荼蘼翁拄杖站在原地，望著那對(duì)母女在官道上越來越小的身影，不由得出了神。靈界茍延殘喘，多亥狼子野心，亂世之局怕是已無可避免。這樣的一對(duì)母女，不知能否在這亂世之中順利活下去。那小女孩晶亮的眼睛讓他想起當(dāng)年的淇心，于禮那家伙堅(jiān)決不肯告訴大家淇心的身世。淇心站在旁邊，一雙烏黑的眼珠盯著眾人，完全沒有怯意。那是廬隱多么平和美好的一段歲月啊。他望了好久，直到那對(duì)母女的身影小到看不見了，才悵然若失地收回目光。他還有自己的路要走，不能再耽擱了。

    接下來的幾日，荼蘼翁雇了車，沿著晉南官道南下。晉陽逃難來的百姓都擠在渭水北岸的安康碼頭等著船過江，于是荼蘼翁便讓車馬折而東行，從陸路上一直走到了山陽縣，欲待在此要尋船順?biāo)隆３龅寐飞嫌龅饺齼蓛傻臄y家?guī)Э谔与y的晉陽農(nóng)戶，才知晉陽已然大亂。亂世之中流言紛起，眾說不一，然而有心之人還是能從這些不同的謠言中拼湊出來一個(gè)大概的圖景來。

    一開始，多亥大軍出其不意地從魔鬼丘陵南下，跨過長(zhǎng)城這一段形同虛設(shè)的邊防，悄無聲息地入得晉陽府。然而晉陽畢竟是西北第一大州府，卻并非完全不能相抗。起了關(guān)鍵作用的是守備軍首領(lǐng)徐廣義帶頭舉事，將晉陽府城的一眾官員都囚禁了起來，并帶著手下一萬晉陽軍倒戈多亥。這一萬的正規(guī)晉陽軍，幾乎就已經(jīng)是晉陽府的全部兵力了。晉陽府及下轄的縣鎮(zhèn)所能號(hào)令的府兵不過兩三千人，而且這些平時(shí)里主司勤務(wù)，缺乏正式訓(xùn)練的府兵，又如何能與稱霸漠北草原的多亥鐵騎和有西北雄鷹之稱的徐廣義所帶領(lǐng)的晉陽軍相提并論？一夜之間晉陽的十幾個(gè)重鎮(zhèn)全部落入多亥的控制之中，城中百姓未經(jīng)許可一律不準(zhǔn)出入，城中糧倉(cāng)大開，軍馬均被沒收。雖然多亥軍令嚴(yán)明，兵士均不能傷及無辜百姓，然而覆巢之下，依舊是人心惶惶，終無寧日。

    在那些偏遠(yuǎn)一些的市鎮(zhèn)和鄉(xiāng)間，那些不受管控的多亥騎兵要野性得多，他們隨意地打家劫舍，見到漂亮的漢人女子就據(jù)為己有，最后再一把火將村子夷為平地。于是那些未曾被波及的地方，能逃的都開始南下了。這些漢人的底層百姓祖祖輩輩習(xí)慣了這樣不斷的戰(zhàn)亂，流離，尤其是前朝的藩鎮(zhèn)之亂和自那以后持續(xù)數(shù)十年的亂世，對(duì)他們而言，這不過又是一次類似饑荒災(zāi)年的遷徙罷了。甚至不少人都覺得這不過是多亥蠻子兵對(duì)大冉王朝的一次出其不意的挑釁，等大冉反應(yīng)過來，便可輕而易舉地將他們驅(qū)逐回長(zhǎng)城以南。這樣的猜測(cè)并非全無道理，這一兩百年來，這些草原蠻族便是這樣一次次從潼關(guān)南下sao擾滋事，在大冉出兵后又再一次退回長(zhǎng)城以北。這一次哪里又會(huì)有什么不同。

    荼蘼翁坐在一個(gè)茶館的角落里，此時(shí)茶館二樓擠滿了人。這些百姓半仰著的粗糙的臉上無一不泛著奇異的潮紅，都目不轉(zhuǎn)睛地盯著那位正抑揚(yáng)頓挫的說書先生。

    “話說前朝有一位驍勇善戰(zhàn)，令敵人聞風(fēng)喪膽的威風(fēng)將軍。這位威風(fēng)將軍，說起來那可是一個(gè)不得了，一生上過戰(zhàn)場(chǎng)一共八十七次，贏過的仗不多不少，八十八次。要說多的那一次怎么來的，那一次敵人佯裝潰敗，想要誘威風(fēng)將軍深入，再將其殲滅。不想這計(jì)謀被威風(fēng)先生識(shí)破，來了個(gè)將計(jì)就計(jì)，于是又大敗了敵軍一次。就是這么一位將軍，大家伙猜猜怎么著？險(xiǎn)些說成了叛國(guó)賊！這里面的緣由，就由我老孫今日來給大家擺活擺活……”

    荼蘼翁一根根捋著著他那自出生起就沒有剪過的胡子，這可是見過前朝風(fēng)雨，改朝換代的戰(zhàn)亂連連，接近百年的大冉盛世的胡子。他知道那說書先生在映射帶兵投靠多亥的徐廣義，相傳徐廣義是前太子尋冀的心腹，在前太子叛變的事件中，整個(gè)晉陽軍整裝待發(fā)，只等一聲號(hào)令下便北上潼關(guān)。然而徐廣義沒等來那個(gè)號(hào)令太子就事發(fā)了，他在部下的極力勸阻之下并沒有什么越矩的行動(dòng)，明元皇帝寬宏大量，過后也沒有對(duì)他有任何責(zé)罰，卻沒想到徐廣義卻仍是心生變故。

