魏婉淑盯著魏叔玉的面容，笑意綿綿。

    “為什么這么看我，還這樣笑，什么意思？”

    “大哥真了解公主。”魏婉淑悠悠嘆道。

    “我自然了解她，你別忘了，小時候和她一同玩鬧過幾年，她的性子如何，我該是比你會清楚一些?！蔽菏逵裾f到這里，微微低垂眼眉，表情中摻著些許疑惑。

    別瞧他嘴上如此說，其實而今他心里也沒底了，以前晉陽公主見到他的時候，因更熟稔的關(guān)系，終究是待他比別人熱情一些。但從上次在府門口自己被無視之后，魏叔玉才漸漸反思發(fā)現(xiàn)，公主這小半年來對他其實并不算熱情，萬不如從前。

    因為他一門心思想要拒婚，和公主保持距離，之前竟都沒有注意。但這回看清事實之后，他越想越覺得憋屈了，更覺得丟臉。父親之前罵他的話沒錯，他有些自作多情，竟以為自己必然是圣人內(nèi)定的晉陽公主的駙馬第一人選。

    “大哥這是怎么了，瞧著一副沒生機的模樣，可是遇到了什么難以開解的事，才這般悶在家中不出門？”魏婉淑問。

    魏叔玉搖了搖頭，“說了你也不懂，該做什么就做什么去?！?/br>
    魏婉淑應(yīng)承，起身要走。

    魏叔玉忽然叫住她。

    “怎么？”魏婉淑問。

    魏叔玉：“你剛說公主駁斥了父親，結(jié)果呢，她到底做成官沒有？”

    “該是做成了，不過也沒確切消息，還要大哥自己去打聽了?！蔽和袷鐚ξ菏逵駝e有意味一笑，轉(zhuǎn)身就去了，邊走還邊嘟囔一句，“我覺得滿長安城，就唯有大哥比得過那房世子了。”

    魏叔玉聽此話一怔，隨即眼底冒出神采。他沉默片刻后，就從凳子上起身，背著手在屋子里徘徊，吩咐隨從備水，他要沐浴更衣出門。

    周小荷一直在荷塘邊扯著柳葉邊等魏婉淑，見她終于回來了，周小荷用帕子擦了擦額頭上的香汗，迎了過去。

    “不就問個安么，怎去那么久？”

    “遇到點事，多聊了會兒，聽說大哥不出門很久，我又去看一看他，倒叫你久等了，抱歉抱歉?！蔽和袷缧Φ馈?/br>
    周小荷嘆一聲，憋嘴搖頭道：“也沒什么，反正我無聊，沒事。表姐，我想著我在這也呆的夠久了，該回家了?！?/br>
    周小荷說罷便面目沮喪，倚靠在水榭邊，看著荷塘里戲水的鴛鴦，“倒羨慕它們，成雙成對的?！?/br>
    “誰說房世子中意晉陽公主，就一定能娶她為妻。公主何等人物，可非隨便什么人就可肖想。你別忘了，房世子當(dāng)初可是當(dāng)著圣人的面說過不娶公主的話，而且他們房家也已經(jīng)尚了一位公主，再尚另一位，是否顯得太過了些？便是長孫家，也未曾有此榮耀?！蔽和袷绶治龅馈?/br>
    周小荷一聽這話，來了精神，“表姐，您的意思是說我還有希望？”

    “是?！蔽和袷缋苄〉氖郑瑴惼涠呌中÷曊f了幾句。鬧得周小荷臉紅，立刻跺腳，捂著臉躲開不看魏婉淑。

    “機會難得，看你怎么把握了，我也就只能提醒你到這一步。不過卻要為我保密，若是我阿娘知道我給你出這種主意，不僅你丟臉，會被請出魏家，我也沒處放臉去?！?/br>
    “表姐放心，這事我有分寸，我定然不會賴著表姐，即便是真有人質(zhì)疑，我定然咬死說是巧合。”

    魏婉淑笑著點點頭，然后拍拍周小荷的手背，“好meimei，得閑還是多讀讀書，那房世子學(xué)富五車，你若是真有機會和他說上話，卻也的有些內(nèi)里才能吸引人家的注意?！?/br>
    “我琴棋書畫都可以?！敝苄『勺孕诺?。

    魏婉淑看她：“誰跟你說的？是不是你晉州的那些小姐妹還有你身邊那些下人？”

    周小荷點頭。

    “在晉州，貴族女子之中，你地位算是高的，大家自然捧著你。至于那些下人之言，有誰會找死敢挑主人的不是？別怪表姐說實話，你樣樣都有待提高，不然你在京城貴女之中只能勉強算是末等?！蔽和袷缃忉尩?。

