“就那個(gè)叫楊蓁的還不錯(cuò)。”兩天下來(lái)，這句話楊蓁就聽(tīng)見(jiàn)了三四回。

    那些畏畏縮縮的鄉(xiāng)下小丫頭們看她的眼神又是景仰又是羨慕——單從這兩日吃的穿的，她們便已看出選淑女沒(méi)有家中長(zhǎng)輩們說(shuō)得那么嚇人，反而是樁美差才對(duì)。

    接下來(lái)的日子?jì)邒邆冮_(kāi)始教授她們一些初步的規(guī)矩，讓她們站有站相，坐有坐相，及早脫離小村姑的習(xí)氣。

    楊蓁向嬤嬤們打聽(tīng)過(guò)劉敬，嬤嬤們告訴她，劉公公只負(fù)責(zé)選人進(jìn)城，以后培訓(xùn)和挑人的差事就沒(méi)他的事了，所以不會(huì)再來(lái)這里。

    楊蓁實(shí)說(shuō)自己撿了劉公公的穿宮牌子，問(wèn)她們能否幫忙遞送，嬤嬤們說(shuō)她們平日也見(jiàn)不到劉敬，就叫她先留著，以后再尋機(jī)送還，反正如劉敬那般日常出入宮掖的人，暫時(shí)丟了牌子也沒(méi)大影響。

    楊蓁聽(tīng)得出她們是懶得管閑事，也便作罷，想著大不了等將來(lái)自己進(jìn)了宮再說(shuō)，反正聽(tīng)嬤嬤們的意思，她進(jìn)宮幾乎已是板上釘釘?shù)氖聝骸?/br>
    沒(méi)想到計(jì)劃趕不上變化，又學(xué)了幾天規(guī)矩，劉敬忽然造訪，不但自己來(lái)了，還引來(lái)了三個(gè)朋友。

    “你又上這兒來(lái)干什么？”徐顯煬跟在劉敬身后邁步進(jìn)院。

    劉敬呵呵笑道：“我親手選上來(lái)的姑娘，自是心里惦記，想來(lái)看看選上了幾個(gè)?！?/br>
    “那又何必叫上我們？”徐顯煬很有些不耐煩。

    他今早剛叫人搬來(lái)事關(guān)耿德昌一案的所有卷宗，放在北鎮(zhèn)撫司班房里，正想再看一遍查查有何疑點(diǎn)，就被劉敬叫了出來(lái)。還當(dāng)他有什么正事，哪知就是跑來(lái)宮女所里閑逛。

    他一個(gè)錦衣衛(wèi)，即使進(jìn)宮也去不到后宮地界，與宮女八竿子打不著，干什么要陪劉敬來(lái)看這些小丫頭？

    “我親手選來(lái)的姑娘我惦記，你親手抱進(jìn)屋的姑娘你就一點(diǎn)都不惦記了？”劉敬一臉饒有深意的笑容，朝那邊正站在隊(duì)伍里練站姿的楊蓁招招手，“楊姑娘，過(guò)來(lái)過(guò)來(lái)?！?/br>
    楊蓁早聽(tīng)出是他的聲音，奈何正頭上頂個(gè)瓷碗僵著脖子站著，連看都不好看他一眼，聽(tīng)見(jiàn)這聲招呼，她拿眼看了看面前的梁嬤嬤。

    梁嬤嬤與劉敬寒暄了兩句，也向徐顯煬見(jiàn)了禮，朝楊蓁道：“劉公叫你，快過(guò)去吧。”

    楊蓁就放下碗走過(guò)來(lái)見(jiàn)禮道：“劉大人好。”

    “喲，真是人靠衣裝，我都快認(rèn)不出了。”劉敬看向徐顯煬，“顯煬你看是不是，還認(rèn)得出這是那天你抱進(jìn)屋那姑娘不？”

    楊蓁自那日洗了澡就得了兩身新衣裳，此時(shí)穿著一身蔥綠色的湖鍛長(zhǎng)襖，下配藕荷色撒腿褲，腰間系著天青藍(lán)的汗巾子，頭上梳著利落的雙丫髻，左右對(duì)稱地別著兩支蔥綠色小絹花，一身打扮是比前日的村姑裝靚麗得多了。

