如此這般順當(dāng)?shù)剡^了幾日，直至一次在督陶署門口巧遇小和尚，他向她狡黠地眨眨眼，她才恍然大悟，立刻去到寶來，一見伍薇便連聲道謝，“看我夠遲鈍的，早該想到是你請(qǐng)沙坤暗地里買通了那些手下對(duì)不對(duì)？”

    “買通”只是好聽點(diǎn)的說辭，實(shí)際上彼此心知肚明，沙坤必然用了些江湖的手段。這本就是她打算采取的行動(dòng)，沒想到他不聲不響就替她干了。

    伍薇歪在榻上，不大愿意提的樣子，“我也是聽見玲瓏抱怨來著，有次碰見歪脖就隨口說了幾句，要謝就去謝他好了?！边@個(gè)“他”指的自然是沙坤。

    寄虹嘻嘻笑道：“我只謝你，他么，有你替我謝就夠了?！?/br>
    伍薇自嘲地哼了一聲，“我算什么身份，人家哪里會(huì)承我的情?！?/br>
    寄虹這才覺出些不對(duì)勁，細(xì)細(xì)打量，覺她容色憔悴，倒是少見。琢磨一會(huì)，試探地問：“薇姐，你怎么不搬——”

    話未說完，玲瓏急匆匆闖了進(jìn)來，“薇姐！小和尚出事了！”

    兩人都是一愣，忙問出了什么事。玲瓏飛快解釋了前因后果，原來焦泰不知怎的得知沙坤暗中動(dòng)手腳之事，方才突然發(fā)難，帶人把小和尚當(dāng)街扣住，“我親眼看見一堆人綁著小和尚往督陶署去了。”

    寄虹一皺眉，“又想動(dòng)私刑？”

    伍薇蹬上鞋子就跳下榻來，“我去找沙坤！”這會(huì)全忘了之前的避忌了。

    寄虹攔住，“沙坤不能去，去了就等于不打自招。讓我和玲瓏先去看看情況?！?/br>
    兩人快步出門，寄虹正欲上車，想了想，轉(zhuǎn)身對(duì)玲瓏囑咐幾句，玲瓏點(diǎn)頭，兩人分頭行事，寄虹匆匆趕去督陶署。

    伍薇在屋中坐立難安，思來想去，還是去了碼頭。

    沙坤雷厲風(fēng)行，就手截了一匹販賣的馬，飛身上馬，她在后頭說：“官府的板子可是不好吃的?！?/br>
    他滿不在乎地笑笑，“不好吃就更不能叫兄弟吃！”二話不說將她提到馬上，策馬飛馳入城。

    伍薇乖乖坐在他懷中，沒有掙脫也沒有反對(duì)，細(xì)長的眼眸迎風(fēng)含笑，俱是贊賞。

    督陶署中，小和尚五花大綁被丟在地上，前幾日喜笑顏開拿錢的幾個(gè)手下這會(huì)橫眉豎目地看住他，另有幾人跪在屋中，哭喪著臉向葉墨和曹縣令交待受他“脅迫”之事。

    焦泰冷斥道：“竟敢攪亂進(jìn)貢瓷務(wù)，當(dāng)真無法無天！非得狠狠教訓(xùn)一頓不可！”

    手下吆吆喝喝地附和，亂哄哄傳入葉墨耳中，他皺眉揉著太陽xue，感覺跟那晚jiejie的責(zé)備和哭訴一樣鬧心。看一眼地上的小和尚，目光又轉(zhuǎn)回手中的棋譜，“本官倒是好奇，一個(gè)小混混怎么打起貢瓷的主意來了？”

    這話當(dāng)然是說給曹縣令聽的。他聽聞稟報(bào)督陶署鬧起來了，葉欽差親赴現(xiàn)場(chǎng)，慌忙抱起官帽就往這邊趕，見焦泰頤指氣使，儼然把這里當(dāng)成了私家的公堂，將他堂堂一縣之長置于何處？但人家有小舅子撐腰，小舅子指鹿，他哪敢說馬。

    聽得葉墨開口，他忙厲聲道：“說！是誰指使你？意欲何為？”

    牽涉到皇室的事，動(dòng)動(dòng)嘴就可能圖謀不軌。小和尚雖不懂官老爺?shù)膹潖澙@，但胸中自有江湖人的義氣，嬉皮笑臉地一味無賴?；?，就不提“沙坤”兩字。

