楚瀚心中一凜，飛身上屋，沿著屋頂奔到西首觀望，但見來者共有四人，身穿錦衣衛(wèi)服色，大吃一驚：“莫非萬貴妃不放心，另外派了人來殺害嬰兒？”

    果見那四人悄聲來到紀(jì)娘娘的屋外，分散在門外監(jiān)視，顯然正是為了殺死嬰兒一事而來。

    楚瀚知道事不宜遲，立即從屋頂躍下，轉(zhuǎn)到后門，從窗戶躍入屋中，向張敏和紀(jì)娘娘做個(gè)噤聲的手勢。二人正快手打包嬰兒的衣物用品，見到他忽然出現(xiàn)，都吃了一驚。紀(jì)娘娘松了一口氣，張敏認(rèn)得他，張口想叫：“楚公公！”卻被楚瀚上前按住了嘴巴。張敏心中驚惶無已，他知道楚瀚是梁芳手下的人，而梁芳又是萬貴妃的親信，此時(shí)見到他出現(xiàn)，只道事機(jī)敗露，后果難料，一顆心直如沉到肚子底下一般。

    楚瀚壓低聲音道：“張公公莫要驚慌，我是來相助的。此刻門外已有四個(gè)錦衣衛(wèi)監(jiān)視著，我們得趕緊行動(dòng)?！?/br>
    張敏仍舊懷疑地望著他。楚瀚悄聲道：“張公公的話我都聽見了。這孩子我們一定得保住?！彼南聫埻?，見到床角的木盆，盆中有一堆生產(chǎn)時(shí)留下的血污和胎盤。他靈機(jī)一動(dòng)，快手抓過床上棉被，將血污胎盤裹了一包，低聲道：“張公公，你將這包事物拿去宮后的亂葬場，趕緊埋了?！鞭D(zhuǎn)向紀(jì)娘娘，說道：“娘娘留在此地，只管放聲大哭便是，我?guī)Ш⒆硬氐剿赖慕俏堇??！?/br>
    張敏完全慌了手腳，僵立當(dāng)?shù)兀瑹o法動(dòng)彈。他未曾按照萬貴妃的命令殺死嬰兒，本是出于一念不忍，一念好心，一念僥幸；此刻被人發(fā)覺了，不知自己是該信任這小孩兒，與他一起解救小皇子，還是干脆反臉，放聲呼喚門外的錦衣衛(wèi)進(jìn)來殺了小皇子，以保住自己的性命？一時(shí)天人交戰(zhàn)，全身冷汗直冒，無法委決。

    當(dāng)此情境，紀(jì)娘娘竟出奇地鎮(zhèn)靜，她一眼便看清了張敏心中的掙扎，知道必須敲釘轉(zhuǎn)角，讓他不能反悔，當(dāng)下走上前來，對(duì)張敏拜倒，說道：“感謝張公公救命大德！”將襁褓交在楚瀚手中，說道：“楚公公，我兒就托付給你了！”

    楚瀚低聲道：“娘娘請放心?！彼驈埫?，張敏眼見紀(jì)娘娘對(duì)楚瀚如此信任，當(dāng)此情境，也不容他再猶疑，便伸手接過了楚瀚手中的棉被包裹，向楚瀚和紀(jì)娘娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，大聲說道：“你這女子還算乖覺聽話，省我事兒，我也不為難你了。這事物我拿去埋了，你便當(dāng)作什么都沒發(fā)生過吧！”說著拎著棉被，開門出去。

    楚瀚已抱著嬰兒，竄出窗外，躍上屋頂，正見到四個(gè)錦衣衛(wèi)站在張敏身前，當(dāng)先一人問道：“張公公嗎？事情可辦成了？”

    張敏見到眾人，裝作嚇了一跳，顫聲道：“辦成了。我這去……去埋了這……”舉起手中那包血布。這時(shí)夜色正濃，當(dāng)先那錦衣衛(wèi)低頭見那布包中血rou模糊，鼻中聞到血腥味兒，無心多看，揮了揮手，說道：“知道了。張公公快去辦事吧。”

    張敏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地舉步往亂葬場走去，卻聽那錦衣衛(wèi)又道：“我們跟張公公一塊兒去。”

    張敏想要拒絕，卻說不出個(gè)好理由來，便閉上了嘴。其中一個(gè)蒙著面的錦衣衛(wèi)卻不動(dòng)，嘶啞著聲音道：“你們?nèi)?，我留下?！?/br>
    那錦衣衛(wèi)頭領(lǐng)似乎有些驚訝，卻也沒有出聲反對(duì)，只道：“好吧。你且留下，我們走！”便與另二人跟在張敏身后走去。