    徐顯煬一見(jiàn)她就看呆了，卻不是因?yàn)轶@艷——那晚抱的怎會(huì)是恁大一個(gè)女孩……女人？

    他忍不住往楊蓁身上瞟了瞟，看清她曲線曼妙的胸脯與腰胯，再也無(wú)法寬慰自己她只是湊巧生得個(gè)子高挑，他更是冷汗直冒——天，這要不是待選的宮女，被我這冒失一抱，人家爹娘非得逼我娶她不可！

    李祥圓睜著兩眼打量楊蓁，笑道：“哎呦，我說(shuō)顯煬你那天怎那么急著去抱人家呢，敢情是看出人家是個(gè)小美人，才趁機(jī)占便宜呀！”

    徐顯煬臉上火燒火燎，轉(zhuǎn)向劉敬怒沖沖道：“你明知她有這么大了，那天見(jiàn)我要抱她也不攔著，就是故意看我笑話，今天還要特意引我過(guò)來(lái)，你是何居心！”

    劉敬捂嘴笑道：“都是你自己動(dòng)的手，又怪我何來(lái)？”

    對(duì)楊蓁而言，依著從小學(xué)來(lái)的規(guī)矩，面對(duì)陌生男子，還是被梁嬤嬤稱作“大人”的高位人物，她是不宜直視對(duì)方的，方才就一直垂著眼睫。

    聽(tīng)出那天抱了自己的竟是個(gè)男人，不是宦官，而且面前幾人還在以此打趣，她也不禁兩頰發(fā)熱，尷尬難言，本欲提的玉牌之事都給忘了。

    目光無(wú)意間瞟上了面前那人腰間懸掛的佩刀，那似乎是……繡春刀？

    視線一寸寸上移，她終于將對(duì)方的面容看在了眼里，而這一看，她就再難移開(kāi)視線。

    熟悉徐顯煬的人都知道，他這人雖然看著成熟干練，卻唯獨(dú)在男女之事上是一張白紙，還像個(gè)未開(kāi)化的孩子。一見(jiàn)他鬧了笑話羞窘不堪的模樣，連卓志欣與梁嬤嬤都忍不住掩口竊笑。

    徐顯煬又被劉敬與李祥打趣上兩句，愈發(fā)懊惱，一眼看見(jiàn)面前的小丫頭還直勾勾地望著他發(fā)呆，他更是如做了賊一般心虛難耐，當(dāng)即拂袖而走。

    “哎你占了人家姑娘的便宜，怎好不給個(gè)說(shuō)法兒就走？”李祥笑鬧著追了出去，劉敬也跟上前。

    卓志欣轉(zhuǎn)向楊蓁，拱了拱手道：“叫姑娘見(jiàn)笑了，我這兄弟絕沒(méi)惡意，還請(qǐng)你別見(jiàn)怪。”說(shuō)完也走了。

    楊蓁目光追隨著徐顯煬，下意識(shí)地往院門追了兩步，才怔怔地停下來(lái)。

    梁嬤嬤叫站樁的小姑娘們先去休息，見(jiàn)楊蓁還像個(gè)望夫石似地杵在門口，就走過(guò)來(lái)，半揶揄半警告地說(shuō)：“你可別對(duì)人家一見(jiàn)鐘情啊，那是錦衣衛(wèi)指揮使，廠公的干兒子。你可高攀不起?！?/br>
    錦衣衛(wèi)指揮使……楊蓁心頭震顫，前世最后那段時(shí)日的散碎記憶飛快拼湊了起來(lái)。

    其時(shí)被流寇們驅(qū)趕著經(jīng)過(guò)京城之外，她曾經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)那些人說(shuō)起有兩個(gè)錦衣衛(wèi)的高官前來(lái)投奔，流寇首領(lǐng)說(shuō)這兩人早晚有用，就痛快答應(yīng)收留。

    當(dāng)時(shí)她自己朝不保夕，就對(duì)這些并未掛心，以致重生之后都沒(méi)去回想，也便未將那個(gè)最后所見(jiàn)的義士與錦衣衛(wèi)關(guān)聯(lián)到一處。

