“叫爹。”

    “……”他皺著臉，叫不出口。

    “我救你一命，讓你叫一聲爹你還委屈了？”

    “我叫你哥哥吧，芳洲哥哥?！?/br>
    林芳洲剛要說(shuō)話，小元寶連忙問(wèn)道，“芳洲哥哥，你剛才經(jīng)歷了什么？給我講講?！?/br>
    她的注意力被轉(zhuǎn)移了，吐沫橫飛地給他講了自己方才是怎樣的機(jī)智勇敢。雖然過(guò)程多有夸張，小元寶倒也能想象出那場(chǎng)面有多么刺激緊張。

    聽(tīng)她講完，小元寶說(shuō)：“你很聰明?！?/br>
    “那是！金蟬脫殼這種方法，不是誰(shuí)都能想到的?！?/br>
    “不止如此。更難得的是，玉佩被發(fā)現(xiàn)之后，你沒(méi)有隱藏自己，而是主動(dòng)搶出風(fēng)頭。那些人個(gè)個(gè)心狠手辣，心性多疑，做事勿保滴水不漏。此事你本來(lái)就干系其中，是證人之一，若退后不聲張，他們必定存更多疑慮，倒不如先主動(dòng)吸引目光，借此排除自己的嫌疑。這叫置之死地而后生。這一招看起來(lái)有風(fēng)險(xiǎn)，一旦做成，卻是最保險(xiǎn)的。”

    林芳洲摸著下巴，“被你一說(shuō)確實(shí)是這么回事。其實(shí)我當(dāng)時(shí)沒(méi)想那么多，衛(wèi)拐子死了，我不想讓陳屠戶夫婦再為我頂風(fēng)，當(dāng)然也可以借此去去他們的疑心病。我覺(jué)得，他們肯定會(huì)想，沒(méi)有人做了勾當(dāng)還傻乎乎地往前湊……我偏偏往前湊，令他們意想不到?！?/br>
    “你是一個(gè)聰明絕頂之人?！?/br>
    “哈哈哈哈你這樣夸我我就不好意思啦，我其實(shí)——”

    “只是見(jiàn)識(shí)有些短淺。”

    “……”林芳洲一口喜悅的呼吸還沒(méi)享受完，就被他又敲了一棍子。她怒道，“誰(shuí)見(jiàn)識(shí)短淺了？！你這臭小子，會(huì)不會(huì)聊天？”

    那小元寶愣了一下，連忙改口道：“你并非見(jiàn)識(shí)短淺之人。你心胸開(kāi)闊，眼界寬廣……”

    林芳洲并沒(méi)有感覺(jué)好一點(diǎn)，她翻了個(gè)白眼， “你給老子閉嘴！”

    小元寶于是閉嘴了。

    林芳洲感覺(jué)氣氛有點(diǎn)尷尬，真是莫名其妙，剛才明明大家聊天聊得很火熱……她摸了摸鼻子，突然問(wèn)他，“嘿，我救你這一命，你打算拿什么報(bào)答我？”

    小元寶問(wèn)道：“你想要什么？”

    “我想要黃金萬(wàn)兩，你又沒(méi)有，”林芳洲攤了一下手，“這樣吧，我救了你，你這個(gè)人以后就是我的了?！?/br>
    他想了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好。”

    “我讓你做什么，你便做什么?！?/br>
    “好?！?/br>
    多年以后，每每想到今時(shí)今日這段對(duì)話，林芳洲都只能用一個(gè)成語(yǔ)來(lái)總結(jié)自己：自掘墳?zāi)埂?/br>
    第10章

    小元寶在灶底沾了一身臟灰，泥猴一般，林芳洲去井邊打了一桶水，讓他洗了個(gè)澡。那井水有點(diǎn)涼，她又懶得燒，小元寶平生第一次用涼水洗澡，那滋味很不好受。

    他洗澡時(shí)，林芳洲坐在門(mén)口，提著鳥(niǎo)籠子逗那貓頭鷹。貓頭鷹的血已經(jīng)止住了，有了些精神，可惜它叫聲難聽(tīng)，長(zhǎng)得也不好看，因此除了吃rou，她想不出這東西還能有什么用處。

    王大刀王捕頭，挎著他的大刀，走過(guò)來(lái)說(shuō)，“大郎！真是好消閑。”

    “王捕頭，你吃過(guò)貓頭鷹嗎？好吃嗎？”

    王大刀慌忙搖頭，“卻是不曾吃過(guò)！”

    “想嘗嘗嗎？”

    “不想……”

