兩人相對(duì)一陣笑。

    楊蓁看著他倆的一臉壞笑，便猜到他們就等著自己慌張呼救企圖逃跑，好以捉拿為名借機(jī)動(dòng)手動(dòng)腳。以眼下的形勢(shì)，她想要吵嚷或是逃跑，都決計(jì)討不了好去。

    她強(qiáng)壓下心中忐忑，說(shuō)道：“早聽(tīng)說(shuō)罪臣之女沒(méi)入教坊司后，要聽(tīng)奉鑾大人分配行事，此時(shí)夜已深了，想必是不便再驚動(dòng)奉鑾大人，只好有勞兩位師傅先引我去住處了?！?/br>
    兩個(gè)樂(lè)工都是一怔，她竟然半點(diǎn)不見(jiàn)驚惶，還說(shuō)出這么一套有條有理的話(huà)來(lái)，實(shí)在令人意外。

    尋常百姓幾乎都把教坊司視作勾欄院，以為入了教坊司的女人都要做皮rou生意，楊蓁卻清楚，教坊司是座朝廷的正經(jīng)衙門(mén)，職司除了管理官妓之外，更重要的是籌備禮樂(lè)演出，為各種祭祀、慶典及飲宴等提供樂(lè)舞表演。

    被沒(méi)入教坊司的罪臣之女淪為樂(lè)戶(hù)，將來(lái)是送去周邊的官辦青樓賣(mài)笑為生，還是留在教坊司做尋常樂(lè)婦，還要等待教坊司的一把手——奉鑾的分配，在那之前，這兩個(gè)小小樂(lè)工可無(wú)權(quán)染指。

    楊蓁從他倆松散敝舊的服飾就看得出，他們必定沒(méi)有多高的官職。

    那兩人對(duì)看一眼，都閃身讓出門(mén)口來(lái)，楊蓁邁步走進(jìn)。

    這里是教坊司的側(cè)門(mén)，進(jìn)門(mén)后就是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的過(guò)道，兩側(cè)都是房屋。周?chē)黄股钊遂o。

    楊蓁走在過(guò)道里，背后傳來(lái)兩個(gè)樂(lè)工混著竊笑的低聲議論，依稀聽(tīng)見(jiàn)什么“身段兒真不錯(cuò)，不知里面成色如何”。

    楊蓁身上直發(fā)毛，這地方雖然不是勾欄院，但也絕不是什么干凈地界，在奉鑾下令之前，這兩個(gè)小人是不敢妄動(dòng)她的清白之身，可動(dòng)手揩油卻是難保的，難道自己只能任其宰割？

    她忽然停步回身道：“兩位……”

    前面的樂(lè)工笑著打斷她：“我姓趙，叫趙槐，他叫段梁，你叫我們哥哥就成了?！?/br>
    楊蓁道：“我本是待選的宮女，沒(méi)幾日便要入宮的了，今夜被忽然帶來(lái)此處，也未來(lái)得及與人說(shuō)一聲……”

    “成了成了，”趙槐又?jǐn)[著手打斷她，“告訴你吧，這京城里手眼通天的貴人多了，剛那位公子爺就是其中之一。別說(shuō)你一宮女了，就是宮妃……你沒(méi)聽(tīng)過(guò)么，從前有得臉的大人私自把待選入宮的秀女領(lǐng)回家做了小妾，被萬(wàn)歲爺知道了也不過(guò)訓(xùn)教了幾句，算個(gè)什么大不了的事兒？”

    段梁也懶洋洋道：“就是說(shuō)呢，縱是把你那教養(yǎng)嬤嬤立馬叫來(lái)跟前，她也不敢領(lǐng)你出門(mén)！你就死心了吧?！?/br>
    楊蓁頓了頓，道：“那錦衣衛(wèi)的徐大人呢？”

    趙槐與段梁又是一同怔住。錦衣衛(wèi)有沒(méi)有第二個(gè)姓徐的大人他們不曉得，一聽(tīng)見(jiàn)這三個(gè)字，想到的必然是最出名的那一位。