    曹縣令冷冷道：“看來你是不見棺材不落淚啊，來啊，給我打！打到他招供為止！”

    小和尚被七八只手摁在地上，聽見大棍在地上重重一頓。眼角余光卻望向一個(gè)角落，從人群的縫隙里，能看到畏畏縮縮躲在人后的歪脖，心虛地低下頭的樣子。哈，這就是平時(shí)被他稱作歪脖“哥”的人。

    只聽衙役一聲落杖的威喝未及喊完，尾音卻突地變調(diào)，一個(gè)熟悉的聲音大喝一聲，“去你奶奶的！”

    噼里啪啦幾聲響，衙役抱頭鼠竄，小和尚身上壓力頓消，驚喜地側(cè)過身，看見鐵塔般護(hù)在他身前的人，激動(dòng)地喊出聲來：“老大！”

    沙坤掄起奪來的長棍，逼退幾個(gè)包抄上來的衙役，騰出空來拋出匕首，身后的伍薇準(zhǔn)準(zhǔn)接住，利落地割斷捆住小和尚的繩索，拽他起身。

    沙坤橫棍擋在兩人身前，頂天立地，有種一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開的霸氣，讓身后的女子與少年，即便面對(duì)虎狼環(huán)伺也凜然無懼。

    他目光一掃，掠過人群里的歪脖，并沒有停留，也不知看見沒看見。但歪脖卻覺那目光刀子似的，腳下不聽使喚似的，退了一步，又退一步，慢慢退到門口，溜走了。

    曹縣令拍了下硯臺(tái)壯膽，“來者何人？”

    沙坤朗笑道：“就是你要找的人！”

    葉墨此前一直埋首于棋譜，聞言方抬頭看向沙坤，見他凜凜威風(fēng)，雖出身草莽卻豪氣干云，便知是降服不了的人物，想從他身上牽出嚴(yán)冰是決計(jì)不可能的。

    此時(shí)焦泰開口，“沙坤，原來是你在背后搗鬼！誰不知你與霍記來往密切，必然是受到霍寄虹指使了！”

    “沙坤？”葉墨覺這個(gè)名字有些熟悉，低聲復(fù)述了一遍，旁邊衙役湊近，“此人是跑船的，青河上下的船隊(duì)很認(rèn)他的名號(hào)?！?/br>
    葉墨看著院中與焦泰對(duì)峙的沙坤，興起幾分興趣來，“跑船的？河運(yùn)還是海運(yùn)？去往哪處？”

    “海運(yùn)，跑京城一路，南北通吃?！?/br>
    他放下棋譜，若有所思地盯著沙坤看了一會(huì)，稍頃涼颼颼地說：“曹縣令，你的治下多悍勇之輩啊?！?/br>
    曹縣令頓時(shí)汗如雨下，拍案而起，“都愣著干什么！還不將他拿下！”

    在衙役山呼般的應(yīng)和聲中，沙坤縱聲長笑，“有種你就來！”

    真有不知死活的衙役提刀揮棍沖過來，他一根長棍舞得虎虎生風(fēng)，以一當(dāng)十，銳不可當(dāng)。

    后頭的小和尚也不閑著，扯著嗓子大喊：“殺人啦——官府殺人啦——”引來不少百姓圍觀，好不熱鬧。

    然而衙役們并沒給官府爭臉，沒交幾招連人帶刀都飛了出去，摔得鼻青臉腫。

    沙坤哈哈大笑，將長棍往地上一戳，目光如炬環(huán)視場(chǎng)內(nèi)，“還，有，誰？”

    眾人對(duì)上那目光已覺心驚膽戰(zhàn)，哪還有人敢上去找死？

    沙坤與衙役僵持不下，曹縣令渾身發(fā)抖，不知是氣的還是嚇的。葉墨卻微微勾了勾唇角，對(duì)曹縣令幾不可聞地說了三個(gè)字。

    曹縣令大驚，遲疑片刻，在葉墨的逼視下，終究傳令下去。轉(zhuǎn)向沙坤，緩了語氣道：“可知拒捕襲官，罪可砍頭？勸你好自為之，束手就擒吧?！彼⒉挥谥T多百姓面前鬧一出血濺縣衙，于他官名大大有損。