    那蒙面錦衣衛(wèi)待他們走遠(yuǎn)，上前推開紀(jì)娘娘的房門，闖了進(jìn)去。楚瀚生怕他傷害紀(jì)娘娘，伏在屋檐上，屏住呼吸，不敢就此離去。

    紀(jì)娘娘正坐在床上掩面而泣，抬頭望見那錦衣衛(wèi)，哭叫道：“你們要了我兒的命，現(xiàn)在連我的命也要了去嗎？那敢情好，讓我跟我兒一起去罷了！來呀！動(dòng)手呀！”

    那蒙面錦衣衛(wèi)絲毫不為所動(dòng)，冷冷地問道：“剛才還有誰來過？”

    紀(jì)娘娘心一跳，隨即鎮(zhèn)定下來，說道：“不就是那天殺的張敏？”

    那蒙面錦衣衛(wèi)嘿了一聲，大步?jīng)_入屋中，翻箱倒柜乒乒乓乓地搜索起來，將床褥和床底都搜過了，都沒有見到人。那蒙面錦衣衛(wèi)冷哼一聲，說道：“小賊想是溜了?！被厣沓鑫?，快步離去。

    楚瀚在屋檐上望著他離去，一顆心怦怦而跳，暗想：“這人怎會(huì)知道我來過此地？”他藏在屋頂上，憑著蟬翼神功，自然不會(huì)發(fā)出半點(diǎn)聲響，但嬰兒可就難說了。所幸孩子剛吃完奶，睡得香甜，這段時(shí)間中一聲未吱。楚瀚暗暗吁了一口氣，又等了一會(huì)兒，才跳下地來，辨別方向，往水井曲道的角屋奔去。

    將近水井曲道，便聽見遠(yuǎn)處有人高聲說話。楚瀚掩上前去，見是剛才那四個(gè)錦衣衛(wèi)，正在水井邊爭執(zhí)。但聽那蒙面人尖聲道：“張敏呢？”錦衣衛(wèi)頭領(lǐng)道：“回去了?！泵擅嫒伺溃骸澳憔瓦@么放他走了？”那錦衣衛(wèi)頭領(lǐng)也提高了聲音，說道：“他辦完了事，不讓他走，難道要他留在墳場守墳嗎？”

    蒙面人問道：“當(dāng)真埋好了？你們親眼見到尸體了？”

    那錦衣衛(wèi)頭領(lǐng)頓了頓，才道：“不就是個(gè)小嬰兒嗎？早埋好了?！泵擅嫒俗穯柕溃骸昂谝怪?，你當(dāng)真見到了？你打了燈嗎？點(diǎn)了火折嗎？”錦衣衛(wèi)頭領(lǐng)語塞，支吾道：“打燈是沒有，但是……”

    蒙面人打斷他的話頭，冷然道：“你們幾個(gè)玩忽職守，總有一日會(huì)知道厲害！帶我去墳場，我要挖出尸體來瞧瞧！”

    那錦衣衛(wèi)頭領(lǐng)吞了口口水，說道：“明日再去吧？”蒙面人怒道：“推三阻四的，莫非你們收了張敏的什么好處？那地方滿是野狗，今夜不去挖出看個(gè)明白，明日還有什么可看的？”

    其余三個(gè)錦衣衛(wèi)互相望望，都是愕然，但在那蒙面人的堅(jiān)持下，三人雖極不情愿，仍不得不回頭往墳場走去。

    楚瀚心中念頭急轉(zhuǎn)，生怕他們挖出那個(gè)胎盤，發(fā)現(xiàn)其中有弊，決定先安置嬰兒，再去引開那幾個(gè)錦衣衛(wèi)。他飛步追上張敏，低喚道：“張公公！”

    這時(shí)張敏已走到西內(nèi)門口，聽見楚瀚呼喚，連忙停步回頭。楚瀚道：“那幾個(gè)錦衣衛(wèi)不死心，回去墳場挖尸查驗(yàn)了。你快跟我來，我們將嬰兒安頓了，我去引開他們?！?/br>
    張敏點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)著楚瀚來到水井曲道的角屋，進(jìn)入那間堆積黃豆的倉房。張敏走到一個(gè)不起眼的角落，說道：“暗門在這兒?！鄙焓滞崎_了一扇兩尺見方的矮門，里面果然有間小小的夾壁。楚瀚讓張敏和嬰兒躲入夾壁之中，自己拉起領(lǐng)巾蒙住了臉，說道：“張公公小心，我去引開他們。”便即離開曲道，奔到亂葬場邊。

