忙扶了她一把，石袖道：“好了，我們都這么熟了，無需這些虛禮，更何況以后咱倆可是平級(jí)，可擔(dān)不起這些?！?/br>
    “對(duì)對(duì)，快去睡覺，我去給你端些熱水洗把臉?！痹掃€未說完，織寧便跑開了，“別再站著了，快進(jìn)屋去?！?/br>
    阿嶺也笑著先進(jìn)了屋：“我去給你收拾褥子。”

    看著她們的匆忙身影，石袖笑道：“別看現(xiàn)在是活蹦亂跳的，等冷靜下來就要像許諾那樣難過了，她們可都舍不得你呢?！?/br>
    思及此，蘇薔心中難免失落，但還是道：“浣衣局有你在，我也就放心了。”

    “厲姑姑曾說你觀察入微做事穩(wěn)妥，明鏡局于你而言自然是再好不過的去處，”石袖的笑意漸消，放低了聲音，眸子里有幾許感傷，“若是她能得知這個(gè)消息，定然會(huì)高興的。”

    縱然不曾忘，但她們之間極少提起厲姑姑，蘇薔眉睫輕垂，卻不知該說些什么。

    她早已習(xí)慣了深藏哀傷，不知該如何回應(yīng)石袖的悲痛。

    “好了，東議廳還有好多活等著，我就不陪你說話了?！蹦黄毯螅涿銖?qiáng)笑了笑，道，“這兩日你收拾一下東西，若有什么不夠就去東議廳拿，無論怎么說你也是浣衣局出去的人，明鏡局的宮人向來趾高氣昂，可不能教她們瞧不起?！?/br>
    蘇薔點(diǎn)頭，誠(chéng)心道謝：“我明白。”

    只不過一日，尚宮局的調(diào)令便到了浣衣局，原先并不相信此事的宮女皆是驚嘆不已，時(shí)不時(shí)便以恭賀告別之名擠到北六院，弄得許諾不勝其煩，后來一得空，蘇薔便躲到了東議廳，倒是清凈了許多。

    第二日便須要到明鏡局報(bào)到，前一日織寧與阿嶺便三下五除二地將她的東西打保整齊，雖然平日物品并不多，但書少說也有一二十卷，倒是也不少。

    這些書卷原本都是白發(fā)婆婆的，后來她自縊身亡，蘇薔便攔下了收拾北十院遺物的差事，又因著婆婆本無家人，她按著宮規(guī)將一些衣物送到了鍋爐房燒掉，留下了那些書。

    一進(jìn)門，蘇薔便見那些書被整齊地碼成了兩摞放在桌子上，而織寧正滿屋子亂翻，不由問她道：“你這是做什么？”

    “找繩子呀，捆起來帶著比較方便?！笨棇幪痤^，拍了拍手，想了想，決定放棄自家屋里，“我去別處借借?！?/br>
    蘇薔忙伸手拉住她：“算了，用包袱裹著就好了?！?/br>
    織寧捋下她的手，腳下繼續(xù)向前：“你啊什么都好，就是不會(huì)照顧自己，怎么能這么隨便?！?/br>
    看著她蹦蹦跳跳著離開，蘇薔將目光轉(zhuǎn)向床榻上已經(jīng)疊得整齊的衣物，心中不由得一暖。

    自琉璃別宮開始，織寧從未與她分開過，這次顯然舍不得她，卻從未抱怨過一句，倒一直為她收拾整理，似個(gè)jiejie般貼心。但蘇薔又何嘗不知，一向?qū)⑾才缬谘员淼目棇庍@幾天是耗費(fèi)了心神才壓制了傷心，左右不過是不想讓她為難擔(dān)心罷了。

    不過多時(shí)，織寧便興高采烈地回來，手里甩著布條，看樣子甚是開心。

    她將手中用短布條打結(jié)而成的兩條布繩給蘇薔看：“咱們浣衣局可真是窮，連個(gè)繩子都找不著，還好我聰明，將這些碎布條系到了一起，就有這么長(zhǎng)啦?！?/br>
    “這是自然，我們織寧向來是最賢惠的。”幫著她將其中的一條放在了一摞書下，蘇薔看著那布條的花色有些眼熟，倒像是在石袖屋中見過的，便順口問道，“這些可是管石袖要的？”

