聽了這話，邵氏樂了，可不正是，誰會說秀才老爺是傻子。

    周中原本打算今兒歇息的，如今這樣也歇息不成，想著從府城帶回來的東西。讓周秀把一家子俱叫到堂屋里來，又讓周舉把他從府城帶回來的東西拿到堂屋里放在桌上。

    等一家子人俱到堂屋，周中點頭示意大家坐下，左邊坐了周秀一家，右邊坐了周舉一家。周中和邵氏分左右坐了上首，兩人中間隔著張八仙桌，幾個包袱就放在上面。

    周中正了正臉，開口道：“托祖宗的福，我們家如今也算得上是讀書人家。院門口能擺上兩個刻著書箱的石凳。”

    “爹，我們家不換宅子了？”周舉突然問道。

    周中剛要點頭，忽地注意到那個換字，“有誰跟我們家換宅子？”

    周舉笑了，滿臉的得意，看得周中心頭無名火起，一雙眉頭夾得死死的。明明昨兒回來還懨頭巴腦的，以為他知曉了分寸，沒想到今兒就這般模樣。

    周中的聲音有些發(fā)寒，“誰跟我們家換宅子？”

    周舉聽了，頭皮有些發(fā)麻，飛快地瞄了周中一眼，囁嚅道：“是六叔公家打算把我們原來的宅子還給我們?！?/br>
    周家原來的青磚瓦房是在村子里面，當初修這宅子的時候很是費了勁。進門是影壁，上面雕著福祿壽星，一看就讓人喜歡，在村里是頭一份。繞過影壁，是四四方方的院子，正房三間帶兩側(cè)耳房，東西廂俱全，青磚鋪的地面，下雨天也不會污臟了腳面，最要緊是后院有口井，不用每天費力巴勁去村頭挑水。

    當年周中去考試需要路費，家中銀錢不湊手。瞧著周家落敗的勢頭，村里人也不大愿意借錢給周家。周父周母狠狠心要賣宅子，六叔早眼饞著周家的宅子，周父周母一說賣，六叔價都沒還，直接掏了銀子出來。當時還有人說六叔傻，周父周母賣得急，怎么也得壓壓價，如今六叔慶幸不已，幸虧當初沒壓價。想到這里，六叔又后悔不迭，早知道周中會有出息，當初就不該買宅子，把銀子借給周家，這會周家怎么也得讓他沾沾光，給他些免稅田地的名額。別看那天離開周家，他嘴上說的篤定，實際心里發(fā)著虛。周氏族人在村里子統(tǒng)共十來戶，平時大家各掃門前雪，又因周中周傻子名聲在外，大家都不愛與周家打交道，更別幫忙這些事了。想著家里的三十畝田地，不說全免，那怕能免個十畝，也能少不少賦稅。悔啊，悔啊，六叔使勁拍著大腿。

    周中腦子里回想周家舊宅的樣子時，邵氏高興地拍了大腿，“六叔厚道，我們拿銀子買回來吧。那宅子住著舒服不說，又是我們家的祖宅，應該買回來的。”

    周中淡淡地道：“六叔總有啥圖的吧？總不能是為了討好我們家，就把宅子換回來？當初他買宅子的時候可沒有壓價?！?/br>
    周舉見周中眉頭平展開來，揚起臉來笑嘻嘻道：“還不是圖爹秀才名下的免稅田地名額?！?/br>
    “那夠給他家的，我們自家才夠呢?！?/br>
    “他爹，你打算買地？”邵氏歡喜的手舞足蹈，“一百畝地，我得看看家里的銀子夠不夠。”說完，邵氏跳下凳子，往她自個兒屋子里跑去，眨眼不見了人影。

    “一百畝？”周中喃喃自語，他記得清朝的時候，一個秀才才免十來畝地吧，周家正好有十來畝的田地，剛剛夠免稅的數(shù)額，怎么邵氏說是一百畝地呢？

    周舉對上周中不解的目光，暗笑爹真讀書讀呆了，連秀才免稅的田地多少都不知道。他道：“爹，我們這兒秀才能免一百畝地的稅。”

    一個秀才就能免一百畝地的稅，那舉人豈不是能免二三百畝的地？周中有些吃驚，問：“那舉人呢？”

    “舉人才免一百二十畝的地，進士能免三百畝的地?！?/br>
    原來如此，怕是看此地文風不盛，鼓勁大家吧，要不舉人才一百二十畝的地免稅。

    清點完家底的邵氏垂頭喪氣地進來，“哎，要買回老宅子的話，銀子有些不夠呢?！?/br>
    周中問：“老大，你說是買地還是買回老宅子？”

