紅倌呸了一聲，罵道：“你臭太監(jiān)才要脫褲子驗(yàn)明正身！”膝蓋一頂，正撞在楚瀚下身。楚瀚不料她出此陰招，大叫一聲，痛得滾倒在地。

    紅倌原本只想將他踢開，沒想到他竟痛成這樣，連忙爬起身，拍手笑道：“我道太監(jiān)下面啥都沒了，不會痛的。莫非你是個假太監(jiān)？”

    這下?lián)Q成楚瀚惱了，翻身站起，一縱上前，伸手抓住了她的雙腕，喝道：“胡說八道，不準(zhǔn)你亂說！”

    這下紅倌笑得更開心了，咯咯咯地笑得彎下腰去。楚瀚見她如此，也情不自禁放松了手。紅倌笑了好一陣子，才終于止住，站直了身，努力板起臉，直視著楚瀚，嚴(yán)肅地道：“我是堂堂正正的男子漢，往后還要唱戲攢錢的。你若敢散播謠言，毀了我的生計(jì)，白費(fèi)了我八年功夫，我定要以牙還牙，揭發(fā)你是個假公公！”

    楚瀚也板起臉，說道：“只要你不散播謠言，我便也放你一馬?！?/br>
    紅倌咯咯嬌笑，伸出小指頭來，說道：“勾勾手，信約守。小瀚子，我信了你！”楚瀚還沒回答，紅倌已抓起他的手，跟他勾了勾小指，嘻嘻一笑，轉(zhuǎn)身快步跑去了。

    楚瀚望著她的背影發(fā)了一陣子呆，一時不知是何滋味。

    自從那夜赴萬家壽宴聽?wèi)蛑?，楚瀚雖曾隨梁芳出宮做客多次，卻再未見到紅倌，心中不時掛念。

    《泗洲城》是近代京劇，明朝時并不存在。故事中關(guān)于《泗洲城》的場景形容，大體忠于原劇。

    第十八章 善心保赤

    幾個月過去了，楚瀚愈來愈無心留在宮中，去意漸強(qiáng)，心想自己反正沒有凈身，在宮中又查不出舅舅身亡的線索，何不離開京城，另覓天地？唯一讓他無法割舍的，是他在宮中優(yōu)渥舒適的生活；他在這兒飲食豐足，錢財(cái)?shù)匚粺o一不缺，對這樣一個乞丐出身的孤兒來說，能掙到今天的地位，畢竟十分不易。若要離開，就得放棄這一切，從頭來過。憑他的取技本領(lǐng)，當(dāng)然也不致于挨餓受凍，但終歸是無法享受到此時擁有的地位和權(quán)勢了。

    這日晚間，他一如往常，潛入昭德宮外偷窺，正見到萬貴妃大發(fā)脾氣，將一本書冊摔到地上，怒道：“豈有此理！我定要叫這小賤人知道厲害！”

    楚瀚見她的情狀，猜知定是宮中又有哪個嬪妃懷上身孕了。萬貴妃年高不育，這在宮中已是公開的秘密；而皇帝正當(dāng)壯年，雨露遍沾妃嬪宮女，卻始終無子，皇帝為此十分憂心，雖遍請?zhí)t(yī)開藥，恭請方士作法，卻毫無成效。宮中眾宦官宮女都心知肚明，原因其實(shí)簡單得很：只要哪個妃嬪宮女被發(fā)現(xiàn)有娠，立即被萬貴妃派人強(qiáng)迫灌下打胎藥，或者干脆將這膽敢威脅她無上地位的女人逼死。有萬貴妃嚴(yán)密掌控后宮，皇帝似乎命中注定不會有子，服藥作法自然無濟(jì)于事。

    楚瀚感到十分無趣，正想離開，卻聽萬貴妃氣沖沖地質(zhì)問道：“一個管理藏寶庫房的小小女官，萬歲爺怎會無端看上她？你說，你說??！”楚瀚聽見“藏寶庫”三個字，被勾起了興趣，便沒有離去，留下繼續(xù)偷聽。

