沙坤只傷春悲秋了一小會(huì)，聽到隔壁艙中傳來(lái)吆五喝六的聲音，就興致勃勃地過(guò)去旁觀。船員們閑來(lái)無(wú)事時(shí)喜歡賭上幾把，都是沒(méi)有技術(shù)含量的猜拳擲骰，圖個(gè)樂(lè)而已。

    這次換了新花樣，小和尚拿三只碗扣在桌上，當(dāng)著眾人的面把骰子扣在其中一只的下頭，“都看好了啊！”眾人緊緊盯著“目標(biāo)碗”，就見一陣眼花繚亂的挪換之后，忽地停住，小和尚笑嘻嘻道：“押啦押啦！左中右想好啦，買定離手哦！”

    眾人嚷嚷，“剛才是左，這次我押右！”“不是不是，我瞧得清清楚楚，一準(zhǔn)兒是中！”“不會(huì)是中，前幾把連開五把中啦！”……

    很快三只碗前頭各放了一堆銅錢，卻見一只手伸進(jìn)來(lái)，拋下三錠明晃晃的銀元寶，足足三十兩！眾人都傻眼了，這是要玩大的??！

    小和尚抬頭見是歪脖，笑容便冷了幾分，“沒(méi)有全押的規(guī)矩。”

    歪脖似乎輸急眼了，“規(guī)矩不是人定的？我就要全押，不信一把都押不中！”

    小和尚意味深長(zhǎng)地看了他一會(huì)，忽地一笑，“既然歪脖哥輸?shù)闷?，小弟自然賭得起！”

    左手掀起一只碗，人群里一片惋惜之聲，歪脖卻無(wú)動(dòng)于衷；右手掀起第二只碗，面對(duì)空空如也的桌面，歪脖依舊面色如常。小和尚按著最后那只碗，目光冷冷淡淡地落在歪脖臉上，慢慢揭開。

    眾人翹首以待，然而底下仍舊空無(wú)一物。

    有幾個(gè)心眼實(shí)誠(chéng)的開玩笑，“哈哈，使詐?。　庇行C(jī)靈的就不出聲了，都看出小和尚是有意針對(duì)歪脖。

    奇怪的是，歪脖被小和尚堂而皇之地坑了一道，卻只咬了咬牙，并沒(méi)罵街。

    小和尚仍帶著笑，但那笑容針扎似的?！巴岵备纾瞄煔獾氖止P！都是跟著老大混的，小弟我一整年都攢不出你一天輸?shù)臄?shù)。欠花船的錢也還完了吧？哪來(lái)的這么肥的油水不叫兄弟們知道知道？”

    許多道猜疑的目光投向歪脖，他發(fā)覺自己大意了，但為時(shí)已晚。

    “都沒(méi)事干?。俊比巳汉箢^的沙坤適時(shí)出面，笑著把眾人攆走，算是給歪脖解了圍。余光卻瞥見歪脖離去時(shí)，接觸到他的目光，似乎微微抖了一下。

    轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，沙坤斂了笑容，“還記恨上回你挨打他沒(méi)出頭那個(gè)事？”

    小和尚低著頭慢吞吞收拾賭具，“老大，他有沒(méi)有古怪，你心里有數(shù)?！?/br>
    都只知沙坤是“煞神”一個(gè)，但沒(méi)人知道他極重情義，是個(gè)“寧肯兄弟負(fù)我，我決不負(fù)兄弟”的人。歪脖的錢的確來(lái)得蹊蹺，從天而降似的，他知道。但歪脖和他是穿一條褲子的兄弟，從他一窮二白時(shí)就跟左跟右，只要不過(guò)分出格，沙坤不想疑心。

    這一路，海上風(fēng)浪不大，船中卻波濤洶涌，風(fēng)雨欲來(lái)。

    這些事嚴(yán)冰和寄虹自是不知的。多日來(lái)的風(fēng)平浪靜，碧海晴天，令人宛然身處世外桃源，輕松愜意，前路艱險(xiǎn)似都忘卻了。

    直到一日，兩人捧著碎米在船頭逗弄海鷗時(shí)，被遠(yuǎn)處直沖云霄的滾滾黑煙驚呆了。

    那是十分遙遠(yuǎn)的陸地，只能勉強(qiáng)看到海陸相接的一條細(xì)細(xì)的線，但相距這么遠(yuǎn)，依然能清清楚楚地看見那條線的背后翻卷的煙柱，以及底部奔騰的火焰，似將海面都染成赤血之色。

