門口，車夫正要驅(qū)車離開，驀地聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，卻見(jiàn)英俊去而復(fù)返。

    清晨，淡藍(lán)的晨曦之色尚未完全散去的時(shí)候，城門尚未開。

    一道人影從巷子里走出來(lái)，她走的極慢，身形有些搖晃不穩(wěn)。身邊兒還跟著一條狗，正是玄影。

    守城的小兵一眼看見(jiàn)：“十八子？”其中一人忙趕過(guò)來(lái)，“十八子，這么早是要去哪里？”

    阿弦道：“出城?！?/br>
    那士兵看看她，擔(dān)心道：“你的臉色不好，腿上是有傷么？聽(tīng)說(shuō)老朱頭病了，你敢情是出城去苦巖寺找他的？”

    阿弦啞聲：“是?！?/br>
    士兵很是同情：“你這樣兒能走多久？你別急?！彼⌒囊硪矸鲋⑾一氐匠情T下，自己前去城門校尉那里稟明。

    眾人都是知道“十八子”的，何況同又是公門里當(dāng)差的，更加上阿弦如今是袁恕己身邊兒的人，所以眾人無(wú)不高看一眼。

    如今見(jiàn)她平明出城又有傷在身，必然是因?yàn)閾?dān)心老朱頭的緣故。

    兩個(gè)人向來(lái)相依為命，眾人都感念她一片孝心，那校尉便牽了一匹劣馬出來(lái)，道：“十八子，先騎著這一匹馬代步如何？”

    阿弦點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，多謝?！?/br>
    校尉見(jiàn)她臉色雪白，雙眼卻紅腫不堪，道：“舉手之勞，不必這樣見(jiàn)外。只是……你可撐得住？”

    阿弦道：“我很好，不必?fù)?dān)心?！?/br>
    校尉嘆了聲：“上次老朱頭騎驢出城，看著還很容光煥發(fā)呢，哪里會(huì)想到半路就發(fā)了急病了？可見(jiàn)天有不測(cè)風(fēng)云，幸而如今有高人出手相助，一定會(huì)好轉(zhuǎn)的。十八子，你別過(guò)于傷懷了，要多保重才是?！?/br>
    這會(huì)兒到了開城門的時(shí)辰，眾人忙將城門打開，目送阿弦跟玄影出城。

    這匹馬兒雖非上等，卻顯然比步行要快多了。

    阿弦打馬而行，一路所見(jiàn)，卻跟前幾日老朱頭經(jīng)過(guò)的時(shí)候……景色大同小異。

    她同玄影一塊兒往前，經(jīng)過(guò)他經(jīng)過(guò)的地方，她原本以為淚都干涸了，不想仍是一路零落如雨。

    豳州大營(yíng)。

    轅門處的守衛(wèi)看見(jiàn)一道纖瘦的身影步步靠近，身邊還跟著一只狗兒，當(dāng)即舉手制止：“站?。　?/br>
    那人卻并不曾停下。

    士兵們見(jiàn)勢(shì)不妙，紛紛將手中長(zhǎng)槍舉起：“什么人，敢擅闖大營(yíng)，還不站住？否則格殺勿論！”

    身后的守衛(wèi)士兵們聽(tīng)了動(dòng)靜，也紛紛手持兵器聚攏過(guò)來(lái)。

    正在劍拔弩張之際，忽然一人道：“這人……看著眼熟，這不是之前來(lái)過(guò)的桐縣十八子么？”

    另有一個(gè)也認(rèn)了出來(lái)，忙道：“果然不錯(cuò)，那只狗也是前兩天見(jiàn)過(guò)的，快去通報(bào)雷副將！”

    這會(huì)兒阿弦已經(jīng)走到了槍尖之前，那士兵怕誤傷了她，忙將長(zhǎng)、槍撤后：“十八子，沒(méi)有將軍跟營(yíng)內(nèi)之人的通傳，你不得擅自入內(nèi)，且站住。”

    阿弦道：“我要見(jiàn)蘇老將軍。”

    士兵道：“蘇老將軍不是說(shuō)要見(jiàn)就能見(jiàn)著的，請(qǐng)容我們通報(bào)。”

    正僵持中，雷翔趕到，忙上前將眾人的槍壓低：“不可無(wú)禮。”又看著阿弦道：“十八子，將軍已經(jīng)知道你來(lái)了，你隨我進(jìn)來(lái)面見(jiàn)將軍。”

    雷翔領(lǐng)著阿弦進(jìn)門，見(jiàn)左右無(wú)人之時(shí)便道：“十八子，你怎么忽然來(lái)了？難道……是因?yàn)橹炖喜氖?？?/br>
    那日是雷翔跟著蘇柄臨前去營(yíng)救的，所以他深知內(nèi)情。

    阿弦道：“老將軍呢？”

    雷翔見(jiàn)她神色有異，又來(lái)的這樣不聲不響十分突兀，又問(wèn)：“你來(lái)這里，袁刺史知道么？”

