她沉默一會(huì)兒，復(fù)又問(wèn)道：“世家大族，都是這樣不堪嗎？”

    陳實(shí)沒(méi)有回應(yīng)，另有人答了她的話：“也不是?！?/br>
    鐘意下意識(shí)回頭，便見(jiàn)宗政弘身披狐裘，一身素衣，立于樓梯口，身后是侍女玉夏。

    “我途徑此處，聽(tīng)聞居士在此，故來(lái)一見(jiàn)，”他溫和道：“望請(qǐng)不要見(jiàn)怪?！?/br>
    “怎么會(huì)，”鐘意客套一句，又道：“長(zhǎng)史何出此言？”

    “居士之母出自士族之冠的博陵崔氏，同山東五姓之間的交際，想也很多，”宗政弘上前，徐徐道：“我猜，居士見(jiàn)到的世家子弟皆是品貌不凡，溫雅有禮，見(jiàn)到的女郎也皆才情出眾，卓爾不俗。”

    鐘意頷首：“的確如此?！?/br>
    “是啊，他們一落地，便比別人高一截。”宗政弘輕輕咳了一聲，方才繼續(xù)道：“世家有最好的環(huán)境，也能給予他們最好的教養(yǎng)，哪一個(gè)都極其出色。等到成年，或娶個(gè)同為五姓的女郎，或嫁個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的郎君，生下一兒半女，真是神仙也不換的日子，再被家中長(zhǎng)輩舉薦為官，出任中樞，又或者任職地方，果真如意。”

    “居士，”他側(cè)過(guò)臉去看鐘意，道：“你不覺(jué)得，有什么地方不對(duì)勁嗎？”

    鐘意怔?。骸笆裁?？”

    “他們的日子太順?biāo)炝耍绻怀鲆馔?，他們的子孫也會(huì)一直順?biāo)煜氯?，上品無(wú)寒門(mén)，下品無(wú)士族，居士出身高門(mén)，所以不覺(jué)得不公，假若有個(gè)裁縫家的女兒，將來(lái)嫁給農(nóng)夫，有孕七八個(gè)月，還得下地插秧，累的抬不起腰，相隔很遠(yuǎn)，瞥見(jiàn)勛貴家的女郎華衣美飾信馬由韁，心里會(huì)怎么想？”

    “身份對(duì)換，她的丈夫，又會(huì)怎么想？”

    宗政弘淡淡道：“我從來(lái)不會(huì)小看庶民的力量，漢高祖見(jiàn)始皇帝儀仗時(shí)，感慨說(shuō)‘大丈夫當(dāng)如是也’，陳勝吳廣自大澤鄉(xiāng)揭竿而起，喊得是‘王侯將相，寧有種乎’，你怎么知道，長(zhǎng)久對(duì)立之下，李唐不會(huì)土崩瓦解？”

    “……長(zhǎng)史，”鐘意少見(jiàn)的有些無(wú)言：“長(zhǎng)史似乎，有些危言聳聽(tīng)了?！?/br>
    “并沒(méi)有?！弊谡氲溃骸笆兰议T(mén)閥把持入仕渠道，瞞報(bào)戶口，私隱稅賦，壯大己身，日后必成禍患?！?/br>
    鐘意道：“那也是政局腐朽，方才會(huì)有的吧。”

    “強(qiáng)干弱枝，”宗政弘道：“地方勢(shì)力過(guò)強(qiáng)，中樞不穩(wěn)，甚至無(wú)法同氣連枝，地方各行其道，政局怎么能不亂？”

    跟他講為政之道，似乎是個(gè)錯(cuò)誤。

    鐘意及時(shí)打住，道：“長(zhǎng)史，你同我說(shuō)這些做什么？”

    “沒(méi)什么，興之所至而已，”宗政弘含笑道：“居士聽(tīng)得乏味了吧?！?/br>
    鐘意客套道：“也還好?！?/br>
    “時(shí)辰不早了，便不多加叨擾，”宗政弘向她一禮，道：“就此別過(guò)。”