    “我本來是想找她來著，可她沒在東議廳，就順便去南院?jiǎn)柫藛??！笨棇幋鸬?，“這些是在南三院借到的，有一捆呢，她們還說我去得正好，要是再早幾天她們也沒有呢。還說這些布條本來她們也是省著用，后來就借了出去，結(jié)果借東西的人不僅沒用，也不來還，反而丟到了泔水桶里打算當(dāng)穢物扔了，可是把她們給氣著了。她們還說，等你去了明鏡局，一定要想著她們的好……”

    蘇薔的手猛然一頓，驚訝抬頭：“你說什么？”

    織寧正忙著打結(jié)，對(duì)她的問話并未放在心上：“什么什么？”

    蘇薔微蹙了眉，攥著布條的手卻在不知不覺中加大了力氣：“你方才說，她們?cè)鴮⑦@些布條借給旁人過？是誰？”

    “是啊，不過她們也沒說是誰，估摸著是心里有氣，不愿提吧?！笨棇庮^也不抬，毫不遲疑地道，“她們說是前些日子借出去了，后來她們中有人當(dāng)值處理穢物，在泔水桶里發(fā)現(xiàn)了，想著扔了浪費(fèi)就又撿了回來，不然也愛莫能助呢。不過她們說了，拿回來之后就又洗了，所以是干凈的，你放心吧。沒想到浣衣局還比不得咱們琉璃，連布條都成了稀罕物件兒。”

    她又說了些什么，蘇薔幾乎沒有聽進(jìn)去。

    她只覺得呼吸厚重，眼前浮現(xiàn)出一個(gè)人的悲傷神情。

    直到忙完手下的活，織寧才抬眼看她，卻見她一動(dòng)不動(dòng)，臉色也甚是不好，不由得嚇了一跳，連忙問道：“阿薔你怎么了？”

    “沒事。”緩緩地回過了神，蘇薔勉強(qiáng)扯了個(gè)笑意，走得很匆忙，“我出去走走，一會(huì)兒就回來?！?/br>
    經(jīng)過東議廳時(shí)，有兩個(gè)宮女在外面候著，顯然有事出去的石袖還尚未回來。

    蘇薔的腳下只是頓了一頓，很快便朝南院而去。

    剛回來不久的石袖坐在案前整理文件，見天色暗下來，便起身去取了火折子點(diǎn)燈，回身時(shí)，余光冷不防掃見一個(gè)門口站著一個(gè)幽幽的身影，被驚了一驚，任由手中還未熄滅的火折子掉落在了地上。

    但不過片刻，石袖便認(rèn)出了來人，撫著胸口道：“是你啊，嚇了我一跳?！?/br>
    從暗處向著燭光走近了兩步，那人幽然道：“都說心中無鬼便不怕鬼敲門，你這么怕是為了什么？”

    一怔之后，石袖疑惑地看著她，不解地問道：“阿薔，你怎么了？”

    蘇薔一步步地靠近，直到走到了燭光下，將從袖籠里拿出的東西遞給了她：“你看，這是什么？”

    看清了平靜躺在她手心中的碎花布條，目光有些慌亂地移開，石袖面色未動(dòng)，卻不由得攥緊了手：“這不就是布條嗎，有什么好看的？”

    “原本是沒什么奇怪的?！碧K薔垂著眼，專注地看著手心，不急不緩地道，“可是，我以為這是你的東西，但為什么南三院說這是你從她們那里借走的？”

    愣了一愣，石袖有些莫名其妙地道：“是我的又如何，是她們的又怎樣？你從哪里撿來的東西，好端端地問這些話做什么？”

    蘇薔抬眼看著她，默然片刻，眼中突然染上了幾分哀傷：“我原以為，你與厲姑姑的局中破綻太多，設(shè)局實(shí)在匆忙，但現(xiàn)在看來，反倒是我自己入了局迷了路?！?/br>
    石袖蹙著眉，神色無辜：“你到底在說些什么？”

