那人笑著雙手拱起：“恭喜恭喜，沈老爺中舉哩！第七十六名！”

    第40章 040

    那人笑著雙手拱起：“恭喜恭喜，沈老爺中舉哩！第七十六名！”

    外頭圍觀的那些個(gè)都發(fā)出吃驚惶恐的呼聲。

    “那振邦可真是能耐哩！前兩天剛中秀才，又成舉人老爺哩！”

    “江老秀才這眼光看得遠(yuǎn)啊，當(dāng)初把獨(dú)女嫁給沈三，瞧瞧現(xiàn)在，成舉人夫人嘍！這舉人，已經(jīng)可以做官哩！”

    那小廝還有些傻愣，猛地跳起來(lái)：“小，小的趕緊去告訴老爺?！睆?fù)又折回，“還請(qǐng)幾位官人在此等候一下！”

    報(bào)信人也耐著性子等候，且是觀察這沈舉人家里，一邊同那周邊的鄰里交談，得知這沈舉人就是春芳歇的東家，便更是好脾氣了，這果真是書(shū)傳世家哩！

    那沈三和江氏匆匆趕至，亦是一片喜容，打開(kāi)了正門(mén)去迎接，報(bào)信人之首見(jiàn)他身姿挺拔，容貌不凡，添了幾分贊嘆和恭敬，將那文書(shū)證明等一應(yīng)放入沈三的手中，笑著恭賀：“恭喜沈老爺哩，小的報(bào)過(guò)這么多次喜，也少見(jiàn)沈老爺這般年輕又豐神俊朗的舉人老爺！”

    沈三笑著給他塞了好幾個(gè)荷包，“幾位大人辛苦哩，這大老遠(yuǎn)的，且進(jìn)去喝點(diǎn)茶水，休憩半會(huì)兒。”

    報(bào)信人捏著那幾個(gè)荷包就知不少，這做報(bào)信人大底也就那點(diǎn)好處，遇上豪氣家境不凡的，便是能多得些，可頂上家中一月的用度?！吧蚶蠣斂蜌饬?，咱們也想著沾沾老爺喜氣，可這下邊還有好幾家要去報(bào)信，實(shí)在耽誤不得。這七日后便是鹿鳴宴，上頭大人們特舉宴會(huì)恭賀各位舉人老爺，沈老爺且別忘哩！”

    沈三點(diǎn)頭，江氏讓小廝從家中拿些糕點(diǎn)粽子點(diǎn)心，分給幾位報(bào)信人，“幾位大人辛苦了，家中一點(diǎn)心意，且別嫌棄，這些點(diǎn)心大人們路上吃吃填個(gè)飽讀?！?/br>
    幾個(gè)報(bào)信人皆收下了，這沾了舉人老爺喜慶的糕點(diǎn)粽子，拿回去給自家孩兒吃吃，若是日后真能有一個(gè)能考上功名，可就是做夢(mèng)都能笑醒。

    待一群報(bào)信人走后，沈三又是被周圍街坊鄰里恭維了一番，這周圍人家也都是家境殷實(shí)的，大部分也都住了十來(lái)年，也都是老鄰居了，亦是沒(méi)想到當(dāng)初那被人嘲笑是上門(mén)女婿的貧寒小子竟是成了那舉人老爺，也只能感嘆老秀才好眼力見(jiàn)。

    且是恭維一番，又是笑著開(kāi)玩笑說(shuō)多虧了舉人老爺這地界又要漲價(jià)哩，之前沈三中秀才，這周邊人便說(shuō)這兒風(fēng)水好，出了個(gè)秀才老爺，那房子的價(jià)格就蹭蹭蹭上去了，還有幾戶人家都把房子給賣哩。

    如今中了舉人老爺，那還得了?？梢嘤腥讼胫?，這般好地方怎得都不能賣，出了個(gè)舉人，就是有文氣了，家中有那讀書(shū)的兒子孫子，指不定日后也能沾點(diǎn)墨香氣，也考個(gè)功名什么的。

    江氏給周圍人家皆送了糕點(diǎn)粽子，家中有小孩的，給了個(gè)紅包，也算得大方哩，那些人家得了舉人老爺喜慶的糕點(diǎn)粽子，當(dāng)即熱一熱讓自家孩兒吃下去。

