陸紅姐看了看陸誠(chéng)勇，見他黑著臉拿眼睛瞪自己，便笑道：“我不去，哥哥臉色不好看了呢。哥哥陪嫂子出門，我插在里頭，不知怎么礙眼呢?！毕拇撼沉岁懻\(chéng)勇一眼，向陸紅姐道：“你別理他，成日在家窩著，想出門就一道走走?！标懠t姐嬉笑道：“天要落雨了，我就不去啦。今兒既是清明，城里必定出會(huì)。嫂子若去廟會(huì)，記得替我捎兩方好汗巾回來(lái)，有好看的珠花兒，也替我?guī)芍??！?/br>
    夏春朝因問(wèn)道：“汗巾要什么樣的？”陸紅姐道：“要一方水紅色銷金汗巾子，上繡百蝶穿花紋樣的。再要一方蔥綠色的，四角綴繡八寶海牙流蘇，那流蘇要鴨黃色的?！毕拇撼Φ溃骸爱?dāng)真是賣瓜子兒的打噴嚏——好一通瑣碎！”因就點(diǎn)頭道：“我若去會(huì)上，必定幫你留意。只怕沒(méi)你要的樣兒?！?/br>
    陸紅姐便道：“若沒(méi)有，就憑嫂子買罷。”夏春朝見她并無(wú)別話，就同丈夫要去。陸誠(chéng)勇說(shuō)道：“你也少要吃瓜子，仔細(xì)上火牙疼，吃藥的時(shí)候又哭?！标懠t姐笑道：“我自然有數(shù)的，哥哥還當(dāng)我是小孩子！”說(shuō)著，又向夏春朝道：“嫂子只管同哥哥自在逛去，家里有我呢?！毕拇撼闹凶匀粫?huì)意，也就點(diǎn)頭一笑。

    夫妻兩個(gè)辭了陸紅姐，邁步出了二門。陸誠(chéng)勇便問(wèn)道：“你們姑嫂兩個(gè)打什么啞謎？”夏春朝笑了笑，卻不答話。陸誠(chéng)勇見她不說(shuō)，便不再問(wèn)。

    二人走到大門上，陸家車馬早已停靠等候。見二人出來(lái)，車夫并跟車的小廝上來(lái)打躬作揖道：“少爺、奶奶?！标懻\(chéng)勇點(diǎn)了點(diǎn)頭，先攙扶妻子上車，自己方才上去。丫頭珠兒今日跟了主家出門，她身子伶俐，倏地便鉆進(jìn)車內(nèi)。

    一家在車中坐定，車夫并小廝跨上轅子，就揚(yáng)鞭打馬，徑向城郊行去。

    今日雖是清明，然因天候不好，街上行人稀疏，道路寬敞，車行甚快，車輪碌碌轉(zhuǎn)動(dòng)，轉(zhuǎn)瞬已到城郊。

    走到陸家祖墳圈子里，車子停下，陸誠(chéng)勇當(dāng)先下車，次則是丫頭珠兒。這二人下得車來(lái)，夏春朝方才探出身子，陸誠(chéng)勇連忙伸手將她抱下馬車。

    夏春朝眼見當(dāng)著這許多人面前，丈夫攙扶摟抱，不免臉上微紅，將他輕推了一把，嘴上卻未說(shuō)什么。

    陸誠(chéng)勇舉目四望，只見四方一片原野，開闊地上立著幾座墳包，墳前后種著松柏，蒼翠蔥蘢。原來(lái)陸家早先不住在京中，祖上乃是外省遷來(lái)的，故而此地并無(wú)幾座墳塋。

    這些墳頭皆有了年頭，陸家祭掃雖勤，然而自去年至今，雨雪風(fēng)霜，未免不走動(dòng)些。陸誠(chéng)勇夫婦二人走來(lái)，親自動(dòng)手收拾了一回，拔除了荒草，又使家人小廝略修整了墳基，擺上祭品。陸誠(chéng)勇便攜婦拜倒在祖父墳前，祭告道：“祖父在天有靈，孫兒如今升官封爵，特?cái)y孫媳來(lái)給祖父叩頭。孫媳夏氏溫柔賢惠，持家有方，陸家中興皆為她之功勞。孫子仰賴祖蔭，得此女為婦，感戴不盡。還望祖父地下有知，保佑家族安泰，我夫婦二人早見子息，承繼香火?！币徽Z(yǔ)罷，忽然一陣?yán)滹L(fēng)襲來(lái)，就見墳前那三炷香青煙裊裊，火光大盛，須臾就燃了個(gè)干凈。

    墳前青煙，乃是吉兆。兩口見了這情形，都道是祖父顯靈，歡喜不盡。

    當(dāng)下，二人又磕了三個(gè)頭，起來(lái)收拾了東西，重新壓了黃表紙上去，又放了一掛鞭炮，這掃墳事宜便算了畢。

    正當(dāng)此時(shí)，又一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，天上鉛云下垂，地下飛沙走石，就有一兩點(diǎn)雨降下。