    第36章 明鏡高懸（八）假面

    “那日我去你屋中, 你急著找凳子給我坐，讓我清清楚楚地看到屋門之后的一方矮凳上放著一捆碎花布條，我原以為這碎花條是你屋中的東西。但后來又發(fā)現(xiàn)墻上雖然有兩顆鐵釘，卻什么都沒有掛, 左邊的那顆卻纏著一縷布條，花色與你門后的一樣，我當(dāng)時(shí)便有些奇怪, 為何你要把本就掛在鐵釘上的布條取下來?！鳖D了一頓, 見石袖依然面色不動(dòng)，分毫沒有分辨的意思, 蘇薔便繼續(xù)道，“那時(shí), 我已經(jīng)因?yàn)樵S諾打碎的酒壺和西議廳之事懷疑她當(dāng)晚看到趙越自殺的院子并非北二院, 所以很自然地便想到那碎布原本是掛在你墻上的鐵釘上, 后來你為了將院子布置成北二院, 便將那捆布條取了下來, 收在了屋門后的凳子上, 但不小心將其中一條纏在了鐵釘上。而為了讓虎山圖的位置更精準(zhǔn), 你還在原來那顆鐵釘?shù)恼曳角哆M(jìn)了另外一顆?！?/br>
    石袖語氣平靜, 道：“這件事你猜得并沒有錯(cuò), 雖然我們從未探討過此事, 可你也早就知道那件事與我有關(guān)，但已經(jīng)決定幫厲姑姑替我隱瞞，如今再提起卻又是為何？”

    “之前你提起厲姑姑, 還是語氣悲傷，為何現(xiàn)在卻如此鎮(zhèn)定？”蘇薔冷聲道，“難道你不想再隱瞞下去了？”

    與她直視片刻后，石袖避開了她的目光，轉(zhuǎn)身坐到了桌案之后：“我不明白你在說什么。”

    “這些碎布條原本是南三院的東西，是你在趙越死后才借走的，而且你的墻上也從未掛過其他物件，鐵釘上的那一縷布條是你故意纏上去的，想必就是為了惹人懷疑吧？你是故意的。”收回了手，將那布條攥在手心，蘇薔站在桌案另一旁，垂眼看她，“若我所猜不錯(cuò)，是不是連許諾打碎的酒壺也是你安排的？”

    燭光下，石袖的眸子深邃不見底，漸漸地，無辜被一點(diǎn)點(diǎn)蠶食，得意與驚訝漸漸浮現(xiàn)。

    嘖嘖兩聲，她重新從椅子上站了起來，雙手撐著桌子，上身微微前傾，唇角銜著淺笑，盯著她道：“厲鬼說的不錯(cuò)，你果然很聰明，運(yùn)氣也很好，也沒想到連我特意丟掉的東西也能找到?！?/br>
    心中發(fā)寒的蘇薔看著近在咫尺的她，卻覺得遙遠(yuǎn)而陌生。

    她的聲音，她的笑意，完全不是自己印象中的那個(gè)石袖。

    原來不僅是厲姑姑戴著假面，石袖也是。

    只不過，戴上假面的石袖大方溫柔，假面之下的石袖卻是陰險(xiǎn)可怖。

    即便早已有了答案，蘇薔卻還是不可置信地道：“倘若沒有這些破綻，即便明鏡局重查，說不定也不會(huì)有任何結(jié)果，你們都會(huì)平安無事。可你從一開始就不打算將讓這件事悄無聲息地過去，你希望的結(jié)果，不是趙越被斷定自殺，而是她被認(rèn)定為謀殺，對(duì)不對(duì)？”

    “沒錯(cuò)。許諾一醒來就打破酒壺，是因?yàn)槲夜室鈱⒕茐胤旁诹怂氖诌叄椴紬l也是在我發(fā)覺你有意查清真相時(shí)對(duì)你故意留下的線索，當(dāng)然，我一定會(huì)找個(gè)機(jī)會(huì)將你帶到北九院瞧一瞧，只是那天運(yùn)氣好竟然湊巧遇上了你?！秉c(diǎn)了點(diǎn)頭，石袖淺笑著，全盤承認(rèn)，“不過，有一件事你可能猜不到。那時(shí)我沒想到明鏡局?jǐn)喟溉绱瞬萋?，竟然斷定趙越自殺，連她的那個(gè)尚宮姑母都沒有異議，所以后來我便悄悄地向鳳棲宮送了信，因?yàn)槲抑阑屎笙騺砜疵麋R局礙眼，定然不會(huì)放過這個(gè)可以責(zé)難她們失職的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “你如此處心積慮，就是為了讓她們查明真相定了厲姑姑的殺人之罪？”蘇薔看著她，不可思議地道，“為什么？這件事你也是主謀，難道就篤定了厲姑姑不會(huì)將你供出去？”