    沈三立即讓江河給村里頭傳消息，告知沈老頭沈老太他中舉的事兒，今日暫時(shí)不去村中了，待明日再歸。

    據(jù)江河歸來(lái)說(shuō)，沈老頭沈老太得知消息，竟是喜極而泣，念叨了幾聲菩薩，當(dāng)即擺上香案，燒上幾炷香。

    菱田村人得知沈三又是中舉了，皆驚嘆這沈家可當(dāng)真是騰飛哩！村中出了個(gè)舉人老爺讓這小小的菱田村都沸騰了，村中多少年未出過(guò)舉人老爺哩！那沈三才過(guò)而立之年，這般年紀(jì)就中舉人，可當(dāng)真是年輕哩！

    那沈氏族人最為高興，這族中出了個(gè)舉人，可直接面見(jiàn)縣太爺?shù)模B帶著一族人也受到保護(hù)，不敢有人隨意欺壓，有族人便道這日后有舉人老爺護(hù)著，只消報(bào)上舉人老爺?shù)拿?hào)啥都不怕哩。

    可族中人也不乏那偷jian?；?，沈大怕弟弟的名聲被此拖累，且這開(kāi)頭便是不姑息，當(dāng)著眾人的面便說(shuō)：“這出去的，人不犯我我不犯人，若是真受人欺壓，咱們族中絕對(duì)要討個(gè)公道。但若是打著我三弟的名號(hào)出去欺壓旁人，話便放這兒，我們家定是不會(huì)認(rèn)這種人為族人的?！?/br>
    黃氏責(zé)怪沈大說(shuō)這話太直太容易得罪人，沈大卻不當(dāng)回事，若真在意得罪人，這些年他早不知道得罪多少人了。沈老頭覺(jué)得大兒做的很對(duì)，那些個(gè)不好的想法就是要趁早掐斷，亦是在族人面前嚴(yán)肅地說(shuō)道一番，若真是受了欺壓，那他們定會(huì)出頭，但若是打著名號(hào)欺壓旁人，他們絕不姑息。他本就是正直公道人，在族人中多有名望，誰(shuí)家分家吵架了，都會(huì)請(qǐng)他過(guò)去判定一下。

    沈大已確定是下一任族長(zhǎng)了，又有個(gè)做了舉人的親弟弟，那地位穩(wěn)固如山，那耿直公正的脾性也是讓大家服氣的，他這話一開(kāi)，大伙也都重視，“不認(rèn)這種人為族人”如同那除族一般，心中也是一凜，且不敢放下那狂妄之言。

    族中長(zhǎng)老亦是敲打一番，任是哪一族中出舉人都是值得高興的事兒，這是福氣亦是名聲，可不能讓那不肖子孫壞了族中的名聲。

    老族長(zhǎng)問(wèn)沈大沈三何時(shí)回村中，好開(kāi)祠堂祭拜祖先，告知此事。沈大替弟弟欣喜不已，能為一個(gè)人單獨(dú)開(kāi)祠堂，那就足以證明他的實(shí)力被族人所承認(rèn)。

    沈二沈英妹一家都在鎮(zhèn)上，當(dāng)晚就去沈三家吃晚飯了，那劉憫大婚在即，沈三成了舉人，可當(dāng)真是拉高了劉家的門(mén)戶，兩家本就交好，劉家這幾年醫(yī)館做的不錯(cuò)，沈三亦是多幫助，將劉泉推薦給不少大戶人家，光是每年的診費(fèi)便是不少。

    這晚飯也吃的不安生，那鎮(zhèn)上大戶得知他中舉，紛紛派人送上賀禮，他且顧著招待那些人，晚飯也是匆匆地吃了，待到那夜幕降臨，家中才平靜下來(lái)。

    沈三和江氏已是要商量那酒宴的事，七日后還有鹿鳴宴，時(shí)間太緊，那酒宴也應(yīng)是要在七日之后了，上次中秀才的時(shí)候辦的緊湊，連那請(qǐng)?zhí)参窗l(fā)，這一回要弄得正經(jīng)些，兩人亦是商量，不若就辦在園林中，雖是還有未建成的，可里邊園林景觀已經(jīng)好了，若是辦在園林里，再多也容得下。

    一家人帶著興奮入睡，迎接那嶄新的一天……

    沈老頭沈老太天還未亮就醒了，年紀(jì)大了睡得就少了，再是那激動(dòng)欣喜的，如今家中有了婆子，他們自己倒是無(wú)需做什么，但沈老太有些閑不住，一大早起來(lái)想做些什么，想做早飯吧，大家都還在睡覺(jué)，三兒他們也沒(méi)那么早來(lái)。想做些糕團(tuán)吧，手里頭沒(méi)提前買好東西。只能跑去家中那小香案前，念了一段佛經(jīng)。

    一家人都起來(lái)了，吃過(guò)早飯便坐那院子里等沈三一家歸來(lái)了。

    冬至問(wèn)：“阿耶，奈為啥不是舉人呀？”

