便沒再多搭理，又瞅著顧老太太：“貴宅多事務(wù)，怎好還纏著敘閑話，正該言歸正題，等將來得了空，再和晚輩們正式一見吧?！?/br>
    沈夫人如此直率，顧家這張張老臉嫩臉都一齊掃地了，偏顧長榮還一再強調(diào)，若是計劃不成，不能固執(zhí)，榮國公府那頭是鐵定落空了，能和趙知州聯(lián)姻是唯一的保障，于是宗家女眷們盡管不甘，也只能忍氣吞聲從著沈夫人的意思定了趙大公子和春歸的姻緣。

    第13章 各有盤算

    只是沈夫人出了顧氏的門兒，往汾陽城走的路上，郭氏卻有些詫異：“夫人也聽懂了顧老太太的心思，依老奴看來，倒也不是不能考慮，這樣一來，就能把顧大姑娘薦給皇后娘娘了，豈不兩全其美？”

    沈夫人歪靠著引枕：“mama總想著兩全其美，也太貪心了。那個什么顧淑貞，扭扭捏捏不說一看就是個草包，我瞧著都寒磣，蘭庭還能滿意？”

    “父母之命，媒妁之言，這姻緣之事，大爺哪能自己作主？”

    “話雖如此，婚后他們夫妻兩若真過不到一起，蘭庭心里能不埋怨？再者就顧淑貞那蠢笨樣，被我們家那老太太一挑唆，還不把我當(dāng)惡毒繼母防范？不像春歸，我?guī)土怂@么多，她對我必存感激，論情論智，都不會對老太太的話偏聽偏信?！?/br>
    沈夫人揚了揚手里的團扇，莞爾一笑：“當(dāng)我不知顧老太太怎么想的？都以為我有意壓制蘭庭，才從低門給繼子娶妻呢，咱們家是書香門第，又沒有爵位傳襲，子弟的前途說到底還得靠他們自己掙得，蘭庭將來必有大好前程，我也壓制不了他。更別說看看蘭榭，我說的話他一句不聽，眼里心里都只敬服蘭庭，蘭庭雖和他不是一母胞生，我留意著，也是把榭哥兒當(dāng)成手足對待，我這當(dāng)娘的，還能給榭哥兒拖后腿不成？蘭庭待榭哥兒好，日后榭哥兒就算學(xué)業(yè)無成，有兄長看顧，這一生也能無憂無慮。”

    郭氏忙道：“六爺怎會學(xué)業(yè)無成，夫人也太憂心了，再者六爺可是皇后娘娘的親外甥，光靠著皇后娘娘和太孫，也不愁前程。”

    “不是我憂心，更不是我看不上自己的親兒子，要論才學(xué)，不提趙家，放眼一國，有幾個能比得上蘭庭？就連jiejie都說，要蘭庭也能真心認她這個姨母，得省多少計量？mama以為，我怎么敢插手蘭庭的婚事？也是我看出那么點意思，蘭庭呀，多半并不愿意娶晉國公府家的女兒，被那些人卷進權(quán)奪這趟渾水?！?/br>
    “夫人這話，老奴倒也心服，否則大爺只是多年前見過芳姑娘一面兒，話都不多一句，夫人一露意，大爺?shù)挂哺试?，斷不是因為一見鐘情，?yīng)當(dāng)是想借此干脆回絕晉國公呢?！?/br>
    “所以呀，我總不能胡亂牽線搭橋，毀了蘭庭的姻緣，真讓他覺得我這繼母不懷好意，不用老太太挑唆，心里就積了怨恨，莫說對太孫不利，就是榭哥兒，那孩子，老子都不服，可就服他兄長?！鄙蚍蛉苏f著又是冷笑：“我真要打壓蘭庭，有意毀了他的姻緣，還輪得上他們顧氏，北平多的不是表面風(fēng)光實際不堪的門戶，就算有老太太攔著，皇后娘娘一插手，老太太又能如何?！?/br>
    只郭氏仍覺惋惜：“顧大姑娘那般容貌，若是能得皇后娘娘所用就好了?！?/br>
    “我正是因為看中她的容貌，才敢把她配給蘭庭，再者說，顧淑貞有啥，祖父是個鄉(xiāng)紳，還不是靠功名入仕，父親和兄長一個比一個不堪，空有個宗家嫡女的名兒，可顧氏宗家也算上臺面？倒是春歸，人家的阿爹好歹還是弘復(fù)六年的舉人，兼且還是解元呢，單論出身，也不算太不般配?！?/br>
    “夫人既思謀得如此周道，老奴以為，還是讓顧大姑娘更加領(lǐng)情才好，他們宗家有這算計，就算落空，怕也會拿捏大姑娘，大姑娘無依無靠，恐怕身邊連個得力的人手都沒有，再是機智，也不能逆抗尊長，少不得會吃虧，莫如，夫人暫且調(diào)撥人手去照應(yīng)，順便也好把宗家這層心思告訴顧大姑娘?！?/br>
    沈夫人一聽，便把身子坐直了：“你提醒得對。”

