原來這兩日，懷真也聽說那天應(yīng)蘭風去探望過應(yīng)蕊之事，特意問過如意，如意雖不愿她擔心，卻隱隱地透出幾分意思來，也好叫應(yīng)懷真自己心中防備就是了。

    此刻見應(yīng)蕊如此做派，應(yīng)懷真只不聞不問，正好兒她旁邊的應(yīng)玉不愛聽應(yīng)蕊谷晏珂她們說的那些，就只拉拉應(yīng)懷真，低低說道：“你可聽說？今兒大爺二爺請了小凌公子進府，聽說他近來新寫了一首詩，簡直驚艷叫絕。怪不得他的名字里有個‘絕’字呢。真真兒是對應(yīng)極了?！?/br>
    應(yīng)懷真便咳嗽了聲，道：“別說這些不相干的。”

    應(yīng)玉見她對此不感興趣，眼珠一轉(zhuǎn)，便又問道：“眼見要過年了，你那表哥怎么也不來府里探望你……再拜見他的姑姑呢？”

    應(yīng)懷真知道她說的乃是李霍，偏裝作不知道的，只問：“我的表哥也多，你說的是哪一個？”

    應(yīng)玉見她眼帶狡黠，便輕輕啐了口，道：“自然就是先前到城外頭跟著cao練的那個……除了他，你還有哪個表哥不成？別弄鬼了?！?/br>
    應(yīng)懷真便掩口而笑，低聲道：“‘他’……又是誰？你叫的這樣親密，我竟也糊涂了?！?/br>
    應(yīng)玉恨得伸手去撓她癢癢，應(yīng)懷真忍不住笑了兩聲兒，便閃身微微躲避。上面老太君見了她們打鬧，便笑道：“玉兒跟懷真在說什么這么熱鬧呢？”

    應(yīng)玉見問，生怕說出來……豈不是要羞死？便沖著應(yīng)懷真大使眼色。應(yīng)懷真沖她一笑，故意慢慢地便道：“玉兒jiejie在跟我說一個人呢……”

    應(yīng)玉臉上頓時飛紅，便要拉住應(yīng)懷真，老太君笑問：“說什么人呢，這樣好笑的？”

    應(yīng)懷真便說道：“自然是在說春暉哥哥……前日不知從哪里聽說了一個笑話，巴巴地回來跟我們講……只是卻毫無趣味，反而是他自己樂得手舞足蹈，因此想到了才又發(fā)笑?！?/br>
    老太君聞言，也呵呵笑了起來，道：“春暉就是這樣的脾氣……別人以為是有趣的，他反覺得無趣，別人以為是無趣的，他倒像是看到了什么好的似的，反上了心……”

    如此說了一回，就撂開了。應(yīng)玉暗中松了口氣，又向著應(yīng)懷真做鬼臉，道：“回頭仔細算賬?！?/br>
    應(yīng)懷真就不理她。

    應(yīng)蕊在旁見了她們兩個如斯情形，便垂了眼皮，谷晏珂對她說道：“方才你說二奶奶，我倒是又聽說，近來二奶奶又給你送了若干東西過去，是為什么呢？”

    應(yīng)蕊溫聲便道：“母親嫌我房內(nèi)太冷清了，便叫人重給我布置了一番，只是先前也曾給過我若干東西，我只怕我受不起，就都退了回去……”

    谷晏珂道：“上回我去你那里，也覺得冷清的很，委實該好好收拾收拾，這也是二奶奶的賢明。你便不要拂逆她的好意了?！?/br>
    應(yīng)蕊點頭道：“二姨說的很是。”

    在老太君房內(nèi)坐了半晌，終于各自出來，應(yīng)蕊趕上幾步，喚道：“meimei。我有話跟你說。”

    應(yīng)玉正挽著應(yīng)懷真的手，聞言回頭問道：“有什么話，我能不能聽呢？”

    應(yīng)蕊微笑道：“玉兒meimei又在說笑了。”

