程門板懶得去為這些皮屑雜事費神，他啜著茶，仔細(xì)思忖起蘿卜兇案。照霍祥所言，他店里的面匠唐浪兒和力夫店幫廚解八八，兩人竟是同鄉(xiāng)好友。雖然一死一傷，但情狀完全相同，都是脖頸上一刀，嘴里塞了根蘿卜，且都是昨夜遇的事。這自然絕非偶然。

    解八八昨天午后約了唐浪兒，一起朝南去了。他們?nèi)チ四睦?？莫非是觸怒了什么人？解八八昏迷前不住說“他來了”，這個“他”應(yīng)該正是兇犯，他是什么人？

    封丘門外那具尸首，同樣口插一根蘿卜，他又是什么人？莫非和唐浪兒、解八八也相識？

    “霍店主！”他忙高聲喚道。

    “來啦！”霍祥給一位客人斟好茶，忙提著茶瓶走了過來。

    “除了力夫店的解八八，唐浪兒還有什么相識的？”

    “嗯……這大半年，倒是有幾個人來尋過他，不過來了之后，他們都是到角落或河邊去說話，我從沒問過。我一向有個主張，來我店的雇工，只要把該做的活兒做好，剩余的事，我一概不問。一來省得雇工在底下抱怨我、防著我，二來我也少惹些……”

    程門板不耐煩等他說完，從便袋中數(shù)了十文茶錢丟到桌上，轉(zhuǎn)身便走。

    “程介史，只是一杯淡茶水，哪里能收您的錢？”

    程門板懶得答言，徑直向力夫店走去。到了力夫店，見店主單十六正在招呼幾個力夫，他走過去問道：“解八八醒了沒有？”

    “沒有?！?/br>
    “除了霍家茶肆的唐浪兒，他還有什么相識沒有？”

    “似乎有幾個，曾來找過他。不過，我都沒太在意，只記得有個文文弱弱，是貓窩匠，似乎叫……柳七，對，是柳七?！?/br>
    柳七出了南薰門，往南郊走去。

    在官道上行了二里多路，橫穿進(jìn)路旁一大片林子，快要走出林子時，他又有些猶豫了。烏扁擔(dān)為貪錢財，拐帶人家婦女。你這樣追過去算什么？他未必會領(lǐng)你的好意，反倒會疑心你是去分贓。

    離開家鄉(xiāng)后，性情大變的不止烏扁擔(dān)，柳七自己其實也變了許多。只是他的變是順著本性向下沉。他于人于世本就興致不高，路上再經(jīng)歷那些事，變得越發(fā)消沉。再眼見汴梁這無限繁華，處處熱鬧，又處處透著森然冷意，就更加心灰意懶。大詞家柳永當(dāng)年幾度入京，又都落寞離去，想必也是這般心境。若不然怎會寫出“縱有千種風(fēng)情，更與何人說”的句子來？想到這句詞，一股孤寂從心頭升起，他不由得放慢腳步。

    他和烏扁擔(dān)等人同經(jīng)患難，又一起逃荒來京，自然生出同命相憐之感。尤其到這汴梁后，京城人對他們這些異鄉(xiāng)人有意無意間都透出些輕慢，他們幾個就越發(fā)近密。

    然而此時，柳七卻忽然覺得，同舟同路，哪里就真的同心同意？舟總要到岸，路總須分岔，人終還得獨個奔前程。就像他愛填詞，卻從來不愿讓這些朋友知曉。這些人生下來便在塵里走、土里滾，眼和心全被汗泥蒙住，有口rou吃、有碗酒喝，便已是滿福，哪里知道人生在世，還有些清雅高遠(yuǎn)的物事？說給他們聽，恐怕比說自己愛吃貓屎，更讓他們驚怪。烏扁擔(dān)若聽到，怕會頭一個笑起來，至于解八八、唐浪兒他們就更不必說了。