    “啊——”周小荷尷尬不已，“真的么？”

    “這點學(xué)東西的謙虛之心都沒有，我勸你還是盡早放棄，別肖想那樣厲害的人物。你是不清楚，有多少世家女盯著他呢。這么和你說吧，就今年這半年，盧夫人明里暗里為房世子回絕的親事已經(jīng)不下二十個了?！?/br>
    周小荷聽此言，既高興又擔(dān)心。高興自然是她眼光好，擔(dān)心是因為怕自己不夠格。周小荷忙點頭稱是，發(fā)誓一定要惡補，好生學(xué)習(xí)。

    “明日我就為你安排幾個女先生教你，我也跟著一起學(xué)?！蔽和袷绲?。

    周小荷激動地抓著魏婉淑的手，感激不盡。

    ……

    刑部。

    李明達穿著一身佛頭青袍子，腰束藏藍蛛紋犀帶。她挺直后背騎在馬上，身姿挺秀。刑部守門衙差遠遠一瞧，心里就嘖嘖嘆起來，這是哪家的小郎君這般清新俊逸，真是好看，偷偷多瞄兩眼都覺得不夠。

    李明達下馬的時候，刑部的衙差倆忙湊上來，笑瞇瞇的詢問李明達來此何事。衙差態(tài)度很好，一則是看李明達的衣著貴氣，二則是看臉。

    “李道宗犯事了，關(guān)洪波也被貶黜，而今你們刑部管事的是誰了？”李明達問。

    衙差一聽這位少年直呼江夏王的名字，震驚不已，料知她身份必定不一般，忙告知她而今刑部最大的官就是另一位刑部侍郎李大亮。

    “那你就和他說，新任刑部司主事前來和他報到?！崩蠲鬟_道。

    衙差怔了下，然后拿異樣的眼神打量李明達。他當(dāng)時是什么貴族來了，原來只是新任刑部司主事，區(qū)區(qū)八品官而已。不過就是八品，那也比自己級別高。

    衙差狐疑應(yīng)承一聲，這就去了，但和李大亮回稟的時候，還是忍不住把外頭那位漂亮的少年告了一狀。

    “上來就喊江夏王的名字，還讓屬下告知您他來報到了，似乎有讓侍郎您親自去迎的意思?！?/br>
    李大亮八字眉一撇，把整個“八”中間的距離拉得更大，“喲，這是哪來的不懂規(guī)矩的毛頭小子，我倒要看看他是何方活祖宗，把他叫進來！”

    衙差應(yīng)承，出去片刻后，就將李明達引進來。

    李大亮揚著下巴，雙腿岔開，氣勢十足的盯著門口起來的人，一眼瞧清這位的臉，李大亮愣住了，接著慌忙起身，拘謹?shù)貌恢绾问呛?，要下跪，卻不知道自己這么下跪?qū)Σ粚Α?/br>
    衙差見狀，嚇得心亂顫，料知自己多言了，這位少年看來還真是一位貴人，只是為何貴人會做個區(qū)區(qū)八品官，就叫人鬧不懂了。

    李大亮：“屬下見過公——”

    “是我見過你，新任刑部司主事李兕，見過李侍郎。”李明達拱手行禮道。

    李大亮腿有點軟，趕緊扶了扶手邊的桌子，抖著唇道：“免、免禮，快、快坐！你們都下去都下去。”

    說罷了，李大亮見人都走了，趕緊腿一彎，給公主下跪請禮。

    “好久不見了，李侍郎?！崩蠲鬟_大方地喊一聲，找個地方坐了下來，程處弼和田邯繕等人，隨即就守候在自家公主身后。

    公主氣勢十足。

    李大亮賠笑表示：“屬下一個侍郎，也沒什么大事要奏，所以不常出入立政殿，見公主的機會自然就少?！?/br>
    “以后你就可以天天見我了。”李明達令田邯繕宣旨。

    李大亮磕頭接旨，被免禮起身之后，就賠笑道：“公主真要做刑部司主事？”

    李明達看一眼他，“怎么，你也鬧意見？剛魏公已經(jīng)把我參了，你要是感興趣，也可以參一本?！?/br>
    “不敢，萬萬不敢。只是公主在刑部的身份，這是說還是不說？”

    “暫且不用說，等我做出點功來了，說出來大家也信服?！崩蠲鬟_道。

    “屬下遵命。”李大亮忙高興地行禮應(yīng)和道，“不過這件事魏公既然已經(jīng)知道了，只怕瞞不了多久。”

