應(yīng)蕊說(shuō)到這里，聲音也顫抖起來(lái)，應(yīng)蘭風(fēng)問(wèn)道：“她問(wèn)你什么？”

    應(yīng)蕊道：“娘問(wèn)我……有沒(méi)有把要送燕窩給二奶奶的事同別人說(shuō)過(guò)?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)渾身一震，忙凝神細(xì)聽，只聽?wèi)?yīng)蕊哭道：“當(dāng)時(shí)我對(duì)娘說(shuō)……我曾跟老太君提起過(guò)，娘就不許我再多嘴此事了，只是那時(shí)我并不懂事，只以為二奶奶出面求情，事情自然就無(wú)礙了，誰(shuí)知道老太君那邊兒的確是應(yīng)允了，但回來(lái)的路上，娘卻自縊了呢！”

    應(yīng)蕊說(shuō)著，便捂著臉，嗚嗚咽咽地哭了起來(lái)。

    應(yīng)蘭風(fēng)也呆住了，見應(yīng)蕊哭的可憐，便抬手在她肩頭輕輕一按，道：“蕊兒……不要哭了?！?/br>
    應(yīng)蕊止了淚，抬頭看向應(yīng)蘭風(fēng)，忽然便撲在他的懷中，哭道：“父親……”

    應(yīng)蘭風(fēng)心中嘆息，只好將應(yīng)蕊的肩頭抱了一抱，便道：“你本就病了，再這樣傷神，怪不得病總是不好?！?/br>
    應(yīng)蕊哭了會(huì)兒，便道：“父親，我娘是被冤枉的，如今好歹父親回來(lái)了，求您給我娘做主?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)眉頭一蹙，便看向應(yīng)蕊：原來(lái)?xiàng)钜棠镞@件事，李賢淑也是同他說(shuō)了的，只是不知道應(yīng)蕊這邊兒的情形罷了。

    李賢淑也并沒(méi)有就說(shuō)楊姨娘便是元兇，只是照實(shí)說(shuō)來(lái)而已，可應(yīng)蘭風(fēng)畢竟是在應(yīng)公府長(zhǎng)大的，只聽李賢淑所說(shuō)，便知道這里面必有內(nèi)情，如今聽了應(yīng)蕊這樣說(shuō)，更是確信無(wú)疑了。

    應(yīng)蘭風(fēng)便道：“我聽你母親說(shuō)起來(lái)，也覺(jué)得其中有令人費(fèi)解之處，只是畢竟過(guò)去這么久了，竟也不知道到底是誰(shuí)所為。”

    應(yīng)蕊聽他如此說(shuō)，便道：“父親若是不回來(lái)，這些話我也是不敢對(duì)人說(shuō)的……這兩年我冷眼看來(lái)，動(dòng)手的，多半便是……”

    最后一聲兒低低的，應(yīng)蘭風(fēng)聽了，臉色立變，道：“住口！可是胡說(shuō)！”

    應(yīng)蕊見他動(dòng)怒，便低下頭去，只道：“我知道父親必然是不信的……然而當(dāng)初父親在泰州時(shí)候，本就得罪了夫人，后來(lái)進(jìn)府，因二奶奶的性情是那樣，更有幾番得罪之處……何況二奶奶的出身并不算好，眾人又傳說(shuō)父親的官職將升，若真的將來(lái)振興家門，以二奶奶的出身跟脾性，不免被那些人恥笑……”

    應(yīng)蘭風(fēng)喝道：“越發(fā)胡說(shuō)了！你母親的出身又如何？誰(shuí)亂嚼的這些？如今她依舊是四品誥命，誰(shuí)還敢小覷半分不成？”

    應(yīng)蕊苦笑道：“父親容稟，這些話難道是我自己想出來(lái)的？無(wú)非是別人風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的說(shuō)的，我心里記下的罷了，當(dāng)初二奶奶不計(jì)前嫌，親自帶著我去求老太君救我娘，這份恩情我是記住了的，自然也感激，但當(dāng)初我娘要送燕窩的事，我只在老太君房里說(shuō)過(guò)，保不準(zhǔn)有哪個(gè)嬤嬤聽了去，跟夫人通風(fēng)報(bào)信，如果是夫人想要借刀殺人，也不是不可能的……”