    想到此，積壓心底多年的孤情悲緒頓時涌了上來，將他渾身澆得冰冷透骨。他停住腳呆望著林子外高天遠(yuǎn)云，怔怔吟了一闋《采桑子》：

    小窗孤枕清明夜，月上枝丫。月上枝丫，人似油燈夢似沙。

    春風(fēng)細(xì)柳寒食路，又見飛花。又見飛花，望盡天涯何處家？

    吟罷，覺著自己以往所填幾千首，都不及這一首。便又反復(fù)吟誦了幾遍，愈品愈有滋味，郁悶也隨之而散。他心想，柳永聽了，恐怕都會屈指贊賞。想到此，他嘴角不由得露出笑來。來京城后，他這是頭一次開懷而笑。

    心胸開敞后，他不再計較烏扁擔(dān)粗鄙，倒是想起另一樁心事——身為詞家，第一便是要憐香惜玉。柳永便是這般，否則天下那些歌伎怎么會如此眷慕他？他潦倒終老，死后無人安葬，那些歌伎集資安埋，并年年清明相約去他墳上祭奠。柳七卻至今從未親近過女子，這是他心頭最大之憾。

    烏扁擔(dān)劫走的那小娘子既能織那般精貴的刻絲，自然不是一般丑蠢婦人。她落到烏扁擔(dān)手里，就如柳永的詞被村頭劉二牛那等蠢夫臟口玷污一般。

    柳七從不屑和人口角爭執(zhí)，只有一回，那是十五歲還在鄉(xiāng)里時。有天他正在田里掄鋤翻土，正累得腰都要折了，村頭那個劉二牛從田邊走過。劉二牛似乎灌了些黃湯，張著臭大嘴，扯著爛喉嚨，竟在亂吼柳永那支《蝶戀花·佇倚危樓》。這是柳七心頭最愛的一首柳詞，尤其末尾那句“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”，他不知吟誦過多少遍，只要念起，心頭總會一陣醉涌。劉二牛卻挨了鞭一般，一遍又一遍哀號個不停。柳七聽得心如刀割，實在受不得，握緊鋤頭追上去，一鋤將那蠢夫敲暈。等那蠢夫醒來后，連自己爹娘都認(rèn)不得了，整天流著口水傻笑，不住聲反復(fù)號著那句“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”。柳七見了，越發(fā)懊悔，卻也無可奈何，從那以后，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著那傻兒。

    這事他不愿多想，便將思緒扯回到烏扁擔(dān)的事，心想，柳永若是換作我，若知道那姓朱的小娘子有這遭遇，必定會盡力去救。我怎能忍心不顧？他胸中涌起一陣從未有過的慷慨，如同白衣卿相、浪蕩才子柳永附體了一般，大步向林子外走去。

    出了林子，是一片大水塘，水塘對面一帶竹林，竹林后有一院大宅子。有回柳七在這南郊尋生意，亂穿亂繞，無意中尋見這座宅子，見宅院寬闊、門樓軒昂，便去叩門詢問。沒想到開門的竟是烏扁擔(dān)。

    原來這宅子主人是朝里官員，被差遣去南方赴任，舉家南遷，只留了個老院公看守宅子。那老院公有回進(jìn)城，回來雇轎子，正是烏扁擔(dān)和任十二抬。烏扁擔(dān)雖然粗魯，卻極敬長者。那老院公也是獨自寂寞，便常邀烏扁擔(dān)來這宅里閑談玩耍，一來二去，竟結(jié)為了義父子。

    柳七猜測，烏扁擔(dān)若是拐了那小娘子，在這京城沒有別處可躲，恐怕只能藏在這宅子里。他走到那宅子門前，見院門緊閉，四下寂靜。門邊一株大李樹，落了許多李花在地上，都已枯敗，門前一道行人處踩得稀爛。

