久居邊城之人都懂得夷人之箭毒發(fā)作是再沒有辦法的，因此便都呆住了，鐵石便流淚道：“還請大夫盡力一治?！?/br>
    大夫就說：“將軍，非我不盡力，箭毒發(fā)作本就無藥可醫(yī)，且老大人嘔血數(shù)升，如今就是神仙也難為了。”說著便行禮告退，再不肯留。家里又急請幾位大夫，都是如此說，竟無一點良策。

    正無可奈何間，公公突然轉(zhuǎn)醒，睜開眼睛在大家面上掃了一回，就斷續(xù)地道：“鐵石，爹最對不起你娘和你了，可現(xiàn)在還是要把身后事都交給你，你看在爹的面子上照應(yīng)一二，別讓他們沒了著落。至于這里面的事，將來你必會知道的?！?/br>
    寧婉一時聽不懂，見鐵石也一頭霧水，卻點頭道：“爹，我答應(yīng)，你放心吧?！?/br>
    公公就向三兒子說：“你也太不爭氣了點，將來讓你二哥幫你謀個軍職，再別丟了，否則你二哥也幫不了你?！?/br>
    盧鐵垣也趕緊應(yīng)了，“爹，我知道了?！?/br>
    公公便轉(zhuǎn)向二女兒，“我一直想著給你訂一門親，只是還沒來得及，就讓你二嫂幫你張羅吧，她心腸好，想來也虧不了你的?！?/br>
    盧寶璐早說不出話來，被寧婉在背后一推方才哽咽著應(yīng)了一聲，又咬著帕子哽咽著。三個姨娘便也都哭了起來。

    寧婉才想喝住她們，董氏突然不知從哪里出來指著四姨娘道：“方才你做了什么？將公公氣得吐了血？”原來她如今管著家，出了這樣大的事，方才大家亂成一團(tuán)時便出去查問，如今正要將事情撇清。

    四姨娘再三擺手不認(rèn)，“沒有，沒有?！?/br>
    董氏就道：“我已經(jīng)問清楚了，你只做好心讓我們都去看燈，又把丫頭婆子們也都打發(fā)走了，卻帶了人進(jìn)來，是不是與人私通？才將公公氣著了？”

    寧婉想起自己回來時家里的情形，便也有幾分相信了，只是眼下并不是追問此事的時候，因此便要上前攔住。不想公公卻擺手說：“并不是如此，帶來的人是看我的，你們不必埋怨她?！?/br>
    董氏就說：“公公，門上的婆子親眼見她收了人家的銀票?！?/br>
    公公怔了一下，便苦笑道：“我說你怎么肯替人家傳話，原來是收了他的好處——也罷，如今我身邊這幾個，只你一個沒孩子，因此只怕將來沒有指望，有些私心也是應(yīng)該的。就是我這樣了，也是報應(yīng)，并不怪你。”說著又吐了一大口血，頭一垂再沒了聲息。

    自公公受傷到現(xiàn)在，已經(jīng)過了五十余日，一直十分平穩(wěn)，所有人只當(dāng)他一定會痊愈的，突然出了事大家都半點準(zhǔn)備也沒有，一時間都慌了手腳。唯有寧婉先前辦過婆婆的喪事，如今倒還沒有失了分寸。

    但是公公的事與婆婆又不同，先前婆婆的壽材、壽衣都是早備好的，且那時在自家之中，萬事方便。眼下他們住在指揮使府上，主不主客不客的，倒是十分費張羅。

    可當(dāng)初婆婆過世時，寧婉悲傷得不能自已，她和婆婆總是處了好幾年的婆媳，情分可比親母女。此時雖然也掉了淚，卻差著許多，心里依舊清明，她便條理分明地一樣樣地將事情辦起來，置辦壽衣、看板、移靈、布置奠堂，不一一而述。

    按遼東的習(xí)俗，沒有在別人家辦喪事的道理，好在寧婉早于安平衛(wèi)買了新院落，原本打算公公傷愈后搬出去的，現(xiàn)在卻先用上了，雖然種種物品都不全，但只要有銀子置辦也不難。