    陸誠(chéng)勇同夏春朝見果真下起雨來(lái)，慌忙都上了車。陸家家人才將雨布撐起，就看千萬(wàn)道雨柱自天而降，豆大的雨點(diǎn)摔在地下，打出一個(gè)個(gè)泥坑。

    陸家小廝來(lái)財(cái)抹了把臉，向車內(nèi)道：“少爺、奶奶，這雨勢(shì)甚急，怕路上不好走，還是就近尋個(gè)地方躲一躲罷？”夏春朝聞言，向車外望去，只見車頂沿兒上水流如注，便向陸誠(chéng)勇道：“尋個(gè)地方躲躲也好，這雨來(lái)的急想必去的也快。只是冒雨趕路，倒叫家人白受罪了?！标懻\(chéng)勇點(diǎn)頭道：“這話在理?！北銌?wèn)家人道：“左近可有躲的地方？”來(lái)財(cái)回道：“前面一射開外有個(gè)茶社，倒是個(gè)干凈去處?！标懻\(chéng)勇聽聞，便命前往。

    那下人得了吩咐，連忙打馬上路，一陣風(fēng)馳電掣趕往那茶社。

    到得茶社門前，陸誠(chéng)勇又當(dāng)先跳下，取了傘撐著，才將夏春朝主仆兩個(gè)攙下，一行中人匆匆踏進(jìn)門內(nèi)。

    眾人進(jìn)得門內(nèi)，茶博士慌忙迎上前來(lái)招呼，將三人引到內(nèi)里一張桌前坐了，又問(wèn)道：“客官吃些什么茶？小店有龍井、水仙、普洱、鐵觀音，點(diǎn)心也是上好的?！毕拇撼律缆杂惺艹?，倒不妨礙。陸誠(chéng)勇卻著實(shí)淋了些雨，發(fā)梢正往下滴水。夏春朝看在眼里，便道：“你給燉壺姜茶，沏得滾滾的上來(lái)?！庇忠艘坏[油薄脆，一碟馬蹄卷，就打發(fā)了茶博士下去。

    左近沒(méi)了旁人，她取了手帕替丈夫擦拭，心疼道：“雨那般大，你自家也不知小心些，看淋的這一身！待會(huì)兒別著涼才好?！标懻\(chéng)勇笑道：“這點(diǎn)雨算什么，想著在軍里時(shí)，頂風(fēng)受雪的日子都盡有哩！你們女人家身子?jì)蓺?，倒別凍病了才是?！闭f(shuō)著，又對(duì)珠兒道：“待會(huì)兒姜茶來(lái)了，你也吃一盞搪搪寒氣。”珠兒笑嘻嘻應(yīng)了一聲，說(shuō)道：“我也托賴著沾奶奶個(gè)光兒?！毕拇撼愠獾溃骸俺鲩T在外的，也要打牙犯嘴，看讓人笑話?！?/br>
    合家人正說(shuō)笑，茶社中陸續(xù)進(jìn)來(lái)許多客人，原來(lái)今日清明，來(lái)郊外踏青祭掃之人甚多，皆被這場(chǎng)雨阻了，無(wú)處可去都到這兒來(lái)落腳。這茶社之中，一時(shí)竟人滿為患。

    少頃，茶博士將陸家點(diǎn)的姜茶點(diǎn)心送上，珠兒使帕子將店中茶杯仔細(xì)擦抹了，方才倒了兩杯給少爺奶奶，自家也吃了一杯。

    正在此時(shí)，只聽門首上又一陣腳步雜沓之聲，茶博士嘴里寒暄的熱絡(luò)。陸家人心中皆道這小店生意倒好，皆不曾理會(huì)，就聽那腳步聲由遠(yuǎn)及近。茶博士引了兩人，走到陸家桌邊，陪笑問(wèn)道：“二位客官對(duì)不住，小店今兒生意熱絡(luò)，四處都坐滿了，這位公子沒(méi)處坐?？磶孜慌矀€(gè)位子，容他略坐一坐可好？這外頭風(fēng)雨甚急，出門在外，誰(shuí)都有個(gè)不便的時(shí)候?！?/br>
    陸誠(chéng)勇聞聲抬眼，只見那茶博士身后立著一位玉面公子，穿著一件藏青直裰，長(zhǎng)身玉立，神采俊雅，便有幾分不悅道：“我們這里有女眷，男客怎好混在一處坐？”他話未說(shuō)完，夏春朝已然認(rèn)出那人，微微一驚，旋即低下頭去。

    她本欲不認(rèn)，那人卻已先莞爾呼道：“原來(lái)夏meimei也在此處，當(dāng)真是機(jī)緣湊巧！”原來(lái)此人正是沈長(zhǎng)予。

