李氏聽到這里，只覺五雷轟頂，她那樣懦弱的脾氣，居然都能惡向膽邊生，恨不得沖上去給劉氏來個鬼上身，可惜，她沖了幾個來回，劉氏一些知覺都沒有，倒把她自己累得輕飄飄的落不著地。

    第15章 殺人償命

    夕陽還未下沉，燦爛的余光斜照庭院，風入雕窗，已經(jīng)帶著幾分夏日的熱意，但春歸聽著阿娘悲憤不已的敘述，雖是她的大膽推測得到了證實，可是有一種極尖細的涼意，四躥體內遍布到了脊梁和指端，她幾乎能清晰的感覺到毛孔在顫栗，指掌在痙攣，她想起其實從不喜歡的嗣兄華曲，當年跟在宗長身后，畏畏縮縮喊她“meimei”時，面孔上羞澀的潮紅。

    在嗣兄還沒有被引誘得貪賭的時候，每當去汾陽城，會給她帶回幾件玩意，開始是孩子們喜歡的玩偶或糕點，后來就變成了詩文書籍抑或筆墨紙硯，當她微笑著道謝時，嗣兄便會得意洋洋。

    阿娘思悼父親，積憂成疾，嗣兄也會哀聲嘆氣，小心翼翼在旁勸慰。

    看她夜深還忙著女紅，也會阻止，擔憂她傷了眼睛。

    每每她勸導嗣兄要知上進，華曲總是紅著臉，不敢爭辯。

    當顧華英打算利用她攀附鄭三爺，阿娘憤怒不已一口回絕時，面對惱怒的宗家長孫，膽怯的華曲竟然也敢勸阻：“meimei的婚事全憑阿娘作主，族兄還是莫要強求?！?/br>
    也會向春歸保證，說決不會向權貴妥協(xié)，雖這樣的保證實際上蒼白無力。

    但春歸明白，嗣兄并不是口是心非，至少在她的婚事上，嗣兄沒有向宗家讓步，他甚至提議先給春歸定下一門婚事，免得宗家再行盤算，可惜當時春歸仍在為父親守喪，不能議親。

    待剛剛除服，就生大變，嗣兄欠下大筆倍貸不告而別，原來是被宗家謀害，已成坑中冤骨。

    魂婢渠出卻看這一對母女，一個悲啼不已，一個默默哀怒，她輕輕一聲冷笑：“你們兩個，還真是偽善，明明落到這個處境，全因那不成器的嗣子，他死了豈不正好如愿？這樣惺惺作態(tài)，還真可笑?！?/br>
    李氏一貫不喜爭論和辯解，并不理會渠出的譏笑，春歸卻看向她：“我的嗣兄，雖然確有不知上進、嗜賭成性、好吃懶做等等不足，他不是一個合格的兒子更不是一個優(yōu)秀的兄長，但難道他就應該死不足惜？而且他死與不死，并不妨礙宗家侵吞我家的財產(chǎn)，他之所以會被謀害，是因他雖然懦弱，但也反對把我送給他人為外室賤妾，正是因為他在這一件事上，對于顧華英而言成了絆腳石，不利于顧華英攀附權貴，才引來殺身之禍。”

    春歸轉身，將雕窗完全敞開，這樣她就能看見殘陽如血，在山巒起處，釋放著一日將盡時最后的艷麗。

    “如果因為不那么優(yōu)秀的人枉死，就該漠視甚至叫好，這樣才不算偽善，才算情理，那么是不是就應該承認弱rou強食，那么我就不應該仇恨宗家，而應該怨恨自己生來微末，活該任人魚rou，如果這才是公道，當一口生氣斷絕，魂魄又何必留連不去，所有的執(zhí)念也都不該成為執(zhí)念了。”

    最后幾句話意頗為隱晦，渠出卻聽明白了，她習慣性的兩眼圓瞪，卻并沒有反駁，反而轉為若有所思，良久后才問：“那你打算怎么做？”