    “小女子有幸，偶然結(jié)識(shí)了錦衣衛(wèi)指揮使徐大人，還蒙他贈(zèng)了一件信物?！?/br>
    楊蓁伸手入懷，這一刻著實(shí)慶幸，還好出門(mén)前將這件寶貝帶在了身上。

    “徐大人說(shuō)，讓我?guī)е@塊穿宮腰牌，將來(lái)但有麻煩，均可攜此物去北鎮(zhèn)撫司找他求助。”

    趙槐呆呆地伸出手想去拿她亮在手里的玉牌，楊蓁卻縮手避開(kāi)。

    即便不拿在眼前細(xì)看，趙槐與段梁也能從那通透的玉質(zhì)看出，那確確實(shí)實(shí)是穿宮腰牌當(dāng)中最為高檔的一種，非宮中重臣不可所有。

    楊蓁道：“兩位師傅既然說(shuō)留我在此的貴人手眼通天，我也不指望麻煩徐大人救我出去，可我被貿(mào)然帶至此地，若是連招呼都不與徐大人打上一個(gè)，未免對(duì)不住他一番好意。此時(shí)天色已晚，勞煩兩位先帶我去到住處過(guò)夜，明日送我過(guò)去一趟北鎮(zhèn)撫司吧?！?/br>
    見(jiàn)趙槐與段梁呆愣愣地不出聲，她又道：“若是太麻煩兩位也就罷了，想必以徐大人的手段，過(guò)些時(shí)日也能自行查到我在這里，等他找來(lái)了，我再對(duì)他言明好了……”

    “哎別別，”趙槐與段梁忙搖著手圍攏到跟前，爭(zhēng)相說(shuō)著好話(huà)，“一點(diǎn)也不麻煩，明日我們便送姑娘去?！薄皼](méi)錯(cuò)，絕不耽誤姑娘的正事?！?/br>
    奉鑾大人才不過(guò)是正九品的官職，拿去人家錦衣衛(wèi)指揮使面前根本不值一提，他們兩個(gè)連奉鑾大人還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的小腳色，又如何敢阻止指揮使大人的“朋友”前去登門(mén)拜訪(fǎng)？

    趙槐與段梁心里俱是七上八下，發(fā)覺(jué)自己怕是攪進(jìn)一樁不得了的大事里去了。

    正文 7|北鎮(zhèn)撫司

    樂(lè)戶(hù)是賤籍，國(guó)朝律法規(guī)定，樂(lè)戶(hù)行路不得走道路中央，只能溜邊，男性樂(lè)戶(hù)必須穿青綠布衣，戴青綠色卍字頂巾，系紅、綠兩色帛帶。女樂(lè)則穿皂色褙子，戴明角冠。

    因?yàn)榧思鄬贅?lè)籍的一種，外人便想當(dāng)然地以為樂(lè)戶(hù)的妻子都是不潔之身，拿他們的“綠帽子”來(lái)形容妻子偷漢的男人。

    近年來(lái)國(guó)人整體崇尚奢靡之風(fēng)，律法對(duì)服飾的約束已趨廢弛，樂(lè)工樂(lè)婦出門(mén)時(shí)也會(huì)穿著花哨隨心的服飾，但身居教坊司之內(nèi)時(shí)，絕大多數(shù)的男樂(lè)工還是會(huì)穿著那身最不講究的青綠衣帽。

    楊蓁在趙槐為她安排的一間空屋歇了后半夜，等到天亮出門(mén)后，就見(jiàn)到了滿(mǎn)院子綠油油的樂(lè)戶(hù)們。

    整個(gè)教坊司的主體部分是一圈三層的樓閣，圍攏著中間一座正方的天井大院。

    耿家小姐被送進(jìn)來(lái)的事似乎已被廣為傳說(shuō)，楊蓁歇腳的屋子位于二樓，清晨一出門(mén)站到面向天井的走廊上，立時(shí)引起了周遭樂(lè)戶(hù)們的注意，男男女女都看著她指指點(diǎn)點(diǎn)地議論著。