    周秀瞪了一雙眼，毫不猶豫地道：“爹，這還用問，肯定是買地了，有了地能有出產(chǎn)，能換銀子?！?/br>
    “不行，先買回老宅子。爹是秀才老爺，那能還住這么破爛的房子?！敝芘e反駁道。

    邵氏一臉的猶豫，兩個兒子說的都對，咋銀子就不夠呢？邵氏又是一陣嘆息。

    “買地。”周中一錘定音，至于宅子，他心中另有想法。老宅子好是好，就是周圍都有人家，擴不了。他可是打算建個兩進的宅子。

    又對周舉道：“明兒你去回了六叔，不買宅子。”

    周舉懨懨的應了一聲，渾身提不起勁來。

    兩個兒媳婦和三個小的卻高興不已，有了田地，他們以后再不用挨餓了，還能天天吃上白米飯。

    一張張笑臉中就周舉苦著張臉，周中壓下的無名火又嗖嗖地往外冒，沖他吼了一嗓子，“你擺著那個苦瓜臉給誰看？”

    周舉縮了脖子，“一百畝地，怎么種的過來？”

    “你不曉得請人？”

    想著以后有十來號人圍著他轉(zhuǎn)，叫他東家少爺，周舉立馬挺直身板，精神抖數(shù)，露出一個諂媚的笑容，“爹，這事你交給我，我認識的人多，十鄉(xiāng)八里，誰干活利索，我知道的一清二楚?！?/br>
    周中轉(zhuǎn)了眼睛看向桌子上的包袱，沒有理他。

    周舉殷勤地道：“爹，你要看那樣？我給你打開。”

    周中指了指那個藍布包袱。

    周舉打開，把里面的布攤開來。

    “他爹，你咋買這么多細布？多費錢啊。”邵氏摸著細軟的棉布，心里直抽疼，想著家里沒銀子買回老宅子，她不禁埋怨道。

    “娘，咋能這樣想呢。我們家如今是秀才門第，那能還和之前一樣，穿著粗布衣服出去讓人笑話不是?！敝芘e覤著爹的臉色說話，看他臉帶了點笑，知道沒錯，越說越起勁，吩咐小邵氏，“先給我裁兩身衣服出來，得是長衫，別做錯了?！?/br>
    小邵氏嗔道：“爹娘還沒說話呢?！?/br>
    “對對，先給爹娘做兩身?！敝芘e趕緊描補描補。

    “那能都用了，一人做一身，你們爹做兩身，其余的收起來先放著?！鄙凼弦е婪峙洌@么好布都該放起來，“平時干活還是穿粗布，這身衣服出門穿?！?/br>
    “這布比縣里買的便宜，大家都做兩身也有過替換?！敝苤邪l(fā)了話，邵氏悶悶不樂地把布分到兩個媳婦手中。

    二娃蹬蹬地跑到桌前，把那布看了好幾眼，拍著小手叫道：“我有新衣服穿了，新衣服穿了。”

    大丫睜著雙亮亮的眼睛，“爺爺奶奶的衣服，我做。爺爺，我給你做好看的長衫?！?/br>
    “乖?！敝苤姓惺纸兴^來，從另一個灰色包袱里拿出一個盒子，“看看，這些都是你的?！?/br>
    那個盒子是普通的杉木做的，只是上面刻了好些花，在莊戶人家來說也是個好物件。一家子人的眼光全給這個盒子吸引住了。

    大丫緊抿著唇角，看著爺爺，見他又點了點頭，雙手使勁在衣服上擦了擦，才輕輕地打開盒子。以假亂真的各式絹花十來枝，另有兩只小金釵，金子打得薄薄的，攢成一朵花，另一只則是好幾朵指甲蓋大的花攢成一大朵，都是十來歲小姑娘帶的頭飾。

    一聲驚喜的尖叫沖突屋頂，大丫顫抖著雙手，“爺爺，真的是給我的嗎？”

    “我們家只有你一個姑娘，除了你還能有誰？”周中摸了一下她的頭，慈愛地道。

    二娃踮著腳尖往盒子里看，“哇，金子。”扭頭扁了嘴兒，“爺爺，我也要金子?！?/br>
    周中捏了捏二娃圓起來的臉蛋，把他抱在膝蓋上，指著小金釵道：“那姑娘家用的東西，你是小男子漢，不能用?！?/br>
    小小人兒最知好歹，見周中待他親近，二娃立時撲在周中懷里撒起嬌來，“爺爺，大丫姐有金花，我沒有?！?/br>
    周中點了點他的小鼻子，哄他，“等我們家掙了銀子，就給二娃和大娃一人買塊玉佩系在腰上?！?/br>
    雖是畫餅充饑，好歹爹沒有忘記他們二房，小邵氏眼中的不平少了些。

