馬縣丞忙道：“縣尊大人，讓衙役把朱家人叫來就是?！?/br>
    “朱家人會把棺材抬來？”周中道，“老爺我要去開棺驗尸。”

    世人皆重死后事，死者已入土為安，如何能開棺打擾亡靈。

    別說朱家不會同意，整個臨山村的村民都不會答應(yīng)。

    馬縣丞趕緊勸道：“縣尊大人三思，三思啊，自古以為死者為大?！?/br>
    “難道就因為這樣，眼睜睜地看著一個好好的活人被冤死？”

    “木大牛可是自己承認打死了人。”馬縣丞小聲嘀咕。

    “三木之下，何口供不能得？”周中雖沒當過縣令，上輩子沒少看電視，知道有時候不管你承認不承認，直接拿著你的手指頭畫押就當你認罪了。

    周中怒氣匆匆地出了門，帶著一群衙役和書辦及仵作往臨山村趕去。

    劉鵬和王熊自然隨行。

    路上，劉鵬得知周中是去開棺驗尸，忙勸阻道：“大人，開棺驗尸怕是不妥，畢竟死者為大，恐生民變。”

    周中冷笑兩聲，“鬧得越大越好，否則我如何好提立女戶？”

    劉鵬在他身后嘆了嘆氣，只是叮囑王熊照顧好周中，別讓他受了傷。

    木大牛住的村子叫臨水村，隔壁姓朱的富戶所在的就是臨山村。

    一群人剛到村口，里正就迎了出來，拜見周中。

    周中指著打頭的人道：“你是臨山村里正？”

    “是，小老兒姓孫。”

    “朱家在何處？木大牛一案的苦主?！?/br>
    孫里正不知周中來意，一面在前面引面，一面揣摩，

    路上周中也問他可知曉木大牛一案，說辭跟陳六打聽出來的一樣。

    周中道：“你這個里正怎么當?shù)?？為何村里的人全是暴虐之人?！?/br>
    孫里正愣了愣，暴虐之人明明是木大牛，而木大牛是隔壁村的人，不是臨山村的人。

    孫里正剛想跟周中解釋，人卻到了朱家門口。

    朱家長子即那位從外面掙了大錢回來的朱大富住在鎮(zhèn)上，此處住的是朱家次子朱大貴。

    朱大貴迎在門口，見一群威風凜凜的衙役和穿著官服的周中，不禁縮了一下脖子，眼兒直瞅著孫里正。

    孫里正斥道：“這是縣太老爺，還不見過?！?/br>
    孫里正又回頭對周中道：“縣太老爺，這人是朱家次子朱大貴，為人老實本份，沒見過世面，不像他哥朱大富見過世面。”

    周中嗯哼一聲，劉鵬上前道：“木大牛一案另有疑慮，須驗朱家死者的傷?！?/br>
    朱家老太爺早入土為安，如今說驗傷，不就是說要開棺驗尸。

    孫里正以為新來的縣太老爺不知朱家老太爺已下葬，道：“縣太老爺有所不知，朱家老太爺幾月前已下葬。”

    周中眉頭一挑，“那就開棺吧?！?/br>
    “不妥，萬萬不妥。”孫里正連連擺手道。

    “有何不妥？”周中板著臉問。

    到此刻，孫里正那里不明白周中是打定主意來給木大牛翻案的，看來眼前的縣太老爺怕是木大牛在外面認識的貴人。

    孫里正心里盤算一下，為難道：“朱家如今當家的是朱大富，縣太老爺去小的屋里略坐坐，等朱大富回來，可行?！?/br>
    周中不置可否地應(yīng)了一聲。

    孫里正見他沒有反對，就急著帶他去他家里歇息。

    不想周中問道：“木大牛的女兒在何處？”

    “不知縣太老爺找木氏何事？”一個身綢袍，面相富貴的男子道。

    孫里正忙道：“縣太老爺，他就是朱大富?！?/br>
    “好快的腿腳?！?/br>
    孫里正面有訕色，剛才說去請朱大富，結(jié)果人就在出現(xiàn)在朱家門口。

    朱大富瞧著孫里正面色不對，略思索就猜到緣故，道：“是草民聽說縣太老爺來臨山村，是我們臨山村之福，臨山村之幸。草民作為臨山村人，那能錯過如此喜事，就急急地趕回來?！?/br>
    周中暗道，倒是挺會說話。

    劉鵬上前一步道：“既然朱大富回來了，那就領(lǐng)我們?nèi)チ钭鸬膲炃鞍伞！?/br>
    “哥，他們要開爹的棺驗尸?！敝齑筚F在后面扯著朱大富的衣裳道。

    朱大富呆滯片刻，回過神來撲通一聲跪在地上，“縣太老爺，不知家父何罪有之，要令縣太老爺下令開棺?！?/br>
    周圍的村民心中雖懼怕官府衙役，面上仍露出忿忿怒意。

    孫里正眼珠子一轉(zhuǎn)，打著圓場道：“縣太老爺之前那是不知道朱老太爺已入土，不知。不知。”

    周中偏沒有順著臺階下，而是走到朱大富面前，“因為不能因死者為大讓一個大活人冤死?！?/br>
    第七十四章

    “冤死？”朱大富蹙了一下眉頭, 旋即松開，“縣太老爺恐怕不知, 可憐我老父年老體邁，讓木大牛幾鞭子命赴黃泉下，求縣太老爺做主。”