    于是連忙喊停了車，對郭氏道：“也不用專另擇人了，mama一貫老成，我最放心，就勞你在顧氏宗家暫留些日子，另外再有文喜服侍著春歸，你們兩這就返回顧氏宗家去?！?/br>
    卻說沈夫人此日登門，李氏因為放心不下，自是會去一旁窺望，見老太太落了好大沒趣，她總算安穩(wěn)了，趕忙飄回來，正和春歸說話，卻聽一陣腳步聲，原來是顧淑貞氣急敗壞地沖進了靈堂。

    她比春歸早生半歲，個頭卻矮上一截，得抬高手臂才能把指頭對準春歸的鼻尖，自是也需仰著紅通通的臉，看上去才更有氣勢。

    “你別得意，不要以為能討沈夫人喜歡就能討趙大公子心悅，沈夫人可是趙大公子的繼母，趙大公子哪能和她一條心，將來有你氣受！”

    這孩子，怎么依然如此心直口快？春歸不無煩惱的搖了搖頭，心平氣和道：“jiejie別著急，否則諸位嬸娘可得誤解了，jiejie明明是擔(dān)心我，當(dāng)然不是因為氣怨才這樣急躁?！?/br>
    有個年輕的媳婦聽這對話，實在忍不住“噗嗤”笑出聲來，被自家婆母一瞪，慌忙低下頭去，忍笑忍得直抽搐——宗家這位嫡女，腦子是在滾水里燙過不成？

    “你！誰擔(dān)心你了？我恨不得你所嫁非人，將來吃不盡的苦頭，也不看看自己的身份，哪里配得上高門嫡子？趙大公子雖說有才名，保不住樣貌丑陋、品行不佳。”淑貞姑娘氣得直跳腳，把什么端莊溫婉的教誨完全丟去了爪哇國，當(dāng)然，在她看來，靈堂內(nèi)外都是些上不得臺面的族人女眷，也根本不敢誹議指責(zé)她。

    只是沒想到，今日還偏偏有個上得了臺面的在場。

    “淑貞丫頭，你這樣氣急敗壞詛咒姐妹，成什么體統(tǒng)？也不看看這是什么地方，你可是在你嬸母的靈前！”

    一句“與你何干”已經(jīng)到了嘴邊，但淑貞jiejie定睛一看呵斥她的人，硬是把話吞了回去。

    春歸卻施施然上前行禮，喚道“伯祖母”。

    來者的輩份，非但與宗婦齊平，且她的丈夫顧長興，還是顧長榮的堂兄，兩人乃同一祖父，只不過顧長榮的父輩是嫡長子，顧長興的父輩是嫡次子，所以長興才沒能繼承宗長之位。

    不過諸多晚輩，眼下也得尊稱長興一聲“族老”不說，族里重大事務(wù)，顧長榮也必須和顧長興商量。

    淑貞哪敢和興老太太逞強，由得自家丫鬟一拉，拔腿便跑了。

    興老太太對春歸倒是空前的和顏悅色，拉了她的手連連打量：“瘦了瘦了，你這孩子，受了這么多委屈，早該告訴伯祖母，咱們雖隔了一層，到底還是同宗，族公教訓(xùn)不肖子弟，華曲也不敢不聽！”

