邵氏爹娘一死，邵氏跟娘家徹底斷了往來。那想著周父周母剛一過世，她那兩兄弟又竄了出來，嫂子弟妹嘴里一個(gè)比一個(gè)說的好聽，一個(gè)說她大哥準(zhǔn)備開飯鋪掙大錢，讓她入股，另一個(gè)說她弟弟準(zhǔn)備去跑商販買絲綢，讓她出本錢大家好一起掙大錢。一個(gè)二個(gè)俱把她當(dāng)傻子哄，那時(shí)周家僅剩邵氏手中一點(diǎn)家底，那能給人打了水漂，邵氏抽出棍棒一頓打把人給打了出去。

    幾十年沒有往來，邵氏都記不得邵家人甚模樣。偏在周中中童生時(shí)見了面，人一窩蜂地?cái)D進(jìn)來，姑姑，姑奶奶俱喚個(gè)不住。

    邵氏瞇了眼瞧去，前頭站著的白發(fā)蒼蒼的老頭依稀有著大哥年輕時(shí)的模樣。

    “四妹，我是大哥啊?！鄙郯l(fā)金上前一步激動(dòng)地喚道。

    邵氏尚怔忡間，旁邊伸來一顆頭發(fā)斑白的腦袋，“四姐，我是五弟?！?/br>
    邵發(fā)金挽了邵氏的胳膊，感嘆的一句，“我們老啰，都老啰。一奶同胞，如今就剩我們仨?！?/br>
    鬼迷心竅，邵氏請(qǐng)他們進(jìn)屋坐坐，那里想到這一坐就坐出一個(gè)二房來。

    邵氏爹娘生兒女容易，似母豬下崽，一個(gè)接一個(gè)的往外蹦。到了邵發(fā)金邵發(fā)銀這一輩，兩兄弟統(tǒng)共邵發(fā)金得了一個(gè)兒子。好在兒子兒女上頭比他們強(qiáng)些，得了二個(gè)兒子二個(gè)閨女。邵發(fā)金作主把小孫子過繼給了弟弟，因這層關(guān)系，兩家尤其親密。

    邵發(fā)金指了幾個(gè)小輩，手指頭點(diǎn)點(diǎn)，從兒子指到重孫，連帶兒媳婦孫媳婦，站了一溜兒，頭次見邵氏，讓他們給邵氏磕頭。

    見著這番形狀，邵氏倒明白過來，幾十年了，她這對(duì)兄弟還是沒改，荒地也要刮三尺的主。

    這會(huì)趁著頭次見面行大禮，不過是想要她的見面禮。邵氏連報(bào)喜錢多給了點(diǎn)都舍不得，那舍得把銀子當(dāng)見面禮大把撒了出去，忙擺著手道：“大哥年紀(jì)大，該讓我家那幾個(gè)先見過舅舅舅爺?！?/br>
    邵氏招手叫來二娃，他年紀(jì)小輩份低，一屋子除了那個(gè)吃手指頭的奶娃娃，他最小。二娃拱著兩只小手見禮，雙手拱一回手就望人一眼。別看他年紀(jì)小，也知道頭次見面這些大人要給見面禮。

    邵發(fā)銀咧了嘴笑，“二娃，舅爺沒錢給見面禮，你莫怪?！?/br>
    二娃扭頭看看邵氏，邵氏努嘴，“咱們又不是圖錢，莊家人不興那些。二娃，挨著叫人?！?/br>
    一圈人叫下來，二娃一個(gè)銅板也沒撈著。

    見狀，邵發(fā)金的獨(dú)子邵一根那樂意給邵氏磕頭，胡亂拱了手算見過禮。其余小輩如二娃一樣，男的拱手，女的福身，邵氏坐著生受了。

    見天色已晚，邵氏留了飯，葷菜一個(gè)也無，帶糠的陳米飯倒是管個(gè)肚飽。邵發(fā)金一家子把周家屋子打量的干凈，又見著鄉(xiāng)鄰們提來的東西俱是自個(gè)兒田地上種的，曉得沒有好處撈，吃了頓糠飯回去?；厝サ穆?，邵一根剔著牙齒道：“中了童生，也是個(gè)凈窮樣，沒意思。”

