“流言蜚語(yǔ)終究只是流言蜚語(yǔ)，總會(huì)有淡去的一日，”宗政弘?yún)s笑了，道：“我聽說太子妃生一兒一女，都頗聰慧，太孫更被陛下養(yǎng)在身邊？”

    “是，”蘇志安雖不喜太子妃，提起景宣與景康，卻是面帶笑意，由衷歡喜：“渭河縣主為姐，幼而不凡，皇太孫為弟，也極穎達(dá)，殿下后繼有人?！?/br>
    宗政弘亦是頷首：“既然如此，我便可安心了?！?/br>
    ……

    兩月后。

    皇后扶著宮人的手進(jìn)了太極殿，慣來端嫻的面孔上，少見的有些驚惶：“陛下，臣妾聽聞……您打算于下月退位？”

    “是，”皇帝擺擺手，示意內(nèi)殿侍從盡數(shù)退下，平靜道：“確實(shí)如此?！?/br>
    “可是……可是，”皇后一時(shí)詞窮，半晌，方才道：“太子年輕，東宮未穩(wěn)，陛下此時(shí)退位……”

    “朕是做太上皇，又不是即刻駕崩，”皇帝淡淡道：“你這么吃驚做什么？”

    皇后連笑意都有些維持不下去，手指在衣袖中捏緊，道：“陛下心意已決？”

    皇帝平視她，道：“是?！?/br>
    皇后在這樣近乎絕望的寧?kù)o中同他對(duì)視，片刻之后，顫聲道：“那楚王呢？”

    皇帝靜靜看著她，面孔上浮現(xiàn)出一絲笑意：“他不是已經(jīng)是楚王了嗎？”

    “陛下，睿兒是你的嫡長(zhǎng)子，”皇后潸然淚下，言辭懇切道：“你不能因?yàn)椴幌矚g我，就一起否定掉他?！?/br>
    “那并不是主要原因，”皇帝道：“朕不選擇他，是因?yàn)樗麚?dān)不起這天下。當(dāng)然，也有你的緣故在。”

    “我怎么了？”皇后凄然一笑，第一次將滿腹委屈傾吐出來，道：“陛下，你公平一點(diǎn)，好不好？”

    “昔年你東征西戰(zhàn)，哪有空閑歸家？是我?guī)湍鉩ao持內(nèi)務(wù)，聯(lián)絡(luò)部下，打理各種人情往來。太后病重，隱太子與元吉在側(cè)照看，是我拖著有孕的身體，在她塌前盡孝。你說睿兒體弱，不擅騎射，并不類你，有沒有想過，是我為你奔走，cao持糧草，疲累早產(chǎn)之故？”

    說到最后，她淚如雨下，恨聲道：“昔年玄武門之變，也是我與你一同登上城門，勉勵(lì)軍士。那時(shí)候，你的阿苑何在？！”

    “我誠(chéng)然有欺瞞你的地方，可你捫心自問，難道我便一點(diǎn)好都沒有嗎？”

    “我是你共患難的結(jié)發(fā)妻室，可阿苑呢？她就那么十全十美嗎？雖然被迫入宮，何嘗不是坐享其成？”

    “朕不是一個(gè)好丈夫，無論是對(duì)于你，還是對(duì)于阿苑，”皇帝聽罷，面有動(dòng)容，然而靜默片刻后，還是道：“然而朕不僅僅是你們的丈夫，也是這天下的君主，事關(guān)儲(chǔ)位，便注定不能亂來。”

    皇后胡亂拂去面上淚珠，恨聲道：“陛下只覺睿兒仁弱，會(huì)為我鉗制，何曾想過李政也是我名下之子？他若登基，我仍為太后！”

    皇帝目光中有一閃即逝的愧疚，輕嘆口氣，合上眼去。

    “好，好啊?！被屎笮纳褚粍C，霎時(shí)間如墜冰窟：“數(shù)十年夫妻，陛下竟是這樣打算的?！?/br>
    皇帝卻喚了內(nèi)侍來，道：“皇后累了，送她回宮歇息吧。”