    但見那幾個(gè)錦衣衛(wèi)打著火折，正滿頭大汗，尋找方才埋葬嬰尸的墳地。楚瀚看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，忽然大叫起來：“飛賊！宮中來了飛賊啊！”

    四個(gè)錦衣衛(wèi)一齊抬頭，楚瀚特意高高躍起，讓他們見到自己的身形。但聽那錦衣衛(wèi)頭領(lǐng)叫道：“追！”四人先后追了上來。

    楚瀚本意便是要引開這幾個(gè)錦衣衛(wèi)，見他們追了上來，才拔步快奔。以他飛技之佳，那些錦衣衛(wèi)原本連他的影子也見不到，此時(shí)他故意放慢腳步，讓眾人全數(shù)追上了，才在眾人注視下，一躍出了數(shù)丈高的圍墻。但聽眾錦衣衛(wèi)在墻后高聲喝罵，忙著尋找門戶。

    楚瀚知道他們無法躍上這座高墻，微微一笑，正要轉(zhuǎn)身離去，卻見墻頭上站了一個(gè)人，蒙著臉面，身形一閃，已落在自己身前。

    楚瀚從未遇到過飛技與自己相若之人，更未想到錦衣衛(wèi)中竟有這等人物，一驚之下，立即一個(gè)后翻身，彈出數(shù)丈，飛奔而去。那蒙面人如影隨形地跟了上來，離他身后不過五步之遙。楚瀚熟悉路徑，一徑闖出了皇宮，鉆入京城狹小的胡同之中，左穿右繞，仗著黑暗掩護(hù)，漸漸拉開自己與追者的距離。

    又穿過幾條胡同，他將追者甩出七八丈外，但仍能聽見那人輕捷的腳步聲如蛆附骨般地跟在身后。他知道自己若能聽見對(duì)方的腳步聲，對(duì)方必定也能聽見自己的腳步聲，總能循聲追上，畢竟未能完全甩脫對(duì)方。他不敢停下腳步，施展蟬翼神功，一時(shí)躍上樹梢，一時(shí)跳上屋檐，一時(shí)在高高的圍墻上疾行，一時(shí)在彎曲的胡同中亂竄。但那蒙面人即使在黑暗之中，卻絲毫不失敏銳精準(zhǔn)，循聲探影直追而上。

    楚瀚此時(shí)再無懷疑，這人定然便是多年前曾到揚(yáng)鐘山家偷窺，并在昨夜到紀(jì)娘娘房外觀望的那人。他感到芒刺在背，他自練成飛技以來，從未遇過如此可怖的對(duì)手，心中又是驚詫，又是焦急，只能盡量鎮(zhèn)定下來，對(duì)自己道：“我在宮中這些時(shí)候，竟然不知道錦衣衛(wèi)中有這等人物，真是瞎了眼！好在他尚未見到我的面目，也不能確定我與張敏殺嬰之事有關(guān)。我得趕緊躲藏起來，絕不能讓他追上。”

    他暗不擇路，在胡同中亂奔，老早迷失了方向。這時(shí)他一抬頭，見到不遠(yuǎn)處有間寺廟，廟門緊閉，廟前香爐兀自冒著殘煙。楚瀚奔到廟外的天井，四下一望，見到廟門上掛著橫匾，廟門旁放著個(gè)香油箱，天井當(dāng)中立著一座銅香爐，左首堆棧著一人高的羅漢座，右首放著一只大水缸。他念頭急轉(zhuǎn)，當(dāng)機(jī)立斷，從懷中掏出幾樣事物，快手布置好了，隱身在天井之中。

    那蒙面錦衣衛(wèi)轉(zhuǎn)眼便已追上，他停下腳步，側(cè)耳細(xì)聽，知道楚瀚并未離去，定然躲在這天井之中。他冰冷的眼光四下一掃，停留在廟門上的匾額，上面寫著“凈圓寺”三個(gè)大字。他一躍而起，揮刀斬去，登時(shí)將匾額斬成兩段，轟然落地，但匾后無人。

    蒙面人哼了一聲，轉(zhuǎn)身去望那香爐，兩步搶到香爐邊，揮刀向內(nèi)斬去，一時(shí)香灰飛揚(yáng)，爐中無人。蒙面人又去推倒了左首那堆羅漢座，砰然聲響，羅漢座后無人；他又去踢翻右首的大水缸，清水流了一地，仍舊無人。

