她竟是用左手去拿筆，叫換到右手，木在那兒下不去了，筆尖子都不知道往哪兒擱。反正他對她的這些表現(xiàn)已經(jīng)有了很強(qiáng)大的接受力，她怎樣突然蹦出個什么，他也不覺得有多么稀奇，就由著她去。

    “左……”

    “右……”小麟子團(tuán)著腿兒，安安靜靜趴坐在地上描。描了半天楚鄒提起來一看，除了最上面那個宮墻一樣的“廣”字尚能看得出一點雛形，其余的都是花。扭扭纏纏的花，彎彎繞繞，米字就像花蕊。

    問寫的是什么？

    答不出來。說御花園兒。

    楚鄒好氣無奈：“這是你名字?？嘌酃献永咸O(jiān)給你起的名字太難寫了，等將來你主子爺風(fēng)光了，再給你起個好名字。前提是你要對你主子忠心。”

    她頓時誠惶誠恐，把那團(tuán)御花園自此奉若神明，晾干了貼胸口藏回她的破院子。

    光陰慢慢，一日一日悠長，少年長得飛快，熬到傍晚時總是容易犯饑餓的。她切蜈蚣切上癮了，不讓切蜈蚣，就改成了切蛇。那一截一截斷得一跳一跳，總讓楚鄒想起春花門內(nèi)看到的小順子，楚鄒就隱隱的反胃。

    紫檀木雙龍紋翹頭案旁，是一張鏤雕云海的四角架子床。躺上去陰陰涼的，帶著一股奢貴的靡靡之氣，從前也不曉得多少個帝王在這里躺過，然后又化作了這座紫禁城里的一縷空魂。

    他累了餓了就躺在上面打盹兒，短暫地睡上一覺就可以回宮了。那時他的父皇應(yīng)該還在養(yǎng)心殿，他可以假裝在露臺上玩兒，然后得空與母后說幾句話。距離總是不經(jīng)意間把人心拉遠(yuǎn)，然后連張張嘴都覺得有些生澀。

    奴才們都是看皇帝臉色辦事，那新鋪的錦褥帶著他熟悉的喜歡的淡淡沉香，人躺上去就覺得身輕了靈魂在飄。楚鄒叫小麟子不厭其煩地用手心抹自己的臉，就像那天在雪地里她用雪把他胡亂地拂來拂去。是香的，是綿的，時而有點膈著疼，他就享受這種折磨與被折磨的過程，靡靡惘惘沉浸其中。

    沙漏輕輕細(xì)響，楚鄒含糊不清地問：“蠢尿炕子，你下面也是那樣？”

    小麟子回答：“三歲的時候被吳爺爺剪掉了。”

    她說三歲這兩個字聽起來像很吃力，像在說“三帥”，臉上是不動聲色的誠懇。

    哼，那群太監(jiān)就沒有不陰毒。

    楚鄒探手去床沿，往她的小袍下掏。她不說話，把兩腿并得緊緊的。他探了探，探不進(jìn)去，也就懶得去摸了。說：“這么小，將來若是再長出來，可別學(xué)小順子?！?/br>
    “嗯?！毙△胱狱c點頭。其實她自己也很害怕，那天她跟在柿子爺身邊偷瞄了一眼，立刻就縮回頭了。發(fā)現(xiàn)小順子的和自己不一樣，她尿尿的時候特意勾著頭往下看，勾得尿都淋歪了，也沒有看見那兩片黏皮兒和凸嘴。她現(xiàn)在時常很惶恐自己長出來，小順子后來在白虎殿前的一個空院里趟了二回刀，那殺豬樣的慘嚎響破紫禁城的上空，太監(jiān)特有的吊尖兒嗓門唱出了深宮的凄涼。她怕死。