    “殺人償命?！贝簹w冷冷吐出四字。

    但要讓作惡者罪有應得，對于如今的春歸而言，卻并不是一件易如反掌的事，她正在思謀計劃，沒想到宗家就又開始了新的行動。某日，顧老太太召喚春歸往見，興老太太卻幾乎日日來靈堂照應，幫忙應酬前來吊唁的女客，正好在場，于是自告奮勇就跟著春歸一齊到了顧老太太的屋里，兩個老妯娌，暗藏舊嫌隙，當碰面就像沖屋子里放了一火銃，嘴巴里各含了口硫磺。

    顧老太太好容易才想起言歸正題，沖興老太太翻起白眼以示暫且停戰(zhàn)，指著在一旁站了許久，耷拉著頭的兩個婢女讓春歸瞧：“你婚事在即，我這伯祖母，總不能讓你孤伶伶嫁去夫家，擇了這兩個婢女給你，今日起，她們就在你身邊服侍，那郭mama和文喜，都是沈夫人身邊得用的人，總不好一直留在我們家，耽擱了主家那頭的事，我也替你備了禮，好好謝過她們，先讓回知州府衙去。”

    興老太太便盯著兩個婢女看，見都是妖妖嬈嬈的身姿，眉目含情的品格，哪能不明白老妯娌轉的是什么念頭，可要說來，春歸是低出高嫁，那趙大爺既是嫡長子又有前途似錦，必是攔不住將來納妾的，陪嫁丫頭挑兩個水靈嫵媚些的，確也讓人講不出什么毛病來，不好挑刺。

    只說道：“未來姑爺家，可是宰輔門第，規(guī)矩當比咱們要多，這兩個婢女的身契，還要一并交給春兒才是?！?/br>
    這也是合情合理，顧老太太不能拒絕，只暗自冷笑：給了這死丫頭身契又如何？兩個奴婢，一個是家生子老子娘還留在宗家，一個雖是外頭買的，也不是不能用她的家人作威脅，還怕她們背主，被死丫頭收服不成？

    春歸卻并沒怎么留意那兩個婢女，先說郭mama和文喜的事：“原本兒也生怕耽擱沈夫人的事，不敢久勞郭mama兩位，然郭mama卻堅持說留下照應，正是沈夫人一再叮囑，倘若兒堅持送兩人回去，只怕沈夫人會誤解，不怪兒不識好歹，倒以為是伯祖父及伯祖母硬要拒絕沈夫人的好意?！?/br>
    興老太太連忙附和：“沈夫人既是不在意，弟妹又何需固執(zhí)？沈夫人可是明白得很，春兒在宗家是何等處境，之所以留下這兩個仆婦，可不就防著弟妹又犯糊涂呢?！?/br>
    這一軍將得，顧老太太只好作罷，哪知春歸又再得寸進尺：“原本宋mama一家，也是服侍祖父、祖母的舊仆，宗婦那年說宋mama女紅好，梅妒、菊羞又伶俐討喜，問阿娘借上些時日，孫女兒原本不敢討還，只出閣在即……伯祖母雖另指了兩個jiejie，但兩個jiejie乃長輩所賜，正如當初伯祖母指派代替宋mama一家的仆婦，阿娘與孫女都只能尊重著，不好差遣她們，孫女去了別家，身邊總不能缺少了能做粗重活的人?！?/br>
    原這宋mama，是春歸的祖父顧長寧分家另居時，便分得的家生仆，很是忠心，她的女兒梅妒菊羞，是伴著春歸從小長大，情誼不像主仆倒如姐妹，可惜春歸父親一過世，宗家便硬找了個借口，用另一房仆婦把宋mama他們換了回去——當初，宋mama的身契也并沒有交給長寧一房，李氏又懦弱，不敢違逆宗家，雖不舍舊仆，也沒有拒絕。

    結果替代宋mama的仆婢，根本就不聽李氏和春歸差遣，慣愛翻著兩白眼，說他們是老太太的人，尊貴得很，李氏和春歸倘若稍有責備，就是不孝不敬。

    后來李氏變賣了田產(chǎn)，也沒閑錢養(yǎng)這幾個仆婦，干脆就把他們還給了宗家，母女兩身邊一個下人都沒有了。

    顧老太太當然也不是多么看重宋mama，無非存心刁難李氏母女，才沒事找事罷了，現(xiàn)下又哪肯讓春歸如愿：“宋家的侍奉時犯了差錯，也不知罰去了哪處莊子，一時半會兒，尋不見人?！?/br>
    春歸自打有了柳暗花明的轉機，就開始盤算著要尋回宋mama一家，哪能沒有準備？