    應(yīng)蘭風(fēng)聽到這里，便將應(yīng)蕊推開，驀地站起身來(lái)，道：“簡(jiǎn)直……”

    應(yīng)蕊掙扎著起身，雙膝一屈，跪在地上，哭道：“蕊兒自知道這些話大逆不道，父親若是不容，蕊兒也甘心領(lǐng)受，如今我已經(jīng)病的這樣，只怕再不幾日，便追隨我親娘去了，只求父親記住，我娘并沒(méi)有做那些傷天害理的歹事，她是冤枉的。就算父親不肯追究真兇，卻也無(wú)妨，只要記住這一點(diǎn)兒，蕊兒便瞑目了！”

    說(shuō)到這里，應(yīng)蕊便伏低了身子，額頭貼地，向著應(yīng)蘭風(fēng)磕了個(gè)頭。

    應(yīng)蘭風(fēng)后退一步，心甚不忍，見她病軀顫巍巍地，終究上前又將她攙扶了起來(lái)，應(yīng)蕊臉色發(fā)白，喘了口氣，額頭見了汗，情形越發(fā)不好似的，卻仍是看著應(yīng)蘭風(fēng)，又道：“爹且記著我的話……這件事，不是只跟我和我親娘相關(guān)，委實(shí)是因?yàn)椤粽娴氖欠蛉怂鶠?，這些年來(lái)，只怕明里暗里也有動(dòng)作，是沖著二奶奶跟懷真meimei去的，我娘不過(guò)是無(wú)辜遭殃罷了……”

    應(yīng)蕊說(shuō)到這里，卻又苦笑起來(lái)，道：“不知道二奶奶有沒(méi)有把尚武堂的事兒也跟父親說(shuō)……那一次，玉兒meimei硬拉著懷真去尚武堂看熱鬧，路上遇到危險(xiǎn)出了事……她們偷偷私跑出去的事，也是夫人知道風(fēng)聲，逼著我向老太君說(shuō)的……當(dāng)時(shí)我沒(méi)有法子，只怕違逆了夫人的意思，自己也……就等不到父親回來(lái)了，這些年我不敢多親近懷真meimei，也正是怕越親近她，反而越是對(duì)她不好，對(duì)我自個(gè)兒也是不好……只是我心里百般愧疚，卻是無(wú)法的?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)雖然聽說(shuō)過(guò)尚武堂之事，可這一節(jié)卻并不知道，如今見應(yīng)蕊主動(dòng)說(shuō)起來(lái)，心中更是駭然。應(yīng)蕊哽咽了會(huì)兒，才又停下來(lái)，道：“我并不是逼迫父親如何，只求父親留心就罷了……這兩年來(lái)，仗著懷真meimei跟唐府交好，得平靖夫人的青眼，所以那些人才不敢造次……只是外人再疼meimei，meimei卻仍是住在府里，橫豎一時(shí)之間，遠(yuǎn)水解不了近渴。這府內(nèi)看來(lái)安然，事實(shí)上如何誰(shuí)又知道？若還不著意留神，只怕后面還會(huì)更有事呢?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)聽到這里，十分動(dòng)容。前兒因?yàn)榫茦巧吓既宦犃艘幌挘貋?lái)質(zhì)問(wèn)李賢淑……才知道李賢淑同懷真兩個(gè)這幾年里在應(yīng)公府內(nèi)過(guò)的如驚濤駭浪一般，這兩天，應(yīng)蘭風(fēng)心中也在暗暗思量此事。如今聽了應(yīng)蕊所說(shuō)，果然跟先前李賢淑所說(shuō)的情形對(duì)上了。

    應(yīng)蘭風(fēng)仔細(xì)打量應(yīng)蕊，先前他本以為應(yīng)蕊必然仇恨李賢淑，或者也少不了嫉妒懷真……卻想不到她竟有這樣的心性，又想到應(yīng)蕊死了娘，偏楊姨娘又死的不明不白，應(yīng)蕊又不敢十分親近李賢淑，只怕這幾年也過(guò)的十分辛苦。