    楊蓁看著這情景，也猜不出他們當(dāng)中還有沒(méi)有人……亦或者說(shuō)有多少人，清楚她是冒名頂替來(lái)的。

    一個(gè)身形豐腴的中年樂(lè)婦端著大木盆從她面前的樓下走過(guò)，仰起頭對(duì)她揚(yáng)聲道：“你是耿姑娘吧？別怕哈，咱這地界不像外人傳說(shuō)得那么不堪，過(guò)些天混熟了你也就慣了?！?/br>
    這份爽利熱情令楊蓁稍感寬慰，她含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “瞧瞧，真是大家主兒出來(lái)的小姐，一點(diǎn)不見(jiàn)小家子氣?！睒?lè)婦朝一旁的小丫頭說(shuō)著，端盆走了。

    趙槐與段梁兩人推諉了半天，最后段梁端出自己辦事色長(zhǎng)的芝麻官職，才逼得趙槐擔(dān)下了送楊蓁去北鎮(zhèn)撫司的差事。

    楊蓁顧念著此事務(wù)須避免引得外人注意，便讓趙槐為她尋了一頂斗笠來(lái)戴上，另選了個(gè)無(wú)人留意的當(dāng)口，神不知鬼不覺(jué)地走角門(mén)出了教坊司。

    錦衣衛(wèi)下轄南北鎮(zhèn)撫司，北鎮(zhèn)撫司主管刑獄偵緝，南鎮(zhèn)撫司掌管衛(wèi)中刑名與軍匠。

    自成祖皇帝遷都北京時(shí)起，錦衣衛(wèi)指揮使司衙門(mén)就設(shè)在了天津衛(wèi)，但身為錦衣衛(wèi)指揮使需要時(shí)常與皇帝接觸，歷屆指揮使就都把辦事地點(diǎn)定在了北鎮(zhèn)撫司衙門(mén)。

    東安門(mén)北鎮(zhèn)撫司衙門(mén)距離教坊司所在的本司胡同并不很遠(yuǎn)，步行小半個(gè)時(shí)辰即到。

    北鎮(zhèn)撫司與東廠兩個(gè)衙門(mén)口毗鄰，共同占據(jù)一個(gè)街區(qū)。兩座大門(mén)外的街道常年官民繞行，門(mén)可羅雀。

    趙槐腿肚子打了一路的哆嗦，不住向楊蓁解釋自己也是逼不得已，并沒(méi)插手換她過(guò)來(lái)的勾當(dāng)，請(qǐng)她務(wù)必在徐大人面前說(shuō)說(shuō)好話(huà)。見(jiàn)楊蓁只是冷淡應(yīng)承，趙槐愈發(fā)心驚膽戰(zhàn)。

    北鎮(zhèn)撫司的正門(mén)是典型的六扇門(mén)，左右四扇關(guān)閉，中間兩扇敞開(kāi)，門(mén)外兩邊各立著一對(duì)漢白玉石獅子。

    門(mén)口雖無(wú)人守衛(wèi)，楊蓁與趙槐剛一走進(jìn)，就從門(mén)里出來(lái)一名帶刀校尉吆喝道：“干什么的？”

    楊蓁摘了斗笠，回首朝趙槐望了一眼，趙槐當(dāng)即知趣地退遠(yuǎn)了一截，還朝她點(diǎn)頭哈腰了一番以示恭順。

    楊蓁這才上前兩步，用確信他聽(tīng)不清的聲調(diào)向校尉道：“有勞大人通傳，我有事關(guān)耿德昌的要事向徐大人稟告?！?/br>
    校尉一聽(tīng)見(jiàn)“耿德昌”三個(gè)字就是神色一凜，打量了兩眼楊蓁：“你所言為真？”

