崔曄道：“請(qǐng)娘娘恕罪，微臣不知?！?/br>
    武后目不轉(zhuǎn)睛地望著他：“愛(ài)卿從羈縻州落難，偏巧被她所救，你們朝夕相處，你對(duì)十八子自然是最了解的了？”

    “可以這么說(shuō)。”

    “當(dāng)初你回到長(zhǎng)安，因你身體欠佳，我也并不曾詢問(wèn)仔細(xì)，據(jù)說(shuō)，這十八子的家里還有一個(gè)擅長(zhǎng)做飯的老人家？”

    “是?！?/br>
    武后輕聲一笑：“那愛(ài)卿覺(jué)著此人如何？”

    崔曄沉默，武后道：“怎么，這個(gè)問(wèn)題很難回答么？”

    崔曄才道：“回娘娘，當(dāng)時(shí)……微臣非但身體耗損不堪昏迷多時(shí)，更兼雙目失明，直到后來(lái)進(jìn)長(zhǎng)安得孫老神仙妙手回春，才重見(jiàn)天日，所以娘娘這個(gè)問(wèn)題，微臣很難回答，只是……”

    “我倒是忘了你曾雙目失明這件了，”武后頓了頓，見(jiàn)他沉吟：“只是什么？”

    崔曄道：“只是知道這位老人家做的飯食極為可口，雖然只是個(gè)臨街露天的小小攤位，但在桐縣里可謂一絕，他還有一種拿手的湯水，是阿弦最愛(ài)吃的。”

    “什么湯？”雖知道不是好奇的時(shí)候，武后仍是多嘴問(wèn)了句。

    崔曄道：“其實(shí)都是不上臺(tái)面的食材做成，但是名字甚好，喚作雙全湯?！?/br>
    “雙全？”武后皺眉：“何意？”

    “因?yàn)槠渲兴玫亩际秦i的下水，有肝有肺等，阿弦便說(shuō)是忠肝義膽，故而起名雙全?！?/br>
    武后啞然：“原來(lái)……如此?？梢?jiàn)這個(gè)老人家倒也是有些見(jiàn)識(shí)，不同尋常。愛(ài)卿可還發(fā)現(xiàn)別的什么了？”

    又過(guò)了片刻，崔曄道：“的確還有一件。這位伯伯十分疼愛(ài)阿弦，但是有些奇怪，他……”

    武后定睛等候，只聽(tīng)崔曄道：“兩人雖是長(zhǎng)輩對(duì)晚輩稱呼，但他對(duì)待阿弦，卻仿佛處處都透著些恭敬。”

    武后不禁咽了口唾液。

    保養(yǎng)得極為白皙細(xì)嫩的手指在桌上輕輕敲動(dòng)，像是主人有些紊亂的心跳。

    不多時(shí)，武后道：“對(duì)了，大概愛(ài)卿是知道的，原本我想把阿弦……”皺皺眉，武后改口：“想把女官許配給周國(guó)公的，只是陛下說(shuō)服了我，才改為賜婚愛(ài)卿?！?/br>
    崔曄道：“臣不勝感激?！?/br>
    武后道：“然而如今她不見(jiàn)了人，照你對(duì)她的理解，她又會(huì)跑到哪里去，又是為何跑掉的？”

    “阿弦……”崔曄的長(zhǎng)睫動(dòng)了動(dòng)，道：“阿弦最為戀慕故鄉(xiāng)，對(duì)她而言，桐縣是她跟朱伯伯共同生活過(guò)的地方，是最值得她懷戀的，所以臣覺(jué)著她可能會(huì)回桐縣?！?/br>
    武后頷首：“說(shuō)的好，那她為何突然辭官？”

    崔曄道：“這個(gè)請(qǐng)恕臣無(wú)從得知。”

    武后道：“她向來(lái)同你最為親近，居然連你也一無(wú)所知？”

    “娘娘覺(jué)著，阿弦的性情脾氣如何？”崔曄忽然不答反問(wèn)。

    “她？”武后挑眉，想也不想哼道：“是個(gè)膽大包天，口無(wú)遮攔，死倔犟性，不撞南墻不回頭之人?！?/br>
    崔曄道：“娘娘的意思是，阿弦是個(gè)有勇氣血性，敢說(shuō)敢做，一旦認(rèn)定便不為人所動(dòng)的脾氣？”

    武后一怔，失笑：“愛(ài)卿，倒不愧是賜婚了的人，就這般維護(hù)她了？”

    崔曄道：“微臣只是大膽揣摩娘娘話中之意。不知說(shuō)的對(duì)不對(duì)?！?/br>
    武后皺眉想了想，眼前又出現(xiàn)阿弦清澈無(wú)塵的眼眸，站在她面前旁若無(wú)人自在應(yīng)答的模樣。

