但不要緊，有葉墨在。

    葉墨看著英姿颯爽的寄虹，依舊微笑不言?！按笕宋铩辈皇菄辣Φ盟坪醺鼩g暢了。

    旁邊的曹縣令沒見過這樣的陣仗，一時有點喘不上氣，連寄虹近前表示歉意都沒憋出一個字。

    寄虹斂妊為禮，“瓷坯蒙著一張釉皮，是黑是白不打破是看不出的，還望葉郎中、曹縣令見諒?！?/br>
    她拿起桌上呂坷的瓷盒，就地打碎，與霍記、方記等多家碎片一并呈上，指著斷面露出的瓷坯對二人講解，“這是霍記的，瓷坯潔白細膩，這是方記的，同霍記一樣。再看呂坷的，黑斑多，粗糙，不勻凈，明顯是下等料土。這樣的黑心瓷器如果呈入宮中，不消說是欺君之罪吧？”

    “的確是妙招?！比~墨意味深長地盯著她，“誰教你的？”

    寄虹只作不聞，轉(zhuǎn)向焦泰，“你若是現(xiàn)在俯首認罪，還不算晚，至多丟了焦家的臉，以后不做這行——”

    “放屁！”被寄虹這么一擠兌，就算焦泰曾有那么一丁點想服軟的心思，這會也舍不出臉了?！跋蚰愕皖^？哈，白日做夢！我還是那句話，我向來一視同仁，你要有本事，就來扒開我的皮看看！沒本事趁早給我滾！”

    寄虹慢慢踱到他面前，神色淡然地覷著他。他態(tài)度蠻橫，但越蠻橫，越代表他心里發(fā)虛，只不過倚仗最后一點葉墨的余威，徒勞掙扎罷了。她還真怕焦泰一慫就低頭了，那她就沒法一泄心頭之恨，還好他沒有。

    “我是很想挖開你的心肺看看是黑是紅，遺憾的是，沒這么大本事。不過窯神有靈，辨得出善惡，判得出真假，青坪百年規(guī)矩，瓷路上有窯神的魂，走得過，就是得了首肯，從今以后，誰都不會再說你焦泰半個不字；走不過，就是懲戒，從今以后，再敢踏入瓷行半步，青坪老少天地神靈斷不會依！”

    在眾人的山呼響應里，曹縣令的臉更白了。

    眼前形勢騎虎難下，可旁邊還坐著一匹狼哪！他看向依舊一臉事不關(guān)己的葉墨，在如此劍拔弩張之中，他居然又翻開了棋譜！曹縣令恨得牙根癢，面上仍擺出一副唯命是從的模樣，“葉郎中，您看……”

    葉墨出神地看著棋譜，翻開的那頁夾著一張圖紙，重新設(shè)計的店鋪匾額美輪美奐，上頭的“焦”字卻那么礙眼。

    想起昨天一整晚jiejie的哭訴，他覺得頭又開始隱隱作痛了。

    揉著額角，葉墨望向正等著他出聲相救的焦泰。用jiejie的話說，這個人，是葉家的“大恩人”。“大恩人”哪，你不是一向高高在上么？

    焦泰看到他嘴角溢出的那一絲諷刺的冷笑時，心里忽然重重沉了下去。但他仍舊希望自己看錯了，艱難地喚道：“阿……”

    “墨”字尚未出口，就被葉墨打斷?！盎魰L，”他從棋譜中扯下一張圖紙，揉得稀爛，無所謂地笑了一下，“請便?！?/br>
    焦泰像被當頭砸下一記悶棍，搖晃了一下，險些跌倒。

    但很快他就穩(wěn)住身形。當年沒在霍嵩面前倒下，現(xiàn)在也不會倒在仇人腳下。

    目光轉(zhuǎn)向寄虹，出乎意料的，竟在她的臉上看到一絲驚訝之色。但驚訝一閃而逝，她恢復冰冷，用目光向瓷路一指，“請吧！”

    他僵硬地轉(zhuǎn)過頭，碎片閃著凜凜寒光，地府里懲罰惡鬼的刀山大概就是這般模樣吧。但該受懲罰的，不應是他。

    在無數(shù)目光注視之下，他向瓷路挪了一步，突然轉(zhuǎn)向，猛地撲向寄虹。她像是驚呆了不及躲閃，就在他即將撲到跟前時，背上重重挨了一棍，他身不由己跪倒在鋒利的碎片上，跌得太狠，收不住勢，整個人向前撲倒，在瓷路上連滾了好幾圈才停住。