    應(yīng)玉果然便笑道：“jiejie別怕，我自然知道你有悄悄話說，不會這么沒眼色。”因此就跟應(yīng)懷真分別，自回三房去了。

    應(yīng)蕊便走上前來，應(yīng)懷真問道：“jiejie有什么話呢？”

    應(yīng)蕊看了她半晌，便道：“我知道m(xù)eimei是個聰明人，有些話，趁著父親回來了……便同你說開了好?！?/br>
    應(yīng)懷真垂了眼皮兒，并不做聲。

    應(yīng)蕊便道：“昨兒父親前去看我，我便同父親說了我親娘含冤而死的事兒?！?/br>
    應(yīng)懷真聽了這個，倒是有些意外，就看應(yīng)蕊。應(yīng)蕊對上她極明澈的雙眸，道：“這件事兒我從不敢對別的人說起，不管是母親還是你……只偷偷地埋在自己心里罷了，只因父親不在家這幾年的情形，你我都知道，縱然我說了此事，也是無用的，總算熬到父親回來，才大膽說了?！?/br>
    應(yīng)懷真便問道：“jiejie到底是什么意思呢？”

    應(yīng)蕊見左右無人，便把她拉到那靠水的欄桿邊兒上，道：“我知道你是個心里明白的人，下毒的人絕非我娘，也不是三奶奶，因為若要我娘死，很不用大費周章如此，所以他們是想要害你或者二奶奶，是不是？”

    應(yīng)懷真看了應(yīng)蕊一眼，便道：“然后呢？”

    應(yīng)蕊道：“我知道你定是跟我一樣的想法，故而也不瞞你……我私心覺著，那下毒的人……是你我、甚至母親都惹不起的，何況縱然我有心說，母親也未必相信，縱然相信，也未必能理得，倘若我貿(mào)然鬧這件事，自然便是活不出來的了，如今好歹父親回來，總算有了個能做主的人，?！?/br>
    應(yīng)懷真聽到這里，便問道：“你心里已經(jīng)知道是誰了？”

    應(yīng)蕊便只看著她的眼睛，卻見應(yīng)懷真雙眸之中一片平靜無波，應(yīng)蕊心中一動，忽然道：“你……心里也知道是誰？你……莫非早就知道是誰？”

    應(yīng)懷真見她神情有幾分激動之意，便慢慢地搖了搖頭，只說道：“不管我心里跟你心里所想的是誰，這件事無憑無據(jù)，只靠推測，卻有什么用？你都也說了，這人是你我甚至母親都惹不得的，如今父親雖然回來了，只要若要行事，也是千難萬難……”

    應(yīng)蕊聽她如此說，心中便猜到懷真必然早也心中有數(shù)了，一時渾身發(fā)顫，道：“難道就要按下不成？我娘難道就白死了？當時你也是差點命懸一線……難道就不追究了？”

    應(yīng)懷真聽了，便又垂下眼皮，心中只想：這人的命數(shù)，委實是奇怪的很，應(yīng)蕊自然不知道她當初是故意以身試毒，來鎮(zhèn)住這府內(nèi)的魑魅魍魎，不料雖果然奏效，可楊姨娘卻仍是身故了。

    應(yīng)懷真當時畢竟經(jīng)驗尚淺，只以為李賢淑再去求一求，自然就保下楊姨娘無事了，只想不到楊姨娘竟又上吊死了。

    事后，應(yīng)懷真想起此事，每每喟嘆，卻又悚然而驚，只因在前世之時，先是李賢淑“因病而亡”，而李賢淑去后不到兩年，楊姨娘卻也“病死了”。

    算來，竟也不比今生長命多少。

    同時伴隨這段記憶的，卻還有另外一個人，就是今次跟著應(yīng)蘭風一同上京的谷晏珂。

    前生，是在李賢淑病情垂危的時候，谷晏珂跟谷晏灝兩個才上京來的，對當時的應(yīng)懷真來講，這位谷二姨，委實是個溫柔體貼的女子，當時她因為李賢淑的去世而痛苦不已的時候，谷晏珂每每將她抱在懷中，細心安慰。