    面前那壺酒熱過了兩回，已經(jīng)完全涼透了。荼蘼翁將銀子放在桌上，起身下了樓。

    荼蘼翁從山陽縣尋了一艘小船，沿江而下，不二日就到了荊楚地界。到了荊楚地界之后，原本寬廣平順的大江忽而收窄，水勢(shì)走急，在兩岸的陡峭連綿的群山之間曲折離奇地游走。在江水將要平緩之處，荼蘼翁結(jié)了船資，上得岸去。

    老者在江邊拄杖而立，背對(duì)著江水，瑟瑟江風(fēng)將他一頭白發(fā)吹起，人也有些站立不穩(wěn)。不遠(yuǎn)處看到的那一片云霧繚繞的仙山，便是道教第一名山武當(dāng)山所在了。荼蘼翁所修一派和道教有些模糊不清的關(guān)聯(lián)，在師父臨終前一兩年，他曾隨師父到武當(dāng)山小住過幾個(gè)月，對(duì)此山有著難言的感情。此時(shí)再見，忽然生出一種柔軟而又疲憊的心情來。也許，我也活得夠長(zhǎng)了。該找個(gè)機(jī)會(huì)上武當(dāng)山待一陣了？心中有另一個(gè)聲音道，荼蘼翁啊荼蘼翁，你知道自己那時(shí)最想要去的地方是哪里，哪怕是那個(gè)地方此刻已近乎成為一片廢墟，可那仍是你心中最難以舍棄的心愛之地。

    他強(qiáng)自打起精神來，沿著江邊一路打探，找到一家農(nóng)舍，買了一匹驢子。此去山路崎嶇，車馬難行，只能靠這老伙計(jì)了。農(nóng)舍主人見這樣一位白發(fā)老者來買驢，不由得多問了幾句，問荼蘼翁想要上哪兒去。荼蘼翁說了，那農(nóng)家一副又是驚懼又是詫異的神情望著他，末了才磕磕絆絆地道，老人家，那，那個(gè)地方可千萬要小心啊。聽說，那里有些很可怕的，東西。他說最后兩個(gè)字的時(shí)候猶豫了一下，仿佛只要說到這個(gè)自己也會(huì)有什么危險(xiǎn)一般。

    荼蘼翁微笑著感謝了他的好意，告辭而去。

    待得他騎驢拐上了那山間小道時(shí)，心情卻一反剛才的低沉，和驢子滴答的腳步一同變得輕快起來。他想起剛才那農(nóng)家那復(fù)雜又關(guān)切的眼神，若是我告訴他我真正的歲數(shù)，怕是他立時(shí)便不會(huì)再有這些多余的擔(dān)心了。一個(gè)活過二百多歲的老人，難道不比那些“東西”更來得嚇人。

    行了兩日，山里開始下起了小雪，荼蘼翁擔(dān)心雪一停山地濕滑路更難走，忙不迭地一路趕著驢子快行。那驢子年歲不小了，雖然腳力不錯(cuò)，在寒冷中一路狂奔，終究還是累得前蹄一軟，被一塊溪石絆倒在地。荼蘼翁圓滾滾的身子被摔了出去，好在地上的草長(zhǎng)得很結(jié)實(shí)，加上他背上rou多，卻只是輕微的擦傷。只是那驢子倒在地上連連喘息，卻是無論如何走不動(dòng)了。

    荼蘼翁只好在旁邊尋了一塊平緩的草地，生了火，預(yù)備在這里將就一晚，明天等驢子體力恢復(fù)再出發(fā)。好在這里地勢(shì)相對(duì)較低，三面環(huán)山，將北風(fēng)阻擋在外，倒也不怎么寒冷。荼蘼翁年事已高，在驢子上顛簸了兩日一夜，早已困倦不堪。他將隨身帶著的狐皮大衣蓋在身上，轉(zhuǎn)眼便呼呼大睡起來。

    睡到中夜，隱隱聽到像是嬰兒的哭聲。荼蘼翁眼睛開了條縫，四處望去，只見月光如水，不遠(yuǎn)處的溪水處似乎有什么東西在發(fā)光。荼蘼翁不想理會(huì)，便閉了眼睛繼續(xù)睡?？赡菋雰旱目蘼曉絹碓酱螅詈笾缓貌荒蜔┑仄鹕?，走到溪邊去觀看。

    只見那溪水之中有幾條白色通體發(fā)光的魚，長(zhǎng)著又扁又圓的腦袋，正躍出水面，朝著溪水上游出咿咿呀呀地哼著。荼蘼翁也望上游看去。只見溪水上方的深潭之中，一個(gè)巨大的水怪正緩緩升起。這個(gè)水怪長(zhǎng)著蟾蜍一樣丑陋的腦袋，上身卻像人一般，前肢發(fā)達(dá)，胸口處長(zhǎng)著黃色的長(zhǎng)毛。在月光照射下，他那兩只比碗底還大的眼睛正盯著荼蘼翁。

    普通人如果看到這個(gè)場(chǎng)景，必定不嚇?biāo)酪惨獓樀脮灹诉^去。荼蘼翁卻是從容淡定，他知道這些想要將人嚇走的把戲。他一瞥之下見到旁邊還有一些找來支撐火堆的溪石，便走了過去，搬動(dòng)著那些石頭，擺出了一個(gè)形狀。干完這些，他心無旁騖地又回去接著睡了，完全不再理會(huì)那像嬰兒一樣啼哭的魚和蟾蜍水怪。

    這一覺他直睡到天亮。醒來時(shí)旁邊跪坐著一個(gè)梳著雙鬟的童子，“家?guī)煿в舷壬缴嵯孪鄷?huì)?！?/br>