    加上此刻又病的如此嚴(yán)重，竟還生出了欲死的意思。

    半晌，應(yīng)蘭風(fēng)才嘆道：“我竟然不知道……你這孩子竟然也是個(gè)眼明心亮的……心里更是藏著這許多話?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)停了停，又道：“罷了，這些年來(lái)……難為你了，你不必?fù)?dān)心……以后爹自會(huì)留意。你也……安心養(yǎng)病罷了，其他的且都交給我來(lái)料理?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)說(shuō)到這里，便重將應(yīng)蕊送到床邊，叫她自在躺了，又看了幾眼，便才出門，正好撞見兩個(gè)丫鬟有說(shuō)有笑地回來(lái)，應(yīng)蘭風(fēng)心中惱火，便斥道：“去了哪里，這半天才回來(lái)？讓姑娘一個(gè)人留在房里，她又是病著，若有個(gè)萬(wàn)一又怎么說(shuō)？”

    兩個(gè)丫鬟嚇得忙跪地，其中一個(gè)說(shuō)道：“因?yàn)閺N下里熬著藥，所以才去看藥來(lái)的，并不是故意偷懶。”

    應(yīng)蘭風(fēng)便問(wèn)道：“熬得什么藥？又請(qǐng)的什么先生？”

    兩個(gè)丫鬟一一說(shuō)了，又忙把藥方拿出來(lái)看，應(yīng)蘭風(fēng)看了一遍，見無(wú)什么大礙，便又道：“好生伺候著姑娘，若真的病的有個(gè)好歹，我唯你們是問(wèn)！”兩個(gè)丫鬟聽了，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢起身，果然就入內(nèi)去了。

    到了正午，李賢淑回到東院，見懷真不在里，就同應(yīng)蘭風(fēng)說(shuō)起秀兒的事，道：“懷真只要那丫頭再回來(lái)，你卻說(shuō)如何是好？”

    應(yīng)蘭風(fēng)沉吟半晌，終于說(shuō)道：“既然她想如此，那么就叫那丫頭回來(lái)就是了?！?/br>
    李賢淑心中詫異，本以為應(yīng)蘭風(fēng)會(huì)竭力反對(duì)，不料竟如此，李賢淑心中生疑，便問(wèn)道：“先前你不是還想著……”

    先前，應(yīng)蘭風(fēng)早從應(yīng)竹韻口中得知了那夜的情形，加上又聽了進(jìn)寶兒的稟告，此刻便道：“你也說(shuō)懷真的脾氣倔，這兩天我見這孩子有些異樣，只怕她已經(jīng)猜到了，若還是不順著她的意思，不知道又會(huì)生出什么事來(lái)，倒不如且順著她?！?/br>
    李賢淑聽了這句，微微地松了口氣。便嘆道：“也罷，留在身邊兒也好，只是如今秀兒嫁過(guò)人了，只怕名頭上又不好聽，另外老太君跟太太那邊……”

    應(yīng)蘭風(fēng)聽到這里，反而冷笑了聲，道：“故主念舊，便留下那丫鬟又如何，太太若是要管，你難道想不出法子來(lái)對(duì)付？”

    李賢淑一驚，覺(jué)著這句話仿佛有些戳心，便說(shuō)：“你這是什么意思？我本來(lái)已經(jīng)把太太得罪的不行，如今難道要我更得罪她？好歹咱們名頭上要過(guò)得去呢?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)道：“我并沒(méi)有讓你當(dāng)面摑太太的耳光，難道你想不出其他的法子？”

    李賢淑皺起眉來(lái)，就看應(yīng)蘭風(fēng)，只覺(jué)著應(yīng)蘭風(fēng)跟先前仿佛有些不同，若是在之前，但凡說(shuō)起應(yīng)夫人，應(yīng)蘭風(fēng)只怕總要?jiǎng)袼⌒娜讨T了，如今卻是如何？

    且不說(shuō)李賢淑心中驚詫，應(yīng)蘭風(fēng)又道：“另外，如今楊姨娘都沒(méi)了，好歹你也是蕊兒的母親，且要對(duì)她多留意些才好……她病了這許多天，竟然總不見好，反瘦的形銷骨立，竟像是大不好了……都是請(qǐng)的什么大夫呢？”