    凄厲的慘叫聲蓋過滿場的抽氣聲，身后是一串刺目的血跡。

    沙坤提著棍子，示意寄虹退后，她反而向前幾步，站在最前，冷冷注視著垂死掙扎的焦泰。

    他渾身上下沒有一處不在冒血，殷紅緩慢滲透白衣，血跡斑駁，又緩慢連成一片。許多碎片深深扎入肌膚、面孔，他戴著滿臉碎渣空洞地躺了一會，然后抬起鮮血淋漓的手結(jié)結(jié)實實地抹了一把臉，碎渣混著血硬生生從rou里剝離，那張臉瞬間變成一鍋血粥，分外恐怖駭人。

    但他不再慘叫了，反而開始嗬嗬地笑，像從割斷了的氣管里發(fā)出來，鬼哭狼嚎一般。他一邊笑，一邊徒勞地試圖站起，雙手用力按著碎片，艱難地想要撐起上身，掌心下的血綿延不絕，他卻不覺得痛似的，一次又一次，一次又一次，仿佛站起來就能證明什么。

    然而他終究沒能成功。最后一次倒下時，他喘著粗氣，突然爆發(fā)出瘋狂的大笑。

    曹縣令毛骨悚然，顫著聲吼出來，“快……快快，拉……拉下去！”

    幾個衙役壯著膽子上前，小心翼翼地踏到碎片上頭，提手拎腳地把焦泰往門外抬。

    焦泰已經(jīng)沒力氣掙扎，卻喘著粗氣斷斷續(xù)續(xù)地大罵：“神靈有眼？哈，神靈有眼只看權(quán)！神靈要真的有眼，先就把你霍家天誅地滅！你恩將仇報，你不得好死！我焦泰、我焦家世世代代與你不共戴天！”

    一路鮮血淋漓，圍觀人群不忍直視，而那聲音依舊凄厲不絕，“霍寄虹！你和你爹一樣狼心狗肺！我當初就不該放過你，就該讓你和你爹死在一塊！焦家就不該做擔保，就該讓你霍家一敗涂地！你們……你們這些幫兇，我做鬼都會一個個……”

    “閉嘴！堵上他的嘴！”曹縣令驚懼地咆哮，仿佛焦泰下一個字詛咒的就是他。

    焦泰被無聲地抬走了，但余響在寄虹心中轟隆不絕。這是他第二次說出類似的話，好像霍家虧欠焦家許多似的。但她從沒有聽過霍焦兩家有任何牽扯，他是在胡扯對不對？

    人群被曹縣令驅(qū)散，伍薇和玲瓏扯著寄虹往外走，卻聽葉墨喚道：“霍二小姐！”

    寄虹回頭，見葉墨朝地上點點手指，示意她留下來。伍薇和玲瓏擔憂地看看她，她若無其事地松開她們，“沒事，你們先走?！?/br>
    方才沸反盈天的小院，人群散盡后，忽地沉寂下來，滿地沾著血的碎片襯出幾分陰郁。

    葉墨站在屋中沖她招招手，她慢慢走近，到門邊停步，警惕地看著他，“葉郎中，貢瓷一事是否可達成共識？”

    葉墨答非所問，“這出大戲，有點看頭?！边呎f邊朝她逼近，她向旁閃開，卻被他一步堵在門板上。

    “霍寄虹，我覺得你越來越有意思了。”他似笑非笑地慢慢俯身，唇邊的熱度掃過她的臉頰，卻突然頓住。

    低下頭，一角尖銳的瓷片抵在他的腹部。

    寄虹目光冰冷地盯著他。

    葉墨笑了，“知道了，你想玩點更有意思的?？梢?，我有耐心。”他抬起頭離開寸許，卻伸出食指飛快地在她唇上點了下，而后稍稍退開半步，寄虹立刻閃開。

    葉墨并沒有阻攔，望著她幾乎是飛奔離開的背影，直到消失在門外，她還緊緊攥著那塊碎片。

    他的笑容漸漸冷了，把食指送進嘴里，貪婪地吸吮。

    寄虹一到家就使勁擦嘴，胭脂擦掉了還不夠，嘴唇都快擦破了猶覺得惡心。她就頂著略顯蒼白的唇色連軸轉(zhuǎn)了三四天，馬不停蹄接手貢瓷驗收、安排人員、重新規(guī)劃分配，等到大部分事務步入正軌，她那一張臉烏眼白唇，連小白都不敢靠近了。