    他是錦衣衛(wèi)指揮使，是權(quán)宦何智恒的干兒子，所以在皇上駕崩、新帝登基之后，就被列為閹黨首惡。隨著何智恒被判凌遲處決，他也淪為欽犯。

    他的名字應(yīng)該是……徐顯煬。

    晚飯的時(shí)候，楊蓁尋機(jī)向梁嬤嬤打聽(tīng)起徐顯煬的事。

    梁嬤嬤性情隨和，雖疑心這小姑娘對(duì)徐大人動(dòng)了心思，倒也不排斥與她聊聊。

    “當(dāng)年廠公還做著小火者的時(shí)候就收養(yǎng)了徐大人，他們當(dāng)時(shí)住在南城鎖子胡同，與李大人、卓大人、劉公公都是街坊?？上⒐抑凶顬樨毨?，沒(méi)熬到廠公發(fā)跡，早早凈身進(jìn)了宮。他們四個(gè)人是發(fā)小，如今還時(shí)常一處喝酒。要不然，劉公公又怎敢如今日這般開(kāi)徐大人的玩笑？”

    想起徐顯煬白天的窘態(tài)，梁嬤嬤又忍不住發(fā)笑，“徐大人年屆二十，尚未娶妻。唉，倘若你父親沒(méi)出當(dāng)年那回事，這幾年下來(lái)也該升為從三品了，如今還勉強(qiáng)算得與他門當(dāng)戶對(duì)，可現(xiàn)如今……”

    楊蓁的父親是因?yàn)榕c當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣首輔私交甚密，才在涇陽(yáng)黨借一樁案子扳倒內(nèi)閣首輔的時(shí)候受了牽連，以致丟官。

    這本來(lái)就算不得什么罪行，又因近幾年何智恒掌權(quán)后平反了之前不少冤案，楊父就更加不算是罪臣，楊蓁的出身也不是什么禁忌了。選淑女務(wù)必要清查來(lái)路，梁嬤嬤也就知道了此事。

    她最后笑了笑：“若真是那樣，你倒也得不著這番機(jī)緣了。罷了，我勸你還是別去多想，安心進(jìn)宮當(dāng)差吧?！?/br>
    楊蓁點(diǎn)頭道：“嬤嬤放心，我自然知道好歹，不敢真去存那不該有的心思?！?/br>
    梁嬤嬤忽想起來(lái)：“你不是說(shuō)，還撿了劉公公的穿宮牌子？”

    楊蓁道：“我倒一時(shí)忘了，想來(lái)恁多天過(guò)去，劉公公怕是已換了新牌子，這一塊都用不到了?！?/br>
    梁嬤嬤也未當(dāng)回事：“也是，不過(guò)一塊黃銅牌子罷了……”

    夜深人靜之時(shí)，楊蓁躺在炕上，悄悄摸出藏在炕席之下的那塊玉牌，在溫潤(rùn)柔滑的玉面上撫摸良久，將其抱進(jìn)懷里，忍不住笑了起來(lái)，一直笑得蜷起身子，緊捂著嘴才免于笑出聲。

    她實(shí)在是很高興，從前得知自己重活三年，有機(jī)會(huì)為自己與嬸嬸逆轉(zhuǎn)宿命之時(shí)，她也未曾這么高興。

    深深記下前世那位恩人的相貌，她卻從未指望今世還有機(jī)會(huì)與他相遇，更加不會(huì)想到，他們的相遇會(huì)是以如此方式，甚至，她還得了一件他的東西！

    可以說(shuō)，她都沒(méi)有想到自己會(huì)為重見(jiàn)他高興成了這樣，簡(jiǎn)直是心花怒放。

    身為待選宮女，她與他不會(huì)有多少交集，等將來(lái)進(jìn)了宮，更是連面都難見(jiàn)到，可單單是能與他重逢，懷里抱著一件他的東西，就足夠楊蓁感謝天地。

