劉夢梁已回到宮外的私宅，立在書齋的長案前，幾次擱筆, 終于棄卷而去，站在窗前遠望, 所能望見的不過是四面墻垣，一叢矮樹倚墻而生，一只雀鳥棲于枝上，略一振翅便杳無蹤跡，只余樹枝搖曳不已。

    只要身在宮中, 無論爬上多高的位置，他都不能從舊日的恥辱中逃脫。

    二十年過去了，連他自己都快忘記，他原本是京兆尹之子，少負才名, 只因父親為裴卓上書辯解，制止滅門冤獄，竟慘遭連坐，他因年幼免于一死，卻沒入掖庭為奴, 活一日，便是經(jīng)歷一日的噩夢，這樣的噩夢已困了他二十年。

    詩書世家的公子一朝淪為刑余閹豎，在跌落的過程中, 他已看清了世間人的真面目。是非公理算什么？他的父親半生克勤克儉，在皇帝眼中，亦不過是一個隨時可以用來以儆效尤的待宰羔羊。

    究其根本，是朝廷早已腐壞了，只容得下邀功媚主的庸臣，配不上他父親那樣的孤直。

    更不配讓他隱忍一生。

    “大人?！遍T外傳來夏師宜的聲音，劉夢梁用指尖輕叩長案，示意他進來。

    讓夏師宜稱他為大人不過是劉夢梁的自欺欺人，當年在城外雙橋鎮(zhèn)第一次遇見他，便覺得他明像極了當年的自己，明明驚惶，卻又極其執(zhí)拗。

    “事情辦好了?！毕膸熞顺谅暤?。

    周世濟已經(jīng)被殺死，大醉之后死在自家水井里，干凈利落，天衣無縫。

    劉夢梁很滿意地點點頭，輕聲道：“這是第幾次為我辦事了？”

    夏師宜道：“記不得了?！?/br>
    劉夢梁的嘴角勾起一抹冷笑，“殺的人太多，所以記不得了？還是不想承認自己做過那么多惡事？”他見夏師宜肩頭一震，便伸出左手按住他的右肩，力道不重，在夏師宜看來卻有千鈞。

    “我從未美化過自己的意圖，我就是要鏟除異己，那些被你殺掉的人都不是無辜的，卻也罪不至死，我大可安排別人去做，可偏偏指定你，為什么呢？因為等我手中掌握了足夠的罪證，你便不敢背叛我，那么我也能把我真正的衣缽托付給你?！?/br>
    夏師宜只是低頭道：“不敢?！?/br>
    劉夢梁道：“沒關系，只要敢殺人就行了。接下來你要殺的也不是陌生人，是你以前的服侍的那位小姐的親舅父——鎮(zhèn)國公徐衡。”

    夏師宜猛地抬頭，不可思議地看向劉夢梁。

    劉夢梁料到他會驚訝，笑道：“怎么，很意外？我讓你在徐家駐守，讓你有機會接近舊日的主人，無非是希望你能取信于徐衡，讓他知道你依然對那位小姐忠心耿耿，這樣等你對他下手時，他才不會有所防備?！?/br>
    “畢竟……”他打量著夏師宜，“能敵得過他的人，實在是太少了，只能培養(yǎng)出一個和他頗為熟稔的人，攻其不備才有勝算?！?/br>
    夏師宜道：“可是此人不能殺！他正要隨滕王北上抵抗突厥，此人若死，滕王殿下毫無帶兵經(jīng)驗，絕對會被突厥人趁虛而入，到時不光儲君之位難保，大梁百萬百姓更要遭受無妄之災！”

    “那又怎樣！”劉夢梁冷冷打斷他的辯駁，“你只需完成我的命令，其余的不必多想。誰規(guī)定這天下只能是蕭氏的？”

    夏師宜道：“天下是天下，百姓是百姓，天下雖是無主的，人命卻又有其主，不是兒戲！”

    劉夢梁冷笑道：“徐衡不死，你就要死，或者……我想想，我手下還有很多身手不亞于你的死士，殺掉一個手無縛雞之力的女子，想必不是什么難事。”

    他在用冉念煙做籌碼。

    夏師宜暗暗握緊雙拳，僵硬地行禮，似做出極大的割舍，終于還是說道：“屬下……遵命。”

    ···

    驛館客舍內，冉念煙強忍著拍案而起的沖動，瞪視著對面的徐夷則。

    “你是說，劉夢梁才是真正串通突厥的人？”

    見徐夷則點頭，她起身踱步，道：“這就說的通了……彈劾信成千上百，圣上本就不可能一一御覽，怎么那么巧就看到了薛衍的那封？我就覺得是內臣中有人做手腳，既然司禮監(jiān)秉筆劉夢梁串通突厥，那么一切都說得通了，他是在為自己的同黨爭取時間……可你是怎么知道的？”

