畢竟是公公私德有虧的事，寧婉聽了倒不好說什么，只是反問：“既然吳叔都知道了，卻怎么又來問我？”

    “這雖然也算是秘密，但我兒子說的絕不是這樁事。”吳糧商就說：“這件事翻出來，當(dāng)年的人證物證早就都沒了，就算審出來，也不能將周指揮使怎么樣。他怎么會因此恨成了那樣，一有機(jī)會就將我兒子殺了呢？”

    “也有道理，”但是寧婉卻又想到，“吳二爺自京城回來后插手了安平衛(wèi)的軍需，是不是生意上與周指揮使有了紛爭，因此兩事合在一處，周指揮使才起了殺心?！?/br>
    “我兒子雖然不好，但是我卻知道他的性子，只要是想做的事，出手一向特別闊綽，絕不會在銀錢上虧待周指揮使的，何況他也曾向我說過軍需上得的利大半都給了指揮使府上，周指揮使沒有道理要?dú)⑺！?/br>
    寧婉可是與吳二打過交道的人，覺得他的為人處事實(shí)在令人不舒服，當(dāng)初他與自家搶生意時，自己也是恨他恨得牙癢癢的，而寧清和劉五郎就常說想一刀殺了他。只是這話她卻不好向吳二爺?shù)挠H爹說，畢竟每個當(dāng)?shù)锏?，都覺得自己的孩子沒有那么壞。于是就搖頭道：“我再不知道別的了，還請吳叔再打聽打聽別人，或者另有其它事也未必可知。”

    吳糧商自得了消息已經(jīng)奔波了一個月，因此已經(jīng)認(rèn)定吳二的死因與盧家的舊事有關(guān)，又問寧婉，“你可聽了你們家或者周家有個私生子嗎？”

    “周家的事我不知道，但是盧家只這么幾個人，倒從沒聽過誰家有私生子?！北闶潜R鐵城，至多也勉強(qiáng)算得上jian生子，與私生子相差遠(yuǎn)著呢。寧婉只當(dāng)吳糧商為了白發(fā)人送黑發(fā)人已經(jīng)悲傷得不大正常，就又再勸，“吳叔給兒子討回公道的心我自然明白，但是只憑周指揮使無故殺人便可以告他，不必非要鉆牛角尖了?！?/br>
    “周家勢力雄厚，現(xiàn)在出了殺州官的事還沒有被關(guān)押起來，我們一介商人的命又算什么？我一定要找到周家的把柄，讓他給我兒子賠命！再者我兒子這幾年生意做得好，留下十萬兩銀子，他沒有命花，我要將這些銀子全部用在他身上，定要查個水落石出！”便又起身拱手道：“既然盧夫人不知道，我還想求盧夫人一事，幫我引見引見盧老指揮僉事，我想當(dāng)面問問他當(dāng)年的事?！?/br>
    寧婉吃了一驚，無怪安平衛(wèi)人稱吳二爺，吳二竟在短短幾年掙了這么多銀子！但是，也正如他爹的話，銀子掙來了也沒有命花，又有什么用？眼看著吳糧商眼睛里冒出瘋狂的光芒，寧婉趕緊擺手，“我公公守城時受了幾處箭傷，如今正在靜養(yǎng)，大夫說一百天之內(nèi)不能挪動，也不能著急生氣，現(xiàn)在閉門謝客呢。”

    吳糧商就說：“我只問問過去的事，并不會驚動老大人養(yǎng)病。”

    如今家里人在公公面前非但不敢胡亂議論外面的事，就連婆婆、周老夫人、盧鐵城等等的名字都一句不提的，就是為了讓他平心靜氣地養(yǎng)傷?，F(xiàn)在寧婉哪里會讓他去打擾公公，就堅(jiān)決道：“眼下無論如何也是不行的，若是幾個月后公公無恙了，我倒可以幫吳叔在他老人家面前問一句，如果公公想見，我再幫你們引見?！?/br>
    吳糧商就道：“我再給你們捐兩千石糧食！”

    “這并不是捐多少東西的事，”寧婉還是回絕，“便是先前那一千石糧食我也不要，畢竟捐助要出于本心。將來吳叔心境好了，那時我們再說捐助的事。”說著送了客。晚上與鐵石說起，寧婉只揀了幾句，又道：“據(jù)吳叔說，周指揮使家勢雄厚，恐怕這一次未必能怎么樣。