    朱大富說完猛磕了幾個頭, 再抬頭時已是眼淚橫流。

    周圍的村民原本氣憤的臉上更是添了不少怒意是，若不是有一群衙役在，他們可能早沖上來阻止, 但他們的眼神卻似寒剌, 一根根地朝周中剌來。

    周中視若不見, 對著朱大富道：“可是你親眼所見？”

    朱大富忙道：“鄉(xiāng)鄰親眼所見。”

    周中嗤地一聲笑道：“你爹在家里做傷風化之事, 難道還要請幾個鄉(xiāng)鄰觀看？”

    橫眉怒眼的村民立時低下了頭，朱老太爺在家做的事，村子里誰不知道。起初聽到傻丫頭的喊聲, 大家覺得是傻子挨打沒有多想，后來有小子膽大，偷偷去看過一回, 回來學舌, 大家才知道是怎么會事, 打心里厭惡朱老太爺?shù)男袕?，只是事不關(guān)已, 沒人出聲罷了。

    如今想來, 他們甚覺羞恥，與這樣的老不休的東西為鄰。

    見周中不過一句話, 村民就轉(zhuǎn)換了顏色，朱大富暗暗咬牙切齒。

    周中滿意地環(huán)視一眼周圍村民，方道：“故此為了不冤枉他人，讓他人枉死，朱大富，前面帶路吧?！?/br>
    “縣太老爺，我們不喊冤，不冤枉。”一個老婦人的聲音。

    朱大富聽到聲音，眉眼露出笑意。

    一個中年漢子瘸著腿扶著一個老婦走進來，那老婦頭發(fā)斑白，佝僂著背。

    孫里正道：“縣太老爺，這是木大牛的娘張氏和他大哥木大山?！?/br>
    “縣太老爺，我兒殺人，理應(yīng)抵命，怪不得別人?！崩蠇D上前顫顫巍巍道。

    周中咦了一聲，看向?qū)O里正，“她真是木大牛的母親？”

    在孫里正點頭之后，周中打量張氏一番，目露鄙夷，“看你面相，也不像是大惡之人，怎么生有毒婦心腸？虎毒尚不食子，你卻巴不得兒子去死，莫非你連畜生也不如？”

    張氏頓時又氣又急，張著嘴說不出話來。

    木大山在旁邊道：“縣太老爺，我們這是大義滅親?！?/br>
    周中瞧了他的瘸腿一眼，“你是報復(fù)吧，你弟打瘸你的腿，你就要你弟一命?！?/br>
    說中心事，木大山惱羞成怒，破口大罵，“你個昏官！木大牛給了你多少銀子？”

    “大膽！”衙役們齊聲喝斥。

    木大山才回神剛才說了啥，又怕衙役拿他打板子，急步躲在張氏身后。

    張氏硬挺著身子張著雙手攔在木大山面前，“縣太老爺，木大牛殺人償命，有啥不對？”

    周中忽地道：“朱家既然不愿意開棺，那先押后審訊。本官先審木氏一案?！?/br>
    “把苦主木氏帶上來?！敝苤型赖穆曇?。

    朱大富的目光閃了閃。

    木氏是誰？在臨山村村民一頭霧水時，劉鵬已指使衙役去朱家搜人。

    朱大貴攔在門前急巴巴地道：“你們干嗎？”

    捕頭拍拍身上的佩刀，“沒聽到縣太老爺吩咐，我們要找苦主木氏?！?/br>
    朱大貴看著衙役位腰上的佩刀，生怕他們下一刻就撥出刀來對準他。但讓他們進去，家里的東西說不得要少好幾件。自他哥掙了錢回來，家里的好東西多了不少。

    劉鵬想著丫丫的情形，眼睛細瞇起來，好些人看看也好，“朱家不放心，那找?guī)讉€村民跟著一起進去看看吧?！?/br>
    孫里正挑了幾個老成的村民和婦人跟著一起進了朱家，朱家的宅子在鄉(xiāng)間算是大宅子，但進去的人多，不過片刻傳來一聲尖叫，接著嘎然而止。

    一行人從朱家出來，少了兩個婦人，其余眾人臉色皆有發(fā)些發(fā)白。

    周中目光掃了他們一圈，問：“找到人沒？”

    “稟縣尊大人，找到了，在豬圈里找到的，正跟豬搶食?！?/br>
    捕頭的話音剛落，朱大富緊接著道：“縣太老爺，各位鄉(xiāng)鄰。大家知曉木氏是個傻子，又因她的原故讓我爹不能壽終正寢，我們?nèi)绾文苄母是樵傅卣疹櫵?？?/br>
    出來的幾位村民面色略好些，畢竟傻子不能像常人對待。

    朱大富目光閃過一絲得意，“況且因她，幾家人遭了罪，與之相比，說她是個禍害也不為過?！?/br>
    張氏跟著點頭，“可不是，先是克她娘和弟弟，如今又克她爹。我早跟大牛說過，把她賣了去了禍害，偏他不聽，這不，把自己也搭進去了。”

    周中恍若未聞，吩咐孫里正，“找個地方，本官斷案?！?/br>
    孫里正想了一下，道：“村中有一塊曬壩，縣太老爺可去此處審案。”

    說著，孫里正引著周中一行到了曬壩，在曬壩中間擺了一張案桌和椅子，兩側(cè)也放了幾張椅子。

    周中坐在上面，一側(cè)坐了劉鵬和王熊，另一側(cè)坐了孫里正和村里的老者。

    周中道：“帶木氏?！?/br>
    幾個婦人推攘著一個女子進來，頭臉和身上的衣裳尚干凈，只是那張臉上傷痕累累，讓人不忍目睹，一雙眼睛呆愣不動，嘴里咿咿呀呀唱著不知名的小曲。