    沙坤沒聽出其中深意，只不屑地冷哼一聲。

    伍薇上前一步，“這話奇了，沒有升堂，沒有問案，沒有板上釘釘?shù)淖C據(jù)，敢問縣令怎么定的罪？難不成一入衙門自家開，不姓葉來就姓曹么？”

    圍觀者中有那豪勇無畏之輩，跟著拍手叫好。曹縣令臉上一陣紅一陣白，葉墨卻神色依舊。

    焦泰斥道：“胡言亂語！瓷事該當(dāng)瓷行管，自然在督陶署審理，堂已升過，案已審結(jié)，正該捉拿罪魁禍?zhǔn)?！?/br>
    沙坤斜睨著他，“說得好像你拿得住似的?！?/br>
    百姓哄堂大笑，笑聲未歇，忽然轉(zhuǎn)作驚呼一片。

    大道上一隊(duì)城防軍披甲執(zhí)銳，沓沓而來，分開圍觀人群，迅捷而靜默地將沙坤三人團(tuán)團(tuán)圍住，刀劍出鞘，透出濃重的肅殺之氣。

    圍觀百姓頓時(shí)噤若寒蟬，連曹縣令也發(fā)不出聲。

    葉墨慢慢起身，寒聲道：“關(guān)門?！?/br>
    伍薇和小和尚的臉色都變了。她心中狂跳，側(cè)首望向沙坤。察覺她的目光，他轉(zhuǎn)頭，難得云淡風(fēng)輕地勾了勾唇角，生死都赴一笑間。

    如果不是此時(shí)情勢(shì)不許，她定會(huì)沖入他的懷抱，狠狠吻上一回。

    身后關(guān)門的吱呀聲，一聲聲碾過人心，在這揪心刺耳的煎熬中，一個(gè)清朗的女聲打斷其聲，“葉郎中，你抓錯(cuò)人了?！?/br>
    半闔的門扇間，靜靜佇立一位紅衣女子。她微昂起頭，越過人群直視葉墨，“我才是你要找的人。”

    ☆、血債血來償

    因寄虹路上繞到霍記，耽擱些時(shí)辰，故而比沙坤晚到，正于緊要關(guān)頭現(xiàn)身。

    葉墨看她穿過刀劍之林仍面不改色，眸中笑意漸盛，“干涉貢瓷要?jiǎng)?wù)是欺君大罪，你一個(gè)人擔(dān)得起么？”

    寄虹經(jīng)過伍薇等人身邊時(shí)，向他們感激一笑，轉(zhuǎn)身向葉曹兩人施禮，“他們是受我所托，當(dāng)然由我一力承擔(dān)。”

    焦泰立馬插話，“罪行供認(rèn)不諱，請(qǐng)縣令即刻拿人！”

    曹縣令看了葉墨一眼，寄虹沉聲道：“但行此下策，實(shí)乃被逼無奈，事出有因，懇請(qǐng)容稟?！?/br>
    葉墨揮手令城防軍退后，坐回椅中。曹縣令偷偷抹了把汗，“快講！”

    寄虹便講述貢瓷進(jìn)展不利之事，直指焦泰攜私報(bào)復(fù)，“因他一人私心，連累貢瓷不能如期完成，怎生使得？出錢賄賂，別無他圖，只求一個(gè)公平。”

    焦泰自然不認(rèn)，口口聲聲一視同仁，皆嚴(yán)格把關(guān)。

    院中角落擺著幾箱尚未入庫的瓷器，寄虹從其中一箱取出一只荷葉蓋盒，連同自己帶來的瓷盒一并呈到葉曹面前，“這是大呂窯所出，已收貨，這是霍記所出，屢遭拒收。即便非是內(nèi)行，兩相比較，也能輕易看出優(yōu)劣?！?/br>
    曹縣令一眼便看出呂坷那只顏色暗沉，霍記明顯更為青潤可愛，卻不言語。

