許源并不敢放肆，仍是坐起來，喜鶯見李賢淑來了，便親自奉了茶上來，才又退下。

    屋里，許源細看李賢淑臉上神情，便試著問道：“嫂子是怎么了？卻像是有事。”

    李賢淑思忖半晌，才說道：“我有一件事兒不大明白，想來想去，只能請教你。”

    許源忙笑道：“嫂子說什么請教，只管問就是了。只別是我做錯了什么呢？”

    李賢淑道：“不干你的事兒……是這樣，倘若，你們房內(nèi)那留芳有了個一子半女的，這孩子又一直針對你，暗地里在三爺面前使絆子，你會如何料理？”

    許源聽了詫異，卻又皺眉冷笑道：“倘若她真有那個福氣生個兔崽子出來，那兔崽子若乖乖地倒也還好說，若是敢如嫂子你說的這般……只怕我叫他后悔自個兒從娘胎里生出來呢！”

    李賢淑心頭一震，細細端量許源半天，并不言語。

    許源被她看的心底發(fā)虛，先想了一下自己房中諸事，覺得并無不妥，忽然一個轉(zhuǎn)念，便明白過來，當下便放低了聲音問道：“嫂子……恕我多嘴一句，莫非……是應蕊那個丫頭她……”

    李賢淑見她已經(jīng)猜到，索性不再隱瞞，就把應蘭風叫自己留意照顧應蕊，她又如何去應蕊房中查看等事一一說了。

    許源聽后，大為驚疑，便道：“這丫頭竟有這等心機？”想了半晌，忽然冷笑道：“怪不得呢，我以為……縱然是姨娘生的，那死鬼又不在了，可到底我們都不曾怠慢過，也請了兩個大夫來看，總不至于兩個都是庸醫(yī)，這病竟一直都不好，反而更重了些！再想想看，蕊兒是什么時候病的？可不正是十月底的時候？可巧兒趕在二爺回京之前呢？若說這不是這丫頭的苦rou計，我把腦袋擰下來！”

    李賢淑心中本早就猜是如此，只是仍是不大相信應蕊一個丫頭，竟然有這種心機，于是方才便吩咐那小蘿跟葉兒回去盯著，叫她們熬了藥后，照舊給應蕊放著，依然如先前一樣不在跟前兒就是了……只偷偷地看她到底是喝不喝藥，若是淘氣不喝，就來回她，這病自然跟丫鬟們就無干了，因此兩個丫鬟才聽命而去。

    李賢淑心底卻想：倘若是喝了，倒也罷了，倘若不喝……那么這一場連環(huán)“苦rou計”，自然便沒有跑了。

    然而李賢淑又一想：應蕊已經(jīng)同應蘭風演過戲訴完苦了，只怕以后藥再送上之后，必然也就乖乖地喝了……所以這命人偷偷細察，只怕多半也是無用。

    因此才走來跟許源相說此事。如今見許源斬釘截鐵這般保證，李賢淑心中又是冷，又覺得恨，心冷的是在這府里，連應蕊一個丫頭，都滿懷心機地想著對付人，恨的是，應蕊一心一意跟她對著干，這也罷了，應蘭風還因此信了應蕊，反疑心自己。

    許源見她出神兒，便喚了兩聲，道：“嫂子如今要如何料理？”

    李賢淑醒神看她，半晌才說：“她本沒了娘，我可憐她，自詡不曾刻薄對待過，倘若她跟應佩一樣懂事，我依舊如疼懷真一樣疼……怎么如今，竟是這樣的心腸？”

    許源道：“嫂子你當天底下的人都是如你一般的人？”只說了一句，便打住了。

    原來許源心中思慮半晌，又有一句話想提醒李賢淑，卻又怕說了的話……反而惹禍上身，思來想去，便只笑著道：“嫂子只要狠下心腸，要怎么擺布不成？只怕你狠不下心罷了……說起來，這新來的谷家姑娘倒是個好的呢，我見她今兒還去過蕊兒房中探望，果然如老太君說的，是個賢德心善的，也怪道老太君疼她疼得什么似的?！?/br>
    李賢淑見她無端說起這句，頓時中了她的一道心病，盯著許源看了會兒，心里早明鏡兒似的，并不說破，只也笑道：“可不是呢？只是這二姑娘也是將嫁的年紀了，好端端地跑來京內(nèi)，莫不是想在這京內(nèi)尋個夫婿？”

    許源聽了這句，知道她是明白的。便也道：“正是這話呢？只是這京內(nèi)龍蛇混雜的，倒是要擦亮眼睛才好，找的對那自然是再好不過，我們都跟著歡喜。只怕不知怎么找錯了人，那可不知怎么說了?！?/br>
    兩人說了半晌，李賢淑才自去了。是夜，小蘿果然悄悄地來報，說是應蕊將藥喝了，李賢淑也并未說什么，只叫她們以后好好地伺候罷了。