    跪在她面前的宮女當(dāng)然答不上來，為了平息萬貴妃的怒氣，只能惶恐地答道：“啟稟娘娘，聽說萬歲爺幾個月前去內(nèi)承運(yùn)庫巡視，剛好她在那兒值勤，萬歲爺詢問她庫中的收藏，她回答得體，萬歲爺一高興，便召她侍寢?！?/br>
    萬貴妃更怒，伸腳亂踢地上的冊子，怒道：“哼！侍寢不過一回，就懷上了身孕，豈有此理！”

    楚瀚自然知道那是什么冊子，皇帝每夜臨幸了哪個嬪妃宮女，這些女子的月事以及是否有娠，宮中都有專職的宦官負(fù)責(zé)記錄，因此并非什么機(jī)密，也用不著楚瀚去打探。這些專職記錄的宦官自然老早被萬貴妃買通，不時將冊子呈上給萬貴妃閱覽。萬貴妃妒心極重，每見到哪個女子有了身孕，便怒氣勃發(fā)，絕不放過，盡管這管理庫房的女官身份低微，遠(yuǎn)遠(yuǎn)摸不著受封嬪妃的邊兒，但萬貴妃怎肯讓任何人替皇帝生下龍種？當(dāng)即對親信宮女碧心道：“你這就去找那賤人，將胎兒給我了下來！”碧心低頭應(yīng)了，便即離開昭德宮。

    那宮女碧心約莫三十出頭年紀(jì)，身形高瘦，跟萬貴妃身邊其他的宮女一般，無甚姿色，面容平凡甚至有些丑陋。她從十多歲入宮起便服侍萬貴妃，因忠誠老實(shí)而受到萬貴妃的信任。萬貴妃派手下宮女去治有娠宮人，這等事情在宮中時時發(fā)生，誰也沒多理會，楚瀚卻留上了心。他之前來萬貴妃的昭德宮偷窺時，曾多次見到碧心，知道她篤信觀音菩薩，心地十分善良，尤其不喜殺生。楚瀚不禁好奇，想知道她會不會真的下手殺胎兒，便悄悄跟上去看。

    但見碧心皺著眉，咬著唇，顯然甚是苦惱。她到后面藏藥室中取了一帖墮胎藥，收在懷中，愁眉苦臉地在宮中行走一陣，來到皇宮邊緣的一排窄小房舍。此地乃是宮女的聚居之所，許多低階宮女都在此通鋪而睡，有官職的宮女則大多住在單間的房室中。碧心向人詢問，來到紀(jì)女官的住處外，敲了敲門。門內(nèi)一個柔弱的聲音說道：“是哪位？請進(jìn)來。”

    碧心跨入房中，見到一個二十來歲的女子病懨懨地斜躺在炕上，一雙黑亮的眼睛充滿疑懼地望著自己，顫聲問道：“姊姊半夜來訪，不知有什么事？”

    碧心見她面貌溫婉柔和，生得十分討人喜歡，心就先軟了，又見她而面色蒼白，嬌瘦羸弱，更下不了手，心中暗想：“她身子這么弱，胎兒想來是保不住的，我又何必多造殺業(yè)？”于是便關(guān)上了門戶，坐在炕邊，拉起了紀(jì)女官的手，說道：“我叫碧心，在昭德宮伺候。meimei，我為何而來，你想必清楚。但我跟你往日無冤，近日無仇，又怎能多造罪業(yè)，殘害性命？你身子不適，多多保重吧?！?/br>
    紀(jì)女官自然已猜知她是萬貴妃派來墮胎的，聽她竟肯放過自己，不禁又驚又喜，含淚向她拜倒道謝，二女手拉著手，一會兒哭，一會兒笑，又低聲說了好些話語，碧心才告辭離去。