    徐夷則道：“我上一世就知道了，他想刺殺朝中武臣，可惜派出的刺客被我父親發(fā)覺，最后秘密處決了此人。”

    冉念煙恍惚地道：“這是在我進宮前發(fā)生的？”

    徐夷則道：“是的，看來如今他依舊想除掉我父親，而且很容易得手?！?/br>
    冉念煙道：“之前被舅父發(fā)覺了，如今為何就能成功？”

    徐夷則道：“因為你調·教出的好仆人夏師宜在他手里，我父親很信任此人的，對于信任的人，他從來不設防?！?/br>
    冉念煙早就知道夏師宜在劉夢梁手下做事，絕不可能是干凈的，卻沒想到會被反過來用作刺殺徐衡的工具。

    冉念煙的腳步更快，“那你把我?guī)У竭@個地方又有何用？應該快去告知舅父，提防夏師宜。”

    徐夷則道：“我告訴父親，夏師宜必死無疑，你希望他死嗎？”

    冉念煙自然不希望夏師宜出事，道：“我本以為……你不在乎他的生死。”

    徐夷則道：“只要他在乎你的生死，就有留下他的必要。我不可能無時無刻地保護你，總有疏忽的時候，有他這樣的人在，我更安心些?！?/br>
    冉念煙默然落座，道：“為什么我只能讓你保護呢？”

    徐夷則看向別處，“是啊，也許你不需要，這是你旳事，與我無關。但是我愿意，這是我自己的事?！?/br>
    “好一個‘自己的事’。”冉念煙雖如此說，心中卻升起異樣的感覺，臉便有些發(fā)燙，急忙結束這個話題。

    “接下來就看陳青的了。”徐夷則忽然沒頭沒尾地拋出這樣一句話。

    “陳青？他是個靠不住的人，昨日依附寧遠之，明日就能轉投陸廷訓，又在齊王和滕王間徘徊不定，幸而都陷得不深，不然還能不能有命在都很難說。”冉念煙并不欣賞此人，可對于徐柔則來說，陳青卻是唯一真心待她的人。

    ···

    夏師宜回到北鎮(zhèn)撫司，卻聽小番子來報，先前有人找過他，一打聽，才知是內務府大臣陳恩之子，陳青。

    “他找我做什么？”夏師宜一邊把便服脫下，換上飛魚服，一邊道。

    小番子道：“說是其父陳大人想調入部屬，指望著走劉公公的門路，因此……”

    余下的話不需說，夏師宜自然明白。陳青也算是半個故人，他在劉夢梁身邊多年，別的沒學會，萬事留一線的道理還是懂的，潛移默化間已比從前更圓滑。

    “他已走了嗎？”

    小番子道：“說了稍后再來，可我瞧過，派了人一直在街口守著呢。”

    可話音才落，已聽外面來人通報，陳青登門求見。

    夏師宜垂下眼，小番子會意，請陳青入內，自己關門落鎖后悄悄離開，從頭到尾不聽不看，走后更不會說半個字。

    兩人見過平輩禮，分賓主落座，陳青懷中抱著一只狹長的木匣，大概裝著書畫卷軸之類，很是顯眼。

    兩人先寒暄一番，夏師宜還惦念著刺殺徐衡一事，有些心不在焉。陳青倒是舌燦蓮花，雖是敘舊，卻只字不提夏師宜曾經(jīng)為奴的事，只說當日在鎮(zhèn)國公府時，自己和冉念煙的交情如何親厚，又提了些年節(jié)游宴的瑣事，漸漸喚起夏師宜的舊情。

    “是啊，那時陳公子常來鎮(zhèn)國公府，我家小姐也很是年幼?！狈置魇切『⒆?，卻不茍言笑。想到這里，夏師宜不由得笑笑，冷如冰霜的臉上總算有了一絲笑意。

    陳青點頭，順勢將木匣呈上。

    “進門時便有獻芹之意，只怕此物俗陋，不能入您的法眼，聊表寸心而已?！?/br>
    夏師宜很熟練地收下，打開一看，果然是一副卷軸。他看也不看，笑道：“好意我心領了，自然會向劉公公轉達?！?/br>
    陳青又拱手道：“請展卷一觀。”

    夏師宜狐疑地展開卷軸，正是前朝范寬的山水圖，是縱有千金在手、畢生尋求，也未必能遇見一幅的真跡，的確是大手筆，又不粗俗，陳家父子顯然是揣摩過劉夢梁的心意。

    卷軸展開過半，忽然有一張信箋從中飄落，落在夏師宜膝頭。他隨手撿起，見陳青意味深長地笑著，心說這是什么把戲。挑眉一看，信箋上只有短短一行字——

    “西四驛館，速來。”

    雖無署名，可夏師宜第一眼就認出了寫字人的筆跡。

    “小姐？”他抬頭道，“是她本人讓你傳信的？”