    柳七望著那門，又有些躊躇，但還是上前抓住門環(huán)，輕叩了兩下，里面沒有動靜。他略加了些力，仍沒回應(yīng)。烏扁擔(dān)若真的躲在里面，自然不敢見人。他試著推了推，吱呀一聲，半扇門竟應(yīng)手而開。他有些吃驚，小心向里望去，院里花木繁茂，也落了一地的花，靜得沒一絲聲響。他望了一陣，仍不見動靜，便抬腿邁過門檻，輕輕走了進(jìn)去。一眼就瞧見一頂轎子擱在院門左邊，半舊綠綢轎簾上繡著個“王”字，正是烏扁擔(dān)受雇那家的轎子。轎子后面靠著門墻有間小瓦房，柳七上回來時，烏扁擔(dān)帶他進(jìn)去過，那老院公就住在這間房里。

    柳七輕步走過去，見那屋門虛掩著，便輕喚了一聲，卻沒人應(yīng)聲。他走到門邊，輕輕推開門扇，探頭朝里一望，頓時驚了一跳?；璋抵校贿叺厣吓恐鴤€人，臉歪向門這邊，眼睛瞪著，嘴巴大張，一絲不動，是那個老院公。他忙又朝炕上望去，一望之下，更是頭皮飛奓，驚叫了一聲。

    炕上并排躺著兩個人，都一動不動，每個人嘴里都含著根蘿卜，脖頸下、枕頭上各浸了一攤血。

    犄角兒高高興興和阿念一起出了院門。

    他回頭望了一眼，見區(qū)氏坐在廊檐下，面前一只大竹籮里滿是豆子，區(qū)氏邊揀豆子邊哭。張用則四肢大張，仰面躺在院子正中間，對著太陽，閉著眼，嘴里不住念叨著什么。犄角兒早已見慣，知道張用又在苦想他的水運(yùn)儀象臺，只可惜那身才換了兩天的干凈白衣裳。

    旁邊那棵梨樹上一朵枯花被風(fēng)吹落，盤盤旋旋，竟落進(jìn)張用的嘴里。阿念也正巧回頭，驚喚了一聲。張用被那枯花嗆到，猛地狂咳起來，倏地坐起身，用力將那朵枯花咳嘔了出來，吐到了地上。犄角兒和阿念對視一眼，一起捂嘴笑起來。張用卻拈起那已經(jīng)沾濕的枯花，盯著問：“你不想落到泥地里？可你鉆進(jìn)我肚里，遲早還是要屙出來啊，掉進(jìn)糞池子里豈不是更臟？萬物寄形，大化循環(huán)。你就莫要勉強(qiáng)了，我送你一程——”說著，他在地上摳了一個小凹，將那枯花放進(jìn)去，用泥土埋了起來，“我等著你，下回你最好變一粒銅，我讓你做我儀象臺上報時小銅鑼，天天唱更，比做啞巴花有趣些?！?/br>
    犄角兒和阿念又相視一笑，一起出門往巷子外走去。

    剛才從王家轎店回來后，區(qū)氏一直哭個不住。張用見廊下曬了一籮豆子，便笑著說：“岳母大人，您老人家再哭下去，不但哭不回女兒，倒要把宅神哭跑。不如干些正事，用‘豆子虔心大法’，請諸佛神仙佑你女兒早些回來?！?/br>
    “啥大法？”區(qū)氏哭著問。

    “這是一位方士秘傳的法術(shù)，極簡便，卻極靈驗。這些豆子，你把又圓又光的揀出來，拿去供佛，叫‘功德圓滿，佛光普照’；略有些凹缺的供三清，叫“萬化歸真，大成若缺”；還有那些生了蟲、有黑疤的，拿去巷口供土地公公，叫‘天不厭陋，地不嫌卑’?！?/br>
    區(qū)氏聽了，半信半疑。犄角兒知道張用又在信口編造、促狹逗人，正要悄悄勸止，張用卻已經(jīng)將區(qū)氏連扶帶推，哄按到小凳上，抓了把豆子讓她揀起來。

    接著，張用便吩咐他和阿念：“你們兩個也去辦些正事。去銀器章家瞧瞧他家人回來沒有。若沒有，就向左右鄰舍仔細(xì)打問打問。”

    “打問啥？”

