斷地說，繼而解釋了她的觀點(diǎn)。她頭回做這生意的時(shí)候，很是向王家熟手討教了許多。米商其中一個(gè)要會(huì)的本事，就是如何不激怒餓綠了眼睛的人。出現(xiàn)災(zāi)荒的時(shí)候與平日里施粥，完全是兩個(gè)概念。一個(gè)弄不好，就容易激起事端，讓人圍攻。

    高英的建議便是，無論是賣是舍，都不能太特立獨(dú)行，即使要做，也不能一口氣就做完。

    程素素也是這個(gè)意思，照謝麟的估計(jì)，要做好撐三個(gè)月的打算，這才幾天呢？且輪不到個(gè)人去逞英雄。先看謝麟這邊的調(diào)度，再言其他。無論是撲殺蝗蟲換糧，還是用最少的糧食去養(yǎng)活災(zāi)民，府庫此時(shí)都還沒有見底。程素素手里的可不止自己私房買賣，她還控著王瑱這個(gè)大商人。她給王瑱下了死令，之前怎么做，她不管，但是王瑱手里的糧食，一定要留下三分之一，沒她的話死也不許動(dòng)。

    高英心道，早知道你連這個(gè)都有成算了，我就不多這個(gè)嘴了。正要告辭，門上報(bào)兩位娘子來了。

    程素素笑道：“咱們猜猜，她們這是做什么來了？”

    高英沒好氣地說：“總不會(huì)是來打牌的?！?/br>
    恐怕是要說糧食的事兒，這也太心急了！怎么穩(wěn)不住呢？高英有點(diǎn)瞧不起這兩個(gè)官娘子了。

    一時(shí)二人到了，果然是說的這件事。先開口的是趙娘子：“高小娘子也在，我猜猜，莫不是要說糧食的事？”

    高英笑道：“是，娘子正吩咐，不要那么著急呢?！?/br>
    趙娘子心里有事，聽了總覺得像在說自己個(gè)兒，才要辯解兩句，夏大娘子爽快地道：“咱們都不急著賺這個(gè)錢，娘子要是有心照之前那樣舍出去，咱也沒二話。橫豎那本錢來的也容易，施出去也不大心疼。積點(diǎn)德好?！?/br>
    趙娘子恨不能堵上她的嘴！舍些出去，她不反對，每年冬天沒災(zāi)的時(shí)候她都施呢！可不能全施了吧？

    程素素掃過二人的表情，笑：“我是不急的，我做事，什么時(shí)候讓你們吃過虧？”

    不不不，真的吃過悶虧。夏大娘子還不覺得，趙娘子總覺得好些事情上并不能如愿以償哩。

    程素素對高英道：“你與她們講。”

    高英道：“二位娘子，我們娘子的意思，是出手還是舍出去，都不急在這一時(shí)。這些個(gè)，是要留下來最后壓秤的。總之，不會(huì)虧本就是了?！?/br>
    趙娘子比夏大娘子懂得又多一些，問道：“朝廷賑濟(jì)的，也快到了吧？”別等賑濟(jì)的來了，這就賣不上價(jià)了。

    高英笑道：“誰家媒人管他娶妻還要管他生子了？”賑災(zāi)賑災(zāi)，不讓餓死就是大功勞了，哪有喂得油光水滑的？想多吃點(diǎn)兒，還得靠自己。

    趙娘子放下心了，笑道：“我們也是這個(gè)意思，這才找了夏嫂子想與娘子表白我們的心。娘子已經(jīng)都想到了，我們也就安心啦?！?/br>
    高英心道，夏大娘子個(gè)憨人，她有這個(gè)心我是信的，您么……

    也不戳破趙娘子的那點(diǎn)私心，含笑道：“娘子們都是善心人，我雖年輕，也沒什么積蓄，娘子們有什么吩咐，我必盡力?！?/br>
    程素素道：“既這么著，咱們等著就是了?！?/br>
    ————————————————————————————————