    李氏在旁聽了，都忍不住嘀咕：“當(dāng)初我們娘兩走投無路的時候，各位族老我哪個沒求，又有哪個不是坐壁上觀，這會子說什么仗義話。”

    但興老太太卻聽不見李氏的抱怨，這會子還沒忘給她上一柱香，說一番“安心瞑目”的場面話，流下幾滴傷感的眼淚，就在女眷們的勸慰下拭了眼角，拉了春歸，往一處安靜地方說話。

    聽她說：“你道淑丫頭怎么這樣氣急敗壞？也都怪宗長一家不知悔改，到這時，連你的婚事還想算計，哪知沈夫人壓根就把淑丫頭瞧不上眼，當(dāng)面就說了不屑的話，也合該他們鬧個沒趣，知州老爺可是察明了華曲那些罪行，就這家教出的丫頭，還想著攀高枝呢?！?/br>
    老伯祖把話說得如此透徹，春歸也不再替宗家遮掩：“兒被他們逼得走投無路，再不反抗，就只有死路一條，可這番向知州夫人一訴冤情，自是會讓宗長記恨，又哪里容得下我得好姻緣呢?！?/br>
    “你這孩子一貫就明白，必定懂得誰的心腸歹毒，只一句話，要是再覺得委屈，可千萬別忘了族中還有親長，也別因為宗長的緣故，心里就有顧慮，連皇上決策軍政大事，都少不得和內(nèi)閣臣公商量呢，宗長就能只手遮天了？只伯祖母還有句話，也不得不叮囑，老話說家丑不可外揚，論是遇著不公，還是該先告族老處辦，讓親長們先替你拿主意才好?！?/br>
    春歸一一應(yīng)了，就當(dāng)真提出了請求：“伯祖母也知道，春兒那嗣兄自從兩年前離家，至今仍無音訊，阿娘病逝，兒雖該盡孝，卻因閨閣所限，多少事情都不能出面，再者熱孝里出閣，今后便是外嫁之身，父祖爹娘墳前均不能時時祭掃，豈非不孝？是以兒想著，是否應(yīng)當(dāng)，再為先君先慈過繼嗣子?！?/br>
    興老太太根本便不考慮，立即頷首：“難得你想得這樣周道，正該如此，只是這人選，你心里有沒有計較？”

    “阿爹過世時，宗長提出過繼嗣子，阿娘原本屬意的便是彬哥哥。”

    “我就說你阿娘雖說柔弱，到底還有見地，華彬無論哪點，都比華曲勝出好幾翻，就這樣，我先告訴你伯祖父一聲兒，也得去和華彬的爹娘露個風(fēng)，再替你提出來?！?/br>
    興老太太說完，滿面春風(fēng)的走了，不像是她受了春歸的請托，倒像春歸滿足了她的愿望一般。

    春歸一轉(zhuǎn)身，險些和魂婢撞在一起，嚇得她退一大步，四顧一番，見左右無人，才翻了個白眼：“站這么近，雖說不會當(dāng)真撞上，可也嚇人好不？”

    魂婢還了個白眼，哼哼道：“跟著你這些天，就剛才那一件事，才能算得上還擊?！?/br>
    “看來你這些天也沒閑著呀，一眼就看穿了我的計策。如果你沒把顧氏族內(nèi)人事摸清至少五成，斷然不存如此篤定?！贝簹w不露痕跡的給了魂婢一個贊許。

    “那是當(dāng)然，有我在，你像多了十個阿娘。”