    “這一向有哪些人去過章家。還有，清明前，朱家小娘子最后一次去章家時，還有哪些人也去了？越仔細(xì)越好。你們兩個，一個是過耳忘，一個叫心蒙油。記著隨身帶好紙筆，全都給我記下來。你身上帶的錢可夠？阿念愛吃什么，讓她盡管吃個夠。你們兩個若想私奔，莫忘了尋個小廝把記下來的單子給我捎回來?？烊?！我也要辦正事?！?/br>
    犄角兒從沒和女孩兒一起出過門，心頭又歡喜又局促，連手腳都有些發(fā)木。他偷眼瞧了瞧阿念，阿念卻似乎渾然無事，抿著小嘴微微笑著。不過她的頭昂得比常日略高些，小胸脯也更挺些。犄角兒這才偷笑了一下，也昂起了頭。

    出了巷子，迎面一個小廝快步走來，端著個托盤，上頭三碗熱騰騰瓠羹飄著鮮香氣。那小廝瞅了他們一眼，眼中露出羨妒。犄角兒以往也是這樣羨妒其他小廝，這回總算輪到自己被羨妒，身子陡然高了幾寸一般，頭也昂得越發(fā)高了。

    犄角兒姓羅，十三歲就受雇到張家，伴侍張用。他爹是個木匠，不過只能造些尋常桌凳，勉強(qiáng)營生。有回張用的父親經(jīng)過他家店門前，舊疾忽然發(fā)作，倒在地上。他爹忙將張老作頭扶進(jìn)家，又喚了郎中來看視，救了張老作頭一命。張老作頭為謝他爹，教他制作一種交椅，上有靠背、扶手，坐板改為繩穿的一排竹片，椅子腿則是前后相交的兩個木框，用細(xì)鐵棍鉚合，可以折疊，體輕易攜。他爹學(xué)會這手藝后，試著做了幾把，沒想到很快便被買走。他爹便轉(zhuǎn)而專做交椅，生意從此大好，更得了個“羅交椅”的名頭。

    張老作頭一直擔(dān)心兒子張用行事乖張，見犄角兒性格樸誠，便想雇犄角兒跟隨照看兒子。他爹自然歡喜無比，慌忙將他送到了張家。犄角兒本來叫奇喬，張用一見他，就給他改了名叫犄角兒。

    犄角兒原是奔著張老作頭來，見這個小主人說話沒一句正經(jīng)，行事更是沒東沒西，心里大為喪氣。不過，他自小便實心，來時爹又反復(fù)告誡他要敬順主家，他便只有耐性服侍。整日跟隨這個小主人，比追一只小雀更耗神費力。開始時，他每天累得骨頭酸疼，心更是疲乏之極。時日久了，才漸漸慣了。

    “張姑爺躺在地上做什么？”阿念忽然問。

    “他在琢磨難題。說這樣面天背地，神才能飛，氣才能沉。”

    “他快快想出法子找回我家小娘子才好。我家小娘子那樣嬌貴，換張椅子，都坐不慣。她去銀器章家，特地帶了個錦墊子。這會兒，不知道她在哪里，那個錦墊子若是丟了，她只有一直站著了。就算找不回她，若知道她在哪兒，我去送些被褥、枕頭、手帕、香爐也好啊——對了，還有小茶爐、銅壺、茶瓶、茶盞——她吃茶都是自己煮水、自己點茶，從來不許我碰。已經(jīng)兩天了，她渴也要渴死了……哎，一想這些，我又要哭了……”

    “你莫憂，我家小相公比世上所有人都聰明，他一定會想出法子找回小娘子——對了，早起還沒吃飯，你最愛吃啥？”

    “我心上第一愛吃的是蜜麻酥。”

    “第二呢？”

    “第二就多了。”

    “不怕，我?guī)ё懔隋X，小相公剛剛也吩咐了的。你盡管說。”