    蒙面人又驚又惱，他知道對(duì)頭定然躲進(jìn)了這個(gè)天井，絕對(duì)未曾逃出，但所有能躲的地方他都找過了，對(duì)頭是人不是老鼠，還有何處可躲？他眼光掃向天井的各個(gè)角落，最后停在門旁的香油箱之上。這箱子不過三尺見方，孩童大約躲得進(jìn)去，成人若擅長縮骨功，或許也能藏身于此。他慢慢走上前，打算持刀劈開箱子，忽聽腳步雜沓，箱旁的大門“呀”一聲開了，一個(gè)和尚探頭出來，睡眼惺忪地罵道：“他奶奶的，大半夜兒的，哪個(gè)王八蛋在這兒發(fā)瘋?cè)鰸?？”抬頭見到那錦衣衛(wèi)手中亮晃晃的刀，驚呼一聲，正要關(guān)門，蒙面人已搶上前去，一把抓住那和尚的衣領(lǐng)，喝道：“我是錦衣衛(wèi)！有欽犯逃入你這廟里，快交出人來！”

    那和尚聽說是錦衣衛(wèi)，嚇得要命，忙不迭跪下求饒道：“官爺！小僧瞎了眼，官爺恕罪則個(gè)！”他身后又有三五個(gè)和尚聞聲出來，七嘴八舌地探問究竟，就在這一團(tuán)亂中，楚瀚已從屋檐下鉆出，如燕子般輕巧地翻上屋頂，飛身而去。

    這藏身屋檐下的功夫乃是三家村的獨(dú)門絕技，楚瀚往年早晚苦練以兩指之力懸掛在木椽上，能夠掛上幾炷香的時(shí)間而不稍動(dòng)彈。這廟的屋檐甚是窄淺，他用雙手捏住木椽，身子緊貼在屋檐之下，除非站在廟門口抬頭上望，不然便無法見到他的身形。加上天井中有許多更明顯的藏身處，楚瀚又一一在匾額、香爐、羅漢座堆、水缸處留下痕跡，讓對(duì)頭心生懷疑，先行搜索這些地方，始終沒想到他竟會(huì)藏在最容易被見到的屋檐之下。他的算計(jì)也甚準(zhǔn)，知道對(duì)方弄出聲響后，定會(huì)有人出來探視，自己便能趁亂逃走。這一切都如他所料，他從屋檐下溜出逃逸，那錦衣衛(wèi)更未見到，在那幾個(gè)和尚的大呼小叫聲中，也未能聽見他遠(yuǎn)去的腳步聲。

    楚瀚心中暗叫好險(xiǎn)，知道若是在幾個(gè)月前，自己尚未練成蟬翼神功，必然躲不過這蒙面人的追趕。他又在宮外繞了許久，確定那蒙面人不曾跟來，才悄悄回入皇宮。

    他猜想天明之后，那幾個(gè)錦衣衛(wèi)定會(huì)再回去亂葬場試圖挖掘嬰尸，但他知道亂葬場中野狗和黃鼠狼甚多，不消幾個(gè)時(shí)辰，便會(huì)將掩埋得不好的尸體掘出來吃了。到得天明，就死無對(duì)證。只要張敏小心躲藏，不讓人發(fā)現(xiàn)嬰兒的蹤跡，這件事情畢竟不會(huì)敗露。

    第二十章 藏匿幼主

    楚瀚回到御用監(jiān)自己的住處時(shí)，已是四更時(shí)分。他見到手下小凳子趴在臥房外的桌上打盹兒，一張圓臉靠在胖胖的手臂上，口水沾濕了一片衣袖。黑貓小影子縮在他的懷中，也睡得香甜。

    楚瀚微微一呆，他不想讓小凳子知道自己這么晚才回來，便先悄聲入房，假作開門出來，問道：“小凳子，你在這兒做什么？”

    小凳子名叫鄧原，是個(gè)十二歲的少年，比楚瀚還要小上幾歲，一張大臉圓圓平平，酷似板凳面兒，因此得了個(gè)“小凳子”的諢號(hào)。他生性憨厚老實(shí)，但辦事極為認(rèn)真，交代他什么事情，一定全心全意辦好，從不推辭叫難。他和小麥子兩人都是和楚瀚同日凈身的一批小宦官，入宮后小麥子跟楚瀚一起被派到御用監(jiān)，小凳子則被派到惜薪司去，在那里干了幾年雜務(wù)。楚瀚升任御用監(jiān)右監(jiān)丞后，便將兩人都調(diào)來自己手下辦事，是他此時(shí)最忠心能干的兩個(gè)手下。

    這時(shí)小凳子一驚醒來，趕緊站起身，小影子滿不情愿地跳了開去。小凳子揉著眼睛道：“楚公公！早些馬公公抱了一個(gè)宮女過來，傷得很重，我給敷了藥，放在外間床上，仍昏迷不醒?！?/br>
    楚瀚這才記起自己讓馬源將萬貴妃的宮女碧心送來之事，點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“我知道了，你早些去休息吧。”