    林芳洲放下鳥(niǎo)籠，見(jiàn)王捕頭不像是路過(guò)的，她問(wèn)道：“你找我可是有事？是太爺讓你把賞金送過(guò)來(lái)嗎？”

    “不是。太爺派我來(lái)請(qǐng)你，讓你晚飯去望月樓，他要請(qǐng)客。”

    “哦？他都請(qǐng)了誰(shuí)？”

    “都是為打虎出過(guò)力的兄弟?！?/br>
    林芳洲明白了。太爺這是要擺慶功宴，那宴上的吃食想必不會(huì)太差。她很高興：“有勞王捕頭，我曉得了，晚上必定過(guò)去。”

    王捕頭告別林芳洲之后，又去請(qǐng)別人了。

    林芳洲在賣饅頭的小販那里賒了五個(gè)饅頭。小販一邊撿饅頭一邊說(shuō)，“大郎好智謀，好英雄！區(qū)區(qū)幾個(gè)饅頭，拿回家吃罷，什么賒不賒的！”

    林芳洲平生第一次被夸贊好英雄，她都要飄起來(lái)了，笑嘻嘻地說(shuō)：“你都道我是英雄了，我還吃你白食？今日手緊，等寬松了，必定還你?！?/br>
    “不急不急，大郎寬裕時(shí)再說(shuō)。不夠再來(lái)拿?！?/br>
    林芳洲拿著饅頭回到家時(shí)，小元寶已經(jīng)洗好澡了。穿一身林芳洲很久以前的破爛衣服。林芳洲走進(jìn)門(mén)時(shí)，他連著打了好幾個(gè)噴嚏。

    她把饅頭放在桌上，“吃吧。都是你的?！?/br>
    小元寶問(wèn)：“你怎么不吃？”

    “晚上太爺擺慶功宴，我要把肚子多騰出些地方，吃他個(gè)十斤八斤的羊rou！這一餐便免了?！?/br>
    小元寶頭一次聽(tīng)說(shuō)這樣的奇談怪論，他無(wú)奈地?fù)u了搖頭，自顧自拿起饅頭來(lái)吃。

    林芳洲摸著下巴，看著小元寶斯斯文文的吃相，說(shuō)道，“我得給你找個(gè)新的身份。”

    “嗯？”

    “想換個(gè)新身份，就得取個(gè)大名，麻煩?！?/br>
    小元寶說(shuō)，“不如說(shuō)我是來(lái)投奔你的遠(yuǎn)親。也姓林。”

    “那你叫林元寶?！?/br>
    “不妥。這樣的名字做大名，除非那些山野粗鄙人家，我看起來(lái)不像?！?/br>
    林芳洲翻了個(gè)白眼，“你就直接說(shuō)我俗就好了?！?/br>
    小元寶低頭沉思一番，說(shuō)道：“我是你的遠(yuǎn)親，也姓林，應(yīng)該就是同宗旁支，和你平輩，名字也要帶一個(gè)芳字。林芳洲，林芳洲……”小元寶說(shuō)到這里，突然問(wèn)道，“你的名字是誰(shuí)給你取的？”

    “我不知道。怎么了？”

    “芳洲，出自《九歌·湘君》，‘采芳洲兮杜若’。為你取這名字的人，當(dāng)是個(gè)讀書(shū)人?！?/br>
    “我也是讀書(shū)人?！?/br>
    小元寶像看怪物一樣看著她。

    林芳洲怒道：“你不服嗎？你忘記了？我可是會(huì)寫(xiě)字的！”

    “哦?！毙≡獙毑蝗绦恼f(shuō)，那字是他見(jiàn)過(guò)的最難看的，沒(méi)有之一。

    小元寶說(shuō)，“我也從《九歌》中取名吧，《九歌·山鬼》，‘折芳馨兮遺所思’，我便取名林芳思，如何？”

    “折……什么？喂……喂什么？”

    “折芳馨兮遺所思。”

    “什么意思？”

    “折下香花，送給我所思慕的人?！?/br>
    林芳洲樂(lè)了：“哈哈你小小年紀(jì)，毛都沒(méi)長(zhǎng)呢，你思慕誰(shuí)？！你還要臉不要了，哈哈哈……”

    小元寶愣了一下，接著有些窘迫，面色發(fā)紅，撇開(kāi)臉解釋道，“詩(shī)以言志，借物托喻，并不是字面那種意思。”

    林芳洲還在說(shuō)胡話：“乖，你要聽(tīng)話，等你長(zhǎng)大了就能娶婆娘了。你長(zhǎng)大了必定是個(gè)美男子，一表人才，肯定能娶個(gè)漂亮媳婦?！?/br>
    小元寶紅著臉，埋頭只是吃，不再理她了。