    楚瀚瞧在眼中，甚感驚訝，心想這宮女碧心的膽子著實(shí)不小，竟敢違背萬貴妃的旨意！他也不禁暗暗佩服碧心的勇氣，心想：“在皇宮內(nèi)院這等烏煙瘴氣的地方，也仍有好心人默默地做著善事?！?/br>
    碧心當(dāng)然不曾知道，楚瀚在暗中將自己的所作所為都偷聽偷看了去，離開時怡然自得，神情十分輕松。她回到昭德宮，向萬貴妃稟告道：“那女官不是有了身孕，而是生了怪病，月事停潮，肚腹脹大，看來已沒有多少日子好活，不如把她送到安樂堂去吧。”

    萬貴妃聽了，雖有些懷疑，但她知道碧心素來老實(shí)忠心，便也沒有再深究，依照碧心的建議，免去了紀(jì)女官的職位，將她貶到安樂堂去住著，好讓皇帝再也沒有機(jī)會見到這可惡的女子。

    這事情原本這樣也就結(jié)束了，唯有楚瀚按捺不住好奇心，仍不時去安樂堂探訪這紀(jì)姓宮女的消息。安樂堂乃是遭貶、病重或年老宮女居住之所，偏僻破敗，冷冷清清，住著一群毫無希望和生趣的宮女，在此打發(fā)余生。紀(jì)宮女被分派到其中最骯臟破舊的一條小巷中，叫作“羊房夾道”，顧名思義，往年這一帶曾是養(yǎng)羊之所，今日的房舍都是昔時的羊房所改建的，其簡陋可知。被貶宮女中稍有一點(diǎn)辦法的，都不愿住在此地，早早搬出，因此這條巷子十室九空，冷清荒涼已極。

    當(dāng)初紀(jì)宮女當(dāng)然是真的有孕，蒼白羸弱一部分自是害喜的征兆，但她的身子原本便也十分虛弱。如今被貶到羊房夾道中住著，憂懼交加，加上住處飲食都十分簡陋，病勢更加嚴(yán)重，幾乎無法起身，只能在饑餓病弱中掙扎求生。

    楚瀚見她仍懷著身孕，知道這是件大事，她若生下個兒子，便會直接威脅到萬貴妃的地位。這事情眼下還沒有人知曉，自己若去稟告梁芳，讓他去向萬貴妃報(bào)密，便是大功一件。但楚瀚始終不忍心這么做，他雖在梁芳手下辦事，但向來能不做傷天害理的事情，便盡量不做，能不傷人命，便盡量不傷。他想：“如果連碧心都有勇氣違抗萬貴妃的旨意，我又怎能沒有這點(diǎn)勇氣？”

    這一日，楚瀚來到安樂堂羊房夾道紀(jì)宮女所住的陋屋之外，見到她躺在炕上，氣息奄奄，虛弱得沒有力氣出門覓食，不禁想起自己做乞丐時日夜受饑餓煎熬的情狀，心生同情，便去御用監(jiān)的廚房取了幾個饅頭，送到她房中。

    紀(jì)宮女在半昏半睡中，見到一個少年宦官走進(jìn)自己的屋子來，嚇得清醒過來，全身發(fā)抖，顫聲道：“這位公公……請問……請問有什么事情？”

    楚瀚道：“我看你很餓了。我最見不得人挨餓，快吃了吧?！狈畔吗z頭，便出去了。

    紀(jì)宮女只道他是萬貴妃派來毒死自己的，不敢吃他送來的食物。當(dāng)晚楚瀚又送了一碗粥來，見饅頭放著沒吃，登時明白，對她道：“我不是來害你的?！碑?dāng)下將饅頭拿起吃了一口，又喝了一匙粥，說道：“你看，沒有毒。”

    紀(jì)宮女餓得狠了，見他如此，才端起粥喝了，饅頭也吃了個干凈。她吃完后，說道：“小公公，謝謝你。請問你貴姓大名？”

    楚瀚道：“我叫楚瀚?！?/br>
    紀(jì)宮女聽了這名字，大吃一驚，雙眼圓睜，直瞪著他，顫聲道：“你……你就是楚瀚……楚公公？”