    小凳子低聲問道：“楚公公，那宮女該如何處置？”

    楚瀚當(dāng)時(shí)一念不忍，出手救了碧心的命，一時(shí)也想不出該如何處置她，說道：“萬貴妃命人打死了她，我看著可憐，才讓馬公公悄悄將她救了出來。我們得小心將她藏起，別讓人發(fā)現(xiàn)了。等她養(yǎng)好了傷，或許讓她改名換姓，送去安樂堂或浣衣局避避風(fēng)頭，之后再說吧。”小凳子答應(yīng)了。楚瀚便讓他快去睡覺，自己也回入房中，關(guān)上了房門。

    他掛念著嬰兒，心想自己得趕緊去看看張敏和嬰兒如何了，心中一動(dòng)：“就怕嬰兒餓了，哭起來可麻煩。”他也不知能喂什么給嬰兒吃，手邊又不可能有奶水，四下一望，隨手拿了一盒外臣進(jìn)獻(xiàn)給梁芳的軟糖，一罐蜜粉，塞入懷中，便又出門去了。

    他小心翼翼地趕回水井曲道的角屋，此時(shí)錦衣衛(wèi)已然離去，他確定四下無人，才偷偷入屋，來到堆積黃豆的倉房，輕輕敲了敲墻壁，低聲道：“張公公，是我楚瀚?！?/br>
    張敏開了門，楚瀚矮身鉆入，張敏將手指豎在口前，示意別出聲。楚瀚借著透過板壁縫隙射進(jìn)來的曙光，但見嬰兒窩在張敏懷中，沉沉睡著，雙眼緊閉，神色極為安祥。張敏低頭望著嬰兒，臉上滿是溫柔的神色，四下寂靜，兩人一齊望著嬰兒好一會(huì)兒，心中都感到一片異樣的平安滿足。

    過了一會(huì)兒，嬰兒動(dòng)了一下，側(cè)過頭，張開小嘴想要吸吮。張敏皺眉道：“這時(shí)節(jié)，可不能送回去給他娘喂奶。這可怎么是好？”

    楚瀚從懷中取出軟糖和蜜粉，說道：“不知嬰兒吃不吃這個(gè)？”

    張敏自幼凈身入宮，也沒有育兒經(jīng)驗(yàn)，說道：“不如試試？”便用手沾了蜜粉，喂入嬰兒口中，嬰兒張口吸吮，吃了下去。張敏和楚瀚心頭都是一喜，忍不住相視一笑。

    張敏沾著蜜糖哺喂嬰兒，喂了一陣，嬰兒吃飽了，便閉口不再吃了。張敏輕輕搖著嬰兒，讓他入睡，轉(zhuǎn)頭望向屋外，問道：“天亮了嗎？”楚瀚道：“寅時(shí)快過了。”張敏道：“我得回去昭德宮復(fù)命了。外面那些人如何？”

    楚瀚將錦衣衛(wèi)去亂葬場挖掘、自己引他們追趕、逃出宮去、甩開追兵的前后說了。張敏聽了楚瀚的敘述，不禁皺眉說道：“我若回去說嬰兒已經(jīng)解決了，他們要再去挖，挖不到嬰兒尸體，卻又如何？我可不想被打入詔獄！”說著不由得身子一顫。

    楚瀚聽他提起“詔獄”，也不禁頗為忌憚。他入宮已久，知道錦衣衛(wèi)乃是皇帝直屬的內(nèi)廷親軍，負(fù)責(zé)保護(hù)皇帝的安危及調(diào)查偵緝皇帝交辦的案件，有權(quán)逮捕疑犯，加以審問用刑，甚至設(shè)有自己的法庭和監(jiān)獄。由于錦衣衛(wèi)承辦的案件乃由皇帝親自下詔偵查，因此被稱為“詔獄”。錦衣衛(wèi)的權(quán)力凌駕于正規(guī)的三法司之上，不受任何機(jī)構(gòu)管轄，其無法無天、可怖可畏處與東廠可謂不相上下。相對(duì)于東廠，錦衣衛(wèi)指揮使乃是外官，東廠則一般由司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)擔(dān)任提督，更加受到皇帝的信任。這兩個(gè)機(jī)構(gòu)互相依恃，關(guān)系密切，東廠中的屬官和隸役大多由錦衣衛(wèi)中選任。眼下皇帝懶散庸懦，從未親身指揮錦衣衛(wèi)，錦衣衛(wèi)實(shí)際上是cao縱在萬貴妃手中。張敏自然知道其中厲害，自己違抗萬貴妃旨意，若被錦衣衛(wèi)捉個(gè)正著，下詔獄、受酷刑自是免不了的。

