林老夫人豪氣地說(shuō)：“咱們家不用在這些上頭節(jié)儉?！?/br>
    從頭到尾，林老夫人都不曾提程素素強(qiáng)出頭的事，誰(shuí)遇到巫蠱詛咒的事情都得急。巫蠱詛咒一直以來(lái)都是入刑的重罪，專業(yè)的術(shù)語(yǔ)里以毒物殺人叫“造畜蠱毒”，以巫術(shù)殺人叫“厭魅”。造畜蠱毒的、教人造畜蠱毒的，絞刑，同住的家人哪怕不知情也要流放三千里。厭魅欲以殺人，以謀殺論減二等，咒詛大功以上尊長(zhǎng)、小功尊屬情況嚴(yán)重的要?dú)w入十惡中的“不睦”。

    哪怕沒有實(shí)據(jù)，以程家與道觀的關(guān)系、謝源恰巧死了，都?jí)蜉浾撆d奮一回的。酈氏說(shuō)出來(lái)了，有人心再暗箱cao作一下，麻煩可就大了去了。這種造證據(jù)的事情，誰(shuí)不懂、不會(huì)，在官場(chǎng)上就很難混下去，區(qū)別在于做不做。酈樹芳顯然不是一個(gè)有節(jié)cao的人。

    是以程素素強(qiáng)出頭的時(shí)候，謝丞相與謝侍郎并無(wú)不滿。

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    卻說(shuō)，程素素自老夫人處得了令，回去就給謝麟把書房重給布置了一翻。書房除了看起來(lái)素凈一點(diǎn)，其舒適程度比離京還要高。趙氏見狀頗為欣慰，以為她修身養(yǎng)性了。程素素也不對(duì)她解釋，估計(jì)解釋了，又得引得趙氏說(shuō)一堆不怎么順耳的話了。

    府里氣氛變得緊張，程素素干脆除了請(qǐng)安，什么地方都不去了。消息沒有斷，依舊是三房、四房給她傳訊息，有時(shí)是方氏、米氏，有時(shí)是八娘等人。謝源完了，三房也不以繼承者自居，謝漣更是一門心思放到如何撕咬酈樹芳上，整個(gè)謝家空前地團(tuán)結(jié)了起來(lái)。

    此時(shí)，謝麟離京城只有三十里了。

    路上連遇四撥人，謝麟將京城的事情知道得差不多，沒能親自動(dòng)手的遺憾馬上被壓了下去，回京之后如何行動(dòng)被提上了議事日程。他與謝濤、孟章、江先生合計(jì)，謝丞相恐不能再息事寧人，九成九要與酈樹芳撕破臉。

    孟章想讓謝麟緊趕幾步，早點(diǎn)回到京城，越早回去，越能掌握全局?！岸緥D并不高明，勝在心狠手辣。酈樹芳可比他女兒強(qiáng)多了——他未必會(huì)保那個(gè)毒婦，他最愛的還是他自己——他自保的時(shí)候會(huì)做出什么來(lái)就不一定了，早些回去，也好應(yīng)變。不要錯(cuò)失良機(jī)?！?/br>
    江先生也是這個(gè)意思：“不錯(cuò)，局勢(shì)瞬息萬(wàn)變，酈樹芳絕不會(huì)坐以待斃，必會(huì)反撲。不如早些回府還安全些?！?/br>
    謝濤則是為侄子著想，換了誰(shuí)，在此刻都是想要親自報(bào)仇的，自然是早些回去，不能等別人將事都辦完了。

    謝麟也想早點(diǎn)回去：“那就快些走！”

    四人鉆進(jìn)車?yán)?，葉斐與程羽面面相覷——說(shuō)快些走，你們不換馬？

    讓他們騎馬，還不如乘車更高效呢！乘車還能商量些事情。

    剩了兩個(gè)年輕人頂著寒風(fēng)在馬上拗造型。

    車?yán)铮壬耆浟怂弦粋€(gè)東家是謝源，也將介紹人謝丞相放到了一邊，一心一意給謝麟出主意：“東翁，回去之后就要面對(duì)人倫慘劇啦，想好怎么做了嗎？”