    楚鄒掏不盡興就困了，模糊地說：“你主子爺也是個叛徒，為了爭太子之位，背叛了自己的母后……小五弟從生下來就沒有停過哭，我后來再記不起他長什么樣，只記得他哇哇的，啞啞的，像很沒有力氣。他沒有抱過他，死的時候是在母后的懷里，半夜涼掉了手腳，天亮的時候被李嬤嬤從母后的懷里抱走了，母后就傻了。我知道她恨他，可我卻和他親近了……我希望他們能好，大皇姐出嫁不被人欺負(fù)。但宮里那些奴才，他們在背地里一定也如二哥一樣看我……你必然也是一樣，不會對我忠心。但你沒得選擇，在我父皇的宮里，我將是最得榮寵的太子，你伺候了本皇子，將來做牛做馬也只能事我一個主子?！?/br>
    后面的話又變絕了，俊秀的臉容上幾許冷芒幾許孤寡。

    小麟子聽得好復(fù)雜，楚鄒眼睛閉著，長而密的睫毛隨著聲音輕動，唇如薄玉，顏如舜華。

    小麟子是滿滿心疼他的，她就很輕很輕地抹他的鼻子和臉，稚聲說：“奴才會忠于柿子爺主子?！?/br>
    那不掩愛憐的聲音，楚鄒視她假戲真做，心魂卻沉了，呢喃道：“腳冷了?！?/br>
    小麟子便去抱住他的腳，他的腳骨清而長，襪子潔白干凈，玄色綢褲上帶著一股好聞的味道。她很柔軟地貼著他的腿面。他睡著睡著總是容易心口忽然一驚，習(xí)慣性伸手摸了下她的袍角，碰到一方圓丟丟的軟屁股，曉得身邊有人，后來就安然去往深夢。

    小麟子也很困，先還抱著撫著，連打幾個哈欠，不多久就也捧著他的腳睡過去了。

    ……

    沒告訴過她自己是丫頭身，她自己也把自個當(dāng)小太監(jiān)，骨子里卻掩不住女孩兒氣，看不得她的爺受苦，心疼她的爺憂思。老太監(jiān)陸安海是管不住了。

    臘月一到，局勢便漸漸緊促。臘八那天晚上戚世忠低調(diào)地把吳全有找了去。

    吳全有回了房，第二天清晨就給了陸安海一個紙包。屋檐滴水下清悄悄無人，陸安海不肯接，耷拉著他的千年苦瓜臉：“不能吧，這當(dāng)口，要殺頭哩。不干?！?/br>
    老東西，你干的殺頭事還少么？

    吳全有冷眼瞪他：“你不干，自有人干，要你命是早晚?！闭f死不了，那位還沒這么狠，就是多拉幾回肚子，出不了蛾子。

    作者有話要說：

    第53章 『伍叁』萬幸乾清

    宮中過臘八吃臘麪，朝廷賜宴于午門外，凡朝參官，例得饜飫天恩。御膳房里可算是忙活了兩天，等到臘九，那鍋灶上還剩下不少粥。大清早天冷，小麟子趴在長條桌上，小口小口吃得臉蛋紅撲撲。

    這孩子，說她嘴上挑，但凡好吃的過到她嘴里，就沒有挑食的。御膳房里喂了半年多，個兒長了不少，也沒見生過一回病，平時手腳勤快嘴也甜，沒沾那些年長太監(jiān)的勢利。

    捏面點的朱師傅打發(fā)她，在旁邊給她添了塊百果蜜糕：“吃慢點，沒得給你家柿子爺當(dāng)差，倒把自己餓瘦了?！?/br>
    其實哪有瘦，腰兒肚兒都是鼓鼓的。瘦的是啞巴狗，被她一根虎皮辣椒辣得舌頭長泡，得有三天不敢下嘴了。見有吃的，搖著尾巴嗚努嗚努地蹭過來，長毛黃不拉幾的，蹭得人癢癢。她低頭一看，便從旁的碟子上撿了塊鴨骨頭扔下去：“給你。”

    提起她的柿子爺，那扒粥的動作不由犯著急。這二日她柿子爺不讓她去圣濟(jì)殿里晃悠了，唉，她柿子爺越長大臉上的神情越清淡，她真是看不透他。怕他把自己忘記，把差事收回去了，做奴才的丟差事，在紫禁城里可是天大的抬不起頭來。