    等周中中了秀才，邵家一家子俱沒當(dāng)會(huì)事。偏村里的一戶人家起了心思，這戶人家也姓邵，跟邵家?guī)纵呑記]親。如果硬扯也能扯出一點(diǎn)關(guān)系，一個(gè)邵家村往上數(shù)幾輩，都是一個(gè)爺爺。

    當(dāng)家人叫邵大錘，一身蠻力氣，平時(shí)種田，農(nóng)閑在家里打鐵。年輕時(shí)討了一個(gè)富商家的丫頭做婆娘，這婆娘姓鐘，鐘氏長(zhǎng)相一般，因在富商家待過幾年，有些見識(shí)，又會(huì)捯飭自己，經(jīng)常在村里吹大戶人家如何行止，規(guī)矩如何，唬住了一群莊戶婆娘。自此，誰家成親，都愛請(qǐng)她去給新娘潔面，上妝。到后來，誰家有閨女要嫁到鎮(zhèn)上或縣上去，必請(qǐng)她去教導(dǎo)一番規(guī)矩，漸漸地她在鄉(xiāng)里有了些名氣，靠著這個(gè)，一年也能掙上不少錢。

    鐘氏年前躲雨，識(shí)得一個(gè)三十來歲的單身女子，自稱姓鐘，因著同姓，認(rèn)了鐘氏做干jiejie。兩人有了來往，鐘氏才知道小鐘氏曾是一個(gè)富商的小妾，行到永安鎮(zhèn)，富商留下銀子不辭而別。過得一年也沒見富商回轉(zhuǎn)，而留下的銀子也所剩無幾，想著讓鐘氏幫她挑戶人家嫁了，出手頗是大方，先給了鐘氏五兩銀子謝媒錢，事成再給五兩銀子。一年走街竄巷，鐘氏未必能掙下二兩銀子，眼前若大筆銀子掉落，那有不盡心的理。

    小鐘氏姿容尋常，偏那腰似水如柳，一雙手如柔荑，半點(diǎn)做不得莊稼活。窮人家，小鐘氏自是不愿，富貴人家偏又瞧不上她那姿色，一來二去，大半年也不曾找到合適人家。鐘氏心里發(fā)急，無意間聽說邵發(fā)金的妹婿中了秀才，頓時(shí)有了主意。邵氏粗鄙，想來成了秀才的周中必定愿意討一個(gè)知書達(dá)理的女子，紅袖添香。

    鐘氏急匆匆地去了鎮(zhèn)上，小鐘氏聽了，嫌棄周中年紀(jì)大。

    鐘氏勸道：“干妹子，男人年紀(jì)大知道疼人。在別地，秀才可能不值錢，可在我們這地不同，你也知道我們這鎮(zhèn)上秀才統(tǒng)共三個(gè)，一個(gè)巴掌都不夠。說一聲秀才娘子，誰不巴結(jié)幾句。周家如今也不窮了，這幾日鎮(zhèn)上的縣上的財(cái)主商人都紛紛送銀子上門，以后你嫁過去不愁吃不愁穿，邵氏斗大的字不識(shí)一個(gè)，你進(jìn)了門，就當(dāng)家，這么好的事，那里找去?！?/br>
    一番話，說小鐘氏心動(dòng)，點(diǎn)頭應(yīng)允。

    邵氏知道此事她出面不妥，于是找上了邵家，邵家什么樣的人，同一個(gè)村子，她再清楚不過。幾句話下了誘餌，一家人俱往上撲。若不是邵家沒有合適的女兒，那能給別人搭線。