    楚瀚心想：“我是梁芳手下紅人，宮中知道的人自然不少，她大約也聽聞過我的名頭。”當(dāng)下好言說道：“你別擔(dān)心，我不會去向梁公公告密的。”

    紀(jì)宮女向他上下打量，眼中疑懼似乎并未減少，良久都沒有說話。楚瀚也向她打量去，見她年紀(jì)并不很輕，似乎將近三十，身形嬌小，面容生得十分婉麗，膚色略黑，雙眼甚大，不似漢人。但見她眼中忽然噙滿淚水，哽咽道：“謝謝……謝謝你替我送吃的來?！闭f著掩面而泣，一時竟泣不成聲。

    楚瀚見她如此，心想：“她獨(dú)自在這兒與死神掙扎，自是滿心孤獨(dú)恐懼。有人對她稍微好些，便如此感動感激?！辈唤肫鹱约撼醯饺掖搴視r，舅舅不但供他吃住，還對他十分親切愛護(hù)，跟他做小乞丐時受到所有人唾棄鄙視的處境實(shí)有天壤之別，自己當(dāng)時便感動得熱淚盈眶，立誓要報(bào)答舅舅的收留照顧之恩。

    他想到這里，心頭一暖，不禁動念：“沒想到有一日，卻輪到我來照顧別人了?！毕肫鹑f貴妃兇惡的嘴臉，殘狠的手段，種種張揚(yáng)跋扈、霸道濫權(quán)的舉止，心中憎惡，更生起了保善護(hù)弱之心，當(dāng)下說道：“你不要擔(dān)心，我會想辦法保全你的。”

    紀(jì)宮女仍舊無法收淚，緊緊握著楚瀚的手不放，激動得不能自已。楚瀚輕拍她肩膀，安慰了她好一陣子，才告辭離去。

    之后楚瀚便時時來探望紀(jì)宮女，為了避免被人看見，他總在三更半夜造訪，替她送來各種飲食用物。紀(jì)宮女的病狀由此漸有起色，身子慢慢健朗起來，胎兒也保住了。羊房夾道太過偏僻，紀(jì)宮女又極少出門，因此她懷胎十月，竟然始終沒有被人發(fā)覺。

    這一日，紀(jì)宮女就將臨盆。楚瀚對這等事情自然毫無經(jīng)驗(yàn)，那天晚上他來到安樂堂時，見紀(jì)宮女已請了一個早年被貶到安樂堂、有接生經(jīng)驗(yàn)的老宮女，來此幫她接生。楚瀚雖是個“宦官”，那老宮女仍將他趕了出去，要他在門外等候。

    楚瀚在門外走來走去，只聽得紀(jì)宮女在屋中喘息呻吟，顯然極為痛苦。老宮女不斷安撫道：“再忍忍，再忍忍。還早呢！”

    楚瀚彷徨不安，手心出汗，只聽屋內(nèi)紀(jì)宮女的喘息愈來愈粗重，呻吟也愈來愈凄厲，生產(chǎn)過程艱難漫長，似乎永無止境。好幾個時辰過去了，才聽老宮女道：“可以了?，F(xiàn)在你得用力蹦了。”接下來傳出的不是喘息呻吟，而是慘叫了。那老宮女忙道：“別叫，叫有什么用！愈叫愈分散了力氣。聽我數(shù)到三，用力蹦！”

    楚瀚只聽得心驚rou跳，一顆心怦怦亂跳，只能勉強(qiáng)壓抑心頭的焦慮憂急，繼續(xù)等候，最后終于聽那老宮女道：“很好，很好！就是這樣。是了，是了，頭出來了！再蹦！”接著便聽紀(jì)宮女長長吁出一口氣，屋內(nèi)響起了嬰兒的哭聲。