    又過了幾日，已過冬至，天近黃昏，忽然飄起雪來。

    凌景深從城門處換防，騎著馬兒往回，正迤邐而行，見雪下的越發(fā)大了，凌景深仰頭看天，忽地想到某年某月某日，曾跟人攜手踏雪而行，彼時，那些笑聲似能震碎九霄瓊玉。

    景深在岔路口上駐馬停了片刻，便叫自己的隨從先回家去，只報信說還有一宗應酬，要晚些回家，讓少奶奶不必等他吃飯，那隨從便領命而去。

    景深又看了一會兒雪，半晌，才調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，往右手邊一條街而去，如此走了有一刻鐘功夫，便停在一座熟悉的門頭之外。

    門口那些蔥蔥翠翠的竹子被雪壓著，黃昏里透出一股深深蒼翠色，大紅燈籠被雪打了一半兒，倒覺著趣致。

    景深正呆看的功夫，忽然門被打開，一個小幺兒鉆了出來，見了他，喜的跳到跟前，勒住韁繩道：“我們jiejie敢情有千里眼？我正在屋里守著爐子，便趕著叫我快開門，我還摸不著頭緒呢，原來是爺來了?！?/br>
    景深便笑道：“你們jiejie屋里沒有人？”邊說著，邊翻身下馬。

    那小幺兒也笑著回答道：“jiejie屋里沒有人，心里才有人?！?/br>
    景深挑眉道：“好猴兒崽子，說的什么鬼話？”

    小幺兒便道：“jiejie心里自然有人，爺也知道是什么人?！?/br>
    景深便笑了笑，說話間，里頭又有個丫鬟出來，滿面堆笑地接了景深入內(nèi)。

    凌景深到了屋里，因生著爐子，撲面一股暖意，把外頭的那股寒給驅(qū)散開來，小幺兒們一地亂跑，捧上各種果品菜蔬，又拿了酒來要燙著吃，卻并不見胭脂姑娘露面。

    又等了一刻鐘，景深已經(jīng)吃了兩杯酒，才見胭脂一身紅衣，徐徐下了樓來。伺候的小幺兒跟丫鬟們見了，便盡數(shù)識趣地悄悄退下。

    紅衣如火，佳人如玉，景深不由抬頭看去，見胭脂眉眼帶春含媚，走到跟前兒，含笑坐下，也不說話，先舉杯自飲了一杯。

    景深望著她，說道：“你是怎么知道我在你們門外的？”

    胭脂便道：“我每日都在樓上張望，今兒一大早眼皮便跳，料想是你會來，果然給我猜中了。”

    景深笑笑，道：“你為何不去擺攤卜卦，一定日進斗金?！?/br>
    胭脂媚眼如絲，道：“日進斗金卻不能了，我只要你一個客人，你偏又是這樣窮?！?/br>
    景深聽了，就笑著低了頭吃菜，胭脂親自撿著他愛吃的幾樣夾在他跟前兒，才又說道：“以為你得了個嬌妻，便把我拋在腦后了，今兒又是如何肯來了？莫不是拌嘴吵架了？”

    凌景深一笑，道：“我近來不便跟其他人會面，要拜托你同殿下說一聲兒?！?/br>
    胭脂聽了，嬌笑道：“原來果然是這樣……無事不登三寶殿?！弊旖且廊粠Γ鄣讌s隱約有幾分失望之意。

    凌景深掃她一眼，又道：“上回那件事，王爺如何說的？”

    胭脂垂了眼皮兒，又喝了一杯酒，才說道：“本來是王爺跟太子一起參奏應蘭風，不料你卻勸說太子改彈劾為保薦，又有那些御史的南行記錄……反而誑了王爺一道，太子自以為勝了王爺一步棋，又向應蘭風施了恩，自然便信了你……王爺?shù)娜穗m在朝上碰了一鼻子灰，但長遠看來，這筆將計就計的買賣，卻甚是劃算，因此王爺自然十分滿意?！?/br>
    凌景深笑了笑，見胭脂的酒杯空了，便替她也添了一杯。

    胭脂見狀，眼波閃爍，瞅了景深半晌，忽然嘆道：“你也知道……我原本并不想你如此，在王爺?shù)紫乱呀?jīng)很是艱難，如今你更跑到個更不好相與的太子跟前兒去……我只怕……”

    景深淡淡道：“不入虎xue，焉得虎子？”