    “占我便宜？”春歸也不惱，只道：“可就算你窺聽見不少事，也沒替我出謀劃策呀，怎比得我阿娘，一絲半點都不會隱瞞，你呀，也就是望望風(fēng)的作用，在不在都沒多少區(qū)別。”

    “你也別激我，我既說了要助你，你想知道什么，直問便是?！被赕倦y得沒有跳腳。

    “那么，姑娘該怎么稱呼？”

    卻是這么個無關(guān)要緊的問題。

    第14章 生死已卜

    魂婢斜挑眉眼打量春歸，顯然有些摸不著頭腦，突然就火了：“你問我姓名做甚？！”

    “我總得要稱呼你呀，姑娘來姑娘去顯得多見外，你要不想說，我也不勉強，要不我就給你取個名？今后喊你阿魂如何？”

    “誰要你給我取名兒！”而且還是這么難聽的名兒！魂婢瞪著兩眼，兀自惱了一陣兒，才低低說出兩字來：“渠出?！?/br>
    見春歸怔怔的，魂婢一個白眼翻得幾乎看不見瞳仁：“渠出，我的名兒，大姑娘總不至于沒聽說過，灼若芙渠出淥波的典吧?！?/br>
    便像是做了一件多么違心的事，魂婢摞下自己的大名，就直接飄過了老高的墻頭！

    李氏這才嘆道：“你們兩，怎么跟冤家無差了，日日都要斗幾回嘴。”

    “也終于才讓我套出了一點實情?！贝簹w莞爾，卻也不多作解釋，她沒急著回靈堂，因為看出來阿娘還有話說，果然，李氏幾乎立即便又嘆了一聲兒。

    “興大伯娘這回如此熱心，我怎么覺得反而七上八下的沒底兒，她從前，雖不像宗婦那樣，回回見我們娘兩個都惡聲惡氣，但也是拿鼻孔看咱們，春兒，依我看，她怕也是另有算計?！?/br>
    “算計是免不得的。”春歸微微低著頭，因她這時站在院落一角的樹蔭下，便是有人路過瞧見，也以為她在黯然神傷，不至于見她獨個在這兒，便感詫異。

    沉沉說道：“興伯祖慣常勢利，從不cao無用的好心，之所以改了態(tài)度，無非因為見我就要嫁入高門，據(jù)說未來夫婿才學(xué)還很不一般，是個前程似錦的人物，他們一房的子弟，論來總比宗家?guī)讉€伯父、族兄都要上進，興伯祖對宗家早就心存不服，眼看著宗家沒好，保不定會生奪取宗長的心思，他們是想利用我，但于我而言，也不是沒有好處?！?/br>
    她看著腳下，自己隱約的身影，因為拉長似乎越發(fā)顯得孤單，干脆又再移了移步，讓身影完全被蔭影淡化覆蓋了。

    “華彬哥哥雖說敦厚，真成了我的嗣兄，必不會讓我仍舊無依無靠，但他只不過比我年長一歲，等考取功名入仕，至少也要數(shù)載，憑他一人之力，怎能與宗家對抗？女兒已與宗家鐵定是結(jié)了仇，就算宗長現(xiàn)下奈何不了我，將來保不住會再暗算，總歸是一大隱患，可要是，興伯祖成了宗長，女兒也就少了許多顧忌。”

    宗家是萬萬不能依靠的，所以春歸要給宗家樹立更大的敵人，且她還要和“敵人”結(jié)盟。

    她和顧長興一房無仇無怨，又有利益相聯(lián)，興族公若成了宗長，當(dāng)然對她更加有利。

    在她起初設(shè)計“賣身觸壁”的時候，目的非常單一，但沒想到，情勢當(dāng)真有柳暗花明的大好轉(zhuǎn)機，占據(jù)如此優(yōu)勢，倘若春歸還不知進取，又怎么符合她“睚眥必報”的性情？

