楚衡嘆氣：“這事，和你們都沒關(guān)系。就算沒今天的事，早晚我還是要被別人抓著打一頓的。不打我，揚(yáng)州那些人的氣消不了，楚家在揚(yáng)州的聲望也得降下來。”

    “可阿郎他們趁著天災(zāi)高價(jià)賣陳米的事，早就叫揚(yáng)州百姓們看在眼里了，打了三郎只會(huì)更加丟人現(xiàn)眼?！?/br>
    五味端著碗來，聞聲忍不住撇了撇嘴。

    楚衡笑：“楚家在揚(yáng)州的聲望，什么時(shí)候跟普通百姓有關(guān)系了？”

    楚衡這一頓打，換來了商會(huì)的稱心如意。

    三天后，楚衡能下床了，前頭的來了個(gè)小丫鬟，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的說廖氏請(qǐng)他過去。

    楚衡盯著這個(gè)在書房里，專門給楚大富紅袖添香的丫鬟看了會(huì)兒，叫五味送了包珍珠粉過去。

    那丫鬟抓著珍珠粉，心里歡喜，當(dāng)即又說了幾句。

    “三郎要當(dāng)心，阿娘她邊上還有別人?！?/br>
    “阿郎如今還病著，有人求上門，說想結(jié)個(gè)親，阿娘就應(yīng)了。這會(huì)兒，那家的郎君跟小娘子，正在中堂呢?！?/br>
    叫五味把小丫鬟送出西廂，楚衡自個(gè)兒慢吞吞換了身衣裳，喊來邵阿牛，直接往前面中堂走。

    楚衡被打了那四十下板子后，直接丟回西廂，整整三天，不見西廂里出來一個(gè)人，也不見有大夫被請(qǐng)進(jìn)去。楚家的下人們都以為三郎這會(huì)兒怕是還趴在床上，動(dòng)彈不得，猛地見人已經(jīng)能相安無事地走著了，驚得一個(gè)個(gè)瞪圓了眼睛。

    守在中堂邊上的幾個(gè)家丁丫鬟，瞧見楚衡的模樣，都有些吃驚。

    “阿娘?！?/br>
    進(jìn)了中堂，楚衡拱手施禮。

    廖氏抬了抬眼皮，向他介紹邊上坐著的一家三口。

    “三郎，快來見過杜三爺，這位是芝娘，家中行六，你喊六meimei就成?！?/br>
    廖氏這話顯然不合規(guī)矩。

    楚衡不動(dòng)聲色地看了眼杜三爺和……杜六娘。

    杜三爺約莫也是個(gè)生意人，肚子大得如同塞了枕頭，一雙眼睛咪咪小，倒是能聚光。邊上坐著的杜六娘生得和她爹像極了，簡直一個(gè)模子刻出來的。

    楚衡倒是不歧視這副長相，只是杜六娘的神情看起來，卻不像是個(gè)正常的。憨憨傻傻，眼神還明顯聚不了焦。

    廖氏喝了口茶，等楚衡跟客人見過禮，又道：“你如今年紀(jì)不小了，雖然分了家，前段時(shí)間又鬧出了事情給家里添了麻煩，到底是我楚家的子嗣?；橐龃笫?，父母之命，媒妁……“底下的話，楚衡并不大算去聽。

    要說父母之命媒妁之言，還不如直接說一句夫妻之實(shí)。

    他跟陸庭到底還有過夫妻之實(shí)，以后會(huì)跟誰不知道，但他知道，起碼對(duì)象不會(huì)是個(gè)女人，更不會(huì)是個(gè)明顯心智不健全，甚至并不健康的小娘子。

    他約莫能猜出廖氏跟杜三爺做了什么交易。

    楚衡再度看了眼杜六娘，見廖氏已經(jīng)說到他和杜六娘男未婚女未嫁的時(shí)候，中堂外忽然傳來一陣喧鬧。

    不多會(huì)兒，服侍楚大富的丫鬟就跑了過來，匆忙道：“阿娘，阿郎要見三郎。說是……說是……”