    陸誠(chéng)勇聽聞他嘴里喊得親熱，看了看夏春朝，見她面色紅白不定，低頭不語(yǔ)，便起身向那沈長(zhǎng)予問(wèn)道：“敢問(wèn)閣下，竟與拙荊相識(shí)么？”

    那沈長(zhǎng)予抬眼將他上下打量一遭，方才淡淡笑道：“在下同尊夫人，乃是竹馬之誼?！?/br>
    逛街

    陸誠(chéng)勇聞聽此言，劍眉一挑，問(wèn)道：“既是這等，我怎么不識(shí)得閣下？”沈長(zhǎng)予望著夏春朝，淺笑道：“想必尊夫人有些不能言的難處。”

    陸誠(chéng)勇見這話微帶釁意，十分無(wú)禮，心生慍怒。未及出言，一旁夏春朝起身向丈夫言道：“相公，此是我娘家世兄。我們兩家長(zhǎng)輩往昔頗有往來(lái)，故此識(shí)得?！标懻\(chéng)勇聽了妻子言語(yǔ)，方才頷首道：“原是世兄，不知如何稱呼？”沈長(zhǎng)予雙手一拱，道：“在下姓沈，草字虛谷?！毖粤T，竟不問(wèn)過(guò)二人，就在桌前一張凳上坐了。身后跟隨取了手巾遞與他，他接過(guò)擦了把臉。

    陸誠(chéng)勇見此人自作主張硬坐下來(lái)，心生恚怒，只是礙著妻子面前，不便發(fā)作。茶社之中又人滿為患，并無(wú)第二張空桌，不便攆他起來(lái)。當(dāng)下，他也不理此人，親手執(zhí)壺與妻子將茶碗重新滿上。

    夏春朝向他一笑，舉杯吃了兩口，便自盤里拈了一塊馬蹄卷咬了一口。茶社點(diǎn)心師傅手藝平平，為節(jié)省材料并合時(shí)下口味之故，白糖換粗糖，豬油混豆油，點(diǎn)心不免口感渾濁，又過(guò)于甜膩。夏春朝秀眉微皺，倒也不曾言語(yǔ)，吃了半個(gè)卷子就住了。

    陸誠(chéng)勇是個(gè)粗人，并不曾察覺(jué)。那沈長(zhǎng)予卻積年生意場(chǎng)中滾爬，練就了一身察言觀色的本事，瞧出端倪，只微微一笑。

    少頃，沈家小廝向茶社要了一壺普洱，茶博士送茶上來(lái)，沈長(zhǎng)予便吩咐家人將自家攜帶的點(diǎn)心取來(lái)，擺了兩盤。眾人看去，卻見一碟是金絲蜜棗，一碟是杏仁酥。那金絲蜜棗棗rou飽滿，色澤紅亮，確是上品。杏仁酥亦也金黃酥脆，香甜滿室，逗人食指大動(dòng)。

    夏春朝知是他家本色營(yíng)生，陸誠(chéng)勇于這零食細(xì)點(diǎn)自來(lái)不曾著意，皆不曾理會(huì)。沈長(zhǎng)予看家人擺好碟子，便微笑招呼，偏又不理旁人，獨(dú)讓夏春朝道：“這茶社簡(jiǎn)陋，點(diǎn)心粗糙，不堪食用。此是我家中所制，倒還勉強(qiáng)可以入口，夏meimei且試試?！毖粤T，竟將碟子推向夏春朝。

    陸誠(chéng)勇看的心里發(fā)熱，將手一擋，向他笑道：“多謝世兄好意，然而內(nèi)子自來(lái)不愛(ài)吃甜食。”沈長(zhǎng)予淺笑道：“我同夏meimei相交十幾年，自然知曉meimei的口味。她雖不愛(ài)吃甜食，這兩件點(diǎn)心卻是素日在家時(shí)常吃的，并不妨礙?！币徽Z(yǔ)未休，又莞爾道：“怎么，陸公子竟連自家娘子的口味也不知曉么？”

    陸誠(chéng)勇在外多年，又是個(gè)粗枝大葉的人，于這些小節(jié)自來(lái)不大上心。此時(shí)忽聞此言，竟當(dāng)真為這沈長(zhǎng)予問(wèn)著了。他又不善言辭，一時(shí)竟而語(yǔ)塞。