    李賢淑聽了這一句，越發(fā)驚心，看著應(yīng)蘭風(fēng)道：“你莫非是在說(shuō)我虧待了蕊兒？這些年來(lái)她總不跟我親近，我莫非要上趕著去跟她親熱？”

    應(yīng)蘭風(fēng)見李賢淑如此說(shuō)，不免想到應(yīng)蕊先前所說(shuō)的“怕戳夫人的眼故而不敢親近懷真”的話來(lái)，便道：“你知道她沒(méi)了親娘，那孩子心里也是苦，好歹你上心些才是……不然叫外人看了也不像樣?！?/br>
    這話雖然聽來(lái)不甚嚴(yán)重，但是細(xì)細(xì)想來(lái)，竟然有疑她之意了。

    李賢淑同應(yīng)蘭風(fēng)做了十三年的夫妻，從來(lái)不見應(yīng)蘭風(fēng)如此相待，此刻聽了，一顆心沁涼，本來(lái)想要大吵大鬧一場(chǎng)，然而想到前日因懷真而起的那一場(chǎng)，此刻便更是無(wú)語(yǔ)，就只笑了笑，道：“二爺說(shuō)的很是。”

    應(yīng)蘭風(fēng)見她雖然并不發(fā)作，但是面上涼涼地，知道她心里不舒服，想要安慰?jī)删?，又只是罷了。正在此刻，卻見應(yīng)懷真從外頭回來(lái)，見爹娘兩個(gè)坐在廳內(nèi)，彼此兩兩無(wú)言，氣氛神情也大為不對(duì)，應(yīng)懷真心中疑惑，便問(wèn)道：“是怎么了？”

    ☆、第 115 章

    且說(shuō)應(yīng)懷真見爹娘坐在廳中，相對(duì)無(wú)語(yǔ)，只覺(jué)得情形不對(duì)，便問(wèn)如何。

    李賢淑見女兒隱隱擔(dān)憂，便笑著起身，道：“并沒(méi)什么……只是說(shuō)兩句閑話，你卻是去哪里了？”

    應(yīng)懷真打量著兩人，答道：“跟玉兒jiejie到春暉哥哥那邊兒坐了一會(huì)兒。”

    李賢淑笑道：“這大冷天的，沒(méi)事兒別往外頭跑，免得又受了風(fēng)寒。對(duì)了……方才你爹說(shuō)了，你不是想討秀兒回來(lái)么？他準(zhǔn)了，還不多謝你爹呢？”

    應(yīng)懷真聽了，雙眸微微一亮，便看應(yīng)蘭風(fēng)，輕聲問(wèn)道：“爹答應(yīng)了？”

    應(yīng)蘭風(fēng)起身走到她身邊兒，便道：“就隨你的意思罷了。”

    應(yīng)懷真抬頭，目光相對(duì)間，只覺(jué)得父親的雙眸明亮溫暖，一如既往，但在這所有之后，卻似有幾分奇異的陌生，但這份陌生，卻儼然是記憶之中的熟悉之感。

    應(yīng)懷真一刻恍惚，卻又低下頭去，輕聲說(shuō)道：“多謝爹?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)見她神情里并不見十分喜悅，張了張口，卻并不做聲，只是握住應(yīng)懷真的手，卻覺(jué)得小手冰涼，應(yīng)蘭風(fēng)嘆了口氣，便道：“懷真，爹只要你知道……不管如何，爹只想你喜樂(lè)平安，不管用什么法子，也不計(jì)較用何種手段。”

    應(yīng)懷真聽了這句，只覺(jué)得喉頭艱澀，竟不知要說(shuō)什么好。

    李賢淑見狀，便仍是笑吟吟道：“你們父女兩個(gè)且說(shuō)話，我還有事兒?！闭f(shuō)著，便回身出門，到了東院門口，才停下腳步，李賢淑回頭便問(wèn)如意：“方才二爺去了哪里？”

    如意就叫兩個(gè)丫頭去問(wèn)，頃刻間回來(lái)，便道：“二爺是去了蕊小姐房中?！薄?/br>
    李賢淑聽了，一聲冷笑，拔腿便走，如意隱約猜到幾分，便道：“二奶奶，現(xiàn)在去可好？”