    周中又從灰色的包袱里拿出二匹蜀錦，一匹團花大紅蜀錦，一匹折枝牡丹石青色蜀錦。一時放在桌面，光彩照人，邵氏手都不敢伸去摸一下，就怕手上的繭子抽了絲。周中把石青色蜀錦遞了過去，“這一匹給你和老大家，老二家的各做一身衣服，出門待客時好穿，那匹就給大丫。”

    大丫忙擺手道：“我都有了金花，這錦繡我就不要了?！?/br>
    “這些東西全是因你故才得到，你拿去吧，也先給自己做一身衣服?！?/br>
    看著眼巴巴地望著他的兩個兒子和兩個孫子，周中忍著笑，又拿出二匹湖綢，“這些就給我和老大老二，大娃二娃一身做一身?！?/br>
    屋里眾人俱露出笑，二娃更是在屋里跑圈圈，歡呼，“我有綢衣穿了。”

    趁著高興，周舉也不等明日，當即去了六叔家以一種得意的語氣道：“六叔公，我們不換房了，我爹說了我們家要買一百畝田地?！?/br>
    “啥？一百畝地？”六叔驚了起來，好半晌才自言自語，“周家真是發(fā)了喲。哎?！?/br>
    六叔家不遠的趙里正家時，胡氏跟趙里正埋怨道：“這些天，我沒少去奉承那婆娘，你什么時候去說免稅的事？別讓周家族里那些人占了先，害我白費功夫。”

    “啥叫白費，跟秀才家打好關系，怎么都不會吃虧。”趙里正來了一句，又道：“這幾天我想了想，看周氏族里的架勢，這免稅的田未必能落到我們頭上?！?/br>
    正說著話，就見著周舉在進來，大大咧咧地道：“里正叔，我家準備買一百畝田地，叔幫我家留意，留意?！蹦樕鲜钦f不出的得意和顯擺。

    趙里正都不知周舉啥時候走的，直愣愣地一雙眼道：“一百畝地，一百畝地喲……”

    胡氏一張臉陰得滴水，拍著趙里正咬牙道：“你說，你說周中那個敗家子咋能掙下一百畝地？我們家費盡苦心才掙下四十來畝地，他咋能嘴皮子一翻就是一百畝地？就他家那個窮樣能買得起一百畝地？”

    胡氏抓著趙里正吼個不住，這幾聲吼倒把趙里正給吼回神了，“那些富商財主送的銀子哩，”

    “考上秀才就有人送大把的銀子？”胡氏緊緊抓住趙里正的胳膊，狀若瘋狂，“明兒，不今兒，馬上送小郎去上學，讓他給我們家掙一百畝地回來?！?/br>
    趙里正扯開她的手，“今兒，明兒，他也掙不回來。倒是……”他眼珠子轉(zhuǎn)了一圈，“把我們家二妞說給大娃當媳婦?！?/br>
    “說啥呢，二妞要說回我娘家的。大娃那小子才十歲吧？我們家二妞都十三歲了?！?/br>
    “女大三抱金磚，女大好?！壁w里正拍了腿，“你想，以后那一百畝地就是二妞掌管……”

    “好。我跟二妞說去?！毕氲侥且话佼€地，胡氏也動了心。

    第二日，村子里家家戶戶都知曉周家發(fā)了，要買一百畝田。

    村子里刮起一陣風，明明是初夏的季節(jié)，村子里卻春意盎然。村里的姑娘們?nèi)绯醮褐ι项^的露珠，又如春季綻放的花朵，紛紛拿出平時舍不得穿的衣服，或是穿上補丁最少的衣服。家境寬裕的人家，譬如二妞，胡氏是直接給她裁了一身新衣穿上，頭上插著不知名的野花。nongnong的春意席卷了整個村子。

    大娃受到前所未有的歡迎，走到那里都有人跟他打招呼，或是女娃或是男娃。如果是男娃，那他旁邊定站了一位他的jiejie或是meimei。

    一陣迷茫過后，大娃陷入血脈澎湃的自我陶醉中，原來他是村里最受歡迎的人。果然是因為他長得英俊又英勇無比，不是二娃那個奶娃兒能比的。

    那天周中抱了二娃，大娃很是憤憤了好久，暗地里鄙視二娃不要臉，坐爺爺膝頭不說，還跟爺爺撒嬌，不像他是堂堂的男子漢了。小小的妒嫉在這種突如其來的熱情中消失殆盡。

    于是大娃整日像只驕傲的公雞，昂著頭領著村子里的小伙伴們打仗，瘋跑，嬉鬧。

    在邵一根媳婦的勸說下和鐘氏的三寸不爛舌，邵家又打算繼續(xù)給小鐘氏說項。那想周家將有一百畝田地的消息傳來，邵家立即拋開繼續(xù)給小鐘氏說項的打算，想著如何把家里的丫頭說給大娃做媳婦。不巧的是，他們的打算讓隔壁的許氏聽得正著。

