大隊疾沖近前，忽地兵分兩路，一隊將沙坤團團圍住，黑風銀光瞬間將其淹沒。

    另一隊策馬入河，直撲小船。嚴冰奮力劃槳，但單漿作用有限，匪兵行動極快，眨眼間便追上小船，當先一人從馬上躍起，竟要徑直跳上船尾。嚴冰掄起木漿狠狠掃過去，料想他必然躲閃，定會掉落水中。不料那大漢悍勇非常，居然不躲不閃，拼著腿斷骨折跳到了船上。

    嚴冰一愣神間，被他和身撲倒，連人帶漿仰摔在地，刀光一閃，直沖脖頸而來。危急關頭，他雙手猛然握住刀鋒，將刀刃擋在脖頸寸許之處。大漢拼力下壓，嚴冰拼力推擋，鮮血一滴一滴滲出，而刀刃一分一分逼近。

    寄虹還來不及援救嚴冰，第二個匪兵已經(jīng)躍上船來，她急中生智，拽住盤在船尾的纜繩一抖，那小個子剛好踩在纜繩上，腳下一滑，差點栽進水里。但他十分靈活，槍尖一點，翻個跟頭，竟順勢朝寄虹刺來。

    寄虹大驚，就地一滾，雖堪堪躲過，卻已被逼入死角，那槍尖如附骨之蛆，直刺咽喉，她背后即是艙板，避無可避，剎那間心臟都停止跳動。

    千鈞一發(fā)之際，忽聽嚴冰暴喝一聲，緊接著眼前青影一閃，帶著那兩團黑影翻出船外。

    他看到寄虹遇險那一刻，不知哪來的力氣，竟在電光火石間推開刀鋒，抱著那大漢撞到小個子身上，同歸于盡的打法。

    寄虹失聲尖叫，伸手去撈，卻抓了個空。青衫一角從她指縫間滑過，擊碎水中一彎殘月。

    白月分而復合，卻已染成赤紅。

    ☆、慷慨赴危城

    同樣的月光斜照入青坪一扇半開的窗中，映出床上的寄云不安穩(wěn)的睡容。

    她翻來轉去，忽地驚醒，捂著胸口大口大口地喘氣。夢里寄虹被張牙舞爪的妖怪捉走的情景那么真切，叫她心悸不已。

    呆坐了會，她披衣下床，點起蠟燭。那一點微弱的火光并不能驅散黑暗，卻映得她的面頰更顯蒼白。

    最近總是這樣，睡到半夜常常驚醒，獨對青燈枯坐到天亮。夢都是噩夢，就像她的婚姻，是一場永遠無法醒來的噩夢。

    蠟燭一分一分矮下去，頭疼慣例攀上來。她倚在床頭，并不動彈。無能為力，唯有逆來順受而已。

    恍惚間，隱約有樂聲幽微入耳，十分熟悉。她心頭一跳，直起身子聆聽，果然是塤聲，從隔壁院中飄來，沁人心脾。

    那是她教給寶寶和天天的兒歌，不知何時被姚晟偷偷習得。雖不甚嫻熟，但曲由心生，本來喜洋洋的兒歌，他卻吹得平和舒緩，飽含情意。

    兒歌很短，結束后再從頭，反反復復，綿綿不絕。她闔上眼睛，心緒漸空，不知不覺酣然入眠。

    這么多天來，她第一次一覺無夢到天明。醒時天剛蒙蒙亮，寶寶還睡著，這夜難得沒有哭醒。寄云看著她皺著的小臉，不覺撫上小腹。

    心里千回百折，坐不住，便去打掃院子。都說春風叫醒花蕾，可一夜風過，總不免紅殘綠殞，花與人概莫能外。

    竹掃帚在地上劃出千絲萬縷，道道蜿蜒至偏門。門閂橫亙，將她與昨夜的吹塤人隔成兩個世界。

    她怔怔地出了會神，門板忽然一動，那邊溫厚的聲音輕輕傳來，“寄云？又沒睡好么？”

    一句話差點令她落下淚來，許久許久沒有人關心過她了。抬手按上門閂，卻又停住。何去何從，并不是她能隨心所欲的事。

    姚晟沒有聽到回答，沉默片刻，真摯地開口，“如果是因為我，莫要煩惱。我知道這對你非常非常艱難，但你只要一句話，剩下的都讓我來擔。我擔得起，也等得起，你肯不肯相信我？肯不肯……”他的聲音低下去，期盼卻濃烈起來，“……肯不肯，把你交給我？”

    寄云捂住嘴，把嗚咽都堵在喉嚨里。門閂未鎖，只需要輕輕一撥，她就能從這個牢籠掙脫。

    只需要輕輕一撥。

    但她掐著門閂的手指緊了又松，松了又緊，攥得指節(jié)發(fā)白，最終卻緩緩地、無力地垂了下來。

    拿定了主意，也就不再彷徨。一大早去到霍記，等姚晟到時，她已經(jīng)盤點完帳目收拾好東西。把所有自己經(jīng)手的賬目一一交待給他，他聽得狐疑，“你身體不舒服么？想休息幾天？”