    正當(dāng)這兩人僵持不下之際，只聽夏春朝在旁溫言道：“多謝沈公子好意，然而我近來(lái)屢犯牙病，不敢亂吃甜食?！闭f(shuō)著，略停了停，又道：“雖則咱們兩家有些舊日的交情，然而我如今已是陸家的媳婦，這稱呼上還是檢點(diǎn)些為好?！崩^而又含笑問(wèn)道：“沈公子今日是來(lái)給嫂子掃墓的？續(xù)弦的事兒可有著落了？”陸誠(chéng)勇聽聞此言，興致勃勃道：“原來(lái)沈世兄是斷弦待續(xù)，欲待尋什么門第的女子？若不嫌有玷，不防說(shuō)說(shuō)，我們夫婦也好幫著世兄留意一二?！?/br>
    沈長(zhǎng)予先為夏春朝頂了幾句，又見他們夫婦同心，倒也不惱，只淡淡一笑，說(shuō)道：“家事繁雜，此事倒也不急在一時(shí)。我一心是要尋一個(gè)合心稱意之人，不然隨意弄一個(gè)來(lái)，日常對(duì)著好不無(wú)趣?！弊炖镎f(shuō)著，那一雙桃花眼只在夏春朝身上打轉(zhuǎn)。

    夏春朝見他無(wú)禮，低頭不語(yǔ)。陸誠(chéng)勇點(diǎn)頭說(shuō)道：“公子這話不假，做夫妻乃是一輩子的事兒，萬(wàn)萬(wàn)不可馬虎大意。比如我同拙妻，雖是家嚴(yán)定下的婚事，好在性情相投，恩愛(ài)和睦，不然還不知要怎生苦惱?！闭f(shuō)著，便拉過(guò)妻子柔荑，握在手中。夏春朝臉上微微一紅，微笑不語(yǔ)。

    沈長(zhǎng)予看在眼中，不置一詞，面掛淺笑，舉杯吃茶。少頃，待雨勢(shì)稍緩，他便起身先行去了。

    待沈長(zhǎng)予走后，陸誠(chéng)勇便沉著臉問(wèn)道：“這廝到底是個(gè)什么人？怎么這等無(wú)禮！不問(wèn)一聲，就大喇喇坐在這兒。分明是人家女眷，這樣直眉瞪眼的瞧，世上哪有這樣不知禮的人？說(shuō)是世交，我瞧著怎么不像？！”夏春朝說(shuō)道：“此人名叫沈長(zhǎng)予，他家同我娘家是比鄰而居，祖上也都有些交情往來(lái)。昔年我在家時(shí)，沈家伯母時(shí)常帶了他來(lái)我家走動(dòng)，淺門窄戶的也沒(méi)那許多避忌，故此我與他也算自幼相識(shí)，打小以兄妹相稱。自我嫁來(lái)家中，同他家是再不曾往來(lái)的。即便回娘家，也未曾見過(guò)，你卻不要生氣。”

    陸誠(chéng)勇見妻子出言解釋，縱然心中大喝其醋，嘴里還是說(shuō)道：“我怎會(huì)生你的氣？我只是氣惱這廝不識(shí)禮數(shù)，我還在這里坐著，就要同你說(shuō)笑?！?/br>
    這般坐了片時(shí)，窗外雨收云散，陸家夫婦便即起身，付了茶資，出門登車，返回城中。

    路上，夏春朝便同丈夫商議道：“被這場(chǎng)雨耽擱了，這會(huì)兒已近晌午，咱們先去吃飯，就往廟會(huì)上去罷。戲改日再看不遲——若再要看戲，倒恐會(huì)散了，誤了給紅姐兒買東西?！标懻\(chéng)勇笑道：“今兒是陪你出來(lái)散心，你心里要怎樣就怎樣，又何必惦記著她。”夏春朝便笑道：“也不全為了meimei，我也有幾樣物事要買。”陸誠(chéng)勇自來(lái)少駁妻言，也就點(diǎn)頭應(yīng)下。

    當(dāng)下，馬車進(jìn)城，一路徑直駛到白香齋店門前。

    陸誠(chéng)勇攙下妻子，夏春朝下得車來(lái)，舉目就見這店門前挑著一扇湖藍(lán)三角酒旗，門首上安放著一口大鍋，其內(nèi)煮著三五副羊架，熱氣騰騰，白湯滾滾，香氣撲人，店中更是人聲鼎沸。

    這白香齋在京中遠(yuǎn)近聞名，店老板曾于西疆住了十來(lái)年，同當(dāng)?shù)乩蠋煾盗?xí)得一手炮制羊rou的好手藝，店中蒸羊羔、醬羊骨、炸羊尾、羊rou水餃子，皆是京中絕品。平日便人滿為患，待初一十五城中出會(huì)，更至無(wú)處立足。今日好在陸誠(chéng)勇夫婦為大雨所阻，到店中時(shí)已過(guò)晌午，店中尚有兩張空桌。酒保見客人上門，連忙迎上前來(lái)，引了這一家三口到內(nèi)里坐下。

    陸誠(chéng)勇要了兩斤羊rou餃子，半斤羊骨，一斤白切羊rou，又讓夏春朝點(diǎn)菜。夏春朝添了幾樣菜蔬，打發(fā)了酒保，埋怨道：“你點(diǎn)這許多rou食，一時(shí)吃不了豈不是糟蹋？”陸誠(chéng)勇笑道：“我這些年在軍中，熬得食腸大了，盡能吃得。若真有剩下的，收拾給跟隨人吃就是了?！毕拇撼?wù)f，便不多言。