    楚瀚想了想，說道：“張公公但說無妨。那幾個(gè)跟你去墳場的錦衣衛(wèi)口稱親眼看見嬰兒被埋，絕對(duì)不會(huì)改口。過了半夜，野狗早將什么都挖出來吃了，死無對(duì)證?！?/br>
    張敏點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了口氣，說道：“我反正拼著一死，也顧不了那么多了。我去后，這兒就靠你了?！?/br>
    楚瀚拍拍他的肩膀，安慰道：“張公公別擔(dān)心，好人不會(huì)那么容易便死的。”張敏微微苦笑，出門去了。

    楚瀚獨(dú)自在黑暗中抱著嬰兒，四下一片寂靜平和，忽聽?wèi)阎邪l(fā)出一陣呼嚕呼嚕的聲響。楚瀚一呆，輕輕將嬰兒放下，解開襁褓，果然見到嬰兒解了大便。他哪里知道該如何處理，慌忙伸手在懷中亂掏，掏出一張手帕，胡亂替嬰兒擦干凈了，又用襁褓將嬰兒包了起來，心中打定主意：“下回來，得多帶上幾條棉布充當(dāng)尿布?！?/br>
    嬰兒解完大便后，肚子又餓了，張開小嘴不斷想吸吮。楚瀚學(xué)著張敏的樣，用手指沾蜜粉喂了他一些，嬰兒便又沉沉睡去。楚瀚望著嬰兒紫紅色的小臉，緊閉的雙眼，安穩(wěn)的神情，心中忽然感到一股奇異的平靜，覺得能懷抱一個(gè)柔弱溫暖的初生嬰兒，真是世間最美好、最神奇的事情。

    他傾聽著屋外破曉時(shí)分的清脆鳥囀，感受著懷中溫暖的小生命，頓覺人生實(shí)是不可思議。他照顧紀(jì)娘娘數(shù)月，直到她臨盆產(chǎn)子，期間從未想過嬰兒生出來后，會(huì)是如何的情景。昨夜情勢瞬息萬變，他一心搶救嬰兒性命，直到此刻安定下來，他才意識(shí)到保住這嬰兒的性命，對(duì)他來說居然如此重要。至于這嬰兒乃是當(dāng)今皇帝的唯一子息，甚至可能是未來的皇帝，這些念頭他卻連想都沒有想過。

    次日中午，張敏偷偷回到水井曲道，滿面喜色，對(duì)楚瀚道：“主子沒起疑。我們輪流照顧小主子，等風(fēng)頭過后再想辦法?！?/br>
    于是兩人悄悄找了各自最信任的兩個(gè)宮女秋華和許蓉，兩個(gè)宦官小凳子和小麥子，輪流來此喂哺嬰兒。這孩子在一眾一輩子不能生育、從未保抱過嬰兒的善心宦官，和一輩子沒機(jī)會(huì)生育、渴望滿足母性的寂寞宮女照拂下，就此存活了下來。萬貴妃大約是聽了錦衣衛(wèi)模棱兩可的報(bào)告，心中仍不信嬰兒已死，不斷派人來安樂堂左近探伺，但眾人將消息瞞得滴水不漏，萬貴妃派出的探子一無所得。數(shù)月之后，便未再派人出來窺查。

    此后楚瀚每隔數(shù)日便來看護(hù)嬰兒，對(duì)于喂奶水、換尿布、包襁褓、哄睡覺，早是一把能手，駕輕就熟。這嬰兒也似乎特別喜歡他，別人哄不來時(shí)，只要楚瀚一抱起，他便停下不哭，沉沉睡去，臉上露出滿足的神情。小凳子和小麥子都笑道：“這嬰兒跟楚公公有緣，把你認(rèn)作親人啦?！?/br>
    楚瀚心中疼愛這嬰兒，往往抱著嬰兒不肯放手，即使不是輪到他照顧嬰兒，也不時(shí)跑來看他一看，抱他一抱，親親他的小臉。躲在這狹窄的夾壁中逗弄嬰兒，已成了他每日最快樂的時(shí)光。

    這一日輪到楚瀚照顧嬰兒，他正逗著嬰兒玩時(shí)，忽聽得輕盈的腳步聲走入堆積黃豆的倉庫。他從版壁的縫隙望出去，卻見來者是兩女，一個(gè)是紀(jì)娘娘，另一個(gè)卻非張敏的親信宮女秋華或許蓉，而是個(gè)不相識(shí)的大眼女娃，約莫十二三歲年紀(jì)，身著低等丫鬟裝扮。紀(jì)娘娘伸手輕敲版壁，楚瀚連忙打開暗門，讓兩女進(jìn)來。