    正好鐵石亦有消息要告訴她，“吳叔說的并不錯，京城里的公文到了，周指揮使果真只免去指揮史一職，并沒有其余處置；被殺的知州于夷人南下時不能協(xié)助指揮使守城，致使西城墻倒塌，死不足惜，是否有通夷之情令大理寺另審；至于吳二之死，也因擾亂軍需，罪證確鑿，不與追究?！?/br>
    “竟是這樣的結(jié)果?！睂幫襦止玖艘痪?，就問：“孫指揮僉事呢？”

    “他被革除了世襲軍職，降為軍戶?！辫F石又笑著說：“媳婦，你如今是從三品副指揮使夫人了，誥命封號隨即就賞下?！?/br>
    以鐵石斬哈爾朗、保住安平虎臺兩城的戰(zhàn)功，升為三品指揮使都沒有什么，寧婉便了悟道：“恐怕皇上覺得一下子將你升四級到指揮使不大好，因此就在安平衛(wèi)設(shè)了副指揮使，然后又賞我一個誥命來平衡一下?！?/br>
    錢石就笑了，“瞧你說的，好像朝廷任命也像做生意一般討價還價?！?/br>
    “雖然不好這樣說，但道理就是一樣的！”寧婉其實(shí)并不懂得朝廷大事，但是她覺得萬事一理，“要么過去安平衛(wèi)沒有副指揮使，如今竟設(shè)了呢？正好既能讓你管著安平衛(wèi)，又些余地，將來再立新功時就好升你為指揮使了！”

    鐵石聽了也點(diǎn)頭，“果真有道理。”但他卻很高興，“原本就想為你請封誥命的，現(xiàn)在朝廷提前替我們想到了，也是體貼?！?/br>
    “沒準(zhǔn)兒是洛大哥的主意呢，如今我們也是朝中有人好做官了?！?/br>
    鐵石贊同，“不錯，不錯?！?/br>
    對于盧鐵石連升了三級，自然有許多人艷羨不已，甚至暗懷嫉妒，但多半的人還是服氣的，也是開心的。一時前來慶祝的人往來不絕，又有人鬧著要她擺酒請客，寧婉便一一拒了，“如今安平衛(wèi)布防尚有許多未完之事，鐵石一直忙得很；再者公公正養(yǎng)傷，家里也經(jīng)不起喧鬧，待以后有機(jī)會定然會請大家?！敝辉谕饷嫘⌒〉卣埩艘煌鍪碌膸孜环蛉藗円粋€東道。

    對于朝廷的旨意，大家自當(dāng)遵從，但親近的人在一處總會悄悄地議論一番，幾位武將夫人便都說：“知州白死了，知州夫人也灰溜溜地離開了遼東，自州判夫人以下，那些文官夫人的氣焰都下去了。她們只當(dāng)朝廷重文官輕武官，卻沒有想到戰(zhàn)亂起時還是要靠武官的！守城時，文官們非但不協(xié)助武官，反而添亂，死了也是白死！沒有給他們扣上通夷的罪名已經(jīng)是便宜他們了！”

    周指揮使殺知州之事，朝廷的確是偏武官了，但大家都道：“朝廷若是不如此，如何能撫慰我們邊城武官？守城時還要與文官爭斗，仗能打贏嗎？”

    “道理便是這樣的，平日里文官爭強(qiáng)好勝也就罷了，到了戰(zhàn)時依舊要鬧，絕對是自找死路?！?/br>
    路少夫人就又評論道：“不過這一次的事，還要?dú)w于周指揮使在京城有大靠山，因此才能有如此的結(jié)果?！?/br>
    大家也贊同，“周家的靠山果然厲害，安平衛(wèi)最后定為未破城，因此周指揮使只得了個守城不力的罪責(zé)，連襲職都保了下來。如今他韜光養(yǎng)晦幾年，或是復(fù)出，或是讓長子襲職，還能謀到三品指揮使之位，不比孫家，竟降為軍戶了?！?/br>
    說到最后，大家還是都來恭喜寧婉，“如今你們大人不只是連升了三級，聲名也傳到了各處，朝廷已經(jīng)驗(yàn)過哈爾朗的人頭，正傳首九邊呢。”先前大家相處，盧夫人只是五品官夫人，如今立即成了從三品官夫人，而且誥封也到了邊城，反壓過大家。