    “自然為真?！睏钶枞〕龃m腰牌遞上去，“此為徐大人之物，勞您交予徐大人，告訴他，我確有重大案情要向他稟報(bào)?！?/br>
    校尉見(jiàn)了白玉牌子再也不敢怠慢，說(shuō)了句：“你在此候著?！本驼圻M(jìn)了門(mén)里。

    遠(yuǎn)處的趙槐見(jiàn)到楊蓁兩句話(huà)就勞動(dòng)了校尉老爺替她通傳，對(duì)楊蓁昨夜那番話(huà)的最后一絲疑慮也都打消了，心里愈加恐慌。

    沒(méi)過(guò)多會(huì)兒校尉返回，叫了楊蓁進(jìn)去。趙槐怕得要命，又不敢撇下她溜走，只好縮在大門(mén)對(duì)過(guò)的墻角等待。

    今年年初時(shí)，北方戎狄大舉進(jìn)犯遼東，耿德昌時(shí)任遼東經(jīng)略，駐守寧遠(yuǎn)城，因覺(jué)無(wú)力守城，就未請(qǐng)圣旨，擅自撤兵回了山海關(guān)，丟下關(guān)外兩座重鎮(zhèn)、數(shù)十萬(wàn)百姓任由戎狄屠戮踐踏。

    皇帝龍顏大怒，下旨將其下獄查辦。

    廠公何智恒因收到耿德昌托人送來(lái)的賄賂，發(fā)覺(jué)此事恐怕另有牽連，就扣押了代為行賄的人嚴(yán)加審訊，從而牽扯出多名涉嫌受賄徇私的高官予以治罪，其中就包括那個(gè)被傳說(shuō)被徐顯煬割了喉骨的柳湘。

    本來(lái)何智恒與徐顯煬都覺(jué)得此案還有可深挖，無(wú)奈朝中大臣紛紛上奏，以“牽連過(guò)甚，人心驚惶，恐為小人所用”等說(shuō)辭為由，促請(qǐng)圣上及早結(jié)案，不再深究?；实蹫榍蟪V平穩(wěn)，也就下令結(jié)案。

    耿德昌已于上個(gè)月被斬首示眾，并傳首九邊，家產(chǎn)罰沒(méi)充公。

    依國(guó)朝律例，非謀逆投敵等重罪，不會(huì)判妻女沒(méi)入教坊司。

    耿德昌棄地喪師已是死罪，行賄上官意圖脫罪更是罪加一等，若非如此，妻女也不至于受此重罰。耿妻自丈夫入獄時(shí)便一病不起，很快過(guò)世，送入教坊司的也便僅有耿小姐一人。

    迄今為止，耿德昌與柳湘等人是廠衛(wèi)最后挖出的幾個(gè)涇陽(yáng)黨人，人一死了，線(xiàn)索盡斷。再想重新摸查朝中隱藏的jian黨余孽，可就不容易了。

    那些老大人一心求穩(wěn)也有其道理，原先與涇陽(yáng)黨人有過(guò)交情的朝臣也不一定為jian黨效命，甚至從前真做過(guò)jian黨成員的人如今也可能已然脫離，這些都不能作為憑證供廠衛(wèi)緝捕審查。對(duì)jian黨余孽的追查就此陷入停滯。

    打蛇不死，必受其害，聽(tīng)著外間詆毀廠衛(wèi)的謠言愈演愈烈，徐顯煬恨不得一早將那些居心叵測(cè)之徒一網(wǎng)打盡，是以近一個(gè)月以來(lái)，他翻閱卷宗，暗中查訪(fǎng)，力求再?gòu)墓⒌虏话钢袑さ靡牲c(diǎn)繼續(xù)追查，卻都一無(wú)所獲。

