一直到第三日上，應(yīng)懷真才叫吉祥帶著，便去探望秀兒。

    因秀兒傷重，此刻便在如意的家中廂房歇息休養(yǎng)，這個地方是下人居處，平日里的主子奶奶們從來不到，如意早聽聞了，便忙迎出來，應(yīng)懷真并不在意，被如意領(lǐng)著，便到了內(nèi)室。

    此刻秀兒已經(jīng)神智清醒過來，只仍是不能說話罷了，如意方才也先告訴了她姑娘要來探望，此刻見了應(yīng)懷真到了跟前兒，頓時眼中便涌出淚來，想要說話，又無法做聲，于是只是睜著眼看著。

    應(yīng)懷真望著她，便抬手在秀兒的額頭上輕輕撫過，溫聲說道：“別著急，好生養(yǎng)著，等好了再說?！?/br>
    秀兒只是看著她，應(yīng)懷真微微一笑，便道：“好可憐見兒的，不過人家都說大難不死，必有后福……我覺著一定是這樣的，好秀兒，你可不要辜負(fù)我的心意呢？”

    秀兒皺了皺眉，淚便順著眼角斜斜地流了下來，應(yīng)懷真掏出帕子，輕輕地給她擦去，便又俯身在她耳畔說道：“我知道你如今不能說話，我問你兩句，如果我說的對，你便眨一眨眼，若不對，你便眨兩下?！?/br>
    秀兒聽著，就一眨眼。應(yīng)懷真向著她一笑，便又在耳畔問道：“是誰害死了魏武，又是誰傷了你的呢？可是……這府里的什么人？”

    秀兒聽了，雙眼猛地睜大，半晌微微一動，果然眨了一下，應(yīng)懷真見狀，心頭一沉，正腦中轟亂，卻忽然見秀兒又眨了一下，既然是兩下，那便“不對”了。

    應(yīng)懷真定了定神，便又問道：“不是府里的人？你且不用怕，只說實(shí)話就是了……這兩日我思來想去，總覺著……你現(xiàn)在這樣，跟先前那件事有關(guān)，究竟是不是？”

    秀兒望著她，滿眼的淚，卻又輕輕地眨了兩下，眨完了，卻又搖了搖頭，張張嘴道：“是我……不好，姑娘……我、對不……”掙扎著，聲音竟是十分嘶啞難聽。

    應(yīng)懷真見她是這個情形，眼圈一紅，忙道：“好好，我不問了就是，你也不必再說了?！?/br>
    秀兒的嘴唇卻仍是哆嗦著，仿佛著急要說什么話，應(yīng)懷真只好把手輕輕地覆在她的唇上，便道：“好丫頭，你且聽我的，只管好生養(yǎng)身子……等你好了，我依舊把你要回來，從此之后你便留在我身邊兒，哪里也不用去，只陪著我一輩子便是了?！?/br>
    秀兒看著她，眼中的淚一涌而出。應(yīng)懷真向著她微微一笑，道：“我身邊兒雖換了丫頭，卻總不及你，還等著你回去伺候呢……我知道你是最聽話的，我如今說的，你可要好生記著？”

    秀兒看了她半晌，終于輕輕地眨了一下眼。

    應(yīng)懷真一笑，便把手撤了，秀兒望著她，便也淚眼朦朧地向著她笑了一笑。

    且說這一日，張珍又逃學(xué)回來，正經(jīng)過朱雀大街，要到應(yīng)公府找懷真玩耍，忽然見到有一人騎馬翩翩而來，人物風(fēng)神俊雅，張珍一看，十分傾心，便停了步子，行禮喚道：“郭大人！”

    郭建儀見是他，便翻身下馬，也十分親切地笑道：“是大元寶呢？何必喚我大人，都生疏了，你若是不嫌我大你幾歲，便只叫我一聲‘哥哥’就是了。”

    張珍聽了，果然眉開眼笑，便道：“那我便不客套啦，哥哥是要去哪里呢？”

    郭建儀道：“我才從城外回來，辦了點(diǎn)差事……你是要去公府里？”