    宗家固然容不得她，她也不會再容宗家全身而退了！

    李氏現(xiàn)下，倒也不會再勸春歸息事寧人，忽又嘆道：“華彬是個好孩子，只因你阿爹從前指導(dǎo)了他一陣學(xué)業(yè)，他對你阿爹就十分敬服，再兼你阿爹還經(jīng)常接濟他們一房，那時我有意過繼他為嗣子，他爹娘也都贊同，只恨宗長反對，逼著過繼了華曲……現(xiàn)下就算這事成了，咱們家，也就只剩下一間宅子，又得勞他年年祭掃，也沒個收入，反倒是辛苦了他。”

    “這事女兒也已經(jīng)有了計較?！贝簹w道：“不過還需征得阿娘贊同，把汾陽城中董家集那處宅子出售。”

    原來當(dāng)年李氏被逼得為華曲還債，把田產(chǎn)首飾變賣一空，除了古槐村的老宅，就還剩董家集的二進宅院，那地本是她的嫁妝，也多虧還有這處嫁妝，賃出去得幾個錢，付給紀夫人充了賃金后還有節(jié)余，多少能補貼花銷。

    “我留著那處宅子，本也是想著，萬一將來，你外祖父被赦免，和你外祖母、舅舅一家回了汾陽有個落腳的地方。”李氏提起流放鐵嶺音訊全無的父母兄弟，越見憂愁。

    “阿娘放心，會有那一日，且我也不會眼看外祖父及舅舅無處安居，只是現(xiàn)下，我想用這筆錢，從宗家贖回咱們以前的田地，也好讓彬哥哥不愁營生，專心致志備考。”

    李氏聽說春歸是這計劃，頷首不停：“正該這樣，只是春兒你的嫁妝……”

    “沈夫人心知我的情況，必定也不會挑剔?！贝簹w倒不發(fā)愁她自己：“阿娘也不用擔(dān)心我，彬哥哥/日后若取了功名，自然也會接濟女兒，再者女兒還有一手好女紅，又懂得稼穡之事，總有法子可想?！?/br>
    就算一文錢嫁妝沒有，兩手空空嫁去夫家，夫家好歹是首輔門第，總不會讓她缺衣少食……應(yīng)該不會的吧？

    果然，還沒出嫁呢，體貼周道的未來婆母就給她送來兩個可以差遣使喚的人手，雖說春歸不能當(dāng)真依靠她們，卻也領(lǐng)會了沈夫人的好意。

    又一觀察，那名喚作文喜的婢女也還罷了，手腳麻利能言善道是優(yōu)長，終歸少了幾分氣勢果決，可另外一位郭mama，真了不得，入住的第二天，宗家無論主人還是仆婦，男女老少都曉得了她家女兒現(xiàn)下是皇后娘娘身邊的女官，在趙府都是極有體面的人物，是以她挑剔著喪儀的缺漏，送給春歸的用度，上至顧老太太下至仆婦奴婢全都不敢異議，輕而易舉便反客為主了，往常在宗家也算橫行的劉嬤嬤，在郭mama面前氣都不敢喘大一聲兒，真是高低立見。

    偏這位郭mama，人前人后還對春歸畢恭畢敬，這情況被包括興老太太一眾女眷看在眼里，越發(fā)篤定了春歸前途不可限量，要不是正為李氏舉喪，伯母嬸娘們怕是要圍著春歸不停追捧，拉了她去自家吃酒席。

    劉氏這兩日，恨不得避著春歸千里之外，哪里還敢半點挑釁，可春歸偏不放過她，有日專程問了劉氏去向，婉拒了郭mama和文喜跟隨，如愿制造了一次邂逅。

    “嬤嬤的孫兒，已經(jīng)好轉(zhuǎn)了吧？”春歸明亮的眼睛里盛滿笑意。

    可惜劉氏感覺到的只有陰風(fēng)陣陣：“你想干什么？！”

    “我什么都不用干?！毙σ鈳缀跻绯觯锹暁鈨阂哺裢馊岷停骸暗趺崔k呢？嬤嬤仿佛逃不過天譴了，很快很快，地下的冤魂就要找嬤嬤討債，也虧得嬤嬤……”