    她深深望他一眼，又低下頭去，“以后我不會再來了?！?/br>
    姚晟的臉色頃刻灰暗下去，半晌一個字都說不出。清晨的時候，雖然隔著道門，但他們面對面，他感覺那樣甜蜜，然而不過短短一個時辰，天翻地覆。

    她不忍看他的神情，轉身要走，他不顧一切把她擁入懷中，她駭然推拒，他只是不放。這一刻，什么世俗綱常都管不了了，他只知道一旦放手，就是永別。

    “我知道你心里有我！”他壓低了聲音，但氣勢洶洶，”你為什么不能勇敢一點，為什么不敢闖出那個囚牢！難道你寧愿一輩子毀在那個畜生手里，都不敢給自己一次幸福的機會？”

    他對她有感覺，她亦然，他感覺得到。不同于年少時的輕狂，那種感覺是溶于每一碗她為他添的飯，每一針她為他補的衣，溶于每一次燈下對坐盤帳和樹下并肩相陪兒女，靜水流深，潤物無聲。

    直到江海泛濫，再不可收。

    她安靜下來，四目相對，一雙熾熱如火，一雙淚光盈盈。

    他有些后悔，想是自己嚇壞了她，輕輕抹去她的淚水，換上極溫柔的語氣，“對不起，我太急躁了。你不要這么著急決定好不好，再仔細考慮考慮，給我、也給你自己一個機會。好不好？嗯？”他的語氣已經(jīng)超越了普通朋友，就像是輕聲哄著嬌寵的妻。

    能像這樣被溫柔對待、被尊重、被在乎，是她曾經(jīng)無比渴望的，但，太晚了。

    她強忍淚水，幾不可聞地說：“我……我有了?！?/br>
    “有什么？”姚晟沒聽明白。

    她慘然一笑，“身孕。”

    姚晟面色一震，目光復雜地看向她的小腹，良久方抬起眼，眸中一片痛色。

    造化弄人。

    他悲從中來，啞聲爭取最后一次，“如果我說我不介意，你肯不肯……”

    她將他按在肩頭的手緩緩推下，退了一步，又一步，徹底退出他的懷抱。自始至終未發(fā)一言，頭也不回轉身離去，只留下一滴冰冷的眼淚，落在他仍維持著擁抱姿勢的手指上。

    寄云恍恍惚惚不知去向何處，聽到有人喚“趙夫人”，陡然覺得這稱謂如此刺耳。遲鈍地抬起頭，才發(fā)現(xiàn)自己慣例來到了督陶署。

    小夏正巧打從門口經(jīng)過，熱絡地招呼，“趙夫人又來打聽二小姐消息了？應該還在海上吧，沒見著白嶺的信呢?！?/br>
    她面色蒼白，不發(fā)一言。

    小夏只以為她擔心寄虹，安慰道：“沒消息就當好消息吧，總比遇上土匪的消息強?！?/br>
    他口無遮攔，并沒顧忌太多，不想寄云突然捂著臉痛哭失聲，十分傷心。小夏慌了神，忙不迭賠禮道歉，寄云只是哭得更兇。

    守門的衙役投來同情的目光，以為又有噩耗傳到。他們以為只是這樣而已。

    而此時的青坪，尚未接到寄虹等人遇襲的消息。

    嚴冰落水后，寄虹拼命地用手滑水想要靠近，但人力怎抗得過狂風，小船飛速向大船駛去。她狂喊：“嚴冰！嚴冰！”卻越來越遠，無能無力。

    黑暗的水面上，突然冒出一個腦袋，她心中一喜，隨即又沉下去，那不是嚴冰?？匆姷诙€匪兵冒出頭來，她渾身冰冷，死的不是匪兵，那么嚴冰……

    嚴冰被兩個匪兵一左一右提出水面。

    她倏地起身，喊了聲“嚴冰”，不顧追兵已至，就要跳下水去，游也要游到他身邊！

    “別管我！”嚴冰突然大喊。

    寄虹欣喜若狂，他活著！他還活著！

    嚴冰被匪兵抓著往岸上拖，他無法掙脫，只能竭盡全力地嘶吼，“別管我！上船！不要白白送死！上船！上船！上船……”

    “上船”兩個字反反復復，帶著凄厲的囑托，烙在她的心上，直到他被堵上嘴，再也發(fā)不出聲音，隔著遙遠的、漆黑的夜，她卻覺他堅毅無悔的面容如許鮮明。

    小船終于貼近大船，追兵棄馬鳧水很快趕上，但大半都轉去圍攻另一艘更大的船，沙坤的障眼法給了她第二次逃生的機會。

    小和尚從高高的船舷拋下一根繩子，“抓緊！快！”