    此時正是三更時分，老宮女開門對楚瀚道：“快進(jìn)來幫手！”楚瀚正在外面探頭探腦，聽她呼喚，只嚇得跳了起來，連忙答應(yīng)，沖入房中。

    老宮女命楚瀚端過裝了溫水的木盆，自己將初生嬰兒放入盆中清洗。楚瀚見那嬰兒黑黑瘦瘦，全身血跡，半截臍帶還連在肚子上，模樣十分嚇人，只看得頭皮發(fā)麻。

    紀(jì)宮女在炕上虛弱地問道：“嬰兒可好？”老宮女沉聲道：“是個男娃娃?！背@才注意到，水盆中的確實(shí)是個男娃娃。

    老宮女將嬰兒清洗干凈了，用布包起，交給楚瀚抱著，自己去替紀(jì)宮女沖洗穿衣，扶她躺好。老宮女知道這事情干系不小，不敢多留，處理完后，便匆匆去了。

    楚瀚從來沒有抱過初生嬰兒，不禁有些著慌，小心翼翼地抱著那團(tuán)襁褓，眼見那嬰兒皺起小臉，似乎便要哭泣，連忙輕輕搖晃，口中哄道：“不哭，不哭！”但嬰兒仍舊哭了出來，人雖小，聲音卻十分洪亮，直哭得楚瀚心慌意亂，不知所措。

    紀(jì)宮女聲音微弱，說道：“請你把孩子抱過來，讓我喂他?！?/br>
    楚瀚將嬰兒抱到炕邊，紀(jì)宮女蒼白的臉上露出微笑，雙手接過孩子，望著他的小臉，低聲道：“真像！”

    楚瀚心想：“真像誰？像萬歲爺嗎？”他回想成化皇帝的臉容，皮膚白白嫩嫩，臉頰浮腫，雙目無神，唇厚皮松；而眼前這小嬰兒干干皺皺，膚色紫黑，雙目緊閉，如何也瞧不出他跟皇帝有什么地方相似。

    他正疑惑時，紀(jì)宮女已將孩子放在胸前，開始喂奶。楚瀚離開炕邊，忽然聽見窗外傳來極細(xì)微的聲響，似乎有人碰觸到了屋旁小樹的枝葉。他心生警覺，一個箭步搶去窗邊，但見黑影一閃，一個人影快捷無倫地疾奔而去，消失在轉(zhuǎn)角。楚瀚心中大驚，這人身法靈巧，顯然輕功極高，而且似曾相識。

    他勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下來，想了許久，忽然腦中靈光一閃，這才憶起：“我在揚(yáng)大夫家中養(yǎng)傷時，有次大夫來我房中替我換藥，談起我的身世，我忽然警覺窗外有人在偷聽，但一轉(zhuǎn)頭往窗口望去，那人影便消失無蹤了。揚(yáng)大夫以為是他家小廝經(jīng)過，但那身法絕非尋常人物。難道剛才窗外那人，跟出現(xiàn)在揚(yáng)家的是同一個人？莫非從那么多年前開始，便有人在跟蹤監(jiān)視我？我怎的一點(diǎn)也未曾警覺？”

    他心中雖懷疑，卻畢竟無法確定，只能祈求是自己眼花多心，或希望那人并不是萬貴妃的手下。但如果自己并未看錯，卻又如何？那人若真是萬貴妃派出來的眼線，回去向萬貴妃報(bào)告紀(jì)宮女生子之事，萬貴妃定會火速派人趕來“善后”，這對母子性命定然不保。他心知紙是包不住火的，宮中除了自己之外，還有不少宮女宦官充當(dāng)萬貴妃的眼線，皇子誕生這等大事，即使在偏遠(yuǎn)的安樂堂中，也不免會傳到萬貴妃的耳中，只是時間遲早罷了。而事情一旦爆發(fā)，自己很可能也會被牽連在其中。此時此刻，他該怎么做才是？

    楚瀚站在窗前，望向迷蒙的夜色，回想起童年的經(jīng)歷：舅舅收留了孤弱無依的他，即使上官家和柳家對自己充滿敵意，舅舅始終盡力保護(hù)他，直到舅舅離村身亡；揚(yáng)大夫收留重傷瀕死的他，當(dāng)梁芳帶著錦衣衛(wèi)來搜索拿人時，揚(yáng)大夫也不曾將他交出，只說自家這兒沒有欽犯。如今自己是世間唯一能保護(hù)紀(jì)宮女和她的孩子的人，自己又怎能舍棄她們？