    須臾，飯菜陸續(xù)上齊，夫婦二人一起動(dòng)筷，果然rou香濃郁，名不虛傳。

    一頓飯畢，夏春朝便同陸誠(chéng)勇商議道：“城里人多，乘車不便，跟隨的家人小廝也奔波了半日，不如叫他們?cè)谶@里吃飯等候。待咱們逛完了回來(lái)，再坐車回去?！标懻\(chéng)勇說(shuō)道：“這也很好，只是才下了雨，地下泥，怕污了你的鞋?！?/br>
    當(dāng)下，夏春朝將桌上剩的一盤雜合rou菜，又向店家討了二斤水餃，拿與家人小廝吃，吩咐他們?cè)诖说氐群?，便同著丈夫丫頭一道走到街上。

    今日乃是清明，正當(dāng)城中出會(huì)，雖經(jīng)了一場(chǎng)大雨，那起商販行人，躲雨已畢又漸漸出來(lái)走跳。街道上紅男綠女，絡(luò)繹不絕。

    夏春朝隨著丈夫走動(dòng)看時(shí)，眼見那些攤子，賣的盡是些蒸糕吃食、胭脂水粉、布匹綢緞、甚而沒(méi)人要的字畫古董，香爐香灰，各路玩意兒，也沒(méi)甚新奇?？戳艘换兀瑑扇司驮谝惶幟嫒藬傋忧罢玖?，那攤子上插著各色有名目的面人，比如孫悟空、豬八戒、月里嫦娥等等，各個(gè)傅粉繪彩，栩栩如生。

    夏春朝見這面人倒是有趣，便扯了丈夫衣袖令他看。陸誠(chéng)勇看了，心里倒有了個(gè)主意，便問(wèn)那攤販道：“老丈，活人你能捏么？”那人回道：“那有什么不能？客官要捏誰(shuí)？”陸誠(chéng)勇說(shuō)道：“你照著我們兩口捏一個(gè)來(lái)，我算你四個(gè)面人兒的錢?！?/br>
    那攤販聽聞，抬眼打量了兩人一遭，更不多言，大手自幾只罐子里取了各色面泥，上下飛舞，頃刻捏成一對(duì)面人，遞上前來(lái)。陸誠(chéng)勇接過(guò)面人，遞與妻子笑道：“你拿去玩罷?！毕拇撼娺@面人捏的甚是精細(xì)，二人面目神情十分傳神，乃至衣衫裙褶，亦莫不一致，不由暗暗稱奇。又看這兩個(gè)面人手挽手連在一起，親昵熱絡(luò)非常，微覺(jué)不好意思，捏在手里臉紅不語(yǔ)。

    陸誠(chéng)勇付了錢，攙了妻子往前走。夏春朝惦記著與陸紅姐買汗巾，便說(shuō)往西街去。

    三人才走了幾步，前頭忽然一陣sao亂，只見路上行人慌慌忙忙向道路兩旁躲避，又有人尖聲喊道：“馬驚啦，快躲開！”

    陸家三口尚不知出了什么變故，就見前方一匹高頭大馬，拖拽著一輛馬車，瘋也似地朝這邊奔來(lái)。那makou鼻噴沫，狂亂非常，目中無(wú)人，一路奔來(lái)，踩踏攤子無(wú)數(shù)。那馬車轅子上并無(wú)人駕駛，想已是被甩下去了，車內(nèi)不知有無(wú)人乘坐。行人中那起老弱婦女，躲避不及的，眼看就要慘遭馬蹄踐踏。

    陸誠(chéng)勇一見此狀，連忙將妻子丫頭推入道旁店中，迎上前去。夏春朝扯他不住，只好眼睜睜看他去了。

    偶遇

    陸誠(chéng)勇將妻子丫頭安置妥當(dāng)，閃身出門。只須臾功夫，就見那瘋馬已奔將過(guò)來(lái)，四蹄如鐵，口沫橫飛，狂暴非常。

    一老婦躲閃不及，摔在地下，手腳酸軟無(wú)力再爬不起來(lái)。旁人雖有心施救，但見那瘋馬來(lái)勢(shì)洶洶，又哪里有那膽量？

    陸誠(chéng)勇見勢(shì)不好，縱身上前，下盤扎了個(gè)馬步，穩(wěn)穩(wěn)立在地下，就將那老婦擋在身后。便在此時(shí)，瘋馬拖著馬車奔至面前。那馬正在躁狂，眼見有人擋道，狂怒非常，當(dāng)即將兩蹄揚(yáng)起，就要踩踏陸誠(chéng)勇。陸誠(chéng)勇閃身避過(guò)，左手扯住韁繩，右手一拳揮出，重?fù)粼隈R頭上。他這一雙拳頭，乃是軍中日日錘煉出來(lái)的，遞出便如金瓜銅錘。他膂力甚強(qiáng)，一拳怕不有百來(lái)斤力量，便如一柄鐵錘重砸在那馬頭上。那瘋馬不過(guò)血rou之軀，焉能承受？當(dāng)即被擊了仰倒，胖大身子一側(cè)，就要向路邊倒去，連帶著馬車亦要側(cè)翻。

