顧景航一出現(xiàn)，楚玉順勢小鳥依人的湊了過去，眉眼含情，嬌羞帶怯。

    楚棠看著這一幕，心中毫無所感，卻想到了多年前，她自己是不是也是這樣子？

    顧景航與楚棠對視，他的喉結(jié)滾動了幾下，好聽磁性的嗓音像是帶了一種魔力，對身側(cè)的楚玉道：“你先回去歇著，我過會就去看你?！甭曇魷厝岬搅斯亲永?。

    楚玉并不想讓楚棠與顧景航獨(dú)處，可是今日親眼看到曾經(jīng)貌似海棠的長姐如今已經(jīng)謝敗成了這幅樣子，也就沒了危機(jī)感。

    她努了努唇，正要走，卻被楚棠叫住：“六meimei，你我姐妹已有八年不見，今日好不容易來了，jiejie想抱抱你，你過來讓jiejie抱一抱，可好？”

    楚玉一怔，彼時(shí)在楚家，長姐也會做出這幅疼愛幼妹的模樣，姨娘卻說長姐是裝出來的，所以她從小就不喜長姐。

    楚棠又道：“怎么？玉兒，你是看長姐如今殘廢了，嫌棄長姐了不成？你忘了你兒時(shí)可是最喜歡纏著長姐與你講書的?！?/br>
    這一點(diǎn)，楚玉倒是記得，也是姨娘讓她故意接近長姐的，她自己并不愿意。

    楚玉猶豫一番，見顧景航一直緊緊盯著楚棠，她拿不定主意，還是不情不愿的走到軟榻邊，拎著玫色滾金邊的裙擺，慢慢彎下身去靠近軟榻上的孱弱的只剩下一口氣的女人。

    許是人之將死，回光返照，楚棠卻不知哪里來的力氣，突然抬手抱住了楚玉的脖子，拔下她頭上的金簪子，朝著那白皙的脖頸就狠狠刺了下去。

    瞬間，猩紅中帶著血腥味的熱流噴斥而出。

    楚玉只掙扎了幾下，就一動不動了，楚棠一松手，她就跌倒在地，那雙美麗的眸子卻死死的睜著，不可思議的盯著楚棠，但很快就失了焦距。

    她死了。

    “呵呵真好，老天待我總算不薄，就算我走不出去，到底將你送上門來了?！背目粗厣系某窭湫Φ溃K于沒有力氣了，卻還是沖著顧景航笑的好不快樂：“真是不好意思，我又除去了另一個(gè)替身?！逼渲幸粋€(gè)是她自己。

    楚棠閉眼之際，看見顧景航神情突然急轉(zhuǎn)的撲了過來，再然后是他青俊完美的臉，之后就什么也看不見了。

    就這么睡下去吧，她實(shí)在太累了，太想離開這座禁錮了她多年的囚牢

    她突然在想，若當(dāng)初沒有賜婚的圣旨，她是不是就不用嫁給顧景航了。

    外面鑼鼓喧天，楚棠意識消散之際，竟覺得外面的半城繁華與此情此景無比的相得益彰。

    若得來世，只想將前塵過往皆拋，把紅塵客夢全消。

    第2章 海棠花嬌

    正值仲春四月，百花齊魅，風(fēng)拂翠柳，燦漫的日光照在了飛檐斗拱之上，滿目都是精致的繁華，蒼穹幾只不知名的鳥兒翱翔而過，自由自在。

    墨隋兒梳了丫髻，穿了一身蔥綠色褙子，端著大漆黑盤自甬道而來，見自家小姐還在發(fā)呆，不由得嗤笑了一聲：“小姐，您這都望了一個(gè)上午的天了，還沒看夠呢？不知道的還以為天下要掉下金饃饃了?！?/br>
    楚棠的視線從飛遠(yuǎn)的那幾只鳥兒移開，落在了墨隋兒身上，這丫頭是母親生前留給她的，相貌尋常，卻是個(gè)忠心護(hù)主的，她那年失勢頹敗，要不是墨隋兒不離不棄的精心伺候，她恐怕早就爛在了定北侯府，也不會在最后拉著楚玉為自己陪葬。

    楚棠摩挲著手上巨大的翠綠扳指，看著自己白皙細(xì)嫩的小小手掌，宛如夢境。

    已經(jīng)兩天過去了，她還在這里，還在她曾今住過的楚家，時(shí)隔多年，一切還是原來的樣子，似乎不曾變過，就連海棠斎的幾株海棠，還是開的如出一轍的艷艷灼灼。