    陳青道：“請大人速速前去吧，再遲些就趕不上滕王殿下出征的時機了?！?/br>
    ☆、第一百一十章

    夏師宜本就不愿刺殺徐衡, 他雖說不清為什么，但是心中自有尺度，僅為了劉夢梁的一己之私, 置大梁數(shù)萬百姓的安危于不顧，值得嗎？

    如果真是小姐要見他, 也許是個合適的時機——他可以行刺，徐衡也可以防備，就算真死在徐衡手下，也算忠義兩全，死得其所。

    “你先行一步, 我還有些事情，稍后就去?！彼麑﹃惽嗟溃瑢崉t是防止陳青監(jiān)視自己的行蹤。

    陳青并沒力勸，很爽快地告辭了，看著他離開時稍顯拘謹?shù)谋秤? 夏師宜第一次發(fā)覺權力的滋味原來也是不錯的，可惜這權力本就是借來的，人們畏懼的從來不是他本身。

    為了證實陳青的說辭，夏師宜先來到徐府，門房雖不敢阻攔, 神色卻有些為難，夏師宜一進門，便見府內亂紛紛，許多丫鬟仆婦行色匆匆, 四處呼喊，喊的卻是“表小姐”。

    他攔住一個，問道：“發(fā)生了什么事？”

    一個年紀大些的丫鬟識得他，道：“這不是原先夏奶娘家的嗎？是姑奶奶尋不到表小姐，我們都像沒頭蒼蠅似的幫著找呢?！?/br>
    原來，徐問彤送走冉三爺，便來到嘉德郡主院內，想和女兒談談婚事，誰知嘉德郡主頻頻掩飾，她終于察覺內中古怪，前幾日的疑惑一時涌上心頭，寧可撕破臉面也要在院內仔細搜尋一遍，結果當然是撲了個空，只見到了柳家那位小姐。

    “現(xiàn)在正在崇德院對質呢。”丫鬟對夏師宜道，“問她們究竟把小姐藏到哪里去了。”

    夏師宜嘆了口氣，那晚他被劉公公傳喚，之后一直忙于刺殺周世濟的任務，今日才有空回來，指揮使果然食言了。

    既然得知小姐不在徐府，那么陳青的話極可能是真的，他也沒興趣到榮壽堂去蹚渾水，便默默離去，朝約定的西四驛館走去。

    ···

    夏師宜到時，陳青剛走。

    陳青過來，一是知會徐夷則，事已辦妥，二是為了抱怨一件事。

    “聽說徐豐則已經(jīng)可以躺在床上活動雙腿了。”他道。

    徐夷則一邊斟茶，一邊道：“哦？那是好事啊，你不就是想讓徐柔則的父母看到一絲希望，再以此要挾嗎？提早恭喜你，快得逞了?！?/br>
    陳青擠出一絲比哭還難看的假笑，“別用‘得逞’兩個字好嗎？把我說的像個壞人，我起碼真幫他治了病，菩薩尚有怒目之時，我豈能沒有私心？只是沒想到啊，那對夫婦真是把我貶到了塵土里，竟好像生來欠他們千八百萬兩紋銀，幫到這個份上也討不到一點謝意……不過也好，他們趾高氣昂，我讓慧明禪師停診時也能少些愧疚?！?/br>
    徐夷則斜眼看他，“你就是為了說這些話的？”

    陳青縱然油滑善謔，也不是那種漫無目的自說自話的人。

    陳青得意地道：“我要見見你那位表妹。”

    徐夷則嗤笑一聲，“你倒是直接了當?！?/br>
    陳青指著槅扇道：“老實交代，你是把人捆起來了，還是直接打暈了？坐了這么久都沒聽見她出一點動靜，太反常了，你可別告訴我她是心甘情愿同你出來的。”

    話才出口，就聽槅扇內傳來女子的聲音，立刻推翻了他的斷言。

    “我沒被捆綁，也很清醒，你來之前我還是被脅迫的，現(xiàn)在——已經(jīng)是自愿的了?！?/br>
    陳青拍著手起身，又驚又奇地推開槅扇，卻見一身碧色衣裙的少女端端正正坐在內室的湘妃竹榻上，清亮的雙眼也正打量著他此時的神情。

    “怎么，很驚訝？”冉念煙開口了，不僅沒有羞怯，反而像是在嘲笑陳青臉上夸張的神情。

    陳青也不掩飾，笑道：“當然驚訝了，你要比我想象中有趣得多，我還以為像你這種足不出戶的深閨小姐，在家里裝的沉穩(wěn)矜持，被人神不知鬼不覺地‘偷’出來，至少也要哭一場，甚至鬧著上吊自刎，難不成……”

    冉念煙自然知道他在想什么，左不過是揣測徐夷則和她已有私情。

    可不知怎么，除了和徐夷則相處時常常感到無計可施，在別人面前，她總能很輕易地控制自己的情緒，因而根本沒理會陳青言下的促狹之意。