楚家一代比一代光耀，楚棠已故的祖父曾是帝師，到了楚大爺更是不得了，一躍成了閣員，將來(lái)要是再有激進(jìn)，那就是一朝閣老了。

    不過(guò)，楚棠知道，那個(gè)位子不會(huì)是楚家的。

    楚棠沿著三寸高的石階爬上半山腰，去了楚家墓林給沈氏重新掃了墓，又?jǐn)[了祭品，插了幾束沈氏最喜的海棠。

    楚棠知道即將等待她的會(huì)是楚二爺與傅姨娘的聯(lián)合排擠，但她此刻并無(wú)半點(diǎn)憂慮，在沈氏墳前待了片刻，好整以暇的在普陀寺轉(zhuǎn)了幾圈。

    今天這個(gè)日子，她記得非常的清楚。

    當(dāng)年也是今時(shí)今日，記憶中也正好是楚玉的生辰，她因著看不慣楚二爺偏心極重，送了一份賀禮過(guò)去之后，就逃出了府，之后自然就來(lái)到了沈氏墳前訴苦，再之后她在普陀寺撞見了一事，正是這件事讓她認(rèn)識(shí)了十五年以后的當(dāng)朝權(quán)臣霍重華！

    其實(shí)，楚棠上輩子還見過(guò)霍重華一次，那日還是在宮宴上，她隨顧景航入宮，隔著遠(yuǎn)遠(yuǎn)的距離，看見霍重華一身正三品大員的緋紅色官袍，氣宇軒昂，梁冠玉簪，走到哪里都是叫人望塵莫及的孤冷矜貴。當(dāng)初他還是在吏部右侍郎的位子上，卻僅僅用了幾年光景就除去了幾個(gè)厲害的對(duì)手，一躍成了當(dāng)朝首輔，執(zhí)掌六部，一時(shí)間權(quán)傾朝野，無(wú)人能敵，自然了，后來(lái)崛起的新秀顧景航就是他最大的對(duì)手。

    敵人的敵人就是自己的朋友。

    楚棠深知這個(gè)道理，一雙水盈盈的眸子晶亮的等待著這個(gè)人的出現(xiàn)。

    楚棠深知以顧景航的心性，就算這輩子沒有她的幫襯，那人遲早會(huì)用盡手段得到他想要的一切，是以，她怎能坐以待斃，誰(shuí)曉得這輩子那人會(huì)不會(huì)再一次毀了她？

    重活一世，報(bào)夙愿泯恩仇，乃人之本性。

    霍重華朝著這邊走過(guò)來(lái)時(shí)，楚棠差一點(diǎn)就沒認(rèn)出來(lái)。

    少年的臉倒是雋雅俊秀，他穿了一件右衽淡藍(lán)圓領(lǐng)長(zhǎng)袍，身上的衣料已經(jīng)洗的發(fā)白，還有一處不太明顯的補(bǔ)丁，身形消瘦，卻很挺拔高大，算算年紀(jì)，他眼下應(yīng)是十六七的樣子。面色略顯蒼白，有種食不果腹的病態(tài)。

    墨隋兒拉了拉楚棠的衣擺：“小姐，咱們還是走吧?！蹦挠泄媚锛疫@樣盯著男子看的？

    楚棠卻做了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，讓墨隋兒不要說(shuō)話，轉(zhuǎn)爾后退了幾步，站在了寺廟回廊下，定定的看著。

    三四個(gè)氣勢(shì)洶洶的斕衫瓜皮小帽打扮的男子走了過(guò)來(lái)，霍重華見勢(shì)就跑，卻不料前面也有人阻擋，他一時(shí)間陷入進(jìn)退兩難。

    楚棠這才轉(zhuǎn)過(guò)頭，不去看那殘暴的一幕。

    就連首輔大人也敢打，這群人就等著日后吃好果子吧。她絲毫也不憂心霍重華會(huì)被打殘了去，有些人注定走到最后，讓所有人無(wú)路可走。

    霍重華這個(gè)人可是從來(lái)有仇報(bào)仇的！不過(guò)……也是有恩報(bào)恩。

    墨隋兒嚇得捂嘴呆滯，楚棠估摸著是時(shí)候了，就對(duì)身邊的幾個(gè)家丁吩咐了一句：“還愣著干什么，給我把那位公子救出來(lái)?！?/br>
    楚棠尚且還未適應(yīng)她已經(jīng)回到了十歲的年紀(jì)，說(shuō)話的口氣肅重凜冽。

    楚家這幾個(gè)家丁是沈管事特意安排的，楚棠說(shuō)什么，他們自是全力照辦，只是聽著一個(gè)孩童說(shuō)出如此震懾的話，一時(shí)間未能反映。