    “是什么？”廖氏有些不耐煩。

    “說是大郎在燕都出事了?！?/br>
    “砰”一聲，廖氏掉了杯子。

    楚衡忍不住挑了挑眉頭。

    喲嚯，有熱鬧。

    第22章 【貳貳】走水路

    楚大郎在燕都出事了。

    地動(dòng)那幾日，從揚(yáng)州傳回來的消息里，就曾經(jīng)一筆帶過了楚大郎離城的事。

    楚衡回?fù)P州后，也從下人口中得知，楚大郎在地動(dòng)后沒幾日，就被楚大富派去了燕都，說是有生意。

    可這會(huì)兒，從燕都傳回來的消息，卻是這一位，出事了。

    不說楚大富只有這一個(gè)嫡子，就是廖氏，自從生了這一兒一女后，就再?zèng)]懷過孩子，自然把兒子看的比什么都重要。

    一聽到出事的消息，廖氏哪里還顧得上什么杜三爺，丟下人匆匆就往外跑。

    楚衡笑著拱手，扭頭就讓人送客，這才不緊不慢去見他爹。

    楚大富病倒后，就被挪到了主屋邊上。幾個(gè)小妾三不五時(shí)地進(jìn)去陪著，丫鬟們忙里忙外伺候著，日子倒是不必從前差。

    只眼下，因?yàn)槌罄傻氖?，楚大富躺在床上幾乎只剩下幾口氣了?/br>
    床邊上跪了他一后院的小妾，一個(gè)個(gè)花枝招展，哭得凄凄切切。楚衡來得比廖氏晚一些，湊巧撞見廖氏毫不客氣地抬腳把擋路的幾個(gè)小妾踢到一邊，然后幾步走到床前坐下。

    “阿郎，大郎出了什么事？他在燕都如何了？”廖氏問的有些急，抓住楚大富的手用了十分的力氣，直抓得人手腕發(fā)紅。

    “闖禍……大郎闖禍了……”楚大富微微偏頭，眼睜開，顫抖說，“他得罪了靖遠(yuǎn)侯……得罪了靖遠(yuǎn)侯，叫人給打了，還關(guān)在牢里……”

    “??？”廖氏驚訝，“好端端的，大郎怎么會(huì)得罪靖遠(yuǎn)侯？”

    楚家雖扎根揚(yáng)州城，卻也時(shí)常與燕都方面有生意上的往來。楚大富年紀(jì)輕時(shí)，更是與燕都不少富戶有著交情。地動(dòng)時(shí)，他正與楚大郎商量著過幾日父子二人一道去燕都，跟老友們聚上一聚，順便做幾單生意。

    地動(dòng)發(fā)生，楚大富見到了商機(jī)，便送楚大郎上路，盼著老友們能幫忙照顧自己的嫡子。

    哪知，楚大郎到燕都后，卻在一次酒桌上鬧了事——搶了靖遠(yuǎn)侯最近常點(diǎn)的一位都知。

    都知是什么？

    這是大延最頂尖妓女的稱號(hào)，能被稱一聲“都知”的娘子，不光姿容絕艷，才情更是絕佳。

    楚大郎看上的都知姓鄭，是燕都有名的妓女。平日里，只接待城中的達(dá)官貴人，楚大郎見其容貌，心生戀慕，遂砸錢也要請(qǐng)她陪上一夜。

    哪知，拉扯推拒間，撞見了正好來找鄭都知的靖遠(yuǎn)侯。

    楚大郎不知靖遠(yuǎn)侯是什么身份，楚大富卻是知道的：“大郎糊涂，等回了揚(yáng)州，什么人沒有，偏偏在燕都看上個(gè)妓女，還跟靖遠(yuǎn)侯搶起來了……靖遠(yuǎn)侯陸戰(zhàn)現(xiàn)如今是沒什么名氣了，可年輕的時(shí)候，那也是戰(zhàn)功赫赫，跟現(xiàn)在遠(yuǎn)在邊疆的慶王可是同袍……大郎怎么就……怎么就……”

    楚大富越說越急，剎那氣得腦袋發(fā)暈，邊上的丫鬟們慌忙倒水遞藥，好容易才沒讓人又昏過去。

    這時(shí)，楚大富似乎想起了自己先前的交代，拍了拍廖氏的手背，問道：“三郎呢？我讓人去喊三郎了，怎么，沒來？”

    廖氏被他說得一愣，隨即回過頭來，皺了皺眉：“大郎出事，你找三郎做什么？”

    她現(xiàn)在怕的就是大郎在燕都回不來，楚家最后只能落在那小畜生的手里。

    楚大富顯然另有打算：“大郎一個(gè)人在燕都，我不放心，讓三郎過去打點(diǎn)打點(diǎn)，早日把人從牢里贖回來?！?/br>
    “阿郎……”

    “我知道你要說什么……”楚大富拍了拍廖氏的手，“我病了，起不來，要不然，我也想親自去燕都救大郎。要是……要是這一劫過了，以后再不讓大郎去外面了，就留在揚(yáng)州陪我們，多讓媳婦生幾個(gè)孫子孫女。所以，這事，三郎得去，燕都……他熟?！?/br>
    不，我不熟！