    “第二呢，有辣菜餅、糖葉子、rou蔥齏、澄沙團(tuán)子、甘露餅、玉屑糕、糖脆梅、蜜姜豉。第三……第三就更多了，先不說了?！?/br>
    “好！咱們見一樣就吃一樣！”

    兩人果然一路走，一路吃。只要見著一樣阿念想吃的，犄角兒便立即摸錢。為了讓阿念多吃些花樣，每樣都只要一小份。哪怕這樣，吃過七八樣后，他怕阿念吃飽了，再吃不下其他，便只讓阿念嘗一小口，剩下的要過來自己吃掉。

    對于阿念，犄角兒從來不敢動歪念，可今天不停吃阿念咬過的吃食，讓他心里一陣陣狂喜。吃過十幾樣后，肚子飽脹還沒覺得如何，頭腦已經(jīng)暈醉得要倒。阿念卻只盯著路邊的食攤食店，眼珠晶亮，歡得像只小喜鵲一般。

    犄角兒不停打著飽嗝，也暢足得忍不住笑。自從老主人夫婦相繼亡故后，小主人張用的日用吃穿便全都由他照管。張用于錢財上又渾不經(jīng)心，所有錢也都由犄角兒掌管。為此，犄角兒的爹特地叫他回家，反復(fù)告誡他，張家是我們的恩人，一文錢的歪心也絕不許動。其實犄角兒心里比他爹更看得重，跟隨小主人這些年，他早已沒有了二心，并且將小主人視為懵頑幼弟一般。小主人的錢，他死死看著。他跟著小主人認(rèn)了寫字，還特地買了賬簿，任何花銷都一筆一筆記在上面。這三年，已經(jīng)記了厚厚五本。每回翻看那賬本時，他心里都無比鄭重，覺著自己值不值價，全都記在這里了。倘若往后某一天不得不離開，便將這些賬簿和剩余的錢全都交給小主人。自己雖只是個匠人的兒子，卻一文錢都沒有虧負(fù)過自己的心。

    三年了，只有今天，他才敞開錢袋，盡興花用了一回。吃到二十幾樣時，他的肚子已經(jīng)要脹破，再多吃一口，就要從嘴里噴出來。他強(qiáng)忍了一陣，見阿念又在一家果子店前停住腳，瞅著那店口木案上擺的一排青瓷盆，盆里分別盛著皂兒膏、瓜蔞煎、裹蜜、糖絲錢、炒團(tuán)……“蜜麻酥！”阿念忽然歡叫起來。

    “這是你第一愛吃的，總算找見了……”犄角兒不愛甜食，心里有些畏懼。

    “我要兩塊！”

    犄角兒忙問了價，從錢袋里數(shù)了十二文錢遞了過去。那店主用油紙包了兩塊蜜麻酥，阿念歡歡喜喜接過來。兩人走了十來步，她都不吃，只呆呆瞅著那蜜麻酥，臉上也不見了笑容。

    “怎么？這蜜麻酥不對？”犄角兒忙問。

    阿念忽然停住腳，眼里竟滴下淚來。

    犄角兒頓時慌起來：“你這是怎么了？”

    阿念抬起淚眼望向他：“我娘說我嘴太饞，一直教我要學(xué)會忍嘴。說除了爹娘，世上還有誰肯盡興給你買吃食、讓你吃個盡飽？若是嫁了人，犯了嘴饞的毛病，要被婆母和丈夫活活打死……爹娘雖說最疼我，常給我買各樣吃食，可從我生下來，從來沒像今天這么盡興吃過。其實剛剛吃的那些，有一大半我并沒多饞。我只是想著，這輩子怕是只有今天能這么任著我吃……我知道我比許多人都笨，話也說不好，一張嘴舌頭就滿天亂甩，樣貌也比不上那些鮮靚的女孩兒?？蛇@么笨、這么不會說話、樣貌又這么不鮮不靚，卻有這么盡興的一天。那些不笨、會說話、好樣貌的，卻未必有這么一天，嘻嘻……”阿念忽又笑起來，“我要死死記住今天，這兩塊蜜麻酥我也不吃，要一直留著，每天瞧著它們。等它們生霉了，就學(xué)我家小娘子，回家去，把它們埋到我家院里那棵海棠樹底下。往后每年開花時，我就能記起今天來……”