    “是！大小姐?！奔叶_了出去。

    楚棠這才轉(zhuǎn)過(guò)身，從袖中抽出帕子，做一副焦慮狀，她本就生的粉雕玉琢，眉眼間微微凝神之余，半是清澈，半是清媚的神態(tài)盈溢而出。

    那幾個(gè)纏住霍重華不斷毆打的男子見勢(shì)不妙，又見來(lái)人是穿著楚家家丁的常服，倒也沒有步步緊逼，趁機(jī)給了霍重華幾拳就迅速逃離了現(xiàn)場(chǎng)。

    楚棠一路小碎步跑了過(guò)去，一雙無(wú)辜的水眸，叫人見了心頭為之一顫，她嫩生生道：“大哥哥，你沒事吧？那些人……怎么會(huì)打你？”

    話音剛落，楚棠自己先是一怔，太久沒有當(dāng)孩子了，這把嗲聲嗲氣的小嗓子竟平添一種嬌氣出來(lái)，不知道未來(lái)首輔大人怎么想？反正她自己是寒磣了一下。

    霍重華揉了揉脖子，拇指指腹看似漫不經(jīng)心的擦去了唇角溢出的血漬，抬眼居高臨下的看著面前的粉人兒，邪魅一笑，那微微勾起的唇角讓人無(wú)法看清他此刻的情緒，只道：“你哪只眼睛看到小爺被人打了？是小爺我打了他們！”

    楚棠：“……”行！你高興就成，是誰(shuí)打了誰(shuí)對(duì)她而言都無(wú)關(guān)緊要。重要的是，今天的事，他需要記住！是她救了他一回！

    此刻，楚棠才想起來(lái)，霍重華也是個(gè)庶出的，處境比顧景航還不濟(jì)，他在霍家的待遇甚至就連一般的小廝都抵不上，聽說(shuō)這其中與他的生母關(guān)系很大。

    楚棠上輩子曾聽聞過(guò)坊間傳言，說(shuō)是霍重華是霍家后廚的一個(gè)端菜丫頭所生，霍老爺也是醉酒誤了事，否則也不會(huì)在桌案上沾/染了一個(gè)廚房里的仆從，后來(lái)不知為何霍老爺院子里的一個(gè)得寵的小妾被人推下井給淹死了，最后查到了霍重華的生母頭上，因著她已懷胎六月，就留了一條命，直至生產(chǎn)才被霍家悄悄弄死了。

    而霍重華就是那個(gè)不被霍家期待的庶子。

    第4章 孟浪子弟

    楚棠看著眼前不過(guò)十五六歲的少年，衣衫襤褸，發(fā)髻歪斜，他長(zhǎng)了一雙邪魅的鳳眼，微微上挑之余上下打量了楚棠，伸出舌頭舔了舔唇角殘留的血漬。

    樣子紈绔蠻橫。

    墨隋兒緊張了起來(lái)，仿佛霍重華會(huì)吃人一般，對(duì)楚棠道：“小姐，咱們還是快走吧?！彼坪踹€害怕霍重華的樣子。

    這人現(xiàn)在這幅架勢(shì)算什么，十五年后才是真的叫人聞風(fēng)喪膽，霍重華得勢(shì)后，手段毒辣jian佞，為達(dá)目的不擇手段，當(dāng)年在京城鬧的滿城風(fēng)雨的一樁血案就是出自他手。

    皇帝手底下的鷹犬錦衣衛(wèi)指揮使全家被滅，當(dāng)夜血流成河，婦孺哀嚎。

    楚棠眼下不過(guò)才十歲，雖說(shuō)在楚家養(yǎng)的飽滿珠玉，站在霍重華面前，卻只能挨到他的胸脯。

    不知為何，她下意識(shí)的后退了一步，卻在聽到一陣‘咕?！曋螅滩蛔∴托α顺鰜?lái)。

    他是餓了吧？

    看他能囂張到幾時(shí)？

    女孩兒面頰粉白，雙眸如淬星辰，笑時(shí)兩只梨渦隱隱可見，面若嬌花，尚未長(zhǎng)開，已顯清媚。

    霍重華清瘦的臉一沉：“你這個(gè)丫頭！笑什么？沒見過(guò)人餓肚子么？”

    楚棠突然笑不出來(lái)了，她這輩子是沒餓過(guò)肚子，可是在上一世，被困定北侯府，不知道挨過(guò)多少食不果腹的歲月，顧景航是在懲罰她，不讓她死，也不給她好活。