    寄虹最后看了一眼被拖上岸的嚴冰，青衫的身影消失于匪群，望不見了。腳邊水波翻卷，追兵已至。她毅然回頭，挽住繩子，隨即騰空而起。

    雙腳剛離開小船，幾個匪兵躍出水面，向她撲來，有人抽刀去斬那繩子，還有一人竟抓住她的腳腕。寄虹大驚失色，一陣亂踢，他卻死死不放。就在這時，頭上“刷刷”擲下幾支長矛，擦著她的身子刺中那人，他慘叫一聲松開了手。

    小和尚帶著幾個弟兄手持長矛大刀，暫時將意圖攀爬的悍匪壓制下去，她終于被拉上甲板。顧不得詫異他們哪里來的兵器，卻聽身后一聲沉悶的巨響。

    她回頭望去，另一艘船剛剛升起的風帆轟然墜落，宛如城破之幟。押運的官兵竟然未及交手就將整船拱手相讓，而真正載有黃金的這條船，卻被幾個連刀都握不好的平民從亂戰(zhàn)中搶出。

    那條船一得手，岸上齊刷刷亮起幾百支火把，黑夜中分外奪目，照出很遠很遠。

    此刻寄虹才后知后覺地想到，匪兵如此囂張，難道不怕引來白嶺城中的官兵？碼頭駐守的兵丁又為何不見？

    遠處的城池，用耀空的火光和震天的殺聲回答了她。

    白嶺，淪陷了。

    在岸上連綿的火光中，她看見一面高高豎起的黑色大旗，被烈焰照亮的黃色的“金”字刺目驚心。

    大船飛速后退，旗幟漸漸縮成一個小小的黑點，消失在視野之中。只有城中激烈的交戰(zhàn)聲，伴隨著熊熊火光，一直持續(xù)到天將拂曉，直至被朝陽驅散成煙。

    長空曠海，只有他們一只白帆。幾十個人木然地站著，海風掀起亂發(fā)，悲愴無聲。

    “王八蛋！”一人咬牙切齒，“回去干他丫的！給老大報仇！”

    一石激起千層浪，眾人慷慨附和，“對！回去拼了！”“老大不會死！咱們去救他出來！”……

    “閉嘴！”小和尚疾聲厲色，“忘了老大的死令了？”

    眾人沉默下來。

    寄虹一直站在船尾凝望著白嶺的方向，此時轉過身來，“沙坤怎么說的？”

    “老大說……”想起昨夜沙坤的慘狀，小和尚鼻子一酸，后面的話就梗在喉頭。

    寄虹替他回答了，“他是不是說，要你們棄卒保帥？”

    小和尚點點頭。

    “你怎么想？”

    “我……”被這么一問，方才強撐的鎮(zhèn)定突然崩塌，他憤恨地把長矛大力摜在甲板上，“啪”地一聲震響，竟將長矛摔成兩截。“霍小姐，你帶船走！讓我一個人回去！活救人，死搶尸，一定把老大帶出來！”

    眾人熱血沸騰，“我去！”“帶我一個！”……

    歪脖張了張嘴，沒出聲。

    寄虹目光落在他身上，“你呢？怎么想？”

    歪脖遲疑片刻，說：“我是很想救老大的，但看昨天的陣仗，金胡子可能把全部人馬拉到白嶺了。我們這幾十人就算都回去，也是送死。”

    此話立刻引來一陣唾棄。

    寄虹卻平靜地點點頭，“這話有理?！?/br>
    哼，果然是商人做派，只想著她的黃金。小和尚心中鄙夷。

    寄虹的目光掠過一張張不屑的臉孔，“我們好不容易脫離戰(zhàn)圈，即便金胡子有船，一時半刻也追不上咱們。就此向北，還有尋到安全港口落腳的可能，或者就此返航，帶著黃金回青坪，你們也是大功一件。你們想好了嗎？就算有機會逃生，就算明知道再回白嶺是送死，依然要去救人嗎？”

    小和尚的眸子亮起來，笑了一聲，帶著幾分沙坤的滿不在乎的神情，“煞老大的手下，沒有貪生怕死的人！”

    “沒有！”眾人異口同聲，轟轟烈烈。

    寄虹走到舵樓前頭，她的腳下是藏著二十萬兩白銀兌換成的黃金的船艙，那是軍餉。她很明白，沙坤不是意氣用事，因為出發(fā)時他們都聽過朝廷的命令：餉在命在，餉失人亡。

    但，她早就拿定了主意。

    環(huán)視周遭眾人激昂的面容，她無畏地笑了，毫不猶豫推開舵樓的大門，朗聲道：“轉舵！”