    公公是因國事而受的傷，當(dāng)日安平衛(wèi)內(nèi)因他逃得性命的人不在少數(shù)，又有如今任副指揮史的兒子，因此死后哀榮還是有的，滿城的人至少有一半來上香祭奠，鐵石與寧婉只是答禮就疲憊萬分，至于傷痛，其實也是傷痛的，卻是另一種滋味，實難說清。

    七日出殯，葬在盧家祖墳里。按遼東的習(xí)俗，應(yīng)該重新開了婆婆的墳將公公與她合葬，但是鐵石做主，只在婆婆墳旁另開了一個xue，將公公葬了進(jìn)去，兩墳并立，墓前依官品各自立石羊、石馬、石望柱等等，很是氣派。

    下葬之時，安平虎臺各處官員都來祭祀，竟沒有人說什么，畢竟盧家的舊事所有人都聽了些，大家心里都明白。便是周家，也只依禮上香，絲毫沒有為周老夫人爭墓地之意。

    先前公公的事情方出時，寧婉曾問過鐵石，如何與周家報喪，鐵石只道不必報了，因此周家其實是自己過來的。

    寧婉原想過，如果周家以公公的岳家身份前來鬧事，自己便會拿周老夫人舍了丈夫與兒子去京城一事駁回的。不論怎么說，周老夫人扔下丈夫，與做官的兒子住在一處都沒有道理，尤其是那官職還是公公襲給盧鐵城的。

    但是周家終究沒有來。

    寧婉又不免多心，那日公公去的時候，來的人非吳糧商莫屬，他們倒底說了些什么，才會讓公公箭毒發(fā)作而亡呢？難不成吳糧商真的抓到了周指揮使的把柄？那又有與公公有什么關(guān)系？可是第二日寧婉讓人去找吳糧商時，便得知他連夜離開安平衛(wèi)，也不知去了哪里，因此竟無法問個清楚。

    其實問清楚了又能怎樣？公公已經(jīng)下世了，便是細(xì)追責(zé)任，吳糧商也沒有死罪，更何況公公過世前還說過都是報應(yīng)，誰也不怪的。

    因此，她與鐵石并沒有把費姨娘怎么樣，就是她自吳糧商那里得的一百兩銀子也沒有追回，只打發(fā)她離開了盧家自己過活去了。至于二姨娘、三姨娘和盧鐵垣、盧寶璐，他們總要管的，至少不能看著他們餓死。

    待公公的七七之后，春天很快就來了，遼東大地上的雪全部融化，露出黑黝黝的土地，接著便長出綠油油的小苗，去歲夷人南下的痕跡便都漸漸消失了。

    安平衛(wèi)、虎臺縣的官場上發(fā)生了很大的變化。安平衛(wèi)依然是鐵石以副指揮使統(tǒng)領(lǐng)，兩位指揮僉事卻都換了人，孫家被免職，須家頂了上來，而路家卻主動地調(diào)到了北寧府，路大人在那里謀了個四品的閑職。

    寧婉只怕路家留下心結(jié)，以為沒有鐵石過來路指揮僉事會成為副指揮使，想說什么卻又不好說，因此便厚厚地送了程儀，又在安平衛(wèi)的大酒樓叫了上等的席面給路少夫人餞行。

    一眾夫人太太們經(jīng)了這段時間拋頭露面在外主事兒，性子便都大氣起來，酒席間觥籌交錯，劃拳行令十分熱鬧。寧婉便倒了酒敬路少夫人，又說：“真舍不得你走呢！”

    路少夫人一揚頭將酒喝了，“我們家在安平衛(wèi)經(jīng)了幾代，哪里會舍得呢。但是這一次夷人南下，大家的確都受了不小的驚嚇。我公公不必說了，雖然做了幾十年的武將，但其實是第一次打仗，就是我們家的那位，背地里向我說，先前跟著盧副指揮剿匪時覺得很容易的，但真要自己拿主意守城時就不知道怎么辦，看著兇悍的夷人，真是又恨又怕呀！”