    她虛脫地倒在床上，看著小白試探地嗅嗅她垂在床邊的指頭，也不知是不是嗅到無跡可尋的血腥氣，小白有些畏懼地仰頭看她，少見地沒有近前。

    她原本覺得自己大概站著都能睡著了，但空下來反而反常地清醒。幾天沒好好合眼，一合上眼就聽見耳朵里轟轟亂響，竟然像是砸碎瓷器的聲音。

    她睜開眼，盯著小白看了一會，目光柔軟又遙遠，像是透過它看著別的什么人。

    “小白，”她舉著它的兩只前爪，“你主子把你丟在這里一去不返，你是不是也想他了？”

    小白一臉懵懂地和她平視。

    當天下午，一輛馬車從霍記后巷轉(zhuǎn)出，飛馳出城，一路向東。

    ☆、斗轉(zhuǎn)星不移

    嚴冰到茂城后，先拜訪了馬都尉，馬都尉隨軍開拔前，將他引薦給衙門及軍中留守的同僚，因此嚴冰的事務辦得十分順利，各樣關(guān)書齊備，只余驗船一項了。

    官船正在海邊的船塢檢修，他定了三艘，這日一并驗看，城門將關(guān)時還剩一艘未驗完，打發(fā)陪同回去歇息，想著自己熬個夜，明后日辦妥手續(xù)就能提前回青坪了。

    青坪算不上他真正的家，但有她在，就像有跟繩子扯著心似的。

    這么想著的時候，無意間一抬眼，就見一輛馬車飛馳而至，挺眼熟的，他正回想在哪見過，車簾一挑，一個女子抱著只小白狗跳下車來。

    他目瞪口呆。能不眼熟嗎，那是霍家的車?。?/br>
    盡管一路風馳電掣，寄虹到茂城時城門已經(jīng)關(guān)了，恰好剛換下防的守門士兵知道嚴冰的去向，自告奮勇領(lǐng)路。這會她給了士兵一角銀子的謝錢，士兵高興地把她送上舷梯，一見上頭那位亮晶晶的眼神，知趣地和車夫退得遠遠的了。

    “出了什么事？”嚴冰以為貢瓷造辦遇到了棘手的障礙。

    “沒事，”寄虹把小白舉起來，“是他吵著想見你?！?/br>
    被強行打亂睡眠時間的小白一臉無辜地抬眼看看主人，習慣性地做了個“求抱抱”的姿勢，求到一半就耷拉下耳朵睡過去了。嚴冰把它接過來，轉(zhuǎn)身的時候，嘴巴都快咧到耳根了。

    他找了個軟墊子，把小白放在上頭，用另一半蓋著。收斂了些表情，回頭見寄虹已經(jīng)自來熟地坐在船頭，面朝大海，正側(cè)首看他，眼角漾著輕笑。

    他走近倚著船頭，虛搭在她按在板上的手，是個半保護的動作，“當心點，掉下去可不是好玩的?！?/br>
    寄虹雖然生長在水鄉(xiāng)，大型船塢還是第一次見，很是新奇。聽嚴冰的講解，這艘船是在海邊一個巨型沙坑中，因此坐在翹起的船頭上，既感覺非常高，上可摘星辰，又距離大海非常近，探手可撈月。如果不是這個亂時這種愁緒，應該會是很美的風景。

    “那是軍營嗎？”她指著遠處一片燈火通明的區(qū)域。

    “是。前幾日第一撥人馬已經(jīng)北上了，不然從城墻到海邊，入夜半壁燈火，比現(xiàn)在壯觀嘈雜得多?！?/br>
    原來在這個不太平的世道，茂城與青坪一樣，都不得安寧。

    “嚴冰，跟我說說話吧?！彼匆谎叟赃叧聊聛淼哪腥?。

    嚴冰不是多話的人，“說什么？”

    “什么都行，講故事唱歌也行。”

    嚴冰看著幾天沒見明顯削瘦的寄虹，她神色有些委頓，雖然是笑著，笑容卻淡得幾乎了無痕跡?！拔也粫?，給你講一件小事吧。在白嶺的時候，有一年有位舊友從京城返鄉(xiāng)，途徑白嶺逗留幾日，與我游山，不知不覺走得深了，到晚間迷了路，深山老林的也遇不到個人，我那時有點慌張，帶著他轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去……”

    遙遠的軍營里緊張的號令隱約可聞，大海沉悶的濤聲此起彼伏，船塢中徹夜不停的敲打聲無孔不入，這個夜晚并不比青坪更安靜。然而，在這些紛繁蕪雜的聲響中，那個縈繞耳畔的低沉悅耳的嗓音，卻令她無比安定恬適。