    “我這里有齋飯，你不介意的話，可以隨意用了。”楚棠給身后的墨隋兒使了眼色，命她把三層的攢盒拎過(guò)來(lái)。

    墨隋兒直至此刻才想起為何小姐一早出門就讓她特意備了一份吃食，她原以為是供奉給夫人的。

    可原來(lái)……

    墨隋兒到底沒有插話，順從的將食盒遞了過(guò)來(lái)。

    楚棠卻發(fā)現(xiàn)霍重華根本沒有接受她的‘好意’的意思。

    呵這個(gè)人走投無(wú)路了，還如此清高！

    霍重華看了一眼比他矮了一大截的粉娃娃，看著她身側(cè)丫頭手里的攢盒，口中不削一顧的冷笑了一聲，轉(zhuǎn)身就走，那細(xì)長(zhǎng)清瘦的身形似乎還行走不穩(wěn)，像是被傷的不輕。

    霍重華邊走，邊是搖頭失笑。

    今日實(shí)在是巧，遇見這么一個(gè)不知天高地厚的女孩兒，她是不是天真的以為佛門圣地就沒有人行惡了？

    霍重華正懊惱沒有將楚棠捉了賣給人牙子，身后就傳來(lái)一聲清脆的叫喚：“你給我站??！”

    霍重華臉上的笑凝住了，腳步一滯，卻沒有回頭，只是謝謝側(cè)過(guò)身子，留給了楚棠一個(gè)清瘦的側(cè)臉。

    楚棠又道：“說(shuō)的就是你！”

    呵呵，還真是有意思，也不知道是哪家大戶養(yǎng)出這樣刁鉆不知所謂的小姐！

    霍重華摸了摸小腹，兩天沒吃東西了，他的確餓得厲害，否則也不會(huì)叫旁人那般毒打。他轉(zhuǎn)過(guò)身，帶著幾絲戲謔，道：“小meimei，你想從我這里得到什么？雖說(shuō)我長(zhǎng)的好看，俊朗無(wú)邊，可你……還是再等上幾年吧?！彼诔纳砩腺\眼一般的上下打量了一番，而后又是不屑一顧‘哼’了一聲。

    楚棠：“……”好一個(gè)孟浪子弟，他還真會(huì)往自己臉上貼金，他以為他現(xiàn)在就是當(dāng)朝首輔了么？是個(gè)女子就得往他身上貼？

    她無(wú)非是想讓他記住她，給他一飯之恩，假以時(shí)日，她總有用得上他的時(shí)候。

    楚棠記得他明明是連中三元的現(xiàn)世少有的奇才，可如今這個(gè)年紀(jì)，不該是這般做派?。?！

    霍重華突然又起了戲謔，長(zhǎng)腿幾步就邁了過(guò)來(lái)，猛地往前一湊，一張清瘦的俊臉湊到楚棠的脖頸處，以猝不及防的速度狠狠吸了一口：“嗯……真香！”還不忘評(píng)價(jià)一番。

    是以，楚棠自是大驚，不由自主的往后退了好幾步，卻沒發(fā)現(xiàn)霍重華一只手插入了她的腰間，輕輕握住了她不盈一握的細(xì)腰，同時(shí)也拿走了她身上所有的銀子。

    少年勾唇一笑，掂量了手里荷包的分量：“小丫頭，這銀子哥哥我先借了，以后再還你！”言罷，轉(zhuǎn)身就走，就連那清瘦的背影都是囂張無(wú)度的。

    誰(shuí)能想到一朝首輔原先會(huì)是這個(gè)浪/蕩樣子！

    楚家?guī)С鰜?lái)的家丁正要上前制止，卻被楚棠擋?。骸八懔?，由他去吧?！?/br>
    一頓飯送不出去，讓他拿點(diǎn)銀子，也算是先欠她一個(gè)人情了。

    楚棠深吸了一口氣，直至霍重華的身影消失在山路小徑，她才吩咐身邊的人，道：“都給我記住了，今天普陀寺發(fā)生的事，誰(shuí)也不準(zhǔn)泄露半個(gè)字！”

    護(hù)院幾人皆是面面相覷，他們雖為楚家仆從，卻是直接聽命于沈管事的，沈管事之前交代過(guò)以小姐為重，這幾人自然不能怠慢，遂應(yīng)下：“是！大小姐?！?/br>
    *

    位于京城西郊，有一處廢棄的田莊子，幾間破舊的房舍錯(cuò)落在半山腰下，再往村子里走，可見一層矮小的閣樓掩映在高聳的樹木之中，暮色四野之下，野獸一般匍匐在那里，叫人望而生畏。

    霍重華趕著小驢車在此處停了下來(lái)，翹起的二郎腿倏然放下，輕松一躍跳下了車，卻是忘了兩個(gè)時(shí)辰之前剛被人揍了一頓，腳下突然不穩(wěn)，險(xiǎn)些跌倒，幸而他反應(yīng)很快，又是偷偷跟著師傅習(xí)過(guò)武的，身子倒下之際，食指與中指并用，抵在了路邊的碎石上，用力一頂，騰的翻起，再度站直。

