蘇柄臨蒼老的聲音帶著一絲難以描述的涼意，道：“我原先也以為他是被人所殺，但是，我細看過他頸間的傷，他是自己尋死的?！?/br>
    “你住口！”阿弦毛骨悚然。

    蘇柄臨道：“我看過成百上千的死人尸首，你覺著我會不會看錯？何況，當著你的面兒，你覺著我能不能說謊？”

    阿弦心底森寒，卻仍冷道：“你是說謊，我伯伯不會尋死！”

    蘇柄臨道：“除非他有一個不得不死的理由?！?/br>
    阿弦咬牙，才要喝罵，眼前忽然出現(xiàn)這樣一幅場景——

    蘇柄臨帶著雷翔等近身侍衛(wèi)，馬蹄烈烈追擊那馬車，當他射死一名賊寇后，馬車速度放慢。

    將士們飛快地將馬車圍在中間兒，而車內，響起了喊叫及掙扎的響動。

    車外的眾人當然不知道里頭的情形，只當是賊人狗急跳墻。

    馬車被攻破，一場生死激戰(zhàn)后，兩名賊人并一名車夫都死在當場。

    老朱頭奄奄一息。蘇柄臨將他扶住，老朱頭掙扎著，斷斷續(xù)續(xù)說道：“我今日出城，本是想親自來見老將軍，求您一件事兒的?！?/br>
    蘇柄臨道：“你想見我？”

    “是、沒想到竟……這樣命途不濟，”老朱頭喘了兩口，頸間血流更急，他道：“我本早該追隨舊主而去，多虧了弦子作陪，才又自在地茍活了這許多年，我死不打緊，但我平生唯一的牽掛就是她，求您、不要為難她，不要為難一個……可憐的無父無母的孤兒。”

    蘇柄臨試圖給他止血，卻畢竟傷的太重，回天乏術。

    蘇柄臨黯然：“我雖然意有所圖，但并無惡意，你總該知道。”

    老朱頭道：“我知道老將軍是個仁義之人，所以，所以懇求您……成全我一個將死之人的愿望?！?/br>
    蘇柄臨看看旁邊的那把沾血刀子：“你居然肯做到這個地步?！?/br>
    老朱頭沾血的手握緊他的手，嘶聲：“答應我，答應我！”

    阿弦舉手捂住雙眼。

    蘇柄臨道：“朱妙手生怕我再緊追不放，又知道有人已經盯上了他，所以不惜選在那個時候做出被人殺死的假相，就是想讓我們都死心罷手?！?/br>
    阿弦咬牙切齒：“不，伯伯不會自殺！”

    蘇柄臨搖頭：“十三年前，長安禁宮發(fā)生一件人間慘事，武昭儀產下的小公主忽然暴斃，有流言說是被王皇后所殺，皇后從此見棄于陛下，從而被廢，武后上位?！?/br>
    阿弦當然也耳聞過這“傳說”：“我伯伯跟這個有什么關系！”

    “當時朱妙手離宮的時機十分玄妙，所以私底下也有些傳言，”蘇柄臨繼續(xù)道：“那些捉拿朱妙手的，我猜就是當初長孫無忌一派的人，他們很想找尋證據(jù)扳倒武后，好不容易發(fā)現(xiàn)朱妙手的行蹤，自然不會放過，但絕不會將這樣珍貴的人證殺死！再加上尸首上的傷痕，所以我判定老朱頭是自殺?！?/br>
    就在阿弦猶如五雷轟頂之時，蘇柄臨道：“現(xiàn)在你知道了么，你就是那個孩子，那個孩子就是你，當初，傳說中已經死了的……”

    阿弦當然聽說過這個名字，但是萬萬想不到這四個字，有朝一日會扣在自己的頭上。

    而蘇柄臨步步緊逼：“如果我猜的不錯，你，本就是個女孩子是不是？而且年紀也不是在衙門里所報十五歲，你今年……至多十四歲，對不對？安定公主……殿下！”