    ——什么都行，講故事唱歌也行。

    她只想聽聽他的聲音罷了。

    “……后來還是他找到了路。他做過司天官，識得星象，我們朝著北辰星一直走，果然走出了大山?！?/br>
    “幸虧你那位朋友懂得星辰方位，普通人哪能一眼認出北辰星呢？”

    “他教給我一個法子?！眹辣钢炷蝗盒侵械囊稽c，“這是天璇星，從它到天樞的這條線延伸出去，正好經(jīng)過北辰星。北斗七星四季移換，并不恒定，但北辰星亙古不變。路會消亡，天有陰晴，但總有些東西永恒如一，譬如星辰，譬如人心?！?/br>
    嚴冰的手在半空中劃過，停在某處。寄虹順著他的手指望過去，一簇星光恰好落在他的指尖，璀璨奪目。

    那一刻，直欲將時光停駐。

    “我講完了，現(xiàn)在換你了?！彼圮噭陬D這一趟，不單單是相思，嚴冰看得出來的。

    寄虹深吸了口氣，“我非常非常痛恨焦泰，但其實長久以來，我都有一個疑惑，他若是單為了瓷行之首的位置，何至于如此心狠手辣、趕盡殺絕呢？”她對督陶署血案一帶而過，說不清理由，只不想讓嚴冰知道她有那么一面似的，僅把焦泰最后的話詳細講了。

    “我本不信的，但問過jiejie，她確乎記得十幾年前有這么回事，似乎是爹做了筆大生意，焦家作為保人。方掌柜也證實了，但那筆生意差點讓霍記關(guān)門。那時我很小，這些事全不知道，然而那筆慘敗的生意有點印象。爹出遠門送貨，很久沒回，好多債主上門，可是霍記根本還不上。方掌柜說，他雖不了解內(nèi)情，但焦家是那時候敗落的，不久焦泰的父母也都……故去了。”

    嚴冰注意到她用的是“故去”這個比較尊敬的字眼?！班牛绻穫藳]有能力承擔，債主會去找擔保人，但焦家敗亡并不見得必是因為此事。”

    “時過境遷，知情的人都與世長辭了，沒法查清當年的真相，但我不相信我爹會故意害焦家，我爹從不做暗地里的勾當，他不是……他不是……”

    “霍老掌柜不是那種人，我明白?！眹辣舆^她略顯激動的話說下去。

    寄虹愣住。她說這番話更多是傾訴，并非尋求支持，從心底里，她自己都不太有把握的，嚴冰卻毫不遲疑站在她這邊?！盀槭裁础悴⒉徽J識我爹，為什么……”

    “因為你?？茨憔椭阑衾险乒袷鞘裁礃樱?、正直、有擔當，我相信他不會害人?！边@番話并不是道理十足，但“相信”二字，從來都是情非理，既然有“愛屋及烏”，自然也可“信我所愛”。

    寄虹奇跡般地被他的堅定安撫了。真奇怪，他的聲音仿佛良藥，一連幾日如影隨形的耳鳴突然消失了。

    “寄虹，”他放柔聲音，“人生中很多事是沒有真相的，又有很多表面上的真相其實是虛假的，我們不必去追尋那些撲朔迷離，跟從自己的心就好了?！?/br>
    她目不轉(zhuǎn)睛地看著他，笑容重新攀上她的眼眉，同樣是笑，和剛才不一樣了?！皣辣彼曇舻偷腿崛幔蛩麅A過身。

    他以為她有悄悄話要講，靠近了些，不妨卻偎來一個柔軟的身子，繼而被她勾住了脖子，一雙眸子亮晶晶的。

    他毫無防備被她亂了心緒，一只手不受控制地滑上她的腰拉向自己，另一只手沒經(jīng)過大腦同意就按住了她的后腦，隨后大腦才跟上速度，及時制止了他下一步的動作。

    在他的認知里，有些事一旦發(fā)生，就等同于一生的諾言，他并不是不愿承諾，只是不確定她是出于感動還是一時沖動。

    他的手換了個位置，用了點力把她抱下船頭，“該下來了，坐在這讓我提心吊膽的?！?/br>
    一夜奔襲，寄虹著實倦了，卻不愿小憩，非纏著嚴冰陪她說話，“明天我還有事，一大早就得趕回去，咱們別浪費時間嘛?！?/br>