周中肅著臉道：“張氏，此人可是你孫女，木大牛的女兒木氏？”

    張氏道：“回縣太老爺，她是丫丫，是大牛的女兒?！?/br>
    周中又問了四周站立的村民，都一致同聲道是木氏。

    “帶木氏下去。”

    周中朝劉鵬點點頭。

    劉鵬站起來，開始說起木氏之事，“木氏，臨水村人。十年前木氏七歲時，因其爹木大牛外出賺錢，將其托付于兄長，并贈兩畝良田租子做為酬勞。然三年后，因木大牛未歸，木大山欲把木氏賣予人牙人，因木氏哭鬧而未成。隨后，木大牛經臨水村里正媳婦曾氏，把木氏嫁于臨山村曾氏娘家堂兄獨子為童養(yǎng)媳。其間，木氏不堪曾家虐待，幾次逃跑，后木氏給曾家打斷腿才斷了逃跑之心。木氏十五歲之際，曾家強迫其與家中獨子成親，當晚，木氏瘋癲。隨后，曾家把木氏賣予朱家，供朱家老太爺yin樂?！?/br>
    “臨水村里正可在此？”劉鵬眼光掃著人群。

    躲在人后的黃里正聽到叫他，只好站出來跪下應道：“小的是臨水村里正?！?/br>
    “剛才劉師爺所說，你聽明白了嗎？”周中瞧了一眼進來就眼珠子亂竄的臨水村里正，拿著木板做得驚堂木拍了一聲，“是否屬實？”

    “屬實，屬實?！秉S里正給唬的連連點頭。

    “曾家人何在？”

    人群里一陣推攘，一個中年漢子給推了出來。

    “縣太老爺，小的曾水。”

    “還不跪下?！币粋€衙役推了曾水一把。

    曾水趕緊跪下，“見過縣太老爺?！?/br>
    周中道：“木氏是你家明媒正娶的兒媳婦？還是你家買來的童養(yǎng)媳？”

    曾水吱唔半天答不上來。

    “嗯？”周中斜了他一眼。

    “回縣老太爺，小的不是不回答，是不知道該如何回答。當初木大山說是送給我家做兒媳，是沒給銀錢的?！?/br>
    “那就是木氏既非你家買來，也非你家娶的兒媳婦，那你哪來的膽子賣掉木氏？誰給你的膽子？還是你本來就是做人販子買賣？”

    “縣太老爺冤枉，冤枉啊。”曾水在地上連連磕頭，“小的是個老老實實的莊稼漢子，那里是人販子?！?/br>
    人群突然一陣sao動，一個肥壯的成年男子拿著根棍子四處打人，竟然無一人還手，只是四下躲開。

    有人小聲嘀咕一句，“誰把瘋子放了出來。”

    “寶兒，快放下棍子?！痹谝贿吅敖?。

    一個婦人也跟著擠了進來，拉著曾寶的手，哄道：“寶兒，還別動，等娘的話，回家給你吃rou?！?/br>
    婦人哄住曾寶，才抬頭看向周中，“縣太老爺，誰不知道木氏是我們家童養(yǎng)媳，由我們家打來由我們家賣?！?/br>
    周中卻道：“堂下何人？為何見本官不拜？”

    曾水使勁地瞪眼睛，方氏才拿著曾寶跪在地上。

    見他們跪好，周中方道：“你們既然稱木氏是你們童養(yǎng)媳，那文書呢？買賣文書在何處？”

    曾水張了張嘴，說不出話來，因為他沒有文書，當初木大山為了討好他堂姐夫，是直接把木氏送過來的，那里有文書。

    方氏大怒，指著木大山大罵，“好你個木大山，難怪當初一分銀子不要，在這里等著老娘，看老娘不撥了你的皮?！?/br>
    曾寶一個瘋子見著這么多的人，高興極了，消停一會，又揮著棍子四處打人，嘴上笑嘻嘻道：“嘻嘻，好玩。好多人?！?/br>
    周中眸中一片冷色，拍了一下驚堂木，“堂下何人，竟然擾亂公堂，來人，給我打十大板?！?/br>
    幾個衙役蜂涌而上，按住曾寶，找來了一條長凳子，把曾寶放在上面噼里啪啦地打起來，曾寶哇哇大哭起來。

    村民面上隱隱有不忍，一個婦人邊往里鉆邊哭壕，“寶兒，寶兒，你一個啥事不知的瘋子，咋被按住挨打喲。”