    寧婉就笑，“還不是要靠大家的襄助！”

    鐵石如今正式接了安平衛(wèi)，身份又是不同，便是寧婉與這些夫人們做的事情也順利起來，總有眼光好見識高的商家，主動地捐了銀兩物品，將士們得到撫慰士氣大振。又因城內(nèi)平穩(wěn)，安平衛(wèi)一掃先前的頹然之氣，商家重新開了業(yè)，學(xué)堂里又傳出了讀書聲，就是茶樓酒肆人也漸漸多了。

    過十五的時候，鐵石力排眾議依舊如常開城門辦燈節(jié)，又與夫人在安平衛(wèi)最大的酒樓宴請賓客，然后帶頭賞燈，只見城內(nèi)到處火樹銀花，頗有了些先前的熱鬧繁華。

    兩人半夜里回了家，見公公的屋子里還亮著燈，便過去看看，見只公公一人沉著臉坐在桌邊，桌上放著筆墨紙硯，筆尖上猶滴著墨，寫好的字紙卻已經(jīng)不在。寧婉上前行了禮笑問：“大夫說要公公靜養(yǎng)的，怎么又寫字？”

    鐵石也說：“爹有什么事只管吩咐我做就是?！?/br>
    公公便抬眼瞧瞧他們，一擺手道：“沒什么，都是些小事?！?/br>
    寧婉再一摸桌上的茶，早已經(jīng)冷了，便出來叫熱水，卻見西院里竟一個人都沒有，心里便有些氣，她出門前明明吩咐家里要留人陪著公公的。

    正這時，費(fèi)姨娘一臉笑容地自角門里進(jìn)了院子，見了寧婉趕緊收了笑意，上前問：“夫人可有什么吩咐？”

    寧婉就問：“你去了哪里？怎么公公眼前連個人都沒有？茶也是涼的？”

    費(fèi)姨娘就說：“今天輪到我服侍老爺，因此他們看燈我便沒有去，我又見院子里的丫頭婆子們個個坐不住，巴不得出去玩就放了她們的假。原本我一直在老爺身邊的，剛巧有個同鄉(xiāng)來看我，便在角門處說了幾句話，正也要回來煮茶呢。”

    寧婉見她說得還算合情理，便道：“那便趕緊煮了茶給公公送過去，再者公公畢竟受了傷，身邊總是要留個人才好?！?/br>
    費(fèi)姨娘再三答應(yīng)了，煮了茶送上。他們又坐了一會，見公公不大開口，只當(dāng)他累了，便告退出來。

    寧婉與鐵石回屋里才換下大衣裳，便有人來將門敲得咣咣響。鐵石三步兩步上前開了門，就見寶璐站在門前，渾身顫抖，面孔雪白雪白的，牙齒格格地響，勉強(qiáng)說：“娘和我回來就見爹倒在炕上，吐了好多血！”

    323.局面

    寧婉與鐵石再顧不上換衣裳，急忙跑去了正屋。

    公公倒在炕上，面如金紙，氣息微弱，已經(jīng)人事不醒，炕褥上一片又一片的血漬，十分地觸目驚心；炕下三姨娘正站在那里哭，“老爺，你可不能有事啊，寶璐還沒定親呢！”

    寧婉顧不上理她，急忙叫人請大夫，又在家里找了一劑內(nèi)服的止血傷藥，用溫水調(diào)了送上來，讓鐵石扶著公公，自己上前灌了下去。

    一時費(fèi)姨娘從外面回來，立即就嚇得堆在了地上，“怎么會這樣！老爺你可別嚇我呀！”

    又有二姨娘帶著兒子兒媳并孫子也回來了，見了便都圍上來痛哭，一聲聲地叫著“老爺，鐵垣如今還是白身，可怎么辦？”

    正亂成一團(tuán)，大夫過來了，寧婉瞧著實(shí)在不像樣子，且對病人也不好，便低喝了一聲，“吵什么，再吵就出去！”屋子里才靜下來。

    大夫診過脈到了外間便搖頭道：“老大人突然怒氣沖激，心火大盛，瘡口迸裂，箭毒發(fā)作，便是華佗再世也無良策。”