    ……

    傍晚，林芳洲出門(mén)赴宴，小元寶一人在家中。他有些無(wú)聊，頭昏沉沉的，只當(dāng)是因自己這些天沒(méi)能出門(mén)憋得。

    他見(jiàn)那貓頭鷹蔫蔫的，像是餓了，便把吃剩的饅頭掰碎扔進(jìn)鍋里，過(guò)了沒(méi)多久，果真有老鼠上了鉤，跳進(jìn)鍋里吃饅頭。

    小元寶聽(tīng)過(guò)關(guān)于老鼠的故事。曾經(jīng)在他的理解里，老鼠都是狡猾的，可是這幾天的經(jīng)歷使他發(fā)現(xiàn)，原來(lái)老鼠是一種又蠢又笨的東西。

    他不想碰老鼠，于是把那鳥(niǎo)籠子的門(mén)打開(kāi)，將貓頭鷹一并倒進(jìn)鍋里，然后蓋好蓋子。

    好了！又可以喂貓頭鷹，又不用看到那樣血腥惡心的場(chǎng)面。他很滿意。

    做完這些，他還是覺(jué)得頭暈，四肢乏力，困倦得很?？纯创巴猓脊鉂u漸暗淡，天也快黑了。于是他把被子一掀，睡覺(jué)。

    林芳洲在望月樓吃喝正酣。

    縣令把賞金放下來(lái)了。原本懸賞文書(shū)上寫(xiě)的是白銀五十兩，到了林芳洲手里，只有十兩。她有些不高興，質(zhì)問(wèn)道：“太爺，為何只得十兩？”

    太爺解釋道：“賞金總共五十兩。主意是你出的沒(méi)錯(cuò)，可還有二十個(gè)義士冒險(xiǎn)進(jìn)山，他們理應(yīng)得些好處。本官便做了主，將賞金分作二十一份，你一人獨(dú)得十兩，其他人每人二兩，你可有異議？”

    如此倒也有理。林芳洲雖窮，卻不是那吝嗇之人，聽(tīng)縣令這樣解釋，便道：“太爺英明得緊，正該如此?！?/br>
    晚宴很豐盛。有烤豬，羊羹，丸子，魚(yú)片，釀螃蟹，等等等等，還有各色的點(diǎn)心。有些點(diǎn)心林芳洲吃都沒(méi)吃過(guò)，算是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。她把那些點(diǎn)心揀了幾個(gè)偷偷藏在袖中，打算帶回去給小元寶也嘗嘗。

    許多人朝林芳洲敬酒，把她喝得七葷八素。

    太爺很高興，找了花樓里最紅的姑娘來(lái)唱小曲，還特地點(diǎn)了一曲《送瘟神》。這種曲子只有過(guò)年節(jié)會(huì)唱，平日不多見(jiàn)。

    眾人都以為此處的“瘟神”是指那老虎，覺(jué)得十分應(yīng)景。

    只有林芳洲知道真正的瘟神是誰(shuí)。

    酒宴一直擺到深夜，林芳洲喝得醉醺醺，搖搖晃晃地回了家。進(jìn)家門(mén)時(shí)，她聽(tīng)到廚房里有奇怪的響動(dòng)，便走進(jìn)廚房查探，原來(lái)那聲響來(lái)自灶臺(tái)。

    “鬧鬼呢？”

    若是在平時(shí)，她早已嚇出冷汗，不過(guò)現(xiàn)在喝醉了，她整個(gè)人飄飄的都快成了仙，自然看不上這些鬼。

    鍋里有東西砰砰砰的，好像在撞鍋蓋？

    她使勁把鍋蓋掀開(kāi)，一個(gè)黑乎乎的東西直沖出來(lái)，飛走了。

    “還是個(gè)飛天鬼?！?/br>
    林芳洲走回到臥房，黑暗中見(jiàn)小元寶已經(jīng)睡下，她一把將他的被子掀開(kāi)，笑嘻嘻道：“看看，看看，哥哥給你帶回了什么？”

    說(shuō)著，把各色點(diǎn)心都掏出來(lái)。

    小元寶卻一動(dòng)不動(dòng)。

    林芳洲將點(diǎn)心都放在桌上，“明早再吃罷！”說(shuō)著也翻身躺在床上。

    睡在小元寶身邊，她感覺(jué)他在瑟瑟地發(fā)著抖。她奇怪地推了他一把，“怎么了？”

    模模糊糊的囈語(yǔ)：“冷……”