    提醒道：“并沒有去外頭莊子里，孫女打聽過了，宋mama負責內院的灑掃，宋叔父子兩負責飼養(yǎng)牲畜，一家子都還在宗家領著差事呢?！?/br>
    顧老太太含的那口硫磺就從嘴巴里轟然炸響：“長者賜不敢辭，你還有沒有規(guī)矩！”

    “孫女不敢不領伯祖母的好意，只是……這兩個jiejie孫女是萬萬不敢勞動的，也只好懇求伯祖母，將宋mama一家，也給孫女當作陪房?！?/br>
    興老太太連忙助拳：“要說來，宋家的本就是濟滄一房舊仆，他們可不算在濟滄媳婦變賣產(chǎn)業(yè)里頭，是在這之前，硬是被弟妹給索換過來，濟滄媳婦既然把索換的仆婢交還，弟妹也沒有霸著宋家的一說，橫豎宗家也不缺灑掃、飼養(yǎng)的人手，何苦再落下貪得無厭的口實？春兒要嫁去宰輔門第，又是去作長孫媳，身邊只帶著兩個丫鬟也太單薄，是得加上一戶陪房才算合適?！?/br>
    這一軍將得更絕，顧老太太滿口的硫磺都抵抗不住了，只好氣哼哼的妥協(xié)。

    春歸今日，也下了決心要強勢反擊，并不滿足于討還舊仆，緊跟著又逼進：“伯祖父也答應了另為先君先慈過繼承祧子嗣，只當初為了替華曲哥哥還債，阿娘已將田畝變賣予宗家，伯祖母也知道，川七伯一房，日子過得并不富裕，彬哥哥既過繼給了阿爹，日后總不能再靠川七伯接濟，孫女便想著，用阿娘嫁妝里僅剩的一處屋宅，周轉出資金，將父祖從前的田畝贖買回來，交給彬哥哥經(jīng)營，如此彬哥哥不愁生計，既來祭祀家祠，又能專心學業(yè)?！?/br>
    這回興老太太甚至不等老妯娌發(fā)火了，又是一番言語擠兌：“也就是春兒，別看是個待嫁閨閣的女孩，才能為父祖、嗣兄想得如此周道，要換作另一個貪利短見的，哪里舍得把亡母留給她的宅子用來贖回田地交給嗣兄經(jīng)營，到底是她爹娘，一個考中了舉人，一個也是官宦門第出身，教養(yǎng)的女孩，莫說我們，比宗家這一輩的女孩都要強出一頭來，弟妹呀，也不是我說你們，看看你家淑貞，現(xiàn)在是個什么德性，你若還不改過，別說你宗家，我們汾陽顧氏整個宗族，都要受人誹議鄙夷了?！?/br>
    她看著顧老太太直翻白眼胸膛起伏，活像把就要炸膛的火銃，還不罷休：“要說來，濟滄侄兒沒了，榮兄弟這個伯父算計孀婦孤兒的家產(chǎn)就太不地道，春兒不計較，那是她孝順知禮，懂得規(guī)矩，但咱們這些當長輩的，可不能太不要臉皮，當初你們逼著濟滄媳婦，賤價便買了這多良田，如今可不能加價才肯轉手，否則，各位族老可又該和榮兄弟好生理論了?！?/br>
    興老太太如此仗義，當然是現(xiàn)今這樣的情況，交好春歸比交好宗家更為有利，再說逼著宗家同意讓春歸原價贖回田地，于顧長興一房沒有絲毫損害，她樂得添柴助火，看宗家吃一悶虧。

    顧老太太越是氣得死去活來，興老太太就越是樂得心花怒放，覺得整個人都年輕了不下十歲，她已經(jīng)很久沒在老妯娌這宗婦面前，如此揚眉吐氣了。

    第16章 連連反擊

    宋mama一家是鐵定能討回來，至于贖買田產(chǎn)的事卻并非顧老太太就能獨斷拍板，春歸只是提出了自己的意愿，沒等老太太開口轟人，就極知情識趣的先行告退，在這節(jié)骨眼上，她可不能就這樣把老太太氣死，一來太過便宜了這位，再者也實在得不償失。

