陳敏儀喝口茶水，狀作無意地問道：“沈舉人師從何人？沈舉人的字也頗為不錯。”

    沈三作為商人的敏銳，只覺這巡撫大人同他聊這么多，實則從這一句開始才是他想問的，且是說出慣用的一番說辭：“師從岳父，岳父早在十多年前便仙去了。岳母替家中小兒找了一鄉(xiāng)野先生，且有些能耐，如今便跟著他學(xué)上幾分?！?/br>
    聽沈三喊范大人鄉(xiāng)野先生，陳敏儀嘴角不受控制，端起茶盞掩蓋一下，輕咳兩聲：“那鄉(xiāng)野先生倒是不錯?！?/br>
    沈三也裝作聽不懂他話語里的意思，端著茶盞喝茶，二人都是揣著明白裝糊涂，聊過幾句，且就回去了。

    兩個人都心懷鬼胎，且也都不說，沈三確定他想問的是范先生，陳敏儀也確定他定是知道什么。

    沈三回到原坐，便是接受了周圍人士的熱烈詢問，問他策問寫了什么，巡撫大人問了什么。

    沈三中規(guī)中矩回答了幾個問題，許是覺得沒什么特別的地方，也都散去了。

    喝至夜深，江河扶著沈三出來，他未喝多少酒，但是今晚交際太用腦子了，腦袋漲的疼。

    他當(dāng)初便知那范先生身份不凡，應(yīng)是官員出身。前些日子二人找上門來，那小廝描述，一人身材魁梧高大，面色嚴(yán)峻。一人身姿修長，面白有胡須，面容溫和，且，姓陳。

    哪兒的有那般巧的事兒。當(dāng)日來找范先生的，應(yīng)就是那巡撫大人。范先生究竟是何人？

    他想著有些頭疼，閉上眼睛揉一揉。

    另一邊，沈三中舉后，黃氏立馬實踐了自個兒的想法，要送冬至去學(xué)刺繡，找了村里頭一位會刺繡的大娘，帶著禮物去拜師學(xué)藝，那大娘瞧是那舉人家，便也答應(yīng)了。

    冬至興高采烈地去學(xué)了一天，一天比一天不樂意，手上都刺破了，便是哭著鬧著不愿去，黃氏下了狠心要治治她，那拜師送錢送禮的，萬不能再隨她性子來，便是一巴掌拍她背上。

    “奈曉否像話，我們這錢送了禮也送了，就想你去好好學(xué)學(xué)刺繡，以后好找個好人家！奈這孩子怎就這般不爭氣！”

    冬至哭得眼睛都腫了，聽得她的話，一抽一抽的，倔強(qiáng)地說：“我不要我不要學(xué)了！我學(xué)不好……”

    黃氏：“奈咋就學(xué)不好，秋分不學(xué)的好好的！奈就不用心學(xué)，不定心！就曉得玩玩玩！”

    冬至紅著眼睛瞪著她，嘴巴不服氣：“蜜娘都不學(xué)，為啥我要學(xué)！”

    黃氏被她一次次頂嘴弄得勃然大怒，若不是這回沈三中舉她且也不會想到這一茬，如今她三叔抬高了自家門檻，也不由得她多想幾分，她若是出挑點也能找個更好一些的人家！“蜜娘她爹是舉人，奈是啥！還跟蜜娘比！蜜娘天天跟著讀書識字，奈呢？啥都不會，就曉得在外面瘋！”

    黃氏一邊罵一邊打，且也是氣很了，冬至伏在床板上哭得大聲，“嗚嗚嗚，奈走，奈否似我姆媽！”

    “奈以為我否想奈好啊，要否似想奈好點，我用得著這般cao心cao肺嗎？奈也給我爭氣點，奈阿耶又否似舉人，以后阿想嫁個好人家啊！”

    黃氏氣得胸口一起一伏，且是看著她哭成這般，那心中又如何好受，住了手，也是落下淚來，她生三個孩兒，幾個妯娌里最多的，這唯一一個姑娘，她上頭大姐未留住，她自小便是千疼萬寵的，竟是這般不爭氣。

    沈老太聽得那屋里頭的動靜，便也是聽不下去，用力推開門，看著那伏在床上哭的冬至，“奈這做啥的！好好地把這閨女打成這樣！”

    “姆媽，冬至她得好好管管，讓她好好去學(xué)個刺繡，竟是說不想學(xué)！她這孩子，如今越大越是不知好賴！”

    沈老太弗開她，扶起冬至，冬至見到了救主，撲進(jìn)沈老太的懷里大哭。沈老太沉下臉：“奈以前不好好管，到現(xiàn)在想一下子管好奈當(dāng)時管畜生啊，想干嘛就干嘛！小孩子不好，就要好好教著，你這般打她，她就知道疼還知道個什么！”