    小灶上煮著她的什錦豆粥，加了紅棗、桂圓、核桃、白果、杏仁、栗子、花生和葡萄干，昨兒個看太監(jiān)們煮臘八粥好玩，當(dāng)晚自己就泡上了，還特意加了干百合葉子。夜里下差的太監(jiān)出宮前給她起火熬上，她天亮醒來就差不多熬稠了。她又撒了幾朵生津理氣的桂花瓣，頓時一股清香的味道溢出來，那桂花點綴在稠粥面上，嫩黃嫩黃還養(yǎng)眼兒。

    朱師傅看在眼里暗暗贊賞。今早上陸安海進(jìn)宮當(dāng)差路上冷不丟摔了一跤，告了半天假找魏錢寶敷胳膊去了，她身邊沒人，朱師傅幫她把粥倒出來：“拿好咯，下回再敢叫你朱爺爺‘豬師傅’，定準(zhǔn)揪你耳朵！”

    一臉橫rou兇巴巴的，小麟子被唬得眨眨眼，幾許被看穿的心虛。提著錦絨小食盒子，穿過景運門便往內(nèi)廷方向跑。

    深冬的清晨，東一長街上的青石地磚滲透著陰涼，腳步踩上去也顯得尤為冰冷。宮巷里隔一段就一個掃灑，冷風(fēng)呼呼地迎面吹，把她的太監(jiān)帽耳朵吹得一拂一拂。

    廣生左門內(nèi)，施淑妃著一襲兔毛領(lǐng)纏枝花紋對襟褙子，正在和三公主楚湄玩拋球。楚湄出生起就耳朵半聾，但是能讀懂唇語，母妃叫她看左邊，她就往左跑。施淑妃眼里是愛憐和欣慰的……就怕她長大了不靈敏，出嫁后受夫家嫌棄，自小訓(xùn)練著她的反應(yīng)。

    小麟子提著食盒子從門外晃過去，森青的亮綢小袍子矮墩墩挪移。

    施淑妃瞥眼睇見，就把手上的球往她那邊滾過去了。從小麟子的腳面滾到路中間，小麟子就立住了朝門里看。看到一個面生的娘娘，個兒嬌小的，臉上妝容淡雅，眼里的笑叫人舒適。

    “誒，你幫本宮撿過來?！甭犚娝蜃约赫惺郑△胱颖愣紫聛韽澭鼡?。還沒撈起來呢，里頭又滾出來一只，她只好放下食盒子，用兩只手去捧。

    然后站起來：“給?！辈蛔杂X瞄了瞄紅墻下秀美的小楚湄。楚湄轉(zhuǎn)過身躲。

    施淑妃佯作嗔責(zé)：“奴才是不可以這樣打量主子的，小心挨板子。”

    小麟子立刻恭敬地勾了頭。怎么才把腦袋哈下來往后退，卻把自己的食盒子磕倒了，清香的八寶粥流到了地上。

    施淑妃掂帕子：“呀，裝的是什么好東西？瞧本宮，叫你撿個球的功夫，倒壞了你一鍋粥?！?/br>
    她做著歉然的表情，眼里可看不出真歉意。小孩兒的心思都門清，小麟子仰著下巴看她兩眼，就把她眼底看清了。好容易熬了一晚上，想趁主子爺去圣濟(jì)殿前端過去的，明明剛才那食盒子就不在自己的腳后面，宮里的顏色果然都是迷惑人的，正面一道，背面又一道。