    他回過頭，望向紀(jì)宮女，但見她疲憊的臉上滿是慈愛，嘴角帶著一抹微笑，低頭望向懷中的嬰兒。楚瀚陡然意識到這對母子是多么地珍貴，又是多么地孤弱。他知道自己絕不能置身事外，他不能眼睜睜地看著萬貴妃下手荼害這對母子。

    他回想當(dāng)初自己因同情紀(jì)宮女的處境，不忍見她餓死，出于一念善心，才開始替她送些飲食來，當(dāng)時并沒認(rèn)真想過事情會走到這一地步，而在親歷今夜那場漫長的生產(chǎn)掙扎，嬰兒終于呱呱落地之后，他才意識到自己面對的，乃是兩條性命的生死存亡。

    他默默地守在紀(jì)宮女的炕前，感受落在自己肩上的重?fù)?dān)，和這重?fù)?dān)帶來的莫大責(zé)任和危險。他一定要保護(hù)她們，但是，他能做什么？

    就在這時，紀(jì)宮女喂完了奶，嬰兒沉沉睡去。她輕聲道：“楚公公，夜已深了，你也早些回去歇息吧?！?/br>
    楚瀚如從夢中驚醒，說道：“我……”他想說出自己擔(dān)心事情會傳到萬貴妃耳中，萬貴妃就將派人前來加害，但隨即又想：“說出來又如何？不過徒令紀(jì)宮女擔(dān)驚受怕罷了。除非我有辦法解救二人，不然多說也是無益?！碑?dāng)下說道：“娘娘也請多歇息，我明日再來探望?！?/br>
    他離開紀(jì)宮女的住處后，便立即趕去昭德宮探聽消息。他才來到昭德宮外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽見萬貴妃的怒吼聲。楚瀚心中一跳：“三更半夜的，老婆娘惱怒如此，莫非已知道了那事？”當(dāng)下悄悄掩上，隱身在屋檐偷看。但見黑暗的宮中點(diǎn)起了許多燭火，萬貴妃叉腰站在昭德宮正殿當(dāng)中，戳指怒罵：“一群蠢才！這么大的事情，竟然到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)？你們都是干什么吃的？”七八個宮女宦官匍伏在她面前，驚得簌簌發(fā)抖，頭也不敢抬起。

    萬貴妃大步走上前，伸腳重重踢上一個宮女的臉頰，喝道：“死娃子碧心，我不是叫你去將那孽種了下來？你卻說那狐貍精是病了，命不長久！現(xiàn)在孩子生下來了，你怎么說？”

    那宮女正是碧心。她被踢得滿嘴鮮血，倒在地上不敢回口。萬貴妃又狠狠踢了她幾腳，怒喝道：“你說話呀！”碧心趴在地上，口齒不清地顫聲道：“娘娘息怒，奴婢……奴婢……看她可憐……”

    萬貴妃大怒道：“你看她可憐，你憑什么？誰來可憐我呀？來人，將這賤婢拖下去，給我活活打死了！”便有兩個宦官上來，將碧心拖了下去。

    萬貴妃生性殘暴，隔幾日便打死一兩個宮女宦官也是常事，碧心膽大包天，竟然敢蒙騙忌刻好疑的萬貴妃，死罪原也是難免。

    楚瀚心中不忍，悄悄跟了出去，但見兩個宦官將碧心拖去后邊院外的空地，持大棍子一五一十地打了起來，碧心哀號幾聲，便昏厥了過去。

    楚瀚看不下去，決意出手相救。他從懷中摸出一枚三家村的法寶“落地雷”，往墻角扔去，但聽轟的一響，炸碎了好幾個花盆。那兩個宦官一驚，轉(zhuǎn)頭望去，一個宦官站著沒動，另一個宦官走上前去探視，說道：“大約是耗子撞倒了花盆吧?！弊呋貋磉€想繼續(xù)打時，卻發(fā)現(xiàn)地上只剩一攤血跡，碧心的身子竟已憑空消失了！兩名宦官臉色大變，互相望望，一股恐懼直竄上心頭，同時低呼：“有鬼！”