    鐘意道：“長(zhǎng)史慢走?！?/br>
    ……

    出了驛館，迎面吹來(lái)一陣風(fēng)，有些冷。

    宗政弘掩口，接連咳了幾聲。

    仆從守在門(mén)外，見(jiàn)他出來(lái)，趕忙上前去迎，扶他上了馬車(chē)，吩咐車(chē)夫動(dòng)身，這才道：“先生，您見(jiàn)過(guò)懷安居士了嗎？”

    方才那一席話，似乎耗費(fèi)不少精神，宗政弘合眼道：“見(jiàn)過(guò)了?！?/br>
    仆從年紀(jì)還不大，尤且有少年人的好奇：“我聽(tīng)說(shuō)懷安居士生得比仙娥還要美，是真的嗎？”

    宗政弘道：“是真的?！?/br>
    “哇！”仆從驚嘆一聲，目露憧憬：“那，那她是個(gè)什么樣的人？”

    “還不壞，是個(gè)……”宗政弘眉頭少見(jiàn)的蹙了一下，方才道：“是個(gè)有些天真的聰明人。”

    “只是不知道為什么，”他睜開(kāi)眼，淡淡道：“有些厭惡我。”

    第71章 志向

    宗政弘走了，鐘意心緒久久不能平靜。

    他怎么會(huì)到此？

    方才，他所說(shuō)的那些話，又是什么意思？

    玉夏侍立在她身側(cè)，有些忐忑：“居士，我不知道你在走廊上，否則，該早些通傳的?！?/br>
    “無(wú)妨，”鐘意回頭，向她一笑：“這不怪你。”

    ……

    沿著原路返回，途經(jīng)石州時(shí)，便見(jiàn)官府已經(jīng)在組織賑災(zāi)。

    現(xiàn)下已經(jīng)是四月末，天氣并不十分冷，州府令人在城中搭建了簡(jiǎn)易房舍，不能保暖，但總算有個(gè)遮風(fēng)避雨的地方。

    可即便如此，仍舊有許多災(zāi)民暴露在雨中——面對(duì)天災(zāi)，人力的作用其實(shí)很有限。

    鐘意打馬自街道上走過(guò)，瞥見(jiàn)一個(gè)面色蠟黃的婦人坐在墻邊，懷里抱個(gè)嬰孩，用自己的身體遮擋雨水，那孩子大概是餓了，哭聲都頗細(xì)微。

    她也做過(guò)母親，見(jiàn)不得這種場(chǎng)面，吩咐取了雨具與吃食給她，又給了些銀錢(qián)，那婦人跪地給她磕頭，她閃開(kāi)了。

    “居士，這樣的母親還有很多，”走出一段距離，陳實(shí)方才嘆道：“你不可能救得過(guò)來(lái)。”

    鐘意道：“至少剛才還救了一個(gè)?！?/br>
    “沒(méi)用的，”陳度道：“她的戶籍失散，即便帶在身上，用不了多久，可能也會(huì)被遷到城外去吧?！?/br>
    鐘意一頓：“為什么？”

    “這也是慣例，居士不要覺(jué)得州府無(wú)情，實(shí)在是無(wú)奈之舉，”陳實(shí)無(wú)奈道：“這些人都是流民，為了有口飯吃，為了活下去，或許就會(huì)鋌而走險(xiǎn)，搶點(diǎn)東西也就算了，餓極了，殺人也做的出來(lái)……”

    鐘意道：“州府不是在賑災(zāi)嗎？”

    “災(zāi)民太多了，怎么可能養(yǎng)得過(guò)來(lái)？居士太看得起此地糧倉(cāng)了，”陳實(shí)道：“再則，只是搭建木屋所需的人力，想必也已經(jīng)足夠令刺史頭疼了?！?/br>
    “玉夏，”鐘意聽(tīng)罷，忽然回頭，道：“我記得我在這兒有幾座莊子，收獲頗豐，對(duì)嗎？”