    張珍便說“是”。

    郭建儀便叫小廝牽著馬，只跟著張珍邊說邊走，道：“前兒我約略聽公府里似出了一件人命案子……像是什么飛賊殺了一個下人？”

    張珍本以為他立刻就走，見問，便道：“可不是呢？還傷著了原本伺候懷真的秀兒jiejie，那死了的是她的夫君，兩人才成親不久，真真兒可憐?！?/br>
    郭建儀微微點(diǎn)頭，道：“年下里畢竟事多，是了，應(yīng)大人終于回府了，近來我一直不得空見他，你可知道他如何了？”

    張珍早就知道郭建儀年青有為，只是看他的儀容不俗，官職又高，生怕不好相處，因此平日不是很敢親近，又加上他向應(yīng)懷真求親之事，便更隱隱地有幾分“芥蒂”。

    不料此刻相見，郭建儀竟十分親切溫和，且又健談，張珍心里高興便道：“應(yīng)伯父可是了不得呢……回來那天上朝面圣，皇上也十分嘉獎?！?/br>
    郭建儀笑了笑，道：“可不是呢？說起這個來，當(dāng)時我也是在朝堂上的，也是親眼目睹的，許多大臣保薦……只是現(xiàn)在想想，那日我本來想叫住表哥一塊兒回府的，只是遲了一步，他竟是隨著唐大人去了，后來聽聞兩個人是去酒樓喝酒了呢？”

    張珍覺著郭建儀仿佛太過親切了，竟跟自己說這許多話，然而他心性單純，便并不往別的地方想，只嘿嘿笑道：“是嗎？這個我卻并不知道，就是那位很了不得的唐三公子？懷真meimei跟他也熟識……上回他家meimei成親，懷真meimei還親自去陪了好幾天呢。”

    郭建儀便也看著他笑道：“可不正是那位了不得的唐三公子？說起來……你應(yīng)伯父才回京，有些事兒不免生疏，這位唐侍郎卻是個極通透聰明的人，身份又是高貴，他竟然主動請你應(yīng)伯父喝酒，也是稀罕，也不知是不是有什么要事相商，不過倒是極好不錯的……若得了他的指點(diǎn)，必然也是逢兇化吉，前途不可限量呢。——懷真若是知道了這件事，必然也是極高興?！?/br>
    張珍覺著這話甚好，就也連連點(diǎn)頭，因聽聞懷真必然高興，心中就暗暗記下。

    兩個人走著，眼見便到了岔路口，郭建儀便停下步子，道：“我還另外有事，就不陪你過去了……對了，大元寶，我要拜托你一件事。”

    張珍忙道：“不敢不敢，卻是何事？”

    郭建儀道：“你也知道，只因我向懷真求親之事……我瞧著懷真有些惱了我，你若見了她，且記得不要提跟我說話的事兒呢？免得她還以為我是故意找你如何，不免又多心。”

    張珍聽了，雖然意外，卻也滿口答應(yīng)，只笑道：“哥哥，你真真兒是個謹(jǐn)慎人……好罷，我只不跟meimei說罷了。”

    郭建儀才微笑叫他且去，張珍同郭建儀作別，且走且想：“先前并不太清楚，如今看來，郭家哥哥也是個不錯之人呢。”一邊想一邊兒不由回頭，卻見郭建儀仍站在原地，面色沉靜，若有所思地看著他。

    張珍一怔之下，便眉開眼笑，向著他揮了揮手，郭建儀也笑著向著他一點(diǎn)頭，才翻身上馬，自去了。

    ☆、第 114 章

    且說張珍進(jìn)了府內(nèi)，便興沖沖地去找懷真，還沒進(jìn)屋，就聽到一陣琴聲傳來，淙淙叮咚，似顯生澀，卻也是極好聽的。

    張珍一喜，正好見小丫頭出來，就問道：“meimei在家？是在做什么？”

    小丫頭笑道：“珍哥兒來了，我們姑娘撫琴呢！”

    張珍聽了，喜得越發(fā)手舞足蹈，道：“meimei越發(fā)能耐了，竟連這個也會了！可見我來的正是時候，正好也給我聽一聽長長見識。”

    小丫頭見他眉開眼笑，就也忍不住笑起來，就給他打起簾子，一邊兒往里頭說：“珍哥兒來了！”