    胭脂聽了他這一句，欲言又止。終于低低說道：“你說的也是，只不過……我私心覺得你不該如此搏命才是。”

    景深仍是淡聲道：“為王爺辦事，自然要盡心竭力，何必說其他的呢，如今我已經(jīng)取得太子信任，將來一步步地到他身邊去，自然更能為王爺做更多事了，將來王爺有了所成，你我皆是功臣?！?/br>
    胭脂聞言，雙眉微蹙，到底是并沒有再說什么，只說道：“我真的……猜不透你。莫非你先前娶了林御史的小姐，也是為了王爺辦事不成？”

    凌景深微微一怔，嘴角動了兩下，才又笑著說道：“是又如何，不是又如何？”

    胭脂看著他，道：“那唐三公子……畢竟是你最知心之人，如此待他，莫非你絲毫也不覺著心里……”

    才說了一句，景深雙眸微微瞇起，冷冷地說道：“住口。”

    胭脂的話便戛然而止，四目相對，景深喉頭幾動，一伸手握住胭脂手臂，猛地便將她拉到懷里。這動作甚是粗魯，胭脂猝不及防，紅衣的袖子輕輕一揚，如一片紅云當空，卻又徐徐落定，被死死地壓在一抹如淵墨色之下。

    ☆、第 116 章

    是夜，林明慧用過晚膳，自去給凌夫人請安，坐著說了會兒話。

    不多時，外頭報說大爺回來了，說話間，就見景深自外頭進來，額前鬢發(fā)上頂著的雪片遇熱，便化作水珠兒，鉆到發(fā)間去了。

    凌景深上前行禮完畢，凌夫人便道：“正經(jīng)這樣的天氣，夜深路滑的，還是盡量早些回來罷了，不要一味地只在外頭跟人吃酒，忘了你家里還有人等著。”

    林御史名動天下，朝野敬重，錦寧侯府如今卻是式微，凌景深又是庶子，故而林明慧嫁到凌家，其實也算是低嫁了，凌夫人不敢對林明慧稍微怠慢，林明慧又是才嫁過來，也當她是母親似的敬重，雙方都是客套有禮，彼此謙讓，婆媳兩個倒是相處甚佳。

    凌夫人說一句，凌景深自然應著，林明慧在旁笑道：“按理說吃酒應酬，倒也不妨事，官場上哪里不要結(jié)交人呢？總悶在家里也沒有進益。譬如我爹先前忙的時候，整日里見不到他人……只是有一點，得須是正經(jīng)兒的應酬場合才好?？芍@樣的天氣又晚歸，我跟太太心里頭都惦記牽掛著呢？”

    凌夫人見她如此說，就也微微點頭。

    凌景深少不得也答應了，凌夫人便笑對明慧道：“罷了，如今人總算是回來了，你也不用留在我這里，夜寒天冷的，且同他回去早些安歇……”

    說著，忽然又對凌景深說道：“你再去看看你弟弟，叫他別只顧看書，身子要緊，我們說了幾遍，他只不聽?！?/br>
    凌景深又應了聲，林明慧也起身來，向著凌夫人行了禮，才同凌景深一塊兒出了房中。

    才出了門，景深便對明慧道：“你且先回房去罷，我去看看小絕?！?/br>
    林明慧就道：“小絕比你妥當?shù)暮?，整日里只在書房里讀書……委實是勤勉，我叫人送了幾次湯水，每每顧不上喝，都涼了。弄得我倒是怪心疼的，雖然過了年立刻要準備科考，可也不用這樣拼命呢？你去說聲也是好，誰叫他只聽你的話呢?！?/br>
    景深聽了，便握住明慧的手，道：“我白日里難得在家，自然照顧不到，小絕又是個古怪性子，若真的專心看起書來，就萬事也不會管，你若不提醒他，他只怕連口水也不能喝，如今你這樣為他上心，我心里著實感激?！闭f著，便拉起她的手，在唇邊親了一親。

    因丫鬟們在身后，明慧就把手抽出來，抿嘴笑道：“當著人呢！不過……我倒是喜歡小絕的脾氣，他偏又生得這樣可人疼，你快去罷，只別耽擱太久?！?/br>
    景深因此便去了，到了書房內(nèi)看了一遭，果然見兩個丫鬟仍在屋里外間伺候，凌絕卻在里面，正拿著一卷書在思忖什么，直到凌景深走到桌邊，才發(fā)覺他來了。

    凌絕便皺眉道：“你才回來？”

    凌景深道：“外頭有些兒應酬，今兒下雪天冷，還是別忙看書，早些安歇是正經(jīng)?！?/br>
    凌絕搖頭道：“你好不容易才回來，何必在我這兒耽擱時間，快回去罷了?！?/br>
    景深笑道：“我已跟你嫂子說過了……她也不放心你，叫我過來勸你早些睡。”