    黃氏沒說話。

    沈老太摸著冬至的頭安撫了一會兒，冬至被黃氏這般說教也是不敢說不去，那下午便是窺視著黃氏的臉色，還是乖乖地去了。

    沈老太便同黃氏說：“都說心急吃不了熱豆腐，奈這教孩子以前沒好好管著，現(xiàn)在想拿根繩子捆這她，啊可能？”

    不是沈老太說，她這大兒媳婦就是處處要強(qiáng)，太愛攀比，就說剛才那話里頭，拿冬至同蜜娘比，冬至是冬至，蜜娘是蜜娘，為何要放在一塊兒比較。那人與人本就是不同的，若是真要比起來，可就沒完沒了了，活的太累人。那冬至亦是被黃氏帶的，太要強(qiáng)，自小嬌慣著，自尊心還強(qiáng)。哪兒是能一時半會兒就能教好的。

    沈老太不敢茍同，且也是冷眼看了幾日，黃氏似是真的想把冬至的性子板回來，起碼，不那么扭！倒也樂意幫著黃氏管教一下孫女，往日里她看著黃氏這般嬌慣，也怕這吃力不討好，不大樂意管，如今冬至著實大了，性子再不板正，可就晚了。

    那鹿鳴宴之后，沈三第二日就回來了，江氏瞧著沈三回來心中也是松一口氣，她可真怕沈三身后帶個女人回來。若是十年前，她家娘還有人，沈三亦還是個貧寒小子，江氏有底氣同沈三置氣?？扇缃袼锛叶紵o人了，沈三也不是當(dāng)初那個貧寒的農(nóng)家子了，成了舉人，她便是要依附他，且還好，他是個有良心的，沒得那一飛黃騰達(dá)便出那些歪心思。

    他那酒宴便辦在鹿鳴宴兩日后，歸家第二日，一早上，春芳歇園林便大門敞開，等待那些個貴客臨門。

    此時的境遇又同那中秀才時不同，當(dāng)時且不過一些管事來送些禮，現(xiàn)如今便是那主人本人到場或是主人家的兒子等，皆是當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳大戶，沈三亦是有這番考慮才選在春芳歇中辦這酒宴。

    到場之人也對這園林贊嘆不已，這游園之樂增添了不少雅意，對那沈舉人的財力有幾分仗養(yǎng)，非是那等只讀圣賢書之人。

    沈家那些個親戚聽得那一個個大人物，亦是有些個拘束，且不敢亂來，心中卻是激蕩，居然有一日能同這般大人物在一塊兒喝酒吃飯！

    蜜娘身為主人，今兒個到場的小姑娘亦是不少，便是帶她們在園林中游玩，那冬至自打被姆媽教訓(xùn)了一番，對蜜娘產(chǎn)生了膈應(yīng)，十歲的孩子已是知道什么是階級了，瞧著那些穿著華麗的小姑娘跟在她身后，懵懂之間似是有了那階級的意識。

    人成長總是要經(jīng)歷一些什么，冬至看著衣冠華服美宅，再是想想她姆媽素面朝天，兒時也曾為那幾文錢計較，她內(nèi)心似是受到了沖擊，原先個那些不懂的，紛紛向她涌來……

    第42章 042

    且說這冬至如同醍醐灌頂，開了竅，醒了智，回來后竟是每日乖乖地去學(xué)刺繡，那繡娘夸贊她懂事許多，把黃氏喜得，覺得自己的管教有了成效，冬至讓她大兄教她讀書寫字，家里頭見她如今乖巧了不少，也同意了。

    待酒宴之后，震澤都知道菱田村有個春芳歇園林，且有那等慕名而來，只在門外觀望的，也有那通過沈三，進(jìn)來參觀的。

    沈三交際面又?jǐn)U大了不少，這秀才到舉人是一個很大的步伐，跨了上去，就隱約達(dá)到了“士”的階層，便是能夠捐官補(bǔ)官，有那一官半職就能打破那門檻兒，且不再是那毫無身份的人。

    范先生又問他：“且不想著再進(jìn)一步？撈個進(jìn)士？”

    沈三這回倒是堅定地?fù)u頭：“我這輩子大底也就這點水準(zhǔn)，舉人都是中間靠后，那進(jìn)士我得等何年何月，如今也不差身份了，倒不如好好經(jīng)營家里頭，淮哥都已經(jīng)下場試水了。日后若能有些個機(jī)會，我便是補(bǔ)個官位，做個閑散人，倒是可以?！?/br>
    范先生也不強(qiáng)求他了，這舉人也的確是他所能耐的最大了，畢竟年近三十才知努力，區(qū)區(qū)幾年做到這般也是不錯了，若是要靠進(jìn)士，等那四五十歲，且也不值當(dāng)。