    “若非我有十分把握，怎敢如此冒險(xiǎn)？”燭光晃動(dòng)，石袖面目猙獰，“更何況，就算她將我舉報(bào)，大不了魚死網(wǎng)破，而且我還可以一口咬定是她脅迫于我，這浣衣局中誰不知道她是有如厲鬼呢！”

    蘇薔心下一寒，字字冰涼：“厲姑姑待你真心，連婆婆也愿以自己的一條命來換你的清白，你為什么要這么做？”

    “為什么？”仰天笑了一聲，張開了雙臂，石袖看了看四周，道，“難道還不夠明顯嗎？”

    蘇薔恍悟，卻不盡信：“只為了做掌事姑姑？”

    “如今的浣衣局你也看到了，人人和氣再不必忍受旁人欺辱，這是我一手打造出來的太平，還有誰會(huì)不認(rèn)為我比她更適合掌管浣衣局？”原是最得意的話，石袖的語氣中卻透著恨意，“更何況，她既然是來報(bào)仇的，又為何要一直縱容趙越？倘若厲鬼早些動(dòng)手，阿舒她便不會(huì)死，到最后竟然教我如何能結(jié)束罪惡，當(dāng)真可笑。”

    記起厲姑姑曾向她提及過石袖曾要勒死趙越的原因，想到那阿舒應(yīng)該便是因趙越大病一場(chǎng)而亡命的人，蘇薔終于明白：“你認(rèn)為是厲姑姑也是害死阿舒的罪魁禍?zhǔn)?？?/br>
    “難道不是嗎？”石袖似是忍著萬般悲痛，卻冷笑著，“她口口聲聲說最好的辦法便是殺雞儆猴讓其他人不敢再作惡，可卻不知她自己也沾滿了罪惡。我原本就打算殺了趙越之后嫁禍給她，卻不想那日我快要將趙越勒死時(shí)竟然被她發(fā)現(xiàn)，所以便將計(jì)就計(jì)，不僅認(rèn)可追隨她和白發(fā)婆婆的計(jì)劃，還對(duì)她處處關(guān)心惟命是從，目的就是為了隨機(jī)應(yīng)變讓她狠狠地摔落在地。后來，在計(jì)劃實(shí)施前，我無意間看到了她寫下的薦書，知道她想將推薦我在她之后做掌事，可實(shí)際上，倘若她不退下來，事情又如何能隨她所愿？所以，我便幫她一把咯?！?/br>
    蘇薔聽著心驚，卻突然間不知該對(duì)眼前的陌生人說些什么：“所以，現(xiàn)在你得償所愿了？”

    “不完全是?！睆澚藦澊浇?，仿若昔日的無辜又親和的微笑在突然之間重新回來，石袖道，“我本來以為，我從明鏡局回來后此生都不會(huì)再提及此事?！?/br>
    原來這才是真正的石袖。

    已是暖春，即便深夜也再無料峭寒意，但蘇薔卻覺得一種冷意從心底彌漫開來，能凍僵這世間所有溫暖的一切。

    而她，竟曾是雪上的霜。

    浣衣局一直在鬧鬼，可是，誰才是真正的鬼？

    是死去的阿吉，苛刻的厲姑姑，怪異的白發(fā)鬼婆，狠毒的趙越，偽裝的石袖，還是不明真相便推波助瀾的自己？

    “我知道你很心寒，也一定會(huì)覺得我心狠手辣恩將仇報(bào)，但你不是我，不理解也很正常。”見她半晌無言，還是石袖打破了沉默，語氣也已然不再那么張揚(yáng)，“若是你想去明鏡局揭發(fā)我，我也無話可說。但是，今晚我對(duì)你說過的這些話，我絕不會(huì)再說第二次，無論對(duì)誰，無論在哪里?！?/br>
    不知何時(shí)，外面似乎起了風(fēng)，很暖，卻穿過窗子吹了進(jìn)來。