    邵氏兩兄弟帶著各自的媳婦匆匆去了周家，擺出一副擔(dān)憂模樣。妯娌倆嘴里的話，一句接一句。

    “四妹，不是大嫂說你，你那性子就該和軟些。這些年你跟妹婿如何，我們都看在眼里。別的不說，就算年前，你鬧的那一出，給妹婿丁點(diǎn)臉面都沒留?！?/br>
    “四姐是瞧準(zhǔn)了姐夫沒有出頭之日才敢那樣大鬧，可如今姐夫是秀才老爺，也不知道想起那事會(huì)怎么想四姐?！?/br>
    “四妹，你當(dāng)初咋犯昏了頭？逼著妹婿下地干活，妹婿好好一個(gè)讀書人，給你作賤成什么樣?！?/br>
    “聽說，姐夫臥病在床，四姐還把人拎起來拖到田里?！?/br>
    “四妹，你咋這么心狠呢，也不知道妹婿把這些記在心頭沒？”

    “咋能不記恨，讀書人最講究臉面，四姐把姐夫的臉面扔在地上踩了踩，姐夫能饒了四姐？之前姐夫沒出息又要靠你吃飯，自然啥不說。如今你們調(diào)了個(gè)，他是秀才老爺，還不得把四姐踩在腳下狠狠地踩幾腳?！?/br>
    “下個(gè)臉面不算啥，就怕妹婿在外面找了一個(gè)回來?！鄙郯l(fā)金媳婦頓了一下，拿眼兒覤著邵氏變色的臉，心中稱愿，嘴上卻道，“四妹，就怕妹婿納了一房小回來，到時(shí)候你可咋活喲？”

    “兩個(gè)侄兒，一個(gè)老實(shí)，一個(gè)呆，都不討姐夫喜歡。四姐和姐夫又無個(gè)夫妻情份發(fā)，等姐夫納了小，再生下一男半女，不說四姐站的地兒，連兩個(gè)侄兒站的地都沒有?！?/br>
    “可不是，四妹，你得自己心里有數(shù)?！?/br>
    兩人說完這一番話，拍拍屁股走了。邵氏是徹夜難眠，嫂子和弟媳沒安好心，她自是知道?？蓛扇苏f的話卻句句在理，說到她心坎上。年少時(shí)，她自覺模樣長(zhǎng)得不好，只知埋頭干活，周中又是書呆子一個(gè)，兩人平時(shí)連話都少說。等周父周母一去世，周中直接搬到書房去住，連一張床都不同睡，還有甚個(gè)情份。年少時(shí)都沒處出情份來，還指望老來有些情份？

    手摸到枕頭低下的木簪子，邵氏拿出來細(xì)細(xì)摩挲，她嫁進(jìn)周家?guī)资?，頭次收到周中送的東西，她很是高興了一陣子，覺得周中心中有她，不枉她這么多年為周家辛苦cao勞。今兒聽了嫂子弟媳的話，她才想起這些年來她對(duì)周中實(shí)算不上好。想著這些日子收到的銀子，心中越發(fā)的沒了底，鎮(zhèn)上的漢子多掙了幾個(gè)錢就想著買個(gè)小回來侍候，何況如今周中是秀才，又有這些錢。

    隔日，兩妯娌再上門，又是一套說法。

    “四妹，上次回去后，你哥為你整宿睡不著。他沒想到你和妹婿如此生疏，怕你讓后進(jìn)門的給欺負(fù)了。想了個(gè)法子，從你娘家那邊挑一個(gè)人過來給你做臂膀?！?/br>
    “是啊，外人那有娘家靠得住?！?/br>
    兩妯娌回去思來想去總覺得小鐘氏始終不是邵家人，給邵家的好處有限，那有自家女進(jìn)了周家門細(xì)水長(zhǎng)流。兩人一琢磨，想出個(gè)法子來，先是認(rèn)了小鐘氏做女兒，對(duì)外卻說小鐘氏是當(dāng)初邵家生下來的女兒，給了別人。如今那家子人沒了，才把女兒認(rèn)回來。又要小鐘氏保證過門后，讓大娃娶了邵家的孫女。等自家孫女過了門，就擠開小鐘氏捏了銀錢，反正小鐘氏是做小，那能一直由她掌家。