    謝麟當(dāng)然想好了，他陰著臉不說(shuō)話。

    江先生自說(shuō)自說(shuō)：“上上策，當(dāng)然是要敦厚友愛?！?/br>
    “哼！”謝濤代謝麟發(fā)聲。

    孟章道：“其真兄，敦厚友愛也不可以將不共戴天之仇不放在心上吧？”

    江先生道：“你們?cè)敢獗屒跋?，老相公還不愿意呢！葉尚書還不答應(yīng)呢！”

    孟章道：“哦哦，其真兄說(shuō)的是芳臣的那些堂兄弟？”

    謝濤若有所思，猶豫著道：“小的倒還好說(shuō)，長(zhǎng)成了的……都是我的侄兒侄女，我也得說(shuō)，已經(jīng)養(yǎng)歪了，只好打得他不敢動(dòng)了。毒婦害人！我好好的侄兒侄女，都叫她養(yǎng)廢啦。真是可惡！”

    江先生看謝麟不表態(tài)，催促道：“哎呀，東翁，別這么別扭行嗎？說(shuō)正事呢！”

    孟章咳嗽一聲，對(duì)江先生擠眼睛。江先生耿直地說(shuō)：“以東翁之智，肯定知道怎么做最好，對(duì)吧？”

    “哼！”

    “這小傲氣……行啊，”江先生捻著胡須，模樣也有點(diǎn)流氓了，“被狗咬了，難道要咬回來(lái)？就沒個(gè)別的辦法了？那些人算什么呢？他們什么都不算！東翁你不一樣，你可比他們金貴，咱們現(xiàn)在說(shuō)的是東翁。不能為那什么都不算的，賠上東翁的聲望?！?/br>
    孟章若有所思，也幫腔：“芳臣，眼光往遠(yuǎn)處放一放。想想圣賢道理，嗯？”

    謝麟不爽透了：“我惹得起?！?/br>
    孟章長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣：“從我到你身邊起，就擔(dān)心你的城府過(guò)深，有什么都藏在心里，用術(shù)過(guò)度。今日一看，哎喲，你這么的天真率直，這么多年是白擔(dān)心啦——”這口氣嘆得悠長(zhǎng)深遠(yuǎn)，余音裊裊，一種擔(dān)憂之情千回百轉(zhuǎn)……

    既不天真也不率真的謝麟額頭抵在車壁上，有氣無(wú)力地：“我知道啦……”

    江先生與孟章對(duì)望一眼，江先生滿意地笑了，孟章笑容有點(diǎn)苦，十幾年來(lái)的相處，沒有仳他更了解謝麟受過(guò)的委屈了。現(xiàn)在還要謝麟說(shuō)“寬容”，是有些欺負(fù)人了。二房年幼的還罷了，謝鶴那小子可真是讓旁觀者都想打一頓的存在。

    謝濤拍胸脯道：“他們要敢鬧，我和你四叔也不會(huì)干看著不管的！”以往是謝源夫婦仗著輩份欺負(fù)長(zhǎng)房的侄子，現(xiàn)在謝濤也打算學(xué)一學(xué)二哥二嫂。

    謝麟的腦袋從板壁上拿了下來(lái)。

    此后一路都靜悄悄的。

    到了晚間驛站歇息的時(shí)候，眾人一桌團(tuán)坐了，燙了一壺?zé)峋?，謝麟先舉杯：“大家為我都辛苦了?！睅字痪浦雅龅揭黄穑６．?dāng)當(dāng)瓷器輕微的響聲里，驛館的大門又被拍開了。

    江先生戲言：“可不會(huì)再是來(lái)找東翁的吧？”

    還真是，道一派人來(lái)了！程羽認(rèn)得這道士是二師伯的弟子，還以為是自家出了什么事兒，起身把凳子都帶翻了：“小師兄，怎么啦？”