    終于嘆了聲，武后伸手揉了揉太陽(yáng)xue：“不錯(cuò)，你說(shuō)的對(duì)，她是有勇、敢為，一旦認(rèn)定便不為所動(dòng)……她自然有許多可取之處，不同于這世間的庸脂俗粉，甚至強(qiáng)過(guò)許多須眉男兒！所以當(dāng)初我才看中了她，提拔她當(dāng)女官的?！?/br>
    說(shuō)了這句，心底砰然一跳，就好像這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾句話，忽然戳中了她腦海中的一處?kù)`機(jī)。

    武后噤聲，心跳暗自加快。

    崔曄道：“所以微臣的意思是，以阿弦的脾氣，一旦她發(fā)現(xiàn)必做之事，她不會(huì)多此一舉地同旁人商議，尤其是……”

    “尤其……是怎么樣？”武后沒(méi)發(fā)現(xiàn)自己的聲音里多了一絲艱澀。

    “尤其是，阿弦應(yīng)該知道，事發(fā)之后，跟她親近的人都會(huì)脫不了干系，所以她怎么敢跟臣透露分毫，娘娘大概不知道，除了以上所說(shuō)之外，阿弦她……從來(lái)都是個(gè)最為別人著想的性情?！?/br>
    聽(tīng)著崔曄的話，武后的心仿佛冬日的冰天雪地，卻嚓地一聲裂開(kāi)了一道縫，有一根苗爬了出來(lái)，這苗兒伸長(zhǎng)藤蔓，肆意揮舞，攪的她無(wú)法正常思維。

    “夠了！”武后忽然出聲。

    發(fā)現(xiàn)了自己的失態(tài)，武后徐徐吁了口氣，又重深深呼吸。

    武后眼神冷而內(nèi)斂：“崔卿，你該知道，我待你從來(lái)最為不同，更視你為大唐未來(lái)的股肱之臣，如今我只想得你一句實(shí)話，你可休要辜負(fù)。”

    “微臣不敢，娘娘請(qǐng)講?！?/br>
    “關(guān)于十八子，你還知道些什么。”武后盯著崔曄，一字一頓，“我是說(shuō)，有關(guān)她的身世?！?/br>
    崔曄仍是面不改色：“娘娘是想問(wèn)……阿弦她，是不是跟這宮中之人有什么不可說(shuō)的瓜葛么？”

    武后的呼吸都細(xì)了許多，她靜靜道：“說(shuō)下去。”

    崔曄道：“昔年太宗在時(shí)，微臣尚小，有幸吃過(guò)兩次御膳，有一位太宗很是看重的御廚，娘娘只怕知道是誰(shuí)?！?/br>
    武后的手指抓在桌上，不自覺(jué)用力，指骨泛白，心底卻隨之跳出了一個(gè)名字：朱妙手。

    崔曄道：“微臣落難桐縣之時(shí)，嘗過(guò)朱伯親手調(diào)治的羹湯，滋味并不比御膳要差，甚至……大有相似之感，但臣目不能視，只是揣測(cè)而已?！?/br>
    武后本是要問(wèn)，一個(gè)個(gè)字卻堆積噎在喉嚨里：“是么？”

    崔曄道：“后來(lái)朱伯不幸罹難，臨死之前曾經(jīng)吩咐微臣，我的命是阿弦救的，若他離開(kāi)，阿弦便著實(shí)成了無(wú)親無(wú)故的孤女了，所以他讓我替他，好好地護(hù)著阿弦。”

    武后聽(tīng)見(jiàn)“孤女”，皺著眉轉(zhuǎn)開(kāi)目光。

    崔曄道：“其實(shí)臣也曾有個(gè)大膽的揣測(cè)，但是卻并不敢多想，何況那對(duì)阿弦也著實(shí)沒(méi)什么好，微臣所做的，只是好生護(hù)著她?！?/br>
    武后閉上雙眼，緩緩地吐了口氣，道：“這么說(shuō)來(lái)，你要娶她，也只是想護(hù)著她？”

    “不是，”崔曄抬頭，雙眼直視武后，“守護(hù)她跟要娶她，這是兩回事，雖然……”

    他終于坦然說(shuō)道：“因?yàn)樾膼?，所以更不愿她傷到分毫?！?/br>
    武后啞然：“真沒(méi)想到，有朝一日，愛(ài)卿竟也能夠?yàn)榍樗?。”她又?wèn)：“但是愛(ài)卿既然知道她出身可疑，來(lái)路不正，那么……你就不怕惹禍上身嗎？”

    崔曄道：“阿弦出身雖有存疑，但非來(lái)路不正?！?/br>
    武后不禁咬了咬唇。崔曄道：“娘娘問(wèn)我怕不怕，其實(shí)是有些擔(dān)憂的，若是我一人，倒可以舍棄許多憂慮，但畢竟那是整個(gè)崔府的身家性命?！?/br>
    “那你還想要她進(jìn)門？”

    崔曄道：“當(dāng)初讓阿弦在娘娘面前自認(rèn)女兒身的時(shí)候，阿弦很不高興，甚至一度不理我?！?/br>
    武后道：“哦？還有這種事？她為何不愿意恢復(fù)女兒身？”