    便當(dāng)此時(shí)，只聽那車中忽傳出一聲女子尖叫。陸誠(chéng)勇未曾料到車中尚有乘客，不及細(xì)思，一手勒定韁繩，一手拉住車轅，將身站穩(wěn)，口中大喝一聲，硬生生拉住了馬車。那馬發(fā)了半日的狂，已漸漸安靜下來(lái)，又為陸誠(chéng)勇重創(chuàng)，登時(shí)萎頓在地，再不動(dòng)彈。

    一旁圍觀眾人直看得目瞪口呆，面無(wú)人色，眼見險(xiǎn)情已退，紛紛拍手喝彩，齊聲贊道：“好一條漢子，這等威武！”

    夏春朝自路邊擠出來(lái)，飛奔至丈夫跟前，面色青白，兩眼紅腫如爛桃，心中又急又痛又氣，口唇哆嗦了半日方才道：“你……你怎么這等大膽！倘或一時(shí)有個(gè)好歹，你……你叫我……”言至此處，已是哽咽難言，珠淚滾落。

    陸誠(chéng)勇將衣衫撣了撣，笑道：“不妨事，你看我不是好好的在這里。快不要哭，揉壞了眼睛了?！闭f(shuō)著，接了夏春朝的手帕替她抹臉，又見此地人多，摟了妻子香肩就要離去。

    便當(dāng)此時(shí)，那車中女子家人仆從盡皆趕來(lái)，打聽得知事情原委，就上來(lái)怒氣沖沖道：“兀那漢子，你打壞了我們家的馬，就這樣走了不成？！”

    陸誠(chéng)勇聞聲，回身望去，只見五六個(gè)身穿青布短衣模樣的人，圍繞馬車站立，正向自己橫眉怒目。后面又走來(lái)一綠衣丫鬟并一個(gè)穿夾衣的仆婦，這兩人慌慌張張，嘴里說(shuō)著：“小姐素來(lái)體虛，這一遭怕是要受了驚嚇?！本桶磴@入車內(nèi)。

    陸誠(chéng)勇見這起人各個(gè)衣著不俗，又細(xì)看那馬車用料考究，裝飾華麗，地下臥著的棗紅馬匹，亦是膘肥體壯，名種之流。那車中坐著的女子，顯非小可人家出身。

    他打量了一回，見這起仆從兇神惡煞，來(lái)意不善，憶起先前兇險(xiǎn)，心中火起，當(dāng)面斥道：“你們縱馬橫行，踩踏路人，成何道理？！若非我舍身攔住，這一路過(guò)去，要踩傷多少人命？！那馬發(fā)了狂性，不是我拉住韁繩，穩(wěn)住車子，馬車一時(shí)翻倒，你家小姐又焉有命在？！你們不知感謝，反倒來(lái)向我興師問(wèn)罪，豈有此理！”

    那起仆從齊聲喝道：“我家這匹馬，乃是西域過(guò)來(lái)的名種，平日各樣好料喂著，好容易養(yǎng)到這等肥壯，今兒頭一次給小姐拉車就被你給打壞了。你卻在這里強(qiáng)詞奪理，意欲脫罪，世間沒(méi)有這般便宜的事！你同我去見老爺，不把這馬賠來(lái)，今兒定然不能讓你走脫！”嚷了一回，又說(shuō)道：“若不是你亂扯韁繩，打翻了馬，車子也未必要翻。你驚嚇了我家小姐，這件事斷斷不能輕易了結(jié)！”

    陸誠(chéng)勇聽這起惡奴顛倒是非，登時(shí)怒發(fā)沖冠。還不待出言，卻聽一旁夏春朝冷笑道：“既是你家小姐這等金貴，怎么馬拖著車子瘋跑了半日，不見你們出來(lái)護(hù)衛(wèi)？定要挨到我家相公出來(lái)把車攔了，才見你們冒頭。若是我們不攔車，你們莫不是就任憑那馬拉著你家小姐繞城不成？我知道你們這些做人奴才的，跟著小姐出門，見出了岔子，唯恐回去不好交差。然而即便如此，也不能渾賴起人來(lái)！隨意抓著一個(gè)就是，訛人有這般容易么？”

    那起人見被夏春朝當(dāng)面戳破心事，臉上微微泛紅，惱羞成怒道：“我們同你家男人說(shuō)話，你一個(gè)婦道人家在這里搬弄什么口舌？還不過(guò)一邊去！”夏春朝冷聲說(shuō)道：“世間凡事都抬不過(guò)一個(gè)理字，你們見說(shuō)不過(guò)我，就意圖拿這話來(lái)壓我么？大伙在這里瞧著，誰(shuí)有理誰(shuí)沒(méi)理，一眼便知！”