    “不必，”皇后抬手止住，風(fēng)儀雍容，仍舊是往昔風(fēng)范：“我會(huì)自己回去的?！?/br>
    “陛下，”她斂容施禮，道：“臣妾告退。”

    ……

    帝后敘話，內(nèi)殿無人，皇后身邊宮人只見她神情，隱約也能猜出結(jié)果如何，噤若寒蟬，不敢做聲。

    回了清寧宮，皇后僵坐了大半個(gè)時(shí)辰，忽然低聲道：“那只鈴鐺呢？”

    留在她身邊的，皆是心腹，驟然聽聞，也是怔?。骸笆裁粹忚K？”

    “當(dāng)年那孩子被換走時(shí)，腳踝上不是有個(gè)鈴鐺嗎？”皇后道：“我叫你們收起來，以備不時(shí)之需的?！?/br>
    “啊，”心腹反應(yīng)過來：“這么多年過去了，她還識(shí)得嗎？”

    “不會(huì)忘的?！被屎蠼┌椎拿婵咨细‖F(xiàn)出一絲笑意：“沙漠中有個(gè)傳聞，藏寶時(shí)不需要地圖，只需牽著一匹母駱駝與它的孩子便可，等到了選定好的位置，便在那匹母駱駝面前殺死它的孩子，無論過去多久，地勢(shì)如何變幻，只要將那匹母駱駝牽到那片區(qū)域去，它便會(huì)自動(dòng)找過去，停在原地，哀嚎不止?！?/br>
    “娘娘，”心腹勸道：“她是真心將那位視為親子，寧肯自己死，也不會(huì)對(duì)那位動(dòng)手的。”

    “我知道，我也沒打算對(duì)他做什么?！?/br>
    皇后微微一笑，目光森寒：“我從當(dāng)年之事中得到的教訓(xùn)就是……活著比死去痛苦多了?！?/br>
    ……

    宗政弘同蘇志安一道出了前殿，便見文媼偕同兩個(gè)宮人自東側(cè)尚宮局處來，拐過長(zhǎng)廊，進(jìn)了偏殿，不由駐足。

    蘇志安奇道：“怎么了，先生？”

    “文媼這兩日，”宗政弘道：“走動(dòng)的有點(diǎn)多了?！?/br>
    “這有什么奇怪？”蘇志安不以為意，笑道：“先生，你便是思慮太多，身體才一直不好。”

    “你多盯著點(diǎn)吧，謹(jǐn)慎些總沒壞處，”宗政弘有些疲憊的合了合眼，又道：“先前殿下說想整改科舉，辦法是好的，只是有些冒進(jìn)，世家勢(shì)力強(qiáng)盛，意欲打壓，絕非一日之功，罷了，明日我寫封奏疏遞上去好了……”

    盛夏已經(jīng)過去，林木仍舊郁郁蔥蔥，蟬鳴聲卻稀疏了，偶有一二，也只是秋風(fēng)蕭瑟前的垂死掙扎。

    鐘意推開窗扉，便見窗下那從月季敗了，紅艷的花瓣散了一地，有些凄清。

    “花謝了，”她嘆口氣，道：“夏天過去了?！?/br>
    第70章 偶遇

    鐘意那日見過皇帝之后，便返回青檀觀收拾行囊，準(zhǔn)備出發(fā)往銀州去，可惜天公不作美，竟下起雨來，初時(shí)細(xì)如牛毛，漸漸轉(zhuǎn)為淅淅瀝瀝，到最后，竟是瓢潑大雨。

    這日晌午，鐘意立在內(nèi)室，相隔三尺遠(yuǎn)，尚且有水花濺入，其勢(shì)頭之迅猛，可見一斑。

    李政司黃河諸州治水之事，前日降雨之初，便動(dòng)身往丹州去，那里地勢(shì)低洼，若有洪澇，怕是首當(dāng)其沖，他走的匆匆，只吩咐人送了信來，卻連最后一面都沒見上。

    驟雨沒有停歇的跡象，天空中烏云密布，昏昏沉沉，正是晌午時(shí)分，室內(nèi)卻掌著燈，鐘意見那火苗在風(fēng)中跳躍，心中隱約生出幾分擔(dān)憂來。