    “我不是！”阿弦戛然止步，恐懼而憤怒。

    短短地幾日，顛覆了她的整個人生，也見識了人世間最慘烈的生離死別，阿弦上前一步，想要跟蘇柄臨堅決申明，但腳下所踩，卻猶如云端，又似一腳踩空。

    搖搖將傾之時，外頭雷翔引著兩個人進來。

    第77章 撿骨令

    這來者兩人, 正是袁恕己跟英俊。

    原來先前英俊晨起回家, 發(fā)現(xiàn)只高建一人呼呼大睡，阿弦卻不知所蹤后, 他便直接叫車夫驅車前往府衙。

    袁恕己同他清談半夜，子時方回, 他是習慣早起的人，何況先前行軍之中鞍馬勞頓, 晨昏顛倒，倒也不覺累倦。

    只是想到老朱頭遽然離世，阿弦悲傷過度，他的心中竟也其亂如麻，連雷打不動的晨練都懶怠了，才打了兩拳便怏怏收手。

    那夜救下阿弦后, 次日一早，袁恕己就直接前往豳州大營拜訪蘇柄臨。

    他當然不會相信老朱頭會是“急病”, 何況苦巖寺毫無線索。

    果然才來營中, 雷翔接了他，秘密問道：“你可是為了十八子的伯伯而來？”

    袁恕己道：“老朱頭怎么了，又跟營中有什么關系？”

    雷翔將那日發(fā)現(xiàn)玄影，以及蘇柄臨帶人救援卻晚了一步的經過告訴袁恕己, 道：“也不知那幾個是什么人，身手十分出色，且極為悍勇，我們本欲生擒, 卻終究一個活口都沒得?！?/br>
    袁恕己問道：“那……老朱如今……”

    雷翔嘆了口氣，道：“老將軍命我們不許張揚此事，他已經料理了……待會兒你見了將軍，可不要提我已經將此事告訴你了。”

    袁恕己得了雷翔這句話，心往下沉，最后一絲機會都掐斷了。

    雷翔一邊叫人入內通稟，一邊領著往內。

    不多時里頭說老將軍傳。

    再度相見，袁恕己難掩心中的疑惑跟驚惱：“小弦子的伯伯老朱出事，老將軍可知道？”

    蘇柄臨道：“雷翔已經跟你說了吧?！?/br>
    袁恕己心底打了個突，待要認，怕對雷翔不好，便道：“老將軍不問問我為何竟為了此事前來大營么？”

    蘇柄臨道：“你說。”

    袁恕己道：“是因為老將軍之前跟我提過的有關小弦子的那些話?！?/br>
    蘇柄臨點了點頭：“所以你聽說老朱頭出事，就聯(lián)想到我，以為是我所為？”

    袁恕己道：“我知道以老將軍的為人，不至于做出那種事，但出事當日老朱頭出城，推算應該是在豳州營的巡視范圍內出的事，我相信以您治軍之能，絕不會絲毫不知，所以才來冒昧詢問?！?/br>
    探知此事跟蘇柄臨無關，袁恕己的口吻才又緩和許多。

    蘇柄臨道：“你想的不錯?！彼撌制鹕?，伶立片刻：“我已警告過他，奈何他只是不信，終究落得這個下場?！?/br>
    袁恕己道：“您的話何意？”

    蘇柄臨回頭：“年輕人，你不是不想插手此事么？你現(xiàn)在知道的越多，只怕到最后就無法脫身了?！?/br>
    袁恕己也緩緩起身：“但是老朱頭跟小弦子的事，我不能不管。”

    蘇柄臨呵呵一笑，道：“可知你口中的老朱頭，他另有個名字……”

    蘇柄臨將老朱頭的來歷說了一遍，道：“你明白了？你以為他只是個卑微小民而已，卻不知他曾經是太宗面前最得心的人，至于……”

    蘇柄臨說到這里，輕瞥了袁恕己一眼，不再說下去。

    袁恕己難遏驚心：“老朱頭……居然當真是大內的御廚？”

    他回想先前跟老朱頭的種種相處，那雙全湯的滋味仍在唇邊似的，袁恕己心頭一陣悲酸流淌，“想不到，可真是想不到，但是……”

    蘇柄臨道：“但是如何？”

    袁恕己道：“他又怎么會甘心隱身在這偏僻邊陲之地？過的如此困苦艱辛？”

    蘇柄臨笑了笑：“你說的不對，他曾經嘗遍了大明宮的龍肝鳳髓，至上之味，也經歷了人世間最繁華鼎盛、風云涌動的時代，同不世出的圣主朝夕相處，距離天下那巔峰之位一步之遙，這世間很難再有什么能打動他的，但能讓他甘心情愿留在這里隱姓埋名，當然有一個方才那些所有加在一起都比不上的理由?！?/br>
    袁恕己問道：“是什么？”

    蘇柄臨道：“是人，或者，是情?！?/br>
    袁恕己已經明白：“讓老朱割舍不下的，是小弦子，是他跟小弦子不是父子勝似父子之情?！?/br>
    蘇柄臨微微挑眉，旋即說道：“不錯。正是那個孩子?！?/br>
    袁恕己道：“但是又是什么人想要加害老朱？”