    楚衡聽著楚大富的話，心里大叫。

    別說他不熟，就是楚三郎還活著的時(shí)候，對(duì)燕都也不熟。那孩子就是個(gè)宅男，能不出門絕對(duì)就窩在房間里看書作文章。

    燕都那么多條路，他大概就記得客棧附近幾條。

    可這話，楚衡就是喊出來了，楚大富也不會(huì)放過他。

    去燕都救楚大郎的事，到底還是落在了他的肩膀上。

    從揚(yáng)州去燕都，實(shí)則有兩條路。

    一條陸路，之前陸庭趙篤清他們便是從這條路來往兩地，如果沒有一路上驛站的好馬替換，沒個(gè)一個(gè)多月，休想從一頭跑到另一頭。

    另一條水路，約莫要一個(gè)月的時(shí)間，然后再轉(zhuǎn)陸路疾行數(shù)日就能抵達(dá)燕都。

    楚大富給選了水路。雖說朝廷已經(jīng)賑濟(jì)災(zāi)民，可外頭的路上仍有不少迫于無奈成了山匪盜寇的人，在伺機(jī)搶奪來往的商隊(duì)跟百姓。趙篤清一行人人多勢(shì)眾，有不是普通出身，自然沒人打主意。

    可楚衡不一樣，楚大富擔(dān)心這個(gè)兒子要是出了事，就沒人能幫著去燕都救楚大郎，自然就給他選了條穩(wěn)妥點(diǎn)的路。

    廖氏仍然不愿楚衡這時(shí)候去燕都，她總有感覺，這一趟這個(gè)小畜生會(huì)有一番際遇。

    因此，直到楚衡出門前，廖氏都在反復(fù)勸說楚大郎另外寫信，托燕都的老友們幫忙?？沙蟾粨u了搖頭道：“他們都在燕都有著生意，為了大郎得罪燕都的官宦人家，這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)太大了，他們勢(shì)必不樂意。”

    如此，廖氏也只好作罷，偷偷命人跟著楚衡去碼頭，確保人上了去往燕都的船，這才回來稟報(bào)。

    楚衡帶著人到了碼頭，與楚家有生意往來的船老大親自過來接應(yīng)。

    碼頭邊此刻停了兩艘船，都不是什么華麗的游船，樸素實(shí)用。船老大領(lǐng)著楚衡走上前面一艘正在裝貨的船，身后忽然就傳來喧鬧聲。

    “船家，之前分明說好了要帶奴家母女回燕都的。怎的說變就變，若是覺得錢不夠，奴家再添點(diǎn)便是……”

    “不是錢的問題……這位娘子，實(shí)話說吧，有人看上娘子了，給小的留了一大筆錢，務(wù)必要小的顧好你，別讓你上船，這……這誰都不樂意跟錢過不去不是……”

    楚衡朝著聲音傳來的方向看去，見那底下一個(gè)船老大模樣的中年男子弓著腰，跟一個(gè)婦人打扮的女子說話，不免多看了兩眼。

    見是熟人，他回頭問道：“船上可還能再帶兩個(gè)人？”

    船老大回：“三郎要帶這對(duì)母女？”

    “行善積德，不過舉手之勞。想來即便是添錢都想上船的人，捎上她們，也不會(huì)占了你們多少便宜?！?/br>
    船老大走南闖北，見多了各種事情，只當(dāng)是主家的這位小郎君心善，再想起城里城外偷偷傳著的“楚善人”的名號(hào)，當(dāng)即喊人下去把那對(duì)母女請(qǐng)上船。

    江羌母女倆一頭霧水地被請(qǐng)上船，還被特地安排了一間干凈沒什么氣味的艙房，當(dāng)即感激地行了大禮。

    船老大卻擺手說只是聽郎君的囑咐。可那囑咐了的郎君，直到開船，母女倆都未能見到面。

    直到傍晚，江羌帶著女兒到甲板上吹海風(fēng)，一眼就瞧見了站在船頭，正迎著風(fēng)和身邊小童說話的青年。

    夕陽西下，江面被印染成金色，遠(yuǎn)處水天一色，迎面吹來的風(fēng)刮去了所有的燥熱，直叫人心胸開闊，一掃污濁。

    楚衡在艙房里呆的悶了，就到甲板上來吹風(fēng)，順便還給幾個(gè)吃壞了肚子的船工扎了針。這會(huì)兒，他正空下來。

    “三郎，那對(duì)母女過來了?！?/br>
    五味回過頭來，出聲提醒。

    楚衡扭頭，順著五味的眼睛看過去。

    之前曾在揚(yáng)州城外有過一面之緣的江羌，正牽著女兒的手，朝這邊走來。

    “原是郎君相助。奴家感激萬分。”

    江羌先前已問過船老大，這船的主人家姓什么。船老大說了個(gè)楚字，江羌仔細(xì)一想，便知是揚(yáng)州楚家，心里生出兩分警惕，可等看到了站在甲板上的青年，頓覺緣分不淺。

    楚衡笑笑，對(duì)著江離招了招手。

    小女娃有些膽怯，見阿娘頷首，這才慢吞吞地湊到楚衡跟前。