    又過數(shù)日，蝗蟲漸稀，一則此地吃光，往他處飛了，二則鄔州全境撲殺蝗蟲，委實(shí)殺得不少。家里有余糧的，心中不慌，家里本來沒糧的，撲了蝗蟲也換了些，總算沒有立時(shí)餓著。

    謝麟命人開始兌現(xiàn)諾言，先是以蝗換糧，換來的蝗蟲都曬干了，一袋一袋的裝滿了，壓在倉房里。鄒縣令鞍前馬后跟著忙，頗覺有臉，湊上來問道：“使君，這是為什么？不是該立時(shí)焚毀，召百姓來看，以安人心嗎？”在他看來，這也算是戰(zhàn)勝了蝗蟲了。

    謝麟道：“這個(gè)時(shí)候，哪有心思看這個(gè)？這濕漉漉的蟲子，沒有柴草是點(diǎn)不著的。先找柴火吧?！睒淙~都吃光了，柴草？不得留點(diǎn)煮飯么？

    其實(shí)真正的原因他并沒有同鄒縣令講——朝廷必然是要派人過來的，別人不好保證，那位李丞相多少看點(diǎn)香火情，必要催促能員干吏快些過來確定災(zāi)情，好安排下一步。

    再有，他先前奏的幾件事，都應(yīng)驗(yàn)了——干旱、蝗災(zāi)、流民都來了，教匪呢？不信沒人翻他的奏本來復(fù)習(xí)！到時(shí)候就不止李丞相的人了，說不定還會(huì)有內(nèi)監(jiān)。

    謝麟要當(dāng)著他們的面，將這蝗蟲山給點(diǎn)了！叫來人看看那些“好鄰居”做的好事！外來災(zāi)民的戶籍他也都統(tǒng)計(jì)好了，原籍何處，里保何人，都造了冊，副本都快抄好了。給他下絆子，只怕是有命惹事沒命承擔(dān)的。

    鄒縣令搓著手：“哎呀，真沒想到還能撲得這許多?！?/br>
    謝麟道：“只怕還要?jiǎng)跓┲T位啦?！?/br>
    “下官職責(zé)所在。”

    “那好，諸位親民官，都要下鄉(xiāng)巡視安撫，蝗蟲已過，咱們該做的都做了，斷不能在最后一步上壞了事兒。朝廷是必要派人來的，可別等人來了，一問三不知！”

    鄒縣令心道，不錯(cuò)，先前上奏等等，我都聯(lián)名了，就剩最后一步災(zāi)后安置了，可不能壞在這一步上。若做得好時(shí)，這考評(píng)興許就能升一級(jí)了。他比較倒霉，縣令任上做了好些年還沒升上去，如今看到希望，熱炭團(tuán)一樣的心。朝廷會(huì)派員來！朝廷諸公，知道他鄒某人是誰嗎？顯然沒幾個(gè)會(huì)記得住的，現(xiàn)得了機(jī)會(huì)與朝廷派的使者對答，則必能傳到諸公耳中，或許能蒙圣上垂聽，可是要好好準(zhǔn)備！

    謝麟再頒命令，凡親民官，都要巡視境內(nèi)，了解疾苦。他自己也先去與夏偏將再會(huì)一個(gè)面，問問夏偏將那里軍糧等等，再往鄉(xiāng)下去。

    朝廷派員來的時(shí)候，謝麟還在鄉(xiāng)下，迎接的是留在城里的教諭。這位教諭圣賢文章做得，事務(wù)卻并不精通，便是圣賢文章，做得也不是頂好，見了來人，話也說得結(jié)巴了，弄得燕御史很不開心。

    燕御史是燕丞相的堂侄，他的副手是史垣的學(xué)生、李丞相的侄子、程素素的同學(xué)，與二人同來的，還有一位宮中內(nèi)官，姓李，四十來歲，面白無須，模樣也周正。兩個(gè)御史系出名門，一個(gè)內(nèi)官也是體面人，看這教諭只會(huì)磕磕絆絆說些他們在驛館已經(jīng)聽得十分清楚明白的措施，都有些不耐煩——這鬼樣子一看就知道他沒參與辦實(shí)事！