    這樣時(shí)候陡然聽(tīng)說(shuō)有人將“重大案情”送上門(mén)，他怎可能置之不理？

    徐顯煬對(duì)隨身物件從不上心，穿宮牌子丟了根本想不起何時(shí)丟的。反正皇城各門(mén)的禁軍也都隸屬錦衣衛(wèi)管轄，沒(méi)一個(gè)人不認(rèn)得他，牌子丟了也不影響他出入。

    他也就早將這牌子拋諸腦后了。沒(méi)想到丟了都一個(gè)月竟又找了回來(lái)，送回它的人還是——

    “是你？”

    見(jiàn)到楊蓁，即使心里再怎樣清楚不可能，徐顯煬最先冒出的念頭還是：她要來(lái)報(bào)那一“抱”之仇。

    畢竟那是他有生以來(lái)做過(guò)的唯一一件“虧心事”，雖說(shuō)是無(wú)意的。

    “見(jiàn)過(guò)徐大人，”楊蓁駐足廳中，向坐于案后的徐顯煬福了一禮，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道，“大人也知，我本是待選入宮的宮女，想不到昨日半夜忽有幾人闖入院子，強(qiáng)行將我?guī)щx，送至教坊司。等在那里的一位少年公子穿著華貴，不知是何來(lái)頭。他以我與嬸嬸的性命相要挾，叫我頂替耿德昌之女留在教坊司，之后就揚(yáng)長(zhǎng)而去。我知道大人您近日一直忙于審查耿德昌的同黨，便來(lái)向您報(bào)知此事，想必查出那主使換人的案犯，對(duì)大人將會(huì)有所臂助?！?/br>
    徐顯煬早知自己在外有著煞神之名，見(jiàn)她一個(gè)嬌怯怯的小姑娘在自己面前，竟能侃侃而談，毫不怯場(chǎng)，心里暗暗納罕，但也沒(méi)有錯(cuò)過(guò)她所述的案情。

    飛速思索了一番，他問(wèn)道：“你來(lái)此找我，意在求我救你出來(lái)？”

    一個(gè)良家子無(wú)端淪落為教坊樂(lè)戶(hù)，必是恐慌不已。若說(shuō)她來(lái)此只是為了向他報(bào)案，而非求助，徐顯煬是決不信的。她沒(méi)有哭哭啼啼理智盡失，已經(jīng)很令他意外了。

    沒(méi)想到楊蓁卻搖了頭：“我來(lái)此拜見(jiàn)大人，原因有二。其一，就是歸還大人穿宮玉牌；其二，是將案情稟告大人，襄助大人查案。那人膽敢偷梁換柱，必定來(lái)頭不小，大人順藤摸瓜，說(shuō)不定能釣上一條大魚(yú)?！?/br>
    徐顯煬越聽(tīng)越是奇怪：“你竟然不打算要我插手救你？”

    楊蓁淺淺一笑：“大人若想徹查此案，自是不宜過(guò)早打草驚蛇的。我便是慮及此事，今日過(guò)來(lái)這里時(shí)已然留心隱藏行跡，不去引人注目。如今教坊司的上下人等都已得悉耿家女兒被送了過(guò)來(lái)，倘若此時(shí)便張揚(yáng)其事將我領(lǐng)出，難免驚動(dòng)太多人，惹得那幕后主使也有了準(zhǔn)備，以致妨礙大人查案。等到案情水落石出之日，我自會(huì)得回身份，尚且不急這一時(shí)?！?/br>
    早在聽(tīng)完她陳述的案情時(shí)，徐顯煬便想到不宜過(guò)早動(dòng)她來(lái)打草驚蛇，此事確實(shí)是個(gè)清查耿德昌同黨的絕好契機(jī)，他面上不顯，實(shí)則心里翻滾得厲害，恨不得立時(shí)開(kāi)始徹查，只是想到她一個(gè)小姑娘陷身那種腌臜之地一定急于脫身，若見(jiàn)他無(wú)意搭救，說(shuō)不定當(dāng)場(chǎng)便要跪地哭求，真到那時(shí)他也不好堅(jiān)辭不管，這才主動(dòng)問(wèn)她。