    那道士?jī)龅弥蔽亲樱骸暗馈⒌酪粠熜纸形襾?lái)找謝姑爺?shù)??！?/br>
    又將程羽不知道的事情給講了一遍。

    謝濤聽說(shuō)是謝漣找到的證據(jù)，表情有些奇怪，看看侄子，最終沒有發(fā)聲——這事很古怪。程羽與謝麟兩個(gè)聽了，一起大怒：“酈樹芳/老豬狗欺人太甚！”直呼其名的是謝麟，罵人的是程羽。

    葉斐湊近了孟章，低聲道：“我這嫂子辦得，好像并不錯(cuò)？”孟章神色不好地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是不錯(cuò)，也很險(xiǎn)吶?！?/br>
    江先生表情復(fù)雜，佩服、畏懼、開心混在了一起，終于變成了面無(wú)表情，極專業(yè)地說(shuō)：“東翁可以放心了。”

    謝麟道：“這要怎么放心？都賭上命了！酈樹芳欺人太甚！”

    “老相公不會(huì)再讓酈家給您添麻煩了，不是很好嗎？吏部尚書要換人了。他們的眼睛放到這件大事上，娘子也就安全了?！?/br>
    “都已經(jīng)賭咒了！”

    “酈樹芳他敢嗎？東翁，你是關(guān)心則亂了。酈樹芳既不敢接那些物件，也不敢寫什么巫蠱的單子的。”

    “他要造假誣陷六郎呢？”

    葉斐眼睛瞪得大大的，六郎？謝麟的堂弟？有這么重要？值得酈樹芳去誣陷？

    江先生道：“造假，就要‘造’，他必會(huì)引火燒身，”摸摸下巴，“說(shuō)來(lái)也有些怪了，凡引到娘子身上的，總有別人倒霉呢……”

    謝麟：……

    到得此時(shí)，加程羽都看出來(lái)了，謝家與酈家再無(wú)和解的可能，謝麟完全可以放心了——除非謝丞相猝死，否則就是酈家全家上吊。謝麟?yún)s嚴(yán)肅了起來(lái)：“我未及弱冠便身荷重恩，又豈能只顧私怨？只為自己家事而攻訐尚書，是有負(fù)圣恩?！?/br>
    江先生接腔道：“東翁的意思是？”

    謝麟握著江先生的手，深情地說(shuō)：“要有他濫用職權(quán)，營(yíng)私舞弊、賣官鬻爵、敢行不法之事的證據(jù)，才好上表彈劾于他！先生——”

    江先生也感動(dòng)得雙眼濕潤(rùn)了：“東翁真是公忠體國(guó)！”

    “回京之后，此事還要先生多多提醒我，免教我因私廢公?！?/br>
    “東翁赤誠(chéng)待我，敢不效命！”

    兩人演完了rou麻戲，把自己感動(dòng)壞了。謝濤眼角直抽：“那就快點(diǎn)走吧！”

    這一段行程，走得比之前都要快。眼看京城在望，江先生奮力攔住了謝麟：“東翁，寬宏大量也不能忠厚似偽呀！先去拜祭拜祭父母，再進(jìn)城，如何？”

    哪家的墳頭都得在城外，謝麟就在城外三十里的驛館停了下來(lái)，置辦香燭之類，先去給父母燒香哭訴。城外，謝淵夫婦合墓處，不處有一座新墳，謝麟的臉拉了下來(lái)。

    江先生咳嗽一聲，拉過(guò)了學(xué)生高據(jù)：“你拿著東翁的帖子，回城報(bào)個(gè)信?！?/br>
    孟章道：“他小孩子，認(rèn)得路么？”命自己的家仆給高據(jù)帶路，將高據(jù)帶到謝府。葉斐與程羽都有樣學(xué)樣，派人回去送信。謝濤道：“哪用你們這么辛苦？他小孩子，一頭扎進(jìn)去別進(jìn)了套，我派人回京?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候，江先生與孟章又都不催促謝麟了，讓他先回驛站住下歇一歇，好有力氣回京。謝濤道：“我看你們這是過(guò)于小心啦，家父不出手則已，一旦動(dòng)起來(lái)，是不會(huì)給酈樹芳留后路的?！?/br>
    江先生狡猾地道：“在下這是請(qǐng)東翁準(zhǔn)備準(zhǔn)備，如何面圣。再有，葉郎與程郎，也該今日回家，免教家里惦記啦?！敝x濤笑道：“還是先生周到?！?/br>
    一行人在驛站停留到了次日，臉上疲憊之色更重，江先生才讓謝麟進(jìn)京。

