“鷹教……鷹教派你來行刺于朕？還是受誰人指使？”東聿衡厲聲問道。

    葉典一驚，急忙道：“沒人指使我，我不過是來向這睿妃娘娘討個公道！”

    “放肆！休得信口胡謅！睿妃娘娘是何等尊貴身份，由得你一介草莽擅闖窺視！”徐翰喝道。

    “即便是娘娘，也不能強拆他人姻緣！”葉典跪得直直地，一臉浩然正氣。

    屆時慎親王與東明奕趕來問安，沈寧這才頭回見著早已久仰大名的慎親王東旌疾，不想他竟因患癭疾頸有腫囊，與清俊的臉龐格格不入。

    “睿妃可知他所謂何事？”讓二人站側，東聿衡偏頭問沈寧。

    沈寧抿嘴不語。

    葉典道：“娘娘為何不言語了？方才不是還與葉某講了道理？”

    她分明知其來意，為何又有所隱瞞？東聿衡微微皺眉，轉過頭來道：“下跪者從實招來。”

    葉典仰頭道：“這睿妃娘娘不分青紅皂白，只因昆山派掌門千金段秋霜段姑娘一語之失，便遷怒強拆段姑娘與御劍山莊少主韓震大好姻緣，害得段姑娘成日哭成淚人，葉某不過來向睿妃娘娘討個公道，還段姑娘一個公平！”

    皇帝心有薄怒，原來只因這點小事，他就敢擅闖沈寧屋子。近來這些江湖人愈發(fā)猖狂，仗著一點拳腳功夫時不時地想闖入皇宮以添豐功偉跡，令他煩不勝煩。想來他們以為在江湖稱雄稱霸便可為所欲為，連他們真正的主子都忘了是誰。

    他的心中雖然起了殺意，臉上卻不動聲色，挑眼看向后頭，“韓卿，你上前來?！?/br>
    韓震也萬萬沒料到葉典竟然為了這等事，想來是表妹與段秋霜交好，葉典才淌了這趟渾水。只是現(xiàn)下該如何是好？早知如此他剛才就該放過他。他心思復雜地上前單膝跪下。

    葉典也沒料到方才與他交手的男子居然就是韓震。他不可思議地偏頭看向他。

    “韓卿，此賊子可是所言屬實？”

    韓震垂首道：“陛下，這其中許多誤會，葉典并不知情。葉典身在江湖不知規(guī)矩，還請陛下網(wǎng)開一面，容草民處理此事。”

    “韓震你……！”葉典瞪大了眼睛，他從不知道韓震是此等窩囊之輩！

    “這么說來，他是一葉障目，就肆意妄為擅闖禁地恐嚇睿妃？”東聿衡言語漸厲，“慎親王。”

    “臣弟在。”東旌疾往外一步。

    “此賊子該當何罪？”

    “回陛下，此子目無法紀，蔑視天威且意欲不軌，按律當斬?！?/br>
    沈寧的心咯噔一下，又是死罪？

    葉典也是一驚，而后強硬地道：“要殺便殺，葉某無愧于心，死又何憾！”

    韓震也不愿因這等荒唐理由就葬送了葉典性命，他求情道：“陛下，葉典在江湖中素有俠名，天災時曾散盡家財接濟窮苦之輩。此事皆因草民所起，草民愿一同領罪，求陛下饒他性命！”

    皇帝不為所動，他已決意殺雞儆猴。他雖并不過多介入江湖之事，也不會任由他們肆意胡為，況且他擅闖恐嚇的，還是沈寧！因此他強硬說道：“無規(guī)矩不成方圓，這種亂臣賊子更不能饒，韓卿退下罷?！?/br>
    親信皆知皇帝心意已決，不敢多言。

    “雖是不能饒，這塊牌子是否能派上用場？”誰知沈寧冷不防開口，自袖中拿出了那半塊免死金牌。

    眾人皆訝。

    東聿衡一時氣得下顎緊繃，“睿妃，這不是兒戲！”