    一個(gè)個(gè)的打得一手好算盤，就等著邵氏點(diǎn)頭同意。邵氏也不笨，以她模樣，周中遲早要納小，還不如她主動(dòng)給他納一個(gè)，作個(gè)賢惠樣，免得大家說她是潑婦。只是有一樣，納的女子必是要簽了賣身契。有了賣身契也不怕她翻出浪。

    這主意自然不是邵氏一個(gè)鄉(xiāng)下婦人想出來的，她打一個(gè)富家太太那里聽來的。那富家太太原不需親自上門送禮，只是給家里的小妾鬧得煩了來鄉(xiāng)下地界散心。看邵氏老實(shí)，把一身心得俱教了她，正好對(duì)付邵家。

    小鐘氏那肯簽了賣身契，別個(gè)不知道，她還能不知道？在富商家待了那些年，當(dāng)家太太那些手段，她怎么能不知一二，頭件就是先讓簽了賣身契，以后是生是活俱由她說了算。

    這一樣，兩下子事說不攏就給耽擱了。邵氏心里到底存了點(diǎn)希冀，就主動(dòng)跟周中提。

    邵氏自以為此事瞞得緊，那知早讓兩個(gè)兒子探得端倪，周秀一嗓子喊破。

    周中聽了緣故，眼兒盯著邵氏看了半天，猛地一拍桌子，“在你眼里，我就是個(gè)混蛋？色鬼？難道你不知色那就是刮骨刀，老子還想多活幾年?！彼闹雷影l(fā)了一頓火，實(shí)則內(nèi)心咆哮，他奶奶的，咋一個(gè)二個(gè)的以為他想納妾？

    聽了這話，邵氏捂著臉痛哭，既委屈又高興。她那樂意他納妾啊，這不是別人都說讀書人愛納個(gè)妾紅袖添香。

    周中發(fā)火時(shí)，周秀和周舉兩人都退了出去。這會(huì)屋里只有夫妻兩人，想著邵氏這些年的不易，周中道：“我真?zhèn)€兒沒怪你，這個(gè)家多虧你cao持，要不我之前那樣，這個(gè)家早給散了。我那有臉一朝富貴納小啊，家中的事，還是你cao持，不明白的問我，我教你?！闭f著，周中抹出塊帕子遞了過去，“如今我也算是秀才，在外面別再用衣袖擦淚，得隨身帶塊帕子?！毙睦飬s琢磨，以后得請(qǐng)一個(gè)人教教邵氏在外面的應(yīng)酬，富貴人家畢竟不同于莊戶人家。

    邵氏接過帕子，擦了淚，“你不嫌棄我？”

    “嫌棄你啥？你長(zhǎng)的不好看，難道我就長(zhǎng)得好看？我們兩個(gè)都黑炭正相配?！碧崞鸷?，周中一肚子埋怨，只是這會(huì)再不能給邵氏填堵罷了。不過半年多沒有出門，他比原本白了些，想著再過些日子，他大概能回到之前的模樣，他還是覺得白面書生好，斯文儒雅。

    邵氏聽到相配二字，低了頭羞紅了臉，手中的帕子無意識(shí)地扯著。

    兩人各自想著心思，氣氛卻奇異地融洽。

    “二娃，快把狗抱出來，別以為你家是秀才就能賴帳了？”院子里一個(gè)婆娘叉腰大吼，“秀才家也得講理，咋能耍賴呢？”

    聞言，周中皺了眉頭，推了邵氏出門，“你去看看怎么會(huì)事？”

    邵氏給周中推的回過神來，手上捏著帕子匆匆地出門，見是族里排行五的媳婦，問；“他五嬸子，什么事？”

    “秀才娘子，快把你家狗抱出來，你家二娃可收了我的錢?！?/br>
    周中在屋里越聽越不對(duì)，讓人把二娃叫了進(jìn)來。

    旺旺搖著尾巴走在前面，二娃張著胳膊護(hù)著它進(jìn)門，他邊走邊回頭看著外面的婆娘，一臉的警惕。

    “二娃，你把旺旺賣了？”