    那天后，許氏不時不在關注著隔壁，把耳朵貼在墻根聽隔壁的墻角。這天，她剛好沒事，把耳朵貼上墻，就聽到隔壁的詭計。聽了一會，許氏急慌慌地跑回屋里，撫著胸口對古氏道：“娘，隔壁真不要臉，竟然教自家的閨去勾引人，忒不要臉了?！?/br>
    “勾引周家那娃兒？”古氏哼了一聲，“也虧他們想得出這主意，大娃才多大?！?/br>
    “可不是?！痹S氏小聲嘀咕，“說什么讓大花抓了大娃的手往她自個兒的懷里放，然后……”

    “別說這些惡心我。”古氏打斷她的話道，“也不知我們邵氏祖輩上作了什么孽，有這樣的子孫?！?/br>
    “我們家的丫頭年齡倒跟大娃正相合，娘，你看？”許氏小心翼翼地道了一句。

    古氏道：“死了這條心吧，趕緊把隔壁這事說給周家，讓他們知我們情?！?/br>
    那廂小鐘氏聽了鐘氏的回信，也起了火，一個鄉(xiāng)下窮秀才還敢嫌棄她？她還沒嫌棄他窮呢，想當初，她在富商家里穿的是綾羅綢緞，頭上插的不是金就是銀，嘴里吃的是山珍海味。本以以為一個鄉(xiāng)下窮秀才還是十拿九捏的事，卻讓人嫌棄了，那份不甘也冒了出來。她非得看看這個窮秀才到底是什么樣的？她要讓他看到她的時候后悔說過不納妾的話。

    可鐘氏不愿意惹事，小鐘氏磨了鐘氏好久，等周中回了家，又是給銀子又是許諾只是去看周中一眼，鐘氏才勉強同意，帶著小鐘氏往石橋村走一趟。

    小鐘氏裝扮一新，碧水青的襦裙，頭上簡單地挽著個髻，插上一只蓮花銀簪，清清爽爽，又有些嬌怯的樣子。租了一輛牛車，小鐘氏跟著鐘氏往石橋村來。

    第二十五章

    夏日金烏出門早，剛過卯正, 金烏已揮下晨間的縷縷光芒。就著這縷縷光芒, 周中起了床, 推開房門，張開雙臂深深地吸了口氣, 純凈清新的空氣進入喉舌，尚有些迷糊的腦子頓時為之一振。

    前些日子周中跟著兩個兒子, 東走西走看地, 附近的幾個村子都跑了。邵氏讓他歇著由著兩個兒子看地, 他倒不是不放心，只是自上輩子到如今他對田地都了解的甚少。被逼著下田的那三年，更是邵氏指一下原身動一下，連莊稼怎么長的，原身眼兒都沒瞅一眼。如今他得好好看看地看看田，多了解一下以后做文章也能言之有物。連著轉(zhuǎn)了好幾天，才看中一塊連著片的地, 六十畝, 前兒簽了契。一百畝的免稅田，還剩下四十畝, 就由著周秀和周舉去尋摸, 他在家好好歇歇，等地看好再去掌掌眼就行。

    昨兒在家好好歇了一天, 緩緩身體的酸痛。今兒就卯正起床, 練一套五禽戲, 他怕骨頭老了，參加不得鄉(xiāng)試。鄉(xiāng)試最磨人，不論你學問深淺，連著三天待在號房里吃喝睡拉撒，不是鐵打的身子骨熬不住。三天考完不算，還得再考二個三天，誰叫鄉(xiāng)試是三場呢，一場連考三天。那次鄉(xiāng)試不從貢院抬人出來，連好人出來也得大病一場。想著這般，周中心里發(fā)怵，想著得把上輩子所知的健身方法都試一遍，再找個好大夫給看看把身子骨給調(diào)理結(jié)實。

    大娃和二娃起床后看到爺爺?shù)呐e動，驚奇地叫，“爺爺，你在干嗎？”

    大娃二娃蹬蹬地跑過去跟著比劃一番。

    一套五禽戲做下來，周中擦了擦額頭的細汗，“爺爺是在練五禽戲，強身健體?！?/br>