    周中冷笑，若不是這婦人故意放縱，一個瘋子會專門跑進來？

    朱大富腳步一動，上前道：“縣太老爺，看在他是個瘋子的份上，饒他這一回吧?！?/br>
    周中板著面孔道：“瘋子打人不算打？瘋子殺人不算殺人？是不是只要是瘋子干的事，你們都不計較？”

    周中雙眼審視著周圍的村民，在周中的目光下，人人低下了頭。要說曾寶能如此猖獗，也是他們縱容之故，覺得怎么能跟一個瘋子計較，當然也是曾家舍不得約束之故。

    周中收回目光，看著曾水，“瘋子是不懂世事，可你卻不是瘋子，卻任由你兒子亂闖公堂，看來你兒子此行徑，是由你指使，你想擾亂公堂，意欲何為？”

    曾水下意識看了那婦人一眼，不等他說話，周中發(fā)令，“來人，把曾水拖去打十大板?！?/br>
    曾水張嘴想喊，又不知該喊什么。

    一時鴉雀無聲，只剩下板子打在rou上的啪啪聲。

    方氏癱軟倒地，動也不敢動，早沒了剛才的潑辣勁。

    村民們眼中懼意畢露，大家的腳不禁后退幾步。黃里正更是像鵪鶉一樣縮著身子，孫里正面上倒不顯，放在身側的手不住地抖個不停。

    連朱大富也屏聲住氣，恭恭敬敬站在一旁。

    周中一眼掃過眾人，很是滿意這個下馬威。

    對莊家漢子來說，十大板雖然難受，卻不會要命。待二十大板發(fā)落，周中道：“曾水留下聽候發(fā)落?！?/br>
    曾水雙腿一軟，跪在地上，“縣太老爺，小的已挨了十大板子?！?/br>
    只聽周中冷哼一聲，“俗話說子不教父之過，剛才那十板子是罰你為父不教。至于你販賣木氏稍后再判?！?/br>
    周中拿直驚木堂一拍，“張氏木大山母子何在？”

    張氏和木大山從人群里出來，撲通跪在地上，“縣太老爺，民婦在。”

    “縣太老爺，小的在?！?/br>
    第七十五章

    周中道：“木大山身為兄長, 受其弟木大牛所托照看木氏，并予其田地租子, 然木大山卻在木大牛三年沒回的情況下先是販賣木氏不成，又轉送他人，任其受人折磨虐待并致其瘋癲。木大山作為兄長, 對其弟下落不聞不問是為不仁，作為長輩冷眼看其侄女受苦是為不慈。究其根本，送走其侄女是為了貪其弟的田地, 故罰其去邊送服役十年?！?/br>
    聽完周中的話, 眾人全都呆滯, 劉鵬直拿眼兒瞅著周中。

    畢竟時下, 上輩賣晚輩是理所當然的事，何況木大山并沒有賣其侄女。雖說他的行為惡劣，人品不端, 但的確夠不上判十年邊關勞役。如今雖不大戰(zhàn)，偶爾邊關也有些小摩擦，時不時來搶點糧食之類的, 一遇上這事, 勞役們是首當其沖, 很容易就沒了命。

    木大山大叫：“縣太老爺不公，我弟弟不在, 我當兄長的賣侄女又有什么不應該？何況我并沒有賣人, 只是送她給人做童養(yǎng)媳。”

    大概瀕臨死路，木大山忍住心中害怕, 沖周中大喊大叫。

    張氏也回過神來，“縣太老爺，你收了大牛多少銀錢來害我家老大，我跟你拼了?！?/br>
    周圍衙役當然不能讓張氏撒潑，一個衙役朝前一站，張氏就撞到衙役的肚子倒坐在地上。

    張氏見耐活不了周中，坐在地上拍大腿嚎，“老天爺，你睜開眼看看吧，我一個當奶奶的賣自己的孫女，咋就賣不得了。老天爺，你發(fā)發(fā)怒吧，天打雷辟吧……”

    劉鵬走近周中身邊，低語幾句，朱大富看著臉越來黑的周中微微勾起嘴角，這個年頭，誰家爺奶叔伯不賣女兒孫女侄女，以為一個縣令就想改變世俗，簡直是癡人說夢。

    孫里正瞅了瞅張氏，又瞅了瞅周中，起身給周中遞梯子：“縣太老爺，這個月有差役，讓他去吧?！?/br>
    “怎么？都覺得我判錯了？”周中板著臉道，眼睛掃著周圍暗自點頭的村民們。

    驚堂木再次響起，周中沖仍在嚎的張氏道：“看你年老的份上，就先饒你擾亂公堂之罪，叵有下次，立罰不饒?！?/br>
    張氏口里的嚎叫卡在喉嚨里，不上不下，鼓愣著眼珠子望著周中。