    木板斑駁的閣樓上，一年過(guò)半百的男子探出頭來(lái)，搖頭道：“還是沒個(gè)定性！”

    霍重華今日心情大好，扛了小驢車上的書簡(jiǎn)，俊朗的面容溢著淺笑，邊走邊道：“先生許我隨意而為，怎么又說(shuō)我沒有定性？那些光會(huì)吟詩(shī)作賦的公子哥今后又能有多大用處！”

    時(shí)下，世家子弟多半都是靠著家族的萌蔭混個(gè)閑職，而真正能得今上器重，他日發(fā)跡崛起的權(quán)臣都是每三年一次考上去的。

    非庶吉士不入翰林就是這個(gè)道理。

    自本朝從金陵遷都至京城，朝廷對(duì)官員選拔制度愈加嚴(yán)格，除卻過(guò)硬的學(xué)識(shí)之外，相貌氣度也是考核之一，幾年前就有個(gè)相貌粗鄙的二甲第八名被主考官員暗箱cao作，去掉了殿試的資格。

    所以說(shuō)，光有學(xué)識(shí)還不行，還得相貌堂堂，俊逸清朗。

    烏金西沉，樓閣里點(diǎn)了炊火，霍重華看著先生一刀砍了手中的母雞，道：“先生，今晚要行動(dòng)么？”

    胡須斑白，卻身強(qiáng)體健的男子利索的褪去了雞毛，開始打理了起來(lái)，顧左右而言其他：“你這陣子辛苦，為師今晚親自下廚給你補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/br>
    第5章 初露鋒芒

    馬車駛?cè)胗駱浜瑫r(shí)，楚家大院已經(jīng)是華燈初上。

    楚棠自普陀寺離開，并沒有馬上回府，而是在京城最為繁華的地段，挨著各色鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)了一遭，米行，玉器鋪，成衣店，當(dāng)鋪，脂粉鋪?zhàn)印踩祟^攢動(dòng)的商戶，她都光顧了一二。

    母親是金陵沈家富甲大戶的嫡女，出嫁的時(shí)候帶了足足八十擔(dān)的嫁妝，這些東西原本都是母親自己打理，她死后就暫且被祖母cao持著。

    不過(guò)，楚棠知道母親給她留下的這些東西，不久之后就會(huì)被傅姨娘盡數(shù)占了去，留給了她自己的兩個(gè)女兒做嫁妝。

    楚棠撩開馬車簾子，瞥了一角尚且鐘鳴鼎食的楚家，小小年紀(jì)，卻是笑出了幾分冷意：這一世，我倒要看看傅姨娘還能翻騰出什么花樣出來(lái)！

    墨隋兒憂心忡忡的拉開馬車簾子，扶著自家小姐下車，楚棠知道她在擔(dān)心什么，稚嫩的嗓音淡淡道了句：“別怕，從今往后，我海棠斎的人，任誰(shuí)也欺負(fù)不得！”

    不知為何，墨隋兒總覺得小姐哪里不太一樣了，還是那張出眾粉嫩的臉蛋兒，可內(nèi)里的氣質(zhì)與言行舉止卻是與以往大不相同，尤其是小姐的眼神，以往是清透明亮，如今卻平添了一種看穿事實(shí)的透徹。

    墨隋兒努了努嘴，到底還是不太相信十歲的小姐當(dāng)真能抵抗的了傅姨娘和楚二爺和威壓。

    果不其然，剛下馬車，就有婆子上前，道：“大小姐，二爺讓您過(guò)去一趟！”

    這婆子原本是廚房的粗實(shí)仆人，因著拍了傅姨娘的馬屁，就得了傅姨娘的提拔，撈了瓊玉齋的跑腿的活計(jì)。

    楚棠冷笑了一聲，無(wú)視那婆子一副看好戲的架勢(shì)，小巧的身段愣是擺出了清冷的氣質(zhì)，端端正正的步入了廳堂。

    楚二爺坐在上首，傅姨娘就站在他身側(cè)伺候著他品茗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，還當(dāng)真是郎情妾意。

    說(shuō)起這傅姨娘也是算個(gè)人物，當(dāng)年楚二爺去了一趟揚(yáng)州，回來(lái)時(shí)就帶了這么一個(gè)所謂的落魄人家的女兒回來(lái)，其實(shí)說(shuō)白了就是瘦馬，楚二爺被傅姨娘的美色和柔情迷得神魂顛倒，不顧楚老太太反對(duì)，硬是納了她做妾。當(dāng)初楚棠已經(jīng)一歲了，而傅姨娘腹中正懷著楚嬌楚家二房的庶女。