    阿弦道：“我要見(jiàn)蘇老將軍?！?/br>
    雷翔越發(fā)憂慮：“你見(jiàn)老將軍做什么？”

    阿弦道：“我要謝謝他?！?/br>
    雷翔心中略覺(jué)有異，但聽(tīng)了這句，好歹略寬了心：“那還使得?！碑?dāng)即才領(lǐng)著阿弦又入了軍營(yíng)，一路往內(nèi)來(lái)至議事廳上。

    蘇柄臨早端然穩(wěn)坐，見(jiàn)阿弦步步上前，也看清她紅腫不堪的雙眼，蘇柄臨暗中嘆了口氣，示意雷翔退下。

    雷翔忐忑地退了出來(lái)，卻仍是站在門口，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。

    屋內(nèi)，蘇柄臨盯著跟前站著的阿弦……心里滋味莫名。

    第一次見(jiàn)她，是因?yàn)槔紫枳宰髦鲝埌阉?qǐng)來(lái)，當(dāng)時(shí)她還戴著眼罩，一看就知道是個(gè)怪異的孩子，而且看起來(lái)有幾分陰沉，第一印象，讓蘇柄臨很不喜歡。

    誰(shuí)知道……就是這個(gè)讓他不喜的人，幫他找到了何鹿松的尸首，阻止他差點(diǎn)犯下畢生難以原諒的大錯(cuò)。

    后來(lái)，聽(tīng)說(shuō)她已經(jīng)被袁恕己看中，留在身邊兒，而她經(jīng)手所破的那些奇案也一一傳入蘇柄臨的耳中，那些案子本身就極玄妙詭奇了，再加上百姓們眾口相傳添油加醋，越發(fā)是玄之又玄，引人入勝。

    更叫人大出意外的是，在她的相助下，更加無(wú)比順利地剿除了為患本地多年的馬賊。

    在此之前，蘇柄臨雖對(duì)馬賊勢(shì)在必得，卻也做足了要追逐交戰(zhàn)幾個(gè)月……乃至一年的打算，誰(shuí)又能想到，那樣看似纖弱不起眼的小少年，竟有如此決生死定乾坤的本事？

    但只要知道了“他”的出身，這少年能有這樣的能耐跟心胸，就也不足為疑了。

    上次斬了馬賊，在府衙里見(jiàn)到她的時(shí)候，相比上次戴著眼罩略顯陰沉的模樣，卻已經(jīng)是明朗動(dòng)人的多了，尤其是那雙黑白分明潤(rùn)澈的雙眼……

    但這一次，雙眼腫的幾乎看不清本色，又……如此狼狽不堪，通身透著絕望悲傷的氣息，除此之外，卻又有一絲讓蘇柄臨不喜而不安的……

    他有些心神不寧地看著阿弦，猜測(cè)那令自己不安的是什么，問(wèn)道：“十八子來(lái)找我？所為何事?！?/br>
    阿弦定睛看著蘇柄臨。

    她說(shuō)道：“我想請(qǐng)?zhí)K老將軍替我解疑。”

    蘇柄臨問(wèn)：“哦？你說(shuō)?！?/br>
    阿弦道：“我想知道，什么叫做‘后宮可無(wú)佳麗三千，不可一日無(wú)朱妙手’?！?/br>
    高建說(shuō)過(guò)，那天曾看見(jiàn)有個(gè)神秘人來(lái)找老朱頭。那人走后，老朱頭就“病”了。

    可惜高建并未看清那人的臉。

    但是幸好……阿弦看見(jiàn)了，不僅看見(jiàn)了，而且聽(tīng)見(jiàn)了兩人的說(shuō)話。

    阿弦原本不懂，蘇柄臨喬裝改扮，在巷子里跟老朱頭所說(shuō)的那些話，到底是什么意思。

    可昨夜老朱頭說(shuō)了她的身世之后，阿弦有種極其不好的預(yù)感。

    蘇柄臨細(xì)看她的表情：“他果然什么都沒(méi)有告訴你？”

    昨夜老朱頭向阿弦說(shuō)了有關(guān)她身世的話，阿弦不肯相信，等她想到要問(wèn)一問(wèn)她的父母是誰(shuí)的時(shí)候，老朱頭已經(jīng)去了。

    但其實(shí)那也沒(méi)什么要緊。

    如果是在以前太平無(wú)事的時(shí)候，阿弦或許會(huì)因?yàn)橹雷约河羞@樣悲慘的身世而驚駭或悲痛，但現(xiàn)在……她雖然震驚于在自己的身世上老朱頭有所隱瞞，但眼下最關(guān)心的，是老朱頭因何身亡。