    燭光悄無聲息地開始晃動(dòng)，驀地熄滅，掩住了方才的一切光明。

    看著眼前眉眼模糊的石袖，蘇薔默然轉(zhuǎn)身，沒有留下半個(gè)字。

    已與她無話可說，但蘇薔很清楚，這件事在婆婆決定自縊時(shí)就已經(jīng)了結(jié)。

    石袖沒有去追她，因?yàn)樗埠苊靼滋K薔不會(huì)那么做。

    她不會(huì)因?yàn)樵?jīng)被恨意迷失的自己而斷定她是個(gè)十惡不赦的壞人，也不會(huì)因?yàn)殡[瞞與欺騙否認(rèn)她對(duì)浣衣局的勞苦功高。

    更重要的，蘇薔不會(huì)因?yàn)樗鴼У羝牌乓运老嗟值膬r(jià)值與厲姑姑的一番苦心經(jīng)營(yíng)。

    這不是縱容，而是無奈之下的成全。

    魚死網(wǎng)破固然能彰顯人間正義，但于厲姑姑，于死去的白發(fā)婆婆，于剛剛穩(wěn)定平靜的浣衣局又有何好處？

    她沒有更好的選擇，甚至別無選擇。

    回到北六院時(shí)，織寧已經(jīng)將東西幫她收拾整齊了，見她失魂落魄地回來，只當(dāng)她也舍不得，連忙跑著迎了過去，還沒開口自己卻先哽咽了幾聲：“阿薔，你怎么出去了這么長(zhǎng)時(shí)間？我等著等著還以為你不回來了呢……咦，你的手怎么這么涼，是穿的少了嗎……”

    “沒有，只是方才吹了風(fēng)而已?！敝讣飧惺艿綇目棇幨稚蟼鬟^來的暖意，蘇薔稍稍回了神，唇角泛起一絲微笑，拍了拍她的手背，道，“東西不拿沒關(guān)系，可還沒和你道別，我怎么會(huì)走呢？”

    織寧嘟著嘴，紅著眼睛：“我就說嘛，怎么著也得讓我去送你過去認(rèn)認(rèn)路，以后也好去看看你嘛?！?/br>
    “好了，都是在宮里頭，想見面還不容易？”蘇薔抬手將她額前的劉海撫到耳后，看著她亦是不舍，頓了頓問道，“阿寧，你會(huì)不會(huì)怪我把你一個(gè)人留下來？”

    織寧搖著頭，忙道：“怎么會(huì)，你能去明鏡局當(dāng)差是天大的喜事，我怎會(huì)怪你？我只是，只是心疼你，你走了之后我還有阿嶺和許諾陪著，可你去了明鏡局就只有一個(gè)人，萬一她們像趙越欺負(fù)咱們那樣欺負(fù)你可怎么辦？你總是糊里糊涂的，天冷了也不知道加衣裳，若是得了風(fēng)寒怎么辦？而且我聽說明鏡局有自己的小膳堂，你如果吃不習(xí)慣又怎么辦？”

    聽著她的絮絮叨叨，本就不善言辭的蘇薔一時(shí)語噎，竟不知說什么才算是安慰她，只能輕輕地?cái)堖^她，讓她枕著自己的肩膀。

    人生而傷離別，可有多少人傷的是自己的寂寞，又有多少人會(huì)憂傷別人的寥落。

    第37章 明鏡高懸（九）相談

    蘇薔是在晨曦的時(shí)候從浣衣局出發(fā)的, 因著織寧堅(jiān)持要送她，所以只能等到她值夜時(shí)辰到了才啟程。

    織寧因?yàn)橹狄棺匀灰灰苟嘉此?，一路上時(shí)不時(shí)犯困，但還是強(qiáng)打著精神不停與她說話, 雖然都是些瑣碎小事，卻讓這條長(zhǎng)而曲折的路在朦朧晨色中顯得短暫而親切。

    盡管如此，到了明鏡局門口時(shí), 天色也已然大白, 織寧望著明鏡局雄偉恢弘的大門和鎏金細(xì)雕的門匾，著實(shí)驚嘆了一番, 甚至生生地將離別憂傷給蓋了過去：“這里看起來好生氣派，阿薔, 等你以后熟悉了就帶我進(jìn)去看一眼好不好？”

    “若是阿寧高興, 看兩眼我也會(huì)想辦法的?！币姇r(shí)辰已然不早, 也趁著憂傷最淺的時(shí)候分開, 蘇薔笑著問她, “不過, 你可還記得回去的路？”