    沈大：“阿耶沒(méi)有科舉，怎得了？嫌棄奈阿耶沒(méi)功名？”

    “他們港，我三叔很厲害，是舉人哩！”冬至神氣地說(shuō)，“我阿耶也厲害，咋不是舉人呢？”

    沈大笑了，黃氏道：“奈阿耶是沒(méi)機(jī)會(huì)哩，奈就盼盼奈二哥能給奈考個(gè)功名，以后好給奈撐腰?！?/br>
    冬至不依不撓地問(wèn)：“舉人為啥厲害呀？”

    沈興志摸了摸她的頭：“因?yàn)樽雠e人就可以當(dāng)官了啊~”

    “那我三叔是大官了嗎？”冬至興奮地問(wèn)道。

    “還否似呢~當(dāng)官哪有那么容易，奈個(gè)小囡話可真多?！鄙蚺d志捏了一下她的鼻子，她吃痛得就要去打他，沈興志左躲右閃，同她玩鬧。

    還是黃氏拉住冬至，不讓她鬧瘋了，且也有些頭疼，冬至都十歲哩，還同小孩子那般，不知事，看看那秋分，比她大上幾個(gè)月，已經(jīng)會(huì)一手好繡活給家中掙錢哩。蜜娘她爹是舉人，日后蜜娘可不同，她打小就讀書(shū)，瞧著那氣度也不一般，她家倒是有些頭疼冬至，暗想著要不也送她去學(xué)學(xué)刺繡，有一門(mén)手藝傍身總是好的。

    不久，沈三一家和沈二一家都回來(lái)了，從村頭便熱鬧了起來(lái)，人人爭(zhēng)相同沈三說(shuō)話，那馬車便是走得很慢，沈二一家先回來(lái)報(bào)信，沈家門(mén)口便是熱鬧了起來(lái)。

    待沈三一家到門(mén)口，沈大把準(zhǔn)備好的鞭炮放起來(lái)，迎接他進(jìn)門(mén)。沈家門(mén)口圍堵了一圈看舉人老爺?shù)娜?，沈老太讓黃氏分些糖，讓大伙一塊樂(lè)道樂(lè)道。

    進(jìn)屋里說(shuō)道一會(huì)兒，老族長(zhǎng)便來(lái)了，拉著沈三連道幾聲好，且也是未想到有生之年可看到族中小輩能中舉人，可真是給族里長(zhǎng)了臉面。這種事就像是需要有人帶頭，族里先冒出個(gè)優(yōu)秀的領(lǐng)頭人，下邊才能照著學(xué)，沈氏族人多出商人，然這世道雖不至于輕賤商人，但依舊是以讀書(shū)人為尊榮，像那楊氏族人，自打出一舉人后，后輩中就有不少是秀才，才能稱得菱田村第一大姓，如今他們沈氏一族終是要起來(lái)了。

    老族長(zhǎng)帶沈三去族中祠堂祭拜，告知祖先，沈老頭沈大沈二也都去了，女眷除了過(guò)年時(shí)進(jìn)去祭拜，其他時(shí)候是不能夠進(jìn)祠堂的。

    沈大家的院落里便是擠滿了人，沈三不在，可不還有江氏和沈興淮，便是成了那眾人恭維的對(duì)象。

    且是一天下來(lái)，都是激動(dòng)又累人，不光那鎮(zhèn)上的人家送了禮，縣里頭有些個(gè)關(guān)系的也都派人來(lái)送了禮，甚至有不少是主人家親自來(lái)的，縣太爺亦是送上了禮，那些個(gè)禮比當(dāng)初中秀才之時(shí)厚重了許多，江氏一一登記入賬，禮尚往來(lái)，日后也都是要還回去的。

    去鹿鳴宴前，沈三把請(qǐng)?zhí)及l(fā)了出去，待鹿鳴宴回來(lái)再辦酒宴。

    此次就沈三一人去蘇州府，江氏要留下來(lái)弄酒宴的事，江河陪同著，那丈夫成了舉人，又是這般好相貌的大丈夫，也不怪江氏多想，且是交代著江河注意些。

    且是遠(yuǎn)離蘇州府的京都，張嚴(yán)奉皇命出去辦事，終于歸來(lái)，也來(lái)不及回家洗漱，稍作整治，便入宮回復(fù)。

    張嚴(yán)將范大人的信交上，皇上沒(méi)得立即打開(kāi)，問(wèn)道：“姨丈為何不愿回來(lái)？”