    蘇柄臨道：“你不是已經知道了么？上回我曾跟你說過?！?/br>
    袁恕己心里猛地想起了垣縣鳶莊慘案：“您是說……不系舟？！”

    蘇柄臨呵呵一笑，聲音里卻全無真正的笑意，只隨著袁恕己喊出這個名字，蘇柄臨又輕輕嘆息：“巧者勞而智者憂，無能者無所求，飽食而遨游，泛若不系之舟?！?/br>
    袁恕己本要將垣縣那案子立即告訴蘇柄臨，但……到目前為止，他仍舊猜不透蘇柄臨到底“是敵是友”，態(tài)度究竟如何。

    袁恕己道：“他們緊咬老朱不放，是因為老朱是昔日大內御廚……這其中有什么干系？”

    蘇柄臨琢磨看他：“干系當然是有……”

    袁恕己知道他不會輕易告訴，轉而問道：“那么，老將軍又為什么要隱瞞老朱的死訊？”

    蘇柄臨道：“那些人做事是絕不會輕易放棄的，我如此便是不想讓他們生疑，讓他們全天下找人，總比他們耽留在桐縣盤桓不去的好?！?/br>
    袁恕己嘆道：“恕我直言，此事畢竟有許多人知情……只怕也瞞不過?！?/br>
    蘇柄臨道：“是有人看見他受了傷，但是真正處理后事的，是我跟有限幾個心腹，他們絕不會走漏消息?！?/br>
    袁恕己低頭想了半晌：“但是老將軍你又為何如此做？”

    蘇柄臨道：“我并不屬于任何一個派系，所以并不能茍同那些人的所作所為……而且朱妙手畢竟曾也是個風光赫赫天下無雙的人物，我會妥善替他料理，不會讓他埋沒荒草?！?/br>
    袁恕己聽到最后一句，莫名又是一陣心酸：“然而小弦子……”

    蘇柄臨道：“那個孩子已經知道了對么？”

    袁恕己想到之前在朱家廚房的情形，以及暗夜街頭的驚魂，道：“小弦子的情形很不好。他跟老朱從來相依為命，又是那樣容易招災的體質，實在叫人擔憂不下?！?/br>
    蘇柄臨道：“這個孩子的能為，超乎我的預料，本以為可以瞞住他的?！?/br>
    袁恕己一怔，蘇柄臨道：“正如你所說，他未必能接受老朱頭身死的消息，所以我命人假傳老朱頭在苦巖寺，這至少給他一點希望，人在絕望之中，最珍貴的便是這點希望，雖看似渺茫，卻能給人無限慰藉?！?/br>
    袁恕己默默聽著：“原來老將軍的用意是這樣……”

    蘇柄臨道：“并不全是，我的用意，卻是一直都沒有變，只要十八子有些信老朱頭在苦巖寺，再過幾日，便會有人傳他在長安的方向出現(xiàn)?！?/br>
    袁恕己悚然而驚：“原來老將軍仍舊想讓小弦子去長安？但、但利用老朱這件事……未免太……”

    蘇柄臨道：“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，一來可以減輕他的思親悲痛，二來遠離這傷心是非之地，有什么不好，興許他在長安另有一番際遇也未可知?！?/br>
    后來袁恕己回到桐縣，遭英俊問起，英俊是個謹慎通透的人，袁恕己的含糊其辭全不管用，何況袁恕己心里也想拉他幫手，便將老朱被賊人襲擊受傷、蘇柄臨暗中傳言等話說了，只是關于老朱的身份卻只字不提。

    袁恕己雖然仍不贊同蘇柄臨讓阿弦去長安的話，但如果這謊言能給她慰藉讓她不那么痛苦，倒也無不可。

    誰知英俊臨時竟改變了主意，仍是告訴了阿弦實情，所以當時袁恕己才有些七竅生煙。

    這天早上，他收了式欲先去吃早飯，但看著桌上的飯菜，忽然又想起了在朱家吃飯的情形，一時怔了。

    雖然老朱頭所做的飯食是遠近聞名的好，高建甚至戲稱御廚也比不上，但又哪里會有人將這話當真呢，那些曾嘗過老朱頭手藝的人，只怕永遠也不會知道，那曾經只給皇帝端茶送飯的手，竟也曾伺候過他們。

    包括袁恕己自個兒，若不是蘇柄臨將老朱頭的真實身份告訴，就算是從別人口中聽說的……他也未必會信。