    凌絕聞言，一時把書放下，就看景深，道：“雖然如此，哥哥卻還要在家里多留些心思，畢竟嫂子才嫁過來不多久，外頭有那些應酬……能減則減最好。”

    景深一怔，凌絕看了他一會兒，又催他道：“罷了，你別站在這里，沒得擾了我的心思，只快回去罷?！?/br>
    景深知道他的脾氣，不好一意違拗，便道：“好好，我就要回去了，只是你且別大意了，最多再看半個時辰，快安歇罷？”

    凌絕揮手道：“知道了。不用只管啰嗦?！?/br>
    凌景深見他微微不耐煩，卻笑了笑，偏在他頭上摸了一把，凌絕歪頭橫他一眼，景深就轉(zhuǎn)身出了里間，又吩咐丫鬟道：“看著少爺，最多讓他再留半個時辰，便叫他去睡?！毖诀邆兩俨坏靡泊饝?。

    景深出了書房，便自回屋中去，卻見林明慧在燈下做針線活，走近了看，見繡的是一條絩帶。

    丫鬟們見他回來，便打水進來，景深洗了手臉，才回到桌邊，道：“才叫我勸小絕收斂些，你自己倒是不怕費眼呢？”

    明慧道：“我見你的衣裳都是舊的，不然就總是一套，偏我的針線并不出色，少不得先練練手兒，日后也可以給你添件兒衣裳之類?！?/br>
    凌景深心中一動，便輕輕握住她的手，把針線拿了過去，放在桌上。

    明慧抬頭看他，目光相對，景深并不言語，俯身在她額上親了一口，便摟住腰。

    丫鬟們見狀，早退出去了，明慧面上微紅，略掙了兩下，便罷了，景深將她攔腰抱起，便走到床邊兒。

    明慧正有些意亂，微微閉上雙眼，忽地嗅到一股異樣香氣，正是從景深身上而來，明慧一怔，便睜開眼睛，輕輕嗅了嗅，便皺眉推開景深，道：“你身上怎么有一股脂粉香氣？”

    景深愣住，道：“什么脂粉香氣？”

    明慧撐著手起身，湊近他的懷中，果然覺著那股香氣更濃，頓時生了怒，便皺緊眉頭道：“你還說沒有？你、你是去的什么應酬？難道真的在外頭胡天胡地的了？”

    景深望著她，忽然笑道：“哦……原來是這樣?！?/br>
    明慧不解，正要問他為何竟還能笑，景深便道：“本來不想跟你說，便是怕你生惱，今兒是跟幾個班中弟兄吃酒，你也知道他們都是些粗人，席上竟叫了兩個唱曲兒的女伶調(diào)笑，因她敬酒灑了我一身，便為我擦拭，這什么脂粉香氣，多半是那時留下的，我自個兒竟沒覺出來?！?/br>
    明慧聞言，心中仍是狐疑，景深將她抱入懷中，溫聲道：“你也太小看了自己，我家中有這樣如花似玉的嬌妻，外面那些庸脂俗粉，又如何看得上眼？”說著，便又放出那種種溫存手段，小意款款。

    明慧起初還并不能全信，待要繼續(xù)質(zhì)問兩句……又抵不過景深如斯手段，又有無限動人的蜜語甜言，竟將她哄得意懶神馳，也動了情……漸漸地便任由他擺布罷了。

    又過數(shù)日，便是新年，闔府歡慶。這一日，應懷真正在老太君房中，跟眾姊妹們聊天，應蕊也儼然在座，雖然仍是面有憔悴之色，卻仍是在調(diào)養(yǎng)之中。

    卻聽谷晏珂道：“得虧是好了，不然正是新年，正是熱鬧時候，獨你病著，叫我們也心里惦記不安。”

    應蕊便道：“多謝二姨……就是我自個兒不爭氣，請了兩三個大夫，每日又花費銀子吃藥，竟還是拖了這樣長的時候才好轉(zhuǎn)，非但二姨才進府的擔心我，最叫我過意不去的的便是我母親了，她本耗心費力地想我好，偏巧我這會子病了……父親又是這會子回來，見我病著，倘若因此誤會母親對我不上心呢……可真是我的罪過了。”說話間，便掃了應懷真一眼。

    老太君聽了，便笑道：“偏你這孩子又愛胡思亂想？二奶奶待你好，是她的本分，你父親也不是個多心的人，你只管放心，把身子養(yǎng)好，再好好地報答他們就是了?！?/br>
    應蕊起身答應了，應懷真雖察覺她看了自己一眼，卻只當沒看見，也并不語。