    她矮矮的，耷著小臉蛋顯得很有些沮喪。施淑妃便笑笑，也不多說什么，帶著楚湄回宮去了。

    東一長街又恢復(fù)了冷寂，聽見竹掃把在地上嘶啦嘶啦的輕輕摩擦，小麟子彎下腰把食盒子拾起來。怕掃地的看見了要罵，便往另一條道繞著回去了。

    陸安海敷完胳膊就回了御膳房，轉(zhuǎn)頭看見她這樣早就回來，晃蕩晃蕩沒心沒緒的。一問，粥打在路上了，他心里反倒默默松了口氣，囑咐她今兒個只管捏面點子。

    于是在皇子們考試前的最后這一天，小麟子沒有見到她的柿子爺。

    是在保和殿做的卷子，正殿中央擺著五張紫檀木條桌，皇帝爺?shù)膸讉€兒子按著從小到大的順序坐成兩排。殿脊藻井下靜悄悄的，請了幾個德高望重的老臣過來監(jiān)考，楚昂親自坐在金鑾寶殿上靜候。辰時初開考，楚鄒被人抬出去時已經(jīng)接近午正尾聲了，哮喘突發(fā)惡劣，呼吸難上，硬撐著一口氣耗到這時候，最后一筆“敬”字沒寫完，就兀地面無血色栽倒在金磚地上。

    張福命人把他抱回了乾清宮。這個年邁的太監(jiān)掬著拂塵走在前頭帶路，中開三階的漢白玉石須彌座，兩側(cè)銅鎏金獅子威武矗立。當(dāng)年是張福親手把這扇門關(guān)上，這次又是他親自命人把皇四子抱進(jìn)去，時候像是自然而然，并沒有誰人生出疑義。

    皇帝的臉色很難看。內(nèi)殿明黃刺繡的龍榻上，匆匆趕來的太醫(yī)把了脈，萬幸不是被下藥，怕是吃錯了東西，飲食相克致使哮喘突然反復(fù)。

    孫皇后從坤寧宮中過來，肩上搭一抹彩鳳鑲雪狐毛披風(fēng)，雙頰被寒意吹得微泛嬌粉。進(jìn)來也不多看，叫桂盛去把人抱起來。

    桂盛踟躕著不想抱，她就轉(zhuǎn)而又叫小路子。小路子上前正要伸手，聽見萬歲爺開口：“淤氣正滯在胸口未落，太醫(yī)還未施針，一會兒朕給你送回去?！?/br>
    這還是孫皇后三年多來第一次踏入乾清宮，皇帝的語氣是有些輕柔的。

    孫皇后卻不領(lǐng)他的情，像不愿意在他的這個宮殿里多呆，淡淡的垂著眼簾：“回臣妾宮里施針吧，這里他不習(xí)慣?！?/br>
    有什么不習(xí)慣，從前小時候還不是都在這里過夜。

    楚昂有些無力，那短暫的情動來也即逝，他叫那個淑女來宮中磨墨寫字、徹夜留宿，時間過去了這樣久，花開花落有如驚鴻一瞬，他后來便深掩在心中，如同無有，不再去刻意觸碰。她卻心心念念難忘，提醒他那段存在。

    見孫皇后執(zhí)意，便驀地扯住她手腕：“這也是朕的兒子?！甭曇羰禽p，但不掩天子威冷。

    皇帝爺一向面容清淡，甚少對人施以重語，他這樣一說話，氣氛便有些凝滯。張福連忙對眾人覷了個眼神，腳步聲窸窸窣窣，輕輕地退出去。

    孫皇后把手拽回來：“你但且還知道他是你的兒子，又可曾對他有過應(yīng)有的憐恤？”

    她的眼睛是不看楚昂的，只是睇著龍榻上那個將滿九歲的小兒。容長瓜子臉兒，下巴瘦削了，俊美五官清晰鐫刻著他父皇的影子。她還記得那時的畫面，那曾是他楚昂多么寵愛的一個兒子，卻為著一個不過繾綣沒多久的女人。

    “皇帝就一定要把臣妾僅有的，一點一點都剝奪走么？”

    楚昂默了默，松開孫皇后的手：“朕一直在試圖彌補(bǔ)你們。”

    十步外張福弓著腰：“這些年，皇上對四殿下不聞不問，放任殿下在娘娘身邊陪伴，便是憐恤娘娘的失子之痛。朝臣多有上表改立中宮、冊立皇儲，也都是皇上置若罔聞，一意保著娘娘與殿下們在后方無憂。娘娘不肯站出來，皇上便不忍心打擾。皇上對娘娘的一片苦心，做奴才的委實看在眼里，冒著膽兒說這番話，請娘娘賜罪?！?/br>
    低霾的太監(jiān)嗓兒在殿脊下空幽回蕩，楚昂不自覺凝了孫皇后一眼。