    “你心中有數(shù)便好，淮哥，定是比你走得遠(yuǎn)的?！?/br>
    沈三便說：“那自是要一代比一代強(qiáng)，這一代一代地往上推，我當(dāng)初考這秀才舉人，便也是想著不能托淮哥的后腿，好能墊的高些，好讓他再往上爬。這為人父母，到這時也就那墊腳石了。”

    范先生怔怔，縮在那搖椅里不說話，往那窗戶外面的藍(lán)天，鼻子且有些發(fā)酸，他定不是一個好父親，只顧著自己往前走，忘記擁護(hù)他在懷里，若是活到現(xiàn)在，亦是一個父親哩。這些年每每想起，他內(nèi)心便是悔恨得痛，許是見了沈家?guī)讓Ω缸?，?nèi)心更為煎熬。

    沈三有客，便是離去，范先生沒理會，看著那窗外的天，淚水就從眼角的細(xì)紋里滑下。

    “阿公！阿公！”蜜娘的聲音從遠(yuǎn)處傳來，由遠(yuǎn)及近，推開房門，“阿公，你看看我新畫的畫哩！”

    范先生回神，剛坐起還來不及擦那眼角的淚水，蜜娘便是已經(jīng)撲了上來，那興高采烈的神情慢慢消散，有些怯生生地看著他。

    “畫了什么，給阿公看看？”范先生隨后一抹眼角。

    “阿公，你哭啦？”蜜娘趴在他膝蓋上。

    范先生摸了摸她的鬢角：“沒呢，年紀(jì)大了睜著眼睛看外面，就容易掉眼淚?！?/br>
    蜜娘狐疑地哦了一聲，拿出自己的畫卷，直起身子。

    范先生攤開，蜜娘畫的是春芳歇園林的銀湖水樓，范先生有些感嘆，她這畫技當(dāng)真是越來越讓他看不懂了，你說她寫實吧，意境又不差，銀湖圓月，可又有些個象形，那水面的湖光粼粼，范先生自己也是自嘆不如，可這瞧著，歸屬哪一個畫派呢？

    蜜娘眼巴巴地瞧著他，范先生便是咽下那到了嘴邊的話：“這，湖面畫的可真像，又有意境！”

    蜜娘就笑著瞇起了眼睛，小梨渦浮現(xiàn)，就如同那被擼了順毛的小狗兒，“阿哥說若是上些顏色就更好看?！?/br>
    范先生：……原來又是被那小子帶壞的。

    前些日子在春芳歇里頭，那些個女孩子中有不少是會吟詩作畫的，蜜娘結(jié)交了一兩位同樣喜愛作畫的小jiejie，這些日子互通了書信，還贈送對方書畫，蜜娘更是積極。

    范先生有心想教她臨摹大師之作，可苦于身邊沒有他那些收藏的畫作，他的畫作也當(dāng)不得頂好，臨摹他的便是欠缺了一些，范先生便有些懊惱沒得多帶些東西出來。

    打沈三中舉后，上門的人愈發(fā)得多，有那等求師問學(xué)的，上門攀關(guān)系也更多，沈三煩不勝煩，可園林還要等下個月才能搬進(jìn)去，便帶妻兒去蘇州府了，他有心再在蘇州府開一家春芳歇，如今有了舉人身份在蘇州府行走，也不怕了。

    那一家去了蘇州府，便是讓匆匆趕來的陳敏儀吃了個閉門羹，從小廝那兒得知一家去蘇州府了，當(dāng)真是繞了個圈，打探了他們在蘇州府的住處，陳敏儀又匆匆趕回蘇州府。

    一家人在蘇州府躲清閑，如今快要入冬，天氣驟然下降，每個人都裹著厚些的襖子，蜜娘也是裹得嚴(yán)實，出去時被那冷風(fēng)一吹忍不住縮進(jìn)那上衣的領(lǐng)子里去，且在外面解決了晚飯再回那院子，便是見得一輛馬車停在院子門口。

    沈三下了車，便問道：“來者何人？”

    馬車?yán)锫牭脛屿o，動了幾下，陳敏儀從車中下來，沈三定睛一看，愣了愣。

    “沈舉人，范大，范先生可在否？”陳敏儀朝他頷首。

    范先生撩開簾子，一瞧又是他，便是滿臉不樂意：“怎么又來了！”