    后來不知從何時開始，她聽到有人隱隱提起，說是谷晏珂大概會成為自己的繼母。

    當時應(yīng)懷真并不以為意，雖然失去了心愛的母親，但是畢竟父親年紀正盛，若說要一輩子不再婚娶，自然是不能的，再加上覺著谷晏珂性情溫柔可人，又很會照料人，若是父親得了這樣一個女子為繼室……對父親而言，應(yīng)該也算是好的罷？

    再往后……卻不知是什么時候，谷晏珂忽然便從府內(nèi)銷聲匿跡了，連谷晏灝也不知所蹤。應(yīng)懷真曾問過應(yīng)蘭風，他只是淡淡地笑說：“乖，不要再問了，她家里有事，回南邊兒故鄉(xiāng)去了，一輩子也不會再回來?！?/br>
    谷晏珂終究不曾當成自己的“繼母”，應(yīng)懷真還略有些遺憾，畢竟是那樣好的女子……如果配了父親，該多好呢？

    一直到前兒，應(yīng)蘭風對她說：“爹只想你喜樂平安，不管用什么法子，也不計較用何種手段?！?/br>
    當時應(yīng)蘭風唇邊眼底皆有笑意，只是眼眸深處，那叫她今生陌生的一抹微冷，卻正是她遺忘了的，前世應(yīng)蘭風曾有的細微表情。

    譬如他對應(yīng)懷真說：“她回南邊兒故鄉(xiāng)去了，一輩子也不會再回來。”那個時候，那種雖則是笑，骨子里卻滲著寒意的感覺，一模一樣。

    只是前世的應(yīng)懷真并無任何所覺，只是習慣罷了，然而今生，她終于看了出來，父親的臉上有許多種笑，其中的這一種，卻是令人心底發(fā)寒的。

    應(yīng)懷真一直知道應(yīng)蕊或許別有用心，卻沒想到這么多年，應(yīng)蕊一直惦記著楊姨娘的死。并且終于懷疑到上面去了。

    只是前生今世，母親李賢淑雖然保住了，楊姨娘卻仍舊是走了一條死路。

    如今谷晏灝也來了……此后她的命數(shù)，將又是如何呢？如今李賢淑好端端在，“繼母”是絕對不能夠了……那么其他呢？應(yīng)懷真卻并不能預(yù)測分毫。

    此刻面對應(yīng)蕊的質(zhì)問，應(yīng)懷真想到前世種種，一刻恍惚，輕聲說道：“我們也只能是盡人事，聽天命罷了?！?/br>
    應(yīng)蕊一愣，看著應(yīng)懷真默然的神情，忽然反應(yīng)過來自己攔住她是為了什么，當下深深呼吸，鎮(zhèn)定心神，便歉然說道：“方才是我一時情急，語氣重了些……meimei莫怪?！?/br>
    應(yīng)懷真看向她，點頭說道：“我何嘗有怪什么？jiejie不必如此。”

    應(yīng)蕊見她這般回答，心里略松了口氣，才道：“我只想meimei……知道，我并非故意跟母親作對，只是……想替我親娘討個公道罷了?！?/br>
    應(yīng)懷真聽她的意思，仿佛隱隱有讓自己去跟李賢淑說情之意，她想到之前李賢淑跟應(yīng)蘭風之間那種不冷不淡的情形，難道不是有應(yīng)蕊的功勞在其中？

    于是應(yīng)懷真便道：“jiejie若真的這樣想，何不自己去跟母親說？這么多年來，你總也該看出，我娘不是個有心計會使壞的人，只瞧她是怎么對待佩哥哥的就該明白，只是……倘若jiejie有心要跟我們生分，縱然我娘有無限好意，卻也是沒有法子了?！?/br>
    應(yīng)蕊張了張口，也聽明白了她的意思，知道懷真是不會替她說情的，當下慢慢垂下頭去，道：“我明白了……”

    應(yīng)懷真點了點頭，見她衣著單薄，便又道：“天冷，jiejie出來該多穿兩件衣裳才好，畢竟剛病了一場。”