    這些家丁小廝，平日里仗著主家的威勢(shì)，橫行無(wú)忌的慣了。此刻忽被一個(gè)婦人責(zé)難，哪里咽得下這口氣，當(dāng)即都嚷起來(lái)道：“反了反了，這等刁婦，竟敢當(dāng)街放刁，為難侯府千金，把她拿到衙門里去！”說(shuō)著，就要上來(lái)動(dòng)手。

    陸誠(chéng)勇眼見他們要來(lái)抓人，隨手將夏春朝扯在身后，叉手向前，一推一遞，登時(shí)便將三四個(gè)人甩將出去。他久經(jīng)沙場(chǎng)，武藝精熟，又豈是這班平日里只會(huì)欺男霸女的惡徒所能抵擋？他本意不愿將事情鬧大，下手之時(shí)只用了三分力量，饒是如此，那起人跌在地下，各個(gè)鼻青臉腫，哭爹喊娘，再爬不起來(lái)。

    正當(dāng)此時(shí)，道旁圍觀眾人，眼見這起人縱馬行兇，又要訛詐義士，不免皆動(dòng)了義憤，紛紛斥責(zé)其非。中有一個(gè)，認(rèn)出他們府邸，陰陽(yáng)怪氣道：“我道是何人呢，原是司徒侯爵家出來(lái)的，旁人原也不能有這樣大的威風(fēng)。這位公子若是沒(méi)個(gè)大靠山，被遞送到官府去，那哭喪棒不知要挨多少哩。”

    這般爭(zhēng)執(zhí)了一回，那馬車中忽然下來(lái)一個(gè)丫鬟，走上跟前，向著領(lǐng)頭的家人低低吩咐了一回。那人面上一陣難堪，好半日才向著陸誠(chéng)勇道：“那潑漢，我家小姐說(shuō)了，謝你救命，不與你一般見識(shí)，你快走罷！”陸誠(chéng)勇怒目喝道：“你們縱馬橫行，信口訛賴，又要傷我娘子，就這般罷休不成？！”那人便道：“你可知這車?yán)镒哪耸撬就胶罹舻那Ы?？放你去你還不去，不要敬酒不吃吃罰酒！”夏春朝卻不愿同這起人多有廝纏，扯了扯丈夫衣袖，低聲道：“咱們?nèi)チT，不要理他們?！标懻\(chéng)勇本不怕什么侯爵府邸，但聽了妻子言語(yǔ)，不愿違背，當(dāng)即冷哼了一聲，攜了妻子拂袖而去。

    夏春朝臨行之際，不覺(jué)回身望了一眼，卻見馬車簾子掀起了一道縫隙，內(nèi)里好似露出半張嬌容，須臾又不見了。她便只當(dāng)自己花了眼，不及多想，隨著丈夫去了。

    這一眾仆從眼見這三人離去，便將圍觀群人驅(qū)散，將馬重又打起，上車呼喝，開道而去。

    那丫鬟鉆進(jìn)車內(nèi)，挨著她家小姐坐了，便說(shuō)道：“這馬好端端的，怎么忽然就暴躁起來(lái)？若不是剛好被那公子攔住，還不知要怎樣呢。那位公子也當(dāng)真神勇，這樣一匹發(fā)狂的馬，也敢上來(lái)抵擋。這樣的膽量，真是世人不及。先前表少爺眼見這般，嚇得屁滾尿流，滾下車去，真真叫人半個(gè)眼兒也瞧不上的。更好笑咱們家這起奴才，馬狂時(shí)一個(gè)也不在跟前。人把馬攔下了，倒恐打壞了馬，又驚擾了小姐，回去老爺跟前不好交代，就這等賴人！”

    原來(lái)，這車中所坐之人，正是開篇所言那司徒侯爵家的千金小姐司徒嫣然。今日清明，她本隨了父母出來(lái)掃墓，因司徒侯爵并夫人中途有事，便先遣了外甥伴其歸家，豈料路上出了此等變故。一眾隨從并那位少爺眼見馬驚，唯恐傷及己身，皆躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，任憑瘋馬拖著車子狂奔而去，幸為陸誠(chéng)勇所阻。

    司徒嫣然耳里聽著丫鬟菱角念叨，垂首不言，默默細(xì)思。

    少頃，菱角又道：“那位公子當(dāng)真英武，雖面上有疤，乍一瞧有些怕人。仔細(xì)看看，倒很是魁偉。這樣子的人，方才叫真男子呢。平日里那些個(gè)白面秀才，葳葳蕤蕤，到了咱們跟前連一句囫圇話都說(shuō)不出來(lái)，真叫人看著生氣?！彼就芥倘皇莻€(gè)大家閨秀，耳聽貼身侍婢這般夸贊一個(gè)外男，不由兩頰微紅，低低斥道：“一個(gè)姑娘家，嘴里亂說(shuō)些什么，對(duì)著個(gè)男人品頭論足的，也不嫌羞恥?！彼杂左w虛多病，說(shuō)話少氣無(wú)力，便是這番苛責(zé)之言，亦不見幾分力道。