    “因此他們父子再三商量，覺得還是調(diào)到北寧府好。雖然在哪里任個閑職，比不得在安平衛(wèi)有權(quán)勢，但卻安全多了，畢竟那里打仗的機會要少多了，且如今公公只管軍需，再不用上戰(zhàn)場?！?/br>
    路少夫人應(yīng)該是感出寧婉的心意，就又坦誠地道：“我們家先前一直很想要安平衛(wèi)指揮使的官職，為此想盡了辦法，但是經(jīng)歷了這一場仗，大家都明白了，不必說指揮使，就是負(fù)責(zé)防衛(wèi)的指揮僉事也不是我們能做的，還是管軍需容易些?！?/br>
    路家人不算有本事的，但總是知道自己適合什么，寧婉也真心道：“你家路大人和路百戶都是人情練達(dá)、長袖善舞之人，去了北寧府一定會過得很好，興許路家更適合在北寧府發(fā)達(dá)呢！”

    路少夫人就笑著舉杯道：“那就借你吉言了！”

    這些日子寧婉吃了許多酒，鐵石手下的婁佑、徐寧等都得了正式的官職；陳勇也升了千戶，管著包括多倫在內(nèi)的幾個百戶所、臺站等等，羊夫人得到了朝廷的旌表；其余各種升遷不一而足，大家紛紛請酒宴客的，十分熱鬧。

    當(dāng)然有升職就有降職和免職的，除了孫指揮僉事以外，還有許千戶以擅離駐地奪了襲職，周氏自然也失了誥命夫人，被新接任的千戶趕出了千戶衙門，回到了安平衛(wèi)娘家。

    文官的變動不比武官小。安平新來了一位陳知州，大約鑒于先前知州的下場，下車伊始便主動來拜訪了鐵石，鐵石原也不是難相處的人，隔了兩日帶著媳婦回拜，一改安平衛(wèi)文武水火不融的局面。而這時錢縣令因為協(xié)助守城有功升為州判，亦到了安平城內(nèi)，有他與錢夫人從中溝通，兩下里更加和睦。而原來的州判也因周指揮使的上奏被降職調(diào)到別處，離了安平衛(wèi)。

    而鐵石也借此時機，自安平虎臺選了精兵三千一路北上，將這幾十年朝廷退讓的幾處衛(wèi)所全部收復(fù)，將夷人逼退幾百里，遼東重回高祖親征后的局面。

    初秋時節(jié)，鐵石帶得勝大軍回來，也將草原上的消息傳了過來。原來哈爾朗被斬后，退回草原的枮?zāi)靖窬挂矝]有當(dāng)上夷人的汗王，而是先前名不見經(jīng)傳的五王子成了汗王。但是他做的汗王與先前幾代的夷人汗王不同了，并不再是草原的王者和主人，卻成了另一支夷人的附庸，而那支夷人的首領(lǐng)就是先前寧婉見過的青木。

    寧婉就嘆道：“雖然也想過青木強大起來會變了，但是在我心里一直覺得青木是個特別憨厚純樸的人呢?！?/br>
    “過去的他也許是純樸憨厚的。但是，”鐵石就別樣的一笑，“夷人前番南下其實就是他在背后唆使的，現(xiàn)在他的部落成了草原上實力最強大的?！?/br>
    “然后你便教訓(xùn)了他？”

    “是的，我先警告他一番，南下是不會有好下場的！”

    寧婉就笑了，“趁早讓他別生什么壞心?！?/br>
    鐵石就說：“今天才回來太累了，明日我要寫一份奏折，青木愿意將長子送到朝中讀書。”

    “送到朝中讀書？其實就是人質(zhì)吧？”

    “不錯，”鐵石就說：“他如今并不愿意與我交戰(zhàn)，因此答應(yīng)稱臣，朝貢，請朝廷重開榷場、互市，又送子入朝。”