    不過一轉身兒，春歸卻并沒有停止反擊。

    她摻著興老太太一邊往外走，一邊壓低聲兒道：“伯祖母有沒覺得，劉嬤嬤今日一言不出，實在太過反常?！?/br>
    “你若不提醒，我還真沒注意！”興老太太纏著小腳，又上了歲數(shù)，雖沒幾步路，行走起來也是顫顫巍巍慢慢吞吞，便干脆在一處樹蔭下，設著的石墩子上坐下來，又指著另一個讓春歸也坐，才道：“那老刁奴，往常最是蠻橫，雖不敢頂撞我，見我把她家主母擠兌成那樣，必定也會幫腔，確然今日有些反常，倒像是突然就很畏懼我的模樣?！?/br>
    “不是孫女兒自大，恐怕劉嬤嬤真正畏懼的人，并非伯祖母呢?！北銐旱吐晝?，把她的猜測有所保留的道出，隱瞞的當然是通過阿娘的亡靈窺聽證實那一段。

    興老太太神色頓時肅厲：“春兒，你這猜疑可非同小可，到底有沒有實據(jù)?！?/br>
    “不瞞伯祖母，孫女并沒實據(jù)，可一想到這些疑惑的地方，心里總覺得不察探清楚不踏實，所以，孫女希望伯祖母能援助，再行試探。”

    興老太太這回沒急著應允，思量了足有一盞茶的時間，才道：“要真是，宗家行為這等謀害人命的歹毒事，國法不容，顧長榮還有什么資格為一族之長！這事必須要追察，春兒需要什么幫助，直言便是?！?/br>
    對于興老太太這樣的反應，春歸其實心里已經(jīng)有了一捆竹子——顧長興夫婦二人對她如此支持，目的又哪里是交好拉攏如此簡單？且興老太太剛才那話，也就挑明了他們的終級目的，或者說交換條件。

    他們可以配合春歸，但一定要得到宗長之位。

    “孫女也是憂心不已，宗長之位，關系家族興衰，在孫女看來，華英哥哥的才品，實在不能勝任，不比得華明哥哥，是靠才學考得生員，又正直上進，考取功名是早晚之事，才能肩挑宗族興旺的責任?！?/br>
    說的雖然是華字輩的子弟，但要若顧長榮不倒，將來顧華英作為宗孫繼承宗長是必然的事，也只能顧長榮先倒了，輪到顧長興掌理族權，他的兒孫才有可能后繼宗子。

    春歸這么說，實際上就是與興老太太正式奠定了聯(lián)盟的關系。

    緊跟著又說她的需要：“今日宗伯母指給孫女那二婢女，定為耳目之用，可試探之事，卻不能先露了痕跡，孫女要安排人手，多有不便與阻滯，故而，還望伯祖母指點，該怎樣做，才能避免打草驚蛇?！?/br>
    這話說得雖然隱晦，但興老太太卻明白言下之意。

    “你雖把宋家的幾口舊仆討回，但他們行事，必被盯梢，更別說那郭mama和文喜，且關系咱們家族內務，又是如此厲害的事，沒有確鑿證據(jù)之前，總不好讓外人得知……”但興老太太忽然看了春歸一眼，笑道：“真是個鬼靈精，你怎么知道，我在宗家安排了人手？”

    春歸垂了眼瞼，很乖巧謙虛的模樣：“上回伯祖母為孫女終生大事?lián)鷳n，告囑孫女，宗祖母另有用意，可孫女想著，宗祖母對伯祖母歷來忌防，哪里會在沈夫人來訪一日，再兼心里還有那番打算的時候，邀請伯祖母到場？但伯祖母卻這么快就聽聞了風聲……”

    “可惜你這樣聰慧，卻偏偏是個女兒身?！迸d老太太倒是一嘆，又再仔仔細細的一番話，很是篤定：“記著我告訴你的這幾個人，按我說的法子行事，消息就能遞出去，別看宗長和宗婦蠻橫，又貪得無厭，要論理家圍人，他們那點手段真上不得臺面，你放心，只要按我說的，就不會打草驚蛇?！?/br>
    春歸把興老太太的交待一字不漏記在心頭，這才又摻著她繼續(xù)前行。