    謝麟進(jìn)京后第一站是謝府，這與外派的短期差遣又不同，可以先回家。江先生已經(jīng)給謝麟準(zhǔn)備好了一長(zhǎng)串的名單，是謝麟回京后即使不親自登門，也要送張?zhí)拥摹Ｆ渲芯陀幸恍〇|宮舊同僚，好間接讓宮里知道謝麟回來(lái)了。

    謝麟的眼睛紅紅的，腰背挺得筆直，長(zhǎng)途的辛苦讓他的下巴變得尖尖的，三根指頭正好捏住的樣子。門上仆人見到他，都紅著眼圈，哽咽一聲：“二郎可算回來(lái)了?！?/br>
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    此時(shí)，謝丞相一系與葉寧聯(lián)手，已經(jīng)與酈樹芳戰(zhàn)得如火如荼了。吏部尚書的女兒害死了禮部尚書的meimei不算完還要害人家獨(dú)生子，兩人又都是前丞相的兒媳婦。太熱鬧了！整個(gè)京城都沸騰了。

    葉寧守了好幾年的孝，辦的事少，可挑剔的就少。謝丞相門生故吏多，不免良莠不齊，叫酈樹芳抓到一些把柄。但是謝丞相一方有那位赫赫有名的“蘭臺(tái)白居易”在，以一頂百，將酈樹芳等人參得體無(wú)完膚。

    酈樹芳也不是吃素的，他的黑料很多，然而因?yàn)樵谥x丞相那里混過(guò)，也耳熟過(guò)謝黨的不少黑料，與陸見琛對(duì)著揭發(fā)。人人都不干凈。

    李丞相也在打黑拳，他是太子老師，先對(duì)太子吹風(fēng)。太子聽李丞相如是說(shuō)，詫異地道：“酈樹芳是瘋了還是傻了？”維護(hù)自己女兒就維護(hù)好了，再拿巫蠱去攀咬別人，人家不跟你拼命才怪！

    李丞相低聲道：“沒瘋也沒傻，想講價(jià)錢罷了。只是沒料到別人同樣不瘋不傻。”

    太子嘲笑道：“紫陽(yáng)一脈何曾做過(guò)這些事？那些人里，就他們最老實(shí)。當(dāng)年阿爹用盡辦法，都不能令他們行越矩之事，否則也不會(huì)寵信那個(gè)妖道了。如今前程似錦，為了一個(gè)廢物去行巫蠱？有那么傻？”

    李丞相嘆道：“就是，鬼神之說(shuō)，從來(lái)不可信！”

    太子是信一些的，知道李丞相是公然反對(duì)這些的，便笑笑，不說(shuō)話，對(duì)整件事也算心里有數(shù)了。謝、葉、酈互相攻訐之事，太子還是不喜聞樂(lè)見的，平日都說(shuō)朝廷好，天子圣明，怎么一翻臉就個(gè)個(gè)都烏漆抹黑的了？