    張嚴(yán)將那番對(duì)話告知，皇上目中含淚：“都是朕不好，沒(méi)能護(hù)住表弟，累的姨丈如今一把年紀(jì)仍是孤家寡人！可那般流落在外，朕心中不安吶~”

    張嚴(yán)大驚，不想皇上竟是落淚了，皇上已年近不惑，勤于政事，嚴(yán)于律己，也也算得那心性堅(jiān)定之人，竟是為了范大人落了淚，且是勸道：“皇上，臣觀之大人雖頭發(fā)已花白，可身子健朗面色紅潤(rùn)，大人已在那戶人家住了七年多，那戶人家待先生甚好，以長(zhǎng)輩待之，臣且觀察兩日，先生在那戶人家頗為開(kāi)懷?！?/br>
    皇上遲疑：“很開(kāi)懷？那戶人家家中都有些什么人？先生為何滯留如此之久？”

    張嚴(yán)且是娓娓道來(lái)：“那戶人家姓沈，行三，名振邦，在臣?xì)w來(lái)之前，參加鄉(xiāng)試中了舉。如今三十有三，膝下一子一女，當(dāng)初大人到那震澤，盤(pán)纏被人偷去，在寺廟前擺攤賣字畫(huà)，受人欺壓，幸得那沈三的岳母江楊氏相助……”

    皇上仍有不快：“那等人家且不過(guò)是小門(mén)小戶，姨丈瞧中了什么？”

    “皇上，那沈三原先也不過(guò)是那農(nóng)家子出身，讀了些書(shū)，他那岳家無(wú)子，獨(dú)有一女，岳父為老秀才便將獨(dú)女嫁與他，家財(cái)皆交給他。去世后，沈三便住鎮(zhèn)上贍養(yǎng)岳母江楊氏直至去世。沈三本是開(kāi)書(shū)局的，如今又開(kāi)了印刷坊造紙坊，書(shū)局也做大了，甚是有頭腦的一人。得大人指點(diǎn)，重新科舉，有了今日一番造化。”張嚴(yán)感嘆，這一家人也是好運(yùn)道，那岳母行善積德，救了范大人，可善德延續(xù)至今。

    “此人有幾分能耐。不過(guò)，若得姨丈指點(diǎn)還不中，那也是蠢物?！被噬嫌謫?wèn)道：“此人容貌性格如何？”

    張嚴(yán)并未見(jiàn)過(guò)沈三，只是轉(zhuǎn)述陳敏儀的話：“身高八尺，容貌昳麗。家中只有一妻，老父老母尚在，兄弟三人頗為團(tuán)結(jié)，是個(gè)聰明人?！?/br>
    皇上未在問(wèn)起，打開(kāi)范先生寫(xiě)的書(shū)信，且是看了起來(lái)。

    張嚴(yán)低著頭看茶盞。

    許久，皇上合上信紙，嘆息一聲：“姨丈讓我不要尋他了，他且不會(huì)再走，只是無(wú)需再派人去尋他回來(lái)。他是要在那戶人家終老嗎？”

    “大人頗為疼愛(ài)沈三膝下一子一女，其子去年十二歲便是童生，其女自小便是坐大人膝上長(zhǎng)大。”張嚴(yán)想起那小姑娘，又加一句：“伶俐憐愛(ài)?！?/br>
    “這些日子母后常常念叨起姨母，說(shuō)姨母托夢(mèng)，怕姨丈客死他鄉(xiāng)，亦是對(duì)姨丈心懷愧疚。如今姨丈既是那般喜歡那邊，且也就放心了。敏儀可是在那兒？讓他多照看幾分，且別讓那什么鬼怪對(duì)著那沈家作妖，區(qū)區(qū)一舉人，終究是不大放心……”皇上念叨著。

    攤開(kāi)紙張，思索一番，便是提筆寫(xiě)了起來(lái)……

    第41章 041

    那鹿鳴宴辦在蘇州城的狀元樓，由知府大人主持舉辦，亦有不少蘇州府的大人物，讓那些個(gè)舉人們激動(dòng)不已。

    這做舉人的，年歲差異也頗大，有白發(fā)蒼蒼的，更有那年輕俊生，不過(guò)處在三四十歲左右的居多，其中有位十八歲的舉人是其中最年輕的，已有不少人家看上了，被幾位大人帶過(guò)去交談，也算得春風(fēng)得意。

    沈三周身也有不少人圍著，他在那一圈中年男子中還是挺顯眼的，他雖已過(guò)而立之年，但他身姿挺拔，相貌不凡，一點(diǎn)也不像那身材闊綽油頭粉面的中年男人，觀其穿著配飾，亦不是那等窮酸的讀書(shū)人，家底不俗。