    楚棠萬萬沒想到，一覺醒來，又回到了碧玉年華時(shí)，就算這只是一個(gè)夢，她希望永遠(yuǎn)也不要醒來。

    墨隋兒走近，端著托盤放在了西花廳的石案上，將剛出爐的雪梨燉蛤蠣端了出來，又夾了兩塊冰糖進(jìn)去：“小姐，您這次風(fēng)寒可是急壞了老祖宗，王嬤嬤一早就奉命送了好些新鮮的哈利過來，這東西頓雪梨對您的咳疾有好處呢?！?/br>
    風(fēng)寒……咳疾……

    楚棠記得很清楚，她十歲那年的確患過一次風(fēng)寒，四月初十是母親的忌日，她背著父親偷偷去了墓林燒了紙錢，卻不想有人暗中報(bào)信，父親一怒之下就罰她跪了一宿的祠堂，這才落下了病根。

    背地里通風(fēng)報(bào)信的人還能是誰？

    除了傅姨娘，府上再也找不旁人出來！

    墨隋兒見楚棠眸中閃現(xiàn)悲憐，也知道自家小姐是思母心切，偏生當(dāng)年夫人也不知道與老爺鬧了什么嫌隙，直到夫人魂兒歸了西天，老爺也沒睜眼去看過她一次。

    這其中到底是有多大的仇怨！

    墨隋兒吹了吹了白瓷勺中的湯汁，道：“小姐，幸而還有老祖宗憐惜，老爺再怎么糊涂，也知道嫡尊庶卑，您可別泄氣，好歹將來還有小少爺給您撐腰呢?！?/br>
    楚棠遲早要嫁出的，而娘家有個(gè)得體能干的兄弟，是她將來直起腰桿的根本之一。

    楚棠暗暗心想：“湛兒，jiejie這輩子一定會護(hù)你周全?！?/br>
    至于祖母的憐惜？

    那也不過是看在她這個(gè)嫡女的身份和已經(jīng)出落的如新桃一樣的美人臉的份上。

    楚棠的容色隨了姑母，也就是如今的楚貴妃，楚家不缺女兒，但相貌才情樣樣出類拔萃的也只有幾年前入宮的五姑奶奶和如今的嫡小姐楚棠。

    祖母深知她的利用價(jià)值，故而在上輩子，顧景航求著皇帝賜婚后，祖母轉(zhuǎn)眼就變了臉，再也沒將楚棠視作嫡親的孫女，她與顧景航回門那日，祖母連個(gè)好看的臉色都沒給過她。

    活了兩輩子，她怎能還看不透這點(diǎn)人情世故呢！

    楚棠算了算日子，突然想起一事來：“玉姐兒是不是今個(gè)兒生辰？”

    墨隋兒以為小姐已經(jīng)忘記這事了，就沒有說出來，免得叫小姐聽了又傷神，但現(xiàn)在小姐自己問出了口，她也只能實(shí)話實(shí)說：“是呢，六小姐兩周歲了，二老爺一早就吩咐后廚開始備宴，一會就該開席了，不過也就是家宴，除了傅家族里的幾個(gè)嬸娘之外，前院沒有請旁的賓客?！?/br>
    楚棠冷笑了一聲：一個(gè)庶女，還想隆重的過生辰！楚玉，你這輩子休想再害到湛哥兒，等著吧，日子還在后頭呢。

    楚棠的父親在家中排行老二，仕途上沒什么建樹，能撈個(gè)戶部當(dāng)差的閑職也是因著楚大爺?shù)拈T路，楚大爺才是楚家真正的當(dāng)家人，乃三品大員，官至戶部侍郎兼閣員。

    楚玉與楚嬌是傅姨娘所生的庶妹，楚嬌只比楚棠小了一歲，楚二爺放著嫡出的兒女不顧，偏生格外憐惜一個(gè)妾室所生的庶女，可想而知傅姨娘是何等的人情練達(dá)，輕而易舉勾了楚二爺?shù)幕?，攪的二房后院不得安生?/br>
    墨隋兒小心翼翼問：“小姐，咱們海棠斎要送生辰禮過去么？”