    菱角自然不怕，嘻嘻一笑，轉(zhuǎn)言又道：“他身邊站著的那位娘子，好似是他太太的樣子，倒生得好模樣，人前說(shuō)話也爽利得很。兩人站在一處，看著也很般配。”司徒嫣然聽見這話，心底生出幾分不悅，說(shuō)道：“你又亂說(shuō)了，你怎知是太太？”菱角說(shuō)道：“她管那公子喊相公，不是太太，卻又是什么？”司徒嫣然便嗔道：“你就知道太太，不能是姬妾么？”菱角想了想，說(shuō)道：“那么好看的人，又戴著銀絲鬏髻，怎會(huì)是姬妾？”司徒嫣然瞅了她一眼，說(shuō)道：“你又知道了？”菱角不明所以，便也不再多言。

    少頃，車子已到侯府門前，一眾仆婦早已備了軟轎，在門前候著。

    菱角下車，幾個(gè)婆子連忙上前，將自家小姐攙扶下來(lái)，送上軟轎。一旁一身著錦袍繡帶的青年后生，連忙迎上前來(lái)，賠笑作揖問(wèn)道：“meimei受了驚嚇，可有妨礙？”司徒嫣然卻正眼也不瞧他，徑自上了轎子，伺候的婦人掖好了簾子，就起轎而去。那后生無(wú)奈，只得跟隨其后。司徒嫣然心生不耐，將菱角叫到跟前，吩咐了幾句。

    菱角應(yīng)命，便回身向那人道：“三少爺，小姐這是要進(jìn)內(nèi)宅了。你雖是親戚，也是個(gè)爺們，怎好跟著進(jìn)二門的？待會(huì)兒老爺來(lái)家，不怕挨嗔么？你有功夫跟著小姐，不如回去將那些文章念熟了，提防老爺問(wèn)你！”那被喚三少爺之人，眼見被個(gè)丫頭當(dāng)面指摘斥責(zé)，心中雖光火不已，卻也情知這是侯爵小姐的貼身侍婢，輕易不敢得罪，連連賠笑作揖，退了出去。

    菱角喝退了此人，又跟上轎子。

    司徒嫣然在轎上坐著，將兩人應(yīng)對(duì)聽在耳中，心里暗道：“這表哥說(shuō)話疲軟，為人糠懦，瞧著就叫人生氣，哪里有半分男子漢的氣概？偏生父親看重他，我又說(shuō)不得什么?！边@般煩惱了一陣，忽又憶起適才街上撞見之人，暗自忖道：“我將來(lái)的夫婿，若是能得那人一半的氣魄，方才不算辜負(fù)了自己?！边@念頭乍動(dòng)，她便覺(jué)羞臊難忍，兩頰guntang。

    原來(lái)，這司徒嫣然乃是信陵侯司徒仲的么女。因其母懷胎時(shí)為時(shí)氣所感，又是大齡生產(chǎn)，此女先天不足，自幼體弱多病，故而頗受乃父憐愛(ài)。平日要一奉十，絕無(wú)違拗。

    然而司徒世家傳至司徒仲這輩，其勢(shì)早衰。又因當(dāng)朝皇帝親征之時(shí)，攝政王陰行謀逆之舉，這司徒仲同攝政王私交甚篤，雖有揭發(fā)之功，卻為上所疑，長(zhǎng)年不受重用。時(shí)至今日，雖是鐘鳴鼎食之家，卻早已是江河日下。故而京中但凡略有幾分上進(jìn)心思的人家，皆不肯與之結(jié)親。司徒嫣然上面幾位兄姊皆配了清流人家，到她將笄之年，司徒仲卻另有一番打算。將一眾上門的媒人皆擋了出去，卻自妻族中選了個(gè)遠(yuǎn)房外甥，放在家中看養(yǎng)，又出資令其讀書。這人悟性本好，功課上又甚勤奮，如今也已考到了舉人。便是先前同司徒嫣然賠笑說(shuō)話之人，他本名徐中玉，因在家中排行第三，家人皆以“三少爺”呼之。

    司徒仲算盤打得極好，奈何司徒嫣然瞧不這徐中玉不上，父女兩個(gè)各懷一段心思。

    司徒嫣然心里盤算了一回，又忖道：看他衣著平常，只怕是個(gè)平頭百姓，父親又怎會(huì)答應(yīng)這樣的事呢？這念頭一轉(zhuǎn)，便嘆了口氣，再不去想他。