    “是，”玉夏怔了怔，道：“原是夫人的陪嫁，后來(lái)一道給了居士?！?/br>
    “石州慣來(lái)是產(chǎn)麥良地，我聽(tīng)趙媼提過(guò)，去歲豐收，想來(lái)還有余糧，”鐘意打發(fā)人往此地賬房中去，清點(diǎn)去歲余糧錢(qián)物，又道：“既然如此，我們便一道往刺史府中走一遭吧?！?/br>
    陳實(shí)眉頭微動(dòng)，倒也沒(méi)說(shuō)什么，同她一道往刺史府去了。

    前番鐘意自銀州返回長(zhǎng)安時(shí)，便同李政一道，也曾在石州停留，同此地刺史陶肅有過(guò)交際。

    鐘意同她交情并不深厚，但曾聽(tīng)李政提及，知曉此人頗有才干，實(shí)為能臣，故而來(lái)訪。

    因石州水災(zāi)之故，陶肅已經(jīng)兩日不曾合眼，聽(tīng)聞懷安居士至，心中納悶，同幕僚議事結(jié)束，總算抽出時(shí)間前去拜見(jiàn)，入門(mén)先自請(qǐng)罪。

    鐘意等了半個(gè)時(shí)辰有余，杯中茶涼了又換，往復(fù)三次，連往賬房處取賬本的侍從都回來(lái)了，然而見(jiàn)陶肅面色憔悴，隱有焦躁，哪里說(shuō)得出怪罪之語(yǔ)？

    “刺史事忙，我便長(zhǎng)話短說(shuō)，”鐘意也不啰嗦，單刀直入，道：“我在此地微有薄產(chǎn)，約有糧兩千石，金三百，賬本在此，刺史若需要，便去取吧?！?/br>
    “居士大義！”陶肅聽(tīng)得大喜，起身行禮，謝道：“我實(shí)在不知該說(shuō)什么才好，居士此舉，卻是解了燃眉之急！”

    “且慢，”鐘意道：“銀錢(qián)糧食與你之前，我卻有句話要講?！?/br>
    陶肅面上喜意一頓，心中生疑：“居士請(qǐng)講?！?/br>
    鐘意道：“錢(qián)物與糧食，都不是白給的，不是我放心不下刺史，只是這些東西委實(shí)算不得少，我要留人監(jiān)督，賬目也須清楚明白。”

    “可以，”陶肅原以為她會(huì)有什么非分要求，頗覺(jué)忐忑，聞言大生敬意：“我向居士擔(dān)保，錢(qián)糧必然用于賑災(zāi)，若有人敢貪墨，立斬?zé)o赦！”

    “此外，我的錢(qián)糧不給吃白食的人，”鐘意道：“請(qǐng)刺史將災(zāi)民戶籍登錄在冊(cè)，男丁必然要出賣(mài)勞力，才能換得全家溫飽，自然，倘若家中只余婦孺孤老，不在此例?！?/br>
    陶肅微生不解：“居士要用他們做什么？”

    “加筑堤壩，疏浚河道，”鐘意道：“今歲辛苦些，但百年之后，收益的終究是此地黎庶?！?/br>
    “真是奇思妙想！”陶肅擊節(jié)贊道：“之前怎么從沒(méi)有人想過(guò)呢！”

    他再施一禮，道：“我代石州百姓，謝過(guò)居士大恩！”

    此事卻于石州百姓有益，至于鐘意自己，不過(guò)是出錢(qián)出糧賺吆喝而已，她便坦然受了，笑道：“寒暄誤事，刺史正事要緊，還是先去忙吧，我們這便告辭?！?/br>
    鐘意一行來(lái)此半個(gè)多時(shí)辰，真正同他言談，卻連一刻鐘都不到，連表功的意思都沒(méi)有，陶肅心生敬仰，道：“大恩不言謝，居士慢走，我便不送了?！?/br>
    鐘意笑道：“告辭。”

    二人一道出了前廳，鐘意向前，陶肅右行，似乎是想起什么了，他忽然停住腳步，回身喚道：“居士且慢！”

    鐘意停住，問(wèn)道：“怎么，陶刺史有何見(jiàn)教？”