    應(yīng)蕊便也答應(yīng)了，應(yīng)懷真見應(yīng)蕊無別的事，便告辭而去。

    同小丫鬟回了東院，見父母皆不在家，懷真就問吉祥，這才知道，中午應(yīng)梅夫跟應(yīng)蘭風相請凌絕留下吃飯……李賢淑在督促菜單呢。

    吉祥不免又道：“小凌公子如今還沒科考呢，在京內(nèi)已經(jīng)有這般名頭，大爺愛的什么似的，恨不得收他當義子……春暉少爺本也是個出色的，竟生生給比下去了?！?/br>
    應(yīng)懷真便哼道：“誰說的，我覺著不管是春暉哥哥還是佩哥哥，都比他強許多，就連大元寶也比他好的多呢?！?/br>
    吉祥捂著嘴就笑道：“這是什么話！滿京城誰不盛贊小凌公子，可見姑娘是幫親不幫理的?！?/br>
    應(yīng)懷真聽了，不免又露出些許眼白來，也不再跟著丫頭拌嘴。只自己轉(zhuǎn)到書桌后，看那架琴還在，便抬手撫了兩下兒，是“陽關(guān)三疊”的那闕曲，只是因心緒不寧，那琴聲里也隱隱透出幾分焦躁，曲不成曲，調(diào)不成調(diào)。

    正焦焦躁躁地，鬼使神差忽然想起在唐府時候的情形，耳畔卻聽那熟悉的聲音，清清楚楚，說道：“……起手的時候，這里的音須得是一拂之后，按住才好……”

    應(yīng)懷真恍惚想著，手底果然如法炮制，耳畔便響起那熟悉的音調(diào)，古韻綿綿，令人心悅，應(yīng)懷真得了幾分真味妙趣，不由露出幾分笑意。

    這一瞬浸然之中，鼻端竟似又嗅到透骨玲瓏的香氣，伴隨著琴音裊裊悠然，除此之外，還有那人很近地靠在自己身側(cè)，探臂抬手，如同半抱，于他身后，是若干盛盛綻放的木芙蓉花，妖妖爍爍，而他俯身低語的晏晏笑容，歷歷在目……

    忽地聽吉祥道：“姑娘在發(fā)什么呆？”

    應(yīng)懷真猛然定睛，自回憶中抽離，卻見是吉祥在跟前兒，手中捧著一盞茶，又笑著說：“我叫了兩聲兒了，怎么也都沒聽見？姑娘倒是在想什么好兒的呢，笑得這樣高興……”

    應(yīng)懷真聽了這句，猛然間反應(yīng)過來自己方才在想的是什么，一瞬之間，渾身如同火燒，臉上也飛快地大紅起來，手指用力在琴弦上一撫，發(fā)出嘈然一聲大響，竟也不說話，也不吃茶，只起身匆匆地便進了里屋。

    ☆、第 117 章

    如是，轉(zhuǎn)眼間便過了春節(jié)，節(jié)下這幾日里，除去應(yīng)老太君應(yīng)夫人等誥命進宮請安，其他數(shù)日，應(yīng)公府的女孩兒們，便也要隨著當家的太太奶奶們，每日里去京內(nèi)各家府上拜會，同各家的誥命小姐們彼此交往應(yīng)酬。

    卻說初三這日，府內(nèi)諸人一大早便起身，仔仔細細地準備，只因早在年前，唐府便有發(fā)來請?zhí)?，說是世子妃初三之日會回唐府，府內(nèi)大擺筵席，特請各位太太奶奶過府飲宴。

    應(yīng)懷真因惦記敏麗，自然也十分喜歡，李賢淑因是頭一次去唐府，格外有些緊張，雖換上了四品誥命的裝束，卻仍忐忑，只問懷真如何。

    應(yīng)懷真便笑道：“娘，你不必如此，唐夫人是最好相處不過的，敏麗jiejie也是正經(jīng)的大家閨秀，最溫柔的人，絕不是那些習慣以貌取人沒見識的，就算如今你不是穿著這身兒誥命服，她們也自會喜歡，何況如今是正經(jīng)的誥命夫人呢?！?/br>
    李賢淑聽了“誥命夫人”四個字，心中百感交集，便把懷真摟過來抱住，道：“娘當初嫁給你爹爹的時候，雖然曾夢過有這么一日，可卻怎么也想不到，如今竟成了真……此刻還總覺得是在夢中呢?！?/br>
    應(yīng)懷真聽了，便緊緊地抱住李賢淑：前世李賢淑的確是沒有機會等到這身誥命服，但是今生，終究如愿以償了。