    “不是。”二娃撇著小嘴兒，“我才舍不得呢?！?/br>
    周中中了童生后，不知誰又提起旺旺來，說周家的運(yùn)道是旺旺給帶旺起來的。起先大家還不信，畢竟有了前頭朱三那會(huì)事。等周中再中了秀才，大家上門恭喜的同時(shí)，心底卻泛著酸。周中考了幾十年，咋就考中秀才了呢？懷著不為人道的想法，把周家這幾個(gè)月的事扒了又扒，才發(fā)覺是那條狗進(jìn)了周家，周家才旺起來的。只是如今再搶不得，一個(gè)個(gè)地俱拿著飯菜逗旺旺上門，在家待過一天半天也是好的，說不定就帶攜家里發(fā)達(dá)了呢。

    周中了童生以后，周家事也多，大娃算個(gè)半大小子，時(shí)不時(shí)給大人指使跑個(gè)腿。旺旺就由二娃帶著，其實(shí)旺旺成天躺著，也不用人帶，只是最近周家人來人往的，旺旺嫌吵不愿待在家里，跟著二娃在外面四處走。村子里的人拿飯食來逗旺旺，二娃怕旺旺給勾了過去，不準(zhǔn)旺旺吃別人家的飯食。那些人沒了法子，就拿糖果來哄二娃，讓二娃牽了旺旺去他家里玩一會(huì)。二娃去過一二回，就不去了，一是糖果周家如今不缺，二是最近他聽多了銀子，想著自己的手里能有銀子該多好。不知他小小的腦袋怎么想的，竟然想出一個(gè)法子。別人再讓他帶了旺旺家去，他死也不肯。再三懇求后，他才伸出一根手指頭，“一個(gè)銅板摸旺旺一下，”

    這話讓大家氣笑了，回頭一想，一個(gè)銅板又不多，誰家還能缺一個(gè)銅板。慢慢地，也有人愿意掏一個(gè)銅板摸旺旺一下，圖個(gè)心里安穩(wěn)，尤其有些人覺得自個(gè)兒今天運(yùn)道差的人，非得摸旺旺一下。這些日子下來，二娃意掙了百來個(gè)銅板。他也不獨(dú)吳，買了些骨頭給旺旺吃，剩下的俱給他藏了起來，藏得死死的，家里都沒人發(fā)現(xiàn)，自然也不知道他在外面做起這事來。

    周中聽了，都呆住。這小子不及三塊豆腐高，竟然想出這種法子賺錢，人精了。

    二娃抿著小嘴兒，“昨兒五爺爺賒了賬，先摸了旺旺一下，說五奶奶今兒會(huì)給一個(gè)銅板，可五奶奶只給了一個(gè)銅板又想摸一下，我才不肯的，帶了旺旺回來。”

    聽了這話，那個(gè)婆娘漲紅了臉，直說對(duì)不住，回去找老頭子算帳。

    周中摸著二娃的頭想了好一會(huì)，才道：“從明兒起，你跟著爺爺念書吧。”又低頭看了旺旺一眼，“你是不是挺樂意的，有骨頭吃？”

    “汪汪?！蓖乜戳怂谎郏菢芬?，有些人手上又臟又老大股味，他可嫌棄了。

    周中伸手呼嚕旺旺一把，“別裝了，你真不樂意，能由著人摸你？”

    旺旺躺在地上裝死，他才不能承認(rèn)是因?yàn)橛泄穷^吃。

    “好了，明天給你買骨頭，不準(zhǔn)再讓人摸你?！?/br>
    “爺爺，為啥？可以掙好多錢呢?！?/br>
    “因?yàn)橥⒉荒茏屗麄兺??！?/br>
    “那為什么村里人都愿意掏銅板來摸旺旺呢？”二娃歪著頭看著周中。

    “爺爺教你讀書，你讀了書就明白了?！?/br>
    周中吩咐周舉去跟邵家說清楚，他不納妾。

    周家家規(guī)第一條，不準(zhǔn)納妾。

    第二十四章

    周中一句話, 不納妾, 邵家一眾人俱傻了眼，不是說讀書人都愛個(gè)紅袖添香么？莫非周中讀書讀傻了？

    邵家兩兄弟四眼兒相對(duì)，邵發(fā)銀嘴里直愣愣地道了一句，“侄兒, 你爹是不是傻了？”