    又不出所料的是，顧長榮這個時候，果然不敢計較贖買田地的事，要說來他們也不算吃虧，因這兩年，從李氏那里賤價買到手里良田也產(chǎn)生了不小一筆收益，如今又不是白給，本金一文不少的收回。

    但宗家一房的人，貪婪成了習慣，心里卻不會這么想，只把柄已經(jīng)被人捏在手里頭，顧長榮也不是不清楚已經(jīng)有人在覷覦他的宗長之位，眼下可不是斤斤計較的時候，只能無奈妥協(xié)。

    這日傍晚，渠出因為百無聊賴，在宗家里里外外的院子飄蕩著玩兒，冷不丁看見顧華英的妻子吳氏迎面而來，她原本也不在意，卻當擦肩而過時，忽見吳氏收了腳步，蹙著眉頭往她這邊兒望了一望，站了有七、八息時長，搖搖頭才繼續(xù)前行，渠出心中便是一動。

    她在塵世飄來蕩去已經(jīng)有一段時間了，知道有一些人，雖不能如春歸一樣目睹亡靈，卻多少有些感應，便好奇吳氏的知覺能到什么地步。

    于是相跟著吳氏，往她脖子后頭吹了口氣。

    吳氏立即站住，滿腹疑惑地回頭觀望，到底是沖摻著她的婢女自嘲道：“許是最近發(fā)生的事太多，弄得我疑神疑鬼不安生，怎么總覺得有人暗中窺望?！?/br>
    婢女四顧，笑道：“大奶奶這真是錯覺，此處也沒個遮擋，敞亮得很，哪里有人窺望？”

    沒人窺望，卻有個鬼呢……渠出撇了撇嘴，卻來了興致，干脆相跟著吳氏一直往前，直到吳氏掀了簾子進屋，她也直接從那簾外穿了進去，一眼卻見顧華英，正半靠在床榻上，和一個水靈靈的婢女眉來眼去的調情。

    就算吳氏走了進來，顧華英也沒舍得放開那婢女的小手，倒是婢女臊了，硬是掙脫開來，紅著臉給吳氏福了福身，就扭著腰躲了出去。

    渠出盯著吳氏看，沒從她臉上看出不高興來，又撇了撇嘴，心道“這又是個三從四德的賢婦，可惜被顧華英這號貨色糟蹋了?！?/br>
    只聽顧華英一開口，反而不滿：“你三摧四請的，硬是把我從外頭喊回來，究竟有什么火燒眉毛的事。”

    這時屋子里也就剩下夫妻二人，再加渠出這么一個女鬼。

    吳氏卻仍保持著恭敬有禮，就像沒聽出顧華英的不滿來：“原本不敢打擾相公進學，只是……家里這一段兒，當真事故迭生太不安寧，要論來，太爺已經(jīng)讓了步，準許滄大嬸子入葬祖塋，可妾身看著，春meimei卻不像就此善罷甘休，先是請了嫡支長房老太太出面，又過繼了華彬當她一房的嗣子，緊跟著討回宋mama，還逼著贖買回了田產(chǎn)……春meimei如今，可算得了勢，要論記恨，便是咱們家，尤其是相公，所以妾身是想，相公還當主動與春meimei修好。”

    顧華英越發(fā)不耐煩：“死丫頭，要不是當初看她還有幾分姿色，正好鄭三爺……這也是個挑剔的主兒，娶了個宗室的縣主，仍不滿足，又看不上婢女、妓子之流，總想討個傾國傾城，琴棋書畫的外室，還指明要良家子出身，我一尋思，小門小戶的女子有幾個才貌雙全，大家閨秀又不肯當人外室，也只有咱們族里這死丫頭，必定能合鄭三爺?shù)囊?，果然，鄭三爺一相看，就惦記上了，等著她除了服，就要抬去外室，又問著我討準話，哪知滄大嬸子死活不樂意，連顧華曲那慫貨也敢就這事沖我瞪眼子，我跟鄭三爺竟無法交待了?！?/br>
    再加上眼看事情沒成，鄭三爺那頭卻先給了他好處，走了路子讓他進州學，成了生員，又哪里還容得他反悔？