    陳敏儀朝他行李，從袖子里摸出一封信：“這兒有一封您的信?！?/br>
    一陣西北風(fēng)吹來，沈三看了看外面的天：“先生，讓陳大人進(jìn)來說吧?！?/br>
    范先生沒說話，晉直走進(jìn)去，陳敏儀跟在后邊一塊走進(jìn)去。

    蜜娘讓沈三抱著，沈興淮跟在身旁，一家人都有些緘默。

    陳敏儀將那書信遞給范先生，“圣上的信?！?/br>
    范先生拆開來，讀完那一封信，沉默了許久，“你且告訴他，當(dāng)年的事兒并不怪他，無須自責(zé)。我年歲大了，也走不到哪里去，這戶人家待我甚好，無需擔(dān)心。我每年年底會寄一份信回去，便別再派人來了?！?/br>
    陳敏儀從善如流：“是。圣上和太后頗為擔(dān)心先生，知先生喜愛這邊，亦不強(qiáng)求，但送了一些禮物給沈舉人家，還有先生舊時心愛之物?！?/br>
    范先生剛想挑眉斥責(zé)送什么禮物，這沈家雖不是那后門豪爵之家，但吃穿用度也不缺什么，待聽得那心愛之物，眉毛慢慢落下，“我珍藏的字畫可都在？”

    “都在，目前在下官家中，不日便可送來。”陳敏儀道。

    “送回震澤吧，這邊也只是暫住。”范先生站起來，打算送他出去。

    推開門：“好了好了，你可以走了?！?/br>
    他嫌棄地?fù)]揮手，陳敏儀笑道：“先生不請我留下來吃個飯嗎？”

    恰好碰到江氏過來請他們過去吃飯，便是說：“先生，請故友一塊兒吃個便飯吧！難得見得先生故人，怎么的也得留頓飯?！?/br>
    陳敏儀：“多謝沈夫人?！?/br>
    那范先生不想拂了江氏的面子，便是未說什么。

    家中來了新客，難免拘束一些，陳敏儀坐在沈三和范先生中間，他是風(fēng)趣之人，又是健談，不一會兒便消散了一家人的拘束感。

    這在座的只有沈三和范先生知曉他的身份，且未告知江氏，而沈興淮自有一番看人的本事，這陳敏儀雖是圓滑之人，但官威甚重，非尋常人。陳敏儀問起他，他回答亦是小心謹(jǐn)慎上幾分。

    蜜娘瞧過他一面，只覺他面容和藹，且也不畏懼，那般笑得甜滋滋的閨女陳敏儀也多加喜愛，可比那對老狐貍似的父子可愛多了，陳敏儀道：“伯伯家中也有位jiejie，也喜愛作畫，你可以找她玩?！?/br>
    “伯伯家在那兒？”蜜娘好奇地問道。

    陳敏儀想起他的妻女還在京城，他此番上任是獨身一人，有些尷尬：“在京城，明年伯伯家的jiejie就會過來，蜜娘對這邊熟悉，還請蜜娘多關(guān)照關(guān)照jiejie。”

    蜜娘抿著嘴笑，有些羞澀，低頭吃飯。

    他這此番過來得到了家中兩個女人的喜愛，三位男士保持沉默態(tài)度。

    吃過飯，范先生定是不愿送他的，沈三送他出門，陳敏儀便說道：“沈舉人難道不好奇先生的身份嗎？”

    沈三不接他這一茬：“先生在我家快八年了，待我子女如親孫，我們亦敬他為長輩?！?/br>
    陳敏儀在門口止步，面朝沈三，倒是認(rèn)真地鞠躬：“這些年，確實感謝沈舉人，收留了先生。先生無兒無女，日后的事還勞煩沈舉人了，先生頗為喜歡這里。”

    “陳大人客氣了，先生雖未承認(rèn)，但在我心中，亦是算得半個老師，范先生于我家有大恩。”沈三這話倒是說得真心，雖范先生往日里待他不大和善，但該說的該教的，卻不差分毫，若沒有范先生，他也斷無此番造化。

    陳敏儀笑著點頭，快要跨出門檻了，復(fù)又回來：“沈舉人可有補(bǔ)官的想法？”

    沈三內(nèi)心不收控制的跳動，卻又有一股意志力拉住他，他自是想的，可這官位……

    且不待他回復(fù)，陳敏儀便跨出門檻，上了門口的馬車。

    沈三腦袋滿是陳敏儀那句話，血液里頭都跳動著，身為一個男人，沒有人不渴望權(quán)勢與地位，他雖沒有官癮，可那有了官職便是“士大夫”，改庭換面?？伤亲永锏尿湴劣肿屗辉试S這般做，他若是答應(yīng)陳敏儀，先生又該如何想？

    那冷風(fēng)讓他涼快了下來，暫且將那心思壓至心底。