    犄角兒聽著，眼圈頓時熱起來，忙說：“只要你愛吃，往后我都買給你吃，吃一輩子！”

    “真的？”

    “真的！”

    “可是……為啥呢？”

    “嗯……我也說不清，可說的真真實實是真話。”

    “咦？太好了！”

    “怎么？”

    “我家小娘子說過，這世上最好的那些，都不可說。就是嘴再能、再想說，也說不清?！?/br>
    第八章 頓丘九虎

    斜行不如正行。

    ——《棋訣》

    “胡小喜！”程門板在外頭高聲喚。

    小吏胡小喜一直坐在那個幫廚解八八的炕沿邊守著，聽到喚，忙應(yīng)了一聲，跳下炕跑了出去。程門板板著臉，立在店門邊，由于背著光，一晃眼，還真像一扇門板。胡小喜一看，險些笑出來，忙拼力忍住，小步急趨到程門板身前。他這笑，越想忍便越忍不住，他微弓起背、垂下眼、狠命掐著手心，用力壓住要噴涌的笑，恭聲問：“介史，有何吩咐？”

    “你去查問一個人，里頭那個解八八的同鄉(xiāng)，是個貓窩匠人，名叫柳七?？此≡谀睦铩⑹欠裰?。”

    “是。小人這就去……”說到最后一個“去”字時，他已忍到了極處，忙轉(zhuǎn)身飛奔了出去，離開力夫店幾步遠(yuǎn)后，笑像爆了一般噴了出來。又怕程門板聽見，他用力捂住嘴，彎下腰，又盡力跑了幾步，躲到力夫店墻背后，才終于放開笑起來，直笑到扒著墻癱到地上，快背過氣，笑卻仍停不住。

    或許是這名字沒取好，胡小喜自小就有這笑癖，一樣極尋常的事，只要觸動，便莫名其妙笑起來，一笑便停不住。到今年就要滿十八歲，該成人了，可這笑癖卻仍不時發(fā)作。他父親一生為吏，見他有這笑癖，便不肯讓他走這條路。說官場何等威嚴(yán)的地界，做吏人的，頭一件便是恭肅，哪里容得下你這般瘋笑？

    他也跟人學(xué)過生意、練過手藝，卻始終入不了心，最想的還是做吏人，替上司跑腿應(yīng)差，在人前還能有些小風(fēng)光。去年，開封府衙前招雇吏人，他便背著父親，偷偷去應(yīng)募。由于自小耳聞目睹父親當(dāng)差，又粗學(xué)過一些書算，在一撥人里，他頭一個就被選中。

    他被差到左軍巡使顧震幕下，讓他歡喜無比。這開封府，除去府尹，最威風(fēng)的怕就要數(shù)左右軍巡使，每日騎著馬，帶一隊人，四處查賊緝盜，誰敢不避讓？不過，到了那里，他卻被分派給介史程三誠做手下。一見到程三誠，見他不但身形似門板，臉也像扇小門板一般，強(qiáng)板著逞威嚴(yán)，胡小喜立即要笑出來。好在那天怕懼壓過了笑，還算忍住了。這之后，每日跟著程門板，天天看他強(qiáng)板的臉、硬皺的眉、死壓的聲氣，還有走路時明明有些跛，卻以為沒人能瞧出來……胡小喜時時都要笑出來。

    有一回，當(dāng)著程門板的面，笑癖終于忍不住發(fā)作，大大笑了一場，讓他和程門板都難堪到極點，為此，他一直后怕不已，見到程門板始終心驚膽戰(zhàn)。今天不知為何，這笑癖竟又發(fā)作。他心里恨自己恨得要哭，笑卻仍停不住。等笑終于過了勁兒，他才爬了起來，顧不得旁邊路人詫異，忙拍拍衣褲上的灰塵，望虹橋走去。