    楚棠又是一聲冷笑，上輩子她為了討好父親，內(nèi)心雖是恨透了傅姨娘和兩個(gè)庶妹，表面上卻無時(shí)不刻都是偽裝出一副好嫡姐的樣子。

    可是這輩子……她再也不想勉為其難，看人臉色。想要的一切只能靠著自己去爭，就算她再怎么討好父親和祖母，結(jié)果還是一樣。

    楚玉！一個(gè)庶女罷了，她配么！

    楚棠喝完最后一口湯藥，用了花露漱了口：“不必了，我今日要出去一趟，你去回事那里把沈總管叫來，就說我有事找他?！彼?。

    日光斜斜的落了下來，照在了少女柔和的輪廓上，肌膚白嫩，五官精致到了令人流連忘返，那一雙秋水眸子卻泛著與年齡不相符的成熟與鎮(zhèn)定，鳳眼右側(cè)有一顆小小的朱砂痣，襯得稚嫩秀麗的臉龐多了一分不該有的清媚出來。

    宛若夏荷初綻，春曉之花也不過如此了。

    墨隋兒只看了一眼，心中微微動容，真不知小姐長大后會是怎樣的容色！

    墨隋兒比楚棠年長三歲，是楚棠的母親沈氏從金陵帶過來的，從楚棠出生后，就一直在海棠斎里伺候著。

    “奴婢這就去?！?nbsp;墨隋兒很快就出了西花廳。

    海棠斎的大小丫鬟婆子足足一二十人，只是楚棠信任的卻極少，故而前日‘醒’來后，她將其他人都指派在了外院當(dāng)差，除卻墨隋兒之外，她不會輕易讓旁人近身。

    記得上輩子，傅姨娘就曾買通過她院里的丫頭，演了一出賊喊捉賊的戲碼。

    可笑的是，楚二爺寧愿相信一個(gè)妾室的只言片語，也不肯信她這個(gè)女兒，還以偷竊之名禁足了她一個(gè)月。

    楚棠知道，傅姨娘這是在馬不停蹄的破壞她的名聲。

    春光燦爛下，楚棠突然笑了，好看的粉色菱角唇劃開一抹痛快的弧度，或者，在不久的日子里，她可以將計(jì)就計(jì)。

    這廂，墨隋兒很快就領(lǐng)了沈總管過來。

    說起這位沈總管，也是個(gè)命運(yùn)多舛的，他本是金陵沈家旁支所出，因著其生父死后，跟著其母改嫁到了京城，而恰好他繼父就是楚家賬房的奴仆，沈總管名義上就成了楚家的家生子。多年任勞任怨下來，深得楚老爺子器重，又因會識字管賬總算熬出了頭。

    沈氏嫁入楚家后，得了沈總管多方照拂，楚棠記得上輩子要不是因著沈總管，她與幼弟保不成要遭多少毒害。

    楚棠卻曾為因沈總管的出身，清高過了頭，不欲與他走近，更是多次拒絕了他暗中的相助。

    此時(shí)此刻，她當(dāng)真是痛恨當(dāng)初的愚蠢！

    沈管事一身天青色玄紋直裰，年有三十出頭，身形偏中，是那種南方男子的慣有的相貌，微微躬身，道：“大小姐，您找我？”看起來是個(gè)內(nèi)斂沉穩(wěn)的人。

    楚棠親自倒了杯茶，遞到了石案對面，示意沈管事坐下：“沈管家坐下說吧，我正好有事要拜托你。”

    楚棠雖只有十歲，但是按著金陵沈家族里的輩分，沈管事還要喚楚棠一聲‘表姑’，當(dāng)然了，大小姐是何等身份，他肯定不會為老不尊當(dāng)真叫出口。

    沈管事到底沒有坐下，恭敬道：“大小姐有什么事只管吩咐，只要我能辦到的，一定竭盡全力?！?/br>
    這一點(diǎn)，楚棠倒是相信的。上輩子弟弟去定北侯府看她那次，曾今就提及了沈管事，要不是他的話，弟弟就連莊頭的活計(jì)也討不到，楚二爺聽從傅姨娘的話，也不知道從哪里找了個(gè)白髯道士出來，堅(jiān)定弟弟就是天降禍星，靠近誰誰就得遭殃。楚二爺就將仕途不順的原因統(tǒng)統(tǒng)歸結(jié)在了弟弟身上。

    楚棠并沒有拐彎抹角，用人不疑疑人不用，更何況她現(xiàn)在手中也沒什么可用的棋子，道：“實(shí)不相瞞，我懷疑三年前母親的死是有人蓄意為之，母親走后，她身邊的大小仆從盡數(shù)發(fā)賣，我想勞煩沈管家?guī)臀也椴?，這些人現(xiàn)在的下落?！?/br>
    沈管事也是在后宅掙扎多年才爬起來的，頓時(shí)明白了楚棠的意思。