    俗話說(shuō)窮酸秀才窮酸秀才，那些讀書(shū)人不事生產(chǎn)，一心只讀圣賢書(shū)的，全賴家中，若是有那些個(gè)家底豐厚的倒也罷了，若是那些不知變通又無(wú)家財(cái)?shù)?，即便是成了秀才，也是那窮苦人家。

    也是有那些得了功名好好經(jīng)營(yíng)家業(yè)的，不一味地追求科舉，倒是比那些白發(fā)發(fā)蒼蒼才中進(jìn)士的人過(guò)得好，蘇州府中的大戶倒是樂(lè)意將女兒嫁與那般人家。

    不少人探聽(tīng)他家中的情況，沈三且是笑笑不多言，只道家中行三，膝下有一子一女。

    這鹿鳴宴亦是結(jié)交人物的好時(shí)機(jī)，蘇州府的權(quán)貴們希望籠絡(luò)更多的新貴，而那些新貴們也希望能夠攀附高門(mén)大戶。

    沈三談至一半，且門(mén)口傳來(lái)sao動(dòng)，“巡撫大人來(lái)了~”

    屋里頭都靜下來(lái)往下門(mén)口，下意識(shí)地去觀察自己的衣冠儀容，按耐住內(nèi)心的激動(dòng)，那巡撫大人掌管整個(gè)州可是比知府大人還大的官。

    那知府大人便立即從上頭下來(lái)了。

    巡撫大人終于進(jìn)來(lái)了，穿著官服，非想象中那等年紀(jì)大者，那巡撫大人發(fā)絲烏黑面白五官端正，唇部上方有許些胡子，且不過(guò)四十來(lái)歲的模樣，竟已是一方巡撫哩！

    “下官見(jiàn)過(guò)巡撫大人！”知府先行禮，后邊的人再接著行禮：“下官（草民）見(jiàn)過(guò)巡撫大人！”

    那巡撫大人頗為和藹，親自扶起知府大人，道：“各位免禮，無(wú)需多禮，此次鹿鳴宴的主角可是在坐各位，我和魯大人且也不過(guò)是個(gè)陪襯。”

    魯大人挺著圓溜溜的肚子，笑著附和：“哈哈哈，陳大人說(shuō)得對(duì)，大家隨意?！?/br>
    話是這般說(shuō)，可哪兒真能在兩位父母官前放飛自我？！

    巡撫大人的到來(lái)也是讓這鹿鳴宴愈發(fā)熱鬧，大伙也都卯著勁，盼望著能得幾位大人的賞識(shí)。沈三且不過(guò)得七十六名，水平一般，于詩(shī)賦一塊本就沒(méi)個(gè)興趣，也就是湊個(gè)數(shù)。

    那位十八歲的少年舉人倒是能出口成章，于詩(shī)賦一塊也甚是在行，只沈三瞧著，他被旁人也是追捧得不行，只不過(guò)這般年輕，飄忽些也正常。

    沈三倒不往里邊湊，坐在靠后邊自顧自喝酒，偶爾同身旁幾個(gè)人聊一聊，也算得自得其樂(lè)。

    且有那小廝走過(guò)來(lái)：“沈舉人可在？”

    沈三不確定他叫的是否是他，據(jù)他所知，同榜舉人中有四位姓沈。

    “沈振邦沈舉人可在？”小廝似是明白了，說(shuō)的清楚了些。

    沈三站起身：“在?！?/br>
    小廝笑著行禮：“巡撫大人要見(jiàn)見(jiàn)沈舉人，沈舉人鄉(xiāng)試的策問(wèn)寫(xiě)的不錯(cuò)?！?/br>
    沈三能感受到周圍人看他的目光都變了，沈三也疑惑，他的策問(wèn)就算不錯(cuò)，可也應(yīng)有不少比他好的，畢竟他才七十六名。

    他跟著小廝從旁邊過(guò)去，并不是帶至上首，而是旁邊一個(gè)比較清靜的位置，座位上只有那巡撫大人一人。

    這算得年輕的巡撫大人溫和地做了個(gè)請(qǐng)坐的姿勢(shì)，沈三朝他請(qǐng)過(guò)禮后便落座。

    “我看過(guò)你的策論，覺(jué)得頗有心意，有幾處疑惑還望沈舉人能夠替我解惑?！标惷魞x笑瞇瞇的，那小廝遞上一盞茶水。

    沈三忙說(shuō)：“不敢?！?/br>
    陳敏儀應(yīng)真是看過(guò)他的文章，兩人就著文章談?wù)摿艘粫?huì)兒。