    “知道?！崩蠲鬟_想了下，然后笑著對李大亮道，“不如你打發(fā)個小吏去，通知一下魏公讓他幫忙瞞一會兒，他或許還會領(lǐng)情?！?/br>
    “他？只要不挑毛病，把屬下臭罵一頓，屬下就感恩戴德了?！崩畲罅琳f罷，就提筆寫了兩句話，裝進信封內(nèi)，隨后就喊了個人來，讓其把信送到魏家。

    “王長史的案子，轉(zhuǎn)交給大理寺了？”李明達問。

    李大亮搖頭，“不算轉(zhuǎn)交，此案情況嚴重，遂是大理寺和刑部同查?！?/br>
    “那我現(xiàn)在能做什么？”李明達問李大亮。

    李大亮忙道不敢當(dāng)，“貴主想查什么就查什么，刑部司本就掌核秋審、朝審各案。王長史一案就在其列，尉遲二郎家無名爛首尸案也在其中。”

    “李大亮，你行啊?！崩蠲鬟_笑得更開心，直嘆他有前途。

    李大亮害羞的訕笑，忙道不敢當(dāng)。

    “一進門你就跟我說了好幾個不敢當(dāng)，但我瞧你卻是個最敢當(dāng)?shù)?。反?yīng)機靈，對刑部掌握的案件也有頗深的了解。最要緊是，你這馬屁拍得好，深得我心。我這次來刑部，開頭最想辦得就是這兩件案子?！睂τ诶畲罅恋摹〉胶锰帯?，李明達很領(lǐng)情。

    李大亮十分開心地謝過公主的贊美，“大亮愿為公主鞍前馬后?！?/br>
    “不用為我，你只需要為大唐鞍前馬后，我就欣賞佩服你。”李明達說罷，去了刑部司主事的辦公房間瞧了瞧，田邯繕帶著幾個人留下要重新打掃布置。李明達也不攔著他，只帶著程處弼等六個人，立刻從刑部離開，前往風(fēng)月樓。

    守門的衙差再見到李明達，忙笑瞇瞇得行禮喊：“李主事?！?/br>
    李明達直接騎馬去了。對于這種陽奉陰違的兩面派，李明達眼里向來不愿多看一眼。

    到了風(fēng)月樓前，一陣風(fēng)來，淡淡地龍涎香飄了過來，李明達尋香望見了從街那頭騎馬過來的魏叔玉。

    身上的熏香換了，倒是奇怪。

    李明達掃眼魏叔玉，跳下馬就要去風(fēng)月樓，就聽魏叔玉加快騎馬的速度，急忙下馬過來了要和她行禮。

    “魏世子，在這種場合不合適?！背烫庡鎏嵝阉[瞞公主的身份。

    魏叔玉愣了下忙拱手喊：“見過十九郎?！?/br>
    “十九郎而今是刑部主事李兕?！背烫庡鲇值馈?/br>
    “見過李主事?！?/br>
    這時候尉遲寶琪和長孫渙騎著馬高高興興來了，他們見到李明達后，連禮都不行了，只是拱手如朋友之間見面一樣。

    “恭喜啊，聽說十九郎成了李主事，好事，真是好事。”尉遲寶琪嘆道。長孫渙附和。

    李明達就對他二人甜甜笑，指著他們兩個，“以后在長安城都老實些，不然小心我把你們都抓進刑部大牢?！?/br>
    “是！”長孫渙和尉遲寶琪異口同聲道。

    魏叔玉見他們之間的關(guān)系這樣熟稔，再想想公主和自己剛剛的拘謹疏離之態(tài)，心里難免在對比之后有落差，難受不已。

    “誒，叔玉怎么在這？”長孫渙問。

    李明達也看向他。

    魏叔玉忙道：“我是替父親來道歉的?！?/br>
    說罷，魏叔玉就對李明達也拱手行了個淺禮，就他父親之前在朝堂上的言論表示致歉。

    長孫渙和尉遲寶琪互看一眼，雖不知是什么事，不過魏公什么脾氣大家都清楚，既然魏叔玉說他父親道歉，那必然是公主做官這件事刺激到了魏公上疏的那根筋。

    “小事情?！崩蠲鬟_說罷，就邁步進了風(fēng)月樓。

    長孫渙和尉遲寶琪也跟著進去，魏叔玉站在原地，尷尬地不知是走是留。

    這時候尉遲寶琪回頭喊他，“一起??？”

    魏叔玉忙感激笑一下，立刻快步跟上。

    房遺直早已經(jīng)來到風(fēng)月樓，親自帶人搜尋了一圈。

    隨從落歌萬分不解：“奇怪，沒有暗道暗室，就這么大點的地方，人怎么會憑空沒了。”

    李明達從風(fēng)月樓門口往里走，越往里走，眉頭就皺得更深。

    房遺直前來迎她。