    東明奕竟不知父皇給了沈寧一塊免死金牌，也沒料到沈寧居然這么輕易地為了個刺客就用這塊保命的東西，他急急道：“母妃菩薩心腸，見不得有人喪命，然而這賊人大逆不道，理應處斬，母妃就莫再為他求情了，還請母妃收回免死金牌罷?！?/br>
    “是哩，”豐寶嵐也道，“免死金牌是陛下體恤娘娘之功賜給娘娘之物，娘娘何苦用在這等草芥身上？”

    葉典瞪圓了雙眼，他不料沈寧手中那塊黑漆漆的牌子居然就是免死金牌，也不料她居然為了他用這塊金牌！這究竟是怎么一回事？段姑娘說睿妃蠻橫無禮恃寵而驕，可睿妃自始至終的言行舉動都與段姑娘所說的大相徑庭，莫非……是段姑娘騙了他？葉典頓時心涼了大半。

    “我已經(jīng)思過了，此事因我思慮不周而起，我自會擔起這個責任?！鄙驅庉p輕緩緩地道，直直地看向東聿衡，“如何，陛下，我可以用它么？”

    他所做一切都是白搭，她從不相信他會善待于她！失望與心寒在酒勁的催發(fā)下令皇帝惱羞成怒，他背著手瞪著她咬牙切齒地道：“睿妃，朕給你兩個選擇。其一，把牌子收回去，朕便當什么事也沒發(fā)生過，你依舊可以好好地做你的睿妃娘娘……”他深吸一口氣，繼續(xù)道，“其二，若是你為了這等微不足道的人也用免死金牌，朕著實對你太過失望，你這睿妃也不必當了，留在……留在云州孤獨終老罷！”

    終于！沈寧一時不知心頭是什么滋味，她緊了緊手中鐵券。

    “父皇請息怒！”

    “陛下息怒！”

    東明奕與其余人等齊齊下跪，惟有豐寶嵐與慎親王站立兩旁。

    “父皇，睿母妃心腸極軟，她不過見不得人死，還請父皇息怒啊！”

    “住口！”這婦人心腸是軟，但也堅硬如鐵！她一逼再逼，非要拼個你死我活才算罷休！罷了罷了，他后宮三千，少了她一個又能如何？她假死一年，他不也活得好好的？他倒要看看是誰后悔！

    沈寧拿著免死金牌雙手奉上，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

    次日，親征御駕離開阿爾哚，沈寧的兩駕馬車在隊伍末尾，已是沒了后妃品級。

    夜里野外扎營，瀲艷雖對皇帝廢了睿妃一事暗喜，卻也不敢擅自安置沈寧。她向東聿衡討旨意，東聿衡沉默片刻，才道：“為她另置一個帳篷，把平常伺候她的兩個丫頭派過去，衣食莫要怠慢?！?/br>
    瀲艷心頭暗驚，她原以為皇帝失望透頂不再理會，睿妃如今也與平民無異，豈料主子仍是百般照顧。

    東聿衡雖下了決定，余怒也未消，可他也沒法子讓吃盡了苦頭的她再受苦。他搖搖頭，自嘲一笑。

    瀲艷才踏出大帳，慎親王東旌疾、皇長子東明奕、威武將軍黃陵并眾官齊齊求見皇帝，意欲為睿妃求情。曾經(jīng)力阻沈寧入宮的林言官也跪在其中，并道：“睿妃娘娘有大氣魄，又曾屢獲大功，民心所向，萬不可廢?！?/br>
    東聿衡心頭冷笑，喉中卻有如吞咽黃蓮，他頭回嘗到了有苦說不出的滋味。眾臣越勸，心口越疼，卻始終不曾松口。

    沈寧看見自己住的帳篷與來伺候她的玲瓏與翠喜，唇邊溢出一絲嘆息。

    沈昭總算可以見著自個兒統(tǒng)共不過見面十回的meimei，他先是仔細打量了沈寧一番，看準她就是一年前認祖歸宗的meimei后，再看她還一派閑適，著實更為揪心了。