    李賢淑道：“怕什么？”竟徑直來(lái)到應(yīng)蕊房中，卻果然聞到滿屋的藥氣，應(yīng)蕊躺在床上，一見是她來(lái)了，眼底掠過(guò)幾絲慌張之意，急忙要起身。

    李賢淑把屋內(nèi)各處打量了一會(huì)兒，心中一震，卻走到應(yīng)蕊身邊兒，把她按住，笑道：“你病了，何必起來(lái)？”

    應(yīng)蕊只好順勢(shì)躺下，便道：“母親怎么親自來(lái)了？我正病中，倒是不好叫人探望……若是過(guò)了病氣可怎么是好呢？”

    李賢淑和顏悅色道：“我是你的母親，本就該多過(guò)來(lái)看看才是，只不過(guò)怕擾了你的病，加上一直事多，竟疏忽了……說(shuō)起來(lái)，你這屋子怎么竟如此的不像樣呢？先前我可記得并不是這般的？”

    原來(lái)當(dāng)初楊姨娘沒(méi)了之后，李賢淑念在應(yīng)蕊乍失生母，一個(gè)人住豈不孤凄？心里打算叫她也搬去東院一起住的，因此就來(lái)過(guò)一趟，當(dāng)時(shí)印象中，這屋子里的陳設(shè)玩意兒之類倒也不少，也不似如今這般簡(jiǎn)陋冷清。

    不料那時(shí)候應(yīng)蕊只說(shuō)自己仍要住在楊姨娘這間屋里，好歹也算是對(duì)生母的一個(gè)念想兒，既然人家都這般說(shuō)了，李賢淑自然不能強(qiáng)人所難，于是才作罷了。

    后來(lái)隔三差五地便也來(lái)探望一番，然而因應(yīng)蕊神情只淡淡地，雖然不是疏離，卻也絕非親近，李賢淑又不是個(gè)口蜜腹劍的人，心想既然你不愛親熱我，我何必?zé)崮樫N你的冷屁股呢？何況她畢竟是正經(jīng)嫡母，按理說(shuō)本該是應(yīng)蕊過(guò)去找她恭敬熱絡(luò)才是，沒(méi)有個(gè)反過(guò)來(lái)的道理。

    因此李賢淑去過(guò)七八次之后，漸漸地就疏懶了，只是一個(gè)月一次，或者幾個(gè)月去瞧一回罷了，若有事，只打發(fā)丫鬟去罷了。

    今年雖然事多，更是少來(lái)這處，但記得上回來(lái)的時(shí)候，是八月份之時(shí)，印象中當(dāng)時(shí)這屋子還不是現(xiàn)在這個(gè)模樣兒。

    李賢淑心知有異，又看應(yīng)蕊如此，便并不說(shuō)破，只笑著問(wèn)了幾句：是否按時(shí)吃藥，身子覺(jué)得如何之類，便才退了出來(lái)。

    李賢淑退出之后，就立刻叫如意把伺候應(yīng)蕊的兩個(gè)丫鬟叫來(lái)，便問(wèn)道：“姑娘屋里的布置，什么時(shí)候竟變成這個(gè)樣兒了？”

    兩個(gè)丫鬟面面相覷，半晌，才說(shuō)道：“我們也不清楚姑娘的心意……只是，從上上個(gè)月開始似的，姑娘忽然嫌棄屋子里的布置太俗氣了，先是叫把些鮮艷色的擺設(shè)等物去了……慢慢地，就什么都不肯要了。都叫搬走或者拿起來(lái)，或者送人了?！?/br>
    李賢淑皺了皺眉，便問(wèn)道：“那被褥為什么我也看著舊舊的呢？難道姑娘被子都舊了，你們也不吭聲的？就算你們不報(bào)官中，那么每個(gè)月姑娘好歹也有一兩銀子的月錢，就算自個(gè)兒也夠買一床新的了？”

    還是那丫鬟道：“何嘗沒(méi)跟姑娘說(shuō)過(guò)的？只是這被子是入了冬后，姑娘親自叫翻箱子找出來(lái)的……說(shuō)是那些新的蓋著不暖和，要舊舊的才好，我們勸了兩回，姑娘只是不肯聽?！?/br>
    另一個(gè)丫鬟聽著，一聲兒也不言語(yǔ)。李賢淑看了看她，便道：“那又是如何得的??？賬上也有記錄，光是大夫已經(jīng)請(qǐng)了兩個(gè)，藥也吃了幾回，怎么竟也不見好？”