    李賢淑見懷真如此，便輕輕摸了摸她的臉，道：“你當娘不知道么？縱然那唐府高看我一眼，那自然也是因為你的緣故，跟什么誥命與否都沒有關(guān)系……”

    應(yīng)懷真仰頭，看著李賢淑帶笑的模樣，便道：“娘，何必在意別人怎么想，只要你好端端地，穿什么都好呢?！?/br>
    李賢淑哪里明白這話里頭的意思？便也向著應(yīng)懷真一笑，道：“可知娘心里也是這么想你的？”

    母女兩正在說話，應(yīng)蘭風從外進來，見狀便笑道：“是在做什么？可收拾妥當了？老太君那邊派人來問了?！?/br>
    李賢淑才放開應(yīng)懷真，道：“已經(jīng)是好了?！?/br>
    應(yīng)蘭風看看她一身裝束，眼中透出滿意之色，便點頭道：“很好?！庇终惺纸袘?yīng)懷真過去，見她今兒也換了一身兒緞子新衣，頭上戴著八翅招展的大鳳釵，只因應(yīng)懷真平日從不戴這些昂貴華麗的大首飾，忽然這般裝束起來，竟脫去幾分稚氣，平添了一股大方雍容之綺美。

    應(yīng)蘭風上下打量了一番，便笑道：“你也很好，跟你娘一塊兒出去，可記得不許淘氣。”

    應(yīng)懷真道：“我?guī)讜r淘氣過了？”

    應(yīng)蘭風道：“在泰州時候，你張伯父做壽，你不是趁著你娘不留意，就攛掇大元寶一塊兒爬樹去了？結(jié)果又從樹上掉下來，雖然僥幸沒有摔壞，可你娘畢竟給氣個半死，你都忘了？”

    李賢淑聽他忽然說到這件事，“噗嗤”便笑了出來。

    應(yīng)懷真臉上一紅，道：“那是多早晚的事兒了，偏爹又記得這樣！”

    李賢淑走過來拉住手，道：“罷了，那時候是小孩子不懂事，難道現(xiàn)在還能如那時候爬樹不成？”笑著跟應(yīng)蘭風對視一眼，便領(lǐng)著應(yīng)懷真出門了。

    如此便來至唐府，卻見門口更是車水馬龍，賓客盈門，早有小廝看到應(yīng)公府的車轎來了，立刻就迎了過來。

    今日應(yīng)公府前來的女眷有應(yīng)老太君，應(yīng)夫人，陳少奶奶，以及李賢淑帶著應(yīng)懷真，只因應(yīng)老太君心里也是明白，世子妃沒出嫁前同應(yīng)懷真好的那樣兒，此番雖不是單請她一個，可事實上如何，大家心知肚明罷了。

    一行人進了內(nèi)宅，卻見平靖夫人儼然也是在座，并有幾位差不多年紀的誥命夫人們，應(yīng)老太君見了，便也上前同諸位見禮寒暄，幾個老太君才都坐了，又有應(yīng)夫人帶著陳少奶奶李賢淑等過來見禮，應(yīng)懷真也跟在母親身側(cè)行禮。

    平靖夫人早看見了她，等行過禮后，便忙招手叫她過去，應(yīng)懷真見了她老人家，心里也自歡喜，忙也走到身邊兒，平靖夫人便將她拉著手摟了一把，道：“今兒戴上這大鳳釵，竟像是個大姑娘了?！?/br>
    周圍幾個老誥命夫人們見狀，知道正是平靖夫人心愛的那個孩子，紛紛也這個看那個看，一時贊揚之聲不絕于耳，應(yīng)老太君只好笑說：“得了平靖夫人喜歡已是她的緣法了，大家兒可不要把她夸壞了?！?/br>