    那丫鬟見到楚瀚懷中的嬰兒，大眼睛立即亮了起來，露出驚喜的笑容，上前開開心心地逗弄起嬰兒來。楚瀚不知這丫鬟是誰，甚是驚疑，向紀(jì)娘娘望去。紀(jì)娘娘道：“楚小公公，這位是吳皇后的貼身侍女沈蓮?！?/br>
    那丫鬟沈蓮抬頭對(duì)他一笑，說道：“娘娘聽說了大好消息，特遣我來探望小主子，送些奶品過來?！贝蜷_手中包袱，里面一罐罐都是奶膏奶漿之類。

    楚瀚心想：“原來這丫鬟竟是吳廢后身邊的人。吳廢后和萬貴妃乃是死對(duì)頭，難怪如此關(guān)心?！庇窒耄骸澳锬飬s為何主動(dòng)將此事透露給吳廢后知道？那不是危險(xiǎn)得緊嗎？”但見紀(jì)女官神色平靜沉穩(wěn)，似乎一切都在她的計(jì)劃之中。

    沈蓮問娘娘道：“我家娘娘請問娘娘，小主子叫什么名字？”

    紀(jì)娘娘似乎早已決定了，說道：“我喚他泓兒。三點(diǎn)水，弘揚(yáng)的弘?！鄙蛏徯Φ溃骸般鼉?，泓兒，這名兒好！”她又逗弄了嬰兒一會(huì)兒，才留下奶品，和紀(jì)娘娘一起離去，離去前笑嘻嘻地對(duì)楚瀚道：“娘娘說，改日她要親自來探望孩子呢?！?/br>
    果然過不幾日，廢后吳氏便在沈蓮的陪伴下親自來了。吳氏身形高瘦，氣度雍容華貴，也不過二十來歲年紀(jì)。楚瀚向她跪下磕頭請安，吳氏只淡淡地?cái)[手道：“我是受貶負(fù)罪之身，楚公公何須多禮？”

    她從楚瀚手中接過孩子，滄桑的臉上露出又憐又愛的笑容，將嬰兒溫暖的身子緊緊摟在胸前，親吻不止，贊道：“好漂亮的娃兒！寬額大耳，白白凈凈，準(zhǔn)是個(gè)有福氣的孩子?！闭f著說著忍不住潸然淚下。

    楚瀚和沈蓮在旁看著，不禁對(duì)望一眼，哀然無言。他們年紀(jì)雖小，卻已看多了宮中的悲歡離合，殘酷爭斗。他們眼見吳后被廢后處境悲涼，凄慘絕望，心中都為她感到難受。

    吳廢后住在西內(nèi)，離安樂堂不遠(yuǎn)，此后便常常帶著丫環(huán)沈蓮走過金鰲玉蝀橋，到水井曲道來探望嬰兒，每回都抱著嬰兒不肯放手，顯然對(duì)這孩子發(fā)自內(nèi)心疼愛。

    楚瀚看在眼中，不禁想道：“這孩子貴為皇帝長子，原該受封太子，正居?xùn)|宮，享受無上尊榮寵愛才是，然而卻不得不藏在陰暗的倉庫夾壁之中，躲躲掩掩，生怕被人發(fā)現(xiàn)，寧不可悲！”轉(zhuǎn)念又想：“他雖沒有名位尊榮，卻受到親生母親、吳皇后和許許多多宮女宦官的盡心疼愛，又何嘗不是福氣？更何況大伙兒疼愛他，不是因?yàn)樗腔首?，也不是因?yàn)樗藕蚝盟艿玫交实鄣目滟澷p賜，而只是單純的因?yàn)樗莻€(gè)應(yīng)當(dāng)受人疼愛的嬰兒，這可是更加難得的了?！?/br>
    后來楚瀚找著機(jī)會(huì)，向肚中頗有墨水的小麥子請問，才知道“泓”字形容水淵深無底，而自己名字中的“瀚”字則形容水廣大無邊。他甚覺驚喜，感到泓兒這名字極好，與自己的名字“瀚”字似乎隱隱相配，對(duì)泓兒益發(fā)疼愛關(guān)懷，此后生活的重心便全放在這嬰兒身上。

    幾個(gè)月過去了，照顧嬰兒的宮女宦官和紀(jì)娘娘、吳廢后等都極為謹(jǐn)慎小心，不曾走漏半點(diǎn)風(fēng)聲。楚瀚探知萬貴妃那兒再無動(dòng)靜，才漸漸放下心來。