    “二meimei，究竟發(fā)生了什么事，能否說來與為兄聽一聽？為兄為你出出主意也好哩！”沈昭無奈地道。

    “兄長大人，娘親可好？”沈寧逃離時只對一人愧疚，那便是沈二夫人。雖說自己托付老太傅傳達了歉意，但每每一想起她還是有些不忍。如今東窗事發(fā)，也不知那位夫人做何想法……

    “meimei有所不知，母親自你離去后便大病不起，至今纏綿病榻，形容憔悴?！鄙蛘颜Z帶悲戚，“昭，實不忍直視?！?/br>
    沈寧大驚，“真有此事？”

    “meimei若是不信，大可回去親眼看一看，”沈昭道，“昭怕母親病情反復，meimei死而復生一事還不敢讓母親知曉?！?/br>
    沈寧沉默良久。

    沈昭見狀，壓低了聲音道：“meimei一年前逃宮，是否有甚難言之隱？meimei既認祖歸宗，便是與沈家拴到了一處，meimei的難處也便是沈家的難處，meimei只管說來，沈府上下定全力為meimei掃平阻礙?！?/br>
    沈寧聽出言外之意，她的難處便是沈家的難處……她也知自己死而復生給沈府惹來眾多非議，有心人定會拿此事大作文章，可她該怎么辦？莫非真要屈服現(xiàn)實用自己妃位換來沈家安寧么？

    “我沒什么難言之隱……”沈寧難得吞吞吐吐，“可我……”

    “自昭聽聞meimei尚活于世，欣喜非常，三番兩次求見于上，圣上體恤meimei病體，一駁再駁，昭只覺圣上護meimei如若珍寶，這才放下心中懸石?！鄙蛘杨D了一頓，又接著說道，“meimei究竟因何沖撞陛下，好歹有個由頭不是？”

    她又怎么解釋得了？沈寧搖了搖頭，“兄長大人，請你容我想一想，我會給你一個交待。”

    沈昭嘆了一聲，“二meimei是否還信不過沈家？”

    “兄長大人何出此言？”

    “既是信得過，meimei何不把事兒攤開了說與為兄合計合計？時不我待，為兄看陛下還似余情未了，meimei如若這兩日去與陛下俯首告罪，保不齊還有一線生機，再拖恐怕來不及了?！?/br>
    “……我明白?！鄙驅庨]了閉眼，沉沉一嘆。

    沈昭為難離去，不多時，有小兵送來一張虎皮鋪墊，說是黃陵怕她夜里寒冷送來的，沈寧謝過，撫著皮毛輕輕一笑。

    人生就是一連串苦逼的選擇。有時身不由己，有時力不從心，有時進難兩難。

    沈寧坐在馬車里，揉了揉發(fā)痛的眉心。這幾日許多人來勸她，連瀲艷也虛情假意地勸了一回，沈昭與東明奕來得最勤，似乎馬車一停下來，他們就已經(jīng)到了跟前，東明奕甚至還會在行軍途中偷跑下來，只為勸她向東聿衡好好賠個不是。

    她好不容易才得到他那句話，難道又要自投羅網(wǎng)么？然而沈家的處境，她著實有不可推卸的責任，她要為這份責任付出一生的代價么？那個皇帝……那個皇宮……沈寧再次心亂如麻。

    正午休息時，沈寧下了馬車，見一騎黑影由遠及近，卻正是韓震。這些天他突地消失不見，沈寧還以為他已回了宜州找花破月去了。

    “韓震，你去哪了？”待他下了馬，沈寧給他遞上一個皮水袋。

    韓震拍去身上風塵，仰頭喝了一口水，才道：“我去找葉典的妻子，”他頓一頓，添了一句，“她是我的表妹?！?/br>
    “你與葉典還有這層淵源？”沈寧稍稍吃了一驚。