    這么大的雨，黃河怕是很危險(xiǎn)了吧，李政他……

    室內(nèi)另有暖爐，益陽(yáng)長(zhǎng)公主熱了新茶，親自端過去，卻聽雨水打在傘面上的噼啪聲響起，侍女聲音隔了雨聲，有些混沌不清：“長(zhǎng)公主殿下，居士，長(zhǎng)安有人……前來報(bào)喪。”

    鐘意心頭一震，益陽(yáng)長(zhǎng)公主亦是如此，對(duì)視一眼，道：“是誰(shuí)？”

    “尚書左仆射杜公如晦，于今日巳時(shí)二刻辭世，”侍女入內(nèi)，恭聲道：“陛下追授司空，許長(zhǎng)子襲蔡國(guó)公爵，次子恩蔭郡公?！?/br>
    杜如晦與房玄齡，都曾是皇帝帳下參謀，前者擅長(zhǎng)決斷，后者擅長(zhǎng)謀劃，時(shí)人以“房謀杜斷”稱之。

    鐘意上一次見杜如晦，還是在接風(fēng)洗塵的宮宴上，那時(shí)他已面有病態(tài)，勉強(qiáng)支撐而已，不想再次聽聞他的消息，便是辭世了。

    “天不假年，”益陽(yáng)長(zhǎng)公主面有哀意，嘆道：“克明尚且不到知天命的年紀(jì)，竟匆匆去了?！?/br>
    “是，”侍女道：“杜公今歲四十有六。”

    對(duì)于杜如晦這等老一輩的人，鐘意更多是在別人口中聽聞，他們的風(fēng)采言行，舉止談吐，雖不能至，心向往之，聞言道：“杜公是長(zhǎng)者，既然辭世，合該去走一遭?！?/br>
    益陽(yáng)長(zhǎng)公主嘆道：“我與你一道?！?/br>
    這位尚書仆射的辭世，無疑給本就陰云密布的長(zhǎng)安上空增了幾分陰霾，皇帝逐漸老去，越發(fā)懷念昔年一起打天下的舊人，聽聞杜如晦死訊，為之慟哭，輟朝三日。

    鐘意便是在往杜府拜祭之后，踏上了往銀州去的道路。

    連番降雨，路上泥濘不堪，馬車行進(jìn)困難，她索性棄了馬車，身披蓑衣，頭戴斗笠，騎著朱騅，同護(hù)衛(wèi)們一同趕路。

    到了石州境內(nèi)，眼見銀州在望，鐘意不喜反憂，原因無他，這一路走來，洪澇比她想象中的還要嚴(yán)重。

    上一次她往銀州去，便是陳度護(hù)衛(wèi)在側(cè)，今次也一樣，他嘆道：“冬麥怕是都不中用了，雨水將好些屋舍都沖垮了，還有人在雨中淋著，老的小的都有……”

    這是天災(zāi)，遭難的也絕不會(huì)是一戶兩戶，官府即便有心，恐怕也很難即刻救助。

    鐘意的心漸漸沉了下去。

    及至銀州，天漸漸晴朗，她心里仍舊烏云密布。

    鐘意一行人不欲驚動(dòng)官府，先找地方歇腳，又令人去打聽陸實(shí)一家現(xiàn)在何處。

    ——陸實(shí)獻(xiàn)上《農(nóng)桑輯要》一事，皇帝曾著意降表表彰，銀州刺史又是李政安排，想也會(huì)為陸家重新?lián)襁x新居。

    當(dāng)日下午，鐘意便見到了精神矍鑠的陸實(shí)。

    “因我一行人緣故，令老先生受此兵禍，”她歉然道：“委實(shí)愧疚。”

    “居士不要這樣講，”陸實(shí)笑道：“往來cao勞的皆是居士，我才是坐享其成。”

    客套的話不需多講，鐘意又將皇帝褒揚(yáng)之語(yǔ)一一說與他聽，前番大雨，她無法趕路，驛館卻不受影響，早早送了消息過來。

    即便如此，陸實(shí)仍舊聽得仔細(xì)。

    “老先生，”最后，鐘意道：“這場(chǎng)大雨，是不是太過兇猛了？”