    “見(jiàn)教不敢當(dāng)，”陶肅面上有些為難，頓了頓，還是道：“居士肯獻(xiàn)出錢(qián)糧，這是大恩，然而石州受災(zāi)嚴(yán)重，這些怕也只是杯水車(chē)薪，即便將州郡糧庫(kù)中的存糧全部送去，怕也還查著些，更別說(shuō)石州地處北境，需得籌措軍糧，不敢全都用來(lái)賑災(zāi)……”

    鐘意隱約猜到幾分：“陶刺史的意思是？”

    陶肅躊躇道：“本地豪強(qiáng)大戶頗多，家中也有余糧萬(wàn)千，我想請(qǐng)居士前往勸說(shuō)一二，便以州郡名義相借，待他州錢(qián)糧到了，再行償還，連本帶息，絕不虧欠。”

    “不是我不想幫，而是有心無(wú)力，”鐘意搖頭失笑：“陶刺史在此任職幾年，尚且說(shuō)不通，我怎么能說(shuō)通？”

    陶肅面上有些猶豫，遲疑片刻，方才道：“那是清河崔氏的分支，居士母家乃是博陵崔氏，好歹皆是五姓親族，我出自寒門(mén)，委實(shí)有些……”

    士庶之別，如同天塹，并不僅僅是官位高低所能改變的。

    鐘意也明白他的難處，然而沒(méi)有把握的事情，卻不敢滿口應(yīng)下。

    “我只勉力一試，卻不敢應(yīng)承，”鐘意只能道：“盡力而為而已。”

    “不敢，”陶肅長(zhǎng)揖至地，再三謝道：“居士肯去，我已經(jīng)感激不盡。”

    ……

    博陵崔氏與清河崔氏的先祖原為兄弟，漢時(shí)兄長(zhǎng)崔業(yè)襲爵，居于清河，他的后代便是清河崔氏，其弟崔仲牟則另居博陵，其后代便是博陵崔氏，一筆寫(xiě)不出兩個(gè)崔字，然而傳續(xù)幾百年，這兩支的關(guān)系卻很微妙。

    李唐天下初定，皇帝令編纂姓氏品階，因博陵崔氏與關(guān)隴貴族親近，便以其為天下第一姓氏，皇帝聞之大怒，令皇族李姓為第一等，皇后何氏次之，第三方為崔姓，可即便如此，仍不能改變天下士族固有的觀念。

    而這個(gè)崔氏，實(shí)際上是指博陵崔氏。

    同姓不婚，即便彼此的血脈已經(jīng)淡化到相當(dāng)境地，兩家也無(wú)法婚嫁聯(lián)姻，更沒(méi)有辦法彼此融合。

    再加上評(píng)定姓氏品階這緣故，博陵崔氏與清河崔氏雖同為五姓之一，關(guān)系卻有些尷尬。

    這也是同為一姓，鐘意卻過(guò)門(mén)不拜，甚至不知此處有清河分支的緣故。

    陳實(shí)練達(dá)，便被鐘意留下，負(fù)責(zé)監(jiān)管錢(qián)糧諸事，其余侍從同她一道，另有刺史府中人引路，帶著她往此地崔家去。

    “居士，”玉秋猶疑道：“要不要先送拜貼過(guò)去？如此前往，恐有失禮之嫌?！?/br>
    “事急從權(quán)，哪里能顧及這么多？”鐘意道：“陶刺史是借，并非索要，且是用以賑災(zāi)，他們?nèi)羰峭ㄇ檫_(dá)理，必然肯借，怎么會(huì)介意一點(diǎn)小小失禮？若是不肯，那即便投了拜貼，怕也無(wú)用?！?/br>
    “居士何必這樣cao勞，”玉夏則道：“將自己私房捐出去也就罷了，還這樣奔走。”

    “能多做一點(diǎn)也好，反正于我而言，也并不難，積德行善，總不是壞事，”鐘意道：“興許我早些促成此事，便會(huì)少餓死一個(gè)人。”