    偏偏就這一件事，卻教顧華英辦砸了鍋，兩頭不討好。

    這時發(fā)狠道：“要我的意思，干脆除了這死丫頭，趙知州問起來，就說她沒那命數(shù)暴病死了，趙知州還會為她一個孤女，同我們不依不饒？偏祖父瞻前顧后，連阿爹也不贊同。”

    “相公也別只顧著說狠話?！眳鞘蠂@道：“太爺和老太太，最近也多煩心的事，這不，渝四叔和四嬸子，一聽華彬非但取代華曲成了滄大嬸子一房的嗣子，宗家還把原有的田地都還了回去，又跑來鬧一場，說什么待華曲日后回來，又要怎么自處?！?/br>
    “顧華曲哪里還回得來?！鳖櫲A英冷笑道：“你以為我只是說狠話，不敢下狠手呢，當初我設了套兒，引誘顧華曲輸了個血本無歸，好心好意勸說，只要他助著我，把那死丫頭送給鄭三爺，我就替他還了債，他到那地步，居然還不肯，反倒教訓起我來，讓我別打他妹子的主意，有這個攔路石，我還能成事？早就送了他去見閻王爺，他還想著回來呢！”

    這話把吳氏嚇得花容失色，白著臉搖搖欲墜，良久不敢置信：“相公，你這話，是嚇唬妾身吧……”

    “我吃飽了沒事干嚇唬你干什么！”

    “這，這可是一條人命啊……”

    “就顧華曲，連喪家犬都不如，還人命呢?！鳖櫲A英冷哼道：“想成大事，不心狠手辣怎么行，我們家的太爺和老爺，就是因為心慈手軟，如今才落得這般境地，既不聽我的，我也懶得過問家里頭的事，在我看來，功名不功名，原本也沒什么了不得，就是考上狀元又如何，還不得從個七品官熬起，看看榮國公府，送個女兒進宮當了妃子，就夠好幾代人榮華富貴，我只等著我能作主的時候罷?！?/br>
    說完就揚長而去。

    吳氏跌坐在床榻上，好半響又才掩面泣道：“我的爹娘，你們給我挑了這樣一門婚事，真是坑死兒也?！?/br>
    第17章 渠出何出

    此時春歸身邊，加上宋mama在內，平常人眼睛看得到的已經(jīng)擁著七個仆婢，又還有宋叔父子負責外頭跑腿，一下子待遇便遠超了宗家的嫡女淑貞jiejie，短短一段時間，儼然今非昔比，再不見孤凄困苦的處境。

    宋mama被宗家分派予長寧一房時，還是個年未及笄的少女，如今也快當祖母的人了，因著無論是長寧夫婦還是濟滄、李氏，主家待她都一貫恩遇，她銘感在心，原也打算著這一世誠誠懇懇的盡忠，不料半途被宗家強索回來，受些勞苦還是其次，最讓她牽掛的還是李氏與春歸這兩位舊主，只恨自己身為賤仆無能為力，這些年來實在也過得悲愁，尤其當聽聞李氏病歿，日日都得哭上個兩、三場，而今終于又能服侍春歸，她一邊慶幸著，想起李氏，明知不該惹春歸哀毀，眼淚卻怎么也忍不住。

    倒還是梅妒、菊羞兩個丫頭，好容易勸住了mama，待止了哭悼，自然和春歸一敘別情，姐妹兩和春歸年歲相當，自幼一處長大，當年濟滄給春歸啟蒙的時候，也沒落下這兩個丫頭，論起識文斷字來，此二婢女竟比宗家的淑貞姑娘還要強些，就算這些年來做了不少粗笨活，一度前途無望，似乎只等夠了年齡配個小廝莊戶的命運，然而骨子里養(yǎng)成的樂觀卻沒被徹底磨銷，如此這別情一敘，嘰嘰喳喳的仿佛沒有盡頭。

    至于顧老太太給的那兩個婢女，春歸只問得她們一個叫嬌杏一個喚嬌蘭，當然不讓她們貼身侍候，很省心的亮起“不敢勞動”這面幌子，一定程度上阻止了二婢的接近。