    屋里頭聽見了，那琴聲便停了，張珍早竄到里屋，果然見應(yīng)懷真坐在窗下的那張書桌背后，桌上放著一把半新不舊的琴。

    張珍忙先說：“meimei安好？……怎么不彈了，我正著急要聽呢？”

    應(yīng)懷真便笑道：“我才重練這個，彈得都不成聲調(diào)，只自娛自樂罷了，給人聽了豈不可笑，幸好你也不太懂這個，若是會聽，不知道笑成什么樣呢?！?/br>
    張珍果然拍掌笑道：“誰說我不會聽？我覺著好聽，心里頭喜歡，那就是最會聽的……難道非要說出個彎彎繞繞的道理才算會聽的？你只快給我彈，正好給我趕上這個空子，可不放過你的。”

    應(yīng)懷真見他急切，便也不說別的，只道：“你倒是總有一番歪道理，偏叫人聽著又能信服?！闭f著抿嘴一笑，因?yàn)樘炖?，就又把手搓了一會兒，才又起手，叮叮?dāng)當(dāng)，又彈了一會子。

    張珍在旁邊聽得，如沐春風(fēng)，忍不住搖頭晃腦，抓耳撓腮，喜悅之情無法言說。

    應(yīng)懷真停了手，見他是這個情形，一時也覺著好笑，便道：“阿彌陀佛，哪里就這么好聽了，瞧你那個模樣！倒像是個猴兒。”

    張珍便起身跑到她跟前兒，說道：“meimei，不是我夸，彈得真真是好，我也聽過幾次別人彈琴，都不如你這個好，以后我再來，你可再多彈幾次給我聽呢？”

    應(yīng)懷真道：“你又聽過誰彈琴了？就敢說這話。還說再來……今兒怕又是逃學(xué)了？你留神家里頭知道了打你。”

    張珍笑道：“又打我做什么，我爺爺也知道我的性子，特說了只讀書知道個道理就好了，不用非得去蟾宮折桂，何況我瞧著明年這陣仗，有小絕哥哥春暉哥哥佩大哥他們就罷了，我就是個陪考而已?！闭f著便哈哈大笑。

    應(yīng)懷真看著他全無掛心的模樣，倒覺著高興，便道：“你這樣說我倒是喜歡，凡事想得開最好了。”

    張珍便又趴在桌子上，催著懷真再給他彈一曲，應(yīng)懷真道：“我才學(xué)了這一個，還不會別的，等學(xué)好了，少不得再彈給你聽，又著什么急呢?！?/br>
    張珍聞言便也罷了，此刻丫鬟們早奉茶上來，張珍喝了兩口，忽然想起在路上遇見郭建儀之事，于是便問道：“應(yīng)伯父近來可好嗎？”

    應(yīng)懷真點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“因升了職，近來又更忙了。”說著，便微微地低了頭，眉尖微蹙，如有心事。

    張珍見她如此，便笑道：“不用擔(dān)心，我……聽人家說，那跟meimei極好的唐三公子很照顧應(yīng)伯父呢，對了，你可知道？當(dāng)初應(yīng)伯父被擢升侍郎的那天，唐三公子還特請他喝酒來呢，連我舅舅都說他在京內(nèi)的人脈極廣，縱然應(yīng)伯父有什么想不到的，有他指點(diǎn)，一定也能順風(fēng)順?biāo)?，將來必然能?dāng)更大的官兒?！?/br>
    張珍因想著郭建儀說的話，又不能直說是他說的，就這般說了一番，想讓應(yīng)懷真也高興高興。

    應(yīng)懷真聽了，一怔，便問道：“是……剛被擢升侍郎那天，三公子跟爹喝酒了？”

    張珍笑道：“可不是的呢？唐三公子人品不凡，難得的對應(yīng)伯父青眼有加，真真是好，meimei你高不高興？”

    應(yīng)懷真勉強(qiáng)一笑，道：“的確是極好的?！毙闹袇s不由猜道：“那日父親匆匆從外頭回來，才立刻叫了三叔父過去說話，然后就……難道，竟然是唐叔叔跟父親說了那件事？”