    “那是……什么？”寄虹喃喃地問(wèn)。

    嚴(yán)冰的聲音極其低沉，“希望不是屠城?！?/br>
    海風(fēng)掀起衣襟，寒意侵人。

    在陡然逼近的戰(zhàn)火硝煙中，船隊(duì)抵達(dá)白嶺。碼頭亂糟糟的，船隊(duì)靠岸都無(wú)人過(guò)問(wèn)，若這是一支軍隊(duì)，決計(jì)可以長(zhǎng)驅(qū)直入拿下白嶺了。

    嚴(yán)冰和寄虹進(jìn)城更換關(guān)書，沙坤帶人留守，說(shuō)：“明早開船，你們就安生在城里待上一夜。”特別意味深長(zhǎng)地加了一句，“好好利用喲！”寄虹裝作沒(méi)聽見，嚴(yán)冰耳根子卻熱了。

    兩人帶著十壇酒下船，當(dāng)熟悉又陌生的城門越來(lái)越近，嚴(yán)冰卻發(fā)覺眼前越來(lái)越模糊了。

    兩年前，他將這座城門一步一步拋在身后時(shí)，曾經(jīng)恨恨發(fā)誓永不回頭。但在青坪的幾百個(gè)夜晚，他幾乎每夜都?jí)艋毓释?，有時(shí)一晌貪歡，有時(shí)淚濕枕畔。

    駐足門前，許久不能前行。料峭寒風(fēng)中，肩頭的傷痕似又隱隱作痛。

    寄虹挽起他的手，柔聲說(shuō)：“嚴(yán)冰，你現(xiàn)在不一樣了。我陪你，一起走?！?/br>
    他緩緩轉(zhuǎn)頭，對(duì)上她溫柔雙目。是的，他現(xiàn)在不一樣了，他有她。

    ☆、為卿一死生

    城門的守軍很疲憊的模樣，大白天都在打瞌睡，撐起眼皮隨便瞄一眼關(guān)書就放行了。城里更加蕭條，兩人一路往衙門去，街上行人寥寥，兩旁十室九空，有些房屋倒塌了，野狗在廢墟里亂扒。

    嚴(yán)冰經(jīng)過(guò)一處廢墟時(shí)，郁郁地看了一會(huì)。

    寄虹問(wèn)：“怎么了？”

    他悵然道：“這里原本是包家的南貨鋪?zhàn)?，?dāng)年多昌盛氣派的地方?！?/br>
    原來(lái)是伍薇和包文曾在白嶺開的店。寄虹試圖從廢墟中尋找一些當(dāng)年的氣象，但戰(zhàn)爭(zhēng)抹去了一切蛛絲馬跡。

    好在衙門還在，但已不是當(dāng)初嚴(yán)冰熟識(shí)的同僚。有職無(wú)人的情況非常嚴(yán)重，兩人費(fèi)了許多周折才換好關(guān)書，抱著不大的希望來(lái)到督陶署。

    想不到胡主簿竟仍在此堅(jiān)守。

    乍然見到兩人，他激動(dòng)得像個(gè)孩子，嗚嗚哭個(gè)不停。兩人安撫好一陣，他才漸漸平靜下來(lái)，迫不及待打開故鄉(xiāng)的酒，品了一口，忍不住又老淚縱橫，“是這個(gè)味道，就是這個(gè)味道，青坪的味道?！?/br>
    嚴(yán)冰寄虹亦覺心酸。

    胡主簿請(qǐng)他們吃飯，掏銀子叫衙役去買點(diǎn)下酒菜，衙役跑了半天只買回一點(diǎn)羊頭rou，還不夠一人份的。胡主簿七拼八湊了幾碟咸菜，待客委實(shí)寒磣，但已是最好的伙食了。他倒上三杯酒，“如今白嶺的食物匱乏得很，你們別嫌棄，陪一陪我這老頭子吧。”

    想不到同屬大梁，南北境況竟迥異至此。嚴(yán)冰問(wèn)：“我聽說(shuō)白嶺仍在官軍轄下，但看這光景，似乎遭過(guò)劫難？”

    胡主簿喟嘆，“是啊。這邊的軍隊(duì)調(diào)去支援北方后，漸漸就有流匪拉幫結(jié)派，官府壓不住，去年攻進(jìn)城里，殺了好幾個(gè)官。后來(lái)臨近的官軍增援，流匪就跑了。但……唉，總還有這么一天的?！?/br>
    嚴(yán)冰默然。胡主簿說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，白嶺的守備如此糟糕，一旦匪軍來(lái)襲，鐵定城破人亡。