    孫皇后默了默，輕啟紅唇：“天家之子，如履薄冰。你是皇帝，自然有你的苦衷，臣妾無須這份憐憫?；噬先羰钦嫘陌燕u兒當(dāng)兒子，就該讓他出宮建府，將來安靜地做個閑王，而不是把他逼到這等份上?！?/br>
    那小子自幼天馬行空，他的心思在哪里，楚昂做父親的又豈能看不明白。這便是當(dāng)年對他說那句“幾時若明白了朕的良苦用心，幾時再來見朕”的用意。

    他不逼他，這些年一直都在靜觀，對他默默等待。

    直到普渡寺楚鄒叫出那聲“父皇”起，不管是出于真心還是假意，楚昂便知他已是想明白，決定投靠自己了。

    “你還是不了解朕，不了解這座宮廷?！背赫f：“鄒兒若不上那個位置，他年或?qū)⒉蝗珉尬羧?。在皇?quán)至高之下者，唯有資質(zhì)平平才得偷生。從前在王府里，朕寵他，只是寵愛一個幼子。如今面對的是朝廷與天下，越是得寵的龍嗣便越容易四面楚歌……朕的這些兒子中，只有他是最做不成閑王的，唯有一個辦法保他安生……便是讓他也與朕一樣，為孤，為寡，高至無人匹及?！?/br>
    他的言語里有無奈與決絕，這些年朝政不易，人前人后的真情假意，都是自己一個人扛過來。而他從前在王府里，卻是那樣真實的陰柔與多情，那么地需要并繾綣她的慰藉。

    此刻他這樣看著她，年輕的面龐清削俊朗，眼里的孤單藏不住。

    孫皇后假裝不看見：“你不問問他自己肯不肯，便這樣替他決定?！?/br>
    “這是他自己的選擇。圣濟(jì)殿里整日攻讀的身影，坤寧門□□斷了多少只箭，朕都有叫人看在眼里。皇后既不肯再給朕機(jī)會，朕便一個人為他鋪平這條路罷。”等不到她的體恤，楚昂輕抿薄唇，滯滯地凝了眼孫皇后，筆挺身軀從她身旁攜風(fēng)掠過——

    “這些天你也做好準(zhǔn)備，他此次考得優(yōu)異，大約不日便要另請東宮入住?！?/br>
    大皇子楚祁與長公主楚湘一直候在殿外默默地聽著，見父皇離去，便大步走進(jìn)來，在床頭圍住。

    施過針之后的楚鄒轉(zhuǎn)醒過來，蒼白的臉上嘴唇干而無色，叫了聲：“母后?！?/br>
    孫皇后愛憐地握住他手：“是你自己這樣決定的？”

    嗯。楚鄒點點頭：“兒臣怕最后不是哥哥……母后與jiejie便要受人欺負(fù)?！?/br>
    他氣息很弱，說話慢慢，胸口依舊窒悶地上不來氣。

    楚湘眼角濕紅：“弟弟勞心這些做什么？你倒是自己一條命不好了?！?/br>
    楚鄒沒應(yīng)，看了眼站在最末的哥哥。

    楚祁剛才在殿外已將父皇那番話聽得一字不落，此刻面色淡淡的，見楚鄒望過來，便踅步上前：“四弟又何必多想，我無意與你爭就是了。”嘴角忽地有些悲愴，到底是坦然地迎了楚鄒目光，扯了扯唇角：“自討苦吃?！?/br>
    這是多年來哥哥頭一回對自己這樣澈然，楚鄒便也對他笑了笑，咳咳咳……猛地卻嗆住了咳嗽。

    作者有話要說：

    第54章 『伍肆』煙花三十

    孫皇后叫桂盛去打聽消息，桂盛出坤寧宮繞了一圈，沒過多久就回來匯報。

    其實不用細(xì)想都知道，這兩面三刀的太監(jiān)必是早已經(jīng)私下里打聽完畢了。

    孫皇后默默地聽完，問：“你是說，小麟子的食盒被施淑妃打掉了？”