    憶及那時(shí)，她死了，他守護(hù)了她最后一程，之后他又會(huì)落個(gè)何樣結(jié)果呢？身為被通緝的要犯，又脫離了流寇隊(duì)伍的庇護(hù)，恐怕也難以活得長(zhǎng)久了吧？

    他顯然沒(méi)有留下前世的記憶，還不知將來(lái)的厄運(yùn)。自己一個(gè)小小的待選宮女，又能如何幫上他呢？

    無(wú)眠之夜，楊蓁靜靜思索了良久，依舊頭緒全無(wú)。不知不覺(jué)，懷里的玉牌都已焐得溫?zé)帷?/br>
    正文 6|夜逢突變

    隨后的二十來(lái)天，楊蓁都呆在宮女所里繼續(xù)學(xué)規(guī)矩，沒(méi)再見(jiàn)過(guò)劉敬，更沒(méi)見(jiàn)過(guò)徐顯煬。

    在此期間，又漸次有不少女孩子因?yàn)樘^(guò)愚笨或是性子不佳被剔除出去，在住進(jìn)宮女所滿一個(gè)月的時(shí)候，算上楊蓁，就只剩下十六個(gè)女孩子了。

    梁嬤嬤告訴她們，很快她們就會(huì)被送進(jìn)皇城，到尚儀局去接著學(xué)規(guī)矩，到那時(shí)，她們就能算是個(gè)宮女了。

    天氣到了一年最熱的時(shí)節(jié)，夜間不鋪床褥直接睡在炕席上仍然熱得難受，再加上常有蚊蟲(chóng)sao擾，楊蓁夜里睡得很不踏實(shí)。耳邊聽(tīng)見(jiàn)一點(diǎn)響動(dòng)，她就醒了。

    外面似乎來(lái)了人，有馬蹄聲，還有多日未曾聽(tīng)見(jiàn)過(guò)的男人說(shuō)話聲。楊蓁感到情況不對(duì)，翻身起來(lái)，披了外衣湊到窗口，從敞開(kāi)的窗戶朝外看去。

    院子里是來(lái)了一些人，其中她能辨認(rèn)出的，只有往日負(fù)責(zé)守門的小黃門王奇。

    王奇似乎正與來(lái)人交涉著什么，過(guò)了一會(huì)兒，他轉(zhuǎn)過(guò)身，塌著肩膀小跑來(lái)到楊蓁所住的正屋跟前道：“楊姑娘？”

    “小王師傅，怎么了？”

    “你……出來(lái)下?！蓖跗娴穆曇綦[約發(fā)著抖。

    楊蓁高高提起了心，穿好衣裳就要推門出去。

    被驚醒的小姑娘們都擠在窗口朝外張望著，近日與楊蓁最為熟絡(luò)的桃妞一把拉了她手臂，小聲道：“別去，那些一看就不是好人?！?/br>
    其他小姑娘也都附和：“就是，別去?！?/br>
    王奇在窗外懇求道：“姑娘們小聲些，快叫楊姑娘出來(lái)吧，不然人家大爺便要闖進(jìn)屋去拉她了。”

    幾個(gè)只穿了褻衣褻褲的小姑娘聞聽(tīng)都唬得臉上變色，趕忙去抓衣裳來(lái)穿。

    “你們好好等著，沒(méi)事?！睏钶璋矒崃颂益?，起身出門。

    院門那邊停著一輛馬車，院子當(dāng)中立著一匹高頭大馬，騎在馬背上的人借著馬車角上的風(fēng)燈光芒看了看楊蓁，對(duì)她吐出兩個(gè)字：“上車?！?/br>
    楊蓁道：“不知閣下想叫我去哪里？我是待選的秀女，要離開(kāi)此地，須得管事嬤嬤應(yīng)允才行。”

    “就是！”桃妞倔強(qiáng)的聲音從窗內(nèi)傳來(lái)，“你們憑什么來(lái)領(lǐng)人？我們都是要進(jìn)宮伺候皇上的，沒(méi)有梁嬤嬤發(fā)話，沒(méi)人能動(dòng)我們！”