    韓震點點頭，“他倆成親時我正在云州，因此互不相識。表妹嘗與段秋霜交好，大抵是他們碰上時說了這一事，故而葉典攤了這樁糊涂事。”他連殺了表妹的心都有，肆意胡來，將他的臉都丟盡了。

    “那他們現(xiàn)在呢？不會又要做什么傻事吧？”沈寧有種不好的預感。

    “他們想劫牢車?！表n震有些咬牙切齒地低聲道。葉典逃過死劫，被隨軍押送至云州等候發(fā)落。他就怕表妹與段秋霜湊在一起更加胡來，才向葉典打聽了一行人落腳處，查到了他們行蹤，得知他們計劃后，他當即命令表妹等人回山莊候著，“我阻止了他們?！?/br>
    “劫囚也等到到了云州，皇帝走了再做打算?！鄙驅廃c點頭。

    韓震本就有此打算，聽沈寧這么一說卻有些古怪，“你不怪葉典？”

    “唉，人生在世，誰沒做過幾件蠢事。”沈寧擺擺手，“他也是好心辦了壞事，能改就行?！?/br>
    韓震好笑地搖搖頭，而后又道：“官府似乎也在追查段秋霜下落?！?/br>
    聞言沈寧擰起了眉頭，許久沉聲道：“都怪我思慮不周，給你惹了更多麻煩。”原以為不過是一件小事，誰知道會有這些牽扯，還差點因此死了人。

    “怎能怪你？是他們自討苦吃?！表n震頓一頓，“你又如何？”

    “我？我好著呀，正中下懷！”

    韓震注視她片刻，“果真？”

    沈寧強撐了一會，才如xiele氣的皮球癟了下來，“果然不真哩?！?/br>
    “后悔了么？”

    沈寧搖了搖頭，“我不后悔，這樣應該是最好的結局，可是沈家……”

    韓震道：“你即便為了沈家忍了一回，恐怕往后也不能忍兩回三回?！?/br>
    一語驚醒夢中人。她即使勉強向東聿衡低頭換來沈家安寧，在那皇宮深苑她又能忍多久熬多久？怕是那時的沈家會被她連累得更慘。

    夜里，皇帝坐在大帳中，面無表情地看著眼前將士們聯(lián)名上疏的奏折，只是為那婦人求情。

    萬福看在眼里，徐徐說道：“陛下，娘娘歷遭大難，怕是對處死他人心有余悸，因此才不分輕重拿出了免死金牌。陛下寬宏，便饒了娘娘這一回罷?！?/br>
    東聿衡垂眸不語。

    萬福繼續(xù)道：“娘娘病體初愈，若再次郁結攻心，恐怕……”

    “離開了朕，她只會開懷大笑?！睎|聿衡甩開手中奏折，“不要提她，叫人來彈兩首曲兒?！?/br>
    見主子并不愿談論睿妃，萬福心中矛盾不已。原以為圣上不過氣頭上，然而這些時日他對娘娘不聞不問，任何大臣請求也不松口。莫非主子是真?zhèn)€打算放了娘娘？主子真舍得么？其實真舍下了也未嘗不是一件好事，可主子的心……

    直至云州，東聿衡再未召見過沈寧。

    大軍不緊不慢地用了十幾日抵達了云州，穿過亂墳崗時，沈寧一時涌起了千萬思潮。進入城中，才覺云州已是今非昔比。夾道迎接的百姓看起來比幾年前多了兩倍也不止，還有那漸漸鱗次櫛比的商戶民居，沈寧明白這都是前頭那個男人的功勞。

    他是個明君，這點無法否認。

    大軍在城外駐扎，沈寧暫時跟著住進城里，等待那男人下旨。

    瀲艷認為主子已然冷淡了沈寧，因此問起來并無猶豫，“陛下，您曾下旨讓睿、沈娘子留在云州，可是還有什么旨意交待？”