    他心中記掛著那夜來搜尋泓兒的蒙面錦衣衛(wèi)，生怕他再次來下殺手，便去錦衣衛(wèi)中打探，但卻沒有人知道那蒙面人是誰，叫什么名字，從何而來。楚瀚大覺古怪：“錦衣衛(wèi)號(hào)稱皇帝親軍，編制嚴(yán)謹(jǐn)，怎么可能憑空冒出一個(gè)人來？”

    他一時(shí)探查不出結(jié)果，而那蒙面人又再也未曾出現(xiàn)，只好暫且將此事放在一邊。

    這夜正是元宵夜，梁芳和其他大太監(jiān)結(jié)伴出宮飲酒作樂去了，當(dāng)夜輪到張敏看護(hù)泓兒，楚瀚獨(dú)自在宮中悶得慌，便決定出去走走。他換上便服，帶著小影子潛出宮外，在街頭閑晃。這夜京城城門大開，金吾不禁，通宵達(dá)旦，讓小民盡興宴飲玩樂。街上掛滿了五顏六色的燈籠，形狀爭奇斗艷，處處歌舞升平，游人摩肩接踵，好不熱鬧。到得戌時(shí)，東門外開始放起煙花，楚瀚嫌街上人擠，便施展飛技躍上一座寶塔，獨(dú)自抱膝坐在屋檐上觀看煙花。小影子不愛煙花的巨響和刺鼻的煙硝味兒，徑自溜下寶塔，跟別的野貓聚會(huì)去。

    楚瀚叫了小影子幾次都沒回來，便索罷了。他抬頭望向滿天的火樹銀花，又望向地上洶涌的人潮，只見萬頭攢動(dòng)，心中忽然感到一陣難言的寂寥孤獨(dú)。煙花結(jié)束后，人潮漸散，他心頭忽然想起另一個(gè)孤獨(dú)的人兒，不知如何竟極想見見她，便跟她坐著說幾句話也好。

    他下了寶塔，信步來到榮家班大院的后門外，問一個(gè)守門的老婦道：“婆婆，請問紅倌在嗎？”老婦答道：“紅倌出戲去了。今兒元宵，他們唱完總要去喝上幾圈。請問小兄弟是哪位？”

    楚瀚搖了搖頭，說道：“我改日再來便是?！睆阶宰唛_，來到榮家班大院后的小溪旁，望著天上點(diǎn)點(diǎn)繁星，耐心等候。一直到了丑時(shí)過后，才聽見紅倌才和班中其他戲子一道回來，一群人嬉笑打鬧，口齒不清，顯然都喝得醉醺醺的。

    楚瀚已從窗口躍入紅倌房中，坐在她的梳妝臺(tái)旁等候，見到她跌跌撞撞地上樓進(jìn)屋，便輕聲喚道：“紅倌！”

    紅倌就著月光見到他，微微一呆，認(rèn)出他來，笑道：“原來是楚小公公，稀客，稀客！你怎么來啦？”

    楚瀚臉上一紅，說道：“我來看看你，這就走了。”紅倌一笑，拉住他道：“別走。你是來看我的，怎不坐坐再走？”楚瀚聞言道訕訕地留下了。

    紅倌點(diǎn)起燈，徑自在梳妝臺(tái)前坐下，見到臺(tái)上放著一杯濃茶，猶自冒煙，知道是楚瀚為自己準(zhǔn)備的，心中一暖，端起喝了，略略清醒了些。她對(duì)著鏡子開始卸妝，眼光瞄著鏡中的楚瀚，口中說道：“嬤嬤有沒有好好招呼你？餓嗎？”

    楚瀚坐在床邊，睜著黑亮的眼睛凝望著紅倌，搖搖頭，說道：“我是自己闖進(jìn)來的，沒讓人知道?！?/br>
    紅倌問道：“今兒宮中放假，你獨(dú)自出來玩耍？”楚瀚道：“我想起你，出宮來看看你如何了?！?/br>
    紅倌望著鏡子，拆下頭上束發(fā)，抹去臉上脂粉，眼睫下垂，低聲道：“還不是老樣子？”

    楚瀚道：“我擔(dān)心你得緊?！奔t倌撇嘴道：“擔(dān)心什么？我唱戲可唱得開心了?！背珖@了口氣，他知道她近來愈來愈有名氣，日日受到那幫權(quán)貴子弟的包圍糾纏，不堪其擾。她心高氣傲，不屑周旋于那幫子弟之間，已得罪了不少人。當(dāng)下低聲道：“我掛心你，因?yàn)槁爩m中的公公們說，有好幾個(gè)大官和公公的子弟們都在詢問你的身價(jià)?！?/br>