    楚棠發(fā)現(xiàn)他眼底涌現(xiàn)一絲憎恨和一種她看不懂的情緒，卻只是瞬間便消失殆盡。

    沈管事道：“大小姐放心，我這就去辦，一定盡快把人找出來?！?/br>
    第3章 霍家庶子

    送走了沈管事，楚棠讓墨隋兒去準(zhǔn)備了幾樣祭拜所用的紙錢白燭。

    童mama走進(jìn)花廳，瞬時(shí)嚇了一跳，自家小姐才十歲的年紀(jì)，上頭的楚家老太爺早逝多年，她除了已故的夫人之外，還能是去祭拜誰？

    “小姐啊，您這可是風(fēng)寒剛好，要是二老爺知道了，還不定得罰您吃棍子呢?！蓖痬ama是楚棠的奶娘，是個(gè)膽小怕事的人，心眼倒是不壞，因著楚棠的母親在楚二爺面前不得臉，她這個(gè)做下人的在府上行事一貫小心翼翼，生怕叫人捉了把柄。

    楚棠止住了童mama的話，嗓音略顯冷漠：“我母親乃二房正經(jīng)的夫人，她不過才走了幾年，我這個(gè)當(dāng)女兒不去祭拜才叫不成體統(tǒng)！母親生前不得意，難道死后還不能受自己的女兒祭拜？

    我就是要讓府上的人睜大眼睛看看，要是連我都不敢去母親墳頭燒紙拜香，旁人又會怎么看？湛哥兒今后如何能服眾？！”

    重生歸來，楚棠覺得上輩子還是過于忍讓了，她現(xiàn)在覺得簡直大錯(cuò)特錯(cuò)，這個(gè)世上很多事，并不是一味退讓就能解決問題的，有時(shí)候以硬碰硬未必不是最直接的法子。

    童mama一時(shí)失語。

    楚棠說的甚有道理，沈氏是楚二爺明媒正娶回來的妻子，要是連子女前去祭拜都會被責(zé)罵，那么沈氏所生的一兒一女又能有多大的體面？

    楚棠一來真的是想母親了，她上輩子被顧景航關(guān)了八年，到死都沒機(jī)會去給母親掃墓，她實(shí)在太想沈氏了，沈氏走的時(shí)候，她也才六七歲，還是個(gè)稚嫩的孩童。

    一想起那幾年無依無靠的日子，楚棠鼻頭微酸。但她知道不能哭，她如今只能靠自己去改變自己的命運(yùn)，扭轉(zhuǎn)幼弟的命運(yùn)。

    “童mama，你放心吧，我做什么事心里都有數(shù)，你替我好好照看著湛哥兒即是，我還是那句話，湛哥兒的伙食住行，除了你之外，不要讓任何人插手，眼下湛哥兒在族學(xué)也就罷了，等他休假回府，你凡事皆要親力親為?！背脑俅味凇?/br>
    童mama心里自然明白楚棠的意思。

    傅姨娘在楚二爺面前最是得寵，楚二爺每月有一大半日子是宿在她院里的，萬一哪日有孕生下男孩，湛哥兒的處境就更微妙了。

    是以，童mama沒再阻止，楚棠也知道她一個(gè)女孩兒家獨(dú)自出門不便，她特意去回事處要了兩個(gè)會點(diǎn)身手的小廝，除了墨隋兒之外，還另外領(lǐng)了兩個(gè)丫頭離開了府門。

    一輛青帷小馬車在青石路面上緩緩前行，楚棠撩開車簾一角，看著外頭的街景與商販，勾起唇笑了笑。

    自由的感覺可真好。

    只有真正被禁閉過的人才能體會她此時(shí)此刻的感受。

    從玉樹胡同出來，路過一條長街，過了城西石牌，再往西接著走一陣就快到普陀山了，而楚家的墓林就設(shè)在普陀山的側(cè)山腰上。

    當(dāng)初楚家先輩特意找了得道的高僧算過，說是這塊地風(fēng)水極佳，正面靠水，三面環(huán)山，是聚財(cái)之相，楚家的先輩這才將家族墓林安在此處，事實(shí)證明，那高僧算的還頗準(zhǔn)。