    兩人扔下棍子，驚恐莫名，四下張望，生怕那鬼怪會來取己性命，卻又不敢張揚(yáng)此事。兩人低聲商議了一陣，都認(rèn)定是遇上了妖魅鬼怪，約定三緘其口，只向萬貴妃回報(bào)人已打死，扔入井中去了，絕口不提遇上鬼魅之事。

    碧心自然是被楚瀚救了去。他施展高超的飛技，趁兩個宦官分神的一剎那間，飛身落地，抱走了碧心，又閃身躲入暗處，那兩個宦官竟然更未瞥見他的身影。

    楚瀚救了人，一時卻沒想到該如何處置她，抱著她的身子奔出一段，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到一個老宦官提著燈籠在巡夜，打從夾道經(jīng)過。楚瀚看清了他的臉面，卻是自己曾關(guān)照過的尚衣監(jiān)馬源。楚瀚生怕萬貴妃就將出手對付紀(jì)娘娘，自己時間不多，當(dāng)下從懷中掏出一些銀兩，上前塞給馬源，說道：“老馬，萬娘娘的宮女受了責(zé)罰，傷得很重。你將人抬去我那兒，交給小凳子，讓他照看著?！?/br>
    馬源之前向楚瀚借過不少錢，一直很感念他的大方慷慨，這時忙道：“能為楚公公辦事，馬源榮幸之至，一定辦得妥妥貼貼，公公請放心。”

    楚瀚又低聲道：“別張揚(yáng)，也別讓人看見了?！瘪R源連忙點(diǎn)頭，扛起了昏死的碧心，快步從夾道中奔去了。

    第十九章 蒙面錦衣

    楚瀚望著馬源走遠(yuǎn)，等到四下無人，又趕緊飛身回到昭德宮，此時萬貴妃又已發(fā)了一回飆，將其余的宮女劈頭臭罵了一頓，最后吼道：“張敏，天亮以后，你立即去安樂堂，替我溺死了那孽種！”

    楚瀚側(cè)過頭，見到門監(jiān)張敏趴在地上磕頭道：“奴才遵旨?！比f貴妃氣沖沖地轉(zhuǎn)身入內(nèi)。

    楚瀚稍稍放心，萬貴妃命他天明去動手，那么時間尚不緊急，還有幾個時辰可以想法應(yīng)付。他與這張敏并不甚熟，只知他是從南方一個叫作金門的小島來的，因家境貧窮而凈身入宮。平日他謹(jǐn)慎少言，是宦官之中少見的厚道老實(shí)人。萬貴妃派他去溺死嬰兒，他真的會下手嗎？他親眼見到碧心被拖下去亂棒打死，想來是不會敢違背萬貴妃的意旨。

    楚瀚又想：“嬰兒才出生沒多久，萬老太婆立即便知道了這件事，那么報(bào)密的人必然是剛才躲在窗外偷聽、輕功高絕的家伙。那人究竟是誰，我怎的從未在宮中見過他的身影？”

    他一時想之不透，只能暫且將這件事置諸腦后。他心想：“我要保住嬰兒，必得事先到安樂堂布置好，最好是假裝嬰兒已死，甚至將張敏也騙過了，才是上策?！彼s緊向安樂堂奔去，不料卻見一人躲躲藏藏地走在自己之前，手中提著一盞小油燈，看清楚了，那人正是張敏。楚瀚甚是奇怪：“萬老婆娘不是要他天明才來動手嗎？他卻為何提早趕去？”