    焦泰狡辯說：“瓷器色澤之優(yōu)劣，各花入各眼，我以為大呂最合乎朝廷要求，你若仗著會(huì)長的身份強(qiáng)詞奪理，焦某無話可說?！?/br>
    “色澤優(yōu)劣或許見仁見智，但朝廷貢瓷必須選用最上等瓷土，呂坷卻偷工減料以次充好，造成成品呈色不佳，焦泰明明知道，依然允許呂坷蒙混過關(guān)，是不是該治他徇私舞弊之罪呢？”嘴里說的是焦泰，目光卻望向曹葉二人。

    葉墨并不表態(tài)，津津有味地旁觀這場(chǎng)唇槍舌劍。

    “血口噴人！”焦泰并不慌張，瓷土好壞是無法用rou眼從表面分辨的，“呂家建窯的時(shí)候，你爹都還沒出生呢！黃毛丫頭信口雌黃！”

    自進(jìn)入場(chǎng)內(nèi)，寄虹不時(shí)關(guān)注著門外的境況，此時(shí)見玲瓏擠進(jìn)人群，站在門邊打了個(gè)手勢(shì)，她心領(lǐng)神會(huì)。

    “既然焦掌柜認(rèn)為我不夠資格，”她向曹葉二人施禮，“有位大人物在青坪人人敬仰，由他評(píng)判，最為公允，懇請(qǐng)準(zhǔn)其入內(nèi)?！?/br>
    大人物？葉墨微微挑眉。何人能在瓷行有這么大的影響力？難道是……嚴(yán)冰回來了？

    見他不作聲，曹縣令知道是默許了，便也答應(yīng)。

    寄虹向門邊一指，朗聲道：“請(qǐng)，神！”

    人群分開，兩隊(duì)人抬著木箱魚貫而入，為首的是丘成，后頭跟著方掌柜、袁掌柜……都是被焦泰打壓的窯廠，浩浩蕩蕩竟有百人之多，從刀槍林立的城防軍中穿過，帶著背水一戰(zhàn)的凝重，這般氣勢(shì)連城防軍都甘拜下風(fēng)。

    像是商量好的，兩隊(duì)人整齊地分列兩側(cè)，中間形成一條兩步寬的路。待眾人站定，玲瓏向門外一揮手，四個(gè)伙計(jì)將一尊一人高的瓷像抬進(jìn)門來，放在路的這頭。

    筆直的路延伸出去，那頭，是望著瓷像張口結(jié)舌的焦泰。

    瓷像是普通窯工打扮，面容肅穆，似看不慣天下不平之事。

    她竟然把窯神請(qǐng)下了廟山！

    “焦泰，你敢請(qǐng)窯神為你方才的話做評(píng)斷嗎？”

    “我還是那句話，你們的瓷器統(tǒng)統(tǒng)不能過關(guān)！”窯神是瓷行里的神，但對(duì)焦泰來說只是一攤泥。如果神靈真有眼，霍家早十幾年就該天誅地滅了。抬出個(gè)泥菩薩就想嚇唬他，太天真了。

    寄虹早料到他會(huì)死硬到底，不急不惱走過一個(gè)個(gè)木箱，站在丘成旁邊，身前的木箱上寫著一個(gè)“霍”字。她打開箱蓋，拿出一只瓷碗，舉在手里，面向曹葉，“這里的幾十個(gè)箱子，全都是各家傾盡全力之作，最好的原料，最好的工匠，最好的手藝。”

    箱蓋砰砰打開，幾十箱瓷器異彩紛呈。

    她轉(zhuǎn)向焦泰，“你說這些過不了關(guān)？”

    “過不了！統(tǒng)統(tǒng)都是廢品！”

    “既然如此，”她語氣平靜，“照貢瓷的規(guī)矩，廢品應(yīng)該當(dāng)場(chǎng)銷毀?！?/br>
    手腕一翻，“嘩啦”一聲，瓷碗掉在地上，摔了個(gè)粉碎。

    這聲響仿佛號(hào)令，上百個(gè)人紛紛把箱中瓷器摔在地上，成千上萬個(gè)瓷器激蕩出震耳欲聾的聲響，全場(chǎng)駭然。

    余音散盡之后，那條兩步寬的路上鋪滿碎片，宛然廟山神路階旁的瓷路，而眼前這條瓷路，從窯神腳下直指焦泰，仿佛利劍出鞘。

    焦泰的臉色有些發(fā)白。這個(gè)場(chǎng)面似曾相識(shí)，他心里隱隱生出不祥的預(yù)感。