    “大概是從小兒當(dāng)自己是男孩子，所以習(xí)慣了，她從來(lái)自立自強(qiáng)，怕若是恢復(fù)了女兒身后，反而束手束腳，無(wú)法安身。”

    武后緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，若有所思。

    崔曄道：“當(dāng)時(shí)阿弦質(zhì)問(wèn)我，她一來(lái)生氣我把她的身份透露出來(lái)，二來(lái)生氣我知道她是女孩兒，先前卻未曾告訴她?！?/br>
    武后深知阿弦的性情，聽(tīng)崔曄這般說(shuō)，頓時(shí)想起她在自己面前不服爭(zhēng)辯的模樣。

    嘴角上揚(yáng)，武后不由道：“以她的脾氣，果然是夠你受的……”低低一咳，后悔失言。

    崔曄道：“當(dāng)時(shí)臣告訴她，不管阿弦是男孩兒還是女孩兒，在我心里都是一樣的。而在這時(shí)候，臣也可以告訴娘娘，不管阿弦的身世可疑還是如何，在臣心中，她只是她，獨(dú)一無(wú)二的阿弦。”

    “阿弦向來(lái)敬愛(ài)微臣，但我從不曾告訴她，我心里同樣敬愛(ài)她，她的所行所為，娘娘應(yīng)該跟微臣同樣清楚。臣向來(lái)相信天地正道，絕不認(rèn)為如此出色的女官，在我大唐盛世，非但無(wú)功，反而獲罪，倘若真是如此，才是天道之恥，大唐盛世之恥。”

    ——這是崔曄最后的話。

    崔曄退出之后，含元殿內(nèi)良久寂靜。

    卻有一道人影，從武后背后的屏風(fēng)之后緩緩踱出。來(lái)至武后身側(cè)的桌邊站住。

    武后抬頭看著他：“你覺(jué)著崔曄答的如何？”

    這先前在屏風(fēng)后之人，身形飄逸容貌清秀，竟是明崇儼：“雖出人意料，但合情合理，無(wú)懈可擊。”

    “連你也這樣說(shuō)。”武后苦笑，揉了揉額頭，“唉，我的心都亂了?！?/br>
    明崇儼見(jiàn)狀，便靠近一步，從袖中探手出來(lái)，替武后按在太陽(yáng)xue上，輕輕揉捏。

    武后受用地微閉雙眼，過(guò)了會(huì)兒才道：“我本來(lái)懷疑是崔曄暗中行事，如今看來(lái)倒是錯(cuò)怪了他?！?/br>
    明崇儼道：“難以想象天官竟會(huì)如此傾心一人，但是我也看得出，他的確動(dòng)了真心。如果他是想護(hù)著十八子，一定不會(huì)選擇將她的身份曝露這一險(xiǎn)招。”

    武后聽(tīng)到最后一句，歪頭看向明崇儼。

    明崇儼道：“娘娘，您還在疑心十八子的來(lái)歷？”

    “我不信，”武后喃喃，眼中卻流露憂慮為難之色，“當(dāng)初明明，我跟陛下都看的明白……太醫(yī)也都驗(yàn)過(guò)，這怎么可能……但……”

    明崇儼回答：“世間的因果本就玄妙難說(shuō)?！?/br>
    眼神有些遲疑，明崇儼盡量溫聲道：“先前娘娘不是讓臣去查，陛下是從哪里捕風(fēng)捉影性情生變的么？”

    武后精神一振：“你有眉目了？”

    明崇儼苦笑：“只怕娘娘并不愿知道。”

    武后冷道：“胡說(shuō)，到底是什么人如此膽大包天，我定然不會(huì)輕易饒恕……”

    “娘娘不必如此發(fā)狠，這人……已經(jīng)死的不能再死了?！?/br>
    武后怔然，即刻又反應(yīng)過(guò)來(lái)，瞬間悚然：“你……是說(shuō)這興風(fēng)作浪的是個(gè)死人？”

    明崇儼臉色淡定：“且是這宮內(nèi)……曾死在娘娘手上的?！?/br>
    武后屏息。

    ——先前高宗的反應(yīng)，阿弦的身份，暗中行事之人的意圖，直指向武后一開(kāi)始就擔(dān)心的那個(gè)問(wèn)題。

    所以幾乎不用明崇儼說(shuō)出最后的謎底，武后已知：“是……廢后蟒氏？”

    第279章 一聲母親

    當(dāng)初王皇后跟蕭淑妃被幽閉在冷宮, 又因惹怒武后，便將兩人弄成了人彘。

    可就算如此，仍是無(wú)法完全消除心頭之恨，便把王皇后改姓為“蟒”，蕭淑妃改姓為“梟”，也是用這種可怖可憎的物姓來(lái)折辱兩人之意。

    武后說(shuō)罷, 明崇儼點(diǎn)頭：“據(jù)臣看來(lái), 是廢后的陰魂作祟?！?/br>