    當(dāng)下悄悄跟在張敏身后，來到安樂堂的羊房夾道，紀(jì)娘娘的住處之外。楚瀚生怕張敏一入門便對嬰兒狠下殺手，躲在窗外偷窺，心中打定主意：“張敏若動手傷害嬰兒，我便立即沖進(jìn)去阻止?！庇窒耄骸白詈盟麑雰罕Я顺鰜恚冶隳苤厥┕始?，跟救走那宮女碧心一般，趁黑將嬰兒奪走。這樣既能保住嬰兒，張敏也無從追究到紀(jì)娘娘頭上?！?/br>
    正思量時，張敏伸手敲門，紀(jì)娘娘清醒過來，低聲問道：“什么人？”語音滿是驚恐。

    張敏答道：“昭德宮門監(jiān)張敏?！?/br>
    紀(jì)娘娘聽見“昭德宮”三個字，臉色煞白，雙手抱緊了懷中的嬰兒，不再出聲。張敏又敲了幾下門，眼見門內(nèi)沒有回應(yīng)，便伸手推門，門應(yīng)手開了，原來楚瀚剛才離去后，她無力下炕閂門，因此門并未閂上。

    張敏跨入屋中，見到紀(jì)娘娘坐在炕上，懷中抱著一個初生嬰兒，一時竟似傻了，站在昏暗的屋子當(dāng)中，手中仍提著那盞小油燈，沒有出聲。

    房中靜了一陣，只有幾聲嬰兒發(fā)出的嚶嚀聲響。

    張敏開口問道：“孩子……多大了？”

    紀(jì)娘娘冷冷地道：“有勞公公相詢，才出生幾個時辰?！睆埫酎c(diǎn)頭道：“健壯結(jié)實(shí)，長得好樣兒啊?！?/br>
    紀(jì)娘娘聽了，忍不住怒從心起，提高聲音道：“我道你還有些人性，竟有臉說出這等話？你為何而來，我豈有不知？你若要像貓捉耗子那般玩弄我母子，不如趁早給我們個爽快來得干凈！”

    張敏甚覺窘迫，漲紅了臉，靜了好半天，才低聲道：“皇上至今無子，這孩子可寶貴啊。龍種福德齊天，我又怎有膽量下手呢！但是……但是……唉！”只聽噗通一聲，卻是張敏跪倒在地，哽聲說道：“娘娘，奴才這點(diǎn)良知還是有的。這事我不能干！娘娘好生保重，我們想個法兒，將皇子藏了起來。宮中地方大，不會那么容易便被人發(fā)現(xiàn)的?！?/br>
    紀(jì)娘娘大出意料之外，直望著張敏，顫聲道：“公公可是認(rèn)真的？”張敏連連點(diǎn)頭，說道：“不瞞娘娘，主子命我天明來干這事兒。我心里不安，因此立刻趕來了，希望早些通知娘娘，趕快想法將小主子藏起來了才好?！?/br>
    紀(jì)娘娘哽咽道：“多謝公公大恩！紀(jì)善貞永生不忘。”

    楚瀚心想張敏畢竟甚是個淳厚之人，不肯做那弒嬰之事，而紀(jì)娘娘得知愛子獲救有望時，語音中的狂喜、欣慰、感激等情，雖只是幾句話，已將一個母親深愛孩子的心思表露無遺。楚瀚不禁眼眶濕潤，大大地松了一口氣。

    紀(jì)娘娘和張敏便開始商議該將嬰兒藏去何處。張敏道：“我往年有個meimei在宮中，因病被送到安樂堂休養(yǎng)。我來這兒照顧過她一段時候，知道安樂堂的水井曲道上有間角屋，平時用來堆積雜糧布料，少有人去。我曾見到放置黃豆的倉房墻后有個夾壁，甚是隱密，不如先將孩子藏去那里，再做打算?！奔o(jì)娘娘同意了，兩人便著手準(zhǔn)備。

    楚瀚心想：“若是動作快些，要將事情藏得不露痕跡，也是可能的?！彼胛菹嘀?，忽聽夾道一端傳來細(xì)微的腳步聲，聽來是好幾個練過武功之人，正快步奔近。