    春歸瞄了一眼劉氏發(fā)髻上，那支舍不得摘下的白玉釵：“還敢戴著它招搖過市呢。”

    就是這樣三兩句話，又似乎語焉不詳，春歸便揚長而去，留下劉氏在五月的太陽底散發(fā)涼氣。

    這一日還發(fā)生了一件事，那就是當(dāng)顧華曲的親生父母聽說族老商議決定，要再替顧濟滄及李氏過繼顧華彬為嗣子后，他們可顧不得畏懼了，直接鬧來了宗家，夫妻兩分工合作，一個堵住顧長榮討說法，一個坐在老太太面前哭鼻子，中心思想就一個，顧華彬成了嗣子，他們的華曲回來要怎么辦，該由誰繼承顧濟滄留下的那處宅子。

    顧老太太氣得像要炸膛的紅衣大炮，身體四周都發(fā)散著火藥味，轟轟直吼：“你還有臉說，要不是你那好兒子，敗光了長寧一房家業(yè)，又懼追/債一走了之，宗家也不會落下這大不是！他哪里盡到了嗣子的責(zé)任，他若是現(xiàn)在就能回來替李氏捧靈，為李氏披麻帶孝，我就承認他還是濟滄的嗣子！”

    華曲娘本就是以撒潑聞名十里八鄉(xiāng)，聽這話，干脆把兩腳一蹬，哭得更加呼天搶地震耳欲聾：“老太太說這話可不厚道，華曲是我夫妻兩的長子，當(dāng)初本就不肯讓他過繼給別的房頭，是宗長和老太太連逼帶哄，我和他爹不得已才點頭，老太太現(xiàn)說華曲敗光了滄大爺?shù)漠a(chǎn)業(yè)，真當(dāng)我們還瞞在鼓里呢，這還不是因為你們宗家的唆使引誘，可憐我含辛茹苦養(yǎng)得這么大的兒子，現(xiàn)下音訊都沒半點，成了生死未卜。”

    顧老太太只顧惱火，生死未卜四字卻直刺入劉氏的胸腔，讓她再一次想起早前春歸冤魂討債的告誡，只覺發(fā)髻上那根讓她愛不釋手的白玉釵，冒出絲絲涼氣來侵入腦髓，那股子涼氣又迅速躥滿了全身，她胸膛一片片森冷，膝蓋一陣陣發(fā)軟，咬緊了牙關(guān)才堪堪堅持住，沒有搖搖欲墜。

    卻當(dāng)下晝一回自家，立馬就取下發(fā)釵壓在箱底，仍覺得心里陣陣發(fā)慌，實在坐立不安，囑咐小兒子去把大兒子從莊子上喊回來，一見人，張口就道恐慌，當(dāng)然不知道——李氏的亡魂正佇在她的身邊兒，把那番交談聽得一字不漏。

    “我一直沒細問你，當(dāng)初那件事，當(dāng)真做得天衣無縫，不會出一點紕漏？”

    “哪一件？”

    “還能哪一件！就曲大爺……現(xiàn)下興老太爺出面，族老們都主張要讓彬三爺過繼給滄大老爺作嗣子，曲大爺?shù)牡锫犃艘魞?，鬧去了宗家，我實在慌得很，就怕這事露了破綻?！?/br>
    “阿娘你就愛瞎擔(dān)心，由得他們鬧去，曲大爺被我一刀子捅個透心，死得不能再死，埋在莊子里后宅的菜地里，外人又進不去，還怕翻挖出來？如今怕是連骨頭都爛穿了，哪里有什么破綻?！?/br>
    “你不知道，滄大老爺家的姑娘，我越想她越邪性，說了兩回亡魂索命，上回還點明康哥兒會受苦，這回又說……我原還以為應(yīng)在滄大太太頭上，轉(zhuǎn)頭想，又不對，滄大太太是病死的，就算被逼迫，那也是宗家的不是，冤有頭債有主，也找不上咱們，只有曲大爺，他可是你親手給……”