    阿弦本能地感覺(jué)，老朱頭的死，跟自己的身世只怕脫不了干系。

    這才是最讓人難過(guò)無(wú)法接受的。

    迎著蘇柄臨審視的目光，阿弦深吸一口氣，微微揚(yáng)首，用沙啞的嗓子道：“伯伯不必告訴我別的，我只知道他是我在這世間唯一的親人，也只知道他是這世間唯一對(duì)我好的人，這已經(jīng)足夠了，現(xiàn)在，有人害了他！我想知道是為什么，想知道兇手是誰(shuí)，老將軍既然對(duì)一切成竹在胸，不知可不可以給我解惑？”

    白色的濃眉皺起，蘇柄臨瞇起雙眼，沉吟著不曾立即回答。

    面前這張臉淚痕狼藉，又有些腫脹，雙眼更是早看不出本來(lái)面目，但是……卻讓蘇柄臨難得地不安。

    ——“唐三代后，女主武王”。

    這一句話蘇柄臨也是知道的。

    但是太宗并未除掉那個(gè)后宮的婦人，倒是讓人有些意外，不過(guò)當(dāng)時(shí)蘇柄臨對(duì)武媚娘的印象還沒(méi)有后來(lái)那么深刻，所以在他看來(lái)，一介女流而已，斷不至于真的會(huì)掀起什么驚天波浪。

    袁天罡再靈驗(yàn)，這一次也實(shí)屬荒唐，千百年來(lái)，并沒(méi)有任何一個(gè)“女王”，難道李唐會(huì)如此不濟(jì)？

    所以在的只太宗將武媚娘送入感業(yè)寺后，蘇柄臨更加認(rèn)定了自己心中的想法。

    那一天，他立在滿朝文武之中，曾看見(jiàn)了那遁入空門，就此與青燈古佛為伴的武媚娘。

    當(dāng)時(shí)那女子也是滿面淚痕，楚楚可憐，像是任由宰割的案板上的rou。

    然而……就是在這種宛若身處絕境的武媚娘的身上，有種讓蘇柄臨不喜的氣息。

    就如同此刻阿弦站在他的面前。

    那是一種退無(wú)可退，置之死地而后生的絕然之氣。

    所有人都以為感業(yè)寺就是武媚娘的終點(diǎn)，誰(shuí)又能想到，這反而成了她騰空而起的新的起點(diǎn)，當(dāng)這個(gè)本該自生自滅的女人忽然又成了李唐的皇后之后，蘇柄臨發(fā)現(xiàn)自己對(duì)她跟袁天罡都有相當(dāng)深的誤解。

    他徹徹底底地低估了這兩個(gè)人。

    蘇柄臨定了定神，道：“你要是知道了所有，又該如何?！?/br>
    阿弦道：“我人在公門，大道理并不懂，只知道殺人者死！”

    蘇柄臨道：“你想給老朱頭報(bào)仇？”

    阿弦道：“于情于法，都該如此?！?/br>
    蘇柄臨道：“倘若對(duì)方是你惹不起的人呢？”

    阿弦道：“這個(gè)就不必老將軍cao心了，蝦有蝦道，蟹有蟹路，我雖然一身卑微，卻也會(huì)竭盡全力，不惜一切也要為伯伯報(bào)得此仇，不管對(duì)方是位高權(quán)重還是……”

    她毫無(wú)懼意地對(duì)上蘇柄臨深沉的目光，“就算對(duì)方似老將軍一般德高望重威震一方，我也不會(huì)放棄。”

    蘇柄臨心里有一絲寒意，但與此同時(shí)，卻又有一絲朦朧的喜：“哦？這樣說(shuō)來(lái)，老夫該慶幸跟朱妙手的死無(wú)關(guān)了？”

    阿弦不答。

    “那好，先讓我回答你的問(wèn)題?！?/br>
    蘇柄臨想了想，道：“后宮可無(wú)佳麗三千，不可一日無(wú)朱妙手，是太宗皇帝還在的時(shí)候所說(shuō)，據(jù)我所知，朱妙手就是你朱伯伯，昔日風(fēng)光無(wú)量名噪一時(shí)的大內(nèi)御廚，你滿意了嗎？”

    阿弦雖早有預(yù)料，但親耳聽(tīng)見(jiàn)，心里仍覺(jué)有驚濤駭浪，她握緊雙拳，遏制渾身顫抖之意：“那么，你追問(wèn)的那個(gè)孩子又是誰(shuí)？”

    白色眉毛挑起，蘇柄臨盯著阿弦：“你說(shuō)什么？”

    阿弦道：“伯伯說(shuō)那個(gè)孩子已經(jīng)死了，那個(gè)孩子是誰(shuí)？”

    蘇柄臨目光變幻，終于緩緩起身。

    他從桌后轉(zhuǎn)出來(lái)走到阿弦身旁，忽然放低聲音道：“十八子，你既然有如此神通，那你可知道朱妙手是如何死的？”

    阿弦道：“伯伯是被人所殺?！?/br>
    蘇柄臨道：“你錯(cuò)了?！?/br>
    阿弦皺眉：“你說(shuō)什么？”