    周舉黑了臉, 甩手出了門。

    邵一根咧嘴在后面笑，“爹，姑丈那里不行了吧。”說得這句話, 他往他爹跟前湊了湊，嬉皮笑臉道：“爹, 姑丈不行, 我還行。你看讓我納了干妹子吧？”

    邵一根媳婦聽了，嗷地尖叫一聲撲上去，和邵一根滾在一起廝打，一時(shí)邵家院里雞飛狗跳。

    邵發(fā)金卻想了會(huì)，拍著大腿叫聲好。周中不樂, 他兒子樂意啊。想著小鐘氏跟了富商好些年, 手上肯定有老多銀子, 周中那個(gè)傻子不要, 他們家要啊。

    邵發(fā)金有了主意, 顛顛地上鐘氏的門, 說把周中換成他兒子邵一根納小鐘氏。這番話聽得鐘氏目瞪口呆, 趕緊拒了邵發(fā)金, 又怕邵家糾纏，偷偷地找邵一根媳婦說了此事。邵家又是一場(chǎng)雞飛狗跳，邵一根媳婦天天在家里鬧騰，不管怎么樣，總算沒讓邵一根再有心思動(dòng)到小鐘氏的頭上，鐘氏總算放了心。

    隔壁小邵氏娘家聽到動(dòng)靜，一個(gè)個(gè)地捂嘴偷笑，樂了一會(huì)。小邵氏的奶奶古氏抿了抿鬢角，一頭灰白的頭發(fā)打理的整整齊齊。此刻她朝隔壁抬了一下下巴，“看著點(diǎn)，別那么眼皮子淺。我們對(duì)她如何自個(gè)兒清楚，沒得舔了臉湊上去。也別凈當(dāng)別人是傻子，就你能占便宜?！?/br>
    站在地上的婦人許氏口張了張，“娘，我們家不求多大的好處，只別有事的時(shí)候找不到人搭把手，俗話說平時(shí)不燒香，臨時(shí)抱佛腳，就怕到時(shí)連佛腳也沒得抱?！?/br>
    古氏抬眼掃了她一眼，“你要怎么燒香？”

    許氏道：“平時(shí)我們家和周家走的不勤，也沒斷了來往，不像隔壁幾十年了沒有個(gè)來往，忽地巴腦兒巴上去，能不惹人厭么。平時(shí)逢年過節(jié)周家有東西送來，我們家也有東西回，就算如今我們禮送的厚實(shí)，周家也看不上我們莊家戶的東西?！?/br>
    許氏指了指隔壁，“想來那家子不受周家待見，自然想遠(yuǎn)著他們。那家子的德性，那個(gè)不知，連根骨頭還想砸出骨髓吸了渣都不留，那會(huì)放過周家這么塊大肥rou。可周家離得遠(yuǎn)，隔壁起了啥心事，他們也不知，不像我們家，隔壁有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，我們就能聽到動(dòng)靜。要是隔壁有個(gè)什么壞水，我們給周家遞個(gè)信。娘，你說這是不是天大的人情么？”

    古氏贊許地看了她一眼，雖然當(dāng)初待小邵氏刻薄了些，倒也是個(gè)精明的人，她完全忘了她也是待小邵氏刻薄的人之一。

    “不過你小心些，別讓那家子發(fā)覺?！惫攀隙诹艘痪洹?/br>
    許氏拍著胸膛打著包票，“娘，你放心?！?/br>
    邵家和小邵氏娘家打的什么主意，周家一概不知。

    周舉回了家把話學(xué)給周中聽，邵氏氣得胸脯跳不停，“年紀(jì)大了，人越混帳了?！?/br>
    周中撲哧地笑了，指了兒子給邵氏順氣，“有甚好氣的，他那話拿到外面說，誰會(huì)把我當(dāng)傻子，自是傻子見人說傻子。”