    胡主簿問(wèn)起青坪近況，聽說(shuō)家鄉(xiāng)依舊安寧，越發(fā)思鄉(xiāng)情切，連飲數(shù)杯，哽咽不止。嚴(yán)冰勸他少喝些，保重身體，他唏噓道：“我早過(guò)了天命之年了，平靜了大半輩子，不想臨老難得善終。你不用勸，就讓我多喝幾口吧，誰(shuí)知道哪天就再也喝不上了。”

    一番話說(shuō)得嚴(yán)冰寄虹眼圈都紅了。嚴(yán)冰拋開戒酒的禁律，陪胡主簿喝了幾杯，寄虹沒(méi)有阻止，反而同飲作陪。

    這次之后，不知還有沒(méi)有機(jī)會(huì)再活著相聚了。

    飯后，胡主簿提醒說(shuō)：“不要久待，據(jù)說(shuō)前幾日金胡子又打了一個(gè)勝仗，距這里也就兩百里地，還是速速離去為好?！?/br>
    辭別胡主簿，嚴(yán)冰帶寄虹往城北去，她問(wèn)：“這是去哪里？”

    嚴(yán)冰沒(méi)有正面回答，只說(shuō)：“去看一看還在不在?！?/br>
    走到一處大宅子前頭，他停下腳步，舒了口氣卻又嘆了口氣，喃喃道：“還好，還在。”

    寄虹抬頭，門上破敗的匾額鎦金的大字已經(jīng)褪色，但依稀能辨認(rèn)出“嚴(yán)府”兩字的痕跡。她驚訝地望向嚴(yán)冰，原來(lái)這里是他的家。

    磚瓦有部分已經(jīng)脫落，大門緊閉，栓著生銹的鐵鎖，封條的印跡滲進(jìn)門上的傷痕。嚴(yán)冰撫門追昔，百感交集。

    曾經(jīng)的災(zāi)禍與如今的戰(zhàn)爭(zhēng)疊加之下，嚴(yán)府依舊屹立不倒。

    遺憾的是，兩人進(jìn)不了門。嚴(yán)冰只能圍著院墻追憶舊日時(shí)光，走了一圈又一圈，絮絮地跟寄虹講述發(fā)生在墻里的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，有少年時(shí)的糗事，也有青年時(shí)的樂(lè)事，但沒(méi)有抄家時(shí)的事。

    再次回到這里，他發(fā)覺，過(guò)去那些痛楚，他能夠?qū)W著遺忘了。

    寄虹跟隨他的腳印，柔順地聆聽。左邊滄桑的墻里是過(guò)去的他，右邊低沉的聲音里是現(xiàn)在的他，兩個(gè)他奇妙地在她的心中合二為一了。

    嚴(yán)冰說(shuō)：“我還想去祭拜一下父母?！?/br>
    寄虹沒(méi)多想，脫口說(shuō)：“我陪你去?！?/br>
    他眼神一跳，探究地看她一眼。

    她突然明白過(guò)來(lái)，那不等于自認(rèn)是嚴(yán)家……兒媳了嗎？不禁有些羞窘，“我不是……那個(gè)意思……”

    嚴(yán)冰“哦”了一聲，收起一絲不易覺察的失落。

    大概是下葬時(shí)太過(guò)倉(cāng)促的緣故，嚴(yán)家的墓地并不若寄虹想象中奢侈。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著嚴(yán)冰在墓前端端正正地磕頭，然后以酒祭灑，日暮西山，將青松的影子拉得極長(zhǎng)極長(zhǎng)，淹沒(méi)了他的容顏。

    她忽然憶起很久之前，陪她偷偷進(jìn)入霍宅的嚴(yán)冰，也是這樣一動(dòng)不動(dòng)地站在陰影中，多半是哭過(guò)的。

    那時(shí)的他，想起了什么？是同樣被抄的家宅，還是同樣離世的親人？

    她心中忽然一片汪洋。

    兩年了，這是嚴(yán)冰第一次祭拜父母。在船上的時(shí)候，他攢了好多好多話要對(duì)他們說(shuō)，但到了這里，只剩一句話，“兒子很……好……”就再也說(shuō)不出話來(lái)。