    周中道：“孫里正，木大山和木大牛早已分家，是為兩家人，各自當家作主。木氏母雖死父尚在，一個大伯焉能作主把木氏送與別人？各位鄉(xiāng)鄰想一想，倘若有一天，你們誰出遠門掙錢去，幾年回不來。然后你們的堂兄弟把你們家的妻兒給賣了，你們意下如何？”

    有那膽大的高聲道：“那可不成，就算要賣兒女，也得我這個當家的說了算，別的隔房的兄弟來做這個主的?！?/br>
    跟著也有好幾人應合。

    張氏急了，沖他們吼道：“難道你們爹娘生養(yǎng)你們一場，連賣孫女都不能賣嗎？你們這群不孝子?！?/br>
    世上做父母的本就偏心的多，有那不受父母待見的聽了這話，不好真說自己父母，怪聲怪氣地道：“幸好你不是我老娘，要不我一家子全給你賣了貼補你好兒子?！?/br>
    張氏被說的惱羞，爬起來沖那人臉撓去。

    那人是個二十出頭的年輕人，正是力壯的時候，伸手鉗住張氏的兩只手，忿忿道：“你個老虔婆，老子還沒說你大兒子合同別人賣了你小兒子?！?/br>
    周中猛地一拍驚堂木，指著那年輕人，“你剛才說木大山找人賣了木大貴？”

    軟在地上的木大山立馬大聲辯解，“縣太老爺，我沒有，張二胡說，要是大牛給賣了，能好生生地回來？”

    聽了這話，那年輕人神色有些遲疑。

    周中喝道：“把你所知曉的說來聽聽?！?/br>
    那年輕人猛地一閉眼，跪下咬牙道：“縣太老爺，小的張二，十年小的在鎮(zhèn)上無意聽到木大山跟一個人說木大貴力氣大，好賣得很?！?/br>
    周中點頭，“本官總算解了心中疑惑。當初看木大年的案子時就懷疑，木大牛當年是跟村里的幾個人一起外出，沒理由只有他被騙賣，原來如此。”

    “木大牛被騙簽了賣身契，木大牛發(fā)現(xiàn)后不服和主家發(fā)生爭執(zhí)，動手打了人，讓人使銀子給判了死刑，流放到鹽場賣苦力，這一干就是十年啊?！?/br>
    當初跟木大貴一起出去的幾個漢子一陣陣地后怕，七嘴八舌地道：“怪不得當年我們幾個一起，就木大貴找到活做，當初我們還很羨慕呢?！?/br>
    “可不是，我還羨慕木大牛的力氣大，好找活?！?/br>
    “我還記得當初那人一身綢袍，手指上那個玉板指老大老大，我們那么多人，他就挑中木大牛一個，當時我還想木大牛交了好運，要掙大錢。那想到是這么回事?！?/br>
    與賣侄女不同，賣自個兒頂門戶的兄弟，那是畜生干的事。

    有心急的村民直接朝木大山啐道：“爛心肝！沒人性的東西！”

    周中高聲道：“屆于木大山伙同外人拐賣其親兄弟，其罪天理難容，故判其邊關服勞役終身?！?/br>
    “縣太老爺英明?！贝迕竦穆曇酏R齊響起。

    張氏呆滯的眼珠子隨著這響聲動了動，膝行爬到周中案桌前，哀聲道：“縣太老爺，跟我大兒無關，是我的錯，我嫌大牛不聽話，讓山兒去賣的他。”

    攤倒在地的木大山聽到這話，像吃了大力丸，嗖嗖地爬過來，激動地道：“縣太老爺，是我娘吩咐的，我娘嫌大牛沒生個兒子出來。”

    周中手虛指著木大山，朝張氏道：“這就是你千方百計護著的兒子？就因為木氏是女子，你就可以眼看著她的父親被親人所賣，就可以眼睜睜地看著木氏受苦被逼瘋，被□□。”

    張氏喃喃自語，“這是她的命，誰讓她生下來了是個女娃，誰家的的女娃不是這樣，一個丫頭片子，賠錢貨?！?/br>
    周中深吸口氣，“你呢？你不是女的？你不是丫頭片子？你不是賠錢貨？”

    張氏鼓掄著雙眼，大叫：“我不是賠錢貨，我不是賠錢貨?！?/br>
    周中揮了揮手，像趕蒼蠅似的，“張氏為母不慈，念其年老，罰其站籠十日?！?/br>
    站籠就是把人關在一個大籠子擺在衙門口。

    有衙役把張氏母子拖了出去，下面的村民也安靜下來，等著周中的進一步審判。