    “確實(shí)，”說到此處，陸實(shí)面上笑意消失不見，憂心忡忡道：“我活了這么一把年紀(jì)，也只見過幾次而已，每一次都釀成洪澇，真是天災(zāi)啊?！?/br>
    鐘意心頭微沉，道：“人力便沒有辦法嗎？”

    “只能趁雨停去疏浚河道，以免河道決堤，沖毀農(nóng)田，再則，便要官府出面主持賑災(zāi)，”陸實(shí)嘆道：“天災(zāi)處置不當(dāng)，便會(huì)有人禍，流民一多，天下便要亂了。”

    鐘意生在太平年間，家世頗盛，長(zhǎng)安也不曾遭劫，難以想象那般慘態(tài)，連忙追問。

    “我年輕時(shí)，也曾經(jīng)過一場(chǎng)洪水，”陸實(shí)有些唏噓，回憶道：“水原本是最溫柔的，然而一旦聚集起來，就是世間最可怕的，一個(gè)莊子、連帶著周圍田地，眨眼間就是一片汪洋，我抱著一棵樹在水里漂了兩日，水里便什么都有，木質(zhì)家具、破舊衣裳、小孩兒的虎頭鞋，更多的，是人和家畜的尸身，哀嚎遍野，慘吶……”

    鐘意聽得默然，周遭人也盡沉默，片刻之后，她道：“活下來的人呢？”

    “死了的反倒還好，活下來的就更不容易了，”陸實(shí)感慨道：“洪水一來，全家都沖散了，能找到的倒還好，但更多的卻再也找不到了，洪水之后還有落雨，連個(gè)遮身之所都沒有，更別說是吃食，運(yùn)道不好，還會(huì)有瘟疫……”

    “這些年倒還好，前朝時(shí)候，還有人吃人的呢！更有甚者，將家里的女人孩子牽到夜市上去賣，換點(diǎn)口糧回去……”

    鐘意從沒有聽過這樣駭人聽聞的事情，圣賢書上更不會(huì)提，手撫心口，道：“果真有這等事嗎？”

    “自然，”陸實(shí)嘆口氣，道：“居士隨意尋個(gè)年長(zhǎng)者便可知曉，我何苦撒謊？”

    鐘意謝過了他，憂心忡忡的回了驛館住處。

    “陳實(shí)，”午膳過后，她站在二樓的長(zhǎng)廊處，問：“銀州已經(jīng)開始賑災(zāi)了嗎？”

    “是，”陳實(shí)道：“銀州畢竟偏北，江河也少，災(zāi)情并不嚴(yán)重，又有折沖府協(xié)助，災(zāi)情已經(jīng)得到控制。”

    鐘意又問：“那石州呢？”

    “石州受災(zāi)更大，毗鄰黃河，”陳實(shí)道：“州府即便有心，怕也無力?！?/br>
    他有些猶疑，頓了頓，方才道：“更要緊的是，災(zāi)后糧食價(jià)格必然飆升，倘若當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)大戶有意囤積，又不知會(huì)餓死多少人?！?/br>
    鐘意蹙眉道：“他們?nèi)绱诵惺拢慌鲁⒁娮飭?？?/br>
    “一是財(cái)帛動(dòng)人心，二來，為首者背后多半是世家大族，各種勢(shì)力盤根交錯(cuò)，”陳實(shí)嘆道：“朝廷固然可以斬殺首逆，想要除根，卻很困難?！?/br>
    鐘意的生母崔氏，同樣出身世家大族，與她交際的世家貴女，也都非凡輩。

    前世鐘意嫁與沈復(fù)、李政，皆見他們著手削減世家權(quán)柄，自開科取士，至改革賦稅，期間不乏反彈，但皆被李政一一鎮(zhèn)壓，那時(shí)她覺得疑惑不解，現(xiàn)下再看，卻是她從前識(shí)見淺薄，經(jīng)歷太少的緣故。