    一時想到小唐笑意溫潤的模樣，微覺一陣迷惘，忽然又想到前世那個“唐毅”的威嚴(yán)儀態(tài)，心中卻又一凜，寒意自生，轉(zhuǎn)念竟又想：“我怎么……竟忘了這個人是什么本質(zhì)性情的呢？”

    這一日，應(yīng)蘭風(fēng)自工部回來，心中有事，緩步徐行，將經(jīng)過一間院落的時候，忽然心中一動，記得是昔日楊姨娘住著的。

    楊姨娘是應(yīng)夫人當(dāng)日給了他的，那時候應(yīng)蘭風(fēng)還有些年少輕狂，倒也十分喜歡楊姨娘的柔媚溫順，后來因?yàn)檗D(zhuǎn)了性子，一心科舉，便淡了其他，等再中了舉，又娶了李賢淑，到了泰州，楊姨娘卻留在京內(nèi)，兩下里就更淡了。

    五年后回了京，在楊姨娘上前行禮之時應(yīng)蘭風(fēng)才記起來還有這樣一個人，因跟李賢淑鶼鰈情深，便不曾再親近楊姨娘，誰知道再一次放出南邊兒回來，卻已經(jīng)是陰陽兩隔了。

    應(yīng)蘭風(fēng)心中感慨，便邁步進(jìn)了院子，將走到門口的時候，忽然聽到里頭隱隱地有說話聲音，應(yīng)蘭風(fēng)忽然記起應(yīng)蕊還住在這院子里，既然來到，便想著去看一看她，只不知這跟她說話的卻又是何人。

    應(yīng)蘭風(fēng)東張西望，偏不曾看見一個丫頭，便自己掀起簾子進(jìn)了門，才聽得說話聲越發(fā)大了幾分，只聽是應(yīng)蕊的聲音，說道：“多謝二姨還惦記著我，怪不得素日里太太跟老太君都盛贊二姨賢惠仁慈呢?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)一聽，才知道里頭的是谷晏珂，果然，便聽到谷晏珂道：“我倒要再跟老太君說一聲，讓再給你請個好些兒的大夫……都病了幾天了，這樣拖下去可怎么得了呢？”

    只聽?wèi)?yīng)蕊咳嗽了兩聲，道：“是我自己的身子不爭氣罷了，父親好不容易回來，我卻沒有辦法去請安……真真兒的不孝?！闭f話間，就有幾分哽咽。

    應(yīng)蘭風(fēng)聽到是谷晏珂在里頭，本不想進(jìn)去，不料聽到這里，心中便有些不忍，于是就站住腳，先咳嗽了聲，才道：“怎么也沒有人在？”

    只聽里頭靜了一靜，頃刻，卻是谷晏珂的丫鬟打起簾子，谷晏珂便從里頭走了出來，見了應(yīng)蘭風(fēng)，含笑盈盈，就低頭行禮，口稱：“表哥來了?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)道：“meimei怎么也在這里呢？”

    谷晏珂便低眉下去，溫聲說道：“因前兒大家都在老太君跟前兒，只不見了蕊兒，我又聽說她病了，所以特意過來看看，表哥別嫌我多事才好?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)便一笑道：“說的什么話，倒是要多謝你竟有這份心意。”

    谷晏珂便也微微一笑，道：“表哥說一個‘謝’字，我倒是惶恐了，當(dāng)初還不曾深謝表哥相送我們上京……既然來了府中，自然就當(dāng)是一家人了，何必說謝這樣見外呢。”

    應(yīng)蘭風(fēng)聽她話說的親切動聽，便只點(diǎn)了點(diǎn)頭，谷晏珂因見應(yīng)蘭風(fēng)特意而來，便不想打擾他父女兩個，只說了兩句，便借機(jī)告辭而去了。

    應(yīng)蘭風(fēng)這才到了里屋，卻見應(yīng)蕊已經(jīng)下了地，正靠著床邊呆呆地，見他進(jìn)來，便忙要行禮，應(yīng)蘭風(fēng)見她臉色不佳，便上前來將她扶住，問道：“怎么竟病的這樣？可請大夫來看了？”