    那丫鬟便道：“這個(gè)奴婢就不知了，不過(guò)聽人說(shuō)‘病來(lái)如山倒，病去如抽絲’，大概是會(huì)慢一些的?！?/br>
    李賢淑微微一笑，道：“你說(shuō)的也有幾分道理?！?/br>
    兩個(gè)丫鬟站在地下，不知為何竟審問(wèn)的這般細(xì)致。李賢淑笑著，就看向旁邊那丫鬟，便問(wèn)道：“你怎么不做聲？敢情我問(wèn)話你沒(méi)聽見？”

    那丫鬟名喚葉兒，聞言忙道：“二奶奶饒恕，我并不敢當(dāng)沒(méi)聽見，只是見小蘿都說(shuō)了，我便不好再說(shuō)了?！?/br>
    李賢淑道：“既然如此，我只問(wèn)你，你們姑娘一天吃幾回藥，是怎么吃的？”

    葉兒便道：“姑娘一天吃兩回藥，晌午一回，晚上一回，是我們熬好了藥后送到房中，姑娘自己喝的?！?/br>
    李賢淑想了想，半晌才又問(wèn)道：“自己喝是什么意思，莫非你們都不曾在跟前兒？”

    葉兒沉默片刻，才道：“是……姑娘說(shuō)要自己慢慢地喝，因此都不叫我們?cè)诟皟??！?/br>
    李賢淑心中一震，立時(shí)便要站起身來(lái)，卻又緩緩地坐了回去，只仍笑笑地說(shuō)道：“你們伺候的也太大意了，先前讓姑娘害了病，我自不處罰你們也就罷了，如今竟然連藥也不看著姑娘喝了，既然這樣，那還要你們何用？”

    葉兒跟小蘿聽見，雙雙跪地，道：“二奶奶饒恕，我們以后再不敢了?！?/br>
    李賢淑道：“你們別怕，我又不是要責(zé)怪你們，只是你們以后辦事且要小心些，比如這喝藥，若是姑娘嫌苦不肯喝了呢？趁著你們不在跟前兒偷偷地倒掉……你們又怎么知道？這病豈不是就永遠(yuǎn)好不了的？我倒是好說(shuō)，可是二爺心疼姑娘，見她好不了，自然要先拿你們問(wèn)罰呢？”

    葉兒便道：“我們以后一定勤勉小心，務(wù)必看著姑娘把藥喝了才是，求二奶奶饒過(guò)我們這遭兒罷?！?/br>
    李賢淑道：“先不用忙著說(shuō)別的，我倒是想饒了你們呢，可二爺心疼閨女，總想拿個(gè)人來(lái)打上幾十板子出氣才好……”

    兩個(gè)丫頭聽了，都害怕起來(lái)，忙又求饒，李賢淑道：“先別忙……你們?nèi)粽嫦朊撟铮业故怯袀€(gè)主意?！?/br>
    兩人忙又求問(wèn)，李賢淑招手道：“你們兩個(gè)且過(guò)來(lái)?！比~兒跟小蘿便上前來(lái)，李賢淑低低地說(shuō)了幾句話，兩人面面相覷，終于磕頭去了。

    兩個(gè)丫鬟去了之后，如意便道：“二奶奶，這究竟是怎么一回事？我竟是看糊涂了。”

    李賢淑想了會(huì)兒，復(fù)冷冷地一笑，道：“糊涂的何止是你？如今瞧著，倒像是咱們被個(gè)毛丫頭耍了一回罷了……”說(shuō)到這里，忽然皺眉道：“不對(duì)……”

    如意問(wèn)道：“竟是怎么了？”

    李賢淑卻并不說(shuō)，只起身道：“你稍后便知?！比缫庖姞?，心中也自默默測(cè)度，便陪著她出門。

    李賢淑出了門，便徑直來(lái)到了許源房中，許源正歪在美人榻上打瞌睡想事情，見她來(lái)了，忙起身讓座。

    李賢淑道：“不必了，你歪著罷了?！?/br>