    風(fēng)在耳邊盤旋，宛若低泣。

    不知過(guò)了多久，輕微的腳步聲自身后傳來(lái)，他轉(zhuǎn)頭，柔軟的小手恰好撫過(guò)他的眼下，抹去一道濕意。

    寄虹溫柔地對(duì)他笑了一下，然后跪下恭恭敬敬地磕了三個(gè)頭。

    嚴(yán)冰頓時(shí)石化了，好半天才回魂，急忙拉起已經(jīng)敬完酒的寄虹，“你、你、你……什么……意思？”

    她眼波橫斜，“不懂啊——那就算了?！?/br>
    “可你剛才說(shuō)你不是那個(gè)意思……”

    “什么這個(gè)意思那個(gè)意思的，”寄虹嬌嗔道：“我不知道你什么意思。”說(shuō)這話時(shí)雙頰一片紅云。

    嚴(yán)冰若再聽不明白就該自刎謝罪了。他欣喜若狂，沖口說(shuō)道：“我也是這個(gè)意思?！?/br>
    這大概是天底下最古怪的表白場(chǎng)所和最沒(méi)意思的表白情話了。

    回到碼頭，昏暗夜色里沙坤都能看出兩人不同尋常的喜色?！肮筇彀兹盏囊材孟吕?，行啊兄弟！來(lái)說(shuō)說(shuō)說(shuō)說(shuō)！”

    嚴(yán)冰那叫一個(gè)窘，“不是你想的那樣……上船吧。”

    岸邊水淺，大船不能直接?？?，拋錨在稍遠(yuǎn)的深水區(qū)，來(lái)往需用小船接送。沙坤卻攔著嚴(yán)冰不叫上船，非要聽個(gè)究竟。

    寄虹登上小船，解開纜繩，假裝不知兩人為何糾纏，只招呼道：“還不上船？我可不等了喲?！?/br>
    嚴(yán)冰急忙往這邊走，卻被沙坤一拉，他頭都沒(méi)回不打算理會(huì)，卻聽沙坤說(shuō)：“聽見沒(méi)？什么聲音？”

    嚴(yán)冰愣了下，回頭看他眸中戲謔一掃而空，神情陡然變得嚴(yán)肅，不由凝神細(xì)聽。

    萬(wàn)籟俱寂，蟲鳴水聲俱都偃旗息鼓，四野竟不聞一絲聲響，叫人隱隱發(fā)怵。

    嚴(yán)冰斂了笑容，低聲問(wèn)：“你聽見什么了？”

    沙坤沒(méi)有答話，只向南指了一下，做了個(gè)噤聲仔細(xì)聽的手勢(shì)。

    嚴(yán)冰向南邊望去，黑沉沉的夜里不見丁點(diǎn)燈光。今夜的風(fēng)似乎大得出奇，從南邊席卷而來(lái)，勁風(fēng)里隱約裹著不易察覺的雷霆之聲。

    沙坤突然大叫一聲，“不好！”中了邪一樣跳起來(lái)，一把拽起嚴(yán)冰往小船狂奔，一邊跑一邊沖大船高喊，“起錨！快起錨！有匪……”

    不用聽后面的話，所有人都看到旋風(fēng)般疾馳而來(lái)的匪軍。幾百黑衣黑馬，借著夜色的掩護(hù)，頃刻間殺到跟前，雪亮的刀光掀起殺氣漫天。

    馬蹄聲近在咫尺，逃不脫了。

    沙坤猛地將嚴(yán)冰推到船上，順手cao起木漿，左右開弓撂翻最先的追兵，回身朝小船跺了一腳。這一腳著實(shí)大力，小船竟被踢離了岸，借著風(fēng)勢(shì)向深水漂去。

    嚴(yán)冰寄虹大驚失色，“沙坤！”傾身來(lái)拉，沙坤厲喝：“都他奶奶的給我滾！誰(shuí)敢上來(lái)我先劈了他！”這話不止是說(shuō)給嚴(yán)冰寄虹的，還有大船上的兄弟。船上有黃金，死也不能叫匪軍登船。

    小和尚的聲音隨著獵獵風(fēng)聲傳來(lái)，“老大——扯了——”尾音帶著哭腔。

    “扯了”是走船的行話，意思是“我們走了”。這是沙坤早就交待過(guò)的，危急之時(shí)，保黃金，棄人。

    沙坤返身獨(dú)對(duì)數(shù)百匪軍，橫漿于胸，聲震九霄，“來(lái)?。_老子來(lái)！”