    應(yīng)蕊便道：“父親不必?fù)?dān)心，已經(jīng)請了幾個大夫了，都說不礙事，只是因病的厲害，連父親回來了也不曾去請安見面兒，實(shí)在心里難安?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭看了一遍，卻見這屋里并沒什么擺設(shè)之物，至于被褥帳幔等，看來也略有些簡陋陳舊，不似是個姑娘的閨房所在。

    應(yīng)蘭風(fēng)微微皺眉，便道：“你的丫鬟呢？我來了半天，怎么一個都沒有？”

    應(yīng)蕊咳嗽了聲，說道：“有的，只是方才去廚房里催促熬藥了。因此一時也沒有回來?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)見應(yīng)蕊雖然大了許多，可比先前卻顯得瘦了，加上病著，更兼憔悴之意，細(xì)細(xì)端詳一會兒，卻并不知要說什么，就只道：“你且好生保重……我改天再來看你?！?/br>
    應(yīng)蕊見他要走，便喚道：“父親……”語聲依依，很是不舍似的，眼睛看著應(yīng)蘭風(fēng)，雙眸中淚光隱隱。

    應(yīng)蘭風(fēng)一怔，便略停了步子，應(yīng)蕊凝望著他，半晌，才道：“娘已是不在了，父親可知道？”

    應(yīng)蘭風(fēng)聽了這句，心中不由地也有幾分難過，便說道：“你母親已經(jīng)跟我說了。”

    應(yīng)蕊低下頭去，眼中的淚便墜下來，隔了會兒，才說道：“母親可跟父親說了……娘是怎么死的？”

    應(yīng)蘭風(fēng)嘆了口氣，說道：“也說了。你……不必再多想了?！?/br>
    應(yīng)蕊聽到這里，便才又抬起頭來，對應(yīng)蘭風(fēng)道：“我不知父親是如何說的，但是我知道，娘不是個會下毒謀害別人的性子，父親好歹也是知道些的?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)沉吟片刻，不想再提此事。

    不料應(yīng)蕊竟又說道：“這些年來，因父親一直都不在家里，所以這些話，我竟不知該向誰人去說，如今父親總算是回來了……”說到這里，應(yīng)蕊便大咳起來，一時竟彎下腰去，渾身發(fā)抖，十分可憐。

    應(yīng)蘭風(fēng)見狀，忙過來將她扶住，便道：“行了，你不必說了，橫豎以后再說也好……先保養(yǎng)身子要緊。”

    應(yīng)蕊聽了這話，便又流下淚來，抓著應(yīng)蘭風(fēng)的胳膊，便道：“我這病，眼見已經(jīng)是十多天了……竟不見好，我只怕……我也將步了娘的后塵，跟著她去了，這些話此刻不說，只怕再也沒有機(jī)會說了?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)聽她說的可憐，一時也覺著揪心，便只好道：“年紀(jì)輕輕地且胡說什么！……到底是何事這樣要緊呢？”

    應(yīng)蕊按著胸口喘了兩口，才含淚便道：“當(dāng)初，娘得的那燕窩……原本是三房里送的，事發(fā)之后我琢磨查探了許久，才知道當(dāng)時是三少奶奶、因?yàn)橐皇赂棠唐鹆她e齬，所以才特意送燕窩向娘示好，未必不存著氣二奶奶的心?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)微微一怔，應(yīng)蕊又咳了兩聲，繼續(xù)說道：“當(dāng)時偏偏因?yàn)槲也欢碌木壒剩米锪四赣H，所以我娘得了這好東西，便要送給二奶奶去，順勢叫我向二奶奶賠禮道歉之意，我當(dāng)時……很不愿意，叫我娘留下來自己吃，我娘反而斥罵了我一頓，說我任性胡鬧，很該聽二奶奶的話，我見她著了急，才答應(yīng)了。”

    應(yīng)蘭風(fēng)有幾分留心，便問道：“那燕窩上為何竟有毒？難道是三房要害你娘？”

    應(yīng)蕊搖了搖頭，道：“并不至于，倘若三奶奶要害我娘，自有一百種法子，何必大費(fèi)周章的在燕窩上下藥？后來……到出了事后，我娘曾叫了我去，她問我……”