    想不到，她竟然像他一樣明白。

    “不急這一時(shí)？外人都將教坊司視作勾欄院，你淪落到那種地方，就不怕在案子查清之前，已經(jīng)遭了他們禍害？”

    徐顯煬微露苦笑，“我徐顯煬何德何能，竟惹得你一個(gè)與我萍水相逢的小女子甘愿留在那種地界助我查案呢？”

    楊蓁方才這陣一直恭順地垂著眼睫，聞聽(tīng)忽抬起眼來(lái)，望了望他，兩汪剪水清眸之中，神色復(fù)雜難辨。

    未來(lái)正是新帝聽(tīng)信了jian黨擺嗦，才對(duì)廠公一系趕盡殺絕。查清這樁案子，說(shuō)不定便能助他給jian黨一記重?fù)簦瑸榉乐箤?lái)jian黨死灰復(fù)燃、轉(zhuǎn)變他的命數(shù)大有裨益，她又怎可能不管？

    “僅憑與大人的一面之緣，我還不敢奢求大人出手相救，再說(shuō)教坊司那樣的地方為官者都不愿沾染，我也不敢為一己之私，帶累大人的名聲……”

    徐顯煬以指節(jié)“咚咚”地扣了兩下桌面，打斷了她：“你若是再這么一味地深明大義下去，我可就要懷疑你別有居心了。我勸你還是快說(shuō)些真心話(huà)的好。你來(lái)找我報(bào)案，還別無(wú)所求，到底圖個(gè)什么？”

    說(shuō)完這話(huà)，徐顯煬敏銳地發(fā)現(xiàn)楊蓁唇邊露出一絲極淡的笑意，這笑容隱含深意，就好像她是個(gè)懂事的大人，剛聽(tīng)見(jiàn)他這個(gè)不懂事的孩子說(shuō)了句好笑的話(huà)。

    這小丫頭可真古怪！

    楊蓁默了片刻，道：“家父姓楊，名諱順錚，六年前曾官拜戶(hù)部郎中……”

    徐顯煬對(duì)近些年來(lái)與涇陽(yáng)黨相關(guān)的案件都了如指掌，一聽(tīng)便恍然：“你是有意為父報(bào)仇？”

    楊蓁頷首：“家父身死不可復(fù)生，然身為人女，我卻容不得害他丟官罷職、郁郁而終的jian黨余孽繼續(xù)為惡，既然得此機(jī)會(huì)襄助大人緝拿jian佞，我自要傾盡全力。大人放心，我既然有意留在教坊司，便有保全自身的把握。請(qǐng)大人勿以我為念。”

    這個(gè)動(dòng)機(jī)便可說(shuō)得通了。徐顯煬笑了出來(lái)，點(diǎn)頭道：“好，能得你這樣一位義女助我，也是我的福分。我承諾于你，等到案情有所進(jìn)展，但凡到了無(wú)需再有顧忌的時(shí)候，我必定一早救你出教坊司，為你恢復(fù)良籍。”

    楊蓁又福了一禮：“大人自是一諾千金之人，我先在此拜謝了。”

    她仍是那么不卑不亢，波瀾不興，似乎沒(méi)什么殷切期待，也沒(méi)半點(diǎn)感激涕零，一切都順其自然，徐顯煬看得滿(mǎn)心奇異，轉(zhuǎn)而道：“如此你便來(lái)細(xì)致說(shuō)說(shuō)，你要我從何查起吧?！?/br>
    楊蓁點(diǎn)頭道：“帶我前來(lái)的樂(lè)工趙槐，以及尚在教坊司的段梁就是昨夜自那少年公子手里接我進(jìn)門(mén)的人，必定收過(guò)對(duì)方好處，也知道一些內(nèi)情，大人審問(wèn)他們想必會(huì)有收獲。他們都是教坊司里的小人物，縱使被錦衣衛(wèi)秘密扣押，也不易引人注目……”

    正文 8|初審之果