    馬上那人哼出一聲冷笑：“京城里比你們嬤嬤厲害的人物何止千萬(wàn)？”說(shuō)完朝楊蓁提高了聲調(diào)，“上車，別等爺爺動(dòng)手！”

    楊蓁去看王奇，王奇縮著脖子，不像是有意阻止的樣子。嬤嬤們夜間要回皇城住，這里除了王奇之外就只有她們這十六個(gè)女孩子。

    桃妞又叫道：“蓁蓁別去！”

    “她不去，你替她去如何？”馬上那人陡然一聲大喝，將一眾小姑娘都嚇得一縮脖子。

    楊蓁情知堅(jiān)持下去只能換來(lái)對(duì)方用強(qiáng)，只好走過(guò)去坐上了馬車，任由對(duì)方將自己帶離了院子。

    她們是即將入宮的人，依梁嬤嬤的說(shuō)法是已經(jīng)錄了名冊(cè)的，什么人有這等權(quán)勢(shì)，敢于強(qiáng)行將她帶走，楊蓁想不出來(lái)。

    只能依照直覺(jué)判斷，今夜等待著自己的，總不會(huì)是一件好事。

    馬車在深夜的京城里七擰八拐，楊蓁判斷方向似乎是從皇城之北去到了東南。行了半個(gè)多時(shí)辰之后，車才停了下來(lái)。

    “下車?！蹦莻€(gè)乘馬的人吩咐道。

    楊蓁下了車，見(jiàn)到面前的一整條街道亮著不少的西瓜燈，映出一片紅彤彤的光芒，跟前除了那個(gè)乘馬的人之外，還立著一匹白馬，馬身上光華閃閃，似乎墜著不少華貴的飾物。

    還未等她抬頭去看白馬上的乘客，對(duì)方先跳下馬來(lái)，走近幾步打量著她。

    橙紅色的光暈映著對(duì)方的臉，那是個(gè)僅有十七八歲的少年公子，目朗眉秀，唇紅齒白，笑容溫潤(rùn)，一身穿戴華貴上乘，足見(jiàn)出身不凡。

    他望了楊蓁一會(huì)兒，啟唇問(wèn)道：“你叫楊蓁，家住昌平小葉村，家里還有個(gè)嬸嬸？”

    對(duì)方只要逼王奇拿出名冊(cè)一看便可知道這些，楊蓁也無(wú)可否認(rèn)：“是。”

    “好。”少年公子露出笑容，拿手中合攏的折扇朝她臉上一指，“你記著，以后再有人問(wèn)起你是誰(shuí)，你就說(shuō)你是耿德昌之女耿芝茵，因父親獲罪才被罰入教坊司?！?/br>
    他目光朝楊蓁側(cè)后方一瞟，楊蓁隨著他看過(guò)去，才見(jiàn)到那邊的兩扇大門頂上被西瓜燈照亮的牌匾上赫然三個(gè)大字：“教坊司”。

    楊蓁倒吸一口涼氣，這人竟要拿她頂替罪臣之女沒(méi)入教坊司！

    “若是膽敢聲張不從，你和你嬸嬸就都別想活命?！钡{了這一句，少年公子就躍上馬背，催馬走了。帶楊蓁來(lái)的那人及馬車也都跟了過(guò)去，很快消失在紅光爛漫的夜色里。

    楊蓁幾乎回不過(guò)神，單單一個(gè)多時(shí)辰的工夫，單單聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方說(shuō)了幾十個(gè)字，她的身份便由待選進(jìn)宮的宮女成了教坊司的女樂(lè)，還連名字都被改了，世上怎會(huì)有如此離奇的變故？

    兩個(gè)三十歲上下的樂(lè)工等在一邊，其中一個(gè)挨上前來(lái)，笑瞇瞇道：“耿大小姐請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧，您頭一日來(lái)，咱們都顧著點(diǎn)顏面，誰(shuí)也別給誰(shuí)添麻煩才好?！?/br>
    “就是，”另一個(gè)樂(lè)工懶洋洋地倚著門框，拿小指甲摳著耳朵，“夜深了，我倆帶大小姐過(guò)去住處，要么大小姐急著就寢，先到我們哥倆的屋里去歇一宿也成?！?/br>