    不過，笑歸笑，胡小喜其實很欽佩程門板的人品，不貪不佞、守己盡責(zé)。胡小喜自己也愿意這般，憑本分，走正途，盡力辦好每件差事，靠著勤力和才干一步步升上去。

    跟隨程門板一年多來，他們已經(jīng)查辦了十幾樁案子，其中有三件辦得極好，左軍巡使顧震都連聲夸贊。眼下這樁蘿卜命案，已經(jīng)兩死一重傷，瞧著極兇狠詭異，若能辦好，自己也能從下隸升到中隸吧。

    剛才程門板去霍家茶肆查問，胡小喜也向力夫店的店主夫婦、廚子董瘦子打問到了一些東西。尤其那廚子，和解八八同睡一炕，知道的事情更多。

    三年前，解八八的家鄉(xiāng)澶州頓丘遇了水災(zāi)，父母妻子都被洪水沖走，尤其他妻子，成親才三個月。解八八在縣城里，攀住了一只木筏，才撿到一條命。那筏子上，還有八個朋友，他們一起使力，劃到高處。又一起逃荒，一路來到汴京，還給自己一伙人起了個名號叫“頓丘九虎”。

    到了汴京后，九個人各自尋活路，漸漸來往得少了。不過，他們是清明那天到的汴京，便約好每年清明，一伙人聚一次。昨天解八八正是邀了霍家茶肆的唐浪兒，一起去赴會。

    解八八常日里悶頭悶?zāi)X的，始終皺著眉頭，像是在跟誰賭氣似的。手腳又笨得桌子腿兒一般，沒一點彎轉(zhuǎn)。卻生了個干活兒的癖，讓他挑水，他每天把缸灌得要溢出來不算，但凡有個空盆空碗，全都要盛滿水才罷休。又不會說話，直yingying的能杵死人。見了婦人極怕羞，總是埋著頭。尤其是有一回，店主單十六的表弟媳婦、虹橋西頭甘家食店的熊七娘來力夫店，解八八剛托著木盤，端了幾碗菜羹出來，迎頭撞見熊七娘，見了鬼一般，慌得把碗都摔碎了，菜羹潑了一地。

    至于他那八個同鄉(xiāng)，也都像解八八，為了求個輕省些的營生，各自都去學(xué)手藝。除了面匠、貓窩匠，還有裱畫的、泥灶的、箍桶的、造肥皂團(tuán)的、修砧頭的。只有一個笨些，學(xué)不會手藝，在賣苦力，做轎夫。

    至于那幾人名字，那廚子只記得面匠唐浪兒、貓窩匠柳七和裱畫匠麻羅。

    胡小喜想，程門板讓自己去尋那個貓窩匠柳七，反正都要進(jìn)城，正好順道也打問一下那個裱畫匠麻羅。照父親的話，腿勤一些，多跑兩步，跑不斷腿，卻比別人多出許多地界來。就好比毛蟲，多掙兩下，便能成蝴蝶。為懶那兩步，一輩子活該爬著死。

    他自幼愛跑，腿腳快，進(jìn)東水門沿著汴河大街一路往西，十五六里路，不到一個時辰，便到了開封府。跑得肚皮餓了，他先到對街延慶觀前那個常去的餅攤上買了個和菜餅，嚼吃著，又走進(jìn)旁邊香藥店里，摸了兩文錢，買了兩塊韻姜，用紙包了，揣在懷里。這才走到對街開封府旁邊的公署院，跟門子笑著打聲招呼，進(jìn)院沿側(cè)廊穿到后邊戶曹院子，放輕腳步，走到西廂一間小房門前，門虛掩著，他輕輕推開，探頭一覷，屋中寂靜，那個掌戶籍的文吏老楚正坐在書桌前，埋頭翻檢一堆簿冊。這一年多，為了查案，他和老楚早已相熟。

    “楚大伯，又有事要勞煩您老人家了。”他屈指輕輕叩了叩門。