    不久，皇帝又將李丞相召了去?；实郾忍用孕诺枚啵Y(jié)論卻與太子差不多——他是親身感受過(guò)紫陽(yáng)一脈的不合作的。

    李丞相還知道皇帝有一塊心病——只有一個(gè)兒子，為了這事兒吳太后還惹了一場(chǎng)大麻煩。說(shuō)的時(shí)候額外對(duì)皇帝說(shuō)了幾句：“謝家也是死要面子，一直瞞著不說(shuō)。要是問(wèn)鄉(xiāng)野人家，哥哥死了只留一根獨(dú)苗，又是逼死嫂子，又要想害侄兒，為的什么。山野村夫都得告訴你，謀奪家產(chǎn)?！?/br>
    輕易就觸動(dòng)了皇帝的心事，皇帝當(dāng)時(shí)并無(wú)表態(tài)，心中已經(jīng)站了隊(duì)了。休說(shuō)他原就看好謝麟，哪怕以前不喜歡，為了借機(jī)表明 “正統(tǒng)就是正統(tǒng)，旁支別做白日夢(mèng)”的立場(chǎng)，這一次他都會(huì)給謝麟撐腰。

    李丞相一看便知皇帝進(jìn)了套，不再繼續(xù)這個(gè)話題，只與皇帝扯些家長(zhǎng)里短，嘆一回女兒女婿今年不能回來(lái)過(guò)年。皇帝笑指著他：“你與謝麟是親戚，你偏向他?！?/br>
    李丞相扳著指頭數(shù)：“女婿的、meimei的、丈夫……是夠親?！?/br>
    皇帝笑。

    李丞相忽然說(shuō)：“不是為了他們，是有些兔死狐悲之感。謝封才休致幾天呢？還沒薦人接任，多么厚道。親家就鬧了起來(lái)，不厚道！他往人家孩子身上栽的罪名，慘不忍睹，是要人家一家子的命啊?！?/br>
    皇帝道：“話里有話，酈樹芳想拜相？哈哈哈哈！他真敢想！”

    “就差那么一點(diǎn)兒了，怎么不想？臣差一步的時(shí)候，也是很想的。”

    君臣二人說(shuō)了一回實(shí)話，皇帝又與李丞相議了一回政事，才放李丞相離開。

    李丞相離開之后，但有人向他打聽，李丞相只有一句：“酈樹芳以往可沒少?gòu)闹x紹正（謝丞相）那里得好處，親家才休致就打上門，很不厚道吶！”

    謝丞相、葉寧在明面上，李丞相又明晃晃地拉偏架，另有梅丞相等，是夫人見過(guò)酈氏發(fā)瘋的，也不愿幫酈樹芳。他們的想法并非受李丞相“厚道”說(shuō)的影響，乃是因?yàn)榭粘鲆粋€(gè)吏部尚書，真好！這時(shí)候救了酈樹芳，他能比自己培養(yǎng)出來(lái)的門生更親近？不能！還要再得罪謝、葉、李，不劃算。

    兩邊打得頭破血流，大理寺、刑部等又忙了起來(lái)，“謝漣找到的證據(jù)”不能算鐵證，還要找人證，譬如為酈氏聯(lián)絡(luò)的心腹等。又有酈樹芳揭發(fā)的事情，有些謝丞相已經(jīng)收拾干凈了，有些收尾不利索，被三法司查了出來(lái)。

    雙方繼續(xù)大戰(zhàn)。

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    卻說(shuō)，謝麟回來(lái)之后，自是先回家。將江先生師生二人安排到別院里，交給孟章安置。分別前，謝麟給了江先生一只信封：“先生好好看看，或許有用?！苯壬搅藙e院，拆開信一看，乃是一份收據(jù)，吏部的收據(jù)。某官任某處，收銀幾何。頓時(shí)會(huì)意，自去煽動(dòng)安排了。

    謝麟到家，先是去林老夫人那里，祖孫倆抱頭痛哭一回。

    再一副精英范兒地去見謝丞相。謝丞相連日指揮奮戰(zhàn)，精神居然比剛休致時(shí)好了不少，看到他來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭：“一路還好？”

    謝麟恨不得噴他一臉狗血，嘴里還要說(shuō)：“一路太平。孫兒不孝，回來(lái)晚了?！?/br>
    謝丞相道：“回來(lái)就好，也不算晚。鄔州的事都辦妥了？”

    “是。還缺個(gè)通判，